บทที่ 17 ขายหน้าชะมัด
"กระบี่เลี่ยหยางเป็นกระบี่ระดับสาม ต่อให้ไม่ใช้พลังปราณ ตัวกระบี่ก็แผ่รังสีความร้อนแรงออกมาอยู่ดี กระบวนท่านี้ของเสิ่นเยวี่ย ก็ยังคงทรงพลังน่าเกรงขามเหมือนเดิม"
"ข้าเคยพ่ายแพ้ให้กับกระบี่เลี่ยหยางมาแล้ว เพลงกระบี่เลี่ยหยางดุดันหาใดเปรียบ ข้ายังไม่ทันตั้งตัว ก็ถูกสยบไปแล้ว เฮ้อ"
"จะว่าไป คนในสำนักต่างก็ร่ำลือกันว่าหลีซวงเป็นอัจฉริยะด้านเพลงกระบี่ แต่ก็ไม่ค่อยมีใครเคยเห็นเพลงกระบี่ของนางจริงๆ หรอกนะ?"
"นั่นน่ะสิ"
"ต่อให้นางเก่งกาจจริง กระบี่เฮยหยวนของนางก็เป็นแค่กระบี่ระดับหนึ่ง ส่วนเลี่ยหยางเป็นถึงระดับสาม หากใช้เพลงกระบี่ระดับเดียวกัน นางก็ต้องแพ้แน่นอน เว้นเสียแต่ว่า เพลงกระบี่ของนางจะเหนือกว่าเสิ่นเยวี่ยหลายขุม ถึงจะสามารถพลิกสถานการณ์จากเป็นรองกลับมาเป็นต่อได้"
"มันจะเป็นไปได้หรือ?"
บรรดาศิษย์รอบลานประลองต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่
ภายใต้การโจมตีอันดุดันของเลี่ยหยาง ในที่สุดหลีซวงก็ขยับตัว
นางยกมือขึ้น ตวัดกระบี่อย่างไม่แยแส
กระบี่ของนาง แทงทะลุเปลวเพลิงที่ลุกโชน พุ่งตรงไปยังลำคอของเสิ่นเยวี่ย
เสิ่นเยวี่ยสะดุ้งสุดตัว รีบดึงกระบี่กลับมาตั้งรับ
แต่ทว่า
ทุกย่างก้าวของเขา ราวกับอยู่ในความคาดหมายของหลีซวงทั้งหมด
ก่อนที่เขาจะทันได้ดึงกระบี่กลับ ประกายกระบี่เฮยหยวนก็สว่างวาบ เสิ่นเยวี่ยรู้สึกเย็นวาบที่หนังหัว ที่ครอบผมหลุดกระเด็น เส้นผมของเขาถูกหลีซวงตัดขาดไปปอยใหญ่
หลีซวงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา "ใช้ผมแทนศีรษะ เจ้าแพ้แล้ว"
ริมฝีปากของเสิ่นเยวี่ยสั่นระริก
เขาแพ้แล้ว?
แค่กระบวนท่าเดียวเนี่ยนะ?
ไม่!
เป็นไปไม่ได้!
เสิ่นเยวี่ยราวกับได้ยินเสียงเยาะเย้ยถากถางดังแว่วเข้ามาในหู นัยน์ตาของเขาแดงก่ำ คำรามเสียงต่ำ "ใครบอกว่าข้าแพ้!"
เสิ่นเยวี่ยในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง พุ่งเข้าใส่หลีซวงอีกครั้ง
เพลงกระบี่ของเขารวดเร็วมาก
เพียงพริบตาก็ฟาดฟันประกายกระบี่ออกมาทั่วทิศทาง
แต่ทว่า
หลีซวงกลับเพียงแค่ตวัดกระบี่เบาๆ ราวกับไม่เปลืองแรง ก็สามารถแทงทะลุจุดอ่อนในเพลงกระบี่ของเขาได้ทุกครั้ง
เพลงกระบี่ของเสิ่นเยวี่ย ร่ายรำได้สวยงาม อลังการงานสร้าง แต่เขากลับถูกหลีซวงบีบให้ถอยร่นไปทีละก้าว จนค่อยๆ เข้าใกล้ขอบลานประลอง
เสิ่นเยวี่ยถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก
มือที่จับกระบี่สั่นเทาเล็กน้อย
เป็นไปได้อย่างไร...
