บทที่ 289: กระดาษห่อไฟ
หลังจากที่ทุกคนมองหน้ากันไปมา ในที่สุดพวกเขาก็เห็นด้วยกับข้อเสนอของซ่งอวี้หน่วนจนได้
นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่ 1 มีทั้งหมด 4 ห้องเรียน รวมแล้วกว่า 100 ชีวิต สำหรับคนที่ไม่สามารถสอบเข้าเรียนต่อได้ก็มีทางเลือกอยู่ 2 ทาง คือเรียนซ้ำชั้น หรือไม่ก็ก้าวเข้าสู่สังคมการทำงาน
ซึ่งในยุคนี้มีเด็กอายุ 16-17 ปีที่เริ่มทำงานแล้วอยู่มากมาย หากเป็นเด็กในเมืองก็อาจจะถูกส่งไปทำงานในโรงงานของพ่อแม่ แต่ถ้าเป็นเด็กจากชนบทก็ต้องกลับบ้านไปทำไร่ทำนา
อำเภอหนานซานมีโรงเรียนมัธยมปลายอยู่แค่ 2 แห่งเท่านั้น และนักเรียนที่สอบติดโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งได้ก็ล้วนแต่เป็นหัวกะทิ ซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นเด็กที่อาศัยอยู่ในตัวอำเภอ การเรียกตัวทุกคนกลับมาจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไร
เพียงแค่โทรศัพท์ไม่กี่สาย ก็มีนักเรียนกลับมาที่โรงเรียนกว่า 80 คน ทุกคนมารวมตัวกันอยู่ที่หอประชุมเล็กของโรงเรียน นักเรียนบางคนยังไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรจึงได้แต่งุนงง ในขณะที่บางคนที่พอจะรู้ความจริงมาบ้างก็มองไปยังซ่งอวี้หน่วนด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา
หลายคนจ้องมองเธออย่างพิจารณาเพราะไม่เคยรู้จักกันมาก่อน แต่สายตาส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา
ค่ายฤดูร้อนเชียวนะ ทำไมโอกาสดีๆ แบบนี้ถึงตกไปอยู่ในมือนักเรียนใหม่ที่เพิ่งย้ายเข้ามากัน
อาจารย์ใหญ่ชุยเองก็ลำบากใจ ไม่สามารถอธิบายให้นักเรียนฟังได้ว่าซ่งอวี้หน่วนมีเส้นสายใหญ่อยู่ที่ปักกิ่ง และเรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับพวกเธอเลยสักนิด เพราะการทำแบบนั้นจะยิ่งทำให้เกิดเสียงนินทาว่าร้ายมากขึ้นไปอีก
ก็เพราะว่าค่ายฤดูร้อนในครั้งนี้มีระดับที่สูงมาก แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดเหนือสิ่งอื่นใดก็คือคะแนนพิเศษสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยต่างหาก แค่คิดถึงเรื่องนี้หัวใจของทุกคนก็พากันเต้นระรัวอย่างตื่นเต้นแล้ว
