บทที่ 499: ลูกไม้ตื้นๆ?
ซ่างกวนเหิงตั้งสติได้ในเวลาไม่นาน ก็เพราะเคยถูกซ่งอวี้หน่วนพูดจาเหน็บแนมมานับครั้งไม่ถ้วน ความอดทนของเขาจึงถูกขัดเกลาจนหนาขึ้นเป็นพิเศษเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ ศักดิ์ศรีใดๆ ล้วนถูกโยนทิ้งไปหมดแล้ว
เขาจึงรีบหันไปต้อนรับเซี่ยโป๋เหวินอย่างแข็งขันตามคำสั่ง
จินฮุ่ยหนิงยังคงสงวนท่าทีไม่พูดอะไร เธอแตกต่างจากเซวียเหม่ยโหรว ผู้หญิงคนนั้นนับว่าโชคดีเหลือเกินที่ถูกจงต้าเฉียวตามใจจนไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ
ช่วงแรกๆ ที่คบกัน เซวียเหม่ยโหรวยังดูอ่อนน้อมถ่อมตนและรู้จักวางตัวดี โดยเฉพาะต่อหน้าพวกเธอที่แสดงความเคารพนบนอบเสมอ
แต่หลายปีให้หลัง เมื่อชีวิตของพวกเธอไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบดังเดิม ความยโสโอหังของเซวียเหม่ยโหรวกลับยิ่งเพิ่มพูนขึ้น เธอทำทุกอย่างตามใจปรารถนา
ไม่ว่าเธอจะทำตัวร้ายกาจเพียงใด จงต้าเฉียวก็ดูเหมือนต้องมนตร์สะกด เขายอมตามใจเธอทุกเรื่อง แม้วัยจะล่วงเลยไปมากแล้วก็ยังคงประคบประหงมไม่เปลี่ยน
จงต้าเฉียวไม่ใช่คนหลายใจเลยจริงๆ แม้แต่เลขานุการสาวสวยข้างกาย เขาก็ไม่เคยคิดชายตามอง อาจกล่าวได้ว่าเขามีความซื่อสัตย์ต่อเซวียเหม่ยโหรวอย่างที่สุด
ภาพเช่นนี้ย่อมเป็นที่น่าอิจฉาของผู้หญิงทุกคน
ผู้หญิงที่เติบโตมาจากตรอกซอกซอยอันซอมซ่อ กลับพลิกชีวิตได้อย่างไม่น่าเชื่อด้วยบารมีของจงต้าเฉียว ไม่เพียงแต่แย่งสามีของไห่หมิงจูมาได้ แต่ยังครอบครองทรัพย์สินทั้งหมดของเธออีกด้วย
มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เธอจงใจสวมใส่เครื่องเพชรของไห่หมิงจูออกงานสังคมต่างๆ อย่างเปิดเผย การกระทำที่อุกอาจเช่นนี้ กลับไม่มีใครกล้าปริปากวิจารณ์เธอแม้แต่คำเดียว
ดังนั้น ในงานเลี้ยงของตระกูลจง วาจาหยิ่งผยองและไม่รู้จักกาลเทศะของเธอจึงกลายเป็นเรื่องที่ทุกคนคุ้นชินไปแล้ว
ในเมื่อจงต้าเฉียวพอใจ คนอื่นจะไปทำอะไรได้?
แต่สำหรับจินฮุ่ยหนิงแล้ว สถานการณ์ของเธอนั้นแตกต่างออกไป เธอรู้ดีแก่ใจว่าตัวเองก้าวขึ้นมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร ตำแหน่งที่เธอยืนอยู่ไม่ได้มั่นคงอย่างที่เห็น หนำซ้ำเธอยังมีชะตากรรมที่อยู่ในกำมือของซ่างกวนเหิง
เวลานี้ข้างกายของเขาก็มีผู้หญิงอายุน้อยคอยเอาใจอยู่เสมอ ชายแก่ที่น่าขยะแขยงคนนี้ แต่เธอก็ยังไปจากเขาไม่ได้
เธอจำเป็นต้องรักษาตำแหน่งนี้ไว้ เพื่อเป็นฐานอำนาจให้ลูกชายและลูกสาวของเธอ และเพื่อดำรงชีวิตอันมั่งคั่งที่คนทั่วไปได้แต่ฝันถึงต่อไป หากพลาดพลั้งไป ทรัพย์สมบัติของตระกูลซ่างกวนก็อาจจะหลุดลอยไปจากมือของพวกเขา
ด้วยเหตุนี้ เธอจึงกลายเป็นคนรอบคอบและระมัดระวังตัวอยู่เสมอ
จินฮุ่ยหนิงทำได้เพียงประดับรอยยิ้มที่ดูดีไว้บนใบหน้า พลางลอบสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นซ่างกวนเหิงถูกหยามซึ่งๆ หน้าแต่ไม่กล้าแม้แต่จะโกรธ ในใจของเธอปั่นป่วนราวกับมีพายุโหมกระหน่ำ
พอหันไปมองซ่างกวนซินซิน แววตาของเธอก็ฉายแววรังเกียจขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปหยิกที่เอวของลูกสาว เป็นการส่งสัญญาณให้รีบเข้าไปทักทายซ่งอวี้หน่วน
