“ได้ยินหรือไม่ สามีแสนดีกับลูกสาวแสนดีของเจ้า กำลังใช้ความตายของเจ้าวางแผนเพื่อตนเองอยู่”
“ส่วนเจ้า——จุ๊ๆ เต็มอกเต็มใจรักสามี รักลูกสาว? ฮ่าๆ ยังสู้ขอทานข้างนอกไม่ได้ด้วยซ้ำ น่าสงสารจริงๆ”
คำพูดเสียดสีของเจียงจือถูกเอ่ยข้างหูหลินชิงโหรวทีละคำ แทบเหยียบย่ำนางจนไร้ค่า ทำให้หลินชิงโหรวที่สีหน้าย่ำแย่อยู่แล้วใจตายเป็นเถ้าถ่าน เพียงแต่สายตาของนางมองไปยังซ่งว่านที่ยืนอยู่ด้านหลังฝูงชน
อ้างว้างเวทนา ราวกับกำลังบอกเล่าบางสิ่ง
เจียงจือสังเกตได้อย่างเฉียบไวว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เพียงเหลือบมองไปทางซ่งว่าน แล้วกระตุกมุมปากยิ้ม
โอ้ นางเกือบไม่ทันสังเกตเสียแล้ว ระหว่างสองคนนี้ช่าง ‘เปี่ยมรักลึกซึ้ง’ กันจริงๆ
เวลานี้ หลินชิงโหรวเอ่ยขึ้นว่า “ข้ารู้ว่าข้าพูดไปเจ้าก็คงไม่เชื่อ แต่ข้าบอกเจ้าได้อย่างชัดเจนว่า ข้าวางยามารดาเจ้า เพราะเห็นนางน่าสงสารจึงช่วยให้นางจบชีวิตนี้เสีย”
เจียงจือไม่พูดอะไร เพียงมองไปทางเจียงชื่ออย่างเย็นชา
เจียงชื่อกับเจียงเยียนคุยกันจบแล้ว กำลังจ้องเขาด้วยสายตาโกรธแค้น ทำให้คนที่เดิมทีตั้งใจจะแสร้งทำเป็นเดือดดาล พลันกระโดดโลดเต้นด้วยโทสะทันที “เจ้าใช้สายตาเช่นนั้นหมายความว่าอย่างไร? หรือเจ้าสงสัยว่าการตายของมารดาเจ้าเกี่ยวข้องกับข้า?”
“ข้าไม่ได้ลงมือฆ่านางด้วยมือข้าเองเสียหน่อย”
เจียงจือกระตุกมุมปากยิ้ม “ได้ยินหรือไม่? เขาไม่ยอมรับ”
หลินชิงโหรวไม่พูดอะไร แต่สายตากลับมองเจียงชื่ออย่างเคืองแค้น จนเขาร้อนตัวไม่หยุด แม้แต่เจียงเยียนก็หลบสายตานางอย่างรู้สึกผิด แล้วตะคอกใส่เจียงจือว่า
“ท่านแม่กับท่านพ่อของข้าไม่ได้ลงมือกับมารดาของเจ้า เป็นมารดาของเจ้าชีวิตต่ำเอง เจ้ายังไม่รีบปล่อยท่านแม่ของข้าอีก!”
สายตาของเจียงจือเย็นวาบ ใช้มีดฟืนฟันออกไปครั้งหนึ่ง ทำให้ของประดับในห้องกระเด็นไปกระแทกใส่เจียงเยียนโดยตรง เจ็บจนนางร้องโอดโอย ตะโกนว่า “ท่านแม่ ท่านรีบช่วยข้าสิ!”
เมื่อหลินชิงโหรวเห็นนางกับเจียงชื่อไร้เยื่อใย ใช้ชีวิตของนางมาวางแผนเพื่ออนาคต สีหน้าก็เย็นชามานานแล้ว ทำเพียงแสร้งว่าไม่ได้ยิน
นางกล่าวว่า “มารดาของเจ้าถูกเจียงชื่อทรมานจนไม่เหลือสภาพคน อยู่ก็เหมือนตาย ข้าจึงใจดีลงมือช่วย เจ้าหากไม่เชื่อก็ลองถามเจียงชื่อดู”
“ดูว่าเขากล้ายอมรับหรือไม่”
เจียงจือมองไปทางเจียงชื่อ สีหน้าของเขาดูไม่ยินยอมอยู่บ้าง ก่อนตวาดว่า “หญิงใจอำมหิต เจ้ายังกล้าโยนความผิดมาให้ข้าอีก ข้าเคยทำเรื่องเหล่านั้นกับหลินหรูอี้ตั้งแต่เมื่อใด?!”
