บทที่ 119: ฤกษ์มงคลสมรส
“ท่านมหาตูตู...”
เมิ่งเชียนเชียนเอ่ยเรียกเขาด้วยน้ำเสียงลังเล คล้ายมีถ้อยคำติดอยู่ที่ริมฝีปากแต่ไม่กล้าเอื้อนเอ่ย
ลู่หยวนปรายตามองนางแวบหนึ่ง สายตาคมกริบเจือแววเย็นชา “ทำไม หรือเจ้าคิดจะเบี้ยวสัญญา”
เมิ่งเชียนเชียนตัดสินใจถามสิ่งที่ค้างคาใจ “เหตุใดท่านมหาตูตูถึงไม่หลบ”
ลู่หยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงถือดีและเย็นชาดุจน้ำแข็ง “ท่อนเหล็กเพียงท่อนเดียว มีค่าพอให้ท่านตูกูผู้นี้ต้องหลบด้วยหรือ”
สิ้นคำตอบนั้น เมิ่งเชียนเชียนก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการภาพลู่หยวนผู้ยิ่งใหญ่หน้าถอดสี ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือพลางวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเพื่อหลบลูกหลง ภาพลักษณ์เช่นนั้นช่าง... ดูเสื่อมเสียเกียรติยศแห่งจวนตูตูไปมากโขจริงๆ
“วรยุทธ์ของท่านสูงส่งเทียมฟ้า ท่อนเหล็กท่อนเดียวจะระคายผิวท่านได้อย่างไร อีกอย่าง จื่อชวนเล่า ใต้เท้าซ่างกวนเล่า แล้วไหนจะองครักษ์จิ่นอีเว่ยอีก พวกเขาหายไปไหนกันหมด”
เมิ่งเชียนเชียนระดมยิงคำถามที่จี้จุดสำคัญอย่างต่อเนื่อง
ลู่หยวนเพียงพลิกหน้ากระดาษหนังสือสัญญาแต่งงานในมืออย่างไม่ยี่หระ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย “คนยังมีพลาด ม้ายังเสียหลัก”
เมิ่งเชียนเชียนบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ “ม้าเสียหลักข้าพอเข้าใจ แต่จะมีม้าที่ไหนเสียหลักพร้อมกันทั้งฝูงบ้างเล่า”
ลู่หยวนกล่าวเสียงเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที “เจ้าลองพูดอีกทีซิ”
เมิ่งเชียนเชียนรีบเปลี่ยนท่าทีเป็นนอบน้อมยอมจำนนทันควัน “มหาตูตูมีเมตตาธรรมค้ำจุนโลก ใจกว้างดั่งมหาสมุทร เสี่ยวจิ่วเลื่อมใสยิ่งนักเจ้าค่ะ”
ท่านอาสามถึงกับเขียนหนังสือสัญญาแต่งงานขึ้นมาด้วยตัวเอง นี่เป็นเรื่องที่นางคาดไม่ถึงและตั้งรับไม่ทัน
บิดามารดาของนางล่วงลับไปนานแล้ว อาแท้ๆ ย่อมมีสิทธิ์ขาดในการจัดการเรื่องคู่ครองของหลานสาว เว้นเสียแต่ว่าท่านปู่เมิ่งกับท่านอาเล็กจะรุดเดินทางจากโยวโจวมาขัดขวาง แต่หากเป็นเช่นนั้น ตัวนางเองก็คงถูกพวกเขาหิ้วกลับโยวโจวไปพร้อมกันเป็นแน่
ความแค้นใหญ่หลวงยังไม่ได้ชำระ นางจะออกจากเมืองหลวงไปในยามนี้ไม่ได้เด็ดขาด
ลู่หยวนเอ่ยขึ้นเรียบๆ “หากเจ้ากังวลว่าชื่อเสียงของตนเองจะมัวหมอง ก็สามารถปฏิเสธได้”
เมิ่งเชียนเชียนย้อนถาม “หากปฏิเสธแล้ว ท่านอาของเสี่ยวจิ่วจะเป็นอย่างไร”
ลู่หยวนกระตุกมุมปากเป็นรอยยิ้มที่อ่านความหมายไม่ออก “เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ”
ความจริงแล้วนางไม่ได้ใส่ใจเรื่องชื่อเสียงจอมปลอมเหล่านั้นมานานแล้ว ชาตินี้ก็ไม่คิดจะมอบหัวใจให้บุรุษคนใด การแต่งงานกับลู่หยวน ก็เป็นเพียงการเปลี่ยนรูปแบบในการขายชีวิตให้เขาเท่านั้น
เมื่อเทียบกับการแต่งงานกับบุรุษอื่นเพื่อไปปรนนิบัติสามีและเลี้ยงดูบุตรตามขนบ การได้อยู่ข้างกายลู่หยวนกลับทำให้นางมีอิสระและเป็นตัวของตัวเองได้มากกว่า
