บทที่ 410: หนึ่งชีวิตแลกหนึ่งชีวิต
แววตาของกู้หวยอันฉายแววครุ่นคิดล้ำลึก ก่อนจะเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ
“คุณปู่ครับ เรื่องนี้คุณปู่ควรจะไปขอขมาผู้เฒ่าจี้”
หากเป็นยามปกติ ผู้เฒ่ากู้คงเดือดดาลจนหนวดกระดิก แต่ทว่าวันนี้กลับมีเพียงความสงบ ชายชรามองหลานชายด้วยสายตาอ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พร้อมกับพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
“เป็นความผิดของปู่เอง ปู่จะไปขอขมาเขาให้ได้” ผู้เฒ่ากู้กล่าว “ส่วนเรื่องของซ่งอวี้หน่วน เด็กคนนั้นคงไม่รู้เรื่องอะไรด้วย แกก็ไม่ต้องไปพูดถึงเรื่องนี้กับเธอ ไม่ว่าอนาคตข้างหน้าจะเป็นยังไง ก็อย่าให้เรื่องนี้มาทำลายความสัมพันธ์ดีๆ ของพวกแกในตอนนี้”
กู้หวยอันกำหมัดแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ท่าทีของคุณปู่ผิดแปลกไปจากเดิมมาก ราวกับกำลังเอ่ยคำสั่งเสียสุดท้าย
หรือว่า...ท่านคิดจะสละชีวิต?
เขาสูดลมหายใจลึกเพื่อระงับความปั่นป่วนในใจ ก่อนจะเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา “คุณปู่ครับ ท่านกำลังคิดจะทำอะไรอยู่กันแน่”
ผู้เฒ่ากู้เพียงแค่ยิ้มบางเบา “ปู่จะคิดอะไรมันไม่สำคัญหรอก หวยอัน...ถึงตอนนี้อาจจะเร็วไปที่จะพูด แต่เด็กสาวที่ผู้เฒ่าจี้เอ็นดูราวกับหลานแท้ๆ อย่างซ่งอวี้หน่วนย่อมไม่ใช่คนธรรมดา ปู่ยังได้ยินมาว่าเลขานุการฟ่านเองก็ชื่นชมเธอไม่ขาดปาก”
“แกไม่ต้องไปใส่ใจความคิดของแม่แกหรอก เธอเป็นคนถือตัวถือศักดิ์ศรีมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ในสายตาเธอ เด็กสาวที่คู่ควรก็คงมีแค่เฉียนอันน่ากระมัง”
“จำไว้ว่าแกอยากจะใช้ชีวิตกับใครก็เลือกคนนั้น ไม่มีใครมีสิทธิ์มาขัดขวางแก จริงๆ ปู่เองก็อยากจะเจอซ่งอวี้หน่วนสักครั้งเหมือนกัน แต่ไม่ต้องห่วง ปู่จะไม่ผลีผลามไปทำอะไรให้เธอต้องลำบากใจ”
แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่กู้หวยอันก็ยังมองเห็นประกายความหวังเล็กๆ ในดวงตาของปู่ ความหวังที่อยากจะได้ยินหลานชายเอ่ยปากชวนว่า “ผมจะพาเธอกลับบ้านนะครับ”
แต่คำพูดนั้น...คงไม่มีวันมาถึง
ความผิดหวังฉายวูบผ่านใบหน้าเหี่ยวย่นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่ผู้เฒ่ากู้จะยื่นมือมาลูบศีรษะหลานชาย กู้หวยอันชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ยอมนิ่งให้ท่านสัมผัส
