พวกคนที่ไปกินข้าวตามลำพังแบบพวกเขา อย่างมากก็ได้แค่ซดน้ำต้มกระดูก อีกอย่าง หลี่ชิ่งหงยังบอกด้วยว่า เธอไม่ได้กินเนื้อมาครึ่งปีแล้ว ถ้าอยากกินเนื้อ ก็ต้องรอช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ตอนที่กองการผลิตฆ่าหมูสักตัวเพื่อบำรุงร่างกายให้ทุกคน เฉินอิ้งฮวาโดนจุดหักมุมที่ “ถูกต้องดีงาม” ช่วงนี้ของเธอเล่นเอาอึ้งไป กว่าจะได้สติ เขาก็หลุดหัวเราะออกมา
“สหายโจวช่างคิดถึงคนอื่นจริงๆ”
โจวอวิ๋นซูถ่อมตัว “ไม่หรอกค่ะ ฉันก็แค่เอาใจเขามาใส่ใจเรา”
เขายิ้มอย่างมีนัย ก่อนพูดว่า “สหายโจวมีคุณธรรมสูงส่งจริงๆ ผมเทียบไม่ได้เลย”
“ไม่แปลกที่คุณแม้แต่กับสหายทหารก็ยังเข้ากันได้ดีจนกลายเป็นเพื่อนกัน”
โจวอวิ๋นซูงุนงง “เมื่อไรฉันไปเป็นเพื่อนกับสหายทหารกันคะ?”
เฉินอิ้งฮวาถามอย่างสงสัย “เมื่อคืนสหายสองคนนั้นที่มาหาคุณ ไม่ใช่เพื่อนของคุณเหรอ?”
“ผมเห็นพวกคุณคุยกันอยู่ในครัวตั้งนาน”
โจวอวิ๋นซูทำหน้า “คุณเข้าใจผิดแล้วค่ะ”
“อ้อ สองคนนั้นมาขอบคุณฉันเป็นพิเศษ เพราะฉันช่วยซ่อมรถแทรกเตอร์ให้ค่ะ”
“อ้อ ที่แท้ก็แบบนี้นี่เอง” เฉินอิ้งฮวาแสดงท่าทีเข้าใจ
ทั้งสองคุยกันไปเรื่อยๆ จนกลับถึงจุดพักจือชิง แต่ตอนเข้าประตู กลับบังเอิญเจอเซวียฟางฟางพอดี
ทันทีที่โจวอวิ๋นซูสบเข้ากับดวงตาที่แทบพ่นไฟของเซวียฟางฟาง หัวใจก็กระตุกวูบ คนนี้คงไม่ได้คิดว่าเธอกับเฉินอิ้งฮวามีอะไรกันหรอกนะ?
แต่โจวอวิ๋นซูก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เดิมทีเซวียฟางฟางก็คอยเล่นงานเธออยู่แล้ว ต่อให้เข้าใจผิดจริง อย่างมากก็แค่ทหารมาก็รับ น้ำมาก็กั้น เธอวิ่งไปที่ห้องรวมของจือชิงหญิง แล้วเรียกหลี่ชิ่งหงออกมา
“พี่ชิ่งหง วันนี้ฉันได้กระต่ายมาหนึ่งตัว พี่มาช่วยฉันจัดการหน่อยนะคะ”
“พรุ่งนี้ตอนกลางวันค่อยเอามาทำ เพิ่มอาหารให้ทุกคน”
ซุนหลานเซียงได้ยินคำพูดนี้เข้า จึงรีบวิ่งออกมาดูด้วยความตื่นเต้นทันที “สหายโจว กระต่ายนี่เธอได้มาจากไหน?”
โจวอวิ๋นซูยิ้มคล้ายยิ้มไม่คล้ายยิ้ม แล้วมองเธอแวบหนึ่ง “เธอคิดว่าฉันได้มายังไงล่ะ?”
“ขโมยมา? แย่งมา? หรือขึ้นเขาไปล่ามา?”
ซุนหลานเซียงเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองพูดผิด สีหน้าจึงกระอักกระอ่วน รีบแก้ตัวทันที “โทษที เป็นฉันพูดผิดเอง”
“สหายโจว เรื่องจัดการกระต่ายฉันก็ทำเป็นนะ ให้ฉันช่วยไหม?”
โจวอวิ๋นซูไม่พูดอะไร เพียงจ้องเธอเงียบๆ ซุนหลานเซียงรีบยกมือขึ้น ทำท่าเหมือนสาบาน
“ฉันไม่ได้คิดอะไรจริงๆ แค่อยากกินเนื้อเพิ่มอีกสองชิ้นเท่านั้น!”
