บทที่ 146: เธอคู่ควรหรือ?
ซ่งอวี้หน่วนแวะไปที่บ้านของอาเล็กอีกครั้ง เพื่อตรวจสอบและอนุมัติแบบร่างโต๊ะอาหารพับได้เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะมอบพิมพ์เขียวทั้งหมดให้อาเล็กนำไปเสนอต่อผู้อำนวยการต้วนที่โรงงาน
เมื่อผู้เฒ่าหลินและผู้เฒ่าหูเดินทางมาถึง เวลาก็ล่วงเลยไปถึง 3 ทุ่มกว่าแล้ว
ชายชราทั้งสามคนมารวมตัวกันอีกครั้ง พวกเขาเคยพบปะกันมาบ้างแล้วจึงไม่นับว่าเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญเท่ากับเบาะแสของ ‘เหล่าเอ้อร์ฮา’ ที่ซ่งอวี้หน่วนเคยกล่าวถึง
ชายชราทั้งสามคนต่างร้อนใจจนไม่มีแก่ใจจะดื่มน้ำแม้สักอึกเดียว พวกเขารีบถามถึงเรื่องนี้ทันที
ซ่งอวี้หน่วนจ้องมองผู้เฒ่าหลิน แต่ก็ไม่มีภาพใดๆ ปรากฏขึ้นมาในหัวเธออีก เธอจึงตัดสินใจบอกข้อมูลเท่าที่รู้ไปว่าสถานที่นั้นอยู่ในมณฑล เมือง และอำเภอใด
ผู้เฒ่าหลินรีบหยิบกระดาษกับปากกาขึ้นมาจดบันทึกทันที
จากนั้น ซ่งอวี้หน่วนก็หยิบกระดาษวาดภาพแผ่นหนึ่งออกมาให้พวกเขาดู มันเป็นภาพที่วาดด้วยดินสอสี
ภาพกระท่อมมุงจากปรากฏสู่สายตา บานประตูไม้แง้มอยู่เล็กน้อย ชายคาแขวนพริกแดงแห้งไว้หลายพวง ข้างบ้านมีต้นไม้ใหญ่ 3 ต้น และบนกิ่งของต้นหนึ่งมีชิงช้าเล็กๆ แขวนอยู่
รอบกระท่อมคือทุ่งนาเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา ถัดไปเป็นสระน้ำขนาดเล็ก ทั้งหมดถูกล้อมรอบด้วยรั้วเตี้ยๆ ที่หน้าเรือนปีกซ้ายมีโม่หินขนาดมหึมาตั้งอยู่ มันสูงเกือบเท่าผู้ใหญ่ 2 คนยืนต่อกัน และที่มุมขวาบนของภาพวาดปรากฏเป็นเจดีย์ทรงโบราณ พร้อมตัวอักษร 3 คำสลักไว้ว่า ‘ชิงเฟิงถ่า!’