อีกทั้งสิ่งที่พ่อบ้านเซินพูดไว้ก็มิผิด ความจริงมากมายที่นางไม่อาจเอื้อมถึงในฐานะคนธรรมดา สำหรับฮูหยินเจ้าของจวนตูตูแล้ว กลับง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ
ยิ่งไปกว่านั้น ลู่หยวนเพียงแค่ต้องการใช้ประโยชน์จากนางเพื่อรับมือกับเหมียวเจียง มิได้คิดจะมาครองคู่เป็นนกยวนยางเคียงสระกับนางจริงๆ เสียหน่อย
มันคือการค้าหนึ่งรายการ ที่ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ตนปรารถนา
หลังจากออกมาจากจวนตูตู เมิ่งเชียนเชียนก็มุ่งหน้ากลับไปยังตรอกเฟิงสุ่ย
ทันทีที่นางก้าวเท้าเข้ามา แม่นมหลี่ เมิ่งป๋อ และท่านปู่เล็กเจ็ด ที่นั่งรอด้วยใจจดจ่อก็รีบผุดลุกขึ้นด้วยความตื่นตระหนก
ท่านปู่เล็กเจ็ดเอ่ยถามเสียงตะกุกตะกัก “นังหนูสาม... ขอหนังสือสัญญาแต่งงานคืนมาได้หรือไม่”
พวกเขาได้รับรู้เรื่องราวอันน่าตื่นตะลึงของหนังสือสัญญาฉบับนั้นจากปากของเมิ่งเทียนหลานแล้ว
เมิ่งเชียนเชียนส่ายหน้าช้าๆ เป็นคำตอบ
เมิ่งป๋อมีสีหน้าซับซ้อนยากจะคาดเดา “คุณหนูสาม ท่านจะ... จริงๆ หรือขอรับ”
“เจ้าลู่หยวนคนนี้!” แม่นมหลี่ก่นด่ามหาตูตูในใจเป็นรอบที่ร้อย ส่วนเมิ่งเทียนหลานนั้น นางได้ด่าทอต่อหน้าไปจนหนำใจ ด่าจนอีกฝ่ายแทบมุดดินหนีไปแล้ว
“ไม่ได้การ ข้าต้องไปจัดการเจ้าเมิ่งเจ้าสามอีกสักรอบ!”
ท่านปู่เล็กเจ็ดโกรธจนหนวดกระดิก ทนไม่ไหวต้องลุกไปสั่งสอนหลานชายตัวดีอย่างเมิ่งเทียนหลานอีกครา
เมิ่งเชียนเชียนหันมากล่าวปลอบแม่นมหลี่และเมิ่งป๋อ “แม่นม เมิ่งป๋อ พวกท่านอย่าเพิ่งโศกเศร้าแทนข้าเลย การแต่งงานกับมหาตูตู ความจริงก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรนัก”
ขอบตาของแม่นมหลี่แดงระเรื่อ น้ำตาคลอเบ้า “เขาบีบบังคับเจ้าถึงเพียงนี้แล้ว ยังจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอีกหรือเจ้าคะ”
เมิ่งเชียนเชียนถอนหายใจเบาๆ “แม่นม เมื่อคราวที่แล้วตอนที่คุณหนูโจวมาเยี่ยมข้า ถ้อยคำเหล่านั้นท่านคงจะได้ยินแล้ว ฝ่าบาททรงมีพระประสงค์ให้ข้าเข้าวังไปเป็นสนม”
เมิ่งป๋อสะดุ้งเฮือกด้วยความตกใจ “มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือขอรับ”
เมิ่งเชียนเชียนเลือกที่จะเล่าข้ามรายละเอียดที่หนักหนา “ฝ่าบาททรงหลงทางแล้วมาประทับแรมที่นี่หนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นพระมารดาของพระองค์ก็ส่งคนนำของกำนัลมาให้มากมาย ตอนนั้นข้าก็น่าจะเอะใจและระวังตัวได้แล้ว”
เมิ่งป๋อฟังความดังนั้น ก็เข้าใจไปเพียงว่าโอรสสวรรค์ทรงถูกตาต้องใจในรูปโฉมของคุณหนูบ้านตน
เมิ่งเชียนเชียนหันไปกล่าวกับแม่นมหลี่ที่กำลังแอบเช็ดน้ำตา “เทียบกับการต้องเข้าไปแก่งแย่งชิงดีในวังหลังที่กินคนไม่คายกระดูก ข้ายอมแต่งเข้าจวนตูตูเสียดีกว่า อีกทั้งเป่าซูก็รักใคร่เอ็นดูข้า ชีวิตในจวนตูตูของข้าคงไม่ลำบากยากเข็ญจนเกินไปนัก”
