บทที่ 31: กางเกงจากกระสอบปุ๋ย?
อารองหนิวเหลือบมองนาฬิกา เขาไม่อยากหักหน้าหลานสาวเลยยอมตกลง “ก็ได้”
อีกอย่างผักจี้ไช่พวกนี้ก็ดีจริง ๆ ครอบครัวนี้ซื่อสัตย์มาก จัดการมาได้สะอาดสะอ้าน แค่ล้างนิดหน่อยก็เอาไปทำอาหารได้เลย
ด้วยเหตุนี้ ปู่ซ่งจึงได้รับเงินมา 25 หยวน
มือของเขาสั่นเทิ้มเล็กน้อย
ไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนี้ แต่การที่ได้เงินจากการขายผักป่าเพียงสิบกว่าตะกร้ากลับทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังฝันไป
หลังจากขับรถม้าไปส่งพี่หนิวที่บ้านแล้ว พวกเขาก็แวะไปที่บ้านของจ้าวลี่ พอจ้าวลี่เห็นผักจี้ไช่ ตาของเธอก็ลุกวาว
ตอนนี้เป็นช่วงข้าวยากหมากแพง ในร้านค้าผลิตภัณฑ์อาหารสำเร็จรูปมีขายแค่กะหล่ำปลีกับหัวไชเท้าเท่านั้น
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นผักป่าที่ยังสดใหม่และชุ่มฉ่ำขนาดนี้
ซ่งอวี้หน่วนวางตะกร้าผักลง “…หนูไปก่อนนะคะพี่ ปู่กำลังรอหนูอยู่ริมถนน เดี๋ยวพวกเราเอาฟืนไปส่งให้อาเล็กเสร็จก็ต้องกลับบ้านแล้วค่ะ”
จ้าวลี่รีบดึงแขนเธอไว้แล้วกระซิบเสียงเบา “พี่กำลังจะให้คนไปส่งข่าวให้พอดีเลย ดีนะที่เธอมา หน่วยงานของพี่กำลังจะโละแป้งสาลีที่โดนความชื้นล็อตหนึ่ง ไม่ต้องใช้คูปองอาหาร พี่เลยเก็บไว้ให้เธอ 100 จิน ราคาจินละ 7 เฟิน ถ้ายังไม่มีเงินก็ลงบัญชีไว้ก่อน มีเมื่อไหร่ค่อยเอามาจ่ายก็ได้”
ซ่งอวี้หน่วนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “จริงเหรอคะ”
เธอรู้ดีว่าตอนนี้แป้งสาลีราคาจินละ 1 เหมา 8 เฟิน นี่มันถูกกว่ากันเกินเท่าตัวเลยทีเดียว
ต่อให้แป้งจะชื้นหรือมีแมลงปนอยู่บ้างก็ไม่เป็นไร เพราะตอนนี้ที่บ้านกำลังขาดแคลนอาหารอยู่พอดี
ท่าทางตกตะลึงของเด็กสาวช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง จ้าวลี่จึงเอื้อมมือไปหยิกแก้มของเธอเบาๆ อย่างสนิทสนมแล้วเอ่ยเสียงนุ่ม “จริงสิ แต่ต้องรออีกสองวันนะ เดี๋ยวพี่เบิกออกมาให้ แล้วเธอค่อยมารับที่บ้านพี่ก็แล้วกัน”
“งั้นหนูให้เงินพี่ไว้ก่อนนะคะ”
“ไม่ต้อง ๆ ทุกคนลงบัญชีไว้หมด ถ้าพี่รับเงินสดจะโดนคนอื่นว่าเอาได้”
ซ่งอวี้หน่วนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “พอดีอีกสองวันหนูจะพาอาหญิงมาสัมภาษณ์ที่คณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรมอำเภอค่ะ พอเสร็จธุระแล้วหนูจะไปหาพี่นะคะ”
ดวงตาของจ้าวลี่เป็นประกายระยับ “อ๋อ วันนั้นพี่หยุดพอดีเลย เรามาเจอกันที่ประตูทางเข้าก็แล้วกันนะ”
เมื่อตกลงกันเรียบร้อย ซ่งอวี้หน่วนก็วิ่งไปบอกข่าวดีเรื่องแป้งสาลีกับปู่ซ่งอย่างดีอกดีใจ ปู่ซ่งดีใจมากจนรีบยื่นเงินให้เธอ 10 หยวนทันที
หมิงเซิ่งน้อยเหลือบตามองแล้วคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว
แป้งสาลี 100 จินราคา 7 หยวน เท่ากับว่าพี่สาวจะได้เงินทอนตั้ง 3 หยวน !
เขาเงยหน้าขึ้นมายิ้มแหะๆ ให้พี่สาว
ซ่งอวี้หน่วนหยิกแก้มของน้องชายเบาๆ แล้วคืนเงินให้ปู่ซ่ง “ปู่คะ กลับบ้านค่อยว่ากันอีกทีนะคะ อีกอย่างเราควรเตรียมเงินไปให้พอดี จะให้พี่จ้าวทอนเงินก็คงไม่ดีหรอกค่ะ”
ปู่ซ่งพยักหน้าเห็นด้วย
จริงสิ เขายังต้องไปที่โรงงานปุ๋ยอีกนี่นา
ปู่ซ่งมอบผักจี้ไช่ให้พนักงานดูแลโกดังหนึ่งตะกร้า พร้อมกับบอกว่าเป็นผักที่เก็บมาจากริมแม่น้ำในหมู่บ้าน แม้จะไม่ใช่ของมีค่าอะไร แต่ก็สดใหม่น่ากิน สามารถนำไปเพิ่มเป็นเมนูบนโต๊ะอาหารที่บ้านได้
ผักจี้ไช่สด ๆ สำหรับคนบ้านนอกอาจจะดูธรรมดา แต่สำหรับคนในเมืองแล้วกลับเป็นที่ชื่นชอบอย่างมาก
ตอนขากลับ พนักงานดูแลโกดังยังใจดีให้กระสอบปุ๋ยมา 5 ใบ บอกว่าสามารถเอาไปทำกางเกงใส่ได้
ซ่งอวี้หน่วนถึงกับตกตะลึงไปในทันที
ของแบบนี้เนี่ยนะจะเอาไปทำกางเกงได้
แต่เมื่อเห็นท่าทางดีอกดีใจของปู่ ก็ดูเหมือนว่ามันคงจะเป็นเรื่องจริง
เธอพลันนึกขึ้นได้ว่าในยุคนี้การจะซื้อผ้าแต่ละครั้งต้องใช้คูปองผ้า แถมยังมีโควตาจำกัดอีกด้วย สาเหตุหลักคงไม่พ้นจากการขาดแคลนวัตถุดิบ
ผู้คนต้องแก้ปัญหาปากท้องให้อิ่มหนำเสียก่อน ถึงจะนึกถึงเรื่องเสื้อผ้าอุ่น ๆ ที่จะสวมใส่
ซ่งอวี้หน่วนมองดูปู่พับกระสอบเก็บไว้อย่างทะนุถนอมราวกับของล้ำค่า ถึงได้สังเกตเห็นว่ามันเป็นผ้าไนลอน
เธอเกาหัวแกรกๆ ไม่ว่ายังไงเธอก็ไม่ยอมใส่กางเกงที่ทำจากของแบบนี้เด็ดขาด
ตอนนี้ดูเหมือนว่าเส้นใยสังเคราะห์จะถือกำเนิดขึ้นแล้ว เพียงรอให้มันเป็นที่แพร่หลาย อีกสองปีคูปองผ้าก็จะถูกยกเลิก เมื่อถึงตอนนั้นอยากจะซื้อผ้าเท่าไหร่ก็ซื้อได้ตามใจชอบ
แต่พอเหลือบไปเห็นกางเกงของปู่ที่มีรอยปะขนาดใหญ่สองแห่ง แล้วนึกขึ้นได้ว่าในบ้านหลังนี้ คนที่เสื้อผ้าไม่มีรอยปะดูเหมือนจะมีแค่เธอคนเดียว ซ่งอวี้หน่วนจึงจำต้องหุบปากฉับอย่างว่าง่าย
ปู่หลานทั้งสามคนแทบจะไม่มีเวลาได้หยุดพัก
ตอนแรกพวกเขาตั้งใจจะนำฟืนไปส่งที่บ้านของซ่งเหนียน แต่ระหว่างทางกลับมีคนมาขวางรถม้าไว้ ชายคนนั้นแอบยื่นเงินให้ 5 เหมา เพื่อแลกกับฟืนครึ่งคันรถให้ไปส่งถึงที่บ้าน
ระยะทางไปบ้านของซ่งเหนียนนั้นอยู่ทางทิศตะวันออก ขณะที่บ้านของชายคนนั้นอยู่ทางทิศตะวันตก
ปู่ซ่งจึงตัดสินใจไม่ไปบ้านของลูกชายคนเล็กแล้ว
