บทที่ 184: เสียสติ
ซ่งหมิงเซิ่งตบบ่าพี่ชายเบาๆ แล้วพูดให้กำลังใจ “พี่ใหญ่ พี่สาวเคยบอกว่าคนเราเกิดมาย่อมมีประโยชน์เสมอ พี่อย่าเสียใจไปเลยนะ แค่ตั้งใจเรียนก็พอแล้ว”
ซ่งอวี้หน่วนพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่แล้ว หน้าที่หลักของพี่ตอนนี้คือการเรียน อย่าไปฟุ้งซ่านคิดเรื่องไร้สาระเลย เดี๋ยวเราไปซื้อเนื้อกันดีกว่า ย่าบอกว่าตอนเย็นจะทำเกี๊ยวให้กินด้วยนะ ท่านจะปั้นแต่เนื้อเน้นๆ เป็นก้อนกลมๆ เลยค่ะ”
แค่ได้ยิน ซ่งหมิงโปก็เผลอกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่
ทันใดนั้นเอง รถจี๊ปคันหนึ่งก็พุ่งมาจากด้านหลังแล้วจอดปาดหน้าพวกเขาอย่างกะทันหัน
ซ่งหมิงโกรีบคว้าแขนน้องสาวกับน้องชายดึงหลบไปทางขวาตามสัญชาตญาณ
ประตูรถเปิดออกพร้อมกับร่างของคนหลายคนที่ก้าวลงมา หนึ่งในนั้นคือชายชราผมขาวโพลนวัย 60 ปลายๆ เขาสวมชุดจงซานเก่าๆ ที่ผ่านการซักมานับครั้งไม่ถ้วนจนสีซีดจาง แต่ผมเผ้ากลับหวีเรียบแปล้ไม่ต่างจากใบหน้าที่เคร่งขรึมและตึงเครียดของเขา
จู่ๆ นิ้วที่เหี่ยวย่นของชายชราก็ชี้ตรงมายังจุดที่สามพี่น้องยืนอยู่ “ไปขุดตรงนั้น! ฉันสัมผัสได้ว่าต้องมีของดีฝังอยู่ตรงนั้นแน่ๆ”
ชายวัยกลางคนข้างกายรีบประคองแขนบิดาพลางพูดจาหว่านล้อมด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ได้ครับพ่อ ได้ครับ ในที่สุดเราก็เจอที่นี่จนได้ งั้นเราใจเย็นๆ กันก่อน กลับไปพักที่บ้านพักรับรองก่อนดีไหมครับ เดี๋ยวผมจะหาคนมาช่วยขุดให้”
“ไม่ได้!” ชายชราปฏิเสธเสียงแข็ง “ต้องขุดเดี๋ยวนี้!”
“แต่ว่า...ผมไม่มีเครื่องมือเลยนะครับ ”
ชายชราถลึงตาใส่ลูกชายอย่างไม่พอใจ “แล้วแกไม่มีมือรึไง ใช้มือขุดสิ!”
พูดไม่ทันขาดคำ เขาก็สะบัดแขนลูกชายออกอย่างแรงแล้วจ้ำอ้าวตรงมาหาเด็กทั้งสามคนทันที และในเวลาไม่นานก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา
ซ่งหมิงโกรีบกางแขนออกปกป้องน้องๆ ไว้ด้านหลัง
ซ่งอวี้หน่วนค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาจากแผ่นหลังของพี่ชายอย่างอยากรู้อยากเห็น ในใจก็นึกสงสัยว่าชายชราคนนี้ท่าทางดูไม่ค่อยปกติเท่าไหร่ ส่วนซ่งหมิงเซิ่งเอาแต่เบิกตากลมโตจ้องมองชายแปลกหน้าไม่กะพริบ
และแล้วเรื่องน่าขันก็เกิดขึ้น เมื่อสามพี่น้องตระกูลซ่งพร้อมใจกันเปิดใช้พลังพิเศษของตัวเองโดยอัตโนมัติ
ซ่งหมิงโปเริ่มทำนายชะตาของชายชราตามสัญชาตญาณ เขามองเห็นว่าชายชราผู้นี้เกิดในตระกูลมหาเศรษฐี เป็นนักวิชาการผู้ปราดเปรื่อง แต่โชคร้ายถูกลูกศิษย์คนสนิทหักหลัง ขโมยผลงานวิจัยที่เขาทุ่มเททั้งชีวิตไป และดูเหมือนว่าจนบัดนี้ก็ยังไม่ได้คืน
