บทที่ 110: ทำคนต้องเหลือทางถอย

บทที่ 110: ทำคนต้องเหลือทางถอย

เจิ้งตงขับรถจี๊ปของเขามุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง ซ่งอวี้หน่วนที่นั่งอยู่เบาะหลังกับน้องชายจึงทำได้เพียงคาดเดาจุดหมายปลายทางอยู่ในใจ เธอไม่สะดวกใจที่จะเอ่ยปากถามว่าอาการป่วยของคุณปู่ของเขาเป็นอย่างไรบ้าง หรือแม้แต่ถามว่าพวกเขากำลังจะไปที่ไหน

ท่ามกลางถนนที่ผู้คนพลุกพล่านในตัวเมือง

ในที่สุด รถจี๊ปคันดังกล่าวก็เลี้ยวเข้าสู่ซอยซงซู่

ซอยแห่งนี้ได้ชื่อมาจากต้นสนจำนวนมากที่ยืนต้นสูงตระหง่าน ลำต้นเหยียดตรง เข็มสนสีเขียวสด เมื่อสายลมพัดโชยมา ก็จะหอบเอากลิ่นหอมอ่อนๆ ของยางสนมาด้วย

เป็นกลิ่นที่ชวนให้รู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด

ซ่งอวี้หน่วนเหลือบมองแผ่นหลังของเจิ้งตงด้วยความรู้สึกประหลาดใจระคนสงสัย

เขามาทำอะไรที่นี่นะ? ไหนว่าจะให้ไปที่ไหนสักที่เป็นเพื่อนไม่ใช่หรอ

ซ่งหมิงเซิ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ดึงมือพี่สาวเบาๆ เป็นเชิงถาม เธอจึงลูบหัวเขาเบาๆ เป็นการปลอบ

เจิ้งตงจอดรถในจุดที่ไม่ไกลจากบ้านของผู้เฒ่าจี้มากนัก เขาเดินนำไปเคาะประตูบ้านอย่างระมัดระวังและสุภาพ

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยคำทักทายใดๆ ทันทีที่ประตูเปิดออก เด็กหญิงจี้อิ๋งอิ๋งที่วิ่งเล่นอยู่ในลานบ้านก็ร้องทักซ่งอวี้หน่วนก่อน แล้วตรงเข้าคว้ามือซ่งหมิงเซิ่งไปทันที "พี่มาแล้วเหรอ! แม่ทำขนมถั่วเขียวอร่อยมากเลยนะ กำลังว่าจะเอาไปให้ที่บ้านอยู่พอดี"

ขณะเดียวกัน อาตี๋ที่อยู่แถวนั้นก็ร้องทักขึ้นด้วยความยินดี "เสี่ยวหน่วนมาแล้วเหรอ"

เจิ้งตง "..."

เขาถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เขาหันมามองซ่งอวี้หน่วนอย่างตัดพ้อ "เธอ... เธอ..."

ซ่งอวี้หน่วนย้อนกลับไปอย่างไม่เกรงกลัว "ฉันทำไม ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าพี่จะไปไหน ตั้งแต่แรกจนถึงตอนนี้พี่เคยบอกฉันสักคำไหมล่ะ"

นั่นก็จริงของเธอ เจิ้งตงเถียงไม่ออก แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมซ่งอวี้หน่วนถึงได้สนิทสนมกับผู้เฒ่าจี้ถึงเพียงนี้ แต่เขาก็มั่นใจว่าความสัมพันธ์นี้ไม่ได้มาจากตระกูลฉิน

หรือว่าจะเป็นคนของตระกูลซ่งกันแน่?