เขาแวะซื้อเค้กไข่มา 1 จิน จากนั้นก็อุ้มหมิงเซิ่งขึ้นไปนั่งบนรถม้า ในใจของปู่ซ่งพลันสว่างวาบราวกับคิดอะไรออก เขาสะบัดแส้หนึ่งครั้งแล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ
กว่าจะกลับถึงบ้านก็มืดค่ำเสียแล้ว
หมิงเซิ่งน้อยกินเค้กไข่ไปสองชิ้นก่อนจะผล็อยหลับไปในอ้อมแขนของพี่สาวตั้งนานแล้ว
ทุกคนในบ้านอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตา หลังจากทำอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย ก็ตั้งตารอการกลับมาของพวกเขาทั้งสามคน กลิ่นหอมของน้ำพริกปลากับแป้งทอดแผ่นใหญ่โชยมาแตะจมูกตั้งแต่ยังไม่ทันก้าวเข้าเขตบ้าน
ปู่ซ่งหยิบเงิน 25 หยวนออกมามอบให้ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากของตนด้วยความปลื้มปีติ
ย่าซ่งก็ดีใจไม่แพ้กัน แต่เมื่อนึกได้ว่าครอบครัวของลูกชายรองยังอยู่ด้วย จึงเก็บอาการไว้ก่อน
ส่วนกระสอบปุ๋ยอีก 5 ใบนั้น ทำให้หญิงชรายิ้มจนตาหยีด้วยความถูกใจ เธอบอกว่าหลังจากซักให้สะอาดแล้วจะเอาไปทำกางเกงให้เสี่ยวหน่วนกับซ่งถิง
ซ่งอวี้หน่วนถึงกับตาโต
【ขอบคุณนะคะ แต่หนูไม่เอาเด็ดขาด…เด็ดขาด!】
เมื่อได้ยินว่ายังมีแป้งสาลีที่ราคาถูกกว่าปกติอีก 100 จิน ย่าซ่งก็มอบเงิน 7 หยวนให้ซ่งอวี้หน่วน ก่อนจะลูบมือเล็กๆ ขาวนุ่มของหลานสาวด้วยความรักใคร่ แล้วจึงเอ่ยปากเรียกให้ทุกคนมากินข้าว
ซ่งอวี้หน่วนพบว่า เมื่อเทียบกับเค้กไข่แล้ว เธอชอบกินน้ำพริกปลากับแป้งทอดแผ่นใหญ่มากกว่า
มันเป็นอะไรที่เข้ากันได้อย่างลงตัว แถมยังหอมอร่อยสุด ๆ ไปเลย
ตอนกลางคืน ย่าซ่งกระซิบกระซาบกับสามี “หลี่เอ้อร์หล่านมีลูกชายคนหนึ่ง แต่ลูกชายอกตัญญูมาก ตอนนี้เขาถูกลูกชายไล่ออกจากบ้าน ต้องไปอาศัยอยู่ที่โรงวัวท้ายหมู่บ้าน น่าสงสารจริง ๆ ฉันเลยลองหาโอกาสพูดเรื่องหวังต้าจื้อให้เขาฟัง ทั้งกตัญญู รู้ความ แถมยังขยันขันแข็ง อีกไม่นานก็จะได้เป็นผู้ใหญ่บ้านแล้ว คุณว่าหลี่เอ้อร์หล่านจะยอมมาแสดงตัวว่าเป็นพ่อไหม”
ปู่ซ่งถอนหายใจ “พูดยากนะ ยังไงหวังจู้จื่อก็เคยก่อเรื่องเอาไว้”
“ตาแก่ แต่ฉันกลับไม่กังวลเลยสักนิด คุณทายสิว่าทำไม”
ปู่ซ่งตอบทันควัน “ก็เพราะว่าบ้านเรามีของนำโชคชิ้นน้อยอยู่ยังไงล่ะ ดูอย่างวันนี้สิ ทุกอย่างราบรื่นไปหมดเลย”
ย่าซ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ เสียงของเธอพลันแหบพร่า “บางทีชาติที่แล้วตระกูลซ่งอาจจะตายอย่างไม่เป็นธรรมเกินไป พระพุทธองค์เลยเมตตาส่งนางฟ้าตัวน้อยลงมาโปรด”