เขาพูดแล้วหันไปหาเจียงจือ กล่าวต่อว่า “จือจือ ข้าปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไร เจ้ารู้ดีอยู่แก่ใจ อย่าให้คำพูดของนังแพศยาผู้นี้บดบังสายตาเจ้า”
“อย่างนั้นหรือ?”
เมื่อเจียงชื่อเห็นว่าเจียงจือเชื่อไปกว่าครึ่ง ก็ยิ่งพูดอย่างแข็งขัน “แน่นอนว่าเป็นความจริง ความรักที่ข้ามีต่อมารดาของเจ้าเรียกได้ว่าลุ่มหลงจริงใจ ทั้งยังเพื่อแต่งงานกับนาง ไปคุกเข่าขออยู่หน้าประตูบ้านนางถึงสามปีเต็ม”
“ข้าจะไม่รักได้อย่างไร?”
เจียงจือยิ้ม แล้วกล่าวกับหลินชิงโหรวว่า “ดูเหมือนคำพูดของเจ้าจะเป็นเท็จ เจ้าต่างหากที่วางยาพิษมารดาข้า เป็นคนทำให้มารดาข้าตาย”
ดวงตาของหลินชิงโหรวแดงก่ำ “สามี ท่านต้องทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ตอนนั้นเป็นท่านชัดๆ ที่กรอกยาให้พี่สาว ทำให้นาง...”
“อาโหรว เจ้าทำให้ข้าผิดหวังยิ่งนัก”
เจียงชื่อตัดบทนาง คำตำหนิเย็นชาทำให้คำพูดที่อยู่ริมฝีปากของหลินชิงโหรวหยุดลง นางทำได้เพียงเงยหน้าขึ้นอย่างทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย แล้วกล่าวกับเจียงจือว่า “เจ้าฆ่าข้าเถิด”
ท่ามกลางสายตาของทั้งสามคน เจียงจือกลับยิ้มแล้วชักมือกลับ มองเจียงชื่ออย่างเย็นชา เพราะนางเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว
เจียงชื่อคือคนร้ายหลัก หลินชิงโหรวคือรองลงมา
“เหตุใดข้าต้องฆ่าเจ้าด้วย? ระหว่างพวกเราไม่ใช่แค่แสดงละครให้ทุกคนดูกันหรอกหรือ?”
เจียงจือพูดพลางวางมีดฟืนลงบนมือแล้วชั่งน้ำหนักเล่น มองสีหน้าของพวกเขาทั้งสามแล้วยิ้ม “เพียงแต่นึกไม่ถึงว่าท่านพ่อกับแม่เลี้ยงจะเล่นได้เข้าถึงบทบาทเช่นนี้ ทำเอาข้าตกใจเสียจริง”
หลินชิงโหรวใช้มือกุมแก้ม ล้อเล่นอะไรกัน? ใบหน้าของนางถูกทำลายแล้ว นังแพศยา!
สายตาของเจียงชื่อก็มืดครึ้มอำมหิตเช่นกัน นังตัวอัปมงคล!
ส่วนเจียงเยียนถอยหลังไปก้าวใหญ่ เพราะนางรู้ว่าการกลับลำกะทันหันเมื่อครู่ของตนเท่ากับทรยศหลินชิงโหรว นางต้องผิดหวังในตัวนางแน่
ทันใดนั้น นางก็รีบวิ่งไปข้างหน้าหลายก้าว อยากพยุงหลินชิงโหรวแต่ก็ไม่กล้า กล่าวขึ้นว่า “ท่านแม่!”
เจียงจือเพียงมองพวกเขาสามคนอย่างสนใจ จากนั้นจึงฮัมเพลงเบาๆ แล้วเดินจากไป “วันนี้ช่างเป็นวันดีที่หาได้ยากจริงๆ”
สีหน้าของเจียงชื่อมืดครึ้ม แต่เมื่อสายตาของหลินชิงโหรวมองมา เขาก็ถอนหายใจแผ่วๆ “อาโหรว เจ้าก็รู้ว่าข้าเองก็ไม่มีทางเลือก นังตัวอัปมงคลนั่นไม่ฟังคำข้าเลย ข้า...”
