บทที่ 43 : หวังซื่อระเบิดอารมณ์

บทที่ 43 : หวังซื่อระเบิดอารมณ์

หลังจากไตร่ตรองอย่างหนัก ถังกังก็ตัดสินใจโยนความผิดเรื่องที่ถังหรงถูกทำร้ายไปให้ความหละหลวมของกองทัพฝั่งเหนือ

วันต่อมา ฎีการ้องเรียนผู้บัญชาการกองทัพฝั่งเหนือก็ถูกส่งขึ้นไปวางอยู่ตรงหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ด้วยฝีมือของเขา เพื่อไม่ให้บุตรชายคนโตดูโดดเด่นสะดุดตาจนเกินไปนัก เขาจึงอ้างในฎีกาเพียงว่ามีโจรป่าอุกอาจลงมือทำร้ายผู้คนกลางถนนโดยไม่เกรงกลัวอาญาแผ่นดิน

ถังกังยังแต่งเติมเรื่องราวไปอีกว่า ถังหรงพยายามต่อสู้ขัดขืนอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่เพราะศัตรูมีจำนวนมากกว่าจึงได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย ทว่าเคราะห์ร้ายที่บาดแผลเหล่านั้นดันไปอยู่บนใบหน้า จึงจำต้องเก็บตัวรักษาอาการอยู่แต่ในจวน

การเคลื่อนไหวของเขาในครั้งนี้ ทำให้ความสนใจของผู้คนทั่วทั้งเมืองหลวงพุ่งเป้าไปที่เรื่องความปลอดภัยของบ้านเมืองแทน กองทัพฝั่งเหนือต้องรับสภาวะกดดันอย่างหนัก ผู้บัญชาการเลี่ยวจือต้องรีบเข้าวังไปขอรับโทษในวันเดียวกันนั้น และเหตุการณ์นี้ก็นับเป็นการผูกความแค้นระหว่างกองทัพฝั่งเหนือกับจวนโหวเว่ยหย่วนอย่างเป็นทางการ

ในวันเดียวกันนั้นเอง ความหวังลึกๆ ที่อยากจะได้รับความรักความเมตตาจากผู้เป็นบิดาของถังโม่ก็แตกสลายลงอย่างสมบูรณ์

ถึงแม้ชายหนุ่มจะคาดเดาเอาไว้แล้วว่าบิดาต้องเลือกปกป้องพี่ชาย แต่อย่างไรเสียเมื่อผลลัพธ์ออกมาเป็นเช่นนี้ จิตใจของเขาก็ยังบอบช้ำอย่างหนัก มันคือการลงดาบปลิดชีพจากสายเลือดที่ใกล้ชิดที่สุด ถังกังรู้ดีแก่ใจว่าเขาเพิ่งจะได้รับตำแหน่งและต้องไปรายงานตัวที่กองทัพฝั่งเหนือในอีกไม่ช้า แต่เพื่อปกป้องบุตรชายหัวแก้วหัวแหวน ถังกังกลับเลือกที่จะเมินเฉยต่อชะตากรรมของเขาอย่างเลือดเย็น

"ถ้าท่านโหวเห็นว่าถังโม่ไม่มีค่าอะไรเลย จะปล่อยให้ตายๆ ไปซะก็บอกมาคำเดียวสิเจ้าคะ พวกเราแม่ลูกจะได้เก็บข้าวของย้ายออกไปจากจวนนี้ให้มันจบๆ ไป ท่านจะได้ไม่ต้องมาคอยระแวงพวกเราเหมือนเห็นเป็นโจรขโมยของอยู่แบบนี้!"

ความอดทนของหวังซื่อขาดผึง นางโยนคราบฮูหยินผู้เพียบพร้อมทิ้งไปจนหมดสิ้น

"ถึงข้าจะเป็นแค่เมียแต่งรอมชอม แต่ก็เป็นเมียที่ท่านใช้เกี้ยวแปดคนหามเชิดหน้าชูตาแต่งเข้ามาทางประตูใหญ่ ไม่ใช่อนุหรือสาวใช้อุ่นเตียงที่ไหน ถังโม่คือลูกชายของข้า ถึงจะเป็นลูกของเมียแต่งใหม่แต่เขาก็เป็นสายเลือดของท่านเหมือนกัน เขาไม่ได้ต่ำต้อยไปกว่าใคร!"

