บทที่ 89: ขวัญใจเหล่าทหารกล้าเมิ่งเสี่ยวจิ่ว

บทที่ 89: ขวัญใจเหล่าทหารกล้าเมิ่งเสี่ยวจิ่ว

เป็นไปไม่ได้! เรื่องพรรค์นี้จะเป็นไปได้อย่างไร! เมิ่งเชียนเชียนเป็นเพียงสะใภ้ตัวน้อยที่ก้มหน้ารับชะตากรรม เป็นที่รองรับอารมณ์อยู่ในตระกูลลู่มานานถึงห้าปี นางกับขุนพลพยัคฆ์นาม 'อินหู่' จะมีความเกี่ยวข้องอันใดต่อกันได้ ช่างเป็นเรื่องที่ห่างไกลกันคนละฟากฟ้า ราวกับจับแพะมาชนแกะอย่างแท้จริง!

"ไปให้พ้นเลยนะไอ้แก่! เจ้าบีบถั่วลิสงของข้าจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงหมดแล้ว!" จางเฟยหู่ตบหลังศีรษะของเนี่ยหานซานดังฉาด

ศีรษะของเนี่ยหานซานสะเทือนจนหูอื้อตาลาย เขาขบกรามแน่นด้วยความหงุดหงิด พลางชี้ไม้ชี้มือไปที่เมล็ดถั่วลิสงเม็ดงามที่เพิ่งบรรจงแกะเสร็จใหม่ๆ ในมือ "นั่นไม่ใช่เพราะข้าไม่ได้แกะมาหลายวันจนมือไม้ไม่คุ้นเคยหรอกหรือ ดูสิ เม็ดนี้ข้าแกะออกมาได้สวยงามหมดจดไม่ใช่หรือไง"

จางเฟยหู่ส่งเสียงตอบรับในลำคอเพียงคำเดียว ก่อนจะฉวยโอกาสคว้าเม็ดถั่วลิสงนั้นยัดเข้าปากตัวเองเคี้ยวตุ้ยๆ หน้าตาเฉย

เนี่ยหานซานถึงกับขนลุกชันด้วยความโมโห "เจ้ากินอะไรของเจ้า! บิดาอุตส่าห์ออกแรงแกะแทบตายให้เจ้ากินรึ!"

จางเฟยหู่เคี้ยวพลางกล่าวหน้าตาเฉย "ข้าช่วยชิมรสเค็มให้ต่างหากเล่า เสี่ยวจิ่วไม่ชอบกินเค็มเกินไป"

เนี่ยหานซานผู้นี้ได้สังหารหัวหน้ากบฏถึงสามคนในศึกนองเลือดที่หยางกู่เจิ้น นับเป็นความชอบอันดับหนึ่งที่มิอาจมองข้าม ผู้ที่มีความชอบทัดเทียมกับเขาเห็นจะมีเพียงแม่ทัพหนุ่มจ้าวชิงอวิ๋นเท่านั้น

โบราณว่าเปลี่ยนแผ่นดินก็เปลี่ยนขุนนาง ผู้ที่นำทัพจับศึกมักนิยมเรียกใช้คนสนิทที่ตนรู้ใจ แต่ลู่หยวนนั้นแตกต่างออกไป เขาไร้รากฐานในดินแดนชายแดน ไม่มีขุมกำลังที่เรียกว่าเป็นของตนเองอย่างแท้จริง ใครมีความสามารถก็ผลักดันให้ผู้นั้นขึ้นมา ทำให้ทหารกล้าผู้กรำศึกแต่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามจำนวนมากได้มีโอกาสแสดงปณิธานความห้าวหาญ

แม่ทัพอาวุโสเนี่ยหานซานกับขุนพลหนุ่มจ้าวชิงอวิ๋น คือผู้โดดเด่นในกลุ่มเพชรในตมเหล่านั้น

