บทที่ 139: มหาตูตู, ช่างรีบร้อนเหลือเกิน
ยามที่เมิ่งเชียนเชียนก้าวเดินออกมาจากหลังฉากกั้นปักลวดลายวิจิตร บรรยากาศภายในห้องพลันเงียบกริบ สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่นางเป็นจุดเดียว ราวกับต้องมนตร์สะกด
พวกนางต่างรู้ดีอยู่แก่ใจว่าคุณหนูของตนนั้นงดงามเพียงใด แต่ทว่าทุกครั้งที่ได้ยลโฉม ก็มักจะถูกความงามที่เปล่งประกายนั้นกระชากวิญญาณให้ตื่นตะลึงได้เสมอ ราวกับความงามของนางไร้ขีดจำกัดที่จะสิ้นสุด
แม่นมว่านตบเข่าฉาด ดวงตาเบิกกว้าง “แม่เจ้าโว้ย! หากข้าเป็นนายเขยนะ...”
“อะแฮ่ม!”
ตู้เหนียงจื่อรีบกระแอมไอเสียงดังสนั่น ขัดจังหวะวาจาที่กำลังจะหลุดออกมา
“ไปๆๆ ไปทำงานกันได้แล้ว!” หูผัวจื่อไม่รอช้า รีบปราดเข้าไปลากตัวแม่นมว่านออกไปจากห้องทันที เกรงว่าหญิงชราปากไม่มีหูรูดผู้นี้จะพ่นวาจาหยาบโลนชวนให้คนฟังหน้าแดงออกมาอีก
สตรีผู้เพียบพร้อมและช่างแต่งหน้ามารออยู่ก่อนนานแล้ว ไม่ต้องเอ่ยถึงสตรีผู้เพียบพร้อมที่เป็นหญิงมงคล เพียงแค่ช่างแต่งหน้าผู้นี้ก็มีฝีมือระดับปรมาจารย์ เคยถวายการปรนนิบัติแต่งพระพักตร์ให้เหล่าพระสนมในวังหลวงมานับไม่ถ้วน สาวงามที่ผ่านตามามีดุจฝูงปลาข้ามแม่น้ำ แต่ทว่าผู้ที่มีต้นทุนผิวพรรณและเครื่องหน้าดีเลิศประหนึ่งหยกงามไร้ตำหนิเฉกเช่นเมิ่งเชียนเชียนนั้น ช่างหายากยิ่งนัก เปรียบดั่งขนภูษาหรือเขาคิรินในตำนาน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของเมิ่งเชียนเชียนนั้นช่างพิเศษพิสุทธิ์ แววตาของนางสงบนิ่งและจดจ่อแน่วแน่สะกดใจคน
แม่นมหลี่หันไปกล่าวกับสตรีผู้เพียบพร้อมและช่างแต่งหน้าด้วยน้ำเสียงนอบน้อม “วันนี้คงต้องรบกวนทั้งสองท่านช่วยจัดการให้ด้วย”
สตรีทั้งสองล้วนเป็นยอดฝีมือที่เซินก่วนซื่อเฟ้นหาและเชื้อเชิญมา เพื่อช่วยจัดการให้พิธีออกเรือนของเมิ่งเชียนเชียนสมบูรณ์แบบที่สุด
“เจ้าสาวนั่งลงเถิด”
สตรีผู้เพียบพร้อมมองเมิ่งเชียนเชียนผ่านเงาสะท้อนในคันฉ่องทองแดงบานใหญ่ รอยยิ้มของนางช่างดูอบอุ่นและใจดี
เมิ่งเชียนเชียนค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้งอย่างสง่างาม
สตรีผู้เพียบพร้อมหยิบหวีไม้สลักลายรูปร่างสมปรารถนาอันใหม่ออกมาอย่างทะนุถนอม นางค่อยๆ ประคองเส้นผมดำขลับเงางามดุจแพรไหมที่ยาวสลวยถึงเอวของเมิ่งเชียนเชียนขึ้นมา พลางจรดปลายหวีสางผมอย่างนุ่มนวล ปากก็พร่ำบ่นคำมงคล “หนึ่งหวีหวีจรดปลาย มั่งมีศรีสุขมิรู้คลายไร้เรื่องกังวล...”