ผู้เฒ่าหลินเบิกตากว้างและโพล่งออกมาอย่างลืมตัว "ที่นี่ปู่เคยไปนี่!" ก่อนจะรีบอธิบายต่อ "ปู่หมายถึง ปู่เคยไปที่ชิงเฟิงถ่า"
พวกเขามาอย่างเร่งรีบและกำลังจะจากไปอย่างเร่งด่วนเช่นกัน ขนาดน้ำสักหยดก็ยังไม่ทันได้ดื่ม แสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้สำคัญกับพวกเขามากเพียงใด
ทว่าผู้เฒ่าจี้กลับรั้งทั้งสองคนไว้ "พวกคุณสองคนไม่ขับรถเองก็คงไม่เป็นไร แต่คนขับรถต้องเดินทางกลางคืนอย่างรีบร้อนแบบนี้ อาจจะเหนื่อยล้าเกินไปนะ"
ผู้เฒ่าหลินรีบตอบ "ไม่ต้องห่วงครับ เราเตรียมคนขับรถมา 2 คนผลัดกัน เผื่อไว้สำหรับเรื่องนี้แล้ว"
ซ่งอวี้หน่วนจึงเทน้ำร้อนใส่กระติกน้ำทหารจนเต็ม แล้วจัดแจงห่อขนมไข่กับอาหารกระป๋องอีก 2-3 อย่างให้พวกเขาพกไประหว่างทาง
"เราจะกลับมาอีกแน่นอน แล้วเจอกันนะ" ผู้เฒ่าหูกล่าวลา และหันมาพูดกับซ่งอวี้หน่วน "พอเราถึงเทศมณฑลแล้วจะโทรหานะ อ้อ เสี่ยวหน่วน หนูวาดภาพเก่งมากเลย"
เรื่องวาดภาพก็ส่วนหนึ่ง แต่เรื่องที่พวกเขาจะโทรกลับมานั้นสำคัญกว่า เพราะซ่งอวี้หน่วนตั้งใจจะสมัครเรียนภาคค่ำให้อาเล็กกับอาสะใภ้เล็กของเธอ
เช้าวันต่อมา ซ่งอวี้หน่วนเห็นว่าธุระที่นี่จัดการเรียบร้อยเกือบหมดแล้ว เธอจึงขี่ม้าออกจากตัวอำเภอ แต่เป้าหมายของเธอไม่ใช่บ้าน แต่เป็นบ้านของยายเซี่ย
เมื่อวานพ่อของเธอได้พูดคุยกับผู้ใหญ่บ้านฉู่ เพื่อขอให้ครอบครัวของยายเซี่ยย้ายไปอยู่ที่หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ จะได้สะดวกต่อการดูแล ซึ่งฉู่จื่อโจวก็ตอบตกลงอย่างเต็มใจ และจะจัดสรรที่ดินที่ซ่งเหนียนกับซุนจินหรงเคยทำกินก่อนจะย้ายเข้าเมืองให้
ที่ดินผืนนั้นปลูกข้าวไว้ 1 หมู่ นอกนั้นเป็นข้าวโพด มันเทศ และมันฝรั่ง ตามหลักแล้วจะปล่อยให้ที่ดินรกร้างไม่ได้ แต่เนื่องจากฉู่จื่อโจวเพิ่งจะกลับมาถึง เรื่องนี้คงต้องใช้เวลาดำเนินการอีก 2-3 วัน
ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นที่บ้านพักรับรองเมื่อวาน ซ่งอวี้หน่วนไม่ได้สนใจนัก เธอเห็นว่าอาหญิงเติบโตขึ้นมากแล้ว แค่ท่าทีเป็นธรรมชาติที่เธอปฏิบัติต่อฉู่จื่อโจวก็บอกได้ว่าเธอยังไม่ได้มีใจให้เขา ในขณะที่ฉู่จื่อโจวเองก็เป็นคนรู้จักวางตัว
ซ่งอวี้หน่วนไม่ได้กังวลในประเด็นที่ว่าใครจะคู่ควรกับใคร เพราะมันยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนั้น และที่สำคัญ มันไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องเข้าไปกังวล เธอตั้งใจจะไปหาน้าชายเพื่อแจ้งข่าวเรื่องการมาถึงของเซี่ยซานหวา พร้อมทั้งแนะนำวิธีรับมือ
แต่ความคิดของเธอก็ต้องพังทลายลง เมื่อเซี่ยซานหวาที่เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับหนู ได้ตามหลังเธอมาติดๆ จนถึงหมู่บ้านหลิ่วซู่
เมื่อวานนี้เขาโทรศัพท์ไปฟ้องพี่สะใภ้รองของเขาเรื่องที่ตู้เจิ้นไห่ทำงานพลาด
พี่สะใภ้รองของเขาหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาผ่านปลายสาย ด่าทอตู้เจิ้นไห่ว่าเป็นพวกไร้ประโยชน์ ไม่ได้เรื่อง พร้อมทั้งเหน็บแนมว่าคนในอำเภอหนานซานช่างกำเริบเสิบสานกันเสียจริง
