บทที่ 214: คลื่นใต้น้ำ
ซ่งอวี้หน่วนยังคงไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น เธอเอ่ยถามออกไปอย่างสงสัย “ทำไมล่ะคะ ฉันเพิ่งจะมาถึงที่นี่ นอกจากคนกลุ่มนั้นเมื่อครู่นี้แล้ว ฉันก็ไม่รู้จักใครที่นี่เลยสักคน”
หญิงวัยกลางคนผมหยิกเหลือบตามองอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันจะไปรู้ได้ยังไง ก็คงเป็นเธอเองนั่นแหละที่ไปสร้างเรื่องกับใครไว้”
“คุณพอจะบอกได้ไหมคะ ว่าคนที่จ้างคุณหน้าตาเป็นยังไง” ซ่งอวี้หน่วนยังคงซักถามต่อ
เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบให้ข้อมูลแทนแม่ “มองหน้าไม่ชัดหรอกครับ เขาใส่ทั้งแว่นทั้งหน้ากากอนามัยเลย สวมชุดจงซานสีน้ำเงินกับรองเท้ายาง แต่สำเนียงการพูดเป็นคนแถวนี้แน่ๆ ครับ ถ้าให้ผมเดานะ เขาต้องตั้งใจปลอมตัวมาแน่นอน”
คำพูดของเด็กหนุ่มมีเหตุผล เพราะคนในยุคสมัยนี้ไม่ได้คุ้นเคยกับการใส่หน้ากากอนามัยในชีวิตประจำวัน ยิ่งท่ามกลางอากาศร้อนอบอ้าวของฤดูร้อน การทำแบบนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการหาเรื่องทรมานตัวเอง
***
ในมุมอับสายตาแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพิพิธภัณฑ์นัก เหล่าฉีและเหล่าโต้วกำลังยืนสนทนากันอย่างสบายๆ พวกเขาถอดหน้ากากอนามัยที่น่าอึดอัดออกไปตั้งนานแล้ว เพราะตระหนักดีว่าการสวมมันไว้กลับจะยิ่งดึงดูดความสนใจของผู้คนมากกว่า
เหล่าโต้ว ชายผู้มีแววตาอำมหิตเป็นคนเริ่มบทสนทนาก่อน “ฉันไล่ดูประวัติการเติบโตตลอด 17 ปีของซ่งอวี้หน่วนแล้วนะ ไม่มีอะไรที่ดูพิเศษเลยสักนิด”
“คนรอบตัวที่เธอรู้จักก็เป็นแค่พวกปลายแถว ไม่มีพิษสงอะไร ต่อให้เด็กนั่นจะหายตัวไปหรือเป็นตายร้ายดี ใครหน้าไหนมันจะเสียเวลาทุ่มเทตามหา”
เขากล่าวสรุป ก่อนจะหรี่ตามองคู่สนทนา “แต่ที่ไม่เข้าใจก็คือ ทำไมนายต้องแหวกหญ้าให้งูตื่นด้วย”
ความจริงแล้ว เหล่าฉีไม่ได้เดินทางมาเพียงลำพัง เขาพาลูกน้องฝีมือดีมาด้วยถึง 4 คน ซึ่งในเวลานี้ 2 คนในนั้นได้มุ่งหน้าไปยังอำเภอหนานซานแล้วเรียบร้อย
แผนการเดินทางของซ่งอวี้หน่วนไม่ใช่ความลับ ทำให้เหล่าฉีที่กำลังสืบเรื่องราวในอดีตของเธอตลอด 17 ปีที่อาศัยอยู่ในบ้านพักเทศมณฑลอยู่แล้ว สามารถรู้ได้ทั้งเรื่องที่เธอจะมาและเวลาที่รถไฟจะเทียบชานชาลาอย่างแม่นยำ
เขากับลูกน้องจึงเริ่มสะกดรอยตามเธอตั้งแต่ก้าวแรกที่ลงจากรถไฟ ไล่ไปจนถึงบ้านพักของคณะกรรมการการศึกษา และเมื่อเธอออกจากบ้านพัก พวกเขาก็เคลื่อนไหวตามมาที่นี่ทันที
เมื่อเห็นว่าจุดหมายปลายทางของเธอคือพิพิธภัณฑ์ เหล่าฉีจึงชิงลงจากรถกลางคันเพื่อมาดักรอที่หน้าประตูล่วงหน้าแล้ว
ชายที่ชื่อเหล่าฉีมีอายุ 45 ปีแล้ว วัยเด็กของเขาต้องปากกัดตีนถีบเติบโตขึ้นมาท่ามกลางกลุ่มขอทาน จนกระทั่งซ่างกวนเหิงมาพบเข้าและรับไปอุปการะ ชุบเลี้ยงอย่างดี มอบทั้งอาหารและวิชาความรู้ให้มากมาย
แต่ในขณะเดียวกัน ซ่างกวนเหิงก็เป็นบุรุษที่จิตใจอำมหิตและเหี้ยมโหด เขาฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตา และที่โปรดปรานที่สุดคือการใช้แส้เฆี่ยนตี แส้ประจำตัวของเขาเล่าลือกันว่าทำมาจากหนังของเจียวหลงอายุนับร้อยปี
ที่ปลายแส้ยังมีกระดิ่งสีแดงสดประดับอยู่ บาดแผลที่ถูกฟาดด้วยแส้เส้นนี้ไม่เพียงแต่จะรักษาให้หายได้ยาก แต่ทุกครั้งที่อากาศแปรปรวนชื้นแฉะ ความเจ็บปวดจากแผลเป็นนั้นจะเสียดแทงลึกลงไปถึงกระดูก
ทั้งเหล่าฉีและเหล่าโต้วต่างก็เป็นคนที่ซ่างกวนเหิงฝึกปรือมากับมือ ความภักดีที่พวกเขามีต่อชายผู้นี้จึงฝังรากลึก ประกอบกับเงินทุนที่ซ่างกวนเหิงส่งมาให้ไม่เคยขาดสายผ่านช่องทางลับ ยิ่งทำให้พวกเขาพร้อมถวายชีวิตให้
เหล่าฉีเชื่อว่าทุกคน รวมทั้งซ่างกวนอวิ๋นฉี ต่างก็ประเมินความโหดเหี้ยมและนิสัยดื้อดึงที่ไม่ยอมปล่อยวางจนกว่าจะได้ในสิ่งที่ต้องการของซ่างกวนเหิงต่ำเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยที่แก่ชรามากขึ้น ดูเหมือนว่าความบ้าคลั่งของเขาจะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเท่าทวี
ดังนั้น ซ่งอวี้หน่วนจึงไม่มีทางหนีรอดไปได้แน่นอน
สำหรับเซี่ยซินตงนั้น ซ่างกวนเหิงมีคำสั่งให้เก็บเขาไว้ก่อนชั่วคราว ส่วนจะดำเนินการอย่างไรต่อไปนั้น ต้องรอคำสั่งเพิ่มเติมอีกครั้ง
นั่นหมายความว่า การเดินทางมาครั้งนี้ เหล่าฉีแบกรับภารกิจมาถึง 2 อย่าง หนึ่งคือภารกิจจากซ่างกวนเหิงโดยตรง และอีกหนึ่งคือคำสั่งจากซ่างกวนอวิ๋นฉีให้เขา ‘จัดการ’ ซ่งอวี้หน่วน
ในสายตาของเหล่าฉี การกำจัดเด็กสาวอายุ 17 ปีคนหนึ่งให้หายไปอย่างไร้ร่องรอยนั้นมีวิธีนับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ภารกิจหลักที่แท้จริงของเขาคือการทำตามบัญชาของซ่างกวนเหิง ที่ให้ใช้โอกาสนี้สืบสาวราวเรื่องของเซี่ยซินตง ทั้งที่อยู่ ครอบครัว และมิตรสหายทั้งหมด
เวลานี้ ข้อมูลชีวิต 17 ปีของซ่งอวี้หน่วนในบ้านพักเทศมณฑลก็อยู่ในมือพวกเขาแล้ว ซึ่งมันก็ไม่ได้มีอะไรที่น่าสนใจเลยแม้แต่น้อย เพราะท่าทีของตระกูลฉินนั้นชัดเจนมาตั้งแต่ต้นว่าหลังจากสลับตัวคืนแล้ว ก็ขอให้ต่างคนต่างอยู่ ไม่ข้องเกี่ยวกันอีกจนวันตาย
ดังนั้น ต่อให้ซ่งอวี้หน่วนจะประสบเคราะห์กรรมใดๆ ทางตระกูลฉินก็คงไม่ยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวแน่นอน
สิ่งที่ยังเป็นปริศนาก็คือเรื่องที่เธอรู้จักกับผู้เฒ่าหลินแห่งพิพิธภัณฑ์ และผู้เฒ่าหู อดีตอาจารย์ใหญ่ของมหาวิทยาลัยอุตสาหกรรม ทั้งสองคนนี้ล้วนเป็นบุคคลที่เกษียณไปแล้วแต่ถูกเชิญตัวกลับมาทำงานอีกครั้ง
ทว่าพวกเขาไปสร้างสายสัมพันธ์กันได้อย่างไรนั้น เป็นสิ่งที่ทีมของเขายังควานหาคำตอบไม่พบ
ณ ตอนนั้น ที่ซ่งอวี้หน่วนยังคงจูงมือน้องชายเดินตรงมาที่ประตูทางเข้า และหยุดยืนคุยกับยามรักษาการณ์โดยที่ไม่ต้องไปต่อแถวเหมือนคนอื่น ทำให้เหล่าฉี ชายผู้เจ้าเล่ห์และเจนจัดในสนามประสบการณ์ ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการวางแผน
เขากวาดตามองฝูงชนอย่างรวดเร็วเพื่อหาคนที่ดูละโมบในเงินทองที่สุด และสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่หญิงผมหยิกคนนั้น
ข้อตกลงที่เขายื่นให้หญิงผมหยิกนั้นง่ายดาย เพียงแค่เธอตะโกนถ้อยคำเหล่านั้นออกมา เงินจำนวน 10 หยวนก็จะตกเป็นของเธอทันที พร้อมคำรับประกันว่าจะไม่มีปัญหายุ่งยากใดๆ ตามมาภายหลัง
และเขาก็ไม่กลัวเลยว่าเธอจะนำเรื่องนี้ไปเปิดโปง เพราะต่อให้พูดไปก็ไร้ประโยชน์ ไม่มีใครสามารถตามหาตัวตนที่แท้จริงของเขาเจอ ซึ่งข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ
จากปฏิกิริยาของผู้เฒ่าหลินเมื่อครู่ ทำให้เหล่าฉีได้ข้อมูลชิ้นสำคัญมาว่า ความสัมพันธ์ระหว่างซ่งอวี้หน่วนกับชายชราผู้นี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับสุสานจักรพรรดิคังอีกด้วย
ส่วนเรื่องที่เธอจะเป็นเด็กเรียนดีหรือเรียนแย่นั้น มันอยู่นอกเหนือความสนใจของเขาโดยสิ้นเชิง
“ฉันก็แค่อยากจะลองหยั่งเชิงดู” เหล่าฉีเอ่ยกับเหล่าโต้ว
“ตอนนี้ดูเหมือนว่าซ่งอวี้หน่วนคนนี้จะมีอะไรมากกว่าที่เห็น พวกเราต้องรอบคอบให้มากขึ้น อย่าเพิ่งผลีผลามลงมือจะดีกว่า”
เหล่าโต้วพยักหน้าเห็นด้วย “ช่วงนี้สถานการณ์ผ่อนคลายขึ้นมาก การเดินทางไปมาระหว่างสองฝั่งก็สะดวกกว่าแต่ก่อนเยอะ ของเก่าล็อตนั้นพอจะเคลื่อนย้ายได้หรือยัง”
เหล่าฉีหรี่ตามองไกลออกไป “ต้องรอคำสั่งจากนายท่านก่อน”
ของเก่าล้ำค่าล็อตนั้นเป็นของที่พวกเขาไม่สามารถนำออกนอกประเทศได้ในอดีต แต่ครั้นจะบริจาคให้ทางการเพื่อตกไปอยู่ในมือของพวกชาวบ้านตาสีตาสาก็ทำใจไม่ได้
ดังนั้น พวกเขาจึงตัดสินใจซ่อนสมบัติทั้งหมดไว้ในบริเวณนี้ ซึ่งสถานที่ซ่อนนั้นมีเพียงเหล่าฉีและเหล่าโต้วสองคนเท่านั้นที่ล่วงรู้
ทั้งสองต่างมีอาชีพการงานที่มั่นคงเป็นฉากบังหน้า คนหนึ่งเป็นพนักงานจัดซื้อของโรงงานเหล็ก ส่วนอีกคนก็ทำงานในตำแหน่งเดียวกันที่โรงงานอาหาร
ในยุคที่การเดินทางไปต่างเมืองต้องใช้จดหมายแนะนำตัวเป็นใบเบิกทาง ทำให้หน้าที่การงานของพวกเขาเอื้อต่อการเดินทางไปทั่วประเทศได้อย่างอิสระโดยไม่เป็นที่สงสัย
หากเจ้าตัวไม่เอ่ยปากบอก ก็ยากที่ใครจะสามารถติดตามร่องรอยได้ ในยุคที่ยังไม่มีฐานข้อมูลขนาดใหญ่หรือกล้องวงจรปิด การติดตามตัวคนทำได้ยากอย่างยิ่ง เปรียบได้กับพวกลักเด็กที่เมื่อฉวยโอกาสอุ้มเด็กขึ้นรถไฟไปแล้ว ก็อาจจะไม่มีวันตามหาเจออีกเลยตลอดกาล
เมื่อกฎระเบียบต่างๆ ผ่อนคลายลง การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ยิ่งมีอิสระมากขึ้นไปอีก ประกอบกับความสามารถในการพูดภาษาถิ่นได้หลายสำเนียงของเหล่าฉี จึงไม่แปลกที่หญิงผมหยิกจะเข้าใจว่าเขาเป็นคนท้องถิ่นของที่นี่
หลังจากปรึกษาหารือกันเล็กน้อย ทั้งสองก็ตัดสินใจยืนรออยู่ตรงมุมกำแพง เพื่อดักรอซ่งอวี้หน่วนและซ่งหมิงเซิ่งออกมา
***
ฟากหญิงผมหยิก ในตอนนี้เธอได้พาลูกชายเข้าไปชมภายในห้องจัดแสดงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ในมือกำเงิน 30 หยวนไว้แน่น หัวใจพองโตด้วยความยินดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน บางทีอาจเป็นเพราะความรู้สึกผิดเล็กๆ ที่เกาะกินใจ ก่อนจะเดินจากไป เธอได้หันกลับมาบอกเบาะแสสำคัญชิ้นหนึ่งที่เพิ่งนึกขึ้นได้ให้ซ่งอวี้หน่วนฟัง
“ผู้ชายคนนั้น ฉันเห็นเขาสวมแหวนเงินหนาๆ ไว้ที่นิ้วโป้งด้วยนะ”
ซ่งอวี้หน่วนคลี่ยิ้มกว้างกล่าวขอบคุณเธอ ก่อนจะจูงมือน้องชายเดินตามหลังผู้เฒ่าหลินเข้าไปยังห้องเก็บเอกสารและหนังสือ
เมื่อเข้ามาข้างในแล้ว ผู้เฒ่าหลินจึงเอ่ยถามถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมด ซ่งอวี้หน่วนจึงเล่าเหตุการณ์ที่หญิงผมหยิกบอกเล่าให้ฟังทุกอย่าง
ผู้เฒ่าหลินขมวดคิ้วครุ่นคิด แต่ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็นึกไม่ออกว่าใครกันที่จะมีเจตนาลึกซึ้งไปกว่าการกลั่นแกล้งธรรมดา เขาจึงได้แต่กำชับให้เธอระวังตัวให้ดี
“ถึงทางการจะพยายามปราบปรามอยู่เรื่อยๆ แต่พวกแก๊งลักเด็กมันไม่เคยหมดไปจริงๆ หนูต้องระวังตัวนะ”
ซ่งอวี้หน่วนถอนหายใจเบาๆ “มีคนซื้อก็ย่อมมีคนขายค่ะ ตราบใดที่ยังมีความต้องการซื้อภรรยา ซื้อลูก เรื่องแบบนี้ก็คงไม่มีวันหมดไปจากสังคมได้”
“นั่นสินะ” ผู้เฒ่าหลินพยักหน้าอย่างเห็นด้วย
“ดังนั้นหนูกับอาเซิ่งต้องระมัดระวังตัวให้มาก ตอนกลางคืนอย่าออกไปไหน เดี๋ยวปู่จะไปส่งกลับที่บ้านพักรับรองเอง”
“ขอบคุณค่ะคุณปู่หลิน” ซ่งอวี้หน่วนรับคำอย่างว่าง่าย
หลังจากนั้น เธอและน้องชายก็ช่วยผู้เฒ่าหลินจัดระเบียบเอกสารอยู่พักใหญ่ ระหว่างนั้นเธอยังได้ช่วยเพิ่มเติมข้อมูลที่เป็นประโยชน์บางอย่างลงไปด้วย
ผู้เฒ่าหลินรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก ถึงกับมอบบัตรพนักงานของพิพิธภัณฑ์ที่เขาแอบสั่งให้คนไปทำตั้งแต่ตอนที่เธอเข้ามาในห้องทำงานครั้งแรกให้เป็นของขวัญ
“หนูมีรูปถ่ายขนาด 1 นิ้วติดตัวมาบ้างไหม ถ้าไม่มี พรุ่งนี้เช้าค่อยไปถ่ายที่ร้าน แล้วบ่ายๆ แวะเอามาให้ปู่ประทับตรานูนให้ก็ได้”
โชคดีที่ในกระเป๋าสะพายข้างของซ่งอวี้หน่วนมีรูปถ่ายขนาด 1 นิ้วพกติดมาด้วยพอดี ผู้เฒ่าหลินจึงนำบัตรไปประทับตรานูนให้เรียบร้อยแล้วยื่นส่งให้เธอ
ซ่งอวี้หน่วนรับบัตรมาด้วยรอยยิ้มกว้าง นี่เป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดแต่ก็มีประโยชน์อย่างยิ่ง เธอเก็บมันใส่กระเป๋าอย่างดี ก่อนจะเอ่ยถามถึงเรื่องที่เคยคุยกันไว้
“แล้วเรื่องสร้างโรงเรียนมีความคืบหน้าบ้างไหมคะ”
ผู้เฒ่าหลินหัวเราะเบาๆ ดวงตาฉายแววเมตตา “ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ แล้วสิ่งที่ปรารถนาจะสัมฤทธิ์ผลเอง”
คำตอบเชิงปรัชญานั้นทำให้ดวงตาของซ่งอวี้หน่วนเปล่งประกายขึ้นมาทันที นี่มันหมายความว่าทุกอย่างสำเร็จลุล่วงไปแล้วกว่า 8-9 ส่วนแล้วใช่ไหม?
[จบบท]