"ท่านลองถามใจตัวเองดูสิ ว่าตั้งแต่ข้าแต่งเข้ามา ข้าทำดีกับซื่อจื่อขนาดไหน ตลอดเวลาที่ผ่านมาข้าเคยทำอะไรให้เขาลำบากบ้าง ข้าสงสารที่เขาเสียแม่ไปตั้งแต่เด็ก พอถังโม่เริ่มรู้ความ ข้าก็คอยพร่ำสอนให้เขายอมถอยให้พี่ชายมาตลอด เวลาที่พี่น้องทะเลาะกัน มีครั้งไหนบ้างที่ข้าไม่บังคับให้ถังโม่เป็นฝ่ายยอม ข้ารักและดูแลเขาเหมือนลูกแท้ๆ แต่ท่านล่ะ!"

"หลายปีมานี้ ท่านเคยทำหน้าที่พ่อที่ดีให้ถังโม่บ้างหรือเปล่า!"

"ท่านรู้อยู่เต็มอกว่าลูกกำลังจะไปรายงานตัวที่กองทัพฝั่งเหนือ แต่ท่านก็ยังทำเรื่องแบบนี้ ถังกัง ท่านมันทำเกินไปแล้ว!"

ใบหน้าของถังกังดำคล้ำลงด้วยความโกรธจัด ประการแรกคือตลอดเวลาที่ผ่านมาหวังซื่อเป็นคนอ่อนหวานและรู้ความมาเสมอ นางไม่เคยขึ้นเสียงใส่เขาเช่นนี้มาก่อน ประการที่สองคือเขารู้สึกละอายใจอยู่ลึกๆ เพราะทุกคำที่นางพูดล้วนเป็นความจริง แต่ถึงกระนั้นเขาก็ไม่มีวันยอมรับความผิดพลาดของตัวเองเด็ดขาด

"ก็ไม่ต้องให้ไปทำแล้วสิ จวนโหวเลี้ยงเขาไม่ไหวหรือยังไง เดี๋ยวข้าค่อยหาตำแหน่งใหม่ให้เขาก็ได้"

"ไสหัวออกไปเลยนะ!"

หวังซื่อตะคอกใส่หน้าสามีอย่างเหลืออด

"ท่านกล้าเอาคำพูดพวกนี้ไปพูดให้คนนอกฟังบ้างไหม ท่านยังมีความเป็นพ่อคนอยู่หรือเปล่า ในใจท่านเคยมีลูกคนนี้บ้างไหม ตำแหน่งในกองทัพฝั่งเหนือท่านก็หามาให้ลูกรักของท่านเองไม่ใช่หรือ ถ้าลูกรักของท่านไม่ทำเรื่องหน้าไม่อายจนถึงขั้นไปแย่งเมียน้องชายตัวเอง ท่านจะยอมยกตำแหน่งนี้ให้ลูกข้าหรือไง"

"ที่ข้าปิดปากเงียบก็เพราะไม่อยากให้ท่านต้องเสียหน้า แต่ความหวังดีของข้าไม่ใช่ข้ออ้างให้ท่านมาทำกำเริบเสิบสานใส่หรอกนะ สองพ่อลูกพวกท่านมันทำเกินไปแล้ว ข้าไม่อยากเห็นหน้าท่านอีก ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!"

เสียงตะโกนด่าทอของนางดังก้องไปทั่วอาณาบริเวณ บ่าวไพร่ทุกคนต่างพากันก้มหน้าเงียบกริบไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ถังกังโกรธจนเลือดขึ้นหน้า

"อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ นี่เจ้า..."

"ไสหัวไป!"

หวังซื่อปัดถ้วยชาบนโต๊ะกระเด็นตกลงมาแตกกระจายแทบเท้าของถังกัง การกระทำนั้นยิ่งทำให้เขากำหมัดแน่นด้วยโทสะ หวังซื่อก้าวประชิดตัวเขาอย่างไม่เกรงกลัว

"เอาสิ ถ้าเก่งนัก วันนี้ท่านก็ตีข้าให้ตายไปเลย!"

ดวงตาของนางแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดและเต็มไปด้วยแววตาดุร้าย วินาทีนั้นถังกังถึงกับผงะไป เขาจ้องตากับภรรยาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ยอมสะบัดแขนเสื้อเดินหนีออกจากเรือนไปในที่สุด

เพียงไม่นาน เรื่องที่ท่านโหวถูกฮูหยินด่าทอจนต้องไล่ตะเพิดออกจากเรือนก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งจวน บ่าวไพร่ทุกคนต่างก็มีคำตอบอยู่ในใจ และพอจะเดาเรื่องราวจากคำพูดของหวังซื่อได้ บทสรุปก็คือ ท่านโหวที่เอาแต่ลำเอียงในที่สุดก็ได้รับผลกรรมแล้ว

ถังโม่และซินอันรีบมาหาหวังซื่อในทันที เมื่อนางสั่งให้บ่าวไพร่ถอยออกไปจนหมด สีหน้าของนางกลับไม่ได้ดูหมองคล้ำหรือเศร้าโศกอย่างที่พวกเขากังวลเลยแม้แต่น้อย