โจวอวิ๋นซูหยิบกระต่ายที่อยู่บนตะกร้ายัดใส่มือเธอทันที “ได้ งั้นเธอช่วยจัดการกระต่ายตัวนี้ให้เรียบร้อย ทาเกลือแล้วแขวนไว้บนคาน”
“พรุ่งนี้ฉันจะให้พี่ชิ่งหงแบ่งเนื้อให้เธอเพิ่มอีกสองชิ้น”
“ได้ ฉันจะไปจัดการกระต่ายที่ริมแม่น้ำเดี๋ยวนี้เลย”
ซุนหลานเซียงเป็นคนประเภทมีผลประโยชน์ก็ยอมทุกอย่างอยู่แล้ว เธอไม่คิดว่ามันลำบากอะไร หิ้วกระต่ายแล้วรีบไปจัดการทันที ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว หลี่ชิ่งหงไม่วางใจปล่อยให้ผู้หญิงคนหนึ่งออกไปคนเดียว เธอจึงรีบตามออกไปด้วย หลังจากหลี่ชิ่งหงกับซุนหลานเซียงออกไปทีละคน ในห้องรวมจือชิงหญิงก็เหลือเพียงจางจาวตี้ที่กำลังง่วนอยู่กับอะไรบางอย่าง
โจวอวิ๋นซูกับเธอไม่มีอะไรจะพูดกันนานแล้ว จึงไม่ได้ทักทาย และหันหลังเดินออกไปทันที แต่ในจังหวะที่เธอหันตัว จางจาวตี้กลับพูดขึ้นเสียงแผ่ว “ตอนนี้เธอก็เหมือนพวกนั้นใช่ไหม?”
“แอบดูฉันเป็นตัวตลกอยู่ลับๆ ใช่ไหม?”
ฝีเท้าของโจวอวิ๋นซูชะงักไปชั่วขณะ ในใจเธอด่าอีกฝ่ายว่า “มีปัญหาหรือไง”
จากนั้นจึงตอบกลับอย่างรำคาญ “เธอคิดมากไปแล้ว”
“ทุกวันฉันยุ่งจนเท้าแทบไม่ติดพื้น จะเอาเวลาที่ไหนไปดูเธอเป็นตัวตลก”
“ถ้ามัวแต่นั่งคิดฟุ้งซ่านอยู่ตรงนี้ สู้ไปทำงานเพิ่ม หาแต้มงานเพิ่มยังดีกว่า”
“อย่างน้อยก็ดีกว่านั่งว่างแล้วสงสารตัวเองทุกวัน”
พูดจบ โจวอวิ๋นซูก็ไม่หยุดเดินอีก
เดิมทีความคิดของจางจาวตี้ก็ค่อนข้างสุดโต่งอยู่แล้ว หลังผ่านเรื่องขัดแย้งกับเซวียฟางฟางครั้งก่อน ทั้งคนก็ยิ่งดื้อรั้นและหม่นหมองมากขึ้น เธอจมอยู่ในอารมณ์ของตัวเองไปแล้ว ตอนนี้ต่อให้พูดมากแค่ไหน อีกฝ่ายก็ฟังไม่เข้าอยู่ดี แล้วเธอจะเสียแรงพูดไปทำไม
แต่สิ่งที่เธอไม่คาดคิดก็คือ หลังจากเธอเดินออกไปแล้ว เซวียฟางฟางกลับเดินออกมาจากความมืด
เธอมองทิศทางที่โจวอวิ๋นซูเดินจากไปอย่างมีนัย แล้วหัวเราะเบาๆ ก่อนก้าวเดินไปยังหอพักหญิง
พอเข้าไปในห้องหญิง แล้วเห็นสีหน้าเต็มไปด้วยความอาฆาตของจางจาวตี้ที่ยังเก็บไม่มิด
เซวียฟางฟางก็ยกยิ้มอย่างพอใจ เดิมทีจางจาวตี้คิดว่าโจวอวิ๋นซูย้อนกลับมา แต่พอหันไป กลับเห็นใบหน้าเปี่ยมความได้ใจของเซวียฟางฟาง ความแค้นในใจเธอจึงพลุ่งขึ้นมาทันที
“คนสารเลว เธอมาทำอะไร?” เมื่อเทียบกับความรู้สึกทั้งรักทั้งเกลียดที่มีต่อโจวอวิ๋นซู
สำหรับเซวียฟางฟางนั้น เธอมีแต่ความเกลียดล้วนๆ เดิมทีเธออยู่ในจุดพักจือชิงได้ดีมาตลอด
แม้จะไม่เป็นที่ชอบ แต่ก็ไม่ได้ทำให้ใครรังเกียจ แต่หลังจากเกิดเรื่องแย่งความดีความชอบกับเซวียฟางฟางครั้งก่อน สถานการณ์ของเธอกลับทรุดลงอย่างรวดเร็ว เธอรู้สึกว่าทุกคนมองเธอด้วยสายตาระแวงและดูถูก และคนต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดก็คือเซวียฟางฟาง!
