บทที่ 90: ตบหน้าตระกูลลู่

บทที่ 90: ตบหน้าตระกูลลู่

วาจาทุกถ้อยคำที่เขาเพิ่งเอื้อนเอ่ยออกมาเมื่อครู่ เปรียบประดุจฝ่ามือที่มองไม่เห็นตบฉาดใหญ่ ย้อนกลับมาฟาดลงบนใบหน้าของเขาเองจนชาหนึบ

ฮ่องเต้น้อยเองก็ทรงมีพระพักตร์ตื่นตะลึงไม่แพ้กัน ผู้ใดจะคาดคิดว่าเมิ่งเสี่ยวจิ่วผู้นี้ แท้จริงแล้วจะเป็นเพียงดรุณีน้อยผู้หนึ่ง!

ความตกพระทัยฉายชัดในแววเนตร ก่อนที่สายพระเนตรจะเบนกลับไปจับจ้องลู่สิงโจวที่มีสีหน้าแข็งทื่อราวกับท่อนไม้ "ท่านลู่ นี่มันเรื่องราวความเป็นมาอย่างไรกันแน่? ตกลงว่าพวกเจ้ารู้จักมักจี่กันหรือไม่?"

"กระหม่อม... กระหม่อม..."

ลู่สิงโจวผู้ซึ่งใช้ชีวิตอยู่กับการวางแผนคำนวณผลได้ผลเสียมาทั้งชีวิต นี่เป็นคราแรกที่เขาต้องเผชิญกับความกระอักกระอ่วนจนมิอาจเรียบเรียงถ้อยคำให้เป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้

ในท่ามกลางความสับสนนั้น เมิ่งเชียนเชียนกลับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบและสงบนิ่ง "กราบทูลฝ่าบาท เสี่ยวจิ่วเคยเป็นลูกสะใภ้ของท่านลู่เพคะ แต่ด้วยพระมหากรุณาธิคุณของไท่ซ่างหวง ได้มีราชโองการลงมาอนุญาตให้เสี่ยวจิ่วหย่าขาด ตัดขาดวาสนากับสามีเรียบร้อยแล้วเพคะ!"

ฮ่องเต้น้อยถึงกับเบิกพระเนตรกว้างด้วยความตระหนกอีกครา "เจ้าคือเมิ่งเชียนเชียน?"

เรื่องที่ไท่ซ่างหวงมีราชโองการลงมานั้น พระองค์ทรงสดับรับฟังข่าวตั้งแต่รุ่งสางของวันถัดมา เพียงแต่ในยามนั้นพระองค์มิอาจเข้าใจได้ว่า เหตุใดเสด็จพ่อจึงทรงตัดสินพระทัยเช่นนั้น

"เจ้ารู้จักเสด็จพ่อของเจิ้นด้วยหรือ?"

ฮ่องเต้น้อยตรัสถามด้วยความฉงน

เมิ่งเชียนเชียนส่ายหน้าเบาๆ "เสี่ยวจิ่วหามีวาสนารู้จักพระองค์ไม่เพคะ"

"เจ้า..."

ฮ่องเต้น้อยทรงชะงักถ้อยคำไว้ คล้ายมีบางสิ่งติดอยู่ที่ริมฝีปาก

กิตติศัพท์และข่าวลือเกี่ยวกับเมิ่งเชียนเชียนนั้น พระองค์ได้ยินมาหนาหูยิ่งนัก

นางวางอำนาจบาทใหญ่ในฐานะภรรยาเอก รังแกข่มเหงหลินหว่านเอ๋อร์ที่กำลังตั้งครรภ์ อีกทั้งยังถือดีว่ามีสาวใช้ฝีมือฉกาจข้างกาย ก่อเหตุทำร้ายผู้คนในตำหนักฉางชุนของเสด็จแม่จนบาดเจ็บไปไม่น้อย นับว่านางยังมีโชควาสนาที่บังเอิญไปล้มพับอยู่ที่หน้าประตูจวนตูตูพอดี