"แม่ก็รู้ว่าเขาหน้ามืดตามัวลำเอียงขนาดไหน แล้วจะเก็บเอามาใส่ใจให้ตัวเองโมโหไปทำไมเล่า"

ถังโม่พูดด้วยความสงสารผู้เป็นแม่

"ใจเย็นๆ เถอะแม่ เรื่องแค่นี้เอง เดี๋ยวข้าจัดการเอง"

หวังซื่อวางถ้วยชาในมือลง ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ

"แม่รอเวลานี้มาตลอดนั่นแหละ แค่เห็นว่าวันนี้จังหวะมันได้ ก็เลยเล่นละครฉากใหญ่ไปสักหน่อย"

นางทิ้งท้ายไว้แค่นั้นเพราะยังรู้สึกลังเล ไม่อยากพูดแผนการทั้งหมดออกมาให้ซินอันฟัง แต่ถังโม่กลับมองออก

"แม่มีอะไรก็พูดมาเถอะ ไม่ต้องปิดบังซินอันหรอก เรื่องบางเรื่องอธิบายแค่ไม่กี่คำก็เข้าใจแล้ว แม่แค่รู้เอาไว้ก็พอว่านางอยู่ข้างเดียวกับข้า เป้าหมายของพวกเราคือเรื่องเดียวกัน"

ซินอันทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม

"ท่านแม่คงรอคอยโอกาสนี้มาตลอดเลยใช่ไหมเจ้าคะ"

หวังซื่อมองหน้าลูกสะใภ้ด้วยความประหลาดใจ ซินอันจึงอธิบายต่อ

"ท่านพ่อรักและลำเอียงเข้าข้างลูกชายคนโตมาตลอด เมื่อก่อนตอนที่พวกเขายังไม่แต่งงานกัน โอกาสมันก็ยังไม่เหมาะ แต่ตอนนี้ต่างคนต่างก็มีครอบครัวแล้ว ความลำเอียงของท่านพ่อก็ยิ่งหนักข้อขึ้นทุกวัน พอท่านแม่เล่นละครฉากนี้ออกไป ต่อไปท่านแม่ก็จะสามารถเข้าข้างและปกป้องพวกเราได้อย่างเปิดเผยเสียที แถมต่อให้คนนอกมารู้เรื่องนี้เข้า พวกเขาก็ต้องเข้าใจและเห็นใจท่านแม่แน่ๆ เจ้าค่ะ"

หวังซื่อยื่นมือข้ามโต๊ะไปตบหลังมือลูกสะใภ้เบาๆ

"ช่างเป็นเด็กที่ฉลาดหัวไวเสียจริง สมแล้วที่เป็นสะใภ้ของแม่"

ในขณะที่ถังโม่ยังคงจับต้นชนปลายไม่ค่อยถูก หวังซื่อก็ถอนหายใจยาวออกมาอีกครั้ง

"ตอนที่แม่แต่งเข้ามาใหม่ๆ แม่ก็เคยวาดฝันเอาไว้สารพัด อยากให้ครอบครัวมีความสุข ตอนนั้นถังหรงเพิ่งเสียแม่แถมยังเด็กอยู่เลย แม่ก็คิดว่าจะตั้งใจเลี้ยงดูเขาให้ดี ถึงเขาจะไม่ได้รักแม่เหมือนแม่แท้ๆ แต่อย่างน้อยก็คงจะเคารพแม่บ้าง มีผู้หญิงคนไหนบ้างล่ะที่ก่อนแต่งงานก็คิดแต่เรื่องจะมาวางแผนชิงดีชิงเด่นในบ้านสามีน่ะ"

"แต่พ่อของลูกน่ะสิ เอาแต่ระแวงกลัวว่าแม่จะไปสอนลูกชายคนโตของเขาในทางที่ผิด กีดกันแม่ทุกอย่าง เขายอมให้กูกูไช่ที่เป็นแค่คนใจแคบและชอบวางอำนาจมาดูแลเด็ก มากกว่าจะไว้ใจให้แม่เป็นคนเลี้ยงดู ตอนแรกแม่ก็คิดนะว่า ในเมื่อไม่อยากให้ยุ่งก็ไม่ต้องยุ่ง เกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจะได้ไม่ต้องมาโทษแม่ แต่แม่ประเมินความหน้าด้านของพ่อลูกคู่นี้ต่ำไป พอเด็กนั่นมีปัญหาอะไรขึ้นมา คนที่ถูกตำหนิว่าดูแลไม่ดีก็คือแม่ที่เป็นแม่เลี้ยงอยู่ดี"