จ้าวชิงอวิ๋นกุลีกุจอขนของว่างและของแห้งที่พวกพ้องช่วยกันจัดเตรียมมาค่อนวัน นำมาวางเรียงรายตรงหน้าจางเฟยหู่ทีละจาน "ท่านแม่ทัพจาง ท่านอาวุโส ท่านช่วยเสี่ยวจิ่วชิมก่อนเถิด ของพวกนี้ถูกปากเสี่ยวจิ่วหรือไม่ขอรับ"

จางเฟยหู่ปรายตามองเด็กหนุ่มด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะลงมือชิมทีละอย่างอย่างพิถีพิถัน

เมื่อเห็นว่าผ่านการตรวจสอบ จ้าวชิงอวิ๋นก็รีบดันจานของว่างเหล่านั้นไปตรงหน้าเมิ่งเชียนเชียนทันที "กินเถอะเสี่ยวจิ่ว ไม่มีพิษแน่นอน"

ร่างสูงใหญ่ดุจหมีควายของจางเฟยหู่สะดุ้งโหยง! "ไอ้เด็กบ้า! เจ้ากล้าเอาบิดาเป็นหนูทดลองยาพิษรึ!"

เหล่าแม่ทัพนายกองทั้งโต๊ะต่างพากันตบโต๊ะหัวเราะร่าอย่างครื้นเครง แม้แต่โต๊ะข้างเคียงที่คอยสังเกตการณ์ความสนุกอยู่ก็ยังหัวเราะจนตัวงอหายใจแทบไม่ทัน บรรยากาศที่เคยตึงเครียดทำให้เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นเริ่มมีสีหน้าผ่อนคลายลง

พวกขุนนางบู๊ดิบเถื่อนเหล่านี้ก็หัวเราะเป็นด้วยหรือ เมื่อครู่ยังเงียบกริบเคร่งขรึมราวกับกองทัพสองฝ่ายกำลังประจันหน้ากัน คนที่รู้ก็ว่าเป็นงานเลี้ยงฉลองชัย คนที่ไม่รู้อาจนึกว่าเป็นงานเลี้ยงงานเลี้ยงหงเหมินเยี่ยนที่บีบบังคับให้สละราชสมบัติเสียกระมัง ทว่า... แม่นางน้อยผู้นั้นคือเมิ่งเสี่ยวจิ่วจริงๆ หรือ คาดไม่ถึงเลยว่าอินหู่คนใหม่แห่งหน่วยสิบสองเว่ยจะเป็นเพียงสตรีร่างบางคนหนึ่ง

เรื่องนี้ทำให้พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงสตรีผู้เก่งกาจเหนือชายชาตรีอีกคนหนึ่งในราชวงศ์นี้... ท่านหญิงฉู่ ท่านหญิงฉู่ประสบเคราะห์กรรมในวัยเยาว์ โชคดีที่อ๋องฉู่ช่วยชีวิตและพากลับไปยังชายแดน นางเติบโตมาพร้อมกับแม่ทัพใหญ่ฉู่ดั่งม้าไม้ไผ่เพื่อนเล่นวัยเด็ก ทั้งสองฝึกวรยุทธ์เคียงบ่าเคียงไหล่ ออกรบเคียงคู่ จนเป็นตำนานรักอันงดงามเล่าขานไปทั่วชายแดนอยู่ช่วงหนึ่ง น่าเสียดายที่ต่อมา...

เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นต่างพากันส่ายหน้า ความคิดคำนึงนับหมื่นพันสุดท้ายกลั่นออกมาเป็นเพียงเสียงถอนหายใจแผ่วเบา

"ใครคือเมิ่งเสี่ยวจิ่ว!" เสียงตะโกนอย่างอวดดีดังขึ้น พร้อมกับร่างขององครักษ์พกดาบหน้าพระที่นั่งคนหนึ่งที่เดินอาดๆ เข้ามายังที่นั่งฝั่งบุรุษอย่างวางก้าม

เมิ่งเชียนเชียนมองไปที่เขาด้วยสายตาประหลาดใจ "ข้าเอง"

องครักษ์ผู้นั้นชี้นิ้วมาที่จมูกของเมิ่งเชียนเชียนแล้วเหยียดยิ้ม "ที่แท้ก็เป็นแค่เด็กสาวริอ่านอยากดัง กล้าประมือกับข้าสักสองกระบวนท่าหรือไม่เล่า"

จางเฟยหู่ลุกขึ้นเท้าเอวขวางทันควัน "เดี๋ยวสิ เจ้าหนู เจ้าเป็นใครกัน"

องครักษ์หนุ่มเชิดหน้าตอบ "ข้าชื่อหานหลิน เป็นองครักษ์พกดาบหน้าพระที่นั่งขั้นสี่! แม่ทัพใหญ่หานคือท่านอาของข้า!"