เซี่ยซานหวาเองก็เห็นด้วย เขาคิดว่าคนพวกนี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย
ซ่างกวนอวิ๋นฉีสั่งไม่ให้เขายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของตู้เจิ้นไห่ เธอจะจัดการเรื่องนี้เอง หน้าที่ของเขาคือรีบเดินทางไปยังหมู่บ้านหลิ่วซู่ แล้วนำของล้ำค่าประจำตระกูลเซี่ยกลับมาให้ได้ ภารกิจที่ปักกิ่งมีมากมายนัก เขาไม่มีเวลามาโอ้เอ้อยู่ที่อำเภอหนานซานแห่งนี้หรอก
ดังนั้น เซี่ยซานหวาจึงว่าจ้างรถสามล้อถีบในตัวอำเภอคันหนึ่ง แล้วมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหลิ่วซู่ทันที ตลอดเส้นทาง เขาบ่นพึมพำและสบถด่าไม่หยุดหย่อน ไม่ต่างอะไรกับตอนที่เพิ่งลงจากรถไฟ
ระหว่างทาง เขาเหลือบไปเห็นม้าสีแดงพุทราตัวหนึ่งวิ่งอยู่เบื้องหน้า บนหลังม้ามีเด็กสาวรูปร่างบอบบางนั่งอยู่ เซี่ยซานหวาจึงเอ่ยถามคนถีบรถสามล้ออย่างแปลกใจ "ที่นี่มีคนขี่ม้าด้วยเหรอ?"
"ถนนหนทางในชนบทมันไม่ค่อยดีครับ จักรยานขี่ลำบาก นานๆ ทีเลยจะมีคนขี่ม้าบ้าง" คนถีบรถตอบ
เซี่ยซานหวาเบ้ปากอย่างดูแคลน "บ้านนอกคอกนาจริงๆ"
แม้คนถีบรถจะได้ยินคำพูดนั้น เขาก็ทำเพียงเบ้ปากกลับในใจเงียบๆ ไม่ได้ตอบโต้อะไร เพราะนอกเหนือจากค่าโดยสารตามปกติแล้ว ชายคนนี้ยังให้เงินพิเศษเขาอีกตั้ง 2 หยวน
เมื่อเข้าสู่เขตหมู่บ้าน เขาจึงเอ่ยถามทางไปบ้านของเซี่ยซินซาน ชาวบ้านคนหนึ่งชี้ไปในทิศทางที่ม้าสีแดงพุทราเพิ่งวิ่งผ่านไป "ไม่ไกลหรอก ไปทางนั้นแหละ"
ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่ซ่งอวี้หน่วนก้าวลงจากหลังม้า เธอก็ได้ยินเสียงตะโกนของชายชราคนหนึ่งดังมาแต่ไกล "ซินซานเอ๊ย! ที่บ้านมีแขกมาหาแน่ะ ดูท่าจะเป็นข้าราชการใหญ่ด้วยนะ!"
เซี่ยซานหวาซึ่งนั่งอยู่บนรถสามล้อได้ยินดังนั้น ก็เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ เขาเป็นถึงหัวหน้าแผนกในโรงงานที่ปักกิ่ง ถึงจะเป็นแค่โรงงานเล็กๆ ในชุมชน แต่ตำแหน่งของเขาก็เทียบเท่าข้าราชการระดับแผนกเลยทีเดียว
เสียงตะโกนนั้นทำให้จูเฟิ่งเงยหน้าขึ้นมอง แล้วเธอก็เห็นเซี่ยซานหวากำลังก้าวลงจากรถสามล้อ
ยายเซี่ยจำเขาได้ในทันที แต่เซี่ยซานหวากลับจำอดีตพี่สะใภ้ของตัวเองไม่ได้เลย นั่นเพราะจูเฟิ่งเปลี่ยนไปมากเกินไป จากเรือนผมสีดำขลับในวันวาน บัดนี้กลับขาวโพลนไปทั้งศีรษะ ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัย ผิวพรรณทั้งดำคล้ำและผ่ายผอม ในตอนที่เธอจากหมู่บ้านบนภูเขาแห่งนั้นมา แม้ชีวิตจะลำบาก แต่เธอก็ยังเป็นหญิงสาวที่งดงาม แต่ตอนนี้เธอคือหญิงชราวัย 60 ปีที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบมองน้าชายที่แสดงท่าทีประหม่า และยายของเธอที่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เธอตบที่คอม้าสีแดงพุทราเบาๆ แล้วกระซิบข้างหูมัน 2-3 ประโยค เจ้าม้าแสนรู้ดูเหมือนจะเข้าใจ มันจึงเดินต็อกๆ ออกจากลานบ้านไปเอง แล้วมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ
ซ่งอวี้หน่วนยืนขวางประตูทางเข้าไว้ พลางพินิจพิจารณาเซี่ยซานหวาในสภาพมันเยิ้มตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเบ้ปากถาม "คุณเป็นใคร มาหาใครไม่ทราบ?"
