บทที่ 72: ความลับของหมิงเซิ่ง
ซูจวิ้นเจ๋อหันขวับไปทางฉินซือฉี “อ้อ เด็กอ้วนปุ๊กลุกคนนั้นน่ะนะ”
“ใช่เลย คนนั้นแหละ ตะกละตัวพ่อเลยนะ แค่เอาลูกอมมาล่อหน่อยเดียวก็เดินตามเขาต้อยๆ แล้ว ที่สำคัญคือเขามีพรสวรรค์ประหลาดๆ ติดตัวมาด้วย คือสามารถสัมผัสพลังงานจากของเก่าแล้วบอกได้ว่ามันอายุประมาณเท่าไหร่ แถมยังบอกได้ด้วยว่าเป็นของจริงหรือของเก๊”
คำพูดนั้นทำเอาทั้งหลินฉิงและซูจวิ้นเจ๋อถึงกับอึ้งไป มองหน้าฉินซือฉีอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“เฮ้อ! ฉันรู้อยู่แล้วว่าพวกพี่ต้องไม่เชื่อ ฉันทดลองด้วยตัวเองมาแล้ว แต่น่าเสียดาย หมู่บ้านกระจอกๆ อย่างเอ้อร์เต้าเหอ จะไปมีสมบัติล้ำค่าอะไรที่ไหนกันล่ะ ต่อให้บังเอิญเจอเข้าจริงๆ เจ้าของเขาก็คงไม่โง่ขายให้เราหรอก”
เธอทำท่าครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะเล่าต่อ “ยกตัวอย่างนะ บ้านย่าซุนที่อยู่ติดกันน่ะ เขามีพระพุทธรูปทองสัมฤทธิ์อยู่องค์หนึ่ง พอหมิงเซิ่งเห็นปุ๊บ ก็บอกปั๊บเลยว่าพระองค์นี้เก่าแก่มากๆ”
“แค่นี้มันจะไปพิสูจน์อะไรได้”
“แต่มันไม่จบแค่นั้นน่ะสิ ถ้าลองถามจี้ลงไปอีก แล้วให้เขาลองเอามือไปแตะๆ ดู เขาจะบอกอายุที่ใกล้เคียงออกมาได้เลยนะ อย่างพระองค์นั้น หมิงเซิ่งบอกว่าน่าจะสร้างมาแล้วประมาณ 130 ปี ฉันกับหมิงเซิ่งเลยพนันกัน ถ้าเขาพูดถูก ฉันจะยอมเป็นม้าให้เขาขี่เล่น แต่ถ้าเขาเดามั่ว เขาต้องยกอมยิ้มรสส้มให้ฉัน 1 ชิ้น”
พูดถึงตรงนี้ ฉินซือฉีก็ทำปากยื่นด้วยความโมโห “แล้วผลก็คือ... เราบุกไปถามย่าซุนถึงบ้าน ย่าบอกว่าพระพุทธรูปองค์นั้นเป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษ อายุอานามปาเข้าไป 128 ปีแล้ว!”
หลินฉิงกับซูจวิ้นเจ๋อหันมาสบตากันทันที ความสนใจเริ่มฉายชัดขึ้นมาในแววตา แต่ก็ยังไม่ปักใจเชื่อร้อยเปอร์เซ็นต์
เด็กโตกับเด็กเล็ก บางทีอาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญที่เล่นกันสนุกๆ ก็เป็นได้
“บอกตามตรง ตอนแรกฉันก็นึกว่าฟลุกเหมือนกัน เลยลองทดสอบเขาอีกรอบด้วยของที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เราแกล้งเดินสุ่มๆ ไปที่บ้านของเหล่าหลิวที่อยู่หลังบ้านตระกูลซ่งพอดี ที่บ้านนั้นมีโต๊ะแปดเซียนอยู่ตัวหนึ่ง พอหมิงเซิ่งเห็นเข้าเท่านั้นแหละ เขาก็บอกอายุของมันออกมาได้ทันที คราวนี้ผิดไปแค่ปีเดียวเอง!”
