บทที่ 12: ชีวิตนี้คงจบสิ้น
หลินฉิงถึงกับนิ่งอึ้งไป ไม่คิดว่าทางการจะเริ่มดำเนินการสืบสวนเรื่องนี้แล้ว
ประธานหูที่ยืนอยู่ข้างๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยขึ้น “สมาชิกคอมมูนที่ไปร้องเรียนปัญหา ที่จริงแล้วคือลูกสาวของผู้ใหญ่บ้านซ่งเอง เป็นเด็กผู้หญิงที่กล้าหาญมากคนหนึ่งเลย”
ดวงตาของหลินฉิงหรี่ลงเล็กน้อย เรื่องคุณหนูตัวจริงตัวปลอมนั้นเธอรู้ดีอยู่แล้ว คุณลุงฉินผู้เป็นพ่อแท้ๆ ของฉินซือฉี เลี้ยงดูลูกสาวของซ่งเหลียงมาอย่างทะนุถนอมตามใจทุกอย่าง
แต่ครอบครัวซ่งกลับมีค่านิยมรักลูกชายมากกว่าลูกสาว ฉินซือฉีที่ถูกตามตัวกลับมาจึงมีสภาพใบหน้าซีดเหลืองผ่ายผอมเพราะขาดสารอาหาร ครอบครัวซ่งไม่เพียงแต่ไม่ให้เธอเรียนหนังสือ แต่ยังได้ยินมาว่าเธอต้องลงไปทำงานในไร่นาตั้งแต่อายุเพียง 10 ขวบ
ไม่ใช่แค่ถูกทุบตีและด่าทออย่างไร้เหตุผล เธอยังต้องซักเสื้อผ้าให้คนทั้งบ้านอีกด้วย บนร่างกายของซือฉียังปรากฏรอยแผลเป็นจากการถูกน้ำร้อนลวกโดยฝีมือของคนในบ้านนั้น บางทีความคิดของซือฉีอาจจะถูกแล้วก็ได้ การสลับตัวเด็กในวันนั้นเป็นการสลับตัวผิดพลาดจริงๆ หรือเป็นเพราะซ่งเหลียงกับเซี่ยกุ้ยหลานจงใจทำเพื่อส่งลูกสาวของตัวเองไปมีชีวิตที่สุขสบายกันแน่?
แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องภายในของตระกูลฉิน เธอจึงไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว
สีหน้าของหลินฉิงพลันเย็นชาลงทันที ครอบครัวซ่งที่จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิตและเย็นชาไร้ความปรานีเช่นนี้ จะต้องชดใช้ให้กับชะตากรรมอันน่าสงสารของพี่สาวเธออย่างสาสม มีดต้องกรีดลงบนเนื้อของตัวเองเท่านั้นถึงจะรู้ซึ้งถึงความเจ็บปวด
หลินฉิงหันไปมองพี่สาวที่นอนอยู่บนเตียง ผู้ซึ่งอาจจะต้องถูกตัดขาในไม่ช้า สภาพร่างกายของเธอไม่มีส่วนไหนดีเลยสักแห่ง น้ำตาของหลินฉิงก็ไหลรินออกมาอย่างสุดจะกลั้น 7 ปีก่อนที่พวกเธอต้องสูญเสียแม่ไป ก็มีแต่พี่สาวคนนี้ที่คอยปกป้องเธอจนเติบใหญ่ เธอสาบานว่าจะต้องแก้แค้นให้พี่สาวให้ได้
หลินฉิงซ่อนแววตาแห่งความเกลียดชังเอาไว้
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฉันจะรอให้ท่านผู้นำมอบความเป็นธรรมให้กับพี่สาวของฉันค่ะ”
เมื่อผู้นำหลายคนและประธานหูเดินออกไปจากห้อง รองหัวหน้าอำเภอจ้าวก็กล่าวขึ้นอย่างไม่พอใจว่า “คนแซ่ซ่งนั่นได้เป็นผู้ใหญ่บ้านมาได้ยังไงกัน ผู้นำของคอมมูนขุยฮวารู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอบ้างหรือเปล่า นี่มันยุคไหนสมัยไหนแล้ว ยังมีคนกล้าทำตัวเป็นอันธพาล โอหัง และรังแกคนดีๆ ได้อีกหรือ ไปกันเถอะ เราจะไปที่คอมมูน จัดการเรื่องนี้ให้รู้เรื่องกันตรงนั้นเลย จะต้องให้คำอธิบายกับหลินเจียให้ได้”
