บทที่ 193: แม่ลูก
งานเลี้ยงสังสรรค์ ณ จวนองค์หญิงวั่นผิงปิดฉากลงท่ามกลางเสียงหัวเราะครื้นเครงของผู้คน
ทว่าเหล่าฮูหยินและคุณหนูทั้งหลายกลับยังมีสีหน้าเสียดาย ด้วยละครฉากใหญ่นี้ยังดูไม่จุใจ ยังเสพสุขจากความวุ่นวายได้ไม่เต็มอิ่มเลยสักนิด
ฝ่ายเป่าซูจอมซนที่ถูกบิดาบังเกิดเกล้าหิ้วคอเสื้อจนตัวลอยก็ยังรู้สึกว่าตนเองแสดงบทบาทไม่หนำใจ ยังอยากจะแผลงฤทธิ์ต่ออีกสักหน่อย
จะมีก็เพียงมหาตูตูลู่เท่านั้นที่บาดเจ็บสาหัสทางความรู้สึกจากเหตุการณ์นี้
สายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งของเขาจ้องมองเจ้าก้อนแป้งในมือเขม็ง
เจ้าตัวเล็กทำตาใสซื่อบริสุทธิ์ ไร้ซึ่งความรู้สึกผิดชอบชั่วดี ไม่รู้ตัวสักนิดว่าตนก่อเรื่องอะไรไว้ มิหนำซ้ำยังทำหน้าสงสัยว่าเหตุใดบิดาราคาถูกผู้นี้ถึงได้อารมณ์เสีย ทั้งที่ใครต่อใครต่างก็ชื่นชมเป่าเปากันทั้งงาน
ช่างมีวาสนาแต่ไม่รู้จักถนอมโดยแท้ เจ้าเด็กน้อยรู้หรือไม่ว่ามีคนเอ็นดูเจ้ามากเพียงไร
สุดท้ายเป็นเมิ่งเชียนเชียนที่จำต้องรวบรวมความกล้าเสี่ยงตายเข้าไปกอบกู้สถานการณ์ ช่วยเหลือเจ้าตัวน้อยออกมาจากเงื้อมมือมาร
หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบด้านด้วยความงุนงง พลางเอ่ยถามลู่หยวน “แปลกจริง ท่านแม่หายไปไหนแล้ว ท่านเห็นบ้างหรือไม่”
“ไม่เห็น”
ลู่หยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์
“ช่างเป็นคู่แม่ลูกที่ขวางโลกเสียจริง”
เมิ่งเชียนเชียนแอบบ่นพึมพำกับตนเอง ก่อนจะก้มลงจูงมือน้อยๆ ของบุตรสาว “ไปกันเถอะ พวกเราไปตามหาท่านย่ากัน”
เป่าจูจูตัวน้อยช่างรู้ความ รีบขานรับเสียงใส “ย่า”
หนึ่งผู้ใหญ่หนึ่งเด็กพากันเดินออกตามหาหลิ่วชิงอวิ๋น
ในขณะนั้นเอง องค์หญิงวั่นผิงก็เยื้องย่างเข้ามาด้วยท่วงท่าแช่มช้อยงดงาม กลิ่นหอมจางๆ ลอยฟุ้งตามลม นางเดินมาหยุดยืนตรงหน้าลู่หยวนอย่างมาดมั่น
สายตาของนางจับจ้องบุรุษที่นั่งจิบชาอยู่บนเบาะรองนั่ง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าชายผู้นี้ช่างมีเสน่ห์เหลือร้าย ไม่ว่าจะอิริยาบถใดล้วนดึงดูดใจไปเสียสิ้น
นางมีศักดิ์เป็นถึงองค์หญิงสายตรงผู้สูงศักดิ์ หากปรารถนาบุรุษคนใดมีหรือจะไม่ได้ครอบครอง ทว่ามีเพียงลู่หยวนผู้นี้ที่แตกต่าง เขาไม่เคยยอมลดศักดิ์ศรีลงมาพินอบพิเทานางเลยแม้แต่น้อย
มือเรียวงามยกขึ้นลูบไล้พวงแก้มเนียนละเอียดของตนเอง ดวงตาหวานเชื่อมทอดมองเขา “ข้ารู้ว่าท่านจะต้องมาหาข้า ข้าจึงได้กำชับพวกองครักษ์ไว้เป็นพิเศษแล้วว่าห้ามใครขัดขวางท่านเด็ดขาด”
ลู่หยวนพลันนึกถึงแถวขุนนางยาวเหยียดที่รออยู่ด้านนอก มิน่าเล่าจึงมีเพียงเขาที่ผ่านเข้ามาได้อย่างสะดวกดาย
คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยตัดบท “กระหม่อมยังมีธุระ ขอตัวล่วงหน้าไปก่อน รบกวนองค์หญิงช่วยแจ้งภรรยาของกระหม่อมด้วยว่า กระหม่อมจะไปรอพวกนางที่รถม้า”
สิ้นคำเขาก็หมุนตัวเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองนางอีก
“ลู่หยวน”
องค์หญิงวั่นผิงร้องเรียกตามหลัง ทว่าไม่อาจรั้งเขาไว้ได้ ทำได้เพียงทอดสายตามองแผ่นหลังกว้างนั้นค่อยๆ ห่างออกไปอย่างอาลัยอาวรณ์จนลับตา
นางพึมพำกับตนเองราวกำลังตกอยู่ในภวังค์ “ลู่หยวน อีกไม่นานท่านก็ต้องตกเป็นของข้า”
ทางด้านเมิ่งเชียนเชียน นางคาดไม่ถึงเลยว่าหลิ่วชิงอวิ๋นจะชิงหนีกลับไปก่อนเสียแล้ว
บุตรชายของท่านเป็นสัตว์ร้ายหรืออย่างไร พอเขาโผล่มาท่านก็รีบหนีไปทันที
อย่าให้รู้นะว่าพอดึกดื่นค่อนคืนก็แอบย่องไปดูหน้าเขาอีก
เป่าซูแบมือเล็กๆ ทั้งสองข้างออก ทำท่าทางตื่นเต้นเกินจริง “ย่า โอ๊ะ หายวับ!”
ท่าทางน่าเอ็นดูนั้นทำให้ใจของเมิ่งเชียนเชียนละลายจนเหลวเป๋ว นางอดไม่ได้ที่จะยีหัวทุยๆ ของลูกสาวอย่างหมั่นเขี้ยว “ท่านย่าหนีกลับบ้านไปก่อนแล้ว พวกเราก็กลับกันเถอะ”
บรรดาแขกเหรื่อที่มาร่วมงานในวันนี้ต่างพากันกลับจวนด้วยความอิ่มเอิบใจ เว้นเสียแต่ฮูหยินเว่ยผู้โชคร้ายที่ถูกหลิ่วชิงอวิ๋นทุบตีจนเสียท่า
เมื่อหวนนึกถึงความอับอายที่ตนได้รับท่ามกลางสายตาธารกำนัล ความโกรธแค้นและความคับข้องใจก็ยิ่งปะทุขึ้นในอก
ทันทีที่ซวินเซี่ยงกั๋วกลับมาถึงจวน นางก็รีบปรี่เข้าไปฟ้องร้องกล่าวโทษจวนตูตูเป็นการใหญ่
ซวินเซี่ยงกั๋วถามเสียงขรึม “ผู้ใดอนุญาตให้เจ้าไปก่อเรื่องวุ่นวายที่จวนองค์หญิง”
ฮูหยินเว่ยแสร้งตีหน้าเศร้า ตัดพ้อด้วยความน้อยใจ “พี่ใหญ่ ท่านไม่เห็นหรอกหรือว่าคนของจวนตูตูข่มเหงข้าถึงเพียงไหน ไม่เชื่อท่านลองถามหงเอ๋อร์ดูสิ ว่าใครเป็นฝ่ายเริ่มหาเรื่องก่อน”
หงเอ๋อร์ สาวใช้ต้นห้องของฮูหยินเว่ย ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่คิดจะตบหน้าหลิ่วชิงอวิ๋นแต่ถูกเมิ่งเชียนเชียนขวางไว้ รีบคุกเข่าลงสนับสนุนเจ้านาย
“เรียนท่านอัครมหาเสนาบดี เป็นคนของจวนตูตูที่บังอาจมาแย่งที่นั่งของพวกเราก่อนเจ้าค่ะ”
“คนของจวนตูตูรึ” ซวินเซี่ยงกั๋วปรายตามองน้องสาวและสาวใช้
ฮูหยินเว่ยบีบน้ำตาจนขอบตาแดงระเรื่อ ทรุดตัวลงนั่งข้างกายพี่ชาย “ข้าเองก็เพิ่งสืบทราบมาภายหลังว่าสตรีชาวเหมียวเจียงผู้นั้นแท้จริงคือมารดาบังเกิดเกล้าของลู่หยวน พี่ใหญ่ ลู่หยวนเป็นเพียงเด็กกำพร้ามิใช่หรือ เคยเป็นบ่าวรับใช้ในจวนเรามาตั้งหลายปี จู่ๆ จะมีมารดาชาวเหมียวเจียงโผล่ออกมาได้อย่างไร”
ท่านยู ผู้เป็นที่ปรึกษาคนสนิทของซวินเซี่ยงกั๋วฟังความแล้วก็มิได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกแต่อย่างใด
เรื่องชาติกำเนิดของลู่หยวนนั้น ทางจวนอัครมหาเสนาบดีได้ล่วงรู้มาตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว เพียงแต่เห็นว่าไม่เกี่ยวกับฮูหยินเว่ย จึงไม่ได้แจ้งให้นางทราบ