อันที่จริงสถานการณ์แบบนี้ก็กำลังเกิดขึ้นที่โรงเรียนบางแห่งในปักกิ่งเช่นเดียวกัน เรื่องแบบนี้ก็เหมือนกระดาษที่ห่อไฟไว้ไม่มิด เพราะการคัดเลือกครั้งนี้ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่เป็นการเสนอชื่อโดยโรงเรียนแล้วให้หน่วยงานเบื้องบนเป็นผู้พิจารณาอนุมัติ
คนที่สอบได้อันดับ 1 อาจจะพลาดโอกาสไปเพราะครอบครัวมีฐานะธรรมดาและไม่ได้เป็นนักเรียนดีเด่น ในขณะที่คนที่สอบได้อันดับ 2 ซึ่งครอบครัวมีเส้นสายและมีคุณสมบัติด้านอื่นๆ ครบถ้วนก็ได้รับเลือกไป แต่คนที่ได้อันดับ 3 ก็มีคุณสมบัติไม่ต่างกันนัก สถานการณ์จึงกลายเป็นว่ามีคนอยากได้มากมายแต่มีที่ว่างเพียงจำกัด
อีกทั้งยังไม่มีกฎว่าต้องเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ ดังนั้นคนที่ไม่ได้รับเลือกจึงได้แต่อิจฉาจนน้ำตาร่วง
อาจารย์ใหญ่ชุยรู้สึกเสียใจ ตอนที่รับโทรศัพท์เขาก็ไม่ได้ระวังตัวเลยเผลอพูดเสียงดังไปหน่อย จนทำให้ครูช่างนินทาสองคนที่อยู่ในห้องทำงานได้ยินเข้า เรื่องจึงแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
แต่หากตอนนั้นเขารับมือกับเรื่องนี้อย่างเงียบๆ เรื่องก็คงไม่บานปลายมาถึงขนาดนี้
ซ่งอวี้หน่วนหันไปถามกลุ่มนักเรียนที่แต่ละคนมีสีหน้าแตกต่างกันไป แต่ส่วนใหญ่จะฉายแววตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด “ฉันรู้ว่าในหมู่พวกเธอมีคนที่ไม่พอใจที่ฉันได้รับเลือกให้ไปเข้าค่ายฤดูร้อน ถ้างั้นเรามาแข่งกันหน่อยเป็นไง”
คำพูดของเธอช่างแปลกใหม่และท้าทายอย่างยิ่ง นักเรียนในยุคนี้ส่วนใหญ่เป็นเด็กว่านอนสอนง่าย ครูพูดอะไรก็เชื่อฟังอย่างนั้น
ซ่งอวี้หน่วนยืนรออย่างใจเย็นว่าใครจะเป็นคนแรกที่กล้าพอจะก้าวออกมา
แล้วก็เป็นไปตามคาด เด็กผู้ชายคนหนึ่งเดินออกมาข้างหน้าแล้วถามว่า “จะแข่งกันยังไงเหรอ”
ซ่งอวี้หน่วนตอบกลับทันที “ถ้างั้นก็ให้นายเป็นแกนนำไปเลย พวกเธอไปปรึกษากันให้ดีว่าจะแข่งอะไรก็ได้ทั้งนั้น”
โดยปกติแล้ว คนที่กล้าก้าวออกมาเป็นคนแรกมักจะเป็นคนที่มีภาวะผู้นำและเป็นที่ยอมรับของคนอื่น
เด็กหนุ่มคนนี้มีชื่อว่าฉีเซิ่ง เขาเป็นหัวหน้าห้องของชั้นมัธยมต้นปีที่ 1 ห้อง 1 เป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดีที่เพื่อนๆ ให้ความนับถืออย่างมาก
อันที่จริงตอนที่เขามองซ่งอวี้หน่วน เขาก็รู้สึกเขินอายมากกว่าอิจฉา แต่พอคิดถึงคะแนนพิเศษที่จะได้ ความเขินอายก็มลายหายไปในทันที แม้จะไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน แต่เขาก็ยังสามารถรวบรวมกลุ่มเพื่อนที่ชอบเป็นผู้นำและชอบแสดงความคิดเห็นมาช่วยกันวางแผนการแข่งขันได้อย่างรวดเร็ว