เจียงเยียนก็กล่าวเช่นกัน “ท่านแม่ เมื่อครู่พวกเราเพียงแต่ทดสอบเจียงจือเท่านั้น ไม่ได้คิดเหลวไหลจริงๆ”
หลินชิงโหรวยิ้มอ่อนหวาน หากไม่ประกอบกับแก้มที่โชกเลือดของนางก็คงพอดูได้ แต่เมื่อนำมารวมกันแล้วกลับน่ากลัวยิ่งกว่าผีร้าย
“ข้ารู้ พวกเราไม่ได้โทษพวกเจ้า”
เจียงชื่อถอนหายใจโล่งอกอย่างแรง “ล้วนเป็นความผิดของนังตัวอัปมงคลนั่น ใบหน้าของเจ้า ข้าจะหาวิธีรักษาให้หาย ข้าไปก่อน”
เมื่อเจียงเยียนเห็นเจียงชื่อเดินออกไป ก็รีบฝืนยิ้มอย่างน่าเกลียดออกมา “ท่านแม่ ข้าจะไปตามหมอมาดูอาการให้ท่าน”
ชั่วขณะหนึ่ง ในห้องจึงเหลือเพียงซ่งว่านอยู่ด้านหลังกับหลินชิงโหรว
หลินชิงโหรวโผเข้าสู่อ้อมอกของเขาแล้วร้องไห้ “พี่ซ่ง ข้าเหลือเพียงท่านแล้ว พวกเขากลับทอดทิ้งข้าเพื่อผลประโยชน์!”
ซ่งว่านมองบาดแผลบนใบหน้าของนางด้วยความปวดใจ ก่อนเช็ดน้ำตาให้นางอย่างระมัดระวังแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องกลัว ข้าจะช่วยเจ้า”
“อย่าร้องไห้ น้ำตาหยดลงบนบาดแผลจะทำให้อาการหนักขึ้น”
หลินชิงโหรวจับมือของเขาเอาไว้ สายตาเต็มไปด้วยความชิงชัง “ข้าอยากให้เจียงจือกับเจียงชื่อตาย พี่ซ่ง ท่านช่วยข้าได้หรือไม่?”
ซ่งว่านพยักหน้า “ข้าจะช่วยเจ้า เจ้าไม่ต้องกลัว”
“พี่ซ่ง~”
——
เรือนเถาฮวา ห้องด้านใน
“นายหญิง ฝีมือและท่าร่างของซ่งว่านร้ายกาจเกินไป เมื่อครู่พวกเราถึงกับมองไม่เห็นว่าเขาลงมืออย่างไร ทั้งยังถูกลอบเล่นงานอีกด้วย”
ไป๋เกอทั้งสามเปิดแขนให้เห็นบาดแผลบนตำแหน่งต่างกัน แต่มีรูปร่างเหมือนกัน แม้แต่หลังมือของเจียงจือก็มีเช่นกัน เห็นได้ว่าซ่งว่านร้ายกาจเพียงใด
“พวกเจ้าไปสืบอีก ต้องสืบให้ได้ว่าซ่งว่านเป็นคนจากที่ใดกันแน่”
พูดจบ นางก็หัวเราะเย็นชา “จริงสิ พวกเจ้าช่วยไปวางคำสั่งที่หอชิงเยียนให้ข้าที ข้าอยากให้เจียงชื่อตาย”
สายตาของไป๋เกอเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนกล่าวเสียงต่ำว่า “ขุนนางใหญ่เช่นเจียงชื่อ โดยทั่วไปหอชิงเยียนจะไม่รับ...”
“หนึ่งแสนพอหรือไม่?”
คำพูดสงบนิ่งของเจียงจือทำให้ดวงตาของไป๋เหนี่ยวเป็นประกาย “พอ! อีกเดี๋ยวผู้ใต้บังคับบัญชาจะไปวางคำสั่งที่หอชิงเยียน เพียงแต่นายหญิง หลายวันนี้ให้พวกเราสามคนผลัดเวรกันอยู่ข้างกายท่านเถิด”
“ข้าว่าหลินชิงโหรวกับเจียงชื่อไม่มีทางลดความระแวดระวังต่อท่าน”
เจียงจือพยักหน้า ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “ไป๋อวี้ เจ้าช่วยข้าส่งเทียบเชิญให้ฮวาฮวนจวิ้นจู่แห่งจวนตวนอ๋อง”
นางอยากไปพบพระชายาตวนอ๋อง นางต้องการเปิดทะเบียนหญิงเดี่ยว!
หลังรู้เรื่องของมารดา ตอนนี้นางรู้สึกขยะแขยงแม้แต่แซ่ ‘เจียง’ อย่างถึงที่สุด!
ยิ่งไม่ต้องพูดถึง บนร่างของนางยังมีสายเลือดสกปรกของเจียงชื่อไหลเวียนอยู่ นางยิ่งขยะแขยงกว่าเดิม!