เมื่อเอ่ยถึงเป่าซู แม่นมหลี่ก็คลายความกังวลลงได้บ้าง “เด็กคนนั้นถูกชะตากับคุณหนูจริงๆ นั่นแหละเจ้าค่ะ... ก็เอาเถิด แต่งงานกับมหาตูตูอย่างน้อยก็ได้เป็นภรรยาเอก หากเข้าวัง ต่อให้รุ่งโรจน์เพียงใด เบื้องบนก็ยังมีฮองเฮากดทับอยู่ พระมารดาของฝ่าบาทก็มิใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ... จริงสิ ไม่เคยได้ยินผู้ใดเอ่ยถึงบิดามารดาของมหาตูตูเลย ที่บ้านเขายังมีญาติพี่น้องคนใดอีกบ้างหรือเจ้าคะ”
คำถามนี้ทำเอาเมิ่งเชียนเชียนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง
นางรู้เพียงว่ามารดาของเขาพำนักอยู่ที่เหมียวเจียง ส่วนบิดาและเครือญาติคนอื่นๆ นั้น ไม่เคยได้ยินเขาเอ่ยถึงแม้แต่ครึ่งคำ
ไม่เอ่ยถึง ไม่ได้แปลว่าไม่มี
แต่พิจารณาจากท่าทีที่ลู่หยวนมีต่อเหมียวเจียง ดูเหมือนเขาตั้งใจจะ 'มัดมือชก' ลงมือไปก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลังเสียมากกว่า
เมิ่งป๋อลอบมองเมิ่งเชียนเชียนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปปรามแม่นมหลี่ “แม่นมหลี่ นางเป็นสาวเป็นนาง จะให้ไปเที่ยวไล่เบี้ยถามไถ่เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร พรุ่งนี้ข้ากับท่านปู่เล็กเจ็ดและนายท่านสามเมิ่งจะไปเยือนจวนตูตูสักครา”
แม่นมหลี่สวนกลับด้วยความโมโห “พวกท่านจะไปทำไมกัน มีธรรมเนียมที่ไหนฝ่ายหญิงแจ้นไปบ้านฝ่ายชายเพื่อซักไซ้ไล่เรียง ควรจะเป็นพวกเขาที่ส่งคนมาเจรจาถึงจะถูก!”
เมิ่งป๋อคิดในใจอย่างหวั่นเกรง: นั่นมันจวนตูตูผู้ทรงอิทธิพลเชียวนะ เขาจะเป็นฝ่ายลดตัวลงมาหาเองหรือ
แท้จริงแล้วเมิ่งป๋อยังไม่ตระหนักว่าอำนาจบารมีของจวนตูตูนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด ท่านปู่ลู่ในยามที่ไปสู่ขอสะใภ้ที่โยวโจว สินสอดทองหมั้นก็มีเพียงไม่กี่หาบ แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าหัวเราะเยาะเขากับตระกูลเมิ่ง นั่นเพราะเขาเป็นขุนนางเมืองหลวง
ทว่าคนที่เพียงแค่ขยับปากก็สั่งจับลู่หลิงเซียวมาโบยเก้าสิบไม้ได้ จะต้องเป็นขุนนางที่ยิ่งใหญ่คับฟ้าขนาดไหนกัน
แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้างคือ รุ่งสางของวันถัดมา พ่อบ้านเซินก็มายืนรออยู่ที่หน้าประตูด้วยตนเอง
“ความจริงเมื่อวานข้าควรจะมาแล้ว แต่รายการสินสอดทองหมั้นยังตรวจนับไม่ครบถ้วน ข้าเร่งมือทำอยู่ทั้งคืน คร่าวๆ ก็มีตามนี้ ท่านปู่เล็กเจ็ดกับนายท่านสามเมิ่งเชิญตรวจสอบ หากมีตรงไหนไม่เหมาะสม ข้าจะรีบนำกลับไปแก้ไขทันที”
ท่านปู่เล็กเจ็ดกับนายท่านสามเมิ่งมองม้วนรายการสินสอดที่คลี่ออกมาแล้วยาวเหยียดจนล้นโต๊ะ ทั้งสองคนได้แต่นิ่งงันทำอะไรไม่ถูก
แม่นมหลี่ที่เดิมทีเตรียมคำด่าไว้เต็มท้อง จู่ๆ ก็ลืมเลือนไปจนหมดสิ้น เอ่ยปากไม่ออกแม้แต่คำเดียว
ณ จวนตูตู
ลู่หยวนกำลังนั่งพิจารณาหนังสือสัญญาแต่งงานอยู่ในห้องหนังสืออย่างเงียบเชียบ ขณะที่เป่าซูทารกน้อยกำลังคลานต้วมเตี้ยมไปมาอยู่บนพื้น
วันนี้มิใช่ 'เจ้าหมูอ้วน' ขี้โมโหที่เอาแต่แผดเสียงร้อง แต่เป็นเจ้าก้อนแป้งกลมดิพื้นที่กลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นพรมอย่างสำราญใจ คลานสองก้าว กลิ้งหนึ่งตลบ ตีลังกาอีกหนึ่งที ช่างมีความสุขเสียจริง!
