“ปิ่นหยกดอกท้อคู่กับแม่นางผู้มีใบหน้าดุจดอกท้อ ย่อมดีอย่างยิ่ง”
คุณชายผู้มั่งคั่งตามแบบฉบับคนหนึ่งขวางทางเจียงจือและพวกไว้ มือหนึ่งโบกพัดพับ อีกมือหนึ่งถือปิ่นหยกไว้ในมือ ปิ่นนั้นทั้งชิ้นเป็นสีชมพูอ่อนจางๆ หากมองเพียงผิวเผินก็นับว่างดงามไม่น้อย.แต่หากมองอย่างละเอียด เนื้อวัสดุกลับธรรมดามาก
เจียงจือเหลือบมองแวบหนึ่ง ปิ่นหยกนี้คล้ายปิ่นหยกที่เจียงชื่อมอบให้เจียงเยียนในพิธีปักปิ่นครั้งนั้นอยู่มาก เพียงแต่น่าเสียดาย สุดท้ายเจียงชื่อถูกบีบให้มอบมันให้นาง บัดนี้ยังถูกโยนไว้ในคลังให้ฝุ่นเกาะอยู่เลย
เมื่อซูจื่อเหวินเห็นนางไม่พูด ก็คิดไปเองว่านางถูกปิ่นหยกดึงดูด จึงยิ้มอย่างได้ใจเหมือนรู้กัน แล้วแสร้งกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “แม่นาง ข้าคือคุณชายรองซูจื่อเหวินแห่งจวนหรงกั๋วกง วันนี้ได้พบแม่นางนับว่ามีวาสนา ไม่ทราบว่าจะร่วมกินข้าวด้วยกันได้หรือไม่?”
ซูจื่อเหวินแห่งจวนหรงกั๋วกง?
ดวงตาของเจียงจือกวาดมองเขาครั้งหนึ่ง เรื่องของจวนหรงกั๋วกงนางยังพอมีความทรงจำอยู่บ้าง อย่างน้อยก็แน่ใจได้ว่าซูจื่อเหวินผู้นี้เป็นบุตรชายสายอนุ ทั้งยังเป็นบุตรของอนุที่ทำให้ซ่งหลานจือถูกพิษ
“อ้อ?”
นางยกมุมปากยิ้ม กล่าวว่า “เช่นนั้นเจ้าก็คงรู้แล้วว่าข้าเป็นใคร” มิฉะนั้นคงไม่กล้าขวางทางอย่างอุกอาจเช่นนี้
ซูจื่อเหวินมองรอยยิ้มสดใสของนางแล้วในใจก็ไหววูบ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งลึกขึ้น เขาย่อมรู้ว่าเจียงจือผู้นี้ก็คือคู่หมั้นของซูจื่อโม่
และยังเป็นภรรยาเอกคนแรกที่เขาคิดจะแต่งเข้ามาหลังได้เป็นซื่อจื่อ
“แม่นางคือคุณหนูเจียงแห่งจวนเจิ้นกั๋วโหวหรือ? เลื่อมใสมานานแล้ว”
เจียงจือเห็นประกายคิดคำนวณที่ซ่อนอยู่ในดวงตาเขา รอยยิ้มตรงมุมปากก็ยิ่งลึกขึ้น กล่าวว่า “ดูเหมือนเจ้าจะรู้เรื่องของข้าดีมาก? เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าอารมณ์ของข้าไม่ดี?”
ซูจื่อเหวินชะงักไป อารมณ์ไม่ดีอะไรกัน? ก่อนหน้านี้เขารู้เพียงว่าเจียงจือมีพฤติกรรมค่อนข้างบ้าคลั่ง แต่กลับไม่รู้ว่าเวลานางอารมณ์ไม่ดีจะทำอะไรออกมา
“แม่นางเจียง หรือว่าเจ้า...”
เขายังพูดไม่ทันจบ เจียงจือก็ก้าวขึ้นหน้าหนึ่งก้าว ใช้น้ำเสียงที่เขาได้ยินชัดเจน กล่าวทีละคำว่า “ความหมายของข้าคือ——ข้าชอบฆ่าคน เจ้ามีชีวิตอยู่กี่ชีวิตกัน ซูจื่อเหวิน”
คำนี้หลุดออกมา
ทั้งร่างของซูจื่อเหวินก็สั่นสะท้าน ดวงตาเบิกกว้างมองคนตรงหน้าด้วยความตกใจ ไม่อยากเชื่อคำพูดที่นางพูดออกมา
สตรีคนหนึ่ง กลับพูดเต็มปากเต็มคำว่าตนชอบฆ่าคน? นี่มันช่าง——
“คนบ้า?”
เจียงจือยิ้มพลางต่อความคิดในใจของเขา จากนั้นเพียงยกมือขึ้น ก็เห็นไป๋เหนี่ยวข้างกายนางวางมีดสั้นคมกริบเล่มหนึ่งลงในมือนางโดยอัตโนมัติ เพียงแต่นางเบะปากอย่างรังเกียจเล็กน้อย เล็กไปหน่อย
“พอใช้แก้ขัดก็แล้วกัน คุณชายซูอยากลองดูหรือไม่?”