ดวงตาของเซี่ยซานหวาฉายแววตะลึงพรึงเพริด ไม่คาดคิดว่าในหมู่บ้านเล็กๆ เช่นนี้จะมีเด็กสาวที่งดงามราวกับภาพวาดอยู่ด้วย
จูเฟิ่งกัดฟันแน่น เดินตรงเข้ามาดึงซ่งอวี้หน่วนไปหลบอยู่ด้านหลัง แล้วจ้องหน้าเซี่ยซานหวาพร้อมกับหัวเราะหยัน "เซี่ยซานหวา แกมาที่นี่ทำไม?"
เซี่ยซานหวาสะดุ้งโหยงที่หญิงชราแปลกหน้ากลับรู้จักชื่อเล่นของเขาที่บ้านเกิด เขาถามกลับไปตามสัญชาตญาณ "คุณเป็นใคร? รู้จักผมได้ยังไง?"
แล้วในที่สุดเขาก็นึกออก ชี้หน้าจูเฟิ่งอย่างตกตะลึง "นี่... นี่เธอนี่เอง! ทำไมถึงได้แก่ขนาดนี้!"
จากนั้นก็กล่าววาจาเย้ยหยัน "โชคดีนะที่พี่ไม่ได้อยู่กับพี่รองของฉันต่อ ไม่งั้นคนคงนึกว่าเป็นแม่ลูกกันแล้วมั้ง"
พี่รองของเขาดูอ่อนกว่าวัยมาก ทั้งสุภาพและดูดีมีสง่าราศี ว่ากันว่าที่ทำงานมีสาวๆ หลายคนแอบหมายปอง ไหนจะซ่างกวนอวิ๋นฉีอีก หากให้ทั้งสองคนมายืนเทียบกัน คงไม่มีใครเชื่อว่าเป็นคนวัยเดียวกัน
จูเฟิ่งโกรธจนหน้าเขียวคล้ำ เซี่ยซินซานกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ แต่ก็ไม่กล้าลงมือ
ทว่าซ่งอวี้หน่วนกลับไม่รีรอ เธอพุ่งเข้าไปเตะเสยเข้าที่ท้องของเซี่ยซานหวาซึ่งไม่ทันได้ตั้งตัวเต็มแรง จนเขาล้มกลิ้งไปกับพื้น
ซ่งอวี้หน่วนยืนเท้าสะเอวจังก้าอยู่หน้าประตูแล้วปล่อยวาจาเผ็ดร้อนออกมาเป็นชุด "ไอ้สารเลวระยำมาจากไหนกัน! หน้าด้าน! ไม่เจียมสารรูปตัวเองเลยนะ! ดูหน้าเหี่ยวๆ ของแกสิ เหมือนขนมทอดน้ำมันที่เพิ่งตักขึ้นมาจากส้วม แค่เห็นหน้าก็แสบตาแล้ว ยังจะมีหน้ามาเทียบกับยายของฉันอีกเหรอ ฝาถ้วยชาจะมาปิดปากหม้อเหล็กเรอะ แกคู่ควรเหรอ!"
[จบบท]