เป็นไปได้อย่างไร?
ในเสี้ยววินาทีนี้
จู่ๆ เขาก็เข้าใจแล้วว่า ดุดันเกินไป แต่ขาดความละเอียดอ่อน หมายความว่าอย่างไร
ในหัวของเขา ปรากฏภาพตอนที่หลีซวงคอยพร่ำสอนเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
"ศิษย์น้องสาม เพลงกระบี่อย่ามุ่งแต่ความดุดันเพียงอย่างเดียว ด้วยระดับเพลงกระบี่ของเจ้าตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องฟาดฟันกระบี่ออกมามากมายพร้อมกันขนาดนั้น เจ้าควบคุมมันไม่ได้หรอก ดูเหมือนจะทรงพลัง แต่ก็เป็นการเปิดเผยจุดอ่อนให้เห็นมากขึ้น ข้าแนะนำให้เจ้า..."
แล้วตอนนั้น เขาตอบนางไปว่าอย่างไรนะ?
"ศิษย์พี่ใหญ่! ถ้าสอนไม่เป็น ก็ไม่ต้องฝืนสอนก็ได้! เจาเจายังบอกเลยว่ากระบวนท่านี้ของข้าร้ายกาจมาก จิตวิญญาณกระบี่หลงเยี่ยนของท่านก็ยังยอมรับกระบวนท่านี้ของข้า ทุกคนต่างก็เห็นว่ามันดี มีแต่ท่านนี่แหละ ที่พูดมากอยู่ได้!"
หลังจากนั้น ศิษย์พี่ใหญ่ก็ค่อยๆ เงียบลง และในช่วงไม่กี่ปีมานี้ นางก็ไม่เคยวิจารณ์เพลงกระบี่ของเขาอีกเลย
เสิ่นเยวี่ยเคยคิดว่า หลีซวงคงไม่มีอะไรจะพูดแล้ว และแอบดีใจอยู่เงียบๆ ไปพักใหญ่
แต่ตอนนี้
เขารู้ซึ้งแล้วว่า การเปิดเผยจุดอ่อนให้เห็นมากขึ้น มันหมายความว่าอย่างไร!
จุดอ่อนเหล่านี้ ล้วนถูกหลีซวงจับจ้องไว้หมด นางเพียงแค่ตวัดกระบี่เบาๆ ก็สามารถทะลวงเข้าสู่จุดตายของเขาได้
ด้านล่างลานประลอง
เยี่ยเจาเจาเผยสีหน้าเหลือเชื่อ
ภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ทำไมมันถึงได้ต่างจากที่นางจินตนาการไว้ลิบลับ
คนที่ได้เปรียบ กลับกลายเป็นหลีซวง?
เสิ่นเยวี่ยถูกกดหัวตีอยู่ฝ่ายเดียวเนี่ยนะ!
เยี่ยเจาเจาหันขวับไปมองหลงเยี่ยน
ไหนหลงเยี่ยนบอกว่า ถ้าหลีซวงไม่มีเขา นางก็กลายเป็นแค่คนไร้ค่าไม่ใช่หรือไง?
แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้น?
เสียงฮือฮาดังระงมจากบรรดาศิษย์รอบลานประลอง ราวกับมีดที่กรีดเฉือนหัวใจของเยี่ยเจาเจา!
ในความคิดของนาง มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้นี่นา!