“มีเรื่องมหัศจรรย์ขนาดนี้ด้วยเหรอ งั้นเราต้องหาโอกาสไปพิสูจน์ให้เห็นกับตาสักหน่อยแล้ว” ซูจวิ้นเจ๋อกล่าว
หลินฉิงกลอกตาอย่างเจ้าเล่ห์แล้วยิ้มกริ่ม “เหมาะเจาะเลย ในมือฉันมีคทาหยกหรูอี้อยู่พอดี ลองเอาไปให้เขาสัมผัสดูหน่อยจะเป็นไรไป อย่างน้อยก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่นา”
เป็นความคิดที่ไม่เลวเลยทีเดียว
แต่ซูจวิ้นเจ๋อกลับทำหน้าหนักใจ “แต่เรากับบ้านตระกูลซ่งเล่นเปิดศึกกันขนาดนั้น จะบุกไปดื้อๆ มันจะดีเหรอ”
หลินฉิงตอบทันควัน “พี่สาวฉันเปรยๆ ว่าอยากจะไปเยี่ยมย่าซ่งสักครั้งก่อนจะเดินทาง” พูดจบนางก็หรี่ตามองซูจวิ้นเจ๋อเชิงเตือน “อ้อ จริงสิ มีหลายเรื่องมากเลยนะที่พี่สาวฉันไม่รู้น่ะ พี่จวิ้นเจ๋อ... ถ้าพี่ดันปากโป้งพูดอะไรที่ไม่ควรพูดออกไปล่ะก็ ฉันจะโกรธมากจริงๆ ด้วย”
ซูจวิ้นเจ๋อหัวเราะเสียงแห้ง “ฮ่าๆ วางใจได้เลยน่า พี่รู้ขอบเขตดี”
ฉินซือฉีเอนหลังพิงกับเก้าอี้ ในห้วงความฝันอันเลือนรางตอนที่เธอหมดสติไป ภาพของหมิงเซิ่งที่ถูกคนอีกกลุ่มซื้อตัวไปแล้วจับขังเดี่ยวก็แวบเข้ามาในหัว
เธอกัดริมฝีปากแน่น ข่มความรู้สึกผิดและความกังวลที่ตีรื้นขึ้นมาในอก พลางเหลือบมองหลินฉิงอย่างรวดเร็ว ในฝันนั้น... มันคือพวกเขาทั้ง 3 คนที่รวมหัวกันขายหมิงเซิ่ง
แต่เดี๋ยวนะ นั่นมันก็แค่ความฝันไม่ใช่รึไง จะเป็นจริงได้ยังไงกัน อีกอย่าง เรื่องแบบนั้นมันผิดกฎหมายชัดๆ แล้วตอนนี้ความจริงมันก็ตรงกันข้ามกับในฝันทุกอย่าง เพราะฉะนั้น เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่เธอจะทำเรื่องเลวร้ายแบบนั้น!
ขณะเดียวกันนั้นเอง ซ่งอวี้หน่วนก็ได้จูงมือน้องชายตัวน้อยที่กำลังมีความสุขกับการกินลูกท้อสีเหลืองในถ้วยใบจิ๋วเข้ามาในห้องนอนของเธอ
หญิงสาวสูดหายใจลึก ตัดสินใจทำใจแข็ง แล้วฉวยเอาถ้วยลูกท้อ 2 ชิ้นนั้นมาจากมือน้องชายทันที
หมิงเซิ่งเบะปากเตรียมจะแผดเสียงร้องไห้จ้า แต่แล้วเขาก็พลันได้ยินเสียงในใจของพี่สาวที่ห่างหายไปนานดังขึ้นมา
【ฉันจะบอกน้องยังไงดี ว่ายัยฉินซือฉีมันเป็นนางมารร้ายที่ร่วมมือกับหลินฉิง หลอกน้องชายสุดที่รักของฉันไปปักกิ่ง แล้วก็ขายทอดตลาดให้กับแก๊งค้ามนุษย์】
【พวกมันหลอกล่อให้น้องชายประเมินราคาของเก่าให้ แล้วก็ขุนเขาเหมือนหมูเหมือนหมาจนอ้วนฉุ พออ้วนได้ที่ก็พากันเรียกเขาว่า ‘ไอ้หมูตอน’】
สีหน้าของหมิงเซิ่งน้อยเปลี่ยนจากเตรียมจะร้องไห้เป็นซีดเผือดในบัดดล
หลอกไปขัง? ไอ้หมูตอน?
