บทที่ 72: เชียนเชียนได้เป็นแม่ ลู่หลิงเซียวกลับค่าย
เมิ่งเชียนเชียนทำความสะอาดและรักษาบาดแผลอยู่ภายในกระโจม
นางไม่ได้บาดเจ็บร้ายแรง เพียงได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยที่แผ่นหลังกับไหล่ซ้ายเท่านั้น
ชิงซวงบรรจงทายาให้พลางเอ่ยขึ้นว่า “คุณหนูเมิ่ง ท่านทุ่มเทสุดตัวเกินไปแล้ว”
เมิ่งเชียนเชียนทราบว่านางเป็นห่วงจึงกล่าวว่า “ในสนามรบ บาดเจ็บเป็นเรื่องปกติที่หลีกเลี่ยงมิได้”
ที่สำคัญ หากไม่ทุ่มเทสุดชีวิตก็มีแต่ตายสถานเดียว
ชิงซวงใช้พู่กันแตะยาห้ามเลือด แล้วทาเบาๆ ที่บาดแผลบนหลังของนางก่อนจะถามขึ้นว่า “คุณหนูเมิ่ง ก่อนหน้านี้ท่านเคยผ่านศึกสงครามมาก่อนหรือ”
เมิ่งเชียนเชียนชะงักไปเล็กน้อยแล้วตอบว่า “อาจจะเคย”
ชิงซวงฟังแล้วก็ยังคงไม่เข้าใจ
ในขณะนั้น ลูกแมวเหมียวสีส้มที่นอนจนอิ่มหนำแล้วก็ดิ้นหลุดออกจากผ้าห่อตัว ปีนออกมาจากกระเป๋าสะพาย แล้วก้าวเดินด้วยท่าทางที่แผ่วเบาและสง่างาม กระโดดจากโต๊ะลงไปนั่งบนตักของเมิ่งเชียนเชียน
เมิ่งเชียนเชียนลูบตัวมันเบาๆ พลางถามว่า “ตลอดทางมานี้ พวกเจ้าจัดการอย่างไรถึงไม่มีใครสงสัยในตัวลูกแมวได้”
ชิงซวงอ้าปาก แล้วร้องไห้ออกมาสองสามครั้ง “ว้า!” จนเมิ่งเชียนเชียนตกใจต้องหันไปมองชิงซวงอย่างงุนงง
ชิงซวงจึงกล่าวต่อว่า “ก่อนที่ข้าจะถูกท่านผู้บัญชาการใหญ่พาตัวไปฝึกเป็นองครักษ์เงา ข้าเคยแสดงและขอทานอยู่ตามท้องถนน เพื่อไม่ให้ถูกทุบตีจนมือไม้หัก ข้าจึงฝึกฝนการดัดเสียงปลอมๆ แบบหยาบๆ ได้นิดหน่อย ความจริงข้าเลียนเสียงคุณหนูเป่าซูไม่เหมือนนักหรอก แต่พวกเขามิได้คุ้นเคยกับคุณหนูเป่าซูจึงฟังไม่ออก”
เมิ่งเชียนเชียนพยักหน้า “เป็นเช่นนี้นี่เอง” นางเพิ่งรู้ว่าชิงซวงมีอดีตที่น่ารันทดเช่นนี้
ลู่หยวนแต่งตั้งจางเฟยหู่ให้เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารม้า แล้วสั่งให้เขาเคลื่อนทัพไปยังอำเภอฉือในเช้าวันรุ่งขึ้น และต้องยึดคืนให้ได้ก่อนตะวันตกดิน
จางเฟยหู่ประสานมือคารวะ “ศึกนี้ พวกเราควรจัดทัพรับมือเช่นไรขอรับ”
เขาไม่ได้ต้องการลองภูมิท่านผู้บัญชาการใหญ่ แต่เป็นการขอคำแนะนำจากใจจริง เพราะแม้ตัวเขาเองจะมีกลยุทธ์ที่ดีอยู่ในใจ แต่ก็ไม่แน่ว่าท่านผู้บัญชาการใหญ่อาจมีกลยุทธ์ที่ดีกว่าก็เป็นได้!