ซ่างกวนซินซินไม่ได้รู้สึกเจ็บแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับรู้สึกยินดีเสียด้วยซ้ำ หญิงสาวที่ทำให้พ่อและแม่เลี้ยงของเธอต้องเกรงกลัวได้ถึงเพียงนี้ ทำให้เธอรู้สึกอยากจะใกล้ชิดสนิทสนมด้วย จนความอ่อนหวานที่แสร้งทำดูจริงใจขึ้นมาหลายส่วน
หญิงสาวเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนหวาน “คุณหนูซ่งคะ ฉันซ่างกวนซินซินค่ะ ยินดีที่ได้พบนะคะ”
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบมองหญิงสาวตรงหน้า ในมือของเธอมีข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลซ่างกวนอยู่มากมาย ซึ่งทั้งหมดเป็นสิ่งที่กู้หวยอันรวบรวมมาให้ ตามหลักการที่ว่ารู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง
แม้จะไม่มีรูปถ่ายของซ่างกวนซินซิน แต่ก็มีชื่อของเธออยู่ในเอกสาร เธอเป็นน้องสาวแท้ๆ ของซ่างกวนเหวินจื้อที่เคยพบกันที่หนานเฉิง มารดาของทั้งสองคือภรรยาคนที่สองของซ่างกวนเหิง ซึ่งเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว
ส่วนสาเหตุการตาย แน่นอนว่าต้องเกี่ยวข้องกับจินฮุ่ยหนิงและซ่างกวนหว่าน ภรรยาคนปัจจุบันและลูกสาวของเธอ ซ่างกวนซินซินอายุเท่ากับซ่างกวนหว่านพอดี
ซ่งอวี้หน่วนไม่มีวันทำร้ายน้ำใจคนที่แสดงความเป็นมิตรต่อเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นผู้หญิงด้วยกัน
เธอจึงส่งยิ้มอ่อนโยนให้ แต่ไม่ได้เอ่ยคำใดตอบกลับไป ด้วยเกรงว่าสถานะของอีกฝ่ายอาจจะลำบากอยู่แล้ว หากเธอแสดงท่าทีสนิทสนมเป็นพิเศษ ก็อาจจะสร้างปัญหาให้หญิงสาวได้
แต่เอ๊ะ วันนี้ทำไมไม่เห็นหน้าซ่างกวนหว่านเลยล่ะ? หรือว่ารู้ว่าเธอจะมาก็เลยจงใจหลบหน้า?
ซ่งอวี้หน่วนผู้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวไม่คิดว่าซ่างกวนหว่านจะขี้อายจนไม่กล้าเจอหน้าคน
ซ่างกวนหว่านคงไม่อยากเจอหน้าเธอ แต่ในขณะเดียวกันก็คงยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ไม่แน่ว่าอาจจะแอบซ่อนตัวเพื่อวางแผนเล่นตุกติกอะไรบางอย่างอยู่
ซ่งอวี้หน่วนก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า ท่วงท่าสบายๆ ราวกับเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเอง หากใครไม่รู้คงคิดว่าเธอคือเจ้าของคฤหาสน์หลังนี้
แม้แต่ซ่างกวนเหิงเองก็ยังเผลอไผลไปกับความคิดนั้น
พิธีรีตองต่างๆ ถูกตัดทิ้งไปโดยปริยายเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ ซ่งอวี้หน่วนทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาหนังแท้กลางห้องรับแขกอย่างเป็นธรรมชาติ
ต้องยอมรับว่าซ่างกวนเหิงนั้นร่ำรวยมหาศาล ของประดับตกแต่งทุกชิ้นภายในบ้านล้วนสะท้อนถึงวิถีชีวิตอันหรูหราฟู่ฟ่าของเขา
แต่ก็มีบางอย่างที่ดูขัดตาอย่างเห็นได้ชัด การจัดวางของตกแต่งทั้งชิ้นเล็กชิ้นใหญ่ดูไม่เข้ากัน ทั้งรูปแบบและสภาพความใหม่เก่าแตกต่างกันราวกับมาจากคนละที่
เห็นได้ชัดว่าเขาขนย้ายของมีค่าออกไปไม่น้อย แม้บ้านจะถูกทำความสะอาดจนเอี่ยมอ่องไร้ฝุ่น แต่ร่องรอยของการเปลี่ยนแปลงก็ยังคงปรากฏให้เห็น
ซ่งอวี้หน่วนรู้สึกว่ามันน่าขันสิ้นดี ตามปกติแล้ว ซ่างกวนเหิงน่าจะอยากโอ้อวดความมั่งคั่งของตัวเองไม่ใช่หรือ? แล้วเหตุใดจึงต้องขนของมีค่าหนีไปแบบนี้?