จางเฟยหู่หันไปกระซิบบอกเมิ่งเชียนเชียน "น้องชายของหานฉือ" หานฉือผู้นั้นเป็นคนสุขุมหนักแน่นและพึ่งพาได้ในกองทัพ คิดไม่ถึงเลยว่าน้องชายจะมีนิสัยเหลาะแหละอวดดีเช่นนี้

เมื่อเห็นเมิ่งเชียนเชียนยังคงนิ่งเงียบ หานหลินยิ่งได้ใจตะโกนท้าทาย "ไม่กล้าหรือ! หึ ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าเจ้ามันพวกมีแต่ชื่อเสียงจอมปลอม! ต้องเป็นลู่หยวนสังหารอินหู่คนก่อน แล้วชิงป้ายคำสั่งอินหู่มาประเคนให้เจ้าแน่ๆ พวกเจ้าหลอกคนอื่นได้ แต่หลอกข้าไม่ได้หรอก!"

"โครม!" จางเฟยหู่ถีบเก้าอี้ล้มคว่ำด้วยความเดือดดาล! เหล่าทหารกล้าทั้งโต๊ะลุกขึ้นยืนพรึบพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย!

เมิ่งเชียนเชียนกล่าวเสียงเรียบ "ข้าจัดการเอง"

หานหลินยิ้มเยาะ "ภายในสามกระบวนท่า หากเจ้าบีบให้ข้าชักกระบี่ออกจากฝักได้ ข้าจะยอมรับความสามารถของเจ้า"

เมิ่งเชียนเชียนเลิกคิ้วถาม "เจ้าแน่ใจนะว่าสามกระบวนท่า"

หานหลินกล่าวอย่างถือดีว่า "เจ้าเป็นสตรีอ่อนแอ เช่นนั้นข้าต่อให้สิบกระบวนท่าเลยก็ได้"

เหล่าทหารรอบข้างต่างมองหานหลินด้วยสายตาเวทนาเหลือประมาณ... เจ้าหนูเอ๊ย

ทางฝั่งที่นั่งสตรี ความโกลาหลนี้ดึงดูดความสนใจของพวกนางเช่นกัน คณะของเหล่าฟูเหรินลอบตื่นเต้นยินดีอยู่เงียบๆ ดี! รีบตบหน้านังเด็กนั่นให้ยับเยิน ฉีกหน้ากากลวงโลกของนางต่อหน้าธารกำนัลเสียที!

จางเฟยหู่ตะโกนไล่หลังด้วยความเป็นห่วง "ลงมือเบาๆ หน่อยนะเว้ย!"

หานหลินหัวเราะร่า "วางใจเถิด ขอเพียงนางยอมก้มหัวร้องขอชีวิตแต่โดยดี ข้าจะไม่ทำร้ายนางถึงชีวิตหรอก!"

เมิ่งเชียนเชียนกล่าวสั้นๆ "ลงมือ"

หานหลินตั้งท่าเตรียมพร้อม กล่าวเสียงเย็น "เจ้าบุก ข้าตั้งรับ..."

