บทที่ 412: ถอยออกไป!
หลูลี่ชุน ลูกสาวของซูเมี่ยวเหลียน เป็นหญิงสาวที่ดูซูบซีดและขี้ขลาด ในข้อมูลระบุว่าเธอเกิดในปี 57 ซึ่งปีนี้ก็อายุเพียง 23 ปีเท่านั้น
คำพูดนั้นทำให้หลูลี่ชุนต้องเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มรูปงามตรงหน้าอย่างไม่เชื่อหู กับชายหนุ่มอีกสองคนที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลัง ท่าทางของพวกเขาดูน่าเกรงขาม
เขาหมายความว่าอย่างไรกัน ที่ว่าจะจัดการชีวิตในบั้นปลายให้แม่กับเธอ
หลูจื้อกั๋วซึ่งพักอยู่ห้องติดกัน ได้ยินเสียงเอะอะก็รีบเผ่นมาดูทันที พอมาถึงก็เห็นกู้หวยอันพร้อมผู้ติดตามอีกสองคนยืนตระหง่านอยู่
คนระดับนี้ต่อให้แต่งกายธรรมดาสามัญเพียงใด แต่รัศมีที่แผ่ออกมาก็บ่งบอกว่าไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน
พวกเขามาหาหญิงสติไม่ดีคนนั้นด้วยเรื่องอะไรกัน ไม่ได้มีใครมาเยี่ยมนานมากแล้ว แม้กระทั่งลูกชายของเธอเอง
เขาครุ่นคิดว่าจะไปบอกนายหญิงรองดีไหม ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกสหายชวี ผู้หญิงคนนั้นทั้งอำมหิตและเหี้ยมโหด เขาไม่อยากมีเรื่องด้วยเด็ดขาด ชีวิตบั้นปลายจะได้อยู่อย่างสงบสุขเสียที
แต่ก่อนอื่นต้องรู้ให้ได้ว่าคนพวกนี้มาทำอะไร หลูจื้อกั๋วทำท่าจะเดินอาดๆ เข้าไปในห้อง
ทว่ากลับถูกเลขานุการอู๋ขวางทางไว้ ใบหน้าที่เคยยิ้มแย้มในยามปกติบัดนี้กลับเรียบเฉยจริงจัง แม้จะไม่ได้สวมเครื่องแบบ แต่เขาก็ควักบัตรประจำตัวออกมาแสดงต่อหน้าหลูจื้อกั๋ว
หลูจื้อกั๋วชะงักฝีเท้าด้วยความตกใจ
"เรากำลังปฏิบัติหน้าที่ คนนอกห้ามเข้าครับ"
"นี่... ที่นี่มันบ้านผมนะ" หลูจื้อกั๋วแย้งเสียงอ่อย
"ผมทราบ" เลขานุการอู๋ตอบรับ ก่อนจะชี้หน้าหลูจื้อกั๋วแล้วสั่งเสียงกร้าว "ถอยออกไป!"
ท่าทีที่แข็งกร้าวและน่าเกรงขามนั้นทำให้หลูจื้อกั๋วผงะถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว เขาไม่กล้าแม้แต่จะชายตามองเข้าไปในห้องที่มีกู้หวยอันยืนอยู่
แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้จึงตะโกนสวนกลับไป "ในนั้นมีเมียกับลูกสาวผมอยู่ ทำไมผมจะเข้าไปไม่ได้!"