ผู้เฒ่าจี้เดินออกมาต้อนรับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แต่เขากลับเมินเจิ้งตงไปอย่างสิ้นเชิง แล้วหันไปถามไถ่เรื่องการทบทวนบทเรียนของซ่งอวี้หน่วนแทน

จากนั้นจึงให้เธอลองเขียนหนังสือให้ดู เมื่อเห็นลายมือที่เขียนด้วยปากกาหมึกซึมอันสวยงามของเธอแล้ว ท่านจึงพอใจและหันไปพูดกับเจิ้งตงในที่สุด

"ฉันเคยเจอปู่ของเธอครั้งหนึ่ง ให้เขามาหาได้เลย ฉันจะอยู่ที่อำเภอหนานซานอีกประมาณเดือนกว่าๆ"

เจิ้งตงรีบโค้งขอบคุณอย่างสุดซึ้ง เขาเองก็ได้ข่าววงในมาว่าผู้เฒ่าจี้อยู่ที่นี่ ประกอบกับอาการปวดขาเรื้อรังจากความเย็นของปู่กำเริบหนักขึ้นเรื่อยๆ ที่บ้านจึงรีบโทรให้เขามาจัดการทันทีที่รู้ข่าว

เขาสืบมาว่าผู้อำนวยการโรงพยาบาลเป็นศิษย์ของผู้เฒ่าจี้ แต่โชคไม่ดีที่อีกฝ่ายไปทำงานต่างจังหวัดพอดี กว่าจะกลับก็อีกครึ่งเดือน ซึ่งขาของปู่เขารอไม่ไหวแล้ว

ด้วยความที่ผู้เฒ่าจี้เป็นคนแปลกและเข้าถึงยาก เขาจึงคิดจะพาซ่งหมิงเซิ่งที่น่ารักและช่างเจรจามาด้วย เผื่อว่าจะเข้ากับหลานสาวของผู้เฒ่าจี้ได้ และซ่งอวี้หน่วนก็มาด้วยกันพอดี จึงชวนมาเป็นเพื่อน

ใครจะไปคาดคิดว่าพวกเขาไม่เพียงแต่จะรู้จักกัน แต่ยังสนิทสนมกันอย่างเหลือเชื่อ หากไม่รู้มาก่อน คงคิดว่าเป็นหลานแท้ๆ ของท่านเสียอีก

และเมื่อจี้ซินอี๋เดินออกมาจากบ้าน ซ่งอวี้หน่วนก็เอ่ยทักเธอว่า "คุณอาคะ" เจิ้งตงก็แทบจะสิ้นสงสัยในทันที ความสัมพันธ์นี้มันไม่ธรรมดาจริงๆ

แผ่นหลังของเจิ้งตงเย็นวาบขึ้นมาทันที เหงื่อกาฬผุดซึมออกมา เขาถึงได้เข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่า ‘ทำอะไรต้องเหลือทางถอย วันหน้าจะได้พบเจอกันง่าย!’

ทุกอย่างราบรื่นเกินกว่าที่เจิ้งตงคาดไว้มาก เขากล่าวว่าจะรีบกลับไปโทรศัพท์แจ้งข่าวดี ทันใดนั้นซ่งหมิงเซิ่งก็เดินอุ้ยอ้ายออกมาพร้อมกับลูบท้องป่องๆ ของตัวเอง

ซ่งอวี้หน่วนอดไม่ได้ที่จะเคาะหน้าผากน้องชายเบาๆ

ผู้เฒ่าจี้เห็นดังนั้นก็ถลึงตาใส่เธอ "หมิงเซิ่งสุขภาพแข็งแรงดี ตราบใดที่ไม่ใช่กินจนท้องแตกก็ไม่ต้องไปยุ่งกับเขา"

ซ่งหมิงเซิ่งได้แต่ยืนเงียบไม่กล้าเอ่ยอะไร

ซ่งอวี้หน่วนตอบกลับ "หนูก็แค่กลัวว่าเขาจะโดนใครเอาลูกอมเม็ดเดียวมาล่อก็เดินตามไปเลยน่ะสิคะ"

จี้อิ๋งอิ๋งรีบพูดขึ้นทันที "ไม่มีทางหรอกค่ะ หนูกับหมิงเซิ่งสัญญากันแล้วนะ ว่าหลังจากหนูกับตาเดินทางแล้ว เราจะเขียนจดหมายติดต่อกัน"