ในจังหวะที่เจียนเจิ้ง เจ้ากรมซือเทียนเจียนก้าวเท้าเข้ามาในห้องหนังสือ เป่าซูก็ตีลังกาม้วนตัวมาชนเข้าที่เท้าของเขาพอดี ร่างป้อมๆ นอนหงายท้องแผ่หลา ดวงตากลมโตจ้องมองผู้มาเยือนตาแป๋ว
เจียนเจิ้งก้มมองเท้าของตนที่เผลอไปยันโดนเป่าซูเข้าอย่างจัง ก็ตัวแข็งทื่อ เหงื่อกาฬแตกพลั่กด้วยความตื่นตระหนก
นึกว่าบรรพชนตัวน้อยที่ขึ้นชื่อว่าเอาใจยากที่สุดในเมืองหลวงผู้นี้จะแผลงฤทธิ์อาละวาดเสียแล้ว ทว่าผิดคาด เป่าซูเพียงแค่พลิกตัวตีลังกากลิ้งหนีไปเล่นทางอื่นต่อ
เจียนเจิ้งลอบผ่อนลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก
เขารีบประสานมือคารวะลู่หยวน “ผู้น้อยคารวะท่านมหาตูตู ไม่ทราบว่าท่านมหาตูตูเรียกตัวผู้น้อยมาอย่างเร่งด่วนเช่นนี้ มีธุระอันใดหรือขอรับ”
ลู่หยวนเอ่ยถามโดยไม่เงยหน้า “ช่วงนี้มีฤกษ์มงคลบ้างหรือไม่”
เจียนเจิ้งถามกลับอย่างระมัดระวัง “ฤกษ์มงคลต้องดูว่าเป็นงานมงคลเรื่องใดขอรับ”
ลู่หยวนตอบสั้นๆ “แต่งงาน”
โอรสสวรรค์กำลังจะรับบุตรีสายตรงสกุลเหยาขึ้นเป็นฮองเฮา เรื่องนี้ขุนนางทั้งราชสำนักต่างรู้ดีแก่ใจ เจียนเจิ้งเองก็บังเอิญเพิ่งจะคัดเลือกวันมหามงคลเสร็จสิ้น ตั้งใจจะถวายฎีกาในท้องพระโรงเช้าวันพรุ่งนี้
ในเมื่อลู่หยวนเป็นผู้ถามขึ้น เขาบอกล่วงหน้าไปก็คงไม่เสียหายอันใด
“วันที่สิบหกเดือนหน้า วันที่เก้าเดือนหก หรือจะเป็นเดือนแปด...”
ลู่หยวนพับเก็บหนังสือสัญญาแต่งงานฉับพลัน “วันที่สิบหกเดือนหน้า”
เจียนเจิ้งยิ้มประจบ “ท่านมหาตูตูสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก วันที่สิบหกเดือนหน้าเป็นฤกษ์มงคลที่ดีที่สุดในรอบปีจริงๆ ขอรับ หากฝ่าบาทและฮองเฮาจัดงานอภิเษกสมรสในวันนี้ จะต้องเป็นสิริมงคลไปหมื่นยุคสมัย ครองคู่ร้อยปี ผูกใจเป็นหนึ่งเดียวตลอดกาล”
แม้เวลาจะกระชั้นชิดไปสักหน่อย แต่ลี่กุ้ยเฟยวางแผนมาเนิ่นนานแล้ว สิ่งที่ควรตระเตรียมก็น่าจะพร้อมสรรพ
ลู่หยวนแค่นเสียงในลำคอ “ใครบอกว่าจะให้ฮ่องเต้กับฮองเฮา”
เจียนเจิ้งชะงักค้าง รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งทื่อ “แล้ว... เป็นฤกษ์มงคลแต่งงานของใครหรือขอรับ”
ลู่หยวนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย วางหนังสือสัญญาแต่งงานลงบนโต๊ะด้วยท่วงท่าสง่างาม ก่อนจะเอ่ยเพียงสองพยางค์
“ข้าเอง”
เจียนเจิ้ง “...”
มีคนกำลังอวดวาสนา ข้าจะไม่พูดขัดก็แล้วกัน
(จบตอน)