บทที่ 134: แพะรับบาป
คุณอาเหอซักถามซ่งอวี้หน่วนอยู่หลายครั้งถึงข้อมูลที่เธอได้มา หญิงสาวจึงรวบรวมเรื่องราวทั้งหมดแล้วแบ่งออกเป็นสองส่วน ก่อนจะเรียบเรียงในหัวอย่างรวดเร็วแล้วเล่าให้เขาฟัง
หลังจากที่อาเหอใช้เวลาทำความเข้าใจอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็พลันจริงจังขึ้นมา “เสี่ยวหน่วน เรื่องนี้ก็เหมือนกับคราวก่อนนะ หนูยังเด็กอยู่ ไม่เหมาะที่จะเปิดเผยตัวตน เดี๋ยวจะโดนพวกมันตามมาแก้แค้นเอาได้ แต่ไม่ต้องห่วง อาจะทำเรื่องขอเบิกเงินรางวัลให้ เรื่องนี้พวกเราจัดการกันภายในได้อยู่แล้ว”
“ขอบคุณค่ะอาเหอ” ซ่งอวี้หน่วนเอ่ยขอบคุณอย่างเบิกบานใจ ในเมื่อกำลังจะมีเงินรางวัลเข้ากระเป๋าอีกก้อน
“ส่วนเรื่องของน้าชายหนู พวกเธอวางใจได้เลย ถ้าเรื่องทั้งหมดเป็นความจริง รับรองว่าจะมีการจัดการอย่างยุติธรรมแน่นอน” เขากล่าวเสริม
“แล้วพรุ่งนี้ตอน 9 โมงเช้า ไปรออาที่หน้าประตูที่ทำการไปรษณีย์นะ”
ซ่งอวี้หน่วนพยักหน้ารับก่อนจะเก็บซองจดหมายกระดาษสีน้ำตาลลงในกระเป๋าสะพาย
อาเหอเป็นคนทำงานรวดเร็ว เขาสั่งการให้ลูกน้องไปจัดการเรื่องของน้าชายเธอทันที แต่ตัวเขายังไม่ได้กลับไปไหน เขารีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องทำงานเพื่อต่อสายโทรศัพท์ถึงหัวหน้าของเขาโดยตรง แจ้งว่าพบเบาะแสสำคัญแล้ว แต่คืนนี้ยังไม่เหมาะที่จะลงมือ เพราะจำเป็นต้องประสานงานกับผู้จัดการห้างสรรพสินค้าและโรงฆ่าสัตว์ เพื่อขอให้ทั้งสองแห่งหยุดกิจการชั่วคราวเป็นเวลา 1 วัน
ในขณะเดียวกัน ปู่ซ่งก็ได้พาซ่งอวี้หน่วนเดินทางไปยังบ้านพักของหัวหน้าหนิว แต่ก่อนที่รถจะออกเดินทาง ทุกสายตาต่างจับจ้องมาที่หญิงสาวราวกับรอคอยคำอธิบาย
ซ่งอวี้หน่วนจึงเล่าแผนการของวันพรุ่งนี้ให้ฟังคร่าวๆ “เรื่องจดหมายให้หนูจัดการเองนะคะ ตอนนี้พวกเราแค่ทำตัวตามปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นก็พอ”
ปู่ซ่งและซ่งเหนียนสบตากันอย่างจนปัญญา เพราะเอาเข้าจริง ต่อให้รู้เรื่องราวทั้งหมด พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะทำอะไรได้อยู่ดี
เซี่ยซินซานมองหลานสาวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม “เสี่ยวหน่วน เธอไปรู้จักกับท่านผู้นำคนนั้นได้ยังไง เขาดูน่าเกรงขามจะตายไป เธอไม่กลัวเขาบ้างเหรอ”
“หนูเคยเกือบจะถูกลักพาตัวไปค่ะ คนคนหนึ่งกับอาเหอเป็นคนช่วยหนูไว้ หนูรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของพวกเขา จะไปกลัวได้ยังไงกันคะ” ซ่งอวี้หน่วนตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา
แม้เซี่ยซินซานจะไม่ได้ยินชัดเจนว่า ‘คนคนหนึ่ง’ ที่หลานสาวพูดถึงคือใคร แต่คำว่า ‘ลักพาตัว’ กลับดังก้องอยู่ในหู เขาตกใจจนหน้าถอดสี “หา ใครกันที่มันบังอาจมาลักเด็ก แล้วเรื่องมันเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่”
“มันนานมาแล้วล่ะ ที่ไม่ได้บอกพวกเธอก็เพราะไม่อยากให้เป็นห่วง” ปู่ซ่งเป็นคนตอบคำถามนั้น
พอได้ยินเช่นนั้น ความทรงจำเกี่ยวกับคำทำนายที่ได้ฟังเมื่อช่วงบ่ายก็ผุดขึ้นมาในหัวของเซี่ยซินซาน เขากำหมัดแน่นด้วยความเกลียดชังขบวนการค้ามนุษย์จนเข้ากระดูกดำ ชายหนุ่มตัดสินใจในทันทีว่าจะปัดฝุ่นทักษะการตามหาม้าและแกะที่เคยเชี่ยวชาญในอดีตกลับมาใช้อีกครั้ง เผื่อในอนาคตจะมีโอกาสได้ช่วยเหลือใครบ้าง
ในอดีต เขาเคยช่วยกองพลน้อยตามหาวัว ม้า และแกะที่หายไปหรือถูกขโมยได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่เหตุการณ์ที่ถูกโจรขโมยแกะรุมทำร้ายจนปางตายก็ทำให้เขาหวาดกลัวจนต้องล้มเลิกไปในที่สุด เขาเคยคิดว่าคำพูดของคนอื่นที่ว่าไม่ควรเข้าไปยุ่งเรื่องที่สัตว์ถูกจงใจขโมยไปนั้นเป็นเรื่องจริง เพราะมันมีแต่จะสร้างศัตรูให้ตัวเองเปล่าๆ
แต่ตอนนี้เขาไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว แม้แต่วังเสี่ยวหม่านที่เคยทำให้เขาหวาดหวั่น เขาก็ไม่กลัวอีกแล้ว ในเมื่อหลานสาวของเขาสนิทสนมกับผู้นำระดับสูงขนาดนี้ เขายังจะมีอะไรให้ต้องกลัวอีก
ตอนนี้เป็นเวลาหนึ่งทุ่มกว่าๆ ซึ่งเป็นช่วงเวลาหลังอาหารเย็นที่ทุกคนมักจะออกมานั่งพูดคุยกัน ซ่งอวี้หน่วนจึงบอกให้อาเล็กและน้าชายของเธอรออยู่ด้านนอก ส่วนเธอกับปู่ก็เดินเข้าไปในบ้านของหัวหน้าหนิว
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอมาเยือน ด้วยความที่เป็นคนใส่ใจในรายละเอียด ซ่งอวี้หน่วนจึงไม่เคยลืมที่จะนำของฝากเล็กๆ น้อยๆ อย่างกิ๊บติดผม กระเป๋าสะพาย หรือหมวกฟางมาให้หัวหน้าหนิวเสมอ
เมื่อไปถึง ก็พบว่าหัวหน้าหนิวกำลังนั่งฟังวิทยุอยู่เพียงลำพังในบ้าน ทันทีที่เห็นสองปู่หลานมาเคาะประตู ก็แสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนที่ใบหน้าจะเปื้อนยิ้มกว้างพร้อมกับเอ่ยแสดงความยินดีออกมา
คำพูดนั้นทำให้ทั้งปู่ซ่งและซ่งอวี้หน่วนงุนงงไปตามๆ กัน
เรื่องของเรื่องก็คือ ในวันนี้ ซ่งถิง อาหญิงของเธอ ได้รับการยอมรับจากอาจารย์จูม่านให้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ซึ่งนับเป็นข่าวดีที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน
ปู่ซ่งดีใจจนยิ้มไม่หุบ รู้สึกราวกับว่าทั้งหมดเป็นเพียงความฝัน ซ่งอวี้หน่วนเองก็รู้สึกยินดีกับอาหญิงของเธอจากใจจริงเช่นกัน
ซ่งอวี้หน่วนไม่ลืมที่จะเล่าเรื่องที่ได้ยินมาจากพี่หนิวให้หัวหน้าหนิวฟัง ซึ่งเขาก็ได้แต่ทอดถอนใจ “เมื่อถึงเวลาที่โชคชะตากำหนดไว้ ต่อให้พยายามแค่ไหนก็ไม่อาจต้านทานได้จริงๆ”
เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเป็นใจ ซ่งอวี้หน่วนจึงตัดสินใจเข้าเรื่องทันที “หัวหน้าหนิวคะ ที่จริงแล้ววันนี้ฉันกับปู่มาหาคุณเพราะมีเรื่องสำคัญอยากจะบอกค่ะ”
“เรื่องอะไรอย่างนั้นเหรอ”
เขาหันไปมองปู่ซ่งเป็นเชิงถาม แต่ชายชรากลับรีบโบกมือปฏิเสธ “ฉันมันคนพูดไม่เก่ง ให้เสี่ยวหน่วนเล่าให้คุณฟังจะดีกว่า” นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาตกลงกันไว้ตั้งแต่ก่อนเข้ามาแล้ว แม้ว่าตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลยว่าหลานสาวจะพูดเรื่องอะไร ได้แต่คอยตั้งใจฟังอยู่เงียบๆ
หัวหน้าหนิวขมวดคิ้วด้วยความสงสัย เขาคาดเดาว่าคงหนีไม่พ้นเรื่องการค้าขายผักจี้ไช่ เพราะช่วงหลังมานี้ผักเริ่มหายาก พวกเขาสองปู่หลานจึงไม่ได้แวะเวียนมาหลายวันแล้ว
“ฉันมีข่าวที่เชื่อถือได้มาค่ะ” ซ่งอวี้หน่วนเปิดประเด็นด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ตู้เจิ้นไห่ที่บ้านพักรับรองของคุณกำลังจะถูกตรวจสอบเพราะทำความผิดร้ายแรง แต่เขาคิดจะโยนความผิดทั้งหมดมาให้คุณเป็นแพะรับบาปแทน ที่บ้านเราขายผักจี้ไช่ให้คุณก็ได้เงินไปไม่น้อย เราซาบซึ้งใจจริงๆ ค่ะ ถ้าไม่รู้เรื่องนี้ก็คงแล้วไป แต่เมื่อรู้แล้ว ก็คิดว่ายังไงก็ต้องรีบมาบอกให้คุณรู้ตัว”
คำพูดของหญิงสาวทำให้หัวหน้าหนิวเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ เขามองหน้าเธอเขม็ง น้ำเสียงสั่นเทา “เธอไปได้ยินเรื่องนี้มาจากไหนกัน”
ลึกๆ แล้วเขารู้ดีว่าตู้เจิ้นไห่เป็นคนเช่นไร แต่เขาก็ไม่เข้าใจว่าทำไมต้องมาโยนความผิดให้กันด้วย ในเมื่อตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาทำงานอย่างซื่อสัตย์สุจริต ไม่เคยหยิบฉวยสิ่งของที่ไม่ใช่ของตนแม้แต่ชิ้นเดียว
“ที่สำคัญ เขายังอาจจะสร้างเรื่องเสื่อมเสียเกี่ยวกับความสัมพันธ์ส่วนตัวและความประพฤติของคุณด้วยนะคะ” ซ่งอวี้หน่วนกล่าวเตือน
“หัวหน้าหนิวคะ โบราณว่ากันไว้ดีกว่าแก้ ระมัดระวังตัวไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย คุณต้องเตรียมรับมือให้ดี และตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ไม่ว่าจะทำอะไรก็ขอให้รอบคอบเป็นพิเศษ อย่าได้ประมาทเด็ดขาด เพราะจิตใจของคนนั้นยากแท้หยั่งถึง บางคนคิดแต่ปกป้องตัวเอง จนสามารถทำเรื่องเลวร้ายได้ทุกอย่าง”
หัวหน้าหนิวลุกขึ้นยืนแล้วเดินวนไปวนมาในห้องอย่างกระสับกระส่าย ทันใดนั้น ความทรงจำเมื่อสองวันก่อนก็แวบเข้ามาในหัวของเขา