ซ่งอวี้หน่วนได้ฟังก็เพียงแค่ยิ้ม เธอแค่พูดหยอกเล่นเท่านั้น

หลังจากร่ำลากันเรียบร้อย ซ่งอวี้หน่วนก็เดินออกมาจากบ้านตระกูลจี้พร้อมกับข้าวของพะรุงพะรังที่ได้รับมาเป็นของฝาก เธอจำได้ว่าตัวเองจอดจักรยานทิ้งไว้ที่โรงงานอิเล็กทรอนิกส์

ทันใดนั้น เจิ้งตงที่เพิ่งโทรศัพท์เสร็จธุระด้วยใบหน้าเปี่ยมสุขก็เอ่ยถามขึ้น "เธอมีธุระที่ไหนต่อรึเปล่า ถ้าไม่มี ฉันจะได้ไปส่งเธอกับหมิงเซิ่งที่บ้านเลย"

ซ่งอวี้หน่วนเหลือบมองข้าวของในมือแล้วก็พยักหน้ายอมรับแต่โดยดี เจิ้งตงจึงช่วยนำจักรยานของเธอมาวางพาดไว้ที่กระโปรงหลังรถอย่างทุลักทุเล ก่อนจะขับรถมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ

เมื่อรถจี๊ปแล่นมาจนเกือบจะถึงที่ทำการกองพลน้อย ก็มีรถอีกคันขับสวนออกมาจากหมู่บ้านพอดี เมื่อรถทั้งสองคันเคลื่อนเข้ามาใกล้ ฉู่จื่อโจวที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยก็มีแววตาไหววูบ

นั่นมันเจิ้งตงนี่นา?

เพราะต่างก็เป็นคนรู้จักกัน รถทั้งสองคันจึงชะลอและจอดเทียบข้างกัน ซ่งอวี้หน่วนก้าวลงจากรถแล้วขอให้เจิ้งตงช่วยยกจักรยานลงให้ จากนั้นจึงโบกมือลา

"ฉันไปก่อนนะ ไว้คุณปู่เจิ้งมาถึงเมื่อไหร่ ฉันจะแวะไปเยี่ยมท่านอีกที"

ความทรงจำในวัยเด็กผุดขึ้นมา คุณปู่เจิ้งใจดีกับเจ้าของร่างเดิมมาก แม้ในช่วงเวลาที่ชีวิตในบ้านพักทหารค่อนข้างลำบากและอาหารขาดแคลน แต่ท่านก็มักจะหาลูกอมหรือขนมปังกรอบมาให้ได้เสมอราวกับเล่นมายากล

และถึงแม้ครอบครัวเจิ้งจะรู้ว่าเธอมาจากชนบท พวกเขาก็ยังคงปฏิบัติต่อเธอเหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยนแปลง ดังนั้นเมื่อท่านมาถึง เธอก็ตั้งใจว่าจะต้องไปเยี่ยมคารวะให้ได้

เจิ้งตงยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ พอรู้ว่าซ่งอวี้หน่วนสนิทสนมกับครอบครัวของผู้เฒ่าจี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกยินดีมากขึ้นไปอีก "ได้ ไว้คุณปู่มาถึงเมื่อไหร่ ฉันจะโทรบอกเธอนะ"

พูดจบเขาก็รีบเดินตรงไปยังรถจี๊ปของฉู่จื่อโจวทันที ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นเพียงผู้ใหญ่บ้าน แต่ภูมิหลังของเขามาจากจิ่วเฉิงปักกิ่ง เจิ้งตงจึงไม่กล้าแสดงท่าทีละเลย

ระหว่างที่ชายหนุ่มทั้งสองกำลังพูดคุยกัน ซ่งอวี้หน่วนก็จูงมือน้องชายเดินห่างออกไปไกลแล้ว

ฉู่จื่อโจวเอ่ยขึ้นก่อนพลางยิ้ม "ผมกำลังจะไปที่คอมมูนน่ะ"