ผู้เฒ่ากู้หัวเราะเบาๆ อย่างมีความสุข “ตอนเด็กๆ แกไม่เคยยอมให้ปู่แตะเนื้อต้องตัวเลยสักนิด สายตาเย็นชาคู่นั้นยังติดตาปู่อยู่เลย ฮ่าๆ พอโตขึ้นกลับเชื่องกว่าเดิมนะ... ว่าแต่...ตอนนี้ปู่ก็เกษียณแล้ว ที่ทำงานแกพอจะมีตำแหน่งยามว่างๆ บ้างไหม ปู่จะไปสมัครเป็นคนเฝ้าประตูให้...”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกู้หวยอันเป็นครั้งแรก “ถ้าได้คุณปู่ไปเป็นยามให้ คงเป็นเกียรติสูงสุดของฐานทัพหลงหังแล้วครับ”
“หลานรักของปู่คนนี้ช่างพูดเจรจาจริงๆ” ผู้เฒ่ากู้หัวเราะร่า
“คุณปู่ครับ เรื่องการสืบสวนทางผมยังคงดำเนินต่อไป แล้วทางคุณปู่ล่ะครับ มีความคืบหน้าเรื่องซูเมี่ยวหลานบ้างไหม ผู้เฒ่าเฉียนทราบเรื่องนี้หรือยังครับ”
ผู้เฒ่ากู้ส่ายหน้า “ปู่ลองถามดูแล้ว เขาบอกว่าไม่รู้เรื่อง ดูจากท่าทางแล้วไม่น่าจะโกหก ภรรยาเอกของเขานามสกุลซูจริงๆ แต่เขาไม่เคยรู้ชื่อของเธอ ใครๆ ก็เรียกกันว่า ‘เอ้อร์เหนียง’ ตระกูลซูในยุคนั้นโด่งดังเรื่องการปรุงเครื่องหอม ว่ากันว่าวิชาของภรรยารองก็เรียนรู้มาจากภรรยาเอกนั่นแหละ”
กู้หวยอันใช้เวลาไตร่ตรองครู่หนึ่ง “ถ้าอย่างนั้น ผมขออนุญาตเล่าความคืบหน้าที่ผมสืบมาได้ให้คุณปู่ฟังนะครับ”
พูดจบ เขาก็จงใจสังเกตปฏิกิริยาของผู้เฒ่ากู้ พบว่าท่านเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่ได้มีแววตากระตือรือร้นอยากรู้อย่างที่ควรจะเป็น
กู้หวยอันจึงเล่าต่อ “เรื่องแรกที่ผมสืบเจอคือ ซูเมี่ยวหลานอาศัยอยู่ต่างประเทศมาตลอด ความจริงแล้วเธอเป็นเพียงลูกพี่ลูกน้องกับซูเมี่ยวเหลียน เธอเรียนจบด้านการแพทย์จากต่างแดนก่อนจะเดินทางกลับมารับใช้ประเทศชาติ”
“ประเด็นที่สอง ซูเมี่ยวเหลียนมีความสามารถในการปรุงเครื่องหอมสูงมาก โดยเฉพาะเครื่องหอมลวงจิตที่สามารถครอบงำความคิดและทำให้คนตัดสินใจผิดพลาดได้”
“ประเด็นที่สาม ก่อนที่มู่หรงเฟิงจะประสบเหตุร้าย เขาได้รับบาดเจ็บ และคนที่ทำแผลให้เขาก็คือซูเมี่ยวหลาน”
“และสุดท้าย... ชีวิตของซูเมี่ยวเหลียนในปัจจุบันนี้เลวร้ายมาก เธอถูกสามีกักขังไว้ในบ้านมานานหลายปี เพราะมีอาการป่วยทางจิต ผมไปค้นข้อมูลเก่าๆ ถึงได้รู้ว่าเมื่อ 25 ปีก่อน เธอเคยแจ้งความกล่าวหาว่าภรรยารองพยายามทำร้ายเธอ แต่คดีก็เงียบหายไป เธอเกลียดชังตระกูลเฉียนและภรรยารองเข้ากระดูกดำ ถึงขนาดตัดขาดความสัมพันธ์กับลูกชายแท้ๆ ของตัวเอง”
เขาสรุปด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ตอนนี้เธอเป็นใบ้ มือทั้งสองข้างใช้การไม่ได้ และสติฟั่นเฟือนไปหมดแล้ว คงจะเค้นความจริงอะไรจากเธอไม่ได้อีกต่อไปครับ”
ผู้เฒ่ากู้ขมวดคิ้วเข้าหากันแน่น ก่อนจะเอ่ยขึ้น “ปู่เองก็กำลังให้คนตามสืบเรื่องซูเมี่ยวเหลียนอยู่เหมือนกัน ส่วนเหล่าเฉียนก็แวะมาหาปู่หลายครั้ง เขายืนยันว่าในอดีตไม่ได้สนิทสนมกับตระกูลซูเลย พอแยกย้ายกันไปก็ไม่เคยติดต่อกันอีก ต่อให้ซูเมี่ยวหลานจะมีปัญหาจริงๆ ก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับเขา”
กู้หวยอันได้ลองลำดับภาพเหตุการณ์ในอดีตซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากตัดความเป็นไปได้ที่ว่ามู่หรงเฟิงและคุณปู่ของเขาเป็นต้นเหตุออกไป ตัวการที่แท้จริงก็อาจจะเป็นผู้เฒ่าเฉียน หรืออย่างน้อยเขาก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
จากคำบอกเล่าของคุณปู่ กู้หวยอันจำลองภาพในวันนั้นขึ้นมาในหัวได้อย่างชัดเจน
ในตอนนั้น มีคนจำนวนไม่น้อยยืนอยู่ด้านหลังคุณปู่ พวกเขาทั้งหมดอยู่ในตำแหน่งหันหลังชนกัน บุคคลที่อยู่ใกล้ท่านที่สุดคือผู้เฒ่าเฉียนกับซูเมี่ยวหลาน และในระยะไม่ไกลนักก็มีเฉียนเฉิงซึ่งติดตามผู้เฒ่าเฉียนมาด้วย
ส่วนมู่หรงเฟิงอยู่บริเวณช่วงกลางของขบวนรถ ยืนอยู่หน้ารถบรรทุกคันหนึ่ง ห่างจากตำแหน่งของคุณปู่ราว 30 กว่าเมตร
จากภาพจำลองในหัวของเขา มีความเป็นไปได้อยู่สองทาง
ทางแรกคือมู่หรงเฟิงถูกซูเมี่ยวหลานใช้เล่ห์กลบางอย่างควบคุมจิตใจ ทำให้เขาเห็นคุณปู่เป็นศัตรู
ส่วนอีกทางหนึ่งซึ่งมีความเป็นไปได้เช่นกัน คือเป้าหมายที่แท้จริงของมู่หรงเฟิงไม่ใช่คุณปู่ แต่เป็นใครบางคนที่อยู่ข้างหลังท่าน
ผู้ต้องสงสัยจึงมีอยู่สามคน คนแรกคือผู้เฒ่าเฉียนซึ่งยืนอยู่ใกล้คุณปู่มากที่สุด คนที่สองคือซูเมี่ยวหลาน แต่เธอไม่มีเรื่องบาดหมางกับคุณปู่ หากจะมีก็คงเป็นกับผู้เฒ่าเฉียนและเฉียนเฉิง บางทีเธออาจอาศัยช่วงเวลาที่เกิดความโกลาหลเพื่อกำจัดผู้เฒ่าเฉียนก็ได้
และคนสุดท้ายคือเฉียนเฉิง
เมื่อนำข้อมูลทั้งหมดมาปะติดปะต่อกัน ข้อสรุปที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ เป้าหมายของมู่หรงเฟิงไม่ใช่คุณปู่ แต่เป็นหนึ่งในสามคนนั้น
ในสถานการณ์และระยะห่างเช่นนั้น มู่หรงเฟิงอาจจะเป็นคนแรกที่เห็นว่ามีคนยกอาวุธขึ้นหมายจะลอบทำร้ายคุณปู่ที่ไม่ทันระวังตัว ด้วยปฏิภาณไหวพริบอันรวดเร็ว เขาจึงยกอาวุธของตนขึ้นเพื่อสกัดกั้น ที่เขามั่นใจได้ขนาดนั้นก็เพราะฝีมือการยิงปืนอันแม่นยำของเขา
ทว่าจากมุมของคุณปู่ เมื่อคนร้ายอยู่ด้านหลัง ระยะการยิงของมู่หรงเฟิงจึงดูเหมือนเล็งมาที่ท่านตรงๆ
มู่หรงเฟิงอาจจะเห็นว่ามีคนกำลังจะลงมือทำร้ายคุณปู่ เขาจึงพยายามจะช่วยชีวิตท่าน!
