บทที่ 25 เมื่อห้าปีก่อน... ไม่ใช่ข้า...
ชาติกำเนิดของฉางเล่ออันนั้นค่อนข้างพิเศษ
พ่อแม่ของเขาล้วนเป็นคนในพรรคมาร แต่ถูกตามล่าสังหารจนตกตาย
เขาดิ้นรนเอาชีวิตรอดมาตามลำพัง ฟันฝ่าอุปสรรคแสนสาหัสจนได้มาขอฝากตัวเป็นศิษย์สำนักกระบี่ พรสวรรค์ของเขานับว่าไม่เลว เป็นถึงผู้มีรากปราณธาตุดินบริสุทธิ์
ทว่า พ่อแม่ของเขากลับเป็นคนในพรรคมาร! ทางสำนักกระบี่จึงถกเถียงกันอย่างดุเดือดว่าสมควรจะรับเขาไว้ดีหรือไม่
ท้ายที่สุดก็มีมติว่า ในเมื่อฉางเล่ออันมีใจใฝ่ดี ทั้งยังมีพรสวรรค์ไม่เลว ก็สมควรรับไว้เพื่อสั่งสอนให้เดินในทางที่ถูกต้อง
ตอนนั้น ท่านเจ้าสำนักเกรงว่าเจ้าแห่งยอดเขาทั้งห้าจะไม่เต็มใจรับเขา จึงชี้ตัวให้ฉางเล่ออันไปอยู่ยอดเขาหลิงซวีโดยตรง
ตอนที่เพิ่งเข้ายอดเขาหลิงซวีใหม่ๆ ฉางเล่ออันเป็นเพียงศิษย์ธรรมดา ไม่ใช่ศิษย์สืบทอดของนักพรตหลิงซวี
และด้วยฐานะที่พิเศษ เขาจึงมักถูกคนดูถูกเหยียดหยาม และถูกกลั่นแกล้งลับหลังอยู่บ่อยๆ
คนพวกนั้นด่าทอว่าเขาเป็นตัวซวยกินพ่อกินแม่ ด่าว่าเขาเป็นลูกมารร้าย ด่าว่าเขาเป็นดาวหายนะ
หลีซวงสงสารที่เขาเป็นเด็กกำพร้าเหมือนกับนาง ทุกครั้งที่เจอเหตุการณ์เช่นนี้ นางจะคอยเข้าไปห้ามปราม แต่ก็ยังไม่ได้ผลเท่าที่ควร
ดังนั้น
หลีซวงจึงคิดวิธีหนึ่งขึ้นมา
นางแอบนำสิ่งของบางอย่างไปวางไว้ตามทางที่ฉางเล่ออันเดินผ่าน เพื่อให้เขาบังเอิญเก็บได้
ทำเช่นนี้อยู่หลายครั้ง
ภายใต้การชักนำของนาง ชื่อเสียงความเป็นดาวหายนะของฉางเล่ออันก็ค่อยๆ เลือนหายไป ทุกคนเริ่มพูดกันว่า เขาเป็นผู้มีโชควาสนาล้นฟ้า ไม่ว่าจะเดินไปที่ไหน ก็มักจะเก็บของดีๆ ได้เสมอ
ฉางเล่ออันเองก็เชื่อเช่นนั้น
เขามีพรสวรรค์ไม่เลว เมื่อคลายปมในใจได้ ไม่นานนักพรตหลิงซวีก็เห็นแวว และรับเขาเป็นศิษย์สืบทอด
หลีซวงยังคงแอบช่วยรักษาสถานะนี้ให้เขาอยู่เงียบๆ
เวลาที่เข้าไปในแดนลับ นางจะแอบนำสมุนไพรวิญญาณที่ตัวเองหามาได้ ไปวางไว้บนเส้นทางที่ฉางเล่ออันต้องเดินผ่าน
เวลาที่ออกไปทำภารกิจ ไม่ว่าฉางเล่ออันจะสุ่มเลือกเส้นทางไหน หลีซวงจะล่วงหน้าไปก่อนเพื่อกำจัดสัตว์อสูรบนเส้นทางนั้นให้สิ้นซาก
ด้วยเหตุนี้
ฉางเล่ออันจึงกลายเป็นศิษย์ที่ได้รับการยอมรับจากทุกคนในสำนักกระบี่ว่าเป็นผู้มีโชควาสนาล้นฟ้า
หลีซวงหลับตาลง
ภาพลักษณ์ที่นางปั้นแต่งขึ้นมากับมือ กลับถูกฉางเล่ออันนำมาใช้เป็นเครื่องมือโอ้อวดตัวเองเสียนี่
หลีซวงปรายตามองฉางเล่ออันที่กำลังหัวฟัดหัวเหวี่ยง ก่อนจะเมินเขาไปอย่างสิ้นเชิง นางก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะผังจื้อซุย
"ท่านหอคุมกฎ เรื่องในวันนี้ ศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รองต่างก็ยั้งมือไว้ ศิษย์พี่สามยิ่งไม่ได้ใช้พลังปราณเลยด้วยซ้ำ นางเพียงแค่โยนเยี่ยเจาเจาข้ามไปเท่านั้น”
“เสิ่นเยวี่ยอยู่ในขั้นจินตันแล้ว ไม่น่าจะเปราะบางถึงเพียงนั้น แต่ท่านนักพรตหลิงซวีกลับบอกว่า เสิ่นเยวี่ยยังคงนอนหมดสติอยู่จนถึงตอนนี้ เรื่องนี้เกรงว่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลัง แทนที่จะมามัวโต้เถียงกันอยู่ที่นี่ สู้ส่งคนไปดูอาการของเสิ่นเยวี่ยก่อนจะดีกว่าไหมเจ้าคะ?"
