บทที่ 107: รองเท้าเปื้อนฝุ่น
เสียงร้องโอดโอยของฉินเจ๋อหมิงดังลั่นห้อง หลังจากรองเท้าของเขาถูกลู่หยวนเหยียบลงมาอย่างแรง “โอ๊ย ลู่หยวน คุณเหยียบเท้าผม”
ลู่หยวนหยุดการเคลื่อนไหวของตัวเอง เขาตอบกลับด้วยท่าทีปกติ “ขอโทษที ผมมองไม่เห็น”
“มองไม่เห็นอะไรกัน คุณตั้งใจเหยียบชัดๆ ลงน้ำหนักแรงขนาดนี้ยังจะกล้าอ้างว่ามองไม่เห็นอีกหรือ”
ลู่หยวนเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะเสนอทางออกด้วยสีหน้าจริงจัง “ผมมองไม่เห็นจริงๆ ถ้าคุณไม่เชื่อ ผมลองเหยียบคุณอีกสักรอบเพื่อพิสูจน์ก็ได้นะ”
“คุณเห็นผมเป็นคนโง่หรือไง ใครจะบ้ายอมให้คุณเหยียบซ้ำสอง”
เวลาผ่านไปสักพัก กู้ชิงสือล้างหน้าล้างตาเสร็จเรียบร้อย เธอเดินออกจากห้องน้ำมาพบกับบรรยากาศตึงเครียด ชายหนุ่มสองคนกำลังยืนจ้องหน้ากันราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
ทันทีที่ฉินเจ๋อหมิงเห็นกู้ชิงสือเดินออกมา สีหน้าบึ้งตึงของเขาก็เริ่มผ่อนคลายลง เขาคงนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงรีบลุกขึ้นยืน “ผมมีของบางอย่างอยากจะให้คุณ”
จังหวะที่เขาเดินผ่านร่างของลู่หยวน เขาจงใจทิ้งน้ำหนักฝ่าเท้าลงบนรองเท้าของอีกฝ่าย ลู่หยวนสูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกับเงยหน้าขึ้นมอง
“ขอโทษที ผมมองไม่เห็น”
ปากของฉินเจ๋อหมิงกล่าวคำขอโทษ แต่สายตาของเขากลับเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ทว่าความสะใจนั้นอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที รองเท้าอีกข้างของเขาที่ยังสะอาดสะอ้านก็ถูกฝ่าเท้าของใครบางคนกระทืบลงมาอย่างจัง
ฉินเจ๋อหมิงเงยหน้าขึ้นเตรียมจะอ้าปากด่าทอ แต่เขากลับพบว่าคนที่ลงมือคือกู้ชิงสือ เธอกำลังยืนมองหