บทที่ 246: คุณปู่สาม
ผู้เฒ่าหูเตรียมตัวที่จะออกเดินทาง ก่อนจะไป เขาได้หันมาพูดกับซ่งอวี้หน่วนด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนว่า “เสี่ยวหน่วน ปู่จะออกไปรับคุณอาจิ่นก่อนนะ เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จแล้ว จะให้คุณย่าหาคนไปส่งพวกหนูกลับบ้าน”
“ได้ค่ะคุณปู่หู”
“เสี่ยวหน่วนเอ๊ย ที่นี่ก็เหมือนบ้านของหนูนะ ต่อไปนี้ก็ไม่ต้องเรียกคุณปู่หูคุณย่าหูให้ห่างเหินแล้ว ปู่อายุอ่อนกว่าคุณปู่จี้ของหนูปีนึง หนูเรียกปู่ว่าคุณปู่สาม แล้วก็เรียกคุณย่าของหนูว่าคุณย่าสามได้เลย”
หมิงเซิ่งน้อยที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ กระพริบตาปริบๆ ก่อนจะเอ่ยเรียกออกมาอย่างฉะฉานว่า “คุณปู่สาม” ในใจของเด็กน้อยรู้สึกดีใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้มีคุณปู่เพิ่มมาอีกคน
หลังจากกำชับทุกอย่างเรียบร้อย ผู้เฒ่าหูก็รีบจ้ำเท้าเดินออกไปอย่างเร่งรีบ ทว่าขณะที่กำลังยืนรอรถอยู่หน้าประตูใหญ่ เขาก็ได้พบกับภรรยาที่กลับมาด้วยท่าทางเบิกบานใจ กำลังอวดของในมืออย่างมีความสุข
ดวงตาของผู้เฒ่าหูร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ หากคำทำนายของเสี่ยวหน่วนเป็นจริงทั้งหมด ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้านี้ เขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับโศกนาฏกรรมที่จะทำให้ครอบครัวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด
และหากเรื่องเลวร้ายนั้นเกิดขึ้นจริง ต่อให้เขามีเส้นสายกว้างขวางครอบคลุมฟ้า ก็คงไม่อาจทำอะไรได้
ใครเลยจะคาดคิดว่าชาวบ้านในหมู่บ้านแห่งหนึ่งจะใจกล้าบ้าบิ่นได้ถึงเพียงนี้ พวกเขาเสแสร้งได้แนบเนียนเกินไป หรือว่ามันมีเหตุผลอื่นซ่อนอยู่กันแน่
หัวใจของผู้เฒ่าหูสับสนว้าวุ่นและกระสับกระส่าย แต่เขาก็ต้องเก็บงำความรู้สึกเหล่านี้ไว้ ไม่ให้ภรรยาสังเกตเห็นได้เป็นอันขาด
เขาเริ่มเล่าเรื่องที่แต่งขึ้นให้ย่าหูฟัง “...เมื่อกี้ผมบังเอิญพูดให้เสี่ยวหน่วนฟังว่าคืนนี้เจาเจาจะมาถึง ใครจะไปคิดล่ะว่าเสี่ยวหน่วนเคยได้ยินมาว่าเส้นทางนั้นมีที่หนึ่งกำลังน้ำท่วมหนักอยู่พอดี”
ย่าหูตกใจจนหน้าเปลี่ยนสี “ตายจริง! ภัยน้ำภัยไฟไร้ความปรานีนะคะ เวลาขับรถอยู่บนถนนแล้วเจอน้ำท่วมจะทำยังไงกัน” ความคิดน่ากลัวต่างๆ นานาพรั่งพรูเข้ามาในหัวของเธอ
“พวกเขายังนั่งกันอยู่ในรถ ถ้ารถถูกพัดเข้าไปในกระแสน้ำเชี่ยว แม้แต่ประตูรถก็ยังเปิดไม่ได้ จะต้องถูกขังจนขาดอากาศหายใจตายอยู่ในนั้นแน่ๆ”
ยิ่งคิดก็ยิ่งหวาดกลัว ย่าหูจึงรีบเร่งให้สามีรีบออกเดินทางไปรับหลานๆ พร้อมกับกำชับให้เขาระมัดระวังความปลอดภัยของตัวเองด้วย
ผู้เฒ่าหูไม่กล้าทำให้ภรรยาตกใจไปมากกว่านี้ แต่ในใจกลับมีอีกความคิดหนึ่งแวบเข้ามา