ในขณะเดียวกัน ซ่งเหลียงกำลังนั่งอยู่ในบ้านของหัวหน้าคอมมูน เขาเข้ามารายงานการทำงานด้วยด้วยความรู้สึกผิด พร้อมกับยื่นจดหมายลาออกที่เขียนเตรียมไว้แล้ว แต่ก็ยังรับประกันว่า “ผมจะไม่ทิ้งงานไปทันทีครับ รอให้ผมจัดการเรื่องของบ้านตระกูลหวังให้เรียบร้อยก่อน แล้วผมถึงจะไป”
หัวหน้าคอมมูนนั่งไม่ติดที่ เขาลุกขึ้นเดินวนไปมาในห้องหลายรอบ ก่อนจะหันมาจ้องหน้าผู้ใหญ่บ้านซ่งแล้วถามว่า “เรื่องของบ้านตระกูลหวังน่ะ คุณจะจัดการได้จริงๆ เหรอ”
“ผมทำได้ครับ แต่มีเงื่อนไขว่าต้องขอยืมตัวเจ้าหน้าที่รักษาความสงบมาช่วยสักสองสามคน ที่หมู่บ้านเรามีอยู่แค่ 2 คน แต่คนบ้านตระกูลหวังมีนิสัยเผด็จการ โดยเฉพาะย่าหวังที่ไม่เคยใช้เหตุผล ชอบอาละวาดโวยวายอยู่เรื่อย คนธรรมดาทั่วไปรับมือเธอไม่อยู่หรอกครับ”
“ประธานสหพันธ์สตรีไปตรวจสอบที่หมู่บ้านของคุณแล้ว คุณเห็นเธอไหม”
“ไม่เห็นครับ” ซ่งเหลียงตอบ ก่อนจะถามต่อว่า “แล้วเราต้องโทรแจ้งทางอำเภอไหมครับ”
หัวหน้าคอมมูนหวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ “ไม่ต้องโทร ไป… พาฉันไปที่หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอเดี๋ยวนี้”
ทางด้านบ้านตระกูลหวัง หลังจากปรึกษาหารือกันเสร็จสิ้น หวังต้าจื้อก็พาภรรยาแอบไปเยี่ยมเยียนบ้านที่สนิทสนมกันไม่กี่หลัง พร้อมให้คำมั่นสัญญาว่าถ้าเขาได้ขึ้นเป็นผู้ใหญ่บ้านเมื่อไหร่ จะมอบผลประโยชน์ให้เป็นการตอบแทน
เมื่อมีผลประโยชน์มาล่อใจ ใครๆ ก็อยากได้เป็นธรรมดา บ้านเหล่านั้นจึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย
จากนั้นหวังต้าจื้อก็พาภรรยาไปยังที่พักปัญญาชน เมื่อเห็นปัญญาชนทั้ง 3 คน สายตาของเขาก็กวาดมองไปยังปัญญาชนหญิง 2 คนอย่างไม่ปิดบัง จนถูกภรรยาหยิกเข้าที่แขนอย่างแรง
หวังต้าจื้อจึงปรับสีหน้าเป็นยิ้มแย้มแล้วเริ่มพูดถึงความคิดของตนเอง เขาเข้าไปดึงตัวปัญญาชนซุนมา แล้วระบายความโกรธแค้นเรื่องที่เขาถูกปลดออกจากตำแหน่ง พร้อมกับด่าทอซ่งเหลียงไปหลายคำ ก่อนจะให้สัญญาว่าถ้าเขาได้เป็นผู้ใหญ่บ้าน จะไม่ให้พวกเขาทั้งสามคนต้องทำงานเกษตรอีกต่อไป
แถมยังจะยกตำแหน่งเจ้าหน้าที่จดคะแนนงานและผู้ดูแลโกดังให้พวกเขาเลือกทำได้ตามใจชอบ ข้อเสนอที่ไม่ต้องทำงานเกษตรนั้นช่างเป็นสิ่งล่อใจที่ยิ่งใหญ่นัก แต่ทั้งสามคนก็รู้ดีถึงความประพฤติของหวังต้าจื้อ ถ้าเขาได้ขึ้นมามีอำนาจจริงๆ หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอคงถึงคราวล่มสลายแน่นอน เมื่อไม่กล้าปฏิเสธซึ่งๆหน้า จึงได้แต่ตอบรับไปอย่างคลุมเครือ