บ้านของพวกเขาเป็นเพียงห้องเล็กๆ ที่ต่อเติมออกมาจากบ้านพักรวม แม้จะพยายามทำความสะอาดเป็นอย่างดี แต่ก็ยังมีกลิ่นอับชื้นที่ชวนให้อึดอัดลอยคละคลุ้งอยู่
กู้หวยอันกลับทำเหมือนไม่ได้กลิ่นใดๆ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปยังร่างของหญิงชราบนเตียงนิ่งไม่ไหวติง เมื่อได้ยินเสียงโวยวายของหลูจื้อกั๋ว เขาจึงหันไปมองหลูลี่ชุน
หญิงสาวสวมเสื้อผ้าปุปะ ร่างกายผ่ายผอม หลังมือที่โผล่พ้นแขนเสื้อเต็มไปด้วยแผลเปื่อยจากความหนาว เสียงตวาดของพ่อทำให้เธอสะดุ้งตัวโยนด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด
เสียงของเลขานุการอู๋ดังขึ้นอีกครั้ง "พวกเธอสองคนพัวพันกับคดีร้ายแรง คุณยืนยันจะให้เราคุมตัวไปด้วยกันใช่ไหม อีกอย่าง เท่าที่ผมทราบ คุณหย่าขาดจากซูเมี่ยวเหลียนไปแล้วไม่ใช่หรือ"
คำพูดนั้นได้ผลชะงัด หลูจื้อกั๋วที่เมื่อครู่ยังทำกร่างถึงกับคอหด ไม่กล้าแม้แต่จะมองเข้าไปในห้องอีก เขาหันหลังเดินค่อมๆ กลับเข้าห้องของตัวเองไปอย่างเงียบเชียบ
ในตอนนั้นเอง ดูเหมือนจะมีประกายแสงบางอย่างวาบขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวไร้จุดหมายของหญิงชรา
"ถ้าท่านตกลง ก็พยักหน้า" กู้หวยอันกล่าวเรียบๆ
หญิงชราเหลือบมองลูกสาวที่ยืนตัวสั่นด้วยความประหม่า ในที่สุดเธอก็พยักหน้าช้าๆ ในเมื่อชีวิตมันเลวร้ายถึงที่สุดแล้ว จะมีอะไรให้ต้องกลัวอีกเล่า
กู้หวยอันพาทั้งสองคนไปยังสถานพักฟื้นของฐานทัพหลงหัง เขาจัดแจงให้พวกเธอไปชำระล้างร่างกายที่ห้องอาบน้ำเป็นอันดับแรก
หัวหน้าฝ่ายพลาธิการซึ่งเป็นหญิงวัยกลางคนนามว่าป้าโจว ได้เตรียมเสื้อผ้าชุดใหม่ไว้ให้สองชุด มีครบตั้งแต่ชุดชั้นในไปจนถึงเสื้อผ้าด้านนอก ที่นี่มีทั้งน้ำร้อน อ่างอาบน้ำ และฝักบัว หลังจากอธิบายวิธีใช้งานให้หลูลี่ชุนฟังคร่าวๆ ป้าโจวก็ปลีกตัวออกไป
หลังจากชำระล้างร่างกายจนสะอาดสะอ้านและเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ทั้งสองก็ได้มานั่งอยู่ในห้องที่อบอุ่น แม้แต่หลูลี่ชุนที่เคยหวาดระแวงก็ยังอดไม่ได้ที่จะผ่อนคลายลง
แค่ได้มีชีวิตแบบนี้สักวัน ต่อให้ต้องตายก็คุ้มแล้ว
กู้หวยอันรอจนทั้งสองจัดการตัวเองเรียบร้อย จึงเรียกแพทย์มาตรวจร่างกายให้ จากนั้นก็พาไปยังหอพักที่อยู่ด้านหลังสุด ที่นั่นมีห้องพักขนาดกว่า 40 ตารางเมตร ภายในมีทั้งห้องนอน ห้องน้ำ และห้องครัวพรั่งพร้อมด้วยเครื่องอำนวยความสะดวกครบครัน แม้กระทั่งเครื่องนอนก็ยังประทับตราสัญลักษณ์ของฐานทัพหลงหัง
