บทที่ 523: ความสัมพันธ์คลุมเครือ?
บทสนทนาแสนอบอุ่นยังคงดำเนินต่อไป หลัวซูซิ่วเอ่ยปากชวนด้วยรอยยิ้ม “เสี่ยวหน่วน น้าว่าแบบนี้ดีไหมจ๊ะ ตอนเย็นเราไปร้านหม้อไฟเนื้อแกะเปิดใหม่แถวนี้กัน น้าจะได้ถือโอกาสทำความรู้จักคุณแม่ของหนูด้วย ร้านนั้นเพิ่งเปิดใหม่เลยไม่ต้องจองล่วงหน้า น้าเคยเดินผ่านครั้งหนึ่ง ได้กลิ่นน้ำซุปแล้วหอมมากๆ รสชาติต้องอร่อยถูกปากแน่ๆ หนูว่าดีไหม”
ซ่งอวี้หน่วนครุ่นคิดเพียงครู่เดียว อันที่จริงเธอตั้งใจจะเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารหลัวซูซิ่ว แต่เมื่ออีกฝ่ายออกปากชวนด้วยไมตรีจิต เธอก็ไม่คิดจะขัดศรัทธา
หญิงสาวยื่นถุงกระดาษในมือส่งให้หลัวซูซิ่ว “หนูว่าขนาดนี้น้องเสี่ยวเจ๋อน่าจะใส่ได้พอดีนะคะ”
หลัวซูซิ่วมองของในมืออย่างลังเลใจ เธอรู้ดีว่าของขวัญชิ้นนี้ราคาสูงเกินกว่าจะรับไว้ได้
ไม่กี่วันก่อน ลูกชายเพิ่งมาออดอ้อนขอให้เธอซื้อชุดวอร์มให้สักชุด เขาบอกว่าเพื่อนที่โรงเรียนมีกันหลายคนแล้ว เมื่อเธอไปสืบราคาดูก็ต้องตกใจ เพราะชุดวอร์มเพียงชุดเดียวกลับมีราคาสูงถึง 58 หยวน
ซึ่งเงินจำนวนนี้เทียบเท่ากับค่าใช้จ่ายในบ้านถึงสองเดือนเต็ม ในขณะที่เงินเดือนของสามีมีเพียงร้อยกว่าหยวนเท่านั้น แล้วเธอจะเจียดเงินก้อนโตไปซื้อเสื้อผ้าให้ลูกได้อย่างไร
โชคดีที่ลูกชายของเธอเป็นเด็กว่านอนสอนง่าย เมื่อรู้ราคาก็ไม่เคยปริปากรบเร้าอีกเลย แต่ใครจะคิดว่าวันนี้ซ่งอวี้หน่วนจะนำมันมามอบให้ถึงที่
หลัวซูซิ่วยังคงรู้สึกไม่สบายใจที่จะรับ “เสี่ยวหน่วน น้าไม่ได้เกรงใจหนูนะ แต่ชุดวอร์มนี้ที่ห้างสรรพสินค้าขายแพงมากจริงๆ เจ้าลูกชายตัวดีของน้าซนจะตาย เสื้อผ้าดีๆ ใส่ไปก็เท่านั้น เปล่าประโยชน์”
ซ่งอวี้หน่วนแย้มยิ้มสดใส “แค่ฟังน้าเล่า หนูก็รู้แล้วค่ะว่าน้องเสี่ยวเจ๋อต้องเป็นเด็กหนุ่มที่หล่อเหลามากแน่ๆ หนูตั้งใจเลือกสีกับแบบนี้มาเป็นพิเศษ หวังว่าเขาจะชอบนะคะ...น้าซิ่วคะ น้าอย่าปฏิเสธเลยนะคะ อย่าเกรงใจกันสิ แต่ถ้าน้ายังเห็นว่าหนูเป็นคนนอก ก็แล้วไปเถอะค่ะ”
คำเรียกขานที่เปลี่ยนไปทำให้หลัวซูซิ่วใจอ่อนยวบ ใบหน้าของเธอปรากฏรอยยิ้มกว้าง “เสี่ยวหน่วน ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน น้าก็ไม่เคยเห็นหนูเป็นคนนอกเลยจ้ะ”
เมื่อพูดจบ เธอก็ยอมรับถุงกระดาษใบนั้นไว้ ที่ทำงานของเธออยู่ฝ่ายพลาธิการซึ่งยังมีภารกิจรออยู่ ทั้งสองจึงเดินเคียงกันไปตามทางเดิน
แต่แล้วจู่ๆ ฝีเท้าของหลัวซูซิ่วก็พลันหยุดชะงัก ทำให้ซ่งอวี้หน่วนที่เดินอยู่ข้างๆ ต้องหยุดตามไปด้วย
ซ่งอวี้หน่วนหันไปมอง และได้เห็นว่าสีหน้าของหญิงวัยกลางคนได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
นิ้วมือของเธอกำสายเชือกของถุงกระดาษไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
ดวงตาของซ่งอวี้หน่วนมองตามสายตาของหลัวซูซิ่วไปยังภาพเบื้องหน้า