“พี่ใหญ่ ท่านต้องชำระแค้นให้ข้านะ ก่อนท่านแม่จะสิ้นใจ ท่านแม่ได้กำชับท่านหนักหนาว่าให้ดูแลข้าให้ดี ห้ามผู้ใดมารังแกข้าเด็ดขาด แต่ดูท่านทำเข้าสิ หลานชายแท้ๆ ของท่านถูกลู่หยวนซ้อมจนน่วม น้องสาวในไส้ก็ถูกแม่ของลู่หยวนเหยียบย่ำศักดิ์ศรี ท่านจะทำเป็นไม่รู้ร้อนรู้หนาวปล่อยผ่านไปจริงๆ หรือ”
ฮูหยินเว่ยพร่ำรำพันพลางยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นซับน้ำตา เสียงสะอื้นไห้ดังขึ้นเป็นระยะ
ท่านยูเห็นท่าไม่ดีจึงรีบไกล่เกลี่ยด้วยน้ำเสียงนอบน้อม “ท่านอาหญิง ในใจของท่านอัครมหาเสนาบดีนั้น คุณชายหลานย่อมสำคัญยิ่งกว่าบุตรชายแท้ๆ เสียอีก เรื่องนี้ท่านอัครมหาเสนาบดีมีดำริไว้แล้ว ท่านลำบากมาทั้งวัน เชิญกลับไปพักผ่อนที่ห้องก่อนเถิด ทุกอย่างขอให้วางใจท่านอัครมหาเสนาบดีจัดการ”
“จริงหรือ” ฮูหยินเว่ยชำเลืองมองพี่ชายอย่างระแวงแคลงใจ
ซวินเซี่ยงกั๋วหลับตาลง พยักหน้ารับน้อยๆ เป็นเชิงยืนยัน
เมื่อได้รับคำมั่น ฮูหยินเว่ยจึงยอมปาดน้ำตาแล้วเดินจากไปอย่างพอใจ
ท่านยูเดินไปปิดประตูห้องอย่างระมัดระวัง ก่อนจะถอนหายใจยาวแล้วหันกลับมารายงาน “ท่านอัครมหาเสนาบดี ลู่หยวนเพิ่งได้รับความไว้วางใจจากไท่ซ่างหวง แม้จะสูญเสียอำนาจในจิ่นอีเว่ย แต่ก็ได้จินอู๋เว่ยมาแทนที่ หากเขาสามารถดึงเหมียวเจียงเข้ามาเป็นฐานกำลังได้อีก วันหน้าเส้นทางขุนนางของเขาคงยากจะหยั่งถึง เราจำต้องระวังตัวไว้นะขอรับ”
ซวินเซี่ยงกั๋วยังคงนิ่งเงียบไม่เอ่ยคำใด
ในมุมมืดของห้อง ท่านกงซุน ที่ปรึกษาอีกผู้หนึ่งลูบเคราแพะของตนพลางเอ่ยแทรกขึ้น “ข้ากลับเห็นต่าง เหมียวเจียงมิใช่ดินแดนที่จะดึงมาเป็นพวกได้โดยง่าย ซ่างกวนหลิงแฝงตัวอยู่ข้างกายลู่หยวนมานานปานนี้ มิสู้เรียกตัวเขามาสอบถามสถานการณ์ดูเสียหน่อย”
ไม่นานนัก ซ่างกวนหลิงก็ก้าวเข้ามาในห้องหนังสือ ประสานมือคารวะผู้เป็นนาย “ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านเรียกหาข้าหรือ”
ท่านกงซุนเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้น “ข้าเป็นผู้เสนอให้ท่านอัครมหาเสนาบดีเรียกเจ้ามาเอง เรื่องที่มารดาของลู่หยวนเป็นคนเหมียวเจียง เจ้าพอจะระแคะระคายบ้างหรือไม่”
“ข้าก็เพิ่งทราบเมื่อไม่นานมานี้ และได้ส่งจดหมายแจ้งข่าวแก่ท่านอัครมหาเสนาบดีแล้วขอรับ”
“แล้วเจ้าพอจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของบิดามารดานางบ้างหรือไม่” ท่านกงซุนซักไซ้