แน่นอนว่าต้องเริ่มจากการทดสอบความรู้ทางวิชาการก่อน แต่การทำข้อสอบเป็นชุดก็ดูจะไม่ใช่ความคิดที่ดีนักเพราะมีเวลาจำกัด พวกเขาจึงตัดสินใจให้ครูแต่ละวิชาเป็นคนออกข้อสอบมาวิชาละ 1 ข้อ นี่คือการประลองความรู้
ต่อมาคือการทดสอบสมรรถภาพทางร่างกาย และเนื่องจากซ่งอวี้หน่วนเป็นผู้หญิง พวกเขาจึงตัดการแข่งบาสเกตบอลออกไป แล้วเปลี่ยนเป็นการวิ่งแข่งกับนักเรียนหญิงคนอื่นๆ แทน นี่คือการประลองพละกำลัง
และสุดท้ายคือการแข่งขันด้านบทกวี เพื่อทดสอบความรู้และภูมิหลังทางวัฒนธรรม
อาจารย์ใหญ่ชุยและหัวหน้าซางมองท่าทีของซ่งอวี้หน่วนแล้วก็พอจะเดาได้ว่าเด็กคนนี้ทำอะไรด้วยความมั่นใจเสมอ อีกอย่างสถานการณ์ในตอนนี้ก็เหมือนลูกธนูที่ขึ้นสายแล้ว ยังไงก็ต้องยิงออกไป
ดังนั้นทั้งสองจึงรีบไปตามคุณครูมาช่วยออกข้อสอบ
แม้ว่าคุณครูแต่ละท่านจะรู้สึกว่าทั้งอาจารย์ใหญ่และเหล่านักเรียนในวันนี้ดูแปลกไป หรืออาจจะถึงขั้นไร้สาระไปหน่อย แต่ทุกคนก็ยังรีบออกข้อสอบมาให้ตามที่ขออย่างรวดเร็ว
คุณครูสอนภาษาจีนเห็นว่าการออกข้อสอบเป็นเรียงความหรือการท่องจำคงจะไม่เหมาะกับสถานการณ์นี้ จึงตัดสินใจเลือกออกข้อสอบเป็นคำถามเกี่ยวกับความรู้ทั่วไปทางวรรณคดีแทน
เป็นไปไม่ได้ที่จะให้นักเรียนทุกคนเข้าร่วมการแข่งขัน ฉีเซิ่งในฐานะแกนนำจึงคัดเลือกนักเรียนที่มีผลการสอบเข้ามัธยมต้นดีที่สุดมา 5 คน เพราะหากมีคนมากเกินไปจะทำให้การตรวจข้อสอบยุ่งยาก เมื่อรวมกับซ่งอวี้หน่วนแล้วก็จะมีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 6 คน
อาจารย์ใหญ่ชุยเดินไปหาซ่งอวี้หน่วน ก็พบว่าเธอกำลังยืนคุยเล่นอยู่กับกลุ่มนักเรียนหญิงอีกสองสามคนอย่างสนุกสนาน ซ่งอวี้หน่วนส่งยิ้มให้พวกเขา ในขณะที่เด็กสาวเหล่านั้นก็มีดวงตาเป็นประกายสดใส
อาจารย์ใหญ่ชุยถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยก็หวังว่าจะไม่เกิดการตั้งแง่เป็นศัตรูกัน เด็กสมัยนี้ก็ดื้อรั้นใช่ย่อย เด็กสาวที่หน้าตาสะสวยอย่างซ่งอวี้หน่วนนั้นง่ายมากที่จะถูกเพื่อนๆ คนอื่นหลีกเลี่ยงจนไม่มีใครคบหา
การทดสอบจัดขึ้นบนเวที โดยไม่จำเป็นต้องมีกรรมการคุมสอบ เพราะสายตาทุกคู่ของเหล่านักเรียนที่กำลังตื่นเต้นต่างก็จับจ้องมองพวกเขาเป็นตาเดียวอยู่แล้ว