ลู่หยวนตอบกลับด้วยท่าทีที่สงบและเยือกเย็นว่า “อยากจะสู้แบบไหน ก็สู้แบบนั้นเถิด”
หากเป็นเมื่อวันก่อน จางเฟยหู่ได้ยินคำนี้เข้าคงเยาะเย้ยในใจว่า ไอ้คุณชายไร้สมองจากราชสำนักผู้นี้คงจะเริ่มทำเรื่องโง่ๆ อีกแล้ว!
แต่ตอนนี้ เขายืนกอดอก อกผายไหล่ผึ่ง: ท่านผู้บัญชาการใหญ่เชื่อมั่นในตัวข้า!
แม่ทัพส่วนใหญ่มิได้ชอบการเสแสร้ง เมื่อยอมรับก็นับว่ายอมรับ ไม่มีอะไรต้องอับอาย
รุ่งขึ้นเมื่อฟ้าสว่าง จางเฟยหู่ก็คุมทัพทหารม้าหนึ่งหมื่นคนออกเดินทางทันที
“รับราชโองการจากท่านผู้บัญชาการใหญ่ ให้ยึดอำเภอฉือคืน! จงเปิดประตูเมืองโดยเร็ว ผู้ที่ยอมจำนนจะไม่ถูกฆ่า!”
ในอำเภอฉือ กำจัดกองกำลังกบฏได้สามพันคน และจับเป็นเชลยได้หนึ่งพันคน
“รับราชโองการจากท่านผู้บัญชาการใหญ่ ให้ยึดอำเภอเฟิงคืน! ผู้ที่ยอมจำนนจะไม่ถูกฆ่า!”
ในอำเภอเฟิง กำจัดกองกำลังกบฏได้หนึ่งหมื่นหกพันคน และจับเป็นเชลยได้สามพันคน
“รับราชโองการจากท่านผู้บัญชาการใหญ่ ให้ประหารกบฏทั้งหมด! ฆ่าไม่เหลือ!”
“จะหนีไปไหน! ปู่จางของเจ้ามาแล้ว!”
เพียงห้าวัน กองทัพราชสำนักพร้อมด้วยทหารรักษาการณ์ชายแดนก็ยึดเมืองที่ถูกกบฏยึดครองคืนมาได้ และยังกวาดล้างพวกกบฏที่พยายามหลบหนีไปยังเป่ยเหลียงจนหมดสิ้น
ไม่เพียงเท่านั้น ลู่หยวนยังยึดเสบียงและเสื้อผ้าฤดูหนาวจำนวนมากจากกบฏ แล้วนำไปแจกจ่ายให้ทหารรักษาการณ์ชายแดนและชาวบ้าน อีกทั้งยังสั่งให้ทหารซ่อมแซมเมือง หมู่บ้าน และสถานีม้าที่ถูกสงครามทำลายให้กลับคืนดังเดิม
พรุ่งนี้จะต้องถอนทัพไปยังด่านอวี้เหมินแล้ว ภายในค่ายจึงวุ่นวายเล็กน้อย
ลู่หยวนนั่งอยู่ในกระโจมจนรู้สึกปวดศีรษะ จึงเดินออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์
เขาเดินไปยังบริเวณที่ผู้คนไม่พลุกพล่าน แล้วหาโขดหินก้อนหนึ่งนั่งลง
กลุ่มเด็กๆ จากหมู่บ้านใกล้เคียงวิ่งเล่นจนมาถึงที่นี่ พวกเขาไม่เคยเห็นท่านอาที่รูปงามเช่นลู่หยวนมาก่อน จึงพากันเข้ามามุงดูด้วยความสงสัย มองสำรวจซ้ายขวาบนล่างไม่วางตา
คนสุดท้ายที่จ้องมองเขาเช่นนี้ ต้นหญ้าบนหลุมศพคงสูงสองไม้บรรทัดแล้ว
ในบรรดาเด็กๆ เหล่านี้ คนที่โตที่สุดอายุเจ็ดแปดขวบ ส่วนคนที่เล็กที่สุดอายุเพียงสองสามขวบ แต่ละคนกำถั่ววอลนัทไว้ในมือ
“ท่านเป็นใครขอรับ” เด็กที่โตที่สุดถาม
ลู่หยวนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ผู้บัญชาการใหญ่”