"ต่อหน้าคนอื่นแม่คือฮูหยินใหญ่ผู้จัดการดูแลจวน เขาก็ให้เกียรติแม่ดีอยู่หรอก คนนอกก็พากันชื่นชมว่าแม่เป็นที่โปรดปราน แต่ความจริงแล้ว อะไรที่เกี่ยวกับลูกชายคนโตของเขา แม่ไม่เคยมีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่าย หรือแม้แต่จะออกความเห็นได้เลย"

"อดทนมาตั้งหลายปี ในที่สุดแม่ก็รอจนถึงวันนี้เสียที"

นางหลับตาลงช้าๆ ซินอันพูดถูกที่สุด การที่นางระเบิดอารมณ์ออกไปโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมในวันนี้ อีกไม่นานข่าวลือก็ต้องหลุดลอดออกไปถึงหูคนนอกบ้าง ถึงตอนนั้น หากนางจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเพราะความผิดหวังชอกช้ำใจ และหันมาเข้าข้างลูกชายตัวเองอย่างออกหน้าออกตา แล้วใครจะกล้ามาต่อว่านางได้อีก

ในเมื่อนางถูกบีบคั้นให้ต้องร้ายเอง

เมื่อได้ฟังความในใจ ถังโม่ก็ยิ่งรู้สึกเจ็บปวดแทนมารดา หลายปีมานี้ภาพลักษณ์ของพวกเขาสองแม่ลูกที่คนนอกมองเข้ามาอาจจะดูสวยหรู แต่เบื้องหลังกลับต้องทนกลืนความขมขื่นลงคอมาโดยตลอด ชายหนุ่มเริ่มฉุกคิดและจับจุดได้แล้วว่าก้าวต่อไปพวกเขาควรจะเดินไปในทิศทางใด

ยังไม่ทันที่ซินอันจะได้เอ่ยปากพูดอะไร บ่าวรับใช้ก็รีบวิ่งเข้ามารายงานว่าฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลถังกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ ซินอันรีบลุกขึ้นไปประคองหวังซื่อทันที

"ท่านแม่เจ้าคะ ท่านแม่เป็นอะไรไป! ท่านแม่!"

นางแกล้งตะโกนเสียงหลง หวังซื่อเข้าใจเจตนาของลูกสะใภ้ในพริบตา นางใช้นิ้วจุ่มน้ำชาในถ้วยแล้วนำมาป้ายที่หางตาอย่างรวดเร็ว ถังโม่รีบพุ่งตัวเข้าไปประคองผู้เป็นแม่ด้วยความตกใจ

"แม่!"

เขารีบอุ้มร่างของมารดาเข้าไปในห้องนอนทันที ระหว่างทางก็ไม่ลืมหันไปตะโกนสั่งบ่าวไพร่

"รีบไปตามหมอมาเร็วเข้า!"

ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลถังที่เพิ่งก้าวเท้าเข้ามาในเรือนได้ยินเสียงเอะอะโวยวายก็ตกใจ รีบจ้ำอ้าวตามเข้าไปในห้องนอนของหวังซื่อทันที ภาพที่เห็นคือซินอันกำลังช่วยประคองให้หวังซื่อนอนลงบนเตียง

"ร้องไห้เลยเจ้าค่ะ นึกถึงความอัดอั้นตันใจตลอดหลายปีที่ผ่านมาเข้าไว้ ร้องให้หนักที่สุดเลยนะเจ้าคะ"

ซินอันกระซิบเสียงแผ่ว

หวังซื่อไม่รอช้า นางเริ่มบีบน้ำตาปล่อยโฮออกมาทันที ความจริงในใจของนางก็รู้สึกอึดอัดและน้อยเนื้อต่ำใจเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ถึงแม้นางจะตั้งใจวางแผนจัดการกับถังกัง แต่ถ้าไม่ถูกบีบคั้นจนถึงขีดสุด มีหรือที่คนเป็นภรรยาจะลุกขึ้นมาหักหลังสามีตัวเอง

เมื่อนึกถึงความอยุติธรรมที่ต้องทนรับมาตลอดหลายปี น้ำตาของนางก็ไหลพรากออกมาเป็นสายราวกับทำนบแตก ตอนที่ฮูหยินผู้เฒ่าเดินเข้ามาถึงข้างเตียง ซินอันก็จงใจถือปิ่นปักผมที่เพิ่งถอดออกจากศีรษะของหวังซื่อเอาไว้ในมือ

"ท่านย่าเจ้าคะ ท่านแม่นาง..."

ซินอันแสร้งทำน้ำเสียงสั่นเครือราวกับคนเสียขวัญ

[จบบท]