คำพูดของหลีซวง
ทำให้ทุกคนชะงักไปตามๆ กัน
นักพรตหลิงซวีขมวดคิ้วมุ่น ตวัดสายตามองเซิ่งหยวน
เซิ่งหยวนรีบแก้ต่าง "ศิษย์น้องเล็กคอยดูแลศิษย์น้องรองอย่างใกล้ชิดอยู่ที่ยอดเขาหลิงซวี ไม่มีทางเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นหรอกขอรับ"
หลีซวงเอ่ยเสียงเรียบ "ในเมื่อไม่มีทางเกิดเรื่องร้ายแรง แล้วทำไมเมื่อครู่พวกท่านถึงเอาแต่พร่ำบอกว่าเสิ่นเยวี่ยบาดเจ็บสาหัสจนไม่ได้สติล่ะ? ตกลงว่าพวกท่านเป็นห่วงเสิ่นเยวี่ยจริง หรือไม่ได้เป็นห่วงกันแน่?"
หลีซวงแค่รู้สึกแปลกใจจริงๆ
ถ้าเสิ่นเยวี่ยบาดเจ็บสาหัส ทำไมพวกเขาถึงยังมีอารมณ์มาถกเถียงกันที่หอคุมกฎ แทนที่จะรีบรักษาคนเจ็บก่อน
แต่ถ้าเสิ่นเยวี่ยไม่ได้เป็นอะไร แล้วพวกเขาจะมาโวยวายหาเรื่องไปเพื่ออะไร? สุดท้ายก็ต้องโดนลงโทษคนละครึ่งอยู่ดี
เซิ่งหยวนถูกสายตาจับผิดของหลีซวงทิ่มแทงจนหน้าแดงก่ำ เขาเถียงเสียงแข็ง "อาการของศิษย์น้องรอง... สาหัสมากจริงๆ ข้าแค่เชื่อใจว่าศิษย์น้องเล็กจะดูแลเขาได้เป็นอย่างดี"
หลีซวงพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นก็ไปดูอาการของเสิ่นเยวี่ยพร้อมกันเลย แล้วค่อยตัดสินใจ ดีไหมเจ้าคะ?"
ในที่สุดเรื่องราวก็คืบหน้าเสียที ผังจื้อซุยพยักหน้าหงึกหงัก "ดีๆๆ เอาตามที่หลีซวงว่าก็แล้วกัน"
"ดูก็ดูสิ" ฉางเล่ออันถลึงตาใส่หลีซวง "เจ้าทำร้ายศิษย์พี่รองจนมีสภาพเช่นนี้ ยังต้องลำบากศิษย์น้องเล็กคอยดูแลอย่างใกล้ชิดอีก ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าจะรู้สึกละอายใจบ้างไหม!"
หลีซวงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วเดินผ่านเขาไปอย่างไม่ไยดี ขี้เกียจแม้แต่จะเอ่ยปากโต้ตอบ
ฉางเล่ออันโกรธจนปากสั่น!
นางกล้าแสดงท่าทีแบบนี้กับเขาได้อย่างไร!
นางไม่รู้หรือไงว่าเขาคือบุตรแห่งโชคชะตา ที่ไม่ช้าก็เร็วจะต้องผงาดขึ้นเป็นใหญ่!