ซ่างกวนหลิงส่ายหน้าปฏิเสธ “ข้าเคยได้ยินเพียงเซินก่วนซื่อเปรยว่า ลู่หยวนพลัดพรากจากมารดาตั้งแต่ยังเล็ก น่าจะเมื่อไม่กี่ปีก่อน มารดาของเขาจึงสืบรู้ว่าเขาได้เป็นขุนนางในเมืองหลวง ทว่าในใจเขายังคงผูกใจเจ็บต่อมารดา จึงไม่ยอมรับนาง แม้นางจะอุตส่าห์หาคู่ครองที่เหมาะสมจากเหมียวเจียงมาให้ เขาก็ยังปฏิเสธอย่างไม่ไยดี ส่วนเรื่องบิดาของเขา ข้าไม่เคยได้ยินเซินก่วนซื่อเอ่ยถึงเลยแม้แต่น้อย”
“แล้วฐานะทางบ้านของนางเล่า”
“เซินก่วนซื่อปิดปากเงียบกริบเรื่องชาติกำเนิดของลู่หยวน ข้าเองก็จนปัญญาที่จะสืบความ”
บรรยากาศในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน
หากเปรียบกองทัพเกราะดำของแม่ทัพใหญ่ฉู่เป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวอย่างไรก็ไม่เข้า เหมียวเจียงก็คงเปรียบเสมือนเนื้อติดมันชิ้นงามที่ไม่มีทางได้ลิ้มลอง
ในแผ่นดินต้าโจว ไม่มีที่แห่งใดที่อำนาจของพวกเขาเอื้อมไปไม่ถึง แม้แต่สิบสองเว่ยก็ยังถูกพวกเขายุยงให้แปรพักตร์และยึดครองไปทีละคน
ทว่าเหมียวเจียงกลับเป็นข้อยกเว้น ดินแดนแห่งนั้นแข็งแกร่งดั่งปราการเหล็ก สายลับที่ส่งเข้าไปไม่เคยมีผู้ใดรอดชีวิตกลับออกมาได้สักราย
นี่จึงเป็นสาเหตุที่ว่าเหตุใดในคราแรก พวกเขาจึงสืบไม่พบที่มาที่ไปของลู่หยวนเลย
ท่านยูวิเคราะห์สถานการณ์ “ในเมื่อนางยังต้องใช้การแต่งงานของบุตรชายเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ดึงเหมียวเจียงมาเป็นพวก แสดงว่านางคงไม่ได้มีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่นัก”
ท่านกงซุนยิ้มมุมปาก “ต่อให้มีภูมิหลังก็ไม่น่ากลัว ขอเพียงนางมิใช่ธิดาของราชาเหมียว ก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องกังวล”
“พี่กงซุน ท่านมีแผนการดีๆ แล้วหรือ” ท่านยูถาม
แววตาของท่านกงซุนฉายแววมาดมั่น “ลู่หยวนช่างไม่รู้จักดีชั่ว กล้าปฏิเสธไมตรีจากเหมียวเจียง จวนอัครมหาเสนาบดีของเราย่อมสามารถกู้หน้าคืนให้เหมียวเจียงได้ ผู้เฒ่าเช่นข้ายินดีจะเดินทางไปเหมียวเจียงด้วยตนเอง เพื่อเจรจาสู่ขอสตรีเหมียวเจียงมาเป็นภรรยาให้คุณชายซวินอวี้”
ท่านยูรีบท้วงติง “พี่กงซุน เหมียวเจียงนั้นอันตรายรอบด้าน ท่านอย่าได้วู่วาม”
“หากข้าไปเพียงลำพังย่อมอันตราย แต่บัดนี้เหมียวเจียงได้สวามิภักดิ์ต่อราชสำนักแล้ว หากราชสำนักแต่งตั้งทูตไปเจรจา พวกเขาคงไม่กล้ากลั่นแกล้ง”
ซ่างกวนหลิงประสานมืออาสา “ผู้น้อยยินดีนำกำลังจิ่นอีเว่ยคุ้มกันใต้เท้ากงซุนเดินทางไปเหมียวเจียงด้วยตนเอง”
ท่านกงซุนตบเข่าฉาด “เยี่ยมยอด! มีจิ่นอีเว่ยของใต้เท้าซ่างกวนคุ้มกัน การเดินทางครั้งนี้ย่อมไร้กังวล”
ทว่าในตอนนั้นเอง ซวินเซี่ยงกั๋วกลับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ไม่จำเป็น ราชาเหมียวได้ออกจากเหมียวเจียงแล้ว และกำลังเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง”
หลิ่วชิงอวิ๋น: ลูกรัก จริงๆ แล้วแม่มีเรื่องอยากจะสารภาพกับลูก
(จบตอน)