สิ้นเสียงคำว่ารับ หานหลินพลันรู้สึกราวกับมีพายุหมุนลูกใหญ่พุ่งเข้าชนตนเองรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด เร็ว... เร็วเกินไปแล้ว! ในสมองของเขามีเพียงความคิดนี้ดังก้อง

ยังไม่ทันที่เขาจะมองเห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น โลกตรงหน้าก็พลันมืดดับ เข่าทั้งสองข้างเจ็บแปลบจนแทบกระดูกแตก ร่างทั้งร่างถูกแรงกดมหาศาลกระแทกลงไปคุกเข่ากับพื้นอย่างรุนแรง จนพื้นกระเบื้องใต้เข่าแตกกระจายเป็นรอยร้าวคดเคี้ยวสองสาย

กระบี่ล้ำค่าคู่กายของเขาถูกเมิ่งเชียนเชียนชักออกจากฝักไปตั้งแต่เมื่อใดไม่มีใครทราบ บัดนี้มันพาดอยู่ที่ลำคอของเขา สัมผัสเย็นเยียบของคมโลหะบาดลึกเข้าไปในความรู้สึก รังสีสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่พุ่งออกมาจากร่างเล็ก อาภรณ์ของเมิ่งเชียนเชียนพลิ้วไหวอย่างรุนแรงทั้งที่ไร้ลมพัด ขนทั่วร่างของหานหลินลุกชันด้วยความหวาดกลัวสุดขีด แม้แต่ชายเสื้อของเขายังถูกคลื่นพลังสั่นสะเทือนจนไหวระริก!

ผู้คนที่เพิ่งเคยเห็นฝีมือของเมิ่งเสี่ยวจิ่วเป็นครั้งแรก ต่างพากันตกตะลึงจนตาค้างปากอ้า แม่ทัพโจวถึงกับอ้าปากหวอ ถ้วยสุราในมือร่วงหลุดลงกระทบโต๊ะเสียงดัง 'เคร้ง'

เหล่าทหารที่กลับมาจากชายแดน บ้างก็ส่ายหน้าอย่างระอา บ้างก็ก้มหน้าแกะเมล็ดแตงโมต่ออย่างไม่ยี่หระ คิดจะท้าดวลตัวต่อตัวกับเสี่ยวจิ่วรึ? ช่างเป็นการ 'ถือโคมไฟเข้าส้วม' รนหาที่ตายชัดๆ

จางเฟยหู่เท้าเอวบ่นอุบ "บิดาบอกแล้วว่าให้เจ้าเบามือหน่อย เจ้าดูสิ! พื้นถูกเจ้าทำพังหมดแล้ว เห็นไหม!"

เมิ่งเชียนเชียนตอบรับหน้าตาย "อ้อ"

หญิงสาวใช้สองมือประคองกระบี่ส่งคืนให้หานหลิน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "แบบนี้... นับว่าบีบให้เจ้าชักกระบี่ได้หรือไม่"

หานหลินตัวสั่นงันงกราวกับลูกนกตกน้ำ เมิ่งเชียนเชียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คำพูดเดิมของเขาดูเหมือนจะเป็นการ 'บีบให้เขาชักกระบี่' ไม่ใช่การ 'ดึงกระบี่ของเขา' ออกมา "ถ้าไม่นับ เช่นนั้นพวกเราเอาใหม่"

หานหลิน "......!!"

"เอ๊ะ... พวกเจ้าว่านางดูคุ้นหน้าชอบกลหรือไม่" ในที่นั่งสตรี คุณหนูตระกูลผู้ดีคนหนึ่งเอ่ยกระซิบขึ้นเบาๆ

คุณหนูอีกคนขมวดคิ้วตอบ "ใช่ ข้าก็รู้สึกเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน หลิงหลง เจ้า... เอ๊ะ คนเล่า หายไปไหนแล้ว" ลู่หลิงหลงไหวตัวทัน แอบวิ่งหนีหางจุกก้นไปตั้งนานแล้ว

ในยามนั้นเอง ฮ่องเต้น้อยก็เสด็จเข้ามาในงานพร้อมกับลู่สิงโจวและลู่หลิงเซียว ทุกคนในงานต่างรีบลุกขึ้นถวายบังคม "ถวายบังคมฝ่าบาท!"