ฝั่งตรงข้ามที่ไม่ไกลกันนัก มีต้นอู๋ถงสูงใหญ่ต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ อากาศที่เริ่มเย็นลงบอกให้รู้ว่าฤดูใบไม้ร่วงกำลังจะมาเยือน ใบไม้บางส่วนเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองจางๆ ราวกับสีเขียวอ่อนที่ถูกแต่งแต้มด้วยสีทองระเรื่อ เมื่อสายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ก็พาให้ใบไม้ปลิดปลิวร่ายระบำอยู่กลางอากาศอย่างงดงาม
ทว่าใต้ต้นไม้ใหญ่ กลับมีร่างของชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่ ชายหนุ่มผู้มีท่าทีภูมิฐานกำลังก้มหน้ามองเด็กสาวหน้าตาสะสวยตรงหน้า
ส่วนเด็กสาวก็กำลังแหงนหน้าขึ้นสบตาเขา แม้จะมองไม่เห็นอารมณ์ความรู้สึกในดวงตารูปท้อคู่นั้น แต่ซ่งอวี้หน่วนก็พอจะจินตนาการได้ว่า ในแววตาของเปียนไห่ซิงคงจะเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกเขินอายแต่ร้อนแรงของหญิงสาวที่มอบให้กับบุรุษผู้เป็นที่รัก
สำหรับชายผู้นั้นก็คือศาสตราจารย์หลินหาน
ซ่งอวี้หน่วนสัมผัสได้ถึงบรรยากาศผิดปกติ เธอหันกลับไปมองใบหน้าที่ซีดเผือดของหลัวซูซิ่ว ไม่จำเป็นต้องคาดเดาให้เสียเวลาอีกต่อไป ศาสตราจารย์หลินหานก็น่าจะเป็นสามีของน้าหลัวซูซิ่ว
อ้อ ที่แท้ก็เป็นครอบครัวเดียวกันนี่เอง
ในมือของเปียนไห่ซิงมีหนังสืออยู่สองสามเล่ม สายตาของหลินหานวูบไหวเพียงเล็กน้อยก่อนจะกลับมาเป็นปกติ เขามองนักศึกษาสาวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนยิ่งนัก
“เธอก็มีความสามารถมาก ความเข้าใจในบทกวีโบราณของเธอเหนือความคาดหมายของอาจารย์มาก เรียงความของเธอก็เขียนได้ดีมากเช่นกัน ทางมหาวิทยาลัยเพิ่งจะก่อตั้งชมรมเรียงความขึ้นมา เธอสามารถสมัครเข้าร่วมได้นะ”
“นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยยังมีหนังสือพิมพ์ของตัวเอง เธอสามารถส่งผลงานไปตีพิมพ์ได้ ถ้าได้รับการตีพิมพ์ ก็จะได้ค่าเรื่องด้วย”
“อาจารย์หลินคะ ถ้าอย่างนั้นหลังจากที่หนูเขียนเสร็จแล้ว จะรบกวนอาจารย์ช่วยชี้แนะให้หน่อยได้ไหมคะ” น้ำเสียงของเด็กสาวสั่นเครือเล็กน้อยเจือความหวานอยู่ในที ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับทอประกายสดใส
หัวใจของหลินหานพลันกระตุกวูบ “...ได้สิ ถ้าเธอรู้สึกว่ายังไม่มั่นใจ ก็มาหาอาจารย์ได้”
แววตาของเปียนไห่ซิงเปล่งประกายแห่งความยินดีเจิดจ้าขึ้น ร่างกายของเธอเบาหวิวราวกับพร้อมจะเต้นรำได้ทุกเมื่อ
ทว่าคิ้วของซ่งอวี้หน่วนกลับขมวดมุ่นเข้าหากัน
หลัวซูซิ่วที่ยืนเคียงข้าง แตะที่ต้นแขนของซ่งอวี้หน่วนเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “เสี่ยวหน่วน เราไปทางอื่นกันเถอะนะ”
ใจหนึ่งของซ่งอวี้หน่วนอยากจะเดินตรงเข้าไปสลายบรรยากาศหวานชื่นแต่แฝงความนัยบางอย่างนั้นให้สิ้นซาก
แต่ใบหน้าของหลัวซูซิ่วซีดขาวราวกับกระดาษ ทั้งยังต้องพยายามอย่างยิ่งที่จะควบคุมอารมณ์ของตัวเอง ดูออกเลยว่าเธอกำลังสติลอย
สัญชาตญาณของผู้หญิงนั้นเฉียบคมที่สุดเสมอ ยิ่งเป็นคนที่ใช้ชีวิตร่วมกับชายคนนี้มานาน ย่อมคุ้นเคยกับทุกท่วงท่า ทุกการกระทำและคำพูดของเขาเป็นอย่างดี
น้ำเสียงที่อ่อนโยนผิดปกติเช่นนั้น ช่างบาดลึกความรู้สึกของคนฟังเสียเหลือเกิน ไม่ต้องกล่าวถึงสายตาที่พวกเขาส่งให้กันเมื่อครู่ด้วยซ้ำ
