บทที่ 89 : กูกูไช่ถูกไล่ออกจากจวน
บรรยากาศภายในเรือนชุนหัวช่างแตกต่างจากความสัมพันธ์ของถังโม่และซินอันที่กำลังหอมหวานขึ้นทุกขณะ ตอนนี้ภายในเรือนของถังหรงกลับอึมครึมจนน่าอึดอัด สาเหตุแรกมาจากเรื่องที่ถังหรงนำหีบทรัพย์สินที่เพิ่งได้มาไปเก็บลั่นดานกุญแจไว้ในห้องหนังสือของตัวเองอย่างแน่นหนา เขาไม่ได้มอบมันให้เถาอี๋หรันผู้เป็นภรรยาดูแล แถมยังควักเงินก้อนหนึ่งยื่นให้ชิงม่อนำไปใช้จ่ายเพื่อเป็นทุนในการสืบข่าวสารต่างๆ ทันที
การกระทำนี้ตกอยู่ในสายตาของเถาอี๋หรันทั้งหมด หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ คิดว่าสามีไม่ได้ให้ความไว้วางใจตนเองเลยสักนิด
สาเหตุที่สองคือเรื่องของกูกูไช่ที่ยังคงถูกขังเอาไว้ เมื่อถังหรงสืบรู้ต้นสายปลายเหตุทั้งหมด เขาก็พยายามข่มความไม่พอใจเอาไว้ในอก แล้วเอ่ยถามภรรยาถึงเหตุผลที่ทำเช่นนั้น ซึ่งเถาอี๋หรันก็อ้างเพียงว่ากูกูไช่นั้นมีนิสัยหยาบคายเกินไป
ชายหนุ่มสูดลมหายใจเข้าลึก
"กูกูไช่เป็นคนพูดจาเสียงดัง พี่ก็รู้ตั้งแต่วันแรกแล้วไม่ใช่หรือ ตอนนั้นข้าเคยถามพี่แล้ว พี่เองที่ไม่ยอมจัดการเรื่องในเรือนแล้วโยนไปให้กูกูไช่ดูแลแทน แต่พอมาวันนี้พี่กลับสั่งลงโทษนางโดยไม่มีเหตุผล แถมยังพูดจาแบบนั้นออกไปอีก พี่จะให้บ่าวไพร่คิดยังไง แล้วต่อไปพี่จะเอาความน่าเชื่อถือที่ไหนไปคุมคนพวกนั้น"
เมื่อถูกสามีตั้งคำถามใส่ตรงๆ ขอบตาของเถาอี๋หรันก็แดงเรื่อขึ้นมาทันที
"ท่านกำลังโทษข้าหรือ"
"ข้ารู้ว่ากูกูไช่เป็นแม่นมของท่าน ท่านก็เลยไว้ใจให้นางดูแลเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในเรือน แต่พอข้าคลุกคลีกับนางเข้าจริงๆ ถึงได้รู้ว่านางมีปัญหา ถ้าแค่นิสัยหยาบกระด้างข้าก็คงปล่อยผ่านไปแล้ว แต่นางถึงขั้นแอบอมเงินเดือนของบ่าวไพร่ ต่อหน้าทำอย่างลับหลังทำอย่าง แถมยังชอบเอาเรื่องที่เลี้ยงดูซื่อจื่อมาจนโตไปป่าวประกาศให้คนอื่นฟังไปทั่ว"
เถาอี๋หรันสะอื้นเบาๆ
"ท่านเป็นถึงซื่อจื่อแห่งจวนโหว แต่นางเป็นแค่บ่าว นางกล้าเอาเรื่องพวกนี้ไปพูดอวดเบ่งได้ยังไง ถ้าคนนอกรู้เข้า จวนโหวของเราไม่กลายเป็นตัวตลกหรอกหรือ ข้าก็เลยต้องจัดการนาง ส่วนคำพูดพวกนั้น ข้าก็แค่โมโหที่นางโวยวายไม่ยอมรับผิดก็เลยหลุดปากออกไป ถ้าท่านคิดว่าข้าทำผิด ข้าไปขอโทษกูกูไช่ด้วยตัวเองก็ได้"
หญิงสาวนั่งก้มหน้าซับน้ำตา เผยให้เห็นท่าทีที่ดูน่าสงสารและเต็มไปด้วยความน้อยอกน้อยใจ
กูกูหลิวเห็นจังหวะดีจึงรีบก้าวออกมาสมทบ นางจงใจแจกแจงวีรกรรมของกูกูไช่ให้ถังหรงฟังอย่างละเอียด โดยเฉพาะเรื่องการยักยอกเงินบ่าวไพร่
