บทที่ 250: ลำดับคุณปู่
บทสนทนาดังกล่าวเกิดขึ้นในห้องหนังสือของบ้านตระกูลหู
เพียงแค่จินตนาการตามภาพที่พ่อเล่า ใบหน้าของหูจิ่นอวี๋ก็พลันซีดเผือด แผ่นหลังชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ ทั้งที่ตัวเขาเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงรู้สึกหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้
ผู้เฒ่าหูจึงได้แต่ตบไหล่ลูกชายเบาๆ แล้วปลอบว่านั่นคงเป็นความกลัวย้อนหลัง
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็จำเป็นต้องมาขอบคุณเสี่ยวหน่วนด้วยตัวเอง ดังนั้นหลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ พ่อลูกทั้งสองจึงรีบเดินทางมายังบ้านพักรับรองทันที
หูจิ่นอวี๋ได้มอบเบอร์โทรศัพท์และที่อยู่ติดต่อไว้ให้ซ่งอวี้หน่วน พร้อมทั้งกำชับว่าหากเจอปัญหาใดๆ ที่ไม่สามารถแก้ไขได้ให้โทรไปที่เบอร์นี้ได้ทันที เพราะมีคนคอยเข้าเวรรับสายตลอด 24 ชั่วโมง
จากนั้นหูจิ่นอวี๋และซ่งเหลียงจึงได้เริ่มนับถือกันฉันพี่น้องอย่างเป็นทางการ โดยมีผู้เฒ่าหูมองดูภาพนั้นด้วยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ ถึงแม้ซ่งเหลียงจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดดีนัก แต่เขาก็รู้สึกภาคภูมิใจในตัวลูกสาวอย่างที่สุด
วันรุ่งขึ้น รองหัวหน้าอำเภอจ้าวพร้อมด้วยคณะทำงานฝ่ายยื่นเรื่องก็เตรียมตัวเดินทางกลับ
เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะไปขึ้นรถโดยสารประจำทางหลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าจะมีรถบัสขนาดกลางคันหนึ่งขับมาจอดรอรับถึงที่หน้าบ้านพัก ซึ่งทั้งหมดนี้ผู้เฒ่าหูเป็นคนจัดเตรียมไว้ให้
ไม่เพียงเท่านั้น ท่านผู้เฒ่าหูและท่านผู้เฒ่าหลินยังเดินทางมาส่งพวกเขาด้วยตัวเองอีกด้วย
ผู้เฒ่าหลินเอ่ยกับซ่งอวี้หน่วนและหมิงเซิ่งอย่างอารมณ์ดีว่า จริงๆ แล้วเขาแก่กว่าผู้เฒ่าหูสามวัน ก่อนจะแสร้งด่ากลั้วหัวเราะว่าเจ้าแก่หูนั่นปากไวเกินไป ทำให้เขาต้องตกกระไดพลอยโจนกลายเป็นคุณปู่สี่ไปโดยปริยาย
หมิงเซิ่งน้อยรีบเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงหวานเจี๊ยบทันที “สวัสดีครับคุณปู่สี่”
รองหัวหน้าอำเภอจ้าวและอาจารย์ใหญ่ชุยสบตากัน พวกเขารู้ดีว่าซ่งอวี้หน่วนเรียกผู้เฒ่าจี้ว่าคุณปู่รอง ท่านผู้เฒ่าหูคือคุณปู่สาม และตอนนี้ท่านผู้เฒ่าหลินคือคุณปู่สี่อย่างนั้นรึ
นี่ไม่ใช่แค่การเรียกขานธรรมดาๆ แต่เป็นการจัดลำดับตามอาวุโสโดยไม่ใช้แซ่ หมายความว่าพวกท่านได้รับสองพี่น้องเป็นหลานแท้ๆ ไปแล้ว!