ในครานั้น ลู่หยวนเข้าใจผิดคิดว่าเสด็จแม่ต้องการจะข่มขวัญจวนตูตู จึงได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือนางไว้เพื่อเป็นการงัดข้อกับเสด็จแม่

ฝ่ายเสด็จแม่เองก็เกรงว่าลู่หยวนจะเกิดความเข้าใจผิด จึงมิได้ทรงติดใจเอาความเรื่องนี้ต่อ

ทว่าหลังจากนั้น ในงานศพของตระกูลหลิว ก็ยังเกิดเรื่องราวอื้อฉาวเกี่ยวกับการหย่าขาดกับสามีขึ้นอีก

ภาพลักษณ์ความดุดันและร้ายกาจของนาง แทบจะสลักลึกอยู่ในความทรงจำของผู้คนไปเสียแล้ว

แต่ทว่าสตรีผู้นั้นกลับกลายเป็นคนเดียวกับเมิ่งเสี่ยวจิ่ว ฮ่องเต้น้อยทรงรู้สึกสับสนจนจับต้นชนปลายไม่ถูก!

"ไอ้หยา นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?"

จางเฟยหู่ตบต้นขาฉาดใหญ่ พลางโพล่งถามออกมาเสียงดัง

มิใช่เพียงแค่โอรสสวรรค์ที่งุนงงสงสัย แม้แต่เหล่าชายฉกรรจ์อกสามศอกอย่างพวกเขาก็รู้สึกสมองแทบจะระเบิดด้วยความมึนงงเช่นกัน

เมื่อครู่เสี่ยวจิ่วว่ากระไรนะ?

นางเคยออกเรือนแล้ว? กับลูกชายของตาเฒ่าจอมปลิ้นปล้อนผู้นี้รึ? ลูกชายคนไหนของมันกัน? ไม้ไผ่พันธุ์เลวย่อมออกหน่อที่เลวทราม ตัวพ่อเหลวไหลถึงเพียงนี้ ลูกชายจะมีคุณธรรมน้ำมิตรดีเด่นอันใดได้?

เน เนี่ยหานซานยกมือขึ้นลูบคางพลางครุ่นคิด "เมื่อกี้ลู่หลิงเซียวเรียกเขาว่าพ่อ อย่าบอกนะว่า..."

สายตาของทุกคนพร้อมใจกันหันขวับไปจับจ้องที่ลู่หลิงเซียวเป็นจุดเดียว

ลู่หลิงเซียวได้แต่มองเมิ่งเชียนเชียน ด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความอ้างว้าง สับสน และความรู้สึกที่ซับซ้อนยากจะอธิบาย

สีหน้าเช่นนี้ เป็นเครื่องยืนยันที่ชัดเจนยิ่งกว่าคำพูดใดๆ เสียอีก

เพลิงโทสะของเหล่าขุนพลลุกโชนขึ้นเทียมฟ้า!

จางเฟยหู่ตบโต๊ะดังปังก่อนจะผุดลุกขึ้น เดินอาดๆ เข้าไปด้วยท่าทางดุดันราวกับจะสังหารคน เขาโกรธจนหนวดกระตุก หันไปคารวะฮ่องเต้น้อยอย่างลวกๆ "ฝ่าบาท!"

จากนั้นเขาก็ระเบิดคำด่าทอออกมาทันที

"เหลวไหลสิ้นดี! เจ้าพูดจากับอดีตพ่อสามีของเจ้าแบบนี้ได้ยังไง? นอกจากรบราฆ่าฟันแล้วเจ้าทำอะไรไม่เป็นเลยรึ? ในค่ายทหารเขาสอนเจ้ามายังไง? ด่าคนไม่เป็นหรือไร! ให้ท้ายตาเฒ่านี่จนเสียนิสัยหมดแล้ว!"