หลงเยี่ยนถูกเยี่ยเจาเจามองจนรู้สึกประหม่า เขาก้มหน้าลง รู้สึกผิดอยู่บ้าง "นายหญิง... ข้า... ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น หรือว่าหลีซวงจะรู้จักเสิ่นเยวี่ยดีเกินไป? ถึงได้สะกดข่มเขาไว้ได้"
เมื่อเห็นท่าทีมีพิรุธของหลงเยี่ยน เยี่ยเจาเจาพอจะเดาออกว่าจิตวิญญาณกระบี่ผู้นี้คงปิดบังอะไรบางอย่างเอาไว้แน่
แต่ทว่า
ตอนนี้จะมามัวไล่เบี้ยก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว นางอุตส่าห์ได้กระบี่วิเศษชั้นเลิศมาครอบครอง ต่อไปนางยังต้องพึ่งพาหลงเยี่ยนอีกมาก
เยี่ยเจาเจาฝืนยิ้มออกมา "อาจจะใช่ก็ได้"
นางหันกลับไปมองบนเวทีอีกครั้ง
เสิ่นเยวี่ยเสียกระบวนท่าไปหมดแล้ว ดูท่าคงจะแพ้ในไม่ช้า
เยี่ยเจาเจากัดฟันแน่น
แบบนี้ไม่ได้การ!
นางตั้งใจจะมารีดเอาค่าอารมณ์ด้านลบจากหลีซวง ไม่ใช่มาดูนางได้หน้า!
เยี่ยเจาเจาตะโกนสุดเสียง "ศิษย์พี่รอง สู้เขานะ! ท่านห้ามแพ้เด็ดขาดนะเจ้าคะ!"
เสิ่นเยวี่ยที่กำลังเสียกระบวนท่า ในหัวมีแต่ความสับสนวุ่นวาย เสียงของเยี่ยเจาเจาทำให้เขาได้สติกลับมาทันที
เขาจะแพ้ไม่ได้!
ใช่ เขาจะแพ้ไม่ได้!
เขาต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าตัวเองถูก และหลีซวงเป็นฝ่ายผิด!
ถ้าเขาแพ้ที่นี่ เขาจะไม่กลายเป็นตัวตลกหรอกหรือ?
ในตอนนั้นเอง
หลีซวงตวัดกระบี่ลงมาอีกครั้ง พุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของเขาเช่นเคย
ดวงตาของเสิ่นเยวี่ยแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง
กระบวนท่านี้ เขาต้านรับไม่ไหว!
หากกระบี่นี้ฟาดฟันลงมา เขาต้องตกจากลานประลองแน่นอน
ถ้าอย่างนั้น... เขาก็แพ้งั้นสิ?
ไม่!
เขาแพ้ไม่ได้!
คนดูตั้งมากมาย!
ศิษย์น้องเล็กยังตะโกนเชียร์เขาอยู่เลย
เขาจะมาแพ้ตรงนี้ไม่ได้เด็ดขาด
เสิ่นเยวี่ยคำรามลั่น จู่ๆ ก็รีดเร้นพลังปราณ พุ่งตัวหนีออกจากรัศมีเพลงกระบี่ของหลีซวง
จากนั้น
ด้วยความโกรธแค้น เขาฟาดกระบี่ใส่หลีซวงเต็มแรง!
เสียงฮือฮาดังลั่นไปทั่วลานประลอง!
การประลองครั้งนี้ ตกลงกันไว้แล้วว่า จะวัดกันที่เพลงกระบี่ล้วนๆ ห้ามใช้พลังปราณ
ไม่อย่างนั้น ขั้นจินตัน กับขั้นเลี่ยนชี่ จะมาประลองกันไปเพื่ออะไร?
แต่ตอนนี้
เสิ่นเยวี่ยกลับใช้พลังปราณหน้าตาเฉย!
ตามกฎ เสิ่นเยวี่ยถือว่าแพ้ไปแล้ว แต่ถ้าหลีซวงโดนกระบวนท่าที่แฝงไปด้วยความโกรธนี้เข้าไป...