ภรรยาของเขาดูมีอะไรผิดปกติหรือเปล่านะ ไว้รอให้เรื่องนี้จบลงก่อน คงต้องพาเธอไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลดูสักหน่อย
ผู้เฒ่าหูแสร้งทำสีหน้าผ่อนคลายเพื่อปลอบใจภรรยา “ไม่ต้องห่วงนะ ผมเพิ่งโทรไปที่ทำงานของลูกชายเรา คุณทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น เจ้าลูกชายตัวดีของเราก็ซุกซนไม่เบาเลยนะ แอบพาภรรยากับลูกๆ เดินทางมาด้วยกันหมด มีเขาอยู่ด้วยทั้งคน ไม่เป็นไรหรอกน่า”
“อีกอย่าง ผมโทรหาพวกเสี่ยวเหมยที่อำเภอชิงสุ่ยแล้ว พวกเขาบอกว่าจะรีบออกไปดักรอที่นอกเมืองเดี๋ยวนี้เลย แล้วผมก็จะตามไปสมทบอีกแรง รับรองว่าปลอดภัยหายห่วง”
“คุณกลับเข้าบ้านเถอะนะ เสี่ยวหน่วนกับหมิงเซิ่งเป็นเด็กดี ช่วยดูแลพวกเขาเหมือนหลานแท้ๆ ของเราเลยนะ อ้อ แล้วก็...คุณปู่จี้เป็นพี่คนรอง ผมเป็นคนที่สาม บอกให้หลานเรียกเราว่าคุณปู่สามกับคุณย่าสามด้วยล่ะ...”
ยังไม่ทันขาดคำ รถยนต์หลายคันก็แล่นมาจอดเทียบที่หน้าประตูบ้านตระกูลหูพอดิบพอดี ในขบวนรถนั้นมีรถบรรทุกขนาดใหญ่รวมอยู่ด้วย ซึ่งบนกระบะท้ายเต็มไปด้วยชายฉกรรจ์นับสิบคนที่ในมือถือพลั่วเหล็กเตรียมพร้อม
ผู้เฒ่าหูหรี่ตามองเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นว่าในกลุ่มคนเหล่านั้นมีหลายคนที่เป็นตำรวจภูธร ถึงแม้ว่าสถานที่เกิดเหตุจะอยู่ในเขตของอีกมณฑลหนึ่ง แต่ด้วยความสัมพันธ์อันดีที่มีต่อกัน การช่วยเหลือข้ามเขตจึงไม่ใช่เรื่องแปลก
แม้ความกังวลของย่าหูจะยังไม่จางหายไปทั้งหมด แต่เมื่อเห็นกำลังเสริมมากันมากมายขนาดนี้ เธอก็เบาใจลงไปมาก ต่อให้ต้องเจอกับดินโคลนถล่มหรืออุทกภัยจริงๆ ก็คงจะไม่เป็นปัญหาใหญ่อะไร
ยิ่งเมื่อได้รู้ว่ามีการโทรแจ้งล่วงหน้าแล้วด้วย เธอก็ยิ่งคลายกังวล ก่อนจะเดินกลับเข้าบ้านไปด้วยฝีเท้าที่ผ่อนคลาย
แต่แล้วในจังหวะนั้นเอง ซ่งอวี้หน่วนก็ก้าวออกมาจากในบ้านอย่างรวดเร็ว เธอบอกกับย่าหูว่า “คุณย่าสามคะ หนูขอคุยกับคุณปู่สามสักครู่นะคะ”
ในเมื่อข่าวเรื่องน้ำท่วมก็มาจากเสี่ยวหน่วน ย่าหูจึงไม่ลังเลที่จะพยักหน้าพลางบอกให้เธอรีบไป
ซ่งอวี้หน่วนเดินอย่างเร่งรีบราวกับหายตัวมาปรากฏตรงหน้าผู้เฒ่าหูในพริบตาเดียว ก่อนจะเอ่ยขึ้นทันที “คุณปู่สามคะ หนูเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างหนึ่งค่ะ เกี่ยวกับหมู่บ้านไหวซู่ที่เมื่อกี้เราพูดถึงกัน หนูสงสัยว่าเมื่อก่อนที่นั่นอาจจะเป็นรังโจรมาก่อน ส่วนตอนนี้เป็นอย่างไรแล้ว หนูเองก็ไม่แน่ใจเลยค่ะ”
“บางทีพวกโจรอาจจะสลายตัวไปหมดแล้ว หรืออาจจะแค่แฝงตัวอยู่เงียบๆ ก็ได้ เพราะอำเภอชิงสุ่ยตั้งอยู่ตรงรอยต่อสามมณฑลพอดี เมื่อนานมาแล้วเคยได้ยินมาว่าที่นั่นถูกเรียกว่าเป็นพื้นที่สามไม่สนมาก่อนค่ะ...”