ไม่นานนัก คนรับใช้ก็นำชุดน้ำชาและขนมเค้กมาเสิร์ฟ ก่อนจะโค้งคำนับแล้วล่าถอยออกไปอย่างนอบน้อม
ซ่างกวนซินซินยังคงประดับรอยยิ้มอ่อนหวานไว้บนใบหน้า เธอชวนซ่งอวี้หน่วนคุยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลน่าฟัง
ซ่งอวี้หน่วนลอบพิจารณาหญิงสาวอย่างเงียบๆ และยอมรับในใจว่าเธอเป็นคนฉลาดในการสนทนา แตกต่างจากซ่างกวนหว่านผู้หยิ่งผยองอย่างสิ้นเชิง
คงจริงอย่างที่เขาว่ากัน เด็กไม่มีแม่มักโตเร็วกว่าเด็กทั่วไป
ซ่างกวนเหิงอยากจะเอ่ยปากถามถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของซ่งอวี้หน่วน แต่สุดท้ายก็ต้องกลืนคำพูดกลับลงคอไป
เขากลัวว่าจะถูกเธอตอกกลับมา อย่างเช่น ‘ไม่มีธุระแล้วจะมาเยี่ยมไม่ได้หรือคะ?’
คนทั่วไปคงไม่กล้าพูดเช่นนี้ แต่สำหรับซ่งอวี้หน่วนแล้ว เธอทำได้อย่างแน่นอน
เซี่ยโป๋เหวินนั่งอยู่ข้างกายหลานสาวอย่างเงียบงัน เขาเองก็ไม่รู้ว่าแผนการของเสี่ยวหน่วนคืออะไร หากเธอมาที่นี่เพื่อตามหาแท่นฝนหมึกเก้ามังกร ก็เกรงว่าจะต้องผิดหวังกลับไป มาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้ซ่างกวนเหิงเป็นคนเอาไปจริง แต่ถ้าเขาปากแข็งปฏิเสธ ก็ไม่มีใครทำอะไรได้ เพราะไม่มีทั้งพยานและหลักฐานใดๆ
บรรยากาศเริ่มจะกระอักกระอ่วนขึ้นมา โชคดีที่ซ่างกวนซินซินเป็นคนช่างเจรจา การสนทนาของเธอกับซ่งอวี้หน่วนจึงช่วยทำลายความเงียบอันน่าอึดอัดลงได้
เป็นครั้งแรกที่ซ่างกวนเหิงรู้สึกว่าลูกสาวที่ดูไม่ได้เรื่องคนนี้ก็มีประโยชน์อยู่บ้าง
เขาจึงเอ่ยปากชวน “ผมเตรียมมื้อกลางวันสุดพิเศษไว้แล้วนะครับ ส่วนขนมเค้กนี่ก็สั่งมาจากภัตตาคารหงเยี่ยนโดยเฉพาะเลย สดใหม่มาก น่าจะถูกปากเสี่ยวหน่วนนะ ลองชิมดูสิ” ว่าแล้วก็ไม่ลืมที่จะหันไปเชื้อเชิญเซี่ยโป๋เหวินด้วย
เซี่ยโป๋เหวินถึงได้รู้ตัวว่าตัวเองเป็นเพียงส่วนประกอบในฉากนี้ แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกด้อยค่าแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกภาคภูมิใจเสียด้วยซ้ำ ไม่ว่าจะยอมรับหรือไม่ก็ตาม เสี่ยวหน่วนก็คือสายเลือดของเขา
จินฮุ่ยหนิงรีบกล่าวเสริม “ใช่ค่ะคุณหนูซ่ง มื้อกลางวันวันนี้เราได้เชิญเชฟฝีมือดีจากปักกิ่งมาโดยเฉพาะเลยนะคะ รับรองว่ามีหลายเมนูที่เธอต้องชอบแน่ๆ”
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบตามองขนมเค้กเหล่านั้น เธอครุ่นคิดในใจ... ด้วยนิสัยอย่างซ่างกวนหว่าน มีหรือจะยอมให้เธอนั่งกินอะไรที่นี่อย่างสบายใจ?
ไม่แน่ว่าตอนนี้อาจจะแอบซ่อนอยู่มุมไหนสักแห่ง แล้วแอบถ่มน้ำลายลงบนของกินพวกนี้ก็ได้ เรื่องแบบนี้ซ่างกวนหว่านทำได้สบายมาก
คิดได้ดังนั้น ซ่งอวี้หน่วนจึงแย้มยิ้มหวานพลางเอ่ยถาม “ว่าไปแล้ว ฉันกับซ่างกวนหว่านก็เป็นเพื่อนเก่ากันนะคะ ทำไมวันนี้ไม่เห็นหน้าเธอเลยล่ะคะ?”
น้ำเสียงสนิทสนมนั้น หากใครไม่รู้คงนึกว่าเธอทั้งสองรักใคร่กันดี
จินฮุ่ยหนิงแอบกัดฟันกรอด เธอสบถด่าในใจ: นังเด็กสารเลว ยังมีหน้ามาถามถึงลูกสาวฉันอีก! ตอนที่ลูกฉันไปปักกิ่ง ต้องเดือดร้อนเพราะแกไปมากแค่ไหน แกไม่รู้ตัวหรือไง ยังจะมาเรียกเพื่อนเก่าอีก ช่างหน้าด้านไร้ยางอายจริงๆ!
[จบบท]