“ข้าผิดเอง เจ้าต้องการอะไรข้าล้วนให้เจ้าได้ พวกเรามาคุยกันดี ๆ ได้หรือไม่?”
เจียงจือมองสีหน้าเสแสร้งของเขา แล้วยกมุมปากยิ้ม กล่าวว่า “ได้สิ ข้าอยากแยกทะเบียนหญิง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปแยกบ้าน”
“อะไรนะ!”
สีหน้าของเจียงซื่อเปลี่ยนไปมาก ฉีกทึ้งความอ่อนโยนที่เพิ่งแสร้งทำออกมาในทันที คิ้วยิ่งขมวดแน่น ก่อนตวาดว่า “เจ้าพูดอะไร? ตราบใดที่เจียงซื่ออย่างข้ายังไม่ตาย เจ้าก็ไม่มีทางแยกทะเบียนหญิงได้!”
“อีกอย่าง งานแต่งของเจ้ากับจวนหรงกั๋วกงก็ใกล้เข้ามาแล้ว เจ้ากำลังจะเป็นฮูหยินซื่อจื่อแห่งจวนหรงกั๋วกง ทะเบียนหญิงอะไรไม่ทะเบียนหญิง สำหรับเจ้ามีประโยชน์อะไร?”
เจียงจือเงยหน้ามองเขาอย่างเย็นชา กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าควรคิด สิ่งที่เจ้าควรทำตอนนี้คือรับปากหรือไม่รับปาก”
เจียงซื่อถูกคำพูดของนางอุดปากจนพูดไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ แต่เมื่อมองป้ายทองอร่ามนั้น เขาก็ทำได้เพียงอดทน กล่าวว่า “นอกจากเรื่องนี้ไม่ได้ เจ้าพูดเรื่องอื่นมาได้”
เจียงจือหัวเราะเย็นชา กล่าวว่า “เช่นนั้นก็ได้ ข้าต้องการทรัพย์สินทั้งหมดของจวนเจิ้นกั๋วโหว”
“ข้าว่าเจ้าคงเสียสติไปแล้ว! อย่าคิดว่ามีป้ายทองแล้วจะทำอะไรก็ได้ตามใจ! อยากได้ทรัพย์สินทั้งหมดของจวนเจิ้นกั๋วโหว เจ้ากล้าเอ่ยปากจริง ๆ!”
เจียงซื่อเดือดดาลขึ้นมาทันที แล้วด่ากราดออกมา ท่าทางราวกับถูกยั่วจนโกรธจัด ส่วนเจียงจือที่อยู่ตรงหน้าเขาก็หน้าเย็นลง กล่าวอย่างเย็นชาว่า “นี่ก็ไม่ได้ นั่นก็ไม่ได้ เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนใจบุญหรือ?”
เมื่อถูกนางพูดเช่นนี้ สีหน้าของเจียงซื่อก็แข็งค้างไปหลายส่วน ราวกับรู้สึกว่าตนเองทำเกินไปอยู่บ้าง จึงกระแอมเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “ก็เงื่อนไขที่เจ้าเสนอมันเกินไปมิใช่หรือ?”
“เจ้าลองพูดมาใหม่ดี ๆ อีกอย่างหนึ่ง ข้าต้องรับปากเจ้าได้แน่”
เจียงจือมองเขาอย่างดูแคลน เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของเขา มองจนเขาเริ่มใจฝ่อ
เจียงซื่อจึงยิ้มเอาใจอย่างแห้งแล้ง แล้วกล่าวว่า “จริง ๆ เจ้าเชื่อข้าอีกสักครั้งเถอะ”
แต่เจียงจือไม่พูด เพียงมองเขาเงียบ ๆ มองจนในใจเขาขนลุก จึงเป็นฝ่ายยิ้มแล้วกล่าวขึ้นเองว่า “ไม่เช่นนั้นพวกเราถอยกันคนละก้าว”
“แค่ก ๆ ๆ ข้าจะคืนของทั้งหมดที่มารดาเจ้าวางไว้ในนามจวนเจิ้นกั๋วโหวให้เจ้า?”
เจียงจือยังคงไม่พูด เขาจึงทำได้เพียงกลั้นโทสะไว้ กล่าวว่า “รวมทั้งรายได้จากของเหล่านี้ในจวนเจิ้นกั๋วโหวทั้งหมดก็ให้เจ้าด้วย?”