ตู้เจิ้นไห่เคยสั่งให้เขารับวัตถุดิบราคาแพงล็อตหนึ่งเข้ามาโดยไม่ต้องลงบัญชี โดยอ้างว่าให้จดบันทึกไว้ชั่วคราวก่อน ตอนนั้นเขายังไม่เข้าใจ แต่เมื่อนำมาปะติดปะต่อกับคำพูดของซ่งอวี้หน่วนแล้ว เขาก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือปัญหาใหญ่หลวง สีหน้าของเขาจึงเคร่งเครียดขึ้นมาในบัดดล
ความจริงแล้ว สิ่งที่ซ่งอวี้หน่วนพูดไปนั้นเป็นเพียงการคาดเดาครึ่งหนึ่งและเดาสุ่มอีกครึ่งหนึ่ง แต่นั่นก็มากพอที่จะทำให้หัวหน้าหนิวตื่นตัวและเพิ่มความระมัดระวังเป็นทวีคูณ และด้วยเหตุนี้ เส้นทางของเรื่องราวก็ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง เหตุการณ์ที่เธอและอาหญิงจะได้ไปทำงานที่บ้านพักรับรองแบบชาติก่อนจึงไม่เกิดขึ้นอีก
หลังจากบอกลาหัวหน้าหนิวแล้ว กลุ่มคนทั้งหมดก็ขึ้นรถม้ามุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล ท่ามกลางความมืดมิดของยามค่ำคืน ท้องฟ้ากลับประดับประดาไปด้วยดวงดาวพร่างพราวระยิบระยับ ราวกับจะเอื้อมมือไปคว้ามาได้ ซ่งอวี้หน่วนแหงนหน้ามองท้องฟ้า พลางครุ่นคิดในใจว่าจดหมายฉบับนั้นจะเป็นจุดเริ่มต้นหรือจุดจบของเรื่องราวทั้งหมดกันแน่ ด้วยเหตุนี้ การเตรียมตัวล่วงหน้าจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
ขณะเดียวกัน ณ กรุงปักกิ่ง
ซ่างกวนอวิ๋นฉีวางสายโทรศัพท์ลง เธอคือสตรีผู้สง่างามจนยากจะคาดเดาอายุ รูปร่างสูงโปร่ง กาลเวลาดูเหมือนจะไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนเรือนร่างของเธอเลย หากเธอยืนเคียงข้างจูเฟิ่ง คงไม่มีใครเชื่อว่าทั้งสองอายุเท่ากัน เพราะดูราวกับเป็นคนต่างรุ่น
แววตาของเธอในยามนี้ฉายชัดถึงความรังเกียจและเย้ยหยัน หลังจากที่ตู้เจิ้นไห่ได้รายงานสถานการณ์ของครอบครัวอีนังแก่สารเลวให้เธอทราบจนหมดสิ้น
ลูกสะใภ้ก็สำส่อนจนกำลังจะหย่าร้าง ลูกชายก็ขี้ขลาดไร้ความสามารถ ลูกสาวคนโตก็แต่งงานไปอยู่หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ สามีที่เคยเป็นถึงผู้ใหญ่บ้านก็ถูกปลดจากตำแหน่งเพียงเพราะไปมีเรื่องกับปัญญาชนตระกูลหลินจากปักกิ่ง ส่วนหลานสาวที่ชื่อซ่งอวี้หน่วน ซึ่งเป็นเด็กที่ถูกสลับตัวมา ก็ทำตัวราวกับคุณหนูตกยาก รังเกียจชีวิตในชนบท ไม่ยอมทำงานทำการ เอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไปวันๆ
ช่างเป็นครอบครัวที่ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
เพียงแค่นึกถึงใบหน้าของอีนังแก่สารเลวคนนั้น ไฟโทสะก็ลุกโชนขึ้นในใจของซ่างกวนอวิ๋นฉี ไม่ได้ติดต่อกันมานานหลายสิบปี จู่ๆ พอแก่ตัวลงก็กลับมีความคิดฟุ้งซ่านขึ้นมาอีก ช่างหน้าด้านเสียจริง ยังกล้าเสนอหน้ามาขอให้ช่วยหาตำแหน่งงานในสถานีธัญพืชให้หลานสาวอีก
อย่าว่าแต่งานในสถานีธัญพืชเลย ต่อให้เป็นงานล้างส้วม ฉันก็ไม่มีวันให้มัน!
[จบบท]