ที่นี่คือสถานพักฟื้นของฐานทัพหลงหัง หลูลี่ชุนสังเกตเห็นตั้งแต่แรกที่ก้าวเข้ามาแล้ว ทุกคนที่นี่ต่างเรียกขานชายหนุ่มรูปงามคนนี้อย่างนอบน้อมว่า "ผู้บัญชาการกู้" หรือไม่ก็ "รองหัวหน้ากู้"
ก่อนสิ้นปีที่ผ่านมา กู้หวยอันเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรองผู้อำนวยการสำนักงานใหญ่ของฐานทัพหลงหัง ควบตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดเช่นเดิม
นั่นหมายความว่าเขาคือข้าราชการระดับสูงผู้มีอำนาจชี้ขาด คำพูดของเขาย่อมไม่ใช่เรื่องเหลวไหล
หลูลี่ชุนไม่รู้ว่าเขาต้องการอะไรกันแน่ แต่สัญชาตญาณบอกว่าต้องเกี่ยวข้องกับแม่ของเธออย่างแน่นอน หญิงสาวจึงได้แต่มองไปยังผู้เป็นแม่ที่บัดนี้นั่งอยู่บนรถเข็นด้วยสายตาวิตกกังวล
ซูเมี่ยวเหลียนเองก็จ้องมองกู้หวยอันเช่นกัน ชายหนุ่มแปลกหน้าผู้ทรงอิทธิพลคนนี้ ต้องการอะไรจากตนกันแน่
ไม่นานนัก เสี่ยวอู๋ก็นำเอกสารสำคัญอย่างบัตรพนักงานและทะเบียนบ้านกลับมา กู้หวยอันจึงวางมันลงบนโต๊ะ เวลานั้นทั้งสองแม่ลูกเพิ่งจะทานอาหารเย็นเสร็จ ท้องฟ้าภายนอกเริ่มเปลี่ยนเป็นสีค่ำ
เมื่อแสงไฟในห้องสว่างขึ้น ซูเมี่ยวเหลียนก็ได้เห็นเอกสารเหล่านั้นชัดเจน ดวงตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ
มือข้างนั้นของเธอเคยถูกทุบจนกระดูกแหลก และไม่เคยได้รับการรักษา จนมันพิการไปในที่สุด แต่เธอก็ยังพยายามพนมมือขึ้นเพื่อกล่าวขอบคุณกู้หวยอัน
ลูกสาวของเธอ... ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะได้เป็นพนักงานประจำในโรงอาหารของสถานพักฟื้นแห่งนี้ ทั้งสองจะได้อาศัยอยู่ที่นี่ตลอดไป ไม่ว่าในอนาคตกู้หวยอันจะยังเป็นผู้บริหารที่นี่อยู่หรือไม่ก็ตาม พวกเธอจะถูกจัดให้เป็นบุคคลในความดูแลพิเศษของหน่วยงาน
ส่วนตัวเธอเอง ก็จะได้รับเงินค่าครองชีพเดือนละ 10 หยวน พร้อมสวัสดิการอื่นๆ เทียบเท่าพนักงานทั่วไป นี่ไม่ต่างอะไรกับการมอบชีวิตใหม่ให้เธอเลย
เธอจะตอบแทนบุญคุณครั้งนี้ได้อย่างไร
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย กู้หวยอันก็ให้เสี่ยวเทียนนำกระดานดำมาตั้งไว้ที่มุมห้อง
"ผมจะเขียนคำถามลงบนนี้ ถ้าคุณรู้ก็แค่พยักหน้า ไม่รู้ก็ส่ายหน้า" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่ม "วางใจเถอะครับ ผมไม่มีเจตนาร้ายกับท่าน คนอย่างท่าน...คนที่ยอมสละสินสอดทั้งหมดของตัวเองเพื่อสนับสนุนกองทัพแนวหน้า ผมไม่เชื่อเด็ดขาดว่าท่านจะเป็นคนเลว!"