ซูจื่อเหวินยังไม่ทันเข้าใจ ก็เห็นมีดสั้นในมือเจียงจือกรีดผ่านแขนเสื้อของเขาเบาๆ ชายแขนเสื้อของเขาก็ร่วงหลุดจากตัวลงอย่างเรียบร้อย แม้แต่ปิ่นหยกที่เขาคีบอยู่ในมือก็ร่วงลงพื้น
เพล้ง——
เมื่อเครื่องหยกตกพื้น เสียงใสกังวานดังขึ้น มันก็แตกออกเป็นสามท่อนแล้ว
“อ๊าย ขอโทษจริงๆ ปิ่นหยกของเจ้าดูเหมือนจะตกเสียแล้ว”
เจียงจือกล่าวด้วยสีหน้าขอโทษเต็มที่ แต่รองเท้าปักลายใต้เท้ากลับเหยียบผ่านปิ่นหยกนั้นไป ยิ้มแย้มกล่าวว่า “เช่นนั้นก็รบกวนคุณชายซูเก็บเองแล้วกันนะ”
สีหน้าของซูจื่อเหวินย่ำแย่ คิดไม่ถึงว่าเจียงจือจะไม่ไว้หน้าเขาถึงเพียงนี้ ท่าทีชัดเจนว่าเหยียดหยามโดยสิ้นเชิง!
เสียแรงที่เขายังคิดจะใช้ความรัก ‘ดีๆ’ มาทะนุถนอมนาง ตอนนี้ดูแล้วไม่มีความจำเป็นเลยสักนิด
เพียงแต่สายตาของเขาตกอยู่บนร่างสูงใหญ่แข็งแรงของไป๋เหนี่ยวทั้งสองคน ในใจก็ยังมีความกังวลอยู่หลายส่วน จึงฝืนยิ้มกล่าวว่า “คุณหนูเจียง วันหน้าหากมีโอกาสค่อยพบกันใหม่”
ใครจะรู้
เจียงจือกลับยิ้มให้เขาอย่างกะทันหัน กล่าวว่า “ไม่ต้องวันหน้า คืนนี้คุณชายซูคงมีเวลาว่างกระมัง? เช่นนั้นขอเชิญคุณชายซูไปนั่งที่จวนเจิ้นกั๋วโหวของพวกเราเสียหน่อย อย่างไรบิดาข้าก็ชื่นชอบความสามารถทางการเรียนของคุณชายซูยิ่งนัก”
เชื่อว่าเมื่อเจียงเยียนเห็นซูจื่อเหวินผู้นี้ที่คล้ายบุตรชายเอกแห่งจวนหรงกั๋วกง นางจะต้องดีใจจนพุ่งเข้าใส่แน่
ซูจื่อเหวินชะงักไป ดวงตาเต็มไปด้วยความยินดี คิดไม่ถึงว่าเจียงจือที่ดูพฤติกรรมไม่ปกติผู้นี้ กลับเป็นคนเย็นนอกอุ่นใน พบกันครั้งแรกก็ชอบเขาจนแทบเก็บไม่อยู่แล้ว
ทันใดนั้น เขาก็เผยรอยยิ้มที่คิดเอาเองว่ามีเสน่ห์อย่างยิ่ง กล่าวว่า “แน่นอน คืนนี้ข้าจะไปตามนัดที่จวนเจิ้นกั๋วโหวอย่างแน่นอน”
เจียงจือยิ้มหวาน แล้วพาคนข้างกายจากไป
จนกระทั่งมองไม่เห็นสีหน้ามั่นใจว่าต้องได้ของซูจื่อเหวินแล้ว ไป๋อวี้จึงอดบ่นไม่ได้ว่า “คุณหนู อยู่ดีๆ เหตุใดท่านถึงเชิญคุณชายรองซูผู้นี้เล่าเจ้าคะ? มองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนดีเลย”
เจียงจือกลับยิ้มอย่างมีความหมายลึกซึ้ง กล่าวว่า “เจ้าไม่รู้สึกว่าเขาคุ้นตาหรือ?”
ไป๋อวี้ชะงักไป
กลับเป็นไป๋ชุ่ยที่ก้าวขึ้นหน้า กล่าวว่า “บ่าวรู้สึกว่าเขาเหมือนคุณหนูรองเจียง ไม่ว่าจะจากรูปหน้า หรือบุคลิก แม้แต่ฐานะก็เหมาะสมกันมาก ราวกับเป็นคู่ฟ้าประทานจริงๆ”
ดวงตาของไป๋อวี้เบิกกว้าง “หา? ซูจื่อเหวินผู้นี้ยังมีบุคลิกด้วยหรือ? ให้ความรู้สึกเหมือนเหนียวเหนอะหนะ พูดไม่ออกว่าทั้งตัวทำให้ไม่สบายใจอย่างไร”
เจียงจือเผยรอยยิ้ม กล่าวว่า “แล้วเจ้าคิดว่าเจียงเยียนเล่า?”
