บทที่ 579: อูฐผอมกับม้า
ความหวาดหวั่นพรั่นพรึงเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหา แต่การหาหนทางเอาชีวิตรอดนั้นสำคัญกว่า ชีวิตคนเราย่อมต้องดำเนินต่อไป ลึกๆ แล้วทุกคนต่างรู้ดีว่าซ่งอวี้หน่วนคงไม่คิดพรากชีวิตของพวกเขา
ทว่าภายในใจของจงต้าเฉียวนั้นกลับร้อนรุ่มดั่งไฟสุมทรวง เขาไม่รู้เลยว่าบริษัทที่ตนแอบก่อตั้งขึ้นลับหลังสองตระกูลใหญ่จะถูกเปิดโปงเมื่อใด ทั้งที่ผลกำไรกำลังงอกงามเป็นกอบเป็นกำ จะตัดสินใจขายทิ้งก็แสนเสียดาย แต่ครั้นจะดำเนินกิจการต่อไปก็ไม่ต่างอะไรกับการใช้ชีวิตอยู่บนเส้นด้ายแห่งความหวาดระแวง
ช่วงเวลากว่าปีที่ผ่านมา ทุกย่างก้าวของเขาจึงเปรียบเสมือนการเดินไต่ลวดบนไม้ต่อขาที่พร้อมจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ เมื่อจนปัญญาจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากหวังพึ่งอำนาจของทางการให้ช่วยเป็นกันชนกดดันซ่งอวี้หน่วนไว้บ้าง
‘เด็กคนนี้นี่มันปีศาจชัดๆ ขอให้ฟ้าผ่าเปรี้ยงลงมากลางกบาลสักทีเถอะ’
ภายใต้ความร่วมมืออันชาญฉลาดของกู้หวยอันและซ่งอวี้หน่วน ทั้งสามตระกูลจึงได้เข้าพบผู้อำนวยการสำนักงานประจำฮ่องกง เพื่อแสดงเจตจำนงอย่างตรงไปตรงมาว่ายินดีมอบเงินทุนสนับสนุนการสร้างชาติของประเทศจีนโดยไม่หวังผลตอบแทนใดๆ
ผู้อำนวยการสำนักงานซึ่งได้รับการติดต่อจากกู้หวยอันไว้ล่วงหน้าแล้วจึงให้การต้อนรับเป็นอย่างดี พร้อมรับปากว่าจะพยายามเจรจาคลี่คลายสถานการณ์ให้ถึงที่สุด
ด้วยเหตุนี้ บรรดาผู้ที่ถูกควบคุมตัวและทรัพย์สินที่เคยถูกอายัดไว้จึงได้รับการปลดปล่อยให้เป็นอิสระ
ซ่างกวนเหิงยังคงไม่วางใจ เขาตั้งใจโทรศัพท์สายตรงถึงซ่งอวี้หน่วนเพื่อหยั่งเชิง
“เสี่ยวหน่วนเอ๊ย เรื่องที่พวกเราสามตระกูลร่วมกันสนับสนุนเงินทุนให้ประเทศจีนโดยไม่คิดมูลค่า เธอคงเห็นข่าวตามหน้าหนังสือพิมพ์แล้วสินะ”
ปลายสายมีเสียงหัวเราะสดใสดังมา “เห็นแล้วค่ะ พวกคุณทำได้ดีมากจริงๆ คุณตาเซี่ยได้มาพูดคุยกับหนูเป็นการส่วนตัวแล้ว หนูเป็นคนรู้จักกาละเทศะดีค่ะ ไม่สร้างปัญหาให้พวกคุณแน่นอน”
รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนใบหน้าของซ่างกวนเหิง
“ตอนนี้ฉันย้ายออกจากคฤหาสน์หลังนั้นแล้ว คนรับใช้ก็เลิกจ้างไปเกือบทั้งหมด ส่วนลูกๆ ก็แยกย้ายไปสร้างครอบครัวของตัวเองกันหมดแล้ว ฉันตั้งใจว่าจะไปใช้ชีวิตสงบที่วัดเพื่อชดใช้ความผิดที่เคยก่อไว้”
รอยยิ้มบนใบหน้าของซ่งอวี้หน่วนเลือนหายไป น้ำเสียงของเธอกลับมาเรียบเฉย “ต่อให้เป็นอย่างนั้นจริง อูฐที่ผอมตายก็ยังตัวใหญ่กว่าม้าอยู่ดี อย่ามาร้องไห้ฟูมฟายเรื่องความจนกับหนูเลยค่ะ”
ซ่างกวนเหิง “…”
เขารีบเปลี่ยนเรื่องคุย “ที่ฉันโทรมาวันนี้ จริงๆ แล้วมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องที่อยากจะคุยด้วย แต่การพูดคุยผ่านโทรศัพท์อาจไม่สะดวกนัก ฉันเลยวางแผนว่าจะเดินทางไปปักกิ่งสักครั้งหลังช่วงตรุษจีน”
ซ่งอวี้หน่วนจ้องมองหูโทรศัพท์ในมือนิ่ง เธอสังหรณ์ใจมาตลอดว่าการที่ซ่างกวนเหิงทิ้งคนของเขาไว้ที่ปักกิ่งไม่ใช่เพียงเพื่อคุ้มครองซ่างกวนอวิ๋นฉีอย่างที่ใครๆ เข้าใจ แต่เป็นการทิ้งไว้เพื่อจัดการเรื่องบางอย่างให้เขาต่างหาก
มิหนำซ้ำยังส่งลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองตามมาอีกคน ทั้งที่ตอนเรื่องราวถูกเปิดโปง เขาสามารถเลือกที่จะตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับทางนี้ได้อย่างง่ายดาย
แต่สำหรับเธอแล้ว ระยะทางไม่เคยเป็นอุปสรรค หากเธอต้องการจะทำอะไรเสียอย่าง ไม่มีสิ่งใดขวางกั้นได้
“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ค่ะ รอคุณมาถึงแล้วเราค่อยคุยกัน อ้อ เกือบลืมบอกไปเรื่องหนึ่ง พี่ชายต่างแม่ของคุณคนนั้นยังมีชีวิตอยู่นะคะ แต่สุขภาพไม่ค่อยสู้ดีนัก”
“เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาเพิ่งไปพบคุณตาเซี่ย เล่าว่าสมัยก่อนคุณเคยหยิบของดูต่างหน้าของแม่เขาไปชิ้นหนึ่ง หากของชิ้นนั้นยังอยู่ เขาหวังว่าคุณจะเห็นแก่สายเลือดความเป็นพี่น้องและส่งคืนให้เขา”
หัวใจของซ่างกวนเหิงพลันร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม ความรู้สึกเสียใจถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรง ไม่น่าหาเรื่องโทรหาซ่งอวี้หน่วนเลยจริงๆ
ของสิ่งนั้นคืออะไร เขาลืมเลือนมันไปจากความทรงจำนานแล้ว ตอนแรกคิดจะทำเป็นไม่รับรู้ แต่หากซ่งอวี้หน่วนจงใจใช้เรื่องนี้ทำให้เขาต้องอับอายขายหน้าครั้งใหญ่ขึ้นมาเล่า เขาจะทำอย่างไร
“เอ่อ... เสี่ยวหน่วน พอจะช่วยถามให้ฉันหน่อยได้ไหมว่าเป็นของชิ้นไหน” เขาถามเสียงแห้ง
“หนูถามมาให้เรียบร้อยแล้วค่ะ เป็นกระจกทรงดอกหลิงที่ประดับอัญมณีล้ำค่า”
ภาพความทรงจำในอดีตฉายชัดขึ้นมาในหัวของซ่างกวนเหิง ของชิ้นนั้นยังอยู่กับเขา โชคดีที่มันยังอยู่
แต่แล้วซ่งอวี้หน่วนก็เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง “จริงสิคะ เหล่าฉีกับชายอีกคนหนึ่งที่เคยคิดจะทำร้ายหนูกับน้าเล็กจนป่านนี้ยังไร้วี่แวว พวกเขาคงไม่ได้หนีไปฮ่องกงแล้วถูกคุณเก็บกวาดไปแล้วใช่ไหมคะ”