สิ้นเสียงของเขา ห้องทั้งห้องก็พลันเงียบสงัด แม้แต่หลูลี่ชุนเองก็ยังเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
สินสอดอะไร บริจาคให้ใคร แล้วสนับสนุนกองทัพแนวหน้าอีก เรื่องอะไรกัน ทำไมเธอถึงไม่เคยได้ยินมาก่อน
ซูเมี่ยวเหลียนนิ่งงันไปชั่วครู่ หญิงชราผู้ซึ่งคิดว่าน้ำตาของตนเหือดแห้งไปนานแล้วกับการมีชีวิตอยู่อย่างทุกข์ทน บัดนี้กลับมีหยาดน้ำตาไหลอาบใบหน้าที่เหี่ยวย่นอย่างเงียบงัน
***
ตัดภาพมาที่ซ่งอวี้หน่วน เธอเดินทางมาถึงเป่ยตูในวันที่ 7 ของเดือน ส่วนคณะของเจมค์มีกำหนดการจะมาถึงในวันที่ 10
กู้หวยอันมาส่งเธอและน้องชายแค่ที่หน้าประตูใหญ่บ้านของผู้เฒ่าจี้แล้วก็รีบจากไป ซ่งอวี้หน่วนเดาว่าเขาคงมีธุระด่วน ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงวางแผนพาเธอไปเที่ยวแล้ว
แม้กู้หวยอันจะไม่ได้เอ่ยปากชวน แต่ฉู่จื่อโจวกลับโทรศัพท์เข้ามาหา เขาบอกว่าหลังวันที่ 10 ก็ต้องกลับไปทำงานแล้ว ซ่งอวี้หน่วนจึงตอบไปว่าคงจะไม่ได้กลับหนานซานพร้อมกัน เพราะวันที่ 10 เธอก็มีนัดเจรจาธุรกิจเช่นกัน
"ถ้างั้นเราออกมาเจอกันหน่อยสิ" ฉู่จื่อโจวเสนอ "เธอดูว่าว่างวันไหน เดี๋ยวฉันจะพาไปกินเนื้อย่าง"
"พี่นัดมาได้เลย ฉันว่างทั้งนั้นแหละ"
"โอเค งั้นเดี๋ยวฉันจัดการเอง"
ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ไปเยี่ยมซ่งถิง แต่ในใจของฉู่จื่อโจวกลับหนักอึ้ง เรื่องมันหนักหนาถึงขั้นที่ปู่กู้ต้องลาออกจากตำแหน่ง ส่วนปู่ของเขาเอง พอไปเยี่ยมบ้านตระกูลกู้กลับมา ก็นั่งร้องไห้ไม่พูดไม่จา ไม่ว่าใครถามก็ไม่ยอมปริปากว่าเกิดอะไรขึ้น
ทางด้านกู้หวยอัน หลังจากไปรับเสี่ยวหน่วนแล้ว เขาก็มีเรื่องให้ต้องจัดการอยู่ตลอดเวลา ฉู่จื่อโจวจึงตั้งใจจะนัดทุกคนมาทานข้าวพร้อมหน้ากันสักมื้อ ส่วนจะคุยเรื่องอะไรนั้น คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของตอนนั้น
ซ่งอวี้หน่วนสัมผัสได้ว่าน้ำเสียงของฉู่จื่อโจวไม่สดใสเหมือนเคย แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจนัก สิ่งที่เธอสงสัยมากกว่าคือเรื่องของกู้หวยอัน ไม่รู้ว่าคำเตือนที่เธอให้ไปจะช่วยอะไรเขาได้บ้าง เธอตั้งใจว่าวันรุ่งขึ้นจะลองหาทางหยั่งเชิงถามเขาดู
ฉู่จื่อโจวโทรมาหาซ่งอวี้หน่วนตอนประมาณสองทุ่มกว่า และเมื่อเวลาล่วงเลยไปจนถึงสามทุ่ม คนที่ถูกส่งไปจับตาดูหลูจื้อกั่วก็กลับมารายงานความเคลื่อนไหวให้กู้หวยอันทราบ
หลูจื้อกั่วแอบไปพบย่าเฉียน หลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ เขาก็รีบปลีกตัวออกมา
เป็นการส่งข่าวที่รวดเร็วทันใจ
กู้หวยอันเองก็ไม่อาจมั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าบทวิเคราะห์ของเขาจะถูกต้องทั้งหมด เขาจึงเริ่มเขียนสมมติฐานแต่ละข้อลงบนกระดานดำอย่างละเอียด
เวลาผ่านไปสองชั่วโมงกว่า เขาก็ได้คำตอบเกือบทั้งหมดที่ต้องการแล้ว
เบาะแสทั้งหมดก็ไม่ต่างอะไรกับลูกปัดที่กระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น หน้าที่ของเขาคือการเก็บมันขึ้นมาร้อยเรียงเข้าด้วยกันทีละเม็ด
[จบบท]