ฉางเล่ออันกลั้นความโกรธไว้ แล้วเดินตามไปติดๆ
คนทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังยอดเขาหลิงซวี
เซิ่งหยวนเดินนำหน้า "ข้างหน้านั่นคือห้องของศิษย์น้องรอง ศิษย์น้องเล็กกำลังตั้งใจดูแล..."
เพิ่งจะเดินมาถึง
ทันใดนั้น
สีหน้าของเซิ่งหยวนก็เปลี่ยนไป!
เกิดอะไรขึ้น?
ทำไมถึงมีเปลวไฟลุกโชนออกมาจากห้องของเสิ่นเยวี่ย
คนอื่นๆ ในยอดเขาหลิงซวีก็มัวแต่ไปดูความวุ่นวายที่หอคุมกฎ จนไม่มีใครสังเกตเห็นเรื่องนี้เลย!
ไม่สิ ไม่ถูก!
แล้วศิษย์น้องเล็กล่ะ?
ศิษย์น้องเล็กก็อยู่ในห้องด้วยนี่นา!
นางคงไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายใช่ไหม!
เซิ่งหยวนร้อนรนขึ้นมาทันที เขายันประตูเปิดออก แล้วพุ่งพรวดเข้าไป
ภายในห้อง
มีเพียงเสิ่นเยวี่ยที่ทั่วร่างลุกท่วมไปด้วยเปลวไฟ กำลังครวญครางด้วยความเจ็บปวดทรมาน
แต่กลับไร้เงาของเยี่ยเจาเจา!
แย่แล้ว! ศิษย์น้องเล็กเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?
"ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องรองเหมือนจะธาตุไฟเข้าแทรกขอรับ! แล้วก็ไม่เห็นศิษย์น้องเล็กเลยด้วย!" เซิ่งหยวนรายงานด้วยความร้อนใจ
ฉางเล่ออันหันไปตวาดใส่หลีซวงด้วยความโกรธแค้น "เป็นฝีมือเจ้าใช่ไหม เจ้าทำอะไรศิษย์น้องเล็กอีกแล้วล่ะ?!"
"พวกเจ้านี่ประสาทกลับหรือเปล่า! ข้ากับเสี่ยวซวงเพิ่งกลับมาจากตลาดนัด จะไปทำอะไรศิษย์น้องเล็กของพวกเจ้าได้ฮะ!" ลั่วหมิงเยวี่ยทนไม่ไหวสวนกลับไป
ขณะที่กำลังเถียงกันอยู่
เสียงใสๆ ก็ดังขึ้น
"เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ? ทำไมคนเยอะแยะจัง?" เยี่ยเจาเจาเดินเข้ามาด้วยสีหน้างุนงง
ในใจของนางก็สับสนอยู่เหมือนกัน
นางกลัวว่าหอหลิงเป่าจะส่งคนมาสะกดรอยตาม จึงเดินอ้อมไปไกลกว่าจะกลับมาถึงยอดเขาหลิงซวี
ไม่คิดเลยว่าพอกลับมา จะเจอฉากนี้เข้า
"ศิษย์น้องเล็ก เจ้าปลอดภัยดีใช่ไหม?" เซิ่งหยวนมองนางด้วยความไม่อยากเชื่อ "ก็ตกลงกันไว้แล้วไม่ใช่หรือ ว่าเจ้าจะอยู่ที่นี่ดูแลศิษย์น้องรองน่ะ?"
เยี่ยเจาเจาใจเต้นไม่เป็นส่ำ รีบแก้ตัว "ข้า... ข้าแค่ออกไปทำธุระแป๊บเดียวเองนะเจ้าคะ ตอนที่ข้าออกไป ศิษย์พี่รองก็ยังปกติดีอยู่นี่นา!"
เซิ่งหยวนรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ แต่พอเห็นเสิ่นเยวี่ยดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด เขาจึงเอ่ยขึ้น "ดูจากอาการของศิษย์น้องรองแล้ว น่าจะธาตุไฟเข้าแทรก! ต้องรีบสะกดเพลิงในใจของเขาโดยด่วน"
"เขาเป็นผู้มีรากปราณธาตุไฟ การจะสะกดเพลิงในใจเขาได้ดีที่สุด ก็ต้องเป็นรากปราณธาตุน้ำแข็ง" นักพรตหลิงซวีปรายตามองหลีซวง แล้วสั่งการทันที "หลีซวง เจ้าไปสะกดไฟให้เขาซะ"
หลีซวงมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ข้าเพิ่งอยู่ขั้นเลี่ยนชี่ คงจะสะกดไม่ไหวหรอกเจ้าค่ะ"
สีหน้าของนักพรตหลิงซวีเปลี่ยนไป เขาลืมไปสนิทเลยว่า หลีซวงสูญเสียพลังฝึกปรือไปหมดแล้ว
หลีซวงยิ้มบางๆ เอ่ยว่า "เมื่อห้าปีก่อน ศิษย์น้องเสิ่นก็เคยธาตุไฟเข้าแทรกครั้งหนึ่ง คราวนั้น ก็ได้ศิษย์น้องเล็กคอยดูแลอย่างใกล้ชิดจนหายดีไม่ใช่หรือเจ้าคะ? ตอนนี้ก็มีศิษย์น้องเล็กอยู่ จะต้องกังวลอะไรอีก?"