เจิ้งตงเป็นคนฉลาดจึงไม่คิดจะปิดบัง เขาเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟังอย่างตรงไปตรงมา "เรื่องของวันนี้มันเหมือนกับในบทละครเลยครับ เดิมทีผมตั้งใจจะไปที่บ้านผู้เฒ่าจี้ พอดีเจอเสี่ยวหน่วนกับหมิงเซิ่งกำลังจะไปหาเสี่ยวเฉ่า ก็เลยนึกขึ้นได้ว่าที่บ้านผู้เฒ่าจี้มีหลานสาวอายุไล่เลี่ยกับหมิงเซิ่งพอดี เลยอยากให้พวกเขาไปเล่นด้วยกัน เผื่อจะเป็นการเปิดทางได้บ้าง เพราะคุณปู่ของผมอาการปวดขาจากความเย็นกำเริบหนักจนเดินไม่ได้แล้ว ผมเลยคิดว่าไม่ว่าจะได้ผลหรือไม่ อย่างน้อยก็ไม่ดูน่าเกลียดเกินไป แต่ใครจะไปคิดว่าเสี่ยวหน่วนจะรู้จักกับครอบครัวจี้อยู่แล้ว ทำเอาผมตกใจไปเลย"

ฉู่จื่อโจวหัวเราะออกมา "คุณคงไม่ได้บอกเสี่ยวหน่วนก่อนสินะว่าจะไปบ้านใคร"

เจิ้งตงหัวเราะแหะๆ "ใช่เลยครับ"

หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค ทั้งคู่ก็แยกย้ายขึ้นรถของตัวเอง ขับออกจากหมู่บ้านไปคนละเส้นทาง

***

เช้าวันต่อมา หลังจากฤดูปักดำนาสิ้นสุดลง ปู่ซ่งก็กลับมาทำกิจวัตรเดิมคือการเก็บผักจี้ไช่ไปส่งที่บ้านพักรับรองซึ่งรับซื้อเป็นประจำ นอกจากนี้ยังสามารถนำต้นแดนดิไลออนอ่อนๆ ไปขายได้ด้วย เพราะมีแขกบางคนชื่นชอบ

แต่ขณะที่เขากำลังเตรียมรถม้าเพื่อจะนำผักไปส่ง ก็มีชายสองคนปรากฏตัวขึ้นที่หน้าบ้านแต่เช้าตรู่

คนหนึ่งปู่ซ่งจำได้แม่น เขาคือม๋าจื่อ ชายคนที่เคยขายเตาเผากำยานให้แล้วกลับมาขอซื้อคืนไป ส่วนอีกคนนั้นไม่คุ้นหน้า เคยเห็นแค่ครั้งเดียวตอนที่มากับม๋าจื่อคราวก่อน

ปู่ซ่งหยุดยืนนิ่งอยู่ที่ประตูหน้าบ้าน ซ่งหมิงเซิ่งซึ่งตื่นแต่เช้าเพื่อจะตามปู่ไปส่งของด้วย พอเห็นม๋าจื่อก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบวิ่งไปไล่ต้อนฝูงลูกห่านทั้ง 10 กว่าตัวที่วิ่งเล่นกระจัดกระจายอยู่เต็มลานบ้านให้ไปรวมกัน

ไม่นานนัก ย่าซ่งและซ่งเหลียงก็ตามออกมา ซ่งเหลียงก้าวเดินออกมาข้างหน้าด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่และกำยำของเขา จ้องมองไปยังม๋าจื่อเขม็ง "คุณคือคนที่มาซื้อเตาเผากำยานคืนไปคราวก่อนไม่ใช่รึไง มาทำอะไรแต่เช้า"

ปู่ซ่งยิ้มเจื่อนๆ แล้วเอ่ยขึ้นเพื่อตัดบท "ถ้าเป็นเวลาอื่นล่ะก็ ลุงคงเชิญเข้าบ้านไปแล้ว แต่ตอนนี้ลุงต้องรีบไปส่งผักให้หัวหน้าหนิวที่บ้านพักรับรอง เห็นว่าต้องใช้ต้อนรับแขกคนสำคัญน่ะ"

ประโยคดังกล่าวคือการปฏิเสธอย่างสุภาพว่าพวกเขาไม่เป็นที่ต้อนรับในบ้านหลังนี้

[จบบท]