"ตามสบายเถิด" สุรเสียงของฮ่องเต้น้อยดังกังวาน

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!" ทุกคนลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ก่อนจะทยอยกลับไปยังที่นั่งของตน

ฮ่องเต้น้อยดำเนินตรงมายังโต๊ะของเหล่าขุนพลผู้มีความชอบอันดับหนึ่ง สายพระเนตรกวาดมองเห็นใบหน้าใหม่หลายคนที่พระองค์ไม่เคยพบมาก่อน จึงแย้มพระสรวลตรัสถามว่า "เหล่าทหารกล้าลำบากเพื่อแผ่นดินแล้ว รีบนั่งลงเถิด"

เนี่ยหานซานทำท่าจะทิ้งตัวลงนั่งทันที แต่ถูกจ้าวชิงอวิ๋นดึงแขนเสื้อรั้งตัวขึ้นมาอย่างแนบเนียน เด็กหนุ่มกระซิบเสียงลอดไรฟัน "ฮ่องเต้ยังไม่ได้นั่งเลยท่าน!" เนี่ยหานซานสบถในใจ: บ้าเอ๊ย กฎเกณฑ์เมืองหลวงนี่มันหยุมหยิมจริง!

ฮ่องเต้น้อยตรัสถามต่อ "ผู้ใดคือเมิ่งเสี่ยวจิ่ว"

เมิ่งเชียนเชียนยัดกระบี่ใส่มือคืนให้หานหลิน แล้วก้าวเท้าเดินออกมาเบื้องพระพักตร์ฮ่องเต้น้อย ลู่สิงโจวจำนางได้ในทันที คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันแน่น "เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร! แต่งกายเช่นนี้... ใช้ได้ที่ไหนกัน เหลวไหลสิ้นดี!"

เมิ่งเชียนเชียนหยุดยืนนิ่งสงบอยู่ตรงหน้าบุรุษทั้งสาม ลู่หลิงเซียวจ้องมองอดีตภรรยาเขม็ง แววตาฉายแววสับสนและซับซ้อน ทว่าเมิ่งเชียนเชียนกลับไม่ได้ปรายตามองสองพ่อลูกคู่นี้เลยแม้แต่น้อย

จางเฟยหู่ไม่เคยบอกใครว่าเมิ่งเสี่ยวจิ่วเป็นสตรี และลู่หลิงเซียวเองก็ปิดปากเงียบมาตลอดทาง ดังนั้นทั้งลู่สิงโจวและฮ่องเต้น้อยจึงยังไม่รู้ระแคะระคายเลยว่า แท้จริงแล้วเมิ่งเสี่ยวจิ่วคือผู้ใด

ฮ่องเต้น้อยมองเมิ่งเชียนเชียนด้วยความสนใจ แล้วหันไปตรัสถามลู่สิงโจว "ท่านลู่ นางเป็นคนบ้านตระกูลลู่ของท่านหรือ"

ลู่สิงโจวสะบัดแขนเสื้อด้วยความรังเกียจ "ตระกูลลู่ไม่มีวาสนาเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ!"

ลู่หลิงเซียวร้อนรน "ท่านพ่อ..."

ลู่สิงโจวตวาดลั่น "เจ้าหุบปาก! สตรีที่ทำให้วงศ์ตระกูลเสื่อมเสีย นำความอัปยศอดสูมาสู่ตระกูลลู่ ไม่คู่ควรนับญาติเป็นคนตระกูลลู่!" เขาพูดพลางตวัดสายตามองเมิ่งเชียนเชียนอย่างเย็นชาและดูแคลน "เมิ่งซื่อ! ข้าไม่สนว่าเจ้ามีจุดประสงค์อันใดที่โผล่หัวมา แต่ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรมา หากรู้จักกาละเทศะก็รีบไสหัวไปซะเดี๋ยวนี้!"

เมิ่งเชียนเชียนประสานมืออย่างองอาจ คารวะฮ่องเต้น้อยด้วยท่าทางของชาวยุทธ์ "ข้าน้อยเมิ่งเสี่ยวจิ่ว ถวายบังคมฝ่าบาท"

วินาทีนั้น ลู่สิงโจวถึงกับยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาปเป็นหิน

(จบตอน)