หลีซวงตีหน้าตาย
เหตุการณ์ธาตุไฟเข้าแทรกของเสิ่นเยวี่ยเมื่อห้าปีก่อน นางเป็นคนแรกที่ไปพบเข้า หลังจากนั้น นางก็ใช้พลังปราณธาตุน้ำแข็งของนาง ช่วยสะกดเพลิงในใจของเขาตลอดทั้งคืน
ตัวนางเองก็ถูกเพลิงในใจนั้นแผดเผาจนได้รับบาดเจ็บไม่น้อย พออาการของเสิ่นเยวี่ยทรงตัว นางก็แอบปลีกตัวออกไปรักษาแผลเงียบๆ เพราะไม่อยากให้เขาต้องมานั่งรู้สึกผิด
แต่พอนางกลับมา
ทุกคนกลับรุมประณามนาง หาว่านางเป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่ แต่กลับทอดทิ้งเสิ่นเยวี่ยที่กำลังธาตุไฟเข้าแทรกไปหน้าตาเฉย
และเป็นเยี่ยเจาเจาที่คอยดูแลเสิ่นเยวี่ยอย่างใกล้ชิดถึงสามวันสามคืน จนเสิ่นเยวี่ยผ่านพ้นวิกฤตมาได้
หลีซวงพยายามจะอธิบาย
แต่พวกเขากลับเยาะเย้ยนาง หาว่านางเพิ่งจะมาโผล่หัวเอาตอนจบเพื่อแย่งความดีความชอบ
ตอนนี้
พลังฝึกปรือของนางไม่พอ ยังไงก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว ก็ขอให้พวกเขาเบิกตาดูให้เต็มที่เถอะ ว่าการดูแลอย่างใกล้ชิดของเยี่ยเจาเจานั้น มันจะวิเศษวิโสสักแค่ไหนกันเชียว
พอหลีซวงพูดจบ ทุกคนก็หันไปมองเยี่ยเจาเจาเป็นตาเดียว
"เจาเจา ครั้งนี้ก็ต้องรบกวนเจ้าอีกแล้วล่ะ" เซิ่งหยวนเอ่ยขึ้น
เยี่ยเจาเจาตัวสั่นเทา "ข้า..."
นางจะไปรู้วิธีรักษาคนธาตุไฟเข้าแทรกได้ยังไงล่ะ!
ภายใต้สายตากดดันของทุกคน นางทำได้เพียงกัดฟันเดินเข้าไปใกล้
ทว่า
ทันทีที่มือของนางสัมผัสโดนเปลวไฟบนตัวเสิ่นเยวี่ย นางก็ร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ
"ศิษย์น้องเล็ก?" เซิ่งหยวนมองนางด้วยความร้อนใจ "คราวก่อนเจ้าทำยังไง คราวนี้ก็ทำแบบนั้นแหละ อาการของศิษย์น้องรองวิกฤตมากนะ ชักช้าไม่ได้แล้ว!"
เยี่ยเจาเจามองเสิ่นเยวี่ยที่ถูกเปลวไฟห่อหุ้ม ริมฝีปากสั่นระริก นางยื่นมือออกไปอีกครั้ง แต่ยังไม่ทันจะแตะโดนเปลวไฟ...
นางก็ชักมือกลับด้วยความหวาดกลัว
"เจาเจา?" นักพรตหลิงซวีมองศิษย์คนเล็กด้วยความสงสัย
แววตาของเยี่ยเจาเจาฉายความขัดแย้งอย่างหนัก "ไม่... ไม่ใช่ข้า... ตอนที่ข้ามาหาศิษย์พี่เสิ่นเมื่อห้าปีก่อน เขาก็แค่นอนหลับไปเฉยๆ ไม่ได้มีเปลวไฟลุกท่วมแบบนี้"
หมายความว่ายังไง?!
เซิ่งหยวนราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
เขาหันขวับไปมองหลีซวงทันที!
[จบบท]