แม่นมหลี่ยืนมองภาพนั้นอยู่เงียบๆ ทางด้านหลัง ขอบตาของหญิงชราเริ่มแดงระเรื่อ น้ำใสๆ เอ่อคลอขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
ถานเอ๋อร์เห็นเข้าจึงกระซิบถามเสียงเบา “แม่นมหลี่ ท่านร้องไห้ทำไมหรือเจ้าคะ?”
แม่นมหลี่รู้สึกจุกแน่นที่ลำคอ ความตื้นตันและสะเทือนใจตีตื้นขึ้นมาจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
ปั้นเซี่ยจึงเป็นฝ่ายตอบแทนด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “ที่บ้านเกิดเราในโยวโจว ยามที่บุตรสาวจะออกเรือน มารดาผู้ให้กำเนิดจะต้องเป็นคนลงมือหวีผมให้ด้วยตนเอง ปีนั้นตอนที่คุณหนูแต่งเข้าตระกูลลู่ ก็ไม่มีใครหวีผมให้ มาครานี้...”
นางไม่ได้มีเจตนาจะตำหนิว่าสตรีผู้เพียบพร้อมทำหน้าที่ไม่ดี เพียงแต่ธรรมเนียมประเพณีของแต่ละท้องถิ่นนั้นแตกต่างกัน ในความรู้สึกส่วนลึกของแม่นมหลี่ คุณหนูช่างแต่งงานอย่างโดดเดี่ยวเหลือเกิน ญาติพี่น้องฝั่งมารดาก็ไม่อาจมาร่วมงาน สินเดิมติดตัวมาเติมหน้าตักก็ไม่มีสักชิ้น
“แม่นมหลี่คงจะปวดใจแทนคุณหนูน่ะ”
ปั้นเซี่ยแม้อายุยังน้อย ความรู้สึกอาจไม่ลึกซึ้งเท่าผู้อาวุโส แต่นางก็อดรู้สึกไม่ได้ว่างานมงคลของคุณหนูช่างดูเงียบเหงาวังเวงพิกล
ถานเอ๋อร์ทำปากยื่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นซื่อๆ “เช่นนั้น เอ๋อไปจับตัวนางมา หวีผมให้พี่สาวดีหรือไม่?”
ปั้นเซี่ย “...”
เรื่องราวของฮูหยินอวี้ที่เกิดขึ้นในเมืองหลวง แม่นมหลี่และปั้นเซี่ยได้รับรู้แล้ว พวกนางไม่มีใครคิดจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมให้คุณหนูไปหามารดาผู้นั้น แม้แต่เรื่องงานมงคลสมรสก็ไม่ได้ส่งข่าวแจ้งให้ทราบ
ในสายตาของพวกนาง คุณหนูกับสตรีผู้นั้น ได้ตัดขาดวาสนาต่อกันจนสิ้นเชิงแล้ว
เมื่อสตรีผู้เพียบพร้อมบรรจงหวีผมให้เมิ่งเชียนเชียนเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาที่เมิ่งเชียนเชียนจะต้องลุกไปผลัดเปลี่ยนอาภรณ์เจ้าสาว
วันนั้นแม่นางอู๋นั่งรออยู่ที่บ้านเป็นเวลานาน สองตาเฝ้ามองประตูแต่ก็ไร้วี่แววของเมิ่งเชียนเชียน แม่นมหลี่เกรงใจที่จะรั้งตัวคนไว้นานเกินไป จึงยอมทำตามคำแนะนำของแม่นางอู๋ นำชุดเก่าของเมิ่งเชียนเชียนออกมาหนึ่งชุดเพื่อให้ช่างวัดขนาดเทียบสัดส่วน
แม่นางอู๋รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะกับแม่นมหลี่ว่า ชุดเจ้าสาวชุดนี้จะต้องพอดีตัวอย่างแน่นอน
แม่นมหลี่ตั้งใจว่าเมื่อคุณหนูกลับมาจะให้ลองสวมดูเสียหน่อย แต่ทว่าสองวันมานี้งานรัดตัวจนหัวหมุน นางกลับหลงลืมเรื่องสำคัญคอขาดบาดตายเช่นนี้ไปเสียสนิท
เหงื่อเย็นไหลพรากโซมกายแม่นมหลี่ ความตื่นตระหนกแล่นพล่านไปทั่วร่าง
ถานเอ๋อร์เอียงคอถามด้วยความสงสัย “แม่นมหลี่ ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ?”