แม้เธอจะคิดไม่ออกว่าเซวียฟางฟางใช้วิธีอะไร ถึงทำให้เธอซึ่งเป็นคนลงไปช่วยคนจริงๆ ถูกลบหายไปจากเรื่องนี้ได้ แต่เธอรู้ว่าอีกฝ่ายต้องเล่นสกปรกแน่นอน ดังนั้นความเกลียดในใจจึงยิ่งลึกขึ้น
แต่เซวียฟางฟางกลับไม่ใส่ใจท่าทีของเธอเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เธอยังหัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า
“เฮ้อ อย่าดุขนาดนั้นสิ”
“ฉันรู้ว่าในใจเธอจริงๆ แล้วอิจฉาโจวอวิ๋นซู”
“เพราะแบบนี้ถึงได้น้อยใจที่เธอไม่สนใจตัวเอง...”
ชาติก่อนเซวียฟางฟางเองก็เคยตกต่ำมาก่อน ดังนั้นเธอจึงเข้าใจจิตใจของคนเห็นแก่ตัวแบบจางจาวตี้เป็นพิเศษ เวลาคนตกอยู่ในความสิ้นหวัง บางครั้งพวกเขาไม่ได้คิดจะเล่นงานศัตรูของตัวเอง กลับกัน พวกเขาจะเกลียดเพื่อนของตัวเองเสียมากกว่า ถึงขั้นพยายามลากเพื่อนที่ยังอยู่ในแสงสว่างให้ตกลงสู่เหวลึกไปด้วยกัน ดูเหมือนเซวียฟางฟางจะพูดแทงใจจางจาวตี้เข้า เพราะเธอยังพูดไม่ทันจบ อีกฝ่ายก็ขัดขึ้นเสียงแหลมทันที
“ใครอิจฉาเธอกัน!”
“พูดเหลวไหล ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!”
ปฏิกิริยาของอีกฝ่าย ยิ่งทำให้เซวียฟางฟางมั่นใจในความคิดของจางจาวตี้มากขึ้น
เธอไม่สนใจท่าทีของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย แล้วพูดต่อว่า
“แต่ว่านะ ชีวิตเธอสบายขนาดนั้น จะมีใครบ้างไม่อิจฉา?”
“ต่างก็ลงชนบทมาช่วยสร้างชนบทเหมือนกัน”
“ทำไมเธอถึงไม่ต้องลงไร่ ได้แต่นั่งซ่อมเครื่องมือเกษตรอยู่ในคลังทุกวัน?”
“ไม่ต้องตากแดด ไม่ต้องถางดิน ก็ได้สิบแต้มงานอย่างสบายๆ”
จางจาวตี้เงียบไป ในใจเธอกำลังต่อสู้กันอย่างหนัก
เซวียฟางฟางเห็นว่าได้ผล จึงพูดยุยงต่อ “ตอนเพิ่งลงชนบท เป็นเธอเองที่เข้าหาเธอก่อน”
“ความสัมพันธ์ของพวกเธอสองคนก็ดีที่สุด”
“แต่พอมาถึงจุดพักจือชิง หลังจากเธอได้งานดีๆ แล้ว เธอก็หันหลังทิ้งเพื่อนเก่าที่ยากลำบากด้วยกันอย่างเธอทันที”
“แล้วไปสนิทกับหลี่ชิ่งหง หัวหน้าจือชิงแทน”
“สุดท้ายแล้ว ต้นเหตุของทุกอย่างก็แค่เพราะเธอเป็นคนเห็นแก่ผลประโยชน์”
จางจาวตี้ก้มหน้าลง ยังไม่พูดอะไร แต่เซวียฟางฟางสัมผัสได้แล้วว่า ปีศาจในใจของอีกฝ่ายกำลังถูกปลดปล่อยออกมา เธอจึงรีบยุยงต่อ “ตอนนี้เธอมีชีวิตดีขนาดนี้ ทั้งมีงานดี ทั้งมีรายได้พิเศษ”
“แต่กลับไม่เคยคิดจะช่วยดึงเพื่อนเก่าที่เคยลำบากด้วยกันอย่างเธอขึ้นมาสักครั้ง”
“คนแบบนี้ร่วมทุกข์ได้ แต่ร่วมสุขไม่ได้ เธอจะยังเห็นว่าเป็นเพื่อนดีอะไรอีก?”
“ถ้าเป็นฉันนะ ต่อให้ต้องทุ่มสุดตัว ฉันก็จะลากเธอลงมาให้ได้”