ชื่อเสียงของเขาในเมืองหลวงสามารถหยุดเด็กทารกไม่ให้ร้องไห้ได้ มีประโยชน์ยิ่งกว่าปีศาจเสียอีก
แต่เด็กๆ ชายแดนไม่เคยได้ยินชื่อนี้
เด็กที่เล็กที่สุดตบไปที่ท้องของตนเอง “ท้... ท้อง”
ลู่หยวนส่งเสียงฮึอย่างเย็นชา “พวกผีตัวน้อยที่ไม่รู้จักตาย”
เขาแกล้งทำตัวเลวทรามโดยการแย่งวอลนัทของเด็กคนหนึ่งมาวางบนโขดหิน แล้วทุบมันด้วยหมัดเดียวจนแตก! เหล่าเด็กๆ ต่างเบิกตากว้างพร้อมกัน
ลู่หยวนกล่าวด้วยจิตสังหารที่แผ่ออกมา “อยากจะกลายเป็นเหมือนเจ้านี่หรือไม่! หากไม่ไป ข้าจะจัดการพวกเจ้าให้—”
เด็กน้อยวัยสองขวบยื่นวอลนัทให้อีก “ขออีกครั้ง!” เด็กอีกคนก็ยื่นวอลนัทในมือออกมา “ข้าก็เอาด้วย!”
“เอาอีกครั้ง! เอาอีกครั้ง!”
“ของข้าก็เอา!”
“ข้าก่อน! ข้าก่อน!”
ลู่หยวน: “……”
ท่านผู้บัญชาการใหญ่ที่แม้แต่ภูตผีก็ไม่กล้าเข้าใกล้ในเมืองหลวง แต่กลับถูกเด็กน้อยกลุ่มหนึ่งตามตอแยที่ชายแดนจนหนีไม่พ้น
“หนิวต้าน! เหมาต้าน! ต้าหยา เอ้อร์หยา โก่วหวา! ได้เวลากินข้าวแล้ว!”
เด็กๆ ต่างพากันกลับไปอย่างพึงพอใจ พร้อมกับถั่ววอลนัทที่แกะแล้วในมือของตน
เมื่อผ่านทางเข้าหมู่บ้าน พวกเขาก็บังเอิญเจอจางเฟยหู่ที่เพิ่งกลับมาจากหมู่บ้าน เขาเป็นคนให้วอลนัทกับเด็กๆ เมื่อเห็นถั่ววอลนัทที่แกะแล้วในมือของเด็กๆ เขาก็หัวเราะและถามว่า “โอ้ พวกเจ้าทุบมันเปิดได้เร็วขนาดนี้เลยหรือ เก่งมากนะพวกเจ้า!”
เด็กที่โตที่สุดชี้ไปด้านหลัง “คนนั้นเป็นคนทุบให้พวกเราขอรับ!”
เด็กน้อยวัยสองขวบลูบท้อง “ท้... ท้อง”
จางเฟยหู่มองไปตามทิศทางนั้น ลู่หยวนที่อยู่บนโขดหินวูบหายไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แล้วหันหลังเดินกลับไปยังทิศทางของโขดหินอย่างไม่ใส่ใจ
“ท่านผู้บัญชาการใหญ่!” จางเฟยหู่รีบปล่อยเด็กๆ แล้วก้าวไปทำความเคารพ
ลู่หยวนส่งเสียง “อืม” เบาๆ จางเฟยหู่ถามว่า “ท่านผู้บัญชาการใหญ่กำลังจะออกไปข้างนอกหรือขอรับ”
ลู่หยวนตอบว่า “เดินเล่นตามสบาย” จางเฟยหู่ก็คิดว่าใช่ ท่านผู้บัญชาการใหญ่ที่ต้องจัดการราชการสงครามและกิจการบ้านเมือง คงไม่มีทางไปสนใจเรื่องเด็กน้อยทุบวอลนัทได้
เขาถอนหายใจ “น่าเสียดายจริงๆ ข้าไม่เคยเห็นวอลนัทที่แกะแล้วสมบูรณ์แบบเช่นนี้มาก่อน ข้ามีเหลืออยู่หนึ่งกระสอบพอดี ข้าอยากจะหาคนนั้นมาทุบให้ข้าทั้งหมดเสียหน่อย!”