แม่นมหลี่ทุบกำปั้นลงบนฝ่ามือตัวเองดังปั้ก “ตายจริง! ข้าลืมให้คุณหนูลองชุดเจ้าสาว หากเกิดสวมไม่พอดีตัวขึ้นมา...”
“ซู้ด——”
เสียงสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่ด้วยความตื่นตะลึงของช่างแต่งหน้าและปั้นเซี่ยดังลอดออกมาจากหลังฉากกั้น
หัวใจของแม่นมหลี่กระตุกวูบหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม นางรีบสาวเท้าก้าวเข้าไปหลังฉากกั้นทันควัน
และในวินาทีถัดมา นางเองก็ต้องสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่เช่นกัน
เมิ่งเชียนเชียนยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา “แม่นม ข้าสวมชุดนี้แล้วยังพอดีตัวอยู่หรือไม่?”
แม่นมหลี่จ้องมองเมิ่งเชียนเชียนอย่างเหม่อลอย ราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง “พอดีตัว... พอดีตัวเหลือเกินเจ้าค่ะ...”
ถานเอ๋อร์เบิกตากว้างจนแทบถลน ร้องอุทานเสียงใส “พี่สาว! หนี่เหมือนเทพเซียนบนฟ้าเลย!”
ขั้นตอนต่อไปคือหน้าที่ของช่างแต่งหน้า ที่จะต้องทำการถอนขนอ่อนบนใบหน้าและลงเครื่องสำอางให้เจ้าสาว
ผิวพรรณของเมิ่งเชียนเชียนนั้นนวลเนียนละเอียดลออ ใบหน้าเกลี้ยงเกลาไร้รอยตำหนิใดๆ เพียงแค่ใช้แป้งเนื้อละเอียดตบเบาๆ ก็เพียงพอแล้ว หากโบกเครื่องสำอางหนาเตอะจนฉูดฉาดเกินงาม รังแต่จะไปกลบความงามตามธรรมชาติที่สวรรค์สร้างมาของนางเสียเปล่า
คิ้วโก่งดั่งคันศรก็แทบไม่ต้องวาดเติม เพราะรูปคิ้วของนางงดงามดั่งภูเขาเป็นธรรมชาติอยู่แล้ว
ช่างแต่งหน้าเพียงแค่ปัดแก้มด้วยสีแดงระเรื่อจางๆ ให้เมิ่งเชียนเชียน ใบหน้านั้นก็ดูสดใสเปล่งปลั่งดั่งลูกท้อสุกปลั่งชวนมอง
ทว่าเมื่อถึงขั้นตอนการทาปาก ช่างแต่งหน้ากลับเลือกหยิบกระดาษชาดสีแดงสดที่สุดขึ้นมา
เมิ่งเชียนเชียนเม้มริมฝีปากลงบนกระดาษชาดแผ่วเบา ก่อนจะเม้มปากเน้นย้ำอีกครั้ง ทันใดนั้น การแต่งหน้าที่ดูหมดจดงดงามเรียบง่าย ก็พลันสว่างไสวเจิดจรัสขึ้นมาทันตาด้วยสีแดงสดที่ตัดกับผิวขาวผ่อง สร้างความสะเทือนอารมณ์ให้ผู้พบเห็นจนยากจะถอนสายตา
นี่นับเป็นเจ้าสาวที่งดงามที่สุดเท่าที่ช่างแต่งหน้าเคยจรดปลายพู่กันแต่งแต้มมา แต่ไม่รู้ด้วยเหตุอันใด นางยังคงรู้สึกตะขิดตะขวงใจว่าเหมือนยังขาดอะไรไปบางอย่าง
ถานเอ๋อร์เอ่ยย้ำอีกครั้ง “พี่สาว หนี่เหมือนกับเทพเซียนบนฟ้าจริงๆ นะนี่!”