หลีซวงหันกลับไป ก็เห็นประกายกระบี่ที่แฝงไปด้วยพลังหยางอันร้อนแรง พุ่งเข้ามาหานางราวกับพายุ
หลีซวงพยายามเบี่ยงตัวหลบ
แต่ทว่า
พลังของนางในตอนนี้ยังอ่อนแอนัก ท้ายที่สุดก็ไม่สามารถหลบพ้นได้ทั้งหมด
หลีซวงลอบถอนหายใจ
นางทำได้เพียงพยายามปกป้องจุดสำคัญ เพื่อให้ตัวเองบาดเจ็บน้อยที่สุด
เสิ่นเยวี่ยกัดฟันแน่น
ทันทีที่ปล่อยกระบวนท่าออกไป เขาก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาวูบหนึ่ง
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด แต่พลังของหลีซวงในตอนนี้อ่อนแอเกินไป
ถ้าโดนกระบวนท่านี้เข้าไป หลีซวงคงต้องบาดเจ็บหนัก ส่วนตัวเขาเองก็คงต้องไปรับโทษที่หอคุมกฎ
เมื่อกี้ เขาไม่น่าฟิวส์ขาดเลยจริงๆ!
"ใครกล้าทำร้ายศิษย์น้องของข้า!" ทันใดนั้น เสียงตวาดกร้าวก็ดังขึ้น
ลั่วหมิงเยวี่ยพุ่งเข้ามาขวางหน้าหลีซวงไว้ได้ทันท่วงที!
นางชักกระบี่ออกมารับกระบวนท่าของเสิ่นเยวี่ยไว้ได้ แล้วออกแรงผลัก เสิ่นเยวี่ยก็กระเด็นถอยหลังไป!
พริบตาต่อมา
หลิวจวินเฉิงก็แค่นเสียงหัวเราะ แล้วพุ่งเข้าไปหาทันที "เสิ่นเยวี่ย ในเมื่อเจ้าชอบใช้พลังปราณนัก ก็มาสู้กับข้าสิ พวกเราอยู่ขั้นจินตันเหมือนกัน ข้าจะได้ไม่โดนหาว่ารังแกเจ้า!"
เสิ่นเยวี่ยตั้งรับโดยสัญชาตญาณ แต่แล้วเขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ
หลิวจวินเฉิงผู้นี้ ปกติไม่ค่อยแสดงฝีมือให้ใครเห็น แต่ทำไมกระบวนท่าที่ฟาดฟันลงมา ถึงได้ต่อเนื่องและหนักหน่วงขนาดนี้
เสิ่นเยวี่ยเพิ่งจะโดนลั่วหมิงเยวี่ยซัดกระเด็นมา ยังไม่ทันตั้งตัว ก็โดนหลิวจวินเฉิงบีบจนมุมไปอยู่ที่ขอบลานประลองแล้ว
กระบวนท่าสุดท้าย
หลิวจวินเฉิงไม่ได้ใช้กระบี่ เขาแค่นเสียงหัวเราะ แล้วตวัดเท้าเตะเปรี้ยงเข้าให้ เสิ่นเยวี่ยกระเด็นลอยละลิ่วออกไป
เขาร่วงกระแทกพื้นนอกลานประลองอย่างแรง ถึงกับกระอักเลือดออกมาคำโต
"ศิษย์พี่รอง!" เยี่ยเจาเจาตกใจ รีบวิ่งเข้าไปหวังจะพยุงเสิ่นเยวี่ยขึ้นมา
เจียงอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วสูดหายใจเข้าอีกครั้ง ปากก็บ่นงึมงำ "ขายหน้าชะมัด ขายหน้าชะมัด"
จากนั้นก็เข้าไปขวางหน้าเยี่ยเจาเจาไว้
เยี่ยเจาเจาโกรธจัด "พวกเจ้ายอดเขาไร้ใจรังแกคนหมู่มาก รู้ว่าขายหน้า ก็หลีกทางไปสิ!"
ทันทีที่นางพูดจบ
เจียงอี้ก็ตัดสินใจเด็ดขาด นางพุ่งเข้าไปคว้าตัวเยี่ยเจาเจาขึ้นมาจากพื้น แล้ว...
โยนออกไปอย่างไม่ลังเล
โครม!
เยี่ยเจาเจาร่วงลงมาทับร่างเสิ่นเยวี่ยอย่างจัง เสิ่นเยวี่ยที่ยังไม่ทันได้หายใจหายคอ โดนทับจนกระอักเลือดออกมาอีกระลอก
เยี่ยเจาเจาแทบคลั่ง
นี่คือวิธีขายหน้าของเจ้างั้นหรือ???
[จบบท]