เมิ่งเชียนเชียนยืนก้มหน้ารับคำด่าอย่างว่าง่ายเหมือนเด็กน้อยที่ทำผิด "อืม... อืม... หะ?"

ลู่สิงโจวเองก็ถึงกับชะงักค้าง ประโยคแรกๆ ฟังดูเหมือนจะเข้าข้างเขา แต่สองประโยคหลังนั่น เกือบทำให้เขาจุกจนลมจับ

"ท่านลู่ใช่หรือไม่?"

จางเฟยหู่หมุนตัวหันไปเผชิญหน้ากับลู่สิงโจว พร้อมกับยื่นท่อนแขนกำยำออกไปกันตัวเมิ่งเชียนเชียนให้ไปหลบอยู่ด้านหลังของตน "เมื่อครู่เจ้าพูดพล่ามอะไรออกมา ถ้าแน่จริงก็พูดต่อหน้าพวกข้าทุกคนอีกสักรอบสิ!"

ลู่สิงโจวกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ พยายามฝืนทำใจดีสู้เสือแล้วเอ่ยเสียงเย็นชา "นี่เป็นเรื่องภายในตระกูลลู่ หาได้เกี่ยวกับแม่ทัพท่านนี้ไม่"

จางเฟยหู่ด่ากราดกลับไปทันควัน "ผายลมมารดาเจ้าสิ! เสี่ยวจิ่วไปมีความสัมพันธ์อันใดกับบ้านเจ้า? แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่เจ้าพูดได้ถูกต้อง ตระกูลลู่ของพวกเจ้ามันไม่มีวาสนาจริงๆ! ไม่ใช่ว่าสุนัขหรือแมวที่ไหนจะคู่ควรมาเป็นสามีของอินหู่ได้!"

ลู่สิงโจวตวาดเสียงกร้าว "ต่อหน้าพระพักตร์เจ้ากล้าสามหาวปานนี้เชียวรึ!"

จางเฟยหู่โบกมือใหญ่อย่างไม่ยี่หระ "ไม่อ้างถึงฝ่าบาทเจ้าจะพูดไม่เป็นภาษาคนหรืออย่างไร? เจ้ารู้หรือไม่ว่าความดีความชอบทางทหารของลูกชายเจ้าได้มาด้วยวิธีใด? เจ้าคิดว่ามันเก่งกาจนักหรือ! ลอบเข้าไปในค่ายศัตรูเพียงลำพัง แหวกว่ายในกองทัพนับหมื่นอย่างอิสระเสรี ช่วยอินหู่คนแรกที่ถูกคุมขังออกมาได้? ฮ่าๆๆๆ!"

เขายกมือขึ้นเท้าเอวแล้วระเบิดเสียงหัวเราะก้อง "ท่านลู่ ลูกชายเจ้าสร้างความดีความชอบไม่ใช่เรื่องง่ายดาย ในเมื่อเจ้าสนใจใคร่รู้ เช่นนั้นวันนี้แม่ทัพอย่างข้าจะแจกแจงที่มาของความดีความชอบลูกชายเจ้าให้เข้าใจกันอย่างถ่องแท้ ต่อหน้าฝ่าบาท ขุนนางทั้งหลาย และฮูหยินคุณหนูทุกคนที่นี่!"

ด้วยพลังวัตรอันลึกล้ำ น้ำเสียงของจางเฟยหู่จึงดังกังวานก้องไปทั่ว แม้แต่ผู้ที่นั่งอยู่มุมสุดของที่นั่งฝ่ายหญิงก็ยังได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ

ทุกคนต่างเงี่ยหูฟังด้วยความใคร่รู้ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ทราบว่าผู้ใดมือดีผลักฉากกั้นที่นั่งฝ่ายหญิงจนล้มครืนลง ครานี้มิต้องลำบากแอบมองผ่านร่องไม้ ทุกอิริยาบถในที่นั่งฝ่ายชายล้วนปรากฏแก่สายตาของเหล่าสตรีจนหมดสิ้น