ชายสองคนนั้น แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังติดต่อไม่ได้ เหล่าฉีเป็นคนที่มีความอดทนเป็นเลิศ ไม่รู้ว่าตอนนี้ไปกบดานอยู่ที่ซอกหลืบไหนของโลก การจะล่อให้เขาปรากฏตัวออกมาคงต้องรอให้สถานการณ์ทุกอย่างสงบลงอย่างแท้จริงเสียก่อน เขาจึงเลือกที่จะตอบตามความจริง
“เห็นไหมคะ คนอย่างหนูชอบใช้คุณธรรมตอบแทนความแค้นเสมอ สรุปแล้วหนูเป็นคนดีหรือเปล่าคะ”
ซ่างกวนเหิงต้องข่มใจกัดฟันตอบกลับไป “เธอเป็นเด็กดี”
***
ก่อนกลับบ้าน ซ่งอวี้หน่วนตั้งใจแวะไปเยี่ยมหลินฉิงซึ่งกำลังพักฟื้นอยู่ที่บ้าน เมื่อหลินเจียเห็นผู้มาเยือนก็แสดงความตื่นเต้นดีใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด เธอรีบปรี่เข้าไปต้อนรับขับสู้อย่างแข็งขัน ขณะที่ซิ่วเจวียนเองก็วิ่งเข้ามาไถ่ถามถึงอาการของหมิงเซิ่งด้วยความเป็นห่วง ซ่งอวี้หน่วนจึงยิ้มแย้มและพูดคุยกับทั้งสองอย่างเป็นกันเอง
ในใจของหลินเจียนั้นอยากไปมาหาสู่กับซ่งถิงและซ่งอวี้หน่วนมาโดยตลอด แต่ด้วยเรื่องราวบาดหมางที่เกิดขึ้น ประกอบกับคำทัดทานของน้องสาว ทำให้เธอทำได้เพียงไปหาซ่งอวี้หน่วนที่มหาลัยแค่ครั้งเดียว โดยฝากขนมกระป๋อง แอปเปิล และขนมเค้กไว้กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแล้วจึงจากไป
การมาของซ่งอวี้หน่วนในครั้งนี้จึงเป็นการมาเพื่อตอบแทนน้ำใจ และถือโอกาสสังเกตการณ์หลินฉิงไปในตัว
เมื่อภายในห้องเหลือเพียงเธอกับหลินฉิงสองต่อสอง บรรยากาศก็เปลี่ยนไป ซ่งอวี้หน่วนลดระดับเสียงลง
“ฉันอยากจะคุยกับเธอเรื่องนี้มาสักพักแล้วหลินฉิง แม้ว่าเราสองคนจะไม่ลงรอยกัน แต่พี่สาวของเธอเป็นคนดีจริงๆ เธอผ่านความยากลำบากมานานนับสิบปี ฉันไม่อยากเห็นเธอและลูกๆ ต้องมาใช้ชีวิตอย่างหวาดผวากับเรื่องของเธอไปด้วย เพราะไม่ว่าอย่างไร เธอก็เป็นญาติเพียงคนเดียวที่พวกเขาเหลืออยู่”
หลินฉิงไม่ได้รู้สึกยินดีกับการมาเยือนของซ่งอวี้หน่วนเลยแม้แต่น้อย เธอเชื่อว่าซ่งอวี้หน่วนมาที่นี่เพื่อเยาะเย้ยถากถาง แต่ท่าทีที่ดูลึกลับและคำพูดที่แฝงนัยบางอย่างของซ่งอวี้หน่วนกลับดึงความสนใจและทำให้หัวใจของเธอเต้นไม่เป็นส่ำได้สำเร็จ
แม้จะไม่อยากสนทนาด้วย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “เธอ... เธอต้องการจะพูดอะไรกันแน่”
ซ่งอวี้หน่วนไม่ตอบในทันที เธอจงใจทอดสายตามองไปยังบานประตูที่ปิดสนิท ทำท่าทีลังเลราวกับมีเรื่องสำคัญที่เปิดเผยได้ยาก ความเงียบและการรอคอยที่ยืดเยื้อเริ่มกัดกินหัวใจของหลินฉิง
ในที่สุดหลินฉิงก็ทนความกดดันไม่ไหว
“เธอจะพูดอะไรกันแน่ หรือว่าเธอมาที่นี่ก็เพื่อจะปั่นหัวฉันเล่น” น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความหวาดระแวง
ซ่งอวี้หน่วนหันขวับกลับมา ปรายตามองอย่างเย็นชา “ปั่นหัวเธอเล่น? เธอคิดว่าตัวเองสำคัญขนาดนั้นเลยหรือไง ฉันไม่ได้มีเวลาว่างพอจะมาทำเรื่องไร้สาระแบบนั้นหรอกนะ”
เธอพูดตัดบทอย่างไม่ใยดี “เอาเถอะ ในเมื่อเธอไม่อยากฟัง ฉันก็จะกลับ”
ว่าพลางลุกขึ้นยืน เตรียมจะก้าวออกจากห้องไปจริงๆ
“เดี๋ยวก่อน!” หลินฉิงรีบร้องห้ามไว้ทันควัน ความหวาดกลัวฉายชัดในแววตา เธอจำต้องลดทิฐิลง น้ำเสียงที่เคยแข็งกร้าวกลับอ่อนยวบ “มะ... ไม่ใช่อย่างนั้น ฉันผิดเอง ขอร้องล่ะ บอกฉันเถอะนะ”
ซ่งอวี้หน่วนจึงยอมนั่งลงตามเดิม เธอกระซิบเสียงเบา “หลินฉิง จำเรื่องหน่วยงานจัดการสิ่งเหนือธรรมชาติที่เธอเคยพูดตอนไปดักเจอฉันที่มหาลัยได้ไหม ตอนนี้เธอถูกคนของหน่วยงานนั้นจับตามองอยู่”
สิ้นคำพูดนั้น ซ่งอวี้หน่วนหยุดนิ่งเพื่อสังเกตปฏิกิริยาของหลินฉิงที่บัดนี้ใบหน้าซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด
เธอจึงพูดต่อไปว่า “ได้ยินมาว่าพวกเขามีอุปกรณ์ชนิดใหม่ที่สามารถสแกนหาสิ่งของล้ำค่าได้ และพวกเขาตรวจพบความผิดปกติในร่างกายของเธอ”
“โดยเฉพาะบริเวณสมองที่ทำงานซับซ้อนเกินมนุษย์ทั่วไป เหมือนมีสิ่งมีชีวิตต่างมิติระดับสูงฝังตัวอยู่ และมันกำลังปล่อยคลื่นพลังงานที่แตกต่างจากคลื่นสมองของมนุษย์ออกมา”
“ตอนนี้พวกเขายังไม่ตัดสินใจว่าจะจัดการกับเธอยังไง แต่ถ้าเธอกล้าทำอะไรที่เป็นภัยต่อมนุษยชาติล่ะก็ เตรียมตัวถูกจับไปผ่าวิจัยได้เลย”
หัวใจของหลินฉิงปั่นป่วนอย่างรุนแรง เธอไม่อาจควบคุมสีหน้าตื่นตระหนกของตัวเองไว้ได้อีกต่อไป
ความจริงที่ว่าหน่วยงานนั้นมีอยู่จริงเป็นสิ่งที่เธอรู้ดี เพราะเธอเองที่เป็นคนจงใจเอ่ยถึงมันกับซ่งอวี้หน่วน แต่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าซ่งอวี้หน่วนจะรู้จักหน่วยงานนี้ด้วย ซ้ำร้ายกว่านั้น ระบบแก้ไขชีวิตเคยยืนยันกับเธออย่างหนักแน่นว่าไม่มีเทคโนโลยีใดในโลกนี้ที่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของมันได้ แล้วสิ่งที่เกิดขึ้นนี้มันคืออะไรกันแน่
ลำคอของหลินฉิงแห้งผาก เธอเค้นเสียงออกมาอย่างยากลำบาก “ซ่งอวี้หน่วน... ที่เธอพูดมาทั้งหมดนี่มันหมายความว่ายังไง ฉัน... ฉันไม่เข้าใจเลยสักนิด”
ซ่งอวี้หน่วนลุกขึ้นยืนอีกครั้ง พลางถอนหายใจอย่างระอา “เอาจริงๆ ฉันเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน เดิมทีฉันไม่อยากยุ่งเรื่องของเธอหรอกนะ แต่เมื่อเห็นแก่พี่สาวของเธอแล้ว ฉันก็เลยตัดสินใจมาบอกให้เธอรู้ตัวไว้ ถือว่าเป็นการตอบแทนน้ำใจที่พี่สาวของเธอเคยไปเยี่ยมฉันที่มหาลัยก็แล้วกัน”
[จบบท]