มุมปากของลู่หยวนกระตุกอย่างแรง
เมื่อกลับไปถึงกระโจมหลัก ลู่หยวนก็พบเมิ่งเชียนเชียนที่ประตู
เมิ่งเชียนเชียนสวมชุดเกราะ แขนซ้ายถือหมวกเหล็ก แขนขวากำดาบซิ่วชุน นางมองไปยังโขดหินก้อนนั้น แล้วพูดติดตลกเล็กน้อยว่า “ท่านผู้บัญชาการใหญ่เป็นที่นิยมมากที่ชายแดนนี้”
ทันทีที่พูดจบ เด็กน้อยวัยหนึ่งขวบกว่าก็เดินเตาะแตะเข้ามา เอื้อมมือไปจับเมิ่งเชียนเชียน เมิ่งเชียนเชียนกลัวเขาจะล้ม จึงวางดาบซิ่วชุนลง แล้วจับมือเล็กๆ ของเขาไว้
เขาอ้าปาก “แม่”
เมิ่งเชียนเชียนตกใจ ลู่หยวนหัวเราะเยาะ “ดูเหมือนว่าเจ้าจะได้รับความนิยมมากกว่านะ”
เด็กน้อยปล่อยมือเมิ่งเชียนเชียน แล้วกอดขาของลู่หยวน “พ่อ”
ลู่หยวน: “……!!”
ลู่หยวน: “ห้ามเรียกมั่วซั่ว!”
เด็กน้อยตกใจร้องไห้ จากนั้นก็ปัสสาวะรดเท้าของลู่หยวน
ลู่ผู้บัญชาการใหญ่แข็งค้างอยู่กับที่ทันที!
เมิ่งเชียนเชียนโดยทั่วไปแล้วไม่หัวเราะ ยกเว้นตอนที่กลั้นไว้ไม่ไหว “ฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
ใบหน้าของลู่หยวนมืดทะมึน
...
ยุทธภูมิทั้งสามแห่งถูกยึดคืนมาได้แล้ว แต่ลู่หลิงเซียวกับยี่จงฉวนไม่ปรากฏตัว เมิ่งเชียนเชียนคาดการณ์ว่าทั้งคู่น่าจะออกจากด่านอวี้เหมินแล้วและแทรกซึมเข้าไปในค่ายทัพเป่ยเหลียง
ขณะที่เมิ่งเชียนเชียนกำลังวางแผนที่จะไปที่ด่านอวี้เหมินเพื่อรับพวกเขา ทั้งสองก็กลับมาพร้อมกับทหารองครักษ์พยัคฆ์
เมิ่งเชียนเชียนไม่อยากมีส่วนเกี่ยวข้องกับลู่หลิงเซียว จึงกลับไปที่กระโจมเพื่อสวมหน้ากาก
เมื่อนางออกมา ก็พบกับจางเฟยหู่
“เมิ่งเสี่ยวจิ่ว! เจ้าสวมหน้ากากทำไม” ชื่อของเมิ่งเชียนเชียนในค่ายทหารคือเมิ่งเสี่ยวจิ่ว
เมิ่งเชียนเชียนถามว่า “ท่านจำข้าได้หรือ”
จางเฟยหู่ชี้ไปที่นาง “จำง่ายจะตายไป ชุดเกราะ ดาบซิ่วชุน และตอนที่เจ้าสังหารกบฏ แขนซ้ายเจ้าไม่ได้โดนบาดเป็นแผลหรือ มีผ้าพันแผลอยู่ด้วยนี่!”
เป็นเช่นนี้นี่เอง เมิ่งเชียนเชียนจึงโล่งใจ
ลู่หลิงเซียวไม่เคยเห็นนางในรูปลักษณ์นี้ จึงไม่น่าจะจำนางได้
อัปเดตวันนี้เสร็จสิ้นแต่เช้าตรู่แล้ว
(จบตอน)