ความรู้สึกสังหรณ์ใจร้ายวาบขึ้นในอกของลู่สิงโจว

เขาอยากจะพุ่งเข้าไปขัดขวาง แต่ทว่าสายเกินแก้เสียแล้ว หรือหากจะพูดให้ถูกคือ เขาไม่มีหนทางใดที่จะหยุดยั้งปากของจางเฟยหู่ได้เลย

จางเฟยหู่ประกาศก้อง "ลูกชายเจ้าลอบเข้าค่ายทหารเป่ยเหลียงครั้งแรก ก็พลาดท่าติดกับดักทหารเป่ยเหลียง ช่วยอินหู่ตัวปลอมกลับมา แถมยังแทงท่านผู้บัญชาการจนบาดเจ็บ ท่านผู้บัญชาการไม่เพียงไม่ลงโทษลูกชายเจ้า ยังเมตตาให้โอกาสเขาทำคุณไถ่โทษ อนุญาตให้เขากับเมิ่งเสี่ยวจิ่วไปช่วยอินหู่อีกครั้ง แต่ความจริงแล้วอินหู่ตัวจริงคนนั้นหนีออกมาได้ตั้งนานแล้ว!"

นายหญิงรองเบะปากพลางเอ่ยเหน็บแนม "ถ้าพูดเช่นนี้ เมิ่งเสี่ยวจิ่วก็ไม่ได้มีความชอบอันใดเหมือนกันมิใช่หรือ"

จางเฟยหู่ตวาดกลับ "อย่าเพิ่งรีบสอด ข้ายังพูดไม่จบ ระหว่างทาง ทั้งสามคนมาบรรจบกัน แต่คราเคราะห์ที่ไม่บังเอิญ คือตอนนั้นองครักษ์เงาของเป่ยเหลียงไล่ตามมาทัน พวกเจ้าคงไม่เคยไปชายแดน อาจจะไม่เข้าใจว่าองครักษ์เงาของเป่ยเหลียงคือปีศาจร้ายประเภทใด พวกมันคือกลุ่มนักฆ่าอำมหิตที่ฆ่าคนไม่กะพริบตา วรยุทธ์ไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดฝีมือในวังหลวงแม้แต่น้อย อินหู่ได้รับบาดเจ็บหนัก รับมือกับการไล่ล่าของยอดฝีมือจำนวนมากไม่ไหว เป็นเมิ่งเสี่ยวจิ่วที่สั่งให้ลู่หลิงเซียวพาอินหู่หนีไปก่อน ส่วนนางยอมรั้งท้ายระวังหลังให้เพียงลำพัง!"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ แขกสตรีจำนวนไม่น้อยต่างยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตื่นตระหนก พยายามกลั้นเสียงสูดลมหายใจด้วยความหวาดเสียว

จางเฟยหู่จ้องเขม็งไปที่ลู่หลิงเซียวด้วยสายตารุกโรจน์ดุจคบเพลิง "ลู่หลิงเซียว เมื่อก้าวสู่สนามรบแล้วย่อมไม่มีการแบ่งแยกชายหญิงหรือแก่เด็ก ทุกคนคือทหาร ทุกคนมีเพียงชีวิตเดียว แต่นางเคยเป็นภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากของเจ้า เจ้าตัดใจทิ้งนางไว้รับมือทหารเป่ยเหลียงตามลำพังได้อย่างไร? จิตใจของเจ้ายังเป็นคนอยู่หรือไม่?!!"

"ข้า..."