ผู้เฒ่าหูไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ย ความทุ่มเทและเจตนาดีของเด็กคนนี้ช่างน่าซาบซึ้งใจเหลือเกิน เขาทำได้เพียงพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น “ปู่จดจำไว้หมดแล้ว”
สิ้นคำพูดนั้น ผู้เฒ่าหูก็หันหลังก้าวขึ้นรถไปทันที ขบวนรถทั้งหมดเคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็วจนลับสายตาของซ่งอวี้หน่วน
เมื่อนั้น เด็กสาวถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
***
มื้อกลางวันมื้อนี้เป็นมื้อที่วิเศษสุดๆ
ฝีมือการทำอาหารของเสี่ยวหวังนั้นยอดเยี่ยมจนเทียบได้กับเชฟในภัตตาคารหรู ทั้งสีสันหน้าตา กลิ่น และรสชาติ ล้วนสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
หมิงเซิ่งน้อยถึงกับกินจนพุงกาง ต้องไปนอนแผ่ส่งเสียงอู้อี้อยู่บนโซฟา จนคุณย่าสามต้องลงมือทำของว่างช่วยย่อยให้ด้วยตัวเอง
ท่านมองภาพนั้นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างเอ็นดูระคนขบขัน สำหรับคนสูงวัยแล้ว ไม่มีอะไรจะทำให้มีความสุขได้เท่ากับการได้เห็นเด็กๆ กินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยอีกแล้ว มันเป็นความสุขที่มากกว่าการได้กินเองเสียอีก
ท่านยังได้ให้คำแนะนำกับซ่งอวี้หน่วนด้วยว่า “เด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิงเขากินไม่เท่ากันมาแต่ไหนแต่ไรแล้วนะ หลานชายคนเล็กของย่าตอนนี้ก็กินเก่งกว่าพี่สาวเขาอีก หนูอย่าไปคอยคุมหมิงเซิ่งมากนักเลย เดี๋ยวเด็กจะพาลกินข้าวไม่อร่อย กินไปก็กังวลไป มันไม่ดีต่อสุขภาพนะลูก...”
ซ่งอวี้หน่วนได้แต่ยิ้มรับคำอย่างว่าง่าย แม้ในใจจะอยากรอฟังข่าวอยู่ที่นี่ใจจะขาด แต่เธอก็รู้ดีว่าควรพาน้องชายออกไปเดินเล่นเพื่อย่อยอาหาร อีกทั้งเมื่อครู่ตอนที่เธอแอบสังเกตคุณย่าสาม ก็ไม่เห็นลางบอกเหตุหรือสัญญาณเตือนภัยใดๆ เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย
เมื่อไม่เห็นลางบอกเหตุใดๆ ก็หมายความว่าเหตุการณ์น่าจะผ่านพ้นไปได้ด้วยดี ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง
ซ่งอวี้หน่วนจึงถือถุงขนมอร่อยๆ แล้วจูงมือน้องชายเดินทอดน่องกลับไปยังบ้านพักรับรอง ระยะทางไม่ไกลมากนัก ใช้เวลาเดินประมาณ 20 นาที ถือเป็นการออกกำลังกายเบาๆ หลังมื้ออาหาร
ทุกวันนี้ เวลาหมิงเซิ่งน้อยออกจากบ้าน เขาจะต้องสะพายกระเป๋าสะพายข้างใบโปรดที่สั่งทำพิเศษประดับด้วยดาวห้าแฉกเสมอ ซึ่งภายในกระเป๋าไม่ได้มีเพียงหนังสือการ์ตูนเล่มเล็กเท่านั้น แต่ยังมีคทาหยกยู่อี่เก็บอยู่ข้างในด้วย
“พี่ครับ คทาหยกยู่อี่ยังหลับอยู่เลย” หมิงเซิ่งน้อยเอ่ยขึ้นมา
“อืม ก็ปล่อยให้มันหลับไปเถอะ ปกติก็ระวังหน่อยแล้วกัน อย่าเผลอไปปลุกมันเข้าล่ะ” ซ่งอวี้หน่วนตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก
“แล้วก็พอกลับถึงบ้านแล้วก็เอาไปเก็บไว้ให้ดี อย่าสะพายติดตัวไปไหนมาไหนตลอดเวลา”
ซ่งหมิงเซิ่งพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย
แต่แล้วทันใดนั้น เขาก็ร้องตะโกนออกมาสุดเสียง “พี่ชายคนโต!”