"บ่าวไพร่ทุกคนในเรือนต้องแบ่งเงินเดือนสองส่วนไปส่วยให้กูกูไช่เจ้าค่ะ เป็นเพราะนางมักจะเอาเรื่องที่เลี้ยงดูซื่อจื่อมาอ้างอยู่เสมอ แถมยังชอบโอ้อวดว่าซื่อจื่อเชื่อฟังนาง บ่าวไพร่พวกนั้นก็เลยหลงเชื่อ คิดว่าเป็นคำสั่งของซื่อจื่อจริงๆ"
คิ้วของถังหรงขมวดเข้าหากันจนเป็นปม เขาหันไปสั่งให้ชิงม่อเรียกสาวใช้หลายคนเข้ามาสอบถาม เมื่อสาวใช้เหล่านั้นตัวสั่นเทาและยอมรับว่าเป็นเรื่องจริง ชายหนุ่มก็สูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง ความโกรธเคืองในตอนแรกแปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกผิดต่อเถาอี๋หรันขึ้นมาจางๆ
กูกูหลิวลอบยิ้มมุมปากขณะพาสาวใช้เหล่านั้นถอยออกไป นางอุตส่าห์อดทนเฝ้าจับผิดกูกูไช่มาตั้งนาน แถมยังเป็นคนวางแผนปั่นหัวฮูหยินน้อยใหญ่มาตลอด ในที่สุดความพยายามก็สัมฤทธิ์ผล ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ตำแหน่งหัวหน้ากูกูประจำเรือนชุนหัวจะต้องตกเป็นของนางอย่างแน่นอน
เถาอี๋หรันบีบน้ำตาคร่ำครวญและเอ่ยคำหวานออดอ้อน ก่อนจะเอื้อมมือไปกุมมือของถังหรงเอาไว้ด้วยท่าทีเป็นห่วงเป็นใย
"ร่างกายข้าอ่อนแอ ช่วยแบ่งเบาภาระท่านไม่ได้ ถ้ากูกูไช่เป็นคนไว้ใจได้ข้าก็คงไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ ขนาดอยู่ต่อหน้าข้านางยังกล้าเถียงฉอดๆ ไม่เกรงกลัวอะไรเลย ดูออกเลยว่าลึกๆ แล้วนางคิดยังไง นางคงยกตัวเองเป็นแม่ของท่านไปแล้ว ข้าจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปได้ยังไง"
คำพูดเหล่านั้นเหมือนเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ถังหรงตัดสินใจลอยแพกูกูไช่อย่างเด็ดขาด ลึกๆ แล้วเขาเองก็คงรังเกียจความหยาบกระด้างและไร้การศึกษาของนางอยู่ไม่น้อย หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปว่าเขาเติบโตมาด้วยน้ำนมของสตรีพรรค์นี้ หน้าตาของเขาจะเอาไปไว้ที่ไหน ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็เริ่มรู้สึกแล้วว่ากูกูไช่ชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปจริงๆ
ความขัดแย้งที่ทำท่าจะบานปลายระเบิดเป็นความรุนแรง กลับถูกดับลงอย่างง่ายดายด้วยพยานหลักฐานของกูกูหลิวและน้ำตาของเถาอี๋หรัน
ทางด้านกูกูไช่ที่เฝ้ารอให้ถังหรงมาช่วยอย่างมีความหวัง กลับต้องมาพบกับข่าวร้ายว่าตัวเองถูกสั่งให้ออกจากจวนไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่อื่นเสียแล้ว
"เรื่องข้างนอกยังไงก็ต้องมีคนคอยจับตาดู กูกูคือคนที่ข้าไว้ใจที่สุด เรื่องนี้ถ้าไม่ใช่กูกูข้าก็ไม่กล้าปล่อยให้คนอื่นทำหรอก"
ถังหรงพยายามหาข้ออ้างให้ดูดี