รองหัวหน้าอำเภอจ้าวเคยเดินทางมาที่เทศมณฑลแห่งนี้หลายครั้ง แต่เขาไม่เคยรู้สึกมีความสุขและพึงพอใจเท่าครั้งนี้มาก่อนเลย ไม่เพียงแต่จะมีรถรับส่งอย่างดี โทรศัพท์ทางไกลในบ้านพักรับรองก็สามารถใช้ได้ตามสะดวก อาหารในโรงอาหารก็เลิศรส พนักงานบริการทุกคนต่างก็ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นและกระตือรือร้น
ต้องรู้ก่อนว่า ถึงแม้เขาจะเป็นถึงรองหัวหน้าอำเภอ แต่ก่อนหน้านี้เวลามาที่เทศมณฑล พนักงานบริการบางคนยังไม่คิดจะชายตาแลเขาด้วยซ้ำ
ผู้เฒ่าหูและผู้เฒ่าหลินต่างก็ถูกจ้างกลับไปทำงานหลังเกษียณอีกครั้งและมีภารกิจรัดตัว อีกทั้งพวกท่านก็ไปมาหาสู่กันเป็นประจำอยู่แล้ว จึงไม่ได้เดินทางไปส่งคณะของอำเภอหนานซานถึงสถานีรถไฟ
แต่ก่อนจากกัน ผู้เฒ่าหูก็ได้บอกกับซ่งอวี้หน่วนว่าอีกไม่กี่วันเขาจะไปเที่ยวเล่นที่หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอกับ ‘ปู่สี่’
ผู้เฒ่าหลินโมโหจนเตะเขาไปหนึ่งที “เรียกใครว่าปู่สี่หา”
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อาจารย์ใหญ่ชุยและคนอื่นๆ ก็ได้เห็นอีกด้านหนึ่งที่แตกต่างไปจากเดิมของสองผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งดูอบอุ่นและเป็นกันเองอย่างยิ่ง
ขบวนรถเดินทางกลับถึงตัวอำเภอหนานซานอย่างราบรื่นในตอนบ่าย ถึงแม้จะไม่มีการตีฆ้องตีกลองต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ แต่บนชานชาลาก็มีคนมารอรับพวกเขาอยู่หลายคน นอกจากรถจี๊ปสองคันแล้ว ยังมีรถบรรทุกขนาดใหญ่มาจอดรออยู่ด้วย ซึ่งเป็นรถที่มาขนสินค้าให้กับครอบครัวซ่ง
รองหัวหน้าอำเภอจ้าวถือรายงานขอจัดตั้งโรงงานของซ่งเหลียงไว้ในมือ แล้วบอกกับเขาว่า “รายงานฉบับนี้เดี๋ยวผมจะนำไปส่งให้นายอำเภอโค่วโดยตรง แล้วจะโทรไปแจ้งข่าวดีกับคุณอีกทีนะ”
ภารกิจครั้งนี้มีความสำคัญมาก ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขามาถึงตอนบ่ายเลย ต่อให้มาถึงตอนกลางคืนก็คงต้องรีบเข้าไปประชุมที่อำเภอเพื่อรายงานผลทันที
ทุกคนต่างก็เฝ้ารอคอยความสำเร็จของภารกิจนี้ ซึ่งสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนจากสีหน้าเปี่ยมความหวังของบรรดาผู้ที่มารอต้อนรับ
ซ่งเหลียงกล่าวขอบคุณรองหัวหน้าอำเภอจ้าว จากนั้นจึงพาลูกๆ ทั้งสองคนขึ้นรถบรรทุกเพื่อเดินทางกลับหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ เขาได้มอบบุหรี่หนึ่งซองให้กับคนขับรถเพื่อเป็นสินน้ำใจ ก่อนที่ของทั้งหมดจะถูกขนย้ายไปเก็บไว้ที่ห้องเก็บของฝั่งตะวันออกของบ้าน