แต่ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นคือ คุณปู่กลับเป็นฝ่ายยิงเขาทิ้งเสียเอง
เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ผู้ต้องสงสัยที่น่าจะอยู่เบื้องหลังที่สุดก็คือเฉียนเฉิงและซูเมี่ยวหลาน ภูมิหลังของซูเมี่ยวหลานนั้นซับซ้อนเกินกว่าจะสืบได้ง่ายๆ ส่วนเฉียนเฉิงก็ยังคงอยู่ในข่ายที่ต้องจับตามอง
แต่ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร ไม่ว่ามู่หรงเฟิงจะพยายามช่วยชีวิตคุณปู่ หรือถูกลวงจิตให้สับสน คุณปู่ของเขาก็ไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ แม้ว่าสมมติฐานที่สองจะฟังดูดีกว่า แต่นั่นก็หมายความว่าเป็นความบกพร่องของคุณปู่เองที่ไม่อาจปกป้องมู่หรงเฟิงไว้ได้ตามหน้าที่
ในสนามรบที่สถานการณ์พลิกผันได้ทุกวินาที ใครเล่าจะตัดสินใจได้อย่างสมบูรณ์แบบ?
แต่ด้วยนิสัยหยิ่งทระนงในศักดิ์ศรีของคุณปู่ ต่อให้เป็นการกระทำที่ไร้ทางเลือก ก็ยังถือเป็นความผิดพลาดในการตัดสินใจของท่านอยู่ดี
ส่วนสมมติฐานแรกนั้นยิ่งเลวร้ายเกินกว่าจะพูดถึง
ด้วยเหตุนี้ กู้หวยอันจึงไม่คิดจะใช้ข้อสันนิษฐานเหล่านี้มาเกลี้ยกล่อมให้คุณปู่ล้มเลิกความคิดที่จะอุทิศชีวิตเพื่อชดใช้
โชคยังดีที่พวกเขายังพอมีเวลา
เขาต้องไปพบผู้เฒ่าเฉียน ชายคนนี้อาจจะไม่รู้อะไรเลย หรืออาจจะกุมความลับบางอย่างเอาไว้ แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน เรื่องนี้ก็เกี่ยวพันกับเขาอย่างเลี่ยงไม่ได้
“แกควรจะทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับงานวิจัยของแกดีกว่า” ผู้เฒ่ากู้เปลี่ยนเรื่อง
“ปู่ได้ยินมาว่ามีหลายประเทศติดต่อขอความร่วมมือเข้ามาไม่ใช่เหรอ เรื่องนี้แกหาคนอื่นช่วยสืบก็ได้ แต่อย่าให้กระทบกับงานหลักเด็ดขาด ตอนนี้ปู่ว่างแล้ว มีเวลาเหลือเฟือ ปู่จะจัดการสืบสวนให้กระจ่างเอง แกไม่ต้องเป็นห่วง”
เมื่อพูดจบ ชายชราก็ทอดสายตามองหลานชายอย่างรอคอยคำตอบ
[จบบท]