กูกูไช่แทบไม่เชื่อหูตัวเอง ข้ออ้างพวกนี้ก็คือการไล่นางออกจากจวนชัดๆ
"ซื่อจื่อ ฮูหยินน้อยใหญ่ทนเห็นหน้าข้าไม่ได้หรือเจ้าคะ"
ถังหรงส่ายหน้าปฏิเสธ
"เรื่องใหญ่เรื่องเล็กในจวนท่านแม่เป็นคนจัดการหมด เรือนชุนหัวเองก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร กูกูวางใจเถอะ สามีกับลูกชายของท่านก็ยังได้ทำงานตำแหน่งเดิม ข้าแค่อยากให้ท่านช่วยเป็นหูเป็นตาเรื่องข้างนอกให้ก็เท่านั้น"
เขาตัดบท
"เอาละ พรุ่งนี้เช้าก็เก็บของออกไปได้แล้ว"
กูกูไช่มีหรือจะไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เป็นเถาอี๋หรันกับกูกูหลิวต่างหากที่จ้องจะเขี่ยนางให้พ้นทาง แล้วซื่อจื่อก็ดันหูเบาเชื่อคำพูดของสองคนนั้นจนมาไล่นางออก นางอุตส่าห์ทุ่มเทดูแลเขามาตั้งหลายปี ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาลงเอยแบบนี้
ประสบการณ์ที่คอยปรนนิบัติถังหรงมานานทำให้นางรู้ดีว่า การคุกเข่าร้องไห้อ้อนวอนไปก็เปล่าประโยชน์ ถังหรงเป็นคนหูเบา นางต้องใช้วิธีถอยเพื่อรุกถึงจะรอด หญิงชราสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์
"ในเมื่อซื่อจื่อตัดสินใจแล้ว ข้าก็ต้องทำตามเจ้าค่ะ ข้าจะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวข้างนอกให้ดีที่สุด ถ้ามีอะไรคืบหน้าจะให้ลูกชายเข้ามาส่งข่าวในจวนนะเจ้าคะ"
ถังหรงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะมอบเงินจำนวนห้าสิบตำลึงเงินให้กูกูไช่เพื่อเป็นการตัดจบปัญหา
"ออกไปข้างนอกแล้วก็อย่าให้ใครรู้ความสัมพันธ์ของพวกเราล่ะ เดี๋ยวจะสืบข่าวลำบาก"
เมื่อตั้งสติได้ หัวสมองของกูกูไช่ก็แล่นฉิว นางเข้าใจเจตนาของถังหรงดีและไม่ได้ผูกใจเจ็บอะไรเขา ความเกลียดชังทั้งหมดของนางพุ่งเป้าไปที่เถาอี๋หรันเพียงคนเดียวเท่านั้น นางอาจจะยอมล่าถอยไปชั่วคราว แต่ไม่มีทางยอมจากไปมือเปล่าง่ายๆ แน่
หญิงชราก้มหน้าบีบน้ำตาแสร้งทำเป็นโศกเศร้า
"ข้าดูแลซื่อจื่อมาตั้งแต่เกิด บางครั้งก็เผลอคิดอะไรเกินเลยไปบ้าง ออกไปอยู่ข้างนอกก็ดีเหมือนกันเจ้าค่ะ ถึงข้าจะอาลัยอาวรณ์แค่ไหน แต่ก็รู้ฐานะตัวเองดีว่าสักวันก็ต้องมีวันนี้"
นางเว้นจังหวะเล็กน้อย
"แต่ข้ามีเรื่องอยากขอร้องซื่อจื่อสักสองเรื่องเจ้าค่ะ"
ถังหรงพยักหน้ารับ
"ว่ามาสิ"
"เสวี่ยอวี้ยังอยู่ที่เรือนพักตากอากาศ ในท้องของนางมีสายเลือดของซื่อจื่ออยู่ ปล่อยให้นางอยู่ที่นั่นคนเดียวข้าเป็นห่วงเหลือเกินเจ้าค่ะ ข้าอยากขออนุญาตซื่อจื่อให้ข้าแวะเวียนไปดูแลนางบ้าง"