ชาวบ้านหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอไม่ได้รู้สึกแปลกใจที่เห็นรถบรรทุกคันใหญ่ขับเข้ามาในหมู่บ้านอีกแล้ว ถึงแม้ว่าตอนนี้ซ่งเหลียงจะไม่ได้เป็นผู้ใหญ่บ้านแล้ว แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวเขากลับดีขึ้นวันดีคืน
ดูเหมือนว่าซ่งเหลียงจะไม่เหมาะกับการเป็นผู้ใหญ่บ้านจริงๆ ตำแหน่งนี้คงจะไม่ถูกโฉลกกับเขา พอลาออกมาแล้ว ไม่เพียงแต่จะได้รู้จักคนใหญ่คนโตมากมาย ยังมีรถบรรทุกมาส่งของให้ถึงที่อยู่บ่อยๆ ตอนนี้ที่บ้านก็ทำทั้งเสื้อผ้าและกิ๊บดอกไม้ออกขาย คงจะทำกำไรได้ไม่น้อยเลย
ไม่อย่างนั้นจะสั่งของเข้ามาเพิ่มอีกได้อย่างไร
แน่นอนว่าบางคนก็คิดอะไรง่ายๆ ไม่ซับซ้อน แต่บางคนที่ช่างคิดก็อาจจะมองไปไกลกว่านั้น แต่ในยุคสมัยนี้ การทำมาค้าขายดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก ชื่อเสียงยังสู้การทำนาไม่ได้ด้วยซ้ำ
ทุกวันนี้ หากบ้านไหนบอกว่าบรรพบุรุษเป็นชาวนายากจนมาถึงแปดชั่วอายุคน ก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจอยู่ดี
การที่ครอบครัวซ่งสามารถทำมาค้าขายสร้างรายได้อย่างสงบสุขนั้น ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะค่านิยมเหล่านี้เอง และสาเหตุที่พวกเขายอมรับวิถีทางใหม่นี้ได้อย่างรวดเร็ว ก็เป็นเพราะซ่งอวี้หน่วน
ในตอนนี้ ซ่งอวี้หน่วนรู้สึกจากใจจริงว่าไม่มีที่ไหนจะดีเท่าบ้านอีกแล้ว ถึงแม้ว่าตอนนี้มันจะเป็นเพียงกระท่อมมุงจากหลังเล็กๆ ก็ตาม แต่ด้วยสถานะทางการเงินของครอบครัวในปัจจุบัน การจะสร้างบ้านอิฐสีเขียวหลังคากระเบื้องหลังใหญ่โตสักหลังก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย
ปู่ซ่งเอ่ยกับหลานสาวด้วยความตื่นเต้น “เดือนหน้าเราจะเริ่มสร้างบ้านกันแล้วนะ วัสดุก็เตรียมไว้เกือบจะครบแล้ว คราวนี้เราจะทำเป็นระบบทำความร้อนใต้พื้นทั้งหมดเลย ห้องของหลานปู่จะปูพื้นไม้ให้อย่างดี อาเล็กของหลานก็บอกมาว่าอีกไม่กี่วันจะส่งราวแขวนเสื้อกับโต๊ะหนังสือมาให้...”
ยังไม่ทันจะพูดจบ ย่าซ่งที่อยู่อีกทางก็ตะโกนขัดขึ้นมาอย่างไม่สบอารมณ์ “ตาแก่! อย่ามัวแต่อืดอาดยืดยาดอยู่ได้! เสี่ยวหน่วน เดี๋ยวมาอาบน้ำก่อนนะ” เข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว การอาบน้ำชำระร่างกายเป็นสิ่งจำเป็น ซึ่งคุณย่าก็ได้เตรียมทุกอย่างไว้ให้เรียบร้อยแล้ว
เซี่ยกุ้ยหลานเองก็คิดถึงลูกสาวจับใจ ทันทีที่เห็นหน้าซ่งอวี้หน่วน เธอก็เป็นคนแรกที่พุ่งตรงเข้าไปหา
หมิงเซิ่งน้อยนึกว่าแม่จะตรงเข้ามาหาตัวเอง เขาจึงรีบอ้าแขนน้อยๆ รอรับอ้อมกอด พร้อมกับส่งเสียงเรียกอย่างหวานหยดย้อย “แม่ครับ แม่....”
แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือ...