คำพูดนั้นทำให้ช่างแต่งหน้าเหมือนได้สติรู้แจ้งดั่งสายฟ้าฟาด นางรีบใช้พู่กันแต้มชาดสีแดงสดเพียงนิด แล้วบรรจงจุดลงที่กึ่งกลางระหว่างคิ้วของเมิ่งเชียนเชียน เป็นลายบุปผางามกลางหน้าผาก
จวนตูตู
เป่าซูเองก็ตื่นขึ้นมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง นับเป็นเรื่องหาได้ยากยิ่งที่เจ้าตัวเล็กจะไม่งอแงหรือมีอาการหงุดหงิดตอนตื่นนอน วันนี้นางให้ความร่วมมือเป็นอย่างดียิ่ง
ด้วยความที่นางเป็นเด็กรักสวยรักงาม เซินก่วนซื่อจึงไม่ลืมที่จะจ้างช่างแต่งหน้ามาให้นางเป็นพิเศษหนึ่งคน
เด็กหญิงตัวน้อยเปลี่ยนมาสวมชุดสวยสดใส นั่งตัวตรงอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้งขนาดจิ๋วของตัวเอง นางยื่นแก้มซ้ายป่องๆ ให้ช่างแต่งหน้าถอนขนหน้าก่อน จากนั้นก็ยื่นแก้มขวา ส่งสายตาบอกว่าฝั่งนี้ก็ต้องถอนด้วยนะ
ช่างแต่งหน้าหรือจะกล้าลงมือถอนขนอ่อนบนผิวบอบบางนั้นจริง? ได้แต่ถือเส้นด้ายทำท่าทำทางขยับมือไปมาบนใบหน้าจิ้มลิ้มนั้นพอเป็นพิธีให้เจ้าตัวเล็กพอใจ
เจ้าหมูเป่าพึงพอใจเป็นอย่างมาก นางชี้มือป้อมๆ ไปที่ศีรษะน้อยๆ ของตัวเอง ส่งสัญญาณให้ช่างแต่งหน้าช่วยเกล้าผมทรงสวยๆ ให้ที
จากนั้นนางก็เปิดกล่องเครื่องประดับสีทองอร่ามของตัวเองออก มือน้อยๆ โบกสะบัดไปมาอย่างป๋าๆ ราวกับเศรษฐินีตัวน้อย
ปิ่นมุกและแถบผ้าผูกผมมีมากมายก่ายกอง เชิญหยิบใช้ได้ตามสบาย มีให้ไม่อั้น!
เครื่องประดับผมน่ะมีไม่อั้นไม่ผิดแน่ แต่ทว่า...
ช่างแต่งหน้าจ้องมองเส้นผมไฟเส้นบางเบาอันน้อยนิดที่ขึ้นหรอมแหรมบนศีรษะของคุณหนูเป่าซู แล้วก็ได้แต่ยืนนิ่งเงียบไป พูดไม่ออกบอกไม่ถูก
บรรยากาศในจวนตูตูวันนี้ครึกครื้นมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ พ่อครัวยอดฝีมือที่เซินก่วนซื่อเฟ้นหาเชิญตัวมาจากภัตตาคารชื่อดังต่างๆ เดินทางมาถึงล่วงหน้าตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อน พวกเขาทดลองทำอาหารเมนูมงคลครั้งแล้วครั้งเล่า จนอวี้จื่อชวนกับซ่างกวนหลิงต้องรับหน้าที่ชิมอาหารจนแทบจะอาเจียนออกมา สาบานได้ว่าชาตินี้ไม่อยากจะเห็นหน้าโต๊ะจีนอีกแล้ว
เซินก่วนซื่อวิ่งวุ่นจัดการงานต่างๆ มาตลอดช่วงเช้ามืด เขาคิดคำนวณเวลาแล้วเห็นว่าควรไปปลุกมหาตูตูให้ตื่นได้แล้ว ชุดมงคลสมรสจำเป็นต้องรีบเปลี่ยนแต่เนิ่นๆ เพื่อความเรียบร้อย
“มหาตูตู ชุดมงคล...” เขาผลักประตูห้องเข้าไปด้วยรอยยิ้มกว้าง “อ๊ะ... เปลี่ยนเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือขอรับ ช่างรีบร้อนเสียจริงเชียว”
ลู่หยวนหันขวับมามอง เอ่ยถามด้วยใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ “เมื่อครู่เจ้าว่าอะไรนะ?”