เมื่อหวังต้าจื้อและลูกสะใภ้กลับไปแล้ว ทั้งสามคนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ในตอนนั้นเอง รถจี๊ปคันหนึ่งก็แล่นมาจอดอยู่ด้านนอก ชายคนหนึ่งก้าวลงมาจากรถแล้วตรงเข้าไปหาปัญญาชนซุนทันที
เขาพาปัญญาชนซุนไปคุยกันตามลำพัง แล้วเอ่ยปากขอเอกสารร้องเรียนซ่งเหลียง ใบหน้าของปัญญาชนซุนซีดเผือดลงเล็กน้อย เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่ากำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ เขาจึงส่ายหน้าปฏิเสธ
“ผมยังรวบรวมหลักฐานอะไรไม่ได้เลย ถ้ากล่าวหาเขามั่วๆ โดยไม่มีหลักฐาน ผมอาจจะโดนซ่งเหลียงฟ้องกลับได้ แล้วชีวิตนี้ของผมก็คงจะจบสิ้นกันพอดี”
ชายคนนั้นจ้องมองปัญญาชนซุนแล้วพูดว่า “แค่คุณก้าวออกมาเป็นตัวแทนของเหล่าปัญญาชนก็พอแล้ว อันดับแรก เราต้องจัดการผู้ใหญ่บ้านที่ละเลยหน้าที่คนนี้ก่อน ส่วนหลักฐานอื่นๆ เราจะจัดการค้นหาเองทีหลัง”
ปัญญาชนซุนยังคงส่ายหน้าอย่างลังเล ชายคนนั้นจึงยื่นข้อเสนอสุดท้าย “บ้านของคุณอยู่ที่เมืองหมิงใช่ไหม เราได้ตำแหน่งงานในโรงงานเหล็กกล้าให้คุณแล้ว เป็นตำแหน่งคนงานเลยนะ แค่คุณเขียนจดหมายร้องเรียนฉบับนั้น เราจะส่งจดหมายโยกย้ายไปให้คอมมูนทันที”
ดวงตาของปัญญาชนซุนเบิกกว้างขึ้นในทันใด
“เขียนซะ ตอนเย็นผมจะกลับมาเอา” ชายคนนั้นพูดทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น ก่อนจะรีบขับรถจากไปอย่างรวดเร็วโดยไม่คิดจะอยู่ต่อ
ประธานจงแห่งสหพันธ์สตรีพร้อมด้วยเสมียนได้เดินทางเข้ามาถึงในหมู่บ้านแล้ว เมื่อเธอเห็นรถจี๊ปคันหนึ่งแล่นสวนออกไปก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อย หมู่บ้านนี้มีญาติที่ขับรถจี๊ปด้วยอย่างนั้นหรือ?
พวกเธอตรงไปที่บ้านของซ่งเหลียงก่อน แต่กลับพบว่าเขาเดินทางไปที่คอมมูนแล้ว จึงเปลี่ยนเป้าหมายไปยังบ้านของสมุห์บัญชีหลี่เพื่อสอบถามเรื่องราวของบ้านตระกูลหวัง
ภรรยาของสมุห์บัญชีหลี่กล่าวว่า “บ้านของฉันอยู่ไกล เลยไม่ค่อยรู้เรื่องอะไรมากนัก แต่ที่รู้ๆ คือหวังจู้จื่อเป็นคนอารมณ์ร้าย ส่วนย่าหวังก็รักลูกชายมากกว่าลูกสาว มักจะดูถูกลูกสาวสองคนที่ปัญญาชนหลินคลอดออกมาอยู่เสมอ เรื่องนี้ฉันรู้ดี”
หลังจากนั้น ภรรยาของสมุห์บัญชีหลี่ก็อาสาพาพวกเธอไปยังบ้านตระกูลซ่ง ทันทีที่ย่าซ่งเห็นแขกมาเยือน ดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เธอรีบเชิญทั้งสองคนเข้ามานั่งในบ้านอย่างกระตือรือร้น แล้วเริ่มเล่าสิ่งที่ตัวเองรู้และเห็น
“ฉันเป็นพยานให้ได้เลยนะ พวกเขาทุบตีเธอจนอาการสาหัสปางตาย แล้วยังโยนเธอทิ้งลงไปในคอกหมูอีก คุณลองคิดดูสิ ย่าหวังก็เป็นผู้หญิงเหมือนกันแท้ๆ แต่ทำไมถึงทำตัวได้เหมือนเดรัจฉานขนาดนี้ แล้วก็นะ ฉันยังพาหญิงชราอีก 6 คนบุกเข้าไปในบ้าน กว่าจะช่วยเด็กสองคนที่ถูกมัดเอาไว้ออกมาได้ก็ทุลักทุเลน่าดู แถมยังได้ยินมาอีกว่า ย่าหวังแอบไปติดต่อกับพวกลักเด็กเอาไว้ด้วย ไม่รู้ว่าคิดจะทำอะไรชั่วๆ อีก”