ไป๋อวี้ขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงกล่าวว่า “มีแต่กลิ่นอายคับแคบแบบคนบ้านเล็ก เห็นของมีค่าสักหน่อยก็แทบอยากให้ทั้งหมดเป็นของตนเอง ดวงตาเต็มไปด้วยความฉลาดแบบโง่เขลา”
“อา——บ่าวเข้าใจแล้ว คนหนึ่งโง่ คนหนึ่งเจ้าคิดเจ้าแผนการ พอดีเป็นคู่กัน!”
เมื่อคำนี้หลุดออกมา ทุกคนก็อดหัวเราะไม่ได้ นางช่างเปรียบได้จริงๆ แต่ก็มิใช่เช่นนั้นหรอกหรือ
สองคนนี้ หากไม่รู้มาก่อน คงคิดว่าออกมาจากผ้าห่มผืนเดียวกันเสียอีก
เจียงจือไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะนางรู้สึกสงสัยขึ้นมาเป็นครั้งแรก จริงอยู่ เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ซูจื่อเหวินเหมาะกับเจียงเยียนมากกว่า แต่ชาติก่อนเจียงเยียนที่มาแทนนางแต่งเข้าจวนหรงกั๋วกงนั้น ชัดเจนว่าแต่งกับซื่อจื่อ...
ช่างเถิด อย่างไรชาตินี้นางก็ไม่มีทางใช้ชื่อของนางแต่งกับซูจื่อโม่อีกแล้ว ต่อให้ซูจื่อโม่ชอบเจียงเยียนจริง เจียงเยียนก็ทำได้เพียงใช้ฐานะบุตรสาวสายอนุแต่งเข้าไปเท่านั้น
——
จวนเจิ้นกั๋วโหว เรือนหลัก
“ท่านแม่ หรือว่าท่านไม่ต้องการข้าแล้วจริงๆ?”
“ตอนนั้นข้าเพียงถูกผีบังตาไปชั่วขณะเท่านั้น ข้าปฏิบัติต่อท่านแม่เช่นไร ท่านแม่ย่อมรู้ดี”
เจียงเยียนร้องไห้อยู่ตรงหน้าหลินชิงโหรว ดวงตาที่ร้องจนแดงบวมนั้นดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ เพียงแต่ในจุดที่นางมองไม่เห็น สายตาของหลินชิงโหรวกลับมืดครึ้ม
ใบหน้าที่นางบำรุงรักษาไว้อย่างดีมาก บัดนี้ถูกทำลายจนสิ้น ไม่ต้องพูดถึงสีหน้าซีดขาว แม้แต่บาดแผลน่ากลัวที่ทายาเอาไว้ก็ยังมองเห็นได้ ทำให้สภาพจิตใจของนางไม่อาจเป็นเหมือนเมื่อก่อนได้อีกแล้ว
หากไม่ใช่เพราะเจียงเยียนกับเจียงชื่อสองคน เจียงจือจะคลุ้มคลั่งจนกรีดใบหน้านางเละเช่นนี้ได้อย่างไร!
สิ่งที่ทำให้นางสะอิดสะเอียนยิ่งกว่าก็คือ เมื่อถึงคราวคับขัน สองพ่อลูกคู่นั้นกลับคิดจะทอดทิ้งนาง แล้วมุ่งไปสู่อนาคตที่พวกเขาต้องการ
“น่าสะอิดสะเอียนยิ่งนัก!”
หลินชิงโหรวเค้นสองคำนี้ออกมาจากไรฟัน เมื่อเจียงเยียนเงยหน้าขึ้นมองนางอย่างไม่เข้าใจ นางกลับเผยรอยยิ้ม กล่าวว่า “เจ้าไม่ต้องกลัว ข้าเป็นมารดาของเจ้า ย่อมไม่โทษเจ้า”
เจียงเยียนเงยหน้าขึ้น เต็มไปด้วยความดีใจ “ท่านแม่ จริงหรือเจ้าคะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินชิงโหรวก็ยังคงยิ้มต่อไป “ย่อมจริง เจ้าเป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของแม่ แม่จะโทษใครก็ไม่มีทางโทษเจ้า”
“น่าเสียดาย สุดท้ายแม่ก็ไม่งดงามแล้ว ภายหน้าในจวนนี้ คนเก่าจากไป คนใหม่เข้ามา บิดาของเจ้าจะมาที่เรือนของข้าได้อีกสักกี่ครั้งกัน?”
“ท่านแม่ ท่านไม่ต้องกลัว ข้าจะทำให้สตรีผู้นั้นไม่มีวันตั้งครรภ์ได้ตลอดไป”