บทที่ 555: เนื้อย่างหอมกรุ่น
ทุกวันนี้ แม้แต่ลูกชายคนสุดท้องของเขาก็ยังตามคุณย่าไปตั้งรกรากอยู่ที่ปักกิ่งเรียบร้อยแล้ว ไม่ใช่การไปพักค้างคืนตามโรงแรมหรือเช่าบ้านอยู่ชั่วคราว แต่เป็นการย้ายไปอยู่ถาวรในบ้านของตัวเอง
แม้เขาจะยังไม่เคยเห็นบ้านหลังนั้นกับตา แต่ภาพของมันก็ถูกจินตนาการซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ในใจนับหมื่นครั้ง เรื่องราวชีวิตที่พลิกผันราวกับฝันนี้ ต่อให้เล่าให้ใครฟังก็คงยากที่จะมีคนเชื่อ
ซึ่งแน่นอนว่าเขาเองก็ไม่คิดจะป่าวประกาศให้ใครรู้เช่นกัน ชีวิตในตอนนี้แม้จะเหนื่อยล้า แต่กลับหอมหวานราวกับได้ลิ้มรสน้ำผึ้งชั้นเลิศ
***
แม้ว่าพิธีวิวาห์จะถูกจัดขึ้นอย่างเรียบง่ายและเป็นส่วนตัวที่สุด แต่ก็ไม่อาจเลี่ยงการมาร่วมอวยพรของบรรดาญาติสนิทมิตรสหายได้ ไม่ต้องเอ่ยถึงคนรู้จักมากมายของซ่งอวี้หน่วน
แค่เพียงชาวบ้านจากหมู่บ้านหลิ่วซู่และหมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอ รวมถึงญาติมิตรที่สองตระกูลอย่างตระกูลเซี่ยและตระกูลซ่งคบหาดูใจกันมาเนิ่นนาน ก็ต่างเดินทางมาร่วมดื่มอวยพรในงานมงคลนี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่สถานะของทั้งสองตระกูลไม่ได้เป็นเหมือนในวันวานอีกต่อไป
ปัจจุบัน อำเภอหนานซานได้กลายเป็นที่ตั้งของโรงงานผลิตยาที่สำคัญยิ่งแห่งหนึ่ง และเซี่ยซินตง ลูกชายคนเล็กของตระกูลเซี่ยที่เพิ่งกลับมา ก็ได้ดำรงตำแหน่งเป็นถึงรองผู้อำนวยการของโรงงานแห่งนี้
แม้จะเป็นเพียงตำแหน่ง ‘รอง’ แต่กลับมีอำนาจดูแลรับผิดชอบกระบวนการผลิตยาทั้งหมดของโรงงาน ว่ากันว่าพนักงานที่นั่นล้วนแต่เป็นผู้มีการศึกษาระดับมัธยมปลาย อาชีวศึกษา หรืออนุปริญญาทั้งสิ้น ซึ่งถือเป็นเงื่อนไขที่สูงเอาการในยุคสมัยนี้
ย่าหม่าเองก็ไม่เคยคาดคิดว่าครอบครัวของตนจะได้เกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกันกับตระกูลเซี่ย ความสุขเอ่อล้นอยู่ในใจตลอดเวลา รู้สึกราวกับว่าทุกย่างก้าวของตนนั้นเดินอยู่บนจังหวะของเสียงกลองแห่งความสุข
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา บรรดาลูกสะใภ้ต่างก็เอาอกเอาใจเป็นอย่างดี การซักผ้าทำครัวเป็นไปอย่างราบรื่นไร้ซึ่งเสียงกระฟัดกระเฟียดเหมือนเช่นเคย แม้ใครๆ จะบอกว่าสตรีต้องยืนหยัดได้ด้วยตนเอง แต่การได้แต่งงานกับครอบครัวที่ดีก็ย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งกว่าไม่ใช่หรือ
การได้เป็นลูกสะใภ้ของจูเฟิ่ง ลูกสาวผู้เคยผ่านความทุกข์ระทมของเธอจะต้องมีชีวิตที่ดีและไม่ต้องถูกใครข่มเหงรังแกอีกต่อไปอย่างแน่นอน
พิธีแต่งงานที่จัดขึ้นอย่างเรียบง่ายในโรงอาหารของหมู่บ้านนั้น ปราศจากขั้นตอนที่ยุ่งยากซับซ้อน เป็นเพียงการมารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหารและดื่มฉลองให้กับคู่บ่าวสาว
โรงอาหารแห่งนี้เพิ่งผ่านการปรับปรุงใหม่ พื้นปูด้วยซีเมนต์ขัดมัน ผนังโดยรอบทาด้วยปูนขาวสะอาดตา ทำให้บรรยากาศภายในดูสว่างไสวและโปร่งโล่ง
ด้วยความที่หมู่บ้านเอ้อร์เต้าเหอมักจะมีผู้คนแวะเวียนมาศึกษาดูงานอยู่เสมอ โรงอาหารแห่งนี้จึงถูกจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยมีผู้เฒ่าซุนทำหน้าที่เป็นผู้ดูแล และมีอันเหล่าซื่อ พ่อครัวฝีมือดีประจำหมู่บ้านที่เคยมีประสบการณ์จากโรงอาหารใหญ่ของคอมมูนมาเป็นผู้ช่วย
เมื่อรวมกับทีมพ่อครัวที่ตระกูลเซี่ยเชิญมาเป็นพิเศษ อาหารในงานเลี้ยงวันนี้จึงเรียกได้ว่าเลิศรสที่สุดในแถบนี้เลยทีเดียว
ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความสุขและเสียงหัวเราะ บทสนทนาเรื่องราวที่ไม่น่าจะถูกหยิบยกขึ้นมาพูดก็ดังขึ้น เป็นเรื่องของปัญญาชนจากเมืองเซี่ยงไฮ้ผู้ทอดทิ้งภรรยาและลูกๆ ของตน
“คนแบบนั้นมันใช้ไม่ได้จริงๆ พอกลับเข้าเมืองได้ก็ทำเรื่องเลวร้ายได้ลงคอ ใจดำอำมหิตเสียจริงที่ไล่แม่ลูกสามคนกลับบ้านเกิดเมืองนอน”
“นั่นมันเท่ากับไม่เหลือทางให้พวกเขามีชีวิตอยู่เลยนะ โชคดีที่ชุ่ยเฟินเป็นคนจิตใจเข้มแข็ง ถ้าเธออ่อนแอกว่านี้สักหน่อย ป่านนี้อาจจะพาลูกทั้งสองคนไปกระโดดน้ำตายแล้วก็ได้ เวรกรรมจริงๆ”
“จะว่าไป วังเสี่ยวหม่านนั่นก็ช่างอาภัพวาสนา ถ้าเพียงแต่เธอรู้จักพอใจในสิ่งที่ตัวเองมีและใช้ชีวิตอยู่กับซินซานอย่างสงบสุข ป่านนี้คงได้กินดีอยู่ดีไปแล้ว”
ย่าซ่งที่เดินผ่านมาพอดี ได้ยินดังนั้นจึงใช้ฝ่ามือตบลงบนศีรษะของชายทั้งสองคนเบาๆ คนละที แล้วเอ่ยถาม “เนื้อวันนี้อร่อยไหมล่ะ?”
ซ่วนจื่อหัวเราะร่า “โอ๊ย ป้าซ่ง อร่อยมากเลยครับ หอมกรุ่นไปทั้งปากเลย”
“อร่อยจนอุดปากพวกแกไม่อยู่เลยหรือไง?” ย่าซ่งแกล้งทำเสียงดุ
ซ่วนจื่อรีบแก้ตัว “พวกเราก็แค่คุยกันเพลินๆ ไปหน่อย ไม่ได้คิดอะไรหรอกครับ”
หากคิดอะไรไม่ดี ป่านนี้คงถูกไล่ออกจากงานไปนานแล้ว ย่าซ่งคิดในใจ ก่อนจะเดินไปช่วยจัดแจงงานในส่วนอื่นๆ ต่อ เธอรู้สึกอยู่เสมอว่าหม่าชุ่ยเฟินนั้นเป็นคนมีบุญวาสนา ส่วนคนที่ไร้วาสนาที่แท้จริงคือปัญญาชนคนนั้นกับวังเสี่ยวหม่านต่างหาก
ในงานเลี้ยงวันนี้ นายอำเภอโค่วติดภารกิจประชุมจึงไม่สามารถมาร่วมงานได้ แต่รองหัวหน้าอำเภอจ้าวและอาจารย์ใหญ่ชุยก็ได้มานั่งร่วมโต๊ะดื่มกับผู้เฒ่าหูและผู้เฒ่าหลิน บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่นและเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ
รองหัวหน้าอำเภอจ้าวรู้สึกได้ว่าอีกไม่นานคำว่า ‘รอง’ ที่นำหน้าตำแหน่งของเขาคงจะถูกปลดออกไปในเร็ววันนี้
ฉู่จื่อโจวเองก็มาร่วมงานนี้ด้วย ซ่งอวี้หน่วนที่ไม่ได้พบเขามานานสังเกตเห็นว่าเขาดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมขึ้นมาก
“ได้ข่าวว่าอาหญิงของเธอไปเรียนต่อที่วิทยาลัยดนตรีเหรอ” ฉู่จื่อโจวเอ่ยทักทาย
“อ้อ ใช่ค่ะ” ซ่งอวี้หน่วนตอบสั้นๆ
“ซ่งอวี้หน่วน เธอจะประหยัดถ้อยประหยัดคำกับฉันไปถึงไหน พูดอะไรยาวกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง” ฉู่จื่อโจวบ่นอุบ
ซ่งอวี้หน่วนเหลือบตามองเขาอย่างขบขัน “ไม่ทราบว่าพี่ฉู่อยากจะฟังเรื่องอะไรเป็นพิเศษคะ เรื่องที่ว่าตอนนี้อาหญิงของฉันมีคนมาจีบแล้วหรือยัง หรือเรื่องสเปกผู้ชายในอนาคตของเธอดีล่ะคะ?”
“โอเคๆ ถือซะว่าฉันไม่ได้พูดอะไรก็แล้วกัน” ฉู่จื่อโจวรีบยกธงขาว
“ได้ค่ะ”
เมื่อเห็นฉู่จื่อโจวทำท่าจะเดินจากไป ซ่งอวี้หน่วนจึงเอ่ยขึ้นเบาๆ “จริงๆ แล้วอาหญิงตั้งใจจะกลับมาพร้อมกับพวกเรา แต่เธอต้องไปให้ปากคำที่สถานีตำรวจ แล้วยังต้องช่วยเพื่อนสนิททวงความยุติธรรมอีก เลยยุ่งมากน่ะค่ะ เมื่อกี๊เพิ่งโทรมาบอกว่ารถไฟจะมาถึงพรุ่งนี้เช้า”
ฉู่จื่อโจวหันกลับมาทันที เขายกมือขึ้นประสานกันเป็นการขอบคุณ พร้อมกับรอยยิ้มกว้าง “ขอบใจมากนะ”
ซ่งอวี้หน่วนยิ้มรับ เธอรู้ดีว่าอาหญิงของเธอเองก็เริ่มมีความรู้สึกดีๆ ที่ยังคลุมเครือให้กับชายคนนี้เช่นกัน
เป็นอาหญิงเองที่แอบมากระซิบบอกเธอ เพราะทั้งสองคนกำลังแอบเขียนจดหมายติดต่อกันอยู่ และกลายเป็นเพื่อนทางจดหมายที่สนิทสนมกันไปแล้ว แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนในตอนนี้ช่างดูน่าขบขัน คนหนึ่งมาทำงานไกลถึงบ้านเกิดของอีกฝ่าย ในขณะที่อีกคนก็ไปทำงานอยู่ยังบ้านเกิดของเขา ช่างเป็นรักทางไกลที่แปลกประหลาด
แต่เมื่อคิดดูแล้ว ความสัมพันธ์ของเธอกับกู้หวยอันก็ดูจะแปลกประหลาดไม่แพ้กัน และแล้วราวกับรู้ใจ กู้หวยอันก็ปรากฏตัวขึ้น เขาขับเครื่องบินมาเพื่อรับเธอไปยังฐานทัพทดสอบการบินโดยเฉพาะ
เซี่ยซินตงที่ทราบเรื่องถึงกับหัวเสียจนต้องโทรศัพท์ไปต่อว่ากู้หวยอันเป็นการใหญ่ “เสี่ยวหน่วนก็มีนิสัยไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินอยู่แล้ว เธอเพิ่งจะอายุ 18 ขับรถจี๊ปคันใหญ่ก็เกินพอแล้ว นี่ยังจะให้เธอเรียนขับเครื่องบินอีกเหรอ?” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโมโหและเป็นห่วง
เรื่องการบิน เขาก็พอจะมีความรู้อยู่บ้าง และปฏิเสธไม่ได้ว่ากู้หวยอันเป็นอัจฉริยะ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เช่นกันว่าความปลอดภัยของเครื่องบินในยุคนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่น่าไว้วางใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ หากย่าซ่ง พี่สาว และพี่เขยของเขารู้เรื่องนี้เข้า คงได้กังวลจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ
กู้หวยอันตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “น้าเล็กครับ โปรดเชื่อใจผมเถอะครับ ผมไม่เคยเอาความปลอดภัยของเสี่ยวหน่วนมาล้อเล่น แต่ผมเคยสัญญาว่าจะสอนเธอขับเครื่องบิน และตอนนี้ก็เป็นโอกาสและเงื่อนไขที่เหมาะสมที่สุดแล้ว”
เซี่ยซินตงถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโมโห “ถ้างั้นนายก็สร้างยานอวกาศแล้วพาเธอไปท่องอวกาศเลยสิ!”
“ผมจะพยายามครับน้าเล็ก” กู้หวยอันตอบกลับอย่างจริงจัง
เซี่ยซินตงโมโหจนต้องวางสายไปในที่สุด พยายามกับผีสิ ด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบัน การจะสร้างยานอวกาศเพื่อท่องอวกาศได้นั้น ต่อให้อีกร้อยปีก็ยังไม่แน่ว่าจะทำได้สำเร็จ คนหนุ่มสาวสมัยนี้ช่างคิดอะไรเพ้อฝันเสียจริง
ในห้องทำงานของกู้หวยอัน ซ่งอวี้หน่วนกำลังก้มหน้าก้มตาอ่านคู่มือความปลอดภัย เมื่อได้ยินบทสนทนาทางโทรศัพท์ เธอก็วางคู่มือลงแล้วเอ่ยขึ้น “น้าเล็กของฉันไม่มีทางเชื่อที่พี่พูดหรอกค่ะ”
“แล้วเธอเชื่อไหม?” กู้หวยอันถามกลับ
ซ่งอวี้หน่วนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โลกใบนี้เต็มไปด้วยเรื่องราวมหัศจรรย์มากมายที่ยากจะหยั่งถึง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็คงไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ ซ่งอวี้หน่วนจึงพยักหน้าตอบ “ฉันเชื่อค่ะ”
กู้หวยอันแย้มยิ้มกว้าง รอยยิ้มนั้นงดงามจนทำให้หัวใจของซ่งอวี้หน่วนเต้นระรัว
{พี่ชายคะ ถ้าพี่ยังยิ้มให้ฉันแบบนี้อีก ฉันจะทนไม่ไหวแล้วนะ}
กู้หวยอันรีบผุดลุกขึ้นยืนแล้วเดินนำออกจากห้องทำงานไปก่อน พร้อมกับหันมาบอกซ่งอวี้หน่วนที่เดินตามหลังมา
“ไปกันเถอะ ผมจะพาไปทำความคุ้นเคยกับโครงสร้างของเครื่องบิน”
ซ่งอวี้หน่วนเดินตามไปอย่างเชื่องช้า แต่แล้วก็เร่งฝีเท้าขึ้น และในจังหวะที่เดินผ่านร่างสูง เธอก็แกล้งเบียดตัวเข้าไปชนเขาอย่างจัง โชคดีที่กู้หวยอันไหวตัวทัน เขาหลบได้ทันท่วงทีพร้อมกับใช้มือใหญ่กดลงบนศีรษะของเธอเบาๆ เป็นการลงโทษ
ซ่งอวี้หน่วนหัวเราะคิกคัก เผยให้เห็นฟันขาวซี่เล็กๆ ที่เรียงตัวสวยงาม กู้หวยอันได้แต่ส่ายหน้ายิ้มอย่างอ่อนใจ แต่ในใจกลับเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข ระยะห่างที่เคยมีอยู่ระหว่างเขากับเสี่ยวหน่วนได้ทลายลงแล้ว
ณ บริเวณพื้นที่พักผ่อนนอกอาคารสำนักงาน ใบไม้เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองตามฤดูกาล เมื่อลมพัดมาครั้งหนึ่ง ใบไม้ก็พากันร่วงหล่นโปรยปรายลงสู่พื้นดิน
ใบไม้บางใบที่ยังคงอาลัยอาวรณ์กิ่งก้านของตนก็พยายามหมุนวนร่ายรำอยู่กลางอากาศให้นานที่สุด ท้องฟ้าในยามนี้สูงโปร่งและมีเมฆลอยบางเบา ช่างเป็นบรรยากาศที่แสนวิเศษ จนไม่จำเป็นต้องสรรหากิจกรรมใดๆ มาทำ เพียงแค่ได้นั่งเคียงข้างกันใต้ร่มไม้เช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว
[จบบท]