เจียงจือเงยหน้ามองเขา คราวนี้จึงกล่าวว่า “ยังต้องรับปากข้าอีกเรื่องหนึ่ง แต่ตอนนี้ข้ายังคิดไม่ออก จึงยังไม่เอ่ยถึงชั่วคราว”
เจียงซื่อลอบยินดีในใจ ขอเพียงได้ป้ายทองมาไว้ในมือ เงื่อนไขอะไรเขาก็ลืมไปนานแล้ว ระหว่างพ่อลูกจะพูดเรื่องเงื่อนไขอะไร ช่างน่าขายหน้า
ถึงตอนนั้น เขาจะสั่งสอนเจียงจือให้รู้ดี ๆ ว่าควรเป็นบุตรอย่างไร และรู้ว่าในจวนนี้ใครกันแน่คือเจ้านายที่แท้จริง
ขณะที่เขาแทบรอไม่ไหวอยากคว้าป้ายทองมาไว้ในมือ กลับถูกเจียงจือยื่นมือมาขวางไว้ จากนั้นนางก็หัวเราะเบา ๆ แล้วกล่าวว่า “รีบร้อนอะไร? ของที่เจ้าต้องนำออกมายังไม่ได้เอามาเลย”
เจียงซื่อทำได้เพียงกดสายตาเย็นเยียบชั่วร้ายเอาไว้ โบกมือให้บ่าวไปนำของมา ก็แค่ของบางอย่างเท่านั้น ขอเพียงป้ายทองอยู่ในมือ ต่อไปเขาก็มีเครื่องรางรักษาชีวิตเพิ่มอีกหนึ่งชิ้น เงินทองหรือทรัพย์สินใด ๆ ย่อมต้องมีมาเองอยู่แล้ว
ไม่นาน บ่าวน้อยก็นำของมา พร้อมกับหลินชิงโหรวและเจียงเยียนก็มาด้วย เพียงแต่สีหน้าของพวกนางย่ำแย่อย่างยิ่ง
“ท่านพ่อ ท่านจะมอบของให้เจียงจือจริง ๆ หรือ?”
เจียงจือปรายตามองเจียงเยียน ก่อนยิ้มให้เจียงซื่อแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ เมื่อครู่ท่านบอกว่าในบ้านนี้มีเพียงพวกเราที่เป็นพ่อลูกกัน เช่นนั้นไม่สู้ขับเจียงเยียนผู้นี้ออกจากจวนไปเลยดีหรือไม่?”
เจียงเยียนตกตะลึง มองเจียงซื่ออย่างไม่อยากเชื่อ ในดวงตายิ่งเอ่อคลอด้วยน้ำตา หลายครั้งที่อ้าปากแต่พูดไม่ออก
เจียงซื่อทำเป็นมองไม่เห็นสายตาเจ็บปวดของนาง หันไปฝืนยิ้มให้เจียงจือแล้วกล่าวว่า “ได้ ข้าจะสั่งคนขับนางออกไปเดี๋ยวนี้”
“มอบป้ายทองให้ข้าได้แล้วใช่หรือไม่?”
เดิมทีหลินชิงโหรวเองก็กำลังสงสัยคำพูดของเจียงซื่อ แต่เมื่อได้ยินคำว่าป้ายทอง รวมถึงป้ายทองในมือเจียงจือ นางก็เข้าใจขึ้นมาทันที เพียงกัดริมฝีปากล่างแล้วร้องไห้กล่าวว่า
“ล้วนเป็นพวกเราสองแม่ลูกที่ทำร้ายจือจือ ท่านโหว ท่านหย่าข้าเถอะ ข้าจะพาเยียนเอ๋อร์จากไปเดี๋ยวนี้”
เจียงซื่อประหลาดใจเล็กน้อย หลินชิงโหรวผู้นี้รู้ทางถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่านางรู้ว่าเรื่องที่เจียงจือใส่ใจคืออะไร ในใจจึงยิ่งยินดีขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เขาตวาดว่า “ล้วนเป็นความผิดของพวกเจ้าแม่ลูกใจอำมหิต หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้า ข้ากับจือจือจะเกิดรอยร้าวต่อกันได้อย่างไร!”
“ไสหัวไป ไสหัวไป! ตอนนี้เก็บข้าวของของพวกเจ้าแล้วไสหัวออกจากจวนไปให้หมด”
รอยยิ้มตรงมุมปากเจียงจือแฝงการเย้ยหยัน ราวกับไม่รู้ว่าทั้งสองคนกำลังจงใจเล่นละครให้นางดู กลับหันไปยิ้มให้นางเฒ่าจางที่กำลังงุนงง แล้วกล่าวอย่างอารมณ์ดีว่า “เจียงเยียน เจ้าเด็กน่าสงสาร พ่อแม่เจ้าไม่เอาเจ้าแล้วนะ!”
เจียงเยียนโกรธจนหน้าแดงก่ำ แต่เมื่อเห็นว่าเจียงซื่อทำหน้าขรึมจริง ๆ หลินชิงโหรวก็แอบหลั่งน้ำตา นางจึงตื่นตระหนก ร้องไห้หนักกว่าเดิม “ท่านแม่ ท่านพูดอะไรสักคำสิ ท่านพ่อไม่เอาพวกเราจริง ๆ หรือ?”