เซี่ยกุ้ยหลานกลับโผเข้ากอดซ่งอวี้หน่วนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาแทน เธอลูบหัวหยิกแก้มลูกสาวด้วยความคิดถึง ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุด “ผอมไปรึเปล่าลูก ผอมลงไปเยอะเลยนะ”
ซ่งอวี้หน่วนชอบฟังคำพูดแบบนี้ที่สุด เธอจึงยิ้มกว้างแล้วโผเข้ากอดแม่ตอบเช่นกัน
แขนน้อยๆ ของหมิงเซิ่งที่อ้าค้างอยู่ต้องหุบลงอย่างเก้อๆ เขามองเห็นคุณย่ากำลังเดินมา ก็รีบตั้งท่าจะเข้าไปอ้อน แต่สุดท้ายคุณย่าก็เดินผ่านเขาไปหาพี่สาวอีกคน
แขนน้อยๆ ของหมิงเซิ่งตกลงข้างลำตัวอย่างหมดแรง หยดน้ำตาเริ่มคลอหน่วยที่ขอบตา ผมเคยเป็นลูกชายคนเล็ก หลานชายคนเล็ก สุดที่รักของทุกคนไม่ใช่เหรอครับ หรือว่า... ความรักก็สามารถจางหายไปได้เหมือนกัน
ท่ามกลางความวุ่นวายในสนามบ้าน ปู่ซ่งก็ตะโกนขึ้นมาอีก “หมิงเซิ่ง! อย่ามายืนเกะกะขวางทางอยู่สิ เดี๋ยวใครเดินมาชนเข้าจะทำยังไง รีบไปยืนหลบอยู่ข้างๆ เลยไป”
ซ่งหมิงเซิ่ง: ผมอยากหนีออกจากบ้าน! เฮอะ!
เด็กน้อยทำแก้มป่อง ยักไหล่ทีหนึ่งอย่างขัดใจ ก่อนจะกอดอกเดินไปหาเจ้าห่านขาวตัวใหญ่กับเจ้าพุทราแดงใหญ่แทน
เซี่ยกุ้ยหลานที่อยู่อีกทางหัวเราะออกมาเบาๆ ก่อนจะเดินเข้ามาอุ้มลูกชายขึ้นมาโยกเบาๆ แล้วเอ่ยหยอกล้อ “ตัวหนักขึ้นอีกแล้วนะเราน่ะ”
หมิงเซิ่งน้อยรีบกอดคอแม่ไว้แน่นแล้วรีบพูดแก้ตัว “ก็พี่สาวพาผมไปกินของอร่อยๆ ตลอดเลยนี่ครับ” จากนั้นก็รีบอธิบายต่อ
“แต่ผมไม่ได้อ้วนฉุนะครับ ผมแข็งแรงบึกบึนจะตาย ถึงจะอยู่ที่เทศมณฑล พี่กับผมก็ยังออกไปวิ่งตอนเช้ากันทุกวันเลยนะ”
ในขณะนั้น ฉู่จื่อโจวก็เดินเข้ามาพอดี เขามองซ่งอวี้หน่วนด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน ตอนนี้คนในตระกูลกู้ต่างก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของซ่งอวี้หน่วนกันหมดแล้ว และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้... ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่พอใจเท่าไรนัก
เขาคิดว่าควรจะเตือนซ่งอวี้หน่วนเรื่องนี้สักหน่อย
แต่ในวินาทีต่อมา เมื่อนึกถึงนิสัยใจคอของซ่งอวี้หน่วนขึ้นมาได้ เขาก็พลันกลืนคำพูดที่จะเอ่ยเตือนกลับลงไปในทันที
ใช่ เผลอไผลไปได้อย่างไรกัน ด้วยนิสัยอย่างซ่งอวี้หน่วน ต่อให้เขาบอกไป เธอก็คงไม่ใส่ใจ เผลอๆ อาจจะย้อนถามเขากลับมาด้วยซ้ำว่า ‘แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วยเหรอ’
ฉู่จื่อโจวจึงเปลี่ยนเรื่องไปคุยกับซ่งอวี้หน่วนแทน “เมื่อวานฉันเข้าไปที่ตัวอำเภอมา เจอกับคุณปู่รองของเธอเข้าพอดี ท่านฝากมาบอกว่าทีมสอบสวนเฉพาะกิจจะเดินทางมาถึงในอีกสามวัน”
เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมต่อ “ซ่างกวนอวิ๋นฉีก็มาด้วย”
ซ่งอวี้หน่วนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมเธอถึงยอมเดินทางมาด้วยตัวเอง “ได้ยินว่าเป็นเพราะลูกชายทั้งสองคนช่วยกันเกลี้ยกล่อมน่ะ”
ซ่งอวี้หน่วนร้อง ‘อ๋อ’ ออกมาเบาๆ อย่างเข้าใจ
ส่วนอีกสองคนก็อยู่ที่บ้านพักรับรองในอำเภอหนานซานสินะ
[จบบท]