ในขณะเดียวกัน ‘นางฟ้าตัวน้อย’ กำลังทบทวนเรื่องราวเบื้องหลังของบทเพลงสองเพลงกับอาหญิงของเธอ
เธอยังไม่รู้เลยว่า ยายซุนนักค้ามนุษย์กำลังสนใจ ‘สาวงามราวกับนางฟ้าแห่งบ้านตระกูลซ่ง’ ตามคำบอกเล่าของย่าหวังเข้าเสียแล้ว
ยายซุนมีงานหนึ่งอยู่ในมือ
มีคนเสนอราคาสูงถึง 1,000 หยวน เพื่อให้เธอตามหาเด็กสาวที่งดงาม บริสุทธิ์ และไม่ประสาต่อโลกเฉกเช่นซ่งอวี้หน่วน
เด็กสาวคนนั้นจะถูกส่งไปยังเมืองเซียงเฉิง
เธอตามหามาหลายเดือนแล้ว แต่ก็ยังไม่เจอคนที่เหมาะสม
ยายซุนรีบไล่ย่าหวังให้กลับไปก่อน ส่วนตัวเองก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของซ่งเหนียน
ซ่งเหนียนเพิ่งจะรู้ความจริงมาว่าภรรยาของเขาไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆ ของแม่ยาย เขายังไม่ทันได้ปรึกษาหารือกับภรรยาให้ได้ข้อสรุป หญิงชราก็มาถึงบ้านเสียก่อน
เขาอุ้มหู่จื่อนั่งลงข้าง ๆ ส่วนซุนจินหรงก็มีท่าทีประหม่าอย่างเห็นได้ชัด
หญิงชราเริ่มชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ เธอบอกว่าคราวก่อนเอาแป้งสาลีกับไข่ไก่ที่ตัวเองยังเสียดายมาให้พวกเขา จนลูกสะใภ้ที่บ้านโกรธและทะเลาะกับเธอ
ซุนจินหรงตอบเพียงว่ากินหมดแล้ว
หญิงชราสบถในใจสองสามคำก่อนจะเอ่ยขึ้น “ซ่งเหนียน แม่มาบอกข่าวดีครั้งใหญ่ให้แกรู้”
ซ่งเหนียน: “...”
เมื่อก่อนเขาไม่ชอบแม่ยายอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจ
“หน้าบ้านแม่เป็นบ้านของผู้อำนวยการโรงงานเครื่องจักร ลูกชายของเขากับหลานสาวคนโตของเธอ คนที่สลับตัวกันไปน่ะ ชื่อเสี่ยวหน่วนใช่ไหม อายุไล่เลี่ยกันเลยนะ เด็กหนุ่มคนนั้นหน้าตาดี สูงตั้ง 1 เมตร 80 ตอนนี้ทำงานเป็นเสมียนอยู่ที่โรงงานเครื่องจักร เก่งกาจมาก ที่บ้านฐานะดี มีครบทุกอย่างจริง ๆ ภรรยาผู้อำนวยการบอกว่า แค่ถูกใจ ก็จะยกห้องในแฟลตขนาด 80 ตารางเมตรให้ พร้อมด้วยสามหมุนหนึ่งเสียง สี่สิบแปดขา สามทองหนึ่งเงิน และสินสอดอีก 500 หยวน พอได้ยินว่าหลานสาวของลูกโตมาในเมือง เธอก็เลยสนใจขึ้นมา บอกแม่ว่าอยากจะเห็นหน้าหลานสาวของลูกหน่อย นี่มันเรื่องดี ๆ ที่หล่นมาจากฟ้าชัด ๆ เลยนะ เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้ลูกกลับไปรับหลานสาวมาที่นี่หน่อย เรามานัดดูตัวกัน”
[จบบท]