ลู่หลิงเซียวจนปัญญาจะหาคำแก้ตัว เขาไม่ระแคะระคายเลยว่าเมิ่งเสี่ยวจิ่วคือนาง หากเขาล่วงรู้ เขาจะไม่มีวันทิ้งนางไว้เป็นแน่

แต่คำพูดเหล่านี้ ต่อให้เอ่ยออกไปตอนนี้ ก็คงไม่มีผู้ใดเชื่อถืออีกแล้ว

จางเฟยหู่ตวาดลั่นด้วยความเดือดดาล "ถ้าไม่ใช่เสี่ยวจิ่วเสี่ยงตายล่อทหารเป่ยเหลียงเข้าไปในภูเขาหิมะ ต่อสู้พัวพันแลกชีวิตกับพวกมันอยู่หนึ่งวันหนึ่งคืน เจ้าคิดว่าเจ้าจะยังมีลมหายใจมายืนอยู่ตรงนี้หรือ?"

เขาหันขวับไปถลึงตาใส่ลู่สิงโจวอีกคำรบ "เป็นเมิ่งเสี่ยวจิ่วที่ไม่ต้องการลาภยศสรรเสริญ ถึงได้ยกความดีความชอบทั้งหมดให้ลูกชายเจ้าเพียงผู้เดียว! มิเช่นนั้นแล้ว ลำพังน้ำหน้าอย่างเขาจะมีปัญญาคว้าความชอบใหญ่หลวงเช่นนี้ได้หรือ?"

"ความจริงเป็นเช่นนี้เองหรือ... ฮือๆๆ..."

คุณหนูตระกูลโจวถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความซาบซึ้ง

แม่ทัพโจว: เฮ้ย! เจ้าจะร้องไห้ทำไม!

ทุกคนในที่นั้นพลันตาสว่างทันที ในคราแรกที่ได้ยินข่าวว่าลู่หลิงเซียวช่วยอินหู่กลับมาที่ค่ายทหาร แต่กลับไม่ได้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งอินหู่ ทุกคนต่างก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจว่าไม่สมเหตุสมผล

บัดนี้เมื่อได้ฟังความจริงจากปากจางเฟยหู่ ทุกอย่างก็กระจ่างแจ้งลงล็อกพอดี

ที่แท้ผู้ที่ช่วยอินหู่และเสียสละอย่างแท้จริง คือเมิ่งเสี่ยวจิ่ว

ลู่สิงโจวเจ้าช่างเลอะเลือนจนตาบอด ลูกสะใภ้ที่ประเสริฐและยอดเยี่ยมขนาดนี้กลับไม่รู้จักรักษาไว้ ดันไปยกยอปูทางให้หญิงใบ้ไร้หัวนอนปลายเท้าที่ลักลอบได้เสียกับลูกชายเจ้าโดยไม่มีแม่สื่อชักนำ!

เมิ่งเชียนเชียนกระตุกแขนเสื้อจางเฟยหูเบาๆ พลางกระซิบเสียงอ่อย "เอ่อ ท่านแม่ทัพ พูดเกินจริงไปหน่อยแล้ว ไม่ได้ต่อสู้หนึ่งวันหนึ่งคืนเสียหน่อย..."

จางเฟยหู่หันขวับ "หุบปาก!"

เมิ่งเชียนเชียน "อ้อ"

อันที่จริงสิ่งที่จางเฟยหู่กล่าวมาก็มิได้ผิดไปเสียทีเดียว ที่นางรอดมาได้โดยไม่ต้องประดาบต่อสู้ฆ่าฟันตลอดเวลานั้น ก็เพราะเมิ่งเชียนเชียนมีทักษะเป็นเลิศในการหลบหลีกพัวพันกับผู้คนในป่าเขา หากมิเช่นนั้นแล้ว กระดูกที่ฝังร่างไร้วิญญาณในภูเขาใหญ่ก็คงจะเป็นนาง ดวงวิญญาณวีรชนที่สถิตอยู่ตลอดกาลก็คือนาง และคนที่ถูกคนตระกูลลู่ใส่ร้ายป้ายสี เหยียบย่ำเกียรติยศ ก็คงยังเป็นนางอยู่นั่นเอง

(จบตอน)