ซ่งอวี้หน่วนเชื่อว่าคนทั้งคู่เพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน คงยังไม่ได้ทำเรื่องเสื่อมเสียอะไร แต่การที่ความสัมพันธ์พัฒนาไปอย่างรวดเร็วภายในเวลาสั้นๆ กลับเป็นเรื่องที่น่ากังวลยิ่งกว่า
เธอต้องยอมรับว่าเด็กสาวที่อ่อนเยาว์ เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา และมีหน้าตาสะสวยอย่างเปียนไห่ซิง ย่อมเป็นสิ่งเย้ายวนใจสำหรับผู้ชายอย่างหลินหาน และในทางกลับกัน ศาสตราจารย์หลินหานที่ดูภูมิฐาน สุขุม และเปี่ยมความสามารถในวัยสามสิบกว่า ก็มีแรงดึงดูดร้ายกาจต่อนักศึกษาสาวอย่างเปียนไห่ซิงเช่นกัน
ซ่งอวี้หน่วนระงับความรู้สึกของตัวเองลง เธอกอดห่อผ้าใบเล็กๆ ไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินตามหลัวซูซิ่วไปยังอีกเส้นทางหนึ่งอย่างเงียบๆ
ในที่สุด ทั้งสองก็เดินพ้นจากบริเวณนั้น
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบมองหญิงวัยกลางคนที่เดินอยู่ข้างกายอย่างแนบเนียน ดูเหมือนเธอจะกลับมาเป็นปกติแล้ว
เมื่อถึงมุมที่ปลอดคน หลัวซูซิ่วก็หยุดเดินแล้วสูดหายใจเข้าลึก ราวกับจะสะกดกลั้นอารมณ์ปั่นป่วนที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ให้จมลงไป
เธอหันมายิ้มและนัดแนะเวลาสำหรับมื้อค่ำกับซ่งอวี้หน่วน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความห่วงใยว่าจะติดต่อย่าและน้องชายของเธอได้อย่างไร
“หนูมีโทรศัพท์ค่ะ เดี๋ยวโทรไปบอกพวกท่านได้เลย”
“ดีเลย งั้นน้าจะพาเสี่ยวเจ๋อมาด้วย เขาจะได้มีเพื่อนเล่น”
หลัวซูซิ่วนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยขึ้นอย่างยากลำบาก “เสี่ยวหน่วน ผู้ชายคนเมื่อครู่...คือคุณน้าหลินของหนูเอง แต่เขายังไม่รู้ว่าหนูเป็นคนบ้านเดียวกับน้า ไว้มีโอกาสน้าจะแนะนำให้รู้จักกันนะ”
ซ่งอวี้หน่วนส่งยิ้มบางๆ ให้อย่างเข้าใจ “น้าซิ่วคะ หนูไม่เคยคุยกับอาจารย์หลินเลย อีกอย่างนักเรียนก็มีตั้งเยอะ เขาคงไม่รู้หรอกค่ะว่าหนูมาจากที่ไหน”
“เสี่ยวหน่วน น้าขอโทษนะ” หลัวซูซิ่วเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด
“มีอะไรต้องขอโทษกันด้วยคะ” ซ่งอวี้หน่วนส่ายหน้าเบาๆ “อีกอย่าง ถ้าเราสนิทกันจนใครๆ ก็รู้ว่าอาจารย์หลินเป็นสามีของน้า แล้วเผื่อหนูสอบได้ที่หนึ่งขึ้นมา มีหวังโดนคนครหาว่าโกงข้อสอบพอดีสิคะ”
คำพูดติดตลกของเธอทำให้หลัวซูซิ่วถึงกับหลุดหัวเราะออกมา เธอใช้มือแตะแขนซ่งอวี้หน่วนเบาๆ อย่างเอ็นดู “เด็กคนนี้นี่นะ หนูน่ะเป็นถึงที่หนึ่งของทั้งมณฑลนะ การสอบได้ที่หนึ่งที่นี่ก็เป็นเรื่องธรรมดา ใครจะกล้าว่าหนูโกง ต่อให้ได้คะแนนเต็มวิชาของเขา แต่วิชาอื่นคะแนนไม่ดีก็ไม่มีประโยชน์อยู่ดี”
ซ่งอวี้หน่วนพยักหน้าเห็นด้วย
แต่ทันทีที่ลับสายตาของซ่งอวี้หน่วน สีหน้ายิ้มแย้มของหลัวซูซิ่วก็พลันสลายไป มือข้างหนึ่งยกขึ้นกุมหน้าอก ความรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวแล่นปราดขึ้นมา เหมือนมีเข็มนับพันเล่มกำลังทิ่มแทงหัวใจของเธอ
[จบบท]