คำพูดของนางทำให้ถังหรงฉุกคิดขึ้นมาได้ ถึงเสวี่ยอวี้จะมีชาติกำเนิดต่ำต้อย ต่อให้คลอดลูกชายออกมาก็เป็นแค่บุตรชายคนโตที่เกิดจากอนุภรรยา คงไม่อาจคาดหวังให้เป็นใหญ่เป็นโตได้ แต่ในเมื่อเถาอี๋หรันมีร่างกายอ่อนแอแบบนี้ อนาคตจะเป็นยังไงก็ไม่มีใครรู้ เรื่องทายาทสืบสกุลถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด เขาจึงไม่ควรเพิกเฉยต่อลูกในท้องของเสวี่ยอวี้
เมื่อคิดได้ว่ากูกูไช่ก็ยังคงหวังดีกับตน ความขุ่นเคืองในใจของถังหรงก็เจือจางลง
"กูกูรอบคอบมาก ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนกูกูช่วยดูแลนางด้วยก็แล้วกัน"
เมื่อได้รับอนุญาต กูกูไช่ก็รู้สึกเหมือนมีไพ่เหนือกว่า ท่าทางของนางดูนอบน้อมยิ่งขึ้นกว่าเดิม
"ยังมีอิ๋งเยว่อีกคน ข้าดูออกว่าเด็กคนนั้นมีใจให้ซื่อจื่อ ตอนที่ท่านบาดเจ็บ นางก็แอบร้องไห้ด้วยความสงสารอยู่หลายครั้ง แต่เพราะเกรงใจฮูหยินน้อยใหญ่ก็เลยไม่กล้าเข้าไปดูแลใกล้ชิด ฮูหยินน้อยใหญ่สุขภาพไม่ค่อยดี คงปรนนิบัติซื่อจื่อได้ไม่เต็มที่ ถ้ามีคนรู้ใจคอยดูแลข้างกายซื่อจื่อเพิ่มอีกสักคน ข้าก็คงวางใจขึ้น"
นางก้มหัวลง
"ข้าบังอาจขอร้องซื่อจื่อ โปรดประทานฐานะให้เด็กคนนั้นด้วยเถิดเจ้าค่ะ"
ถังหรงนึกถึงความเอาใจใส่ของอิ๋งเยว่ตอนที่คอยปรนนิบัติเขา ชายหนุ่มคิดว่าการรับอนุภรรยาเพิ่มก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เถาอี๋หรันเองก็คงไม่กล้าพูดอะไร อันที่จริงตามธรรมเนียมแล้ว พอแต่งงานเข้าประตูมา เถาอี๋หรันควรจะเป็นคนเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาเองด้วยซ้ำเพื่อแสดงความใจกว้าง พอคิดแบบนี้เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าภรรยาของตนทำหน้าที่ได้บกพร่องจริงๆ
สุดท้ายถังหรงก็พยักหน้าตกลงทั้งสองเรื่อง กูกูไช่รีบคุกเข่าโขกศีรษะขอบคุณทันที
"แค่รู้ว่าซื่อจื่อมีคนรู้ใจคอยดูแล ข้าก็หมดห่วงแล้วเจ้าค่ะ ขอให้ซื่อจื่อรักษาสุขภาพด้วยนะเจ้าคะ"
ถังหรงพยักหน้าด้วยความซาบซึ้งใจ
"กูกูก็รักษาสุขภาพด้วย"
ค่ำคืนนั้น เถาอี๋หรันเอาอกเอาใจและอ่อนหวานกับถังหรงเป็นพิเศษ นั่นเป็นเพราะนางมองว่าการที่เขายอมไล่แม่นมที่ดูแลมาตั้งแต่เด็กออกจากจวนไปตามคำขอของนาง คือข้อพิสูจน์ถึงความรักความเอ็นดูที่เขามีต่อนางอย่างลึกซึ้ง
แม้แต่กูกูหลิวยังคอยประจบประแจง
"ซื่อจื่อให้ความสำคัญกับฮูหยินน้อยมากเชียวเจ้าค่ะ แต่ถึงยังไงในใจของซื่อจื่อก็คงมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจอยู่บ้าง ฮูหยินน้อยต้องคอยเอาใจใส่และปลอบโยนท่านให้มากๆ นะเจ้าคะ"
คำว่าปลอบโยนที่ว่านั้น เถาอี๋หรันย่อมรู้วิธีจัดการเป็นอย่างดี
[จบบท]