คำสองคำนี้กระแทกเข้าโสตประสาทของเด็กน้อยอย่างจัง เขาตัวแข็งทื่อ จ้องมองซ่งอวี้หน่วนเขม็งโดยไม่กะพริบตา
ซ่งอวี้หน่วนถอนหายใจเฮือกใหญ่ น้องชายตัวน้อยที่แสนจะว่าง่ายของเธอน่ารักขนาดนี้แท้ๆ
【สภาพของน้องชายยิ่งกว่าหมูในเล้าเสียอีก พออายุ 10 ขวบ ตัวก็ไม่สูงขึ้นอีกเลย มีแต่จะอ้วนออกข้างอย่างเดียว จนกลายเป็นก้อนเนื้อเดินได้ แค่จะเดินยังลำบาก พอถึงหน้าร้อน เนื้อหนังตามตัวก็เน่าเปื่อย เขาร้องไห้กระจองอแงอยากกลับบ้านทุกวัน พวกคนชั่วก็เลยทุบตีเขา แล้วยังบังคับให้เขากินอุจจาระของพวกมัน ถ้าไม่ยอมกิน ก็ไม่ต้องกินน้ำ!】
แม้หมิงเซิ่งจะเป็นเด็กตะกละ แต่เขาก็รู้ดีว่าอุจจาระเป็นของที่กินไม่ได้!
ความขยะแขยงตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย จนในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว โก่งคออาเจียนออกมาเสียงดังลั่น
ซ่งอวี้หน่วนเองก็ตกใจไม่น้อย เผลออุ้มเขาขึ้นมา ก่อนจะทำหน้ารังเกียจแล้วโยนเขาไปไว้ตรงขอบคัง ปากก็แว้ดใส่ไม่หยุด “กิน! กิน! กิน! วันๆ รู้จักแต่จะกิน! ชาติที่แล้วเกิดเป็นหมูรึไงหา!”
หมิงเซิ่งมองพี่สาวทั้งน้ำตา ขณะที่เธอยังคงพ่นไฟด่าไม่หยุด มือก็คว้ากระดาษฟางมาเช็ดทำความสะอาดกองอาเจียนบนเสื่ออย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็อุ้มเขาตรงไปยังลานบ้าน จัดการล้างหน้าล้างตา บังคับให้บ้วนปากจนสะอาดเอี่ยม ก่อนจะใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเขาแล้วเปิดฉากเทศน์กัณฑ์สอง
“มื้อเย็นก็ซัดไปซะเต็มคราบแล้วไม่ใช่รึไง พวกเรามัวแต่ยุ่งๆ เลยไม่ทันได้ดูเธอ แต่ลูกท้อกระป๋องขวดเบ้อเริ่มนั่น เธอจัดการซะเกลี้ยงเลยเนี่ยนะ! นี่เธอเป็นเปรตขอส่วนบุญมาเกิดรึไงกัน!”
เรื่องของเรื่องก็คือ ในขณะที่ย่าซ่งกำลังประชุมเครียดกับบรรดาลูกสะใภ้และซ่งเหลียงเรื่องแผนการทำมาหากิน ส่วนปู่ซ่งก็ออกไปกู้ตะกร้าดักปลา แต่เจ้าตัวดีหมิงเซิ่งกลับไม่ยอมออกไปเล่นข้างนอกเพราะมัวแต่พะวงถึงลูกท้อกระป๋อง ย่าซ่งเลยใจอ่อนเปิดให้ 1 ขวด ตักแบ่งใส่ถ้วยเล็กๆ ให้หลานกินแก้ขัดไปก่อน แล้วตัวเองก็ปลีกตัวไปทำธุระต่อ
ผลลัพธ์ก็คือ... เผลอแป๊บเดียว ลูกท้อทั้งขวดก็อันตรธานไปอยู่ในท้องของเด็กชายเรียบร้อย เหลือไว้ให้ดูต่างหน้าแค่ 2 ชิ้นสุดท้ายในถ้วยเท่านั้น
และฉากที่ซ่งอวี้หน่วนเห็นน้องชายนั่งโซ้ยลูกท้อกระป๋องอย่างเมามันนี่เอง ที่เป็นตัวจุดชนวนให้ภาพอนาคตอันเลวร้ายปรากฏขึ้นมา
แววตาของหญิงสาวฉายแววขุ่นมัวอย่างน่ากลัว