ซ่งอวี้หน่วนนั่งลงบนเก้าอี้พลางกวาดตามองโจทย์ข้อสอบ แล้วก็ต้องยอมรับในใจว่ามันยากเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน แต่สำหรับคนที่เคยเป็นอัจฉริยะมาก่อนที่จะทะลุมิติเข้ามาในโลกนิยายอย่างเธอแล้ว เรื่องแค่นี้มันก็แค่เรื่องจิ๊บๆ เท่านั้นเอง
ผลคะแนนถูกประกาศออกมาอย่างรวดเร็ว และชื่อของซ่งอวี้หน่วนก็ติดอยู่ในอันดับแรกตามคาด ฉีเซิ่งตามมาเป็นอันดับที่ 3 ส่วนหวังซินอวี่ที่เคยสอบเข้าได้เป็นอันดับที่ 2 กลับร่วงไปอยู่อันดับสุดท้าย
สีหน้าของเด็กสาวเปลี่ยนเป็นบึ้งตึง เธอโกรธจัดจนปาปากกาหมึกซึมลงพื้นอย่างแรงแถมยังกระทืบซ้ำไปอีกหลายที จนเพื่อนๆ ต้องรีบเข้าไปปลอบโยน
ครอบครัวของหวังซินอวี่นั้นมีฐานะดีมาก พ่อของเธอเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง ส่วนแม่ก็ทำงานอยู่ที่ห้างสรรพสินค้าไป่ฮั่ว เธอมีพี่ชายเพียงคนเดียวที่กำลังเรียนอยู่ในมหาวิทยาลัย ด้วยเหตุนี้เธอจึงถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจ
ซ่งอวี้หน่วนทำเพียงเมินเฉยต่อภาพนั้น ก่อนจะหันไปถามฉีเซิ่งว่า “การแข่งขันต่อไปแข่งอะไรต่อดีคะ”
ฉีเซิ่งยกมือขึ้นลูบหัวตัวเองอย่างครุ่นคิด ในใจก็อดสงสัยไม่ได้ว่าครูแอบเอาข้อสอบไปให้เธอดูก่อนหรือเปล่านะ ไม่อย่างนั้นโจทย์วิชาสายวิทย์-คณิตที่ยากขนาดนั้น เธอจะตอบถูกทุกข้อแถมยังทำออกมาได้ดีขนาดนี้ได้ยังไง
ดูเหมือนว่าการแข่งด้านวิชาการจะเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดเสียแล้ว เผลอๆ อาจจะเข้าทางเธอเต็มๆ ไม่แน่ว่าเธออาจจะวางแผนสำรองเตรียมไว้หลายชั้นแล้วก็ได้
เขาเหลือบตามองฟางเฉิงเป็นเชิงส่งสัญญาณให้เข้าไปช่วยปลอบหวังซินอวี่ที่กำลังโมโหอยู่ เพราะใครๆ ก็รู้ว่าหวังซินอวี่นั้นท่องจำบทกวีมาตั้งแต่เด็ก และมีความรู้เรื่องบทกวีมากมาย
ฟางเฉิงเองก็คิดเหมือนกันว่าซ่งอวี้หน่วนไม่น่าจะเก่งกาจได้ถึงขนาดนี้ ต่อให้ไปเรียนพิเศษมาก็ไม่น่าจะพัฒนาได้รวดเร็วปานนี้ คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ก็คือเรื่องทั้งหมดนี้เป็นการจัดฉากไว้ล่วงหน้า
ช่างน่าโมโหที่พวกเขาทุกคนหลงกลเข้าเต็มเปา เขาจึงแอบเดินเข้าไปหาหวังซินอวี่อย่างเงียบๆ
ฉีเซิ่งหันมาพูดกับซ่งอวี้หน่วน “การแข่งขันต่อไปคือการแข่งบทกวี เราจะยืนบนเวทีด้วยกัน แล้วผลัดกันท่องบทกวีคนละบทตามลำดับ เอาแบบไม่ยาวมาก แล้วก็ห้ามท่องซ้ำกับคนอื่นด้วย เป็นไง”
“ไม่เห็นจะดีตรงไหน” ซ่งอวี้หน่วนตอบ