ซ่งอวี้หน่วนชะงักไป เพราะคนที่หมิงเซิ่งเรียกว่า ‘พี่ชายคนโต’ มีอยู่เพียงคนเดียวเท่านั้น…
กู้หวยอัน
ไม่บังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง มาเจอเขาที่เทศมณฑลอีกแล้วเนี่ยนะ ไหนว่าไปต่างประเทศไม่ใช่เหรอ
ซ่งอวี้หน่วนมองตามปลายนิ้วของหมิงเซิ่งไป แต่ก็ไม่เห็นวี่แววของกู้หวยอันหรือรถยนต์ของเขาเลยแม้แต่น้อย
“พี่ชายคนโตของน้องอยู่ไหนกัน”
หมิงเซิ่งน้อยชี้ไปยังแผงขายหนังสือพิมพ์ที่อยู่ใกล้ๆ “พี่ครับ พี่ชายคนโตอยู่ที่แผงนั่นไงครับ พี่ไม่เห็นเหรอ”
พูดจบ เด็กน้อยก็วิ่งนำหน้าไปก่อนทันที ซ่งอวี้หน่วนจึงต้องรีบก้าวตามไป และเมื่อไปถึง เธอก็ถึงบางอ้อ ที่แท้พี่ชายคนโตที่น้องชายพูดถึงก็อยู่บนหน้าหนังสือพิมพ์นี่เอง
พาดหัวข่าวขนาดใหญ่เขียนไว้อย่างโดดเด่น เนื้อหาโดยสรุปคือ กู้หวยอัน ซึ่งเป็นตัวแทนเดินทางไปเยือนต่างประเทศ ได้บรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับประเทศมหาอำนาจแห่งหนึ่ง ในการร่วมกันวิจัยและพัฒนาอุปกรณ์การบินพลเรือนรุ่นใหม่ล่าสุด
ภาพถ่ายบนหน้าหนังสือพิมพ์เผยให้เห็นกู้หวยอันในอิริยาบถที่ดูสูงส่งและเย็นชา แฝงไปด้วยรัศมีที่เปล่งประกายเจิดจรัส แม้สีหน้าจะดูเรียบเฉย แต่กลับดึงดูดสายตาอย่างน่าประหลาด
เขาอยู่ในภาพจับมือกับชาวต่างชาติคนหนึ่ง ซึ่งถึงแม้ว่าชายคนนั้นจะตัวสูงมากแล้ว แต่กู้หวยอันก็ยังคงสูงกว่าอยู่ดี
ซ่งอวี้หน่วนกวาดสายตาอ่านเนื้อหาข่าวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกลับมาหยุดอยู่ที่รูปถ่ายอีกครั้ง ภาพลักษณ์ของคุณพี่ชายคนโตช่างโดดเด่นเกินต้านทานจริงๆ หล่อกว่าดารานักแสดงเสียอีก
ในยุคนี้ผู้คนยังนิยมทำการตัดแปะข่าวเก็บไว้ โดยจะตัดรูปภาพหรือข้อความที่น่าสนใจจากหนังสือพิมพ์มาแปะลงในสมุดบันทึก ซึ่งบางคนสะสมไว้ได้เป็นเล่มหนาๆ หลายเล่มเลยทีเดียว
แต่พอเข้าสู่ยุคดิจิทัลแล้ว วัฒนธรรมเช่นนี้ก็แทบจะเลือนหายไปจนหมดสิ้น นอกจากนี้ ในยุคสมัยนี้ยังมีการสะสมกระดาษห่อลูกอม กล่องไม้ขีดไฟ และที่นิยมกันอย่างแพร่หลายก็คือแสตมป์
เธออดคิดไม่ได้ว่าจะมีสักกี่คนกันนะที่จะตัดรูปภาพของเขาเก็บไว้ ด้วยความคิดนั้น ซ่งอวี้หน่วนจึงตัดสินใจซื้อหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นกลับไปด้วยหนึ่งฉบับ
ทว่าในวินาทีถัดมา คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย...
คนยังไม่ทันกลับมาถึงประเทศเลย แต่กลับประโคมข่าวใหญ่โตขนาดนี้ มันไม่รู้สึกแปลกๆ ไปหน่อยเหรอ
หารู้ไม่ว่า ในขณะเดียวกันนั้นเอง ผู้เฒ่ากู้กำลังมีใบหน้าซีดเขียวด้วยความโกรธจัด หลังจากอาละวาดไปพักใหญ่ เขาก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างสิ้นหวังแล้วทิ้งตัวลงนั่ง
[จบบท]