ประธานจงขมวดคิ้วมุ่น พร้อมกับสั่งให้เสมียนจดบันทึกทุกคำพูดเอาไว้ ย่าซ่งใช้หลังมือเช็ดน้ำตาที่ไหลออกมา “ไม่รู้ว่าขาของหลินเจียจะเป็นยังไงบ้าง แล้วจะรักษาให้หายได้ไหมก็ไม่รู้ เฮ้อ”
ซ่งอวี้หน่วนที่กำลังนั่งเล่นกาลาฮากับหมิงเซิ่งอยู่ในห้องโถงกลางถึงกับชะงักมือ เธอก้มหน้าลงมองกาลาฮาที่ทำจากกระดูกข้อเท้าแกะในมือ ซึ่งเป็นของสะสมล้ำค่าของย่าซ่ง แต่ละชิ้นมีขนาดเล็กและสวยงาม ผ่านการลูบคลำมานับครั้งไม่ถ้วนจนมีผิวสัมผัสเรียบลื่นคล้ายหยก
เป็นของที่ย่าซ่งมอบให้เธอเมื่อคืนนี้ราวกับเป็นของวิเศษ ซ่งอวี้หน่วนวางกาลาฮาลง แล้วหันไปบอกให้น้องชายเตรียมตัวเข้านอน ส่วนตัวเองก็ลุกขึ้นจากเตียงคังเพื่อสวมเสื้อผ้า
เหตุการณ์นี้น่าจะเป็นการกระตุ้นให้เนื้อเรื่องในหนังสือเริ่มดำเนินไปสินะ ในนิยายต้นฉบับ ขาของหลินเจียไม่สามารถรักษาให้หายได้
เดิมทีเธอเป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนและจิตใจดี แต่หลังจากที่ต้องถูกตัดขา เธอก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน
ไม่มีใครรู้ว่าในตัวอำเภอหนานซานแห่งนี้ ยังมีหมอจีนแผนโบราณอาวุโสผู้หนึ่งอาศัยอยู่อย่างเงียบๆ ทางตอนเหนือของเมือง เขามีฝีมือเก่งกาจราวกับเป็นหมอเทวดาในตำนาน
ต่อมาเมื่อเขาย้ายกลับไปที่ปักกิ่งและได้เป็นแพทย์ประจำตัวของผู้นำระดับสูง ผู้คนถึงได้รู้ว่าเขาเคยใช้ชีวิตอยู่ที่อำเภอหนานซานแห่งนี้มาก่อน
หมอเทวดาคนนี้สามารถช่วยรักษาขาของหลินเจียได้ แต่ทว่าเขาใช้ชีวิตอยู่อย่างซ่อนชื่อแซ่และตัวตน จึงไม่มีใครล่วงรู้ว่าเขาคือหมอเทวดา เหตุผลที่เขามายังที่แห่งนี้ก็เพื่อตามหาลูกสาวที่หายตัวไป ซึ่งมีคนบอกว่าเคยเห็นเธอปรากฏตัวที่นี่
ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวนั้น ทำให้เขาใช้เวลาตามหาลูกสาวในอำเภอหนานซานนานถึง 3 ปี
ตามเนื้อเรื่องในหนังสือ เขาจากที่นี่ไปในช่วงฤดูร้อน และเขาก็ได้พบกับลูกสาวของเขาจริงๆ ลูกสาวของเขาในปัจจุบันได้แต่งงานไปแล้ว และโชคดีมากที่เธอมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี เธอสูญเสียความทรงจำไปเมื่อ 12 ปีก่อน และระหกระเหินมาจนถึงอำเภอหนานซานแห่งนี้
เธอได้แต่งงานกับเด็กกำพร้าคนหนึ่งจากกองพลน้อยหลีซู่ โดยทางกองพลน้อยเป็นผู้จัดงานแต่งงานให้ ตอนนี้เธอมีลูกชายหนึ่งคนและลูกสาวหนึ่งคน ลูกชายคนโตของเธอกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่ 1 ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของอำเภอ เธอจำชื่อของตัวเองไม่ได้ จึงใช้นามสกุลเดียวกับสามี ว่า ‘จี้ชุนซิ่ว’
[จบบท]