“หะ”
“รู้จัก ‘เฟยฮวาลิ่ง’ ไหม”
ฉีเซิ่งถึงกับยืนงงเป็นครั้งที่สอง “เฟยฮวาลิ่งคืออะไรเหรอ”
หวังซินอวี่ปาดน้ำตาทิ้ง ก่อนจะยกมือขึ้นอย่างตื่นเต้น “ฉันรู้จักเฟยฮวาลิ่ง”
ซ่งอวี้หน่วนตบมือฉาดใหญ่ “เยี่ยม งั้นเรามาเล่นเฟยฮวาลิ่งกัน”
หวังซินอวี่จึงช่วยอธิบายกติกาให้เพื่อนๆ ที่ไม่รู้จักฟัง แต่ฟางเฉิงกลับไม่เห็นด้วย “เรามาเล่นต่อกลอนกันดีกว่า ใครต่อไม่ได้ก็ต้องลงจากเวทีไป”
อาจารย์ใหญ่ชุยอ้าปากค้าง ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดนั้นกลับลงไป
เด็กสมัยนี้ช่างดื้อจริงๆ เลย พอได้ทีก็เหลิงกันเสียใหญ่โต ในสายตาของพวกเขาคงไม่มีอาจารย์ใหญ่อย่างเขาหรือคุณครูท่านอื่นอยู่แล้ว
แต่กติกาการต่อกลอนนั้นเข้าใจง่ายกว่า ทุกคนจึงเห็นด้วย แล้วยังมีการเสนอชื่อคนที่ถนัดด้านนี้ขึ้นมาบนเวทีเพิ่มเติมอีกด้วย ส่วนนักเรียนสองคนจากการแข่งขันรอบที่แล้วซึ่งไม่ถนัดเรื่องบทกวีก็ขอตัวลงจากเวทีไป
เมื่อทุกคนมายืนล้อมกันเป็นวงกลม อาจารย์ใหญ่ชุยจึงกล่าวขึ้น “งั้นครูจะเริ่มประโยคแรกให้ แล้วเริ่มจากหวังซินอวี่นะ ‘ประจิมพ้นด่านหยางกวนไร้สหายเก่า’ คำต่อไปคือ ‘เหริน’ ที่แปลว่าคน”
หวังซินอวี่ตอบกลับมาทันทีโดยไม่ต้องคิด “โลกาเดือนสี่บุปผาหอมร่วงโรยสิ้น คำต่อไปคือ ‘จิ้น’ ที่แปลว่าสิ้น...”
แย่แล้วสิ บทกวีที่ขึ้นต้นด้วยคำว่า ‘จิ้น’ มีอะไรบ้างนะ
ฟางเฉิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอถึงกับหน้าซีดเผือด มองเพื่อนสาวอย่างอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ไม่จริงน่า เขาจะเป็นคนแรกที่ตกรอบเลยเหรอ มันน่าอายเกินไปแล้ว
ซ่งอวี้หน่วนจึงแนะนำอย่างใจดี “ใช้คำที่ออกเสียงเหมือนกันแต่เขียนคนละตัวก็ได้ อย่างเช่น ‘จิ้น’ ที่แปลว่าก้าวหน้า หรือ ‘จิน’ ที่แปลว่าทองก็ได้”
ฟางเฉิงรีบโพล่งออกมาทันที “ศิษย์จินหลิงมาส่ง คำต่อไปคือ ‘ซ่ง’ ที่แปลว่าส่ง” เขาแอบปาดเหงื่อที่ซึมออกมาอย่างโล่งใจ
นักเรียนคนถัดไปเริ่มกระวนกระวาย ทำไมเกมนี้มันไม่เหมือนกับที่เคยเล่นกันเลยนะ แค่เริ่มต้นก็ยากขนาดนี้แล้วเหรอ
เขาพูดตะกุกตะกัก “ส่ง ซ่ง ซง... ‘ใต้ต้นสนถามศิษย์น้อย’ คำต่อไปคือ ‘จื่อ’ ที่แปลว่าศิษย์...”
สิ้นเสียงของเขา ทุกคนก็แทบจะหลุดหัวเราะออกมาพร้อมกัน โธ่เอ๊ย อย่างน้อยก็รอดจากการตกรอบตั้งแต่ตาแรกไปได้
แต่คำว่า ‘จื่อ’ นี่มันก็ยากไม่ใช่เล่นเลยนะ
[จบบท]