นางร้องไห้อย่างน่าสงสาร หลินชิงโหรวก็ไม่กล้าปลอบ ทำได้เพียงกล่าวว่า “ล้วนเป็นความผิดของแม่ เจ้าไปกับแม่เถอะ!”
ขณะที่นางกำลังดึงเจียงเยียนจะเดินออกไป เจียงจือกลับเอ่ยขึ้นว่า “เดี๋ยวก่อน”
หลินชิงโหรวกับเจียงเยียนลอบยินดีในใจ หรือว่าเจียงจือจะเกิดสงสารพวกนางขึ้นมา?
ใครจะรู้ว่าเจียงจือกลับมองเจียงซื่อแล้วกล่าวว่า “เมื่อครู่ท่านแม่เลี้ยงให้เจ้าหย่านางมิใช่หรือ เหตุใดเจ้ายังไม่เขียนหนังสือหย่า”
สีหน้าของเจียงซื่อทั้งสามคนแข็งค้าง มองเจียงจืออย่างไม่อยากเชื่อ หย่าหลินชิงโหรวหรือ? พวกเขาเพียงหลอกนางเท่านั้น หากหย่าหลินชิงโหรวจริง ๆ จวนเจิ้นกั๋วโหวนี้มิใช่ต้องวุ่นวายไปหมดหรือ
เจียงซื่อยิ้มแห้ง ๆ กล่าวว่า “หนังสือหย่าเขียนได้ เพียงแต่ประมุขตระกูลเจียงของพวกเราเหมือนจะไม่อยู่ในตระกูล อีกทั้งตอนนี้ทางการก็คงไม่อยู่แล้วกระมัง...ไม่สู้พรุ่งนี้?”
เจียงจือยกมุมปากยิ้ม กล่าวว่า “เช่นนั้นเจ้าก็เขียนก่อน ความปรารถนาของท่านแม่เลี้ยงย่อมต้องทำให้เป็นจริง”
ใบหน้าเล็กของหลินชิงโหรวซีดเผือด ลอบด่าตัวเองว่าเมื่อครู่พูดมากเกินไป ตอนนี้ทำให้ตนเองลงจากหลังเสือไม่ได้ จึงทำได้เพียงใช้สายตาอ้อนวอนมองเจียงซื่อ
เจียงซื่อคิดว่าอย่างไรเสียหากไม่ประทับตรา เขาเจียงซื่อไม่ยอมรับ หนังสือหย่านี้เขียนไปก็ไม่เป็นไร อีกอย่างขอเพียงป้ายทองอยู่ในมือ ทุกสิ่งล้วนไม่สำคัญแล้ว
ทันใดนั้น เขาสะบัดมือครั้งใหญ่แล้วเขียนหนังสือหย่าจริง ๆ พู่กันเพิ่งหยุดลง ไป๋อวี้ก็นำชาดแดงมาให้เขาประทับลายนิ้วมือ
เจียงจือยิ่งยิ้มตาหยีมองหลินชิงโหรว แล้วกล่าวว่า “ท่านแม่เลี้ยง——อ้อ ไม่สิ ฮูหยินหลิน เจ้ายังไม่ประทับลายนิ้วมือ หรือว่าอยากอยู่ต่อเป็นสาวใช้ข้างห้อง?”
สีหน้าของหลินชิงโหรวดูย่ำแย่ขึ้นหลายส่วน ทำได้เพียงประทับลายนิ้วมือตามสัญญาณของเจียงซื่อ ไม่อาจสนใจเจียงเยียนที่ร้องไห้จนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้ แม้แต่นางเองยังรู้สึกราวกับฟ้าถล่มลงมา
เพิ่งประทับเสร็จ
เจียงจือก็เก็บหนังสือหย่าทันที แล้วยิ้มกล่าวว่า “ข้าจะเก็บไว้ให้พวกเจ้า”
สีหน้าของเจียงซื่อแข็งค้างเล็กน้อย คิดว่าเดี๋ยวค่อยให้คนไปจัดการกับผู้ว่าการและคนอื่น ๆ ไม่ให้ประทับตราก็พอ ต่อให้เจียงจือถือไว้ก็ไร้ประโยชน์
“ได้ ให้จือจือถือไว้ก็แล้วกัน”
หลินชิงโหรวกับเจียงเยียนทำได้เพียงมองเจียงจือด้วยความแค้น จากนั้นจึงถูกบังคับลากออกจากห้อง
“ท่านแม่ พวกเราจบสิ้นแล้วจริง ๆ หรือ?”
“ท่านแม่ ต่อไปท่านก็เป็นหญิงถูกหย่าแล้วหรือ? จะทำอย่างไรดี ข้าไม่อยากไป ข้ายังเป็นบุตรสาวที่เข้าผังตระกูลเจียงแล้วนะ ข้าไม่อยากลำบาก”