เซินก่วนซื่อกระแอมไอแก้เก้อ รีบเปลี่ยนเรื่องพูดยิ้มๆ ว่า “สายมากแล้วขอรับ จะออกเดินทางไปรับตัวเจ้าสาวเลยหรือไม่ ข้าเกรงว่าทางฝั่งเจ้าสาวจะรอนานจนร้อนใจแย่แล้ว”
ลู่หยวนไพล่มือทั้งสองไว้ด้านหลัง ยืดอกขึ้นเล็กน้อยแล้วแค่นเสียงเย็นชา “นางรีบร้อนอยากจะแต่งให้เปิ่นตูขนาดนั้นเชียวหรือ?”
เซินก่วนซื่อหัวเราะแห้งๆ “จะไม่รีบได้อย่างไรเล่าขอรับ เกรงว่าป่านนี้คงตื่นเต้นจนตาค้างไม่ได้นอนทั้งคืนกระมัง”
ลู่หยวนเอ่ยเสียงเรียบเย็น “แต่เปิ่นตูนอนหลับ”
มุมปากของเซินก่วนซื่อกระตุกยิกๆ “แน่นอนอยู่แล้วขอรับ มหาตูตูจิตใจมั่นคงดั่งขุนเขา ย่อมหลับได้สนิท เป็นฝ่ายเจ้าสาวต่างหากที่กระวนกระวายจนไม่ได้นอนทั้งคืน”
ลู่หยวนแค่นเสียงเย็นในลำคอหนึ่งที “ฮึ”
เซินก่วนซื่อเหลือบมองท้องฟ้าทิศตะวันออกที่เพิ่งจะเริ่มมีแสงสีขาวจางๆ พาดผ่านเพียงเล็กน้อย แล้วพูดคำโตอย่างขัดต่อมโนธรรมว่า “มหาตูตู ดูสิขอรับ ฟ้าสว่างโร่แล้ว รีบไปรับตัวเจ้าสาวเถิด หากชักช้าจะไม่ทันการ จะเสียฤกษ์ยามดีเอานะขอรับ”
ลู่หยวนกล่าวถามเสียงเรียบ “แล้วซ่างกวนหลิงเล่า?”
ซ่างกวนหลิงถูกเซินก่วนซื่อปลุกขึ้นมาจากนิทราอย่างโหดร้ายทารุณ
เซินก่วนซื่อ “ตื่น! ไปรับเจ้าสาว!”
ซ่างกวนหลิงสะดุ้งเฮือก ร่างกายสั่นสะท้าน “ไม่ใช่ฤกษ์ตอนเที่ยงรึ! นี่ฟ้ายังไม่ทันสว่างเลยนะ!”
ถ้าหากระยะทางไกลหน่อยเขาก็จะไม่อิดออดเลย แต่ประเด็นสำคัญคือจวนตูตูกับตรอกเฟิงสุ่ย ล้วนตั้งอยู่บนถนนจูเชวี่ยเส้นเดียวกันแท้ๆ!
แผนการนอนตื่นสายของซ่างกวนหลิงล้มเหลวไม่เป็นท่าในที่สุด ไม่ใช่เพราะถูกเซินก่วนซื่อเร่งรัดกดดัน แต่เป็นเพราะจางเฟยหู่และเหล่าพี่น้องทหารจากค่ายเสือขาวเดินทางมาถึงกันแล้ว
จางเฟยหู่ถือฆ้องอันใหญ่ เดินอาดๆ เข้ามาในเรือนของลู่หยวนด้วยท่าทางห้าวหาญ “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! มหาตูตู! พี่น้องมากันครบองค์ประชุมแล้ว ข้าวของเครื่องใช้ก็เตรียมพร้อมสรรพ! พวกเราจะบุกไปรับพี่สะใภ้ที่ไหนกันหรือขอรับ?”
ลู่หยวนกวาดตามองขบวนรับเจ้าสาวที่ยิ่งใหญ่อลังการและคึกคักด้านหลังเขา แล้วเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง “ตามข้ามาก็พอ”
จางเฟยหู่ง้างไม้ฟาดลงไปที่ฆ้องดังสนั่นหวั่นไหว “จัดไป! พี่น้องทั้งหลาย! ออกเดินทางไปรับพี่สะใภ้กันเล้ย!”
อีกสักพักเมื่อได้ยลโฉมหน้าพี่สะใภ้ จางเฟยหู่คงจะได้ทำหน้าตาตื่นตะลึงจนอ้าปากค้างเป็นแน่
(จบตอน)