ในอนาคตข้างหน้า... หลินฉิง ฉินซือฉี และซูจวิ้นเจ๋อ จะพลั้งปากปล่อยให้ความลับของหมิงเซิ่งรั่วไหลไปถึงหูของ ‘ไห่เย่’ ผู้ทรงอิทธิพลจากปักกิ่ง และเพื่อเอาตัวรอดจากการถูกเพ่งเล็ง พวกมันทั้งสามจึงตัดสินใจขายหมิงเซิ่งให้กับไห่เย่
แถมยังหน้าด้านหาข้ออ้างให้ตัวเองอีกว่า ครอบครัวของซ่งหมิงเซิ่งตายไปหมดแล้ว การส่งเขาไปอยู่กับไห่เย่ก็เพื่ออนาคตที่ดีของตัวเด็กเอง
แรกเริ่มเดิมที ไห่เย่ก็ตั้งใจจะเลี้ยงดูปูเสื่อเด็กชายเป็นอย่างดี ในเมื่อเขาคือ ‘ต้นเงินต้นทอง’ เดินได้ แต่เมื่อไหร่เย่บังเอิญล่วงรู้ว่าเด็กคนนี้มีความจำเป็นเลิศและฉลาดเป็นกรด เขาก็เริ่มหวาดระแวงว่าจะถูกแก้แค้นในภายภาคหน้า จึงเปลี่ยนวิธีการเลี้ยงดู... จากเลี้ยงดูปูเสื่อ กลายเป็นขุนให้อ้วนเหมือนหมูในคอกแทน
ซ่งอวี้หน่วนเองก็ยังงงๆ ว่าแค่ลูกท้อกระป๋องมันจะไปเกี่ยวอะไรกับเรื่องพวกนี้ได้ แต่ในเมื่อภาพอนาคตมันปรากฏขึ้นมาแล้ว เธอก็ต้องเตรียมรับมือ
น้ำตาเม็ดโตๆ ร่วงเผาะๆ ลงจากดวงตาของหมิงเซิ่ง แต่เขาก็ไม่กล้าร้องไห้เสียงดังออกมา ภาพนั้นช่างดูน่าสงสารจับใจ จนซ่งอวี้หน่วนต้องยอมอ่อนข้อ ปรับน้ำเสียงให้นุ่มลง “หมิงเซิ่ง จะเชื่อฟังพี่รึเปล่า”
เด็กน้อยสะอึกสะอื้น “ฟังครับ... ผมจะฟังพี่ครับ ผม... ผม...”
เด็กน้อยอยากจะบอกว่าต่อไปนี้จะไม่กินอะไรอีกแล้ว แต่ถ้าไม่กิน...ก็ต้องหิวตายแน่ๆ ถ้าไม่ได้กินลูกอม...ชีวิตก็ไม่มีความสุข ถ้าไม่ได้กินเนื้อ...ในใจมันก็จะเศร้าๆ ชีวิตมันช่างยากลำบากเสียนี่กระไร
แต่ซ่งอวี้หน่วนไม่ได้สนใจเรื่องนั้น เธอจูงมือน้องชายกลับเข้ามาในห้องซึ่งตอนนี้กลิ่นไม่พึงประสงค์ได้จางหายไปหมดแล้ว
หมิงเซิ่งก้มหน้าต่ำด้วยความละอายใจ สองมือเล็กๆ บิดไปมาอย่างทำอะไรไม่ถูก
ทว่าซ่งอวี้หน่วนกลับเดินไปหยิบกระถางธูปหูคู่จากปลายราชวงศ์หมิงออกมาวางตรงหน้า แล้วเอ่ยถาม “ตอบพี่มาตามตรงนะ เธอรู้รึเปล่าว่าของชิ้นนี้...มีอายุกี่ปีแล้ว”
หมิงเซิ่งยื่นมือออกไปอย่างลังเล “พี่ครับ... ผม...ผมต้องขอลองจับดูก่อนถึงจะรู้”
ฝ่ามือเล็กๆ วางทาบลงบนกระถางธูป เพียงไม่กี่อึดใจ เด็กชายก็เงยหน้าขึ้นมาสบตาพี่สาว “พี่ครับ... น่าจะประมาณ 350 ปีได้ครับ”
หัวใจของซ่งอวี้หน่วนหล่นวูบ! จากการประเมินคร่าวๆ ของเธอเองก็บอกว่ามันเป็นของแท้ และผู้เฒ่าจี้ผู้เชี่ยวชาญก็ยืนยันว่าเป็นของสมัยราชวงศ์หมิงตอนปลายจริงๆ นั่นหมายความว่าปีที่สลักไว้ที่ก้นกระถางก็ต้องเป็นของจริง
ดังนั้น...กระถางธูปนี้ถูกสร้างขึ้นในปี 1630
ปีนี้คือปี 1980 เท่ากับว่า... มันห่างจากปัจจุบัน 350 ปีเป๊ะ!
[จบบท]