ขณะที่ซ่งอวี้หน่วนก็มองเห็นภาพคล้ายๆ กัน แต่สิ่งที่เธอเห็นนั้นสมบูรณ์และละเอียดกว่ามาก เธอมองเห็นว่าลูกศิษย์ได้นำข้อมูลทั้งหมดหนีไป ในยุคที่ปราศจากคอมพิวเตอร์และไม่มีการสำรองข้อมูล ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกบันทึกด้วยลายมือ แม้แต่กระดาษทดก็มีจำนวนมหาศาลนับหมื่นแผ่น
หลังจากถูกหักหลัง ชายชราก็เสียใจจนทนรับความจริงไม่ไหวจนเสียสติไปในที่สุด เขาจึงออกเดินทางร่อนเร่ไปทั่วทุกหนทุกแห่งเพื่อตามหางานวิจัยของตัวเอง และครั้งนี้ก็เพิ่งเดินทางกลับมาจากต่างเมือง โดยตั้งใจจะแวะเยี่ยมผู้เฒ่าจี้ที่อำเภอหนานซานแห่งนี้ก่อนจะเดินทางกลับปักกิ่ง
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบไปเห็นน้องชายจ้องเขม็งไปที่หน้าอกของชายชรา ก็พอจะเดาได้ว่าเขาคงมองเห็นวัตถุบางอย่าง เช่น จี้หยก หรือเครื่องรางอะไรทำนองนั้น
ทันใดนั้น ชายชราก็ล้วงหยิบลูกกวาดกำหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ยื่นให้เด็กๆ ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างใจดี “เอ้า พวกหนูเอาลูกอมไปกินนะเด็กดี เดี๋ยวตรงนี้ผู้ใหญ่จะขุดหาสมบัติ พวกหนูรีบกลับบ้านไปเล่นกันได้แล้ว”
ซ่งหมิงเซิ่งรับก้อนกรวดมาถือไว้ในมือแล้วเอียงคอถามอย่างสงสัยใคร่รู้ “นี่คือลูกอมหินเหรอครับ”
แม้ว่าตอนนี้ซ่งหมิงเซิ่งจะดีขึ้นมากแล้ว แต่ความเป็นเด็กช่างกินก็ยังคงอยู่เต็มเปี่ยม เขาทำท่าจะหยิบลูกกวาดเข้าปากอย่างไม่ลังเล
โชคดีที่ซ่งหมิงโปมือไวกว่า รีบคว้ามือของน้องชายไว้ได้ทันท่วงที ทำให้ลูกชายของชายชราที่ยืนดูอยู่ต้องรีบปรี่เข้ามากล่าวขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่
เมื่อภาพสุดท้ายปรากฏขึ้น ซ่งอวี้หน่วนก็เข้าใจทุกอย่างในทันที โดยปกติแล้ว หากไร้ซึ่งวาสนาต่อกัน พวกเขาก็คงไม่มีทางโคจรมาพบกันได้ แต่เพราะมีชะตากรรมบางอย่างผูกพันกันอยู่ จึงทำให้เกิดเรื่องบังเอิญที่น่าเหลือเชื่อเช่นนี้ขึ้น
อันที่จริงแล้ว นี่คือส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่องที่ถูกซ่อนไว้ในนิยายต้นฉบับ แม้ว่าเส้นเรื่องหลักจะดำเนินไปตามชีวิตของพระเอกและนางเอก แต่โลกใบนี้ก็มีความสมบูรณ์ในตัวเอง จึงไม่แปลกที่จะมีเส้นเรื่องรองของตัวละครอื่นๆ แทรกอยู่ด้วย และในจิ่วเฉิงปักกิ่งนั้น ก็ย่อมมีตระกูลใหญ่ทรงอิทธิพลอีกมากมายที่คอยขับเคลื่อนเรื่องราวต่างๆ ในแต่ละแขนง
และตระกูลเย่ ก็คือหนึ่งในตระกูลใหญ่เหล่านั้น
ชายชราผู้นี้มีนามว่าเย่เหวินจื้อ ผู้กุมอำนาจตัดสินใจของตระกูลในปัจจุบันคือบุตรชายคนโต ส่วนบุรุษวัยกลางคนที่คอยติดตามดูแลและพาเขาเดินทางไปตามหาเอกสารที่หายไปทั่วทุกสารทิศก็คือเย่เหล่าซื่อ บุตรชายคนเล็กของเขา
ซึ่งการเดินทางครั้งนี้ก็เปรียบเสมือนการพักผ่อนหย่อนใจและรักษาอาการป่วยไปพร้อมๆ กัน
ภาพนิมิตในหัวของซ่งอวี้หน่วนฉายต่อไปอีกหนึ่งปีข้างหน้า ในตอนนั้นพวกเขาได้เดินทางไปยังฮ่องกง
ในค่ำคืนหนึ่ง เย่เหวินจื้อได้แอบหนีออกจากโรงแรมและได้พบกับเซี่ยซินตง น้าชายของเธอที่เพิ่งหลบหนีออกมาจากเงื้อมมือคนร้ายโดยบังเอิญ
วินาทีนั้น เย่เหวินจื้อพลันมีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์อีกครั้ง เขาจูงมือน้าของเธอวิ่งตรงไปยังโรงแรมที่พัก แต่ไม่ทันไรก็ถูกกลุ่มลูกสมุนที่ซ่างกวนเหิงส่งมาตามไล่ล่าจนทัน
ชายชราตัดสินใจเข้ากอดรัดอันธพาลคนหนึ่งไว้แน่นสุดชีวิตเพื่อซื้อเวลาให้เซี่ยซินตงหลบหนีไปให้ได้
ภาพสุดท้ายที่เธอเห็นคือร่างของเย่เหวินจื้อที่ถูกรุมทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสปางตายอยู่ในตรอกแคบๆ ที่มืดมิด และเพียงไม่กี่วันหลังจากนั้น เขาก็จากโลกนี้ไป
ภาพเหตุการณ์ตัดจบลงแค่นั้น
ซ่งอวี้หน่วนรู้ดีว่าหากเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเธอไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม เนื้อเรื่องส่วนที่ถูกซ่อนไว้นี้ก็คงไม่ถูกปลดล็อกออกมาให้เธอเห็น
แล้วทีนี้เธอควรจะทำอย่างไรต่อไปดี
จากภาพที่เห็น ทำให้เธอรู้ว่าแท้จริงแล้วเอกสารวิจัยเหล่านั้นไม่ได้ถูกนำออกนอกประเทศ เพราะมีการไหวตัวทันและสั่งวางกำลังคนเฝ้าตามด่านชายแดนอย่างแน่นหนา ประกอบกับลูกศิษย์คนนั้นก็ไม่ได้มีสมองเป็นเลิศพอที่จะจดจำข้อมูลทั้งหมดได้ เขาจึงเลือกที่จะนำเอกสารเหล่านั้นไปซ่อนไว้ในที่ที่คาดไม่ถึง
อย่างที่ใครๆ ว่ากันว่า ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด
เอกสารวิจัยทั้งสามหีบถูกฝังอยู่ใต้พื้นดินข้างเรือนหลังหนึ่งภายในบริเวณบ้านของตระกูลเย่ และมันก็อยู่ที่นั่นมานานถึงสามปีแล้ว
ส่วนลูกศิษย์ทรพีคนนั้นก็ได้หลบหนีไปต่างประเทศและมีสถาบันวิจัยแห่งหนึ่งรับตัวไปอุปการะ จนบัดนี้เขากลายเป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปเสียแล้ว
เรื่องนี้คงจะจัดการได้ไม่ง่ายนัก เพราะเดิมทีก็มีกระแสข่าวลือว่าเย่เหวินจื้ออาจจะเป็นคนจัดฉากยักยอกผลงานของตัวเอง เนื่องจากลูกศิษย์คนนั้นเคยตีพิมพ์แถลงการณ์ในหน้าหนังสือพิมพ์ อ้างว่าตนเองบริสุทธิ์และถูกใส่ร้ายป้ายสี
หากเธอผลีผลามไปบอกความจริงกับชายชราว่าเอกสารทั้งหมดถูกซ่อนอยู่ในบ้านของท่านมาโดยตลอด มีหวังได้เกิดเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ตามมาอย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น สติสัมปชัญญะของเธอก็ยังดีอยู่ ไม่ได้เลอะเลือนเหมือนคนแก่ หากเธอเล่าความจริงออกไป ผู้คนย่อมต้องตั้งคำถามว่าเธอไปรู้เรื่องเหล่านี้มาได้อย่างไร หรือเธอจะต้องอ้างว่าฝันเห็นอีกแล้วอย่างนั้นหรือ จะใช้ข้ออ้างเดิมๆ ตลอดไปไม่ได้ ขืนเป็นแบบนั้นต้องเกิดปัญหาใหญ่ตามมาแน่นอน
ซ่งอวี้หน่วนถอนหายใจออกมาอย่างนึกเสียดาย ก่อนจะหันไปดึงแขนซ่งหมิงโป “ไปกันเถอะ อย่าไปรบกวนคุณลุงเขาทำงานเลย”
ซ่งหมิงโปก็เห็นด้วย การไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ดังนั้น สามพี่น้องจึงตัดสินใจที่จะปลีกตัวออกมาจากสถานการณ์ตรงหน้า
ทว่ากลับถูกเสียงของชายชราเรียกไว้เสียก่อน “เดี๋ยวก่อนสิพวกหนู อย่าเพิ่งไป มานี่มา ปู่จะทดสอบความรู้พวกหนูหน่อย ถ้าใครตอบคำถามของปู่ได้ ปู่มีรางวัลให้อย่างงามเลย”
พูดจบ เขาก็ปลดจี้หยกที่คล้องคออยู่ออกมาทันที จี้หยกชิ้นนั้นเป็นจี้หยกสันติสุขคุณภาพชั้นเลิศ เนื้อหยกสีเขียวมรกตฉ่ำวาวราวกับมีน้ำหล่อเลี้ยงอยู่ภายใน ดูแล้วน่าจะเป็นเครื่องรางที่คอยคุ้มครองให้ชายชราแคล้วคลาดปลอดภัย
เย่เหล่าซื่อถึงกับหน้าถอดสี เขากำลังจะเอ่ยปากคัดค้าน แต่สุดท้ายก็ต้องกลืนคำพูดทั้งหมดกลับลงคอไป เพราะพ่อของเขาอยู่ในภาวะที่ไม่สามารถทนรับความกระทบกระเทือนทางจิตใจได้แม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องคล้อยตามท่านไปก่อนเท่านั้น
แต่ถ้าหากพ่อมอบของล้ำค่าชิ้นนั้นให้เด็กๆ ไปจริงๆ เขาจะกล้าทวงคืนได้อย่างไรกัน นี่เป็นของสืบทอดประจำตระกูลเย่ มีมูลค่ามหาศาลเลยทีเดียวนะ
เย่เหล่าซื่อเหลือบมองเด็กทั้งสามคนที่ยืนอยู่ริมถนนอย่างพิจารณา และต้องยอมรับว่าเด็กๆ เหล่านี้มีหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูและดูฉลาดเฉลียวกว่าเด็กทั่วไป
ซ่งหมิงโปกล่าวอย่างสุภาพ “ขอโทษด้วยนะครับคุณปู่ แต่ว่าพวกผมต้องรีบกลับบ้านแล้วครับ”
เย่เหล่าซื่อพยักหน้าในใจอย่างชื่นชม เด็กคนนี้ช่างรู้จักความ แต่แล้วเขาก็ต้องผิดคาด เมื่อเย่เหวินจื้อกลับไม่ยอมง่ายๆ
ชายชราคว้าแขนของซ่งหมิงโปไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยให้ไปไหน พลันน้ำตาก็ไหลพรั่งพรูออกมาเป็นสายพร้อมกับเสียงอ้อนวอนราวกับเด็กน้อย “อยู่เล่นกับปู่ก่อนนะ...นะ...ได้ไหม”
เย่เหล่าซื่อเห็นท่าไม่ดีจึงรีบส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ลูกน้องเข้ามาจัดการ ชายฉกรรจ์สองคนจึงรีบเข้ามาประคองแขนของชายชราคนละข้างแล้วพยายามพาตัวท่านกลับไปที่รถ
แต่เย่เหวินจื้อกลับดิ้นรนขัดขืนสุดแรง “ปล่อยฉัน! ฉันจะทดสอบพวกเขา! ไอ้ลูกไม่รักดี นั่นก็แค่เด็กนะ แกเห็นแก่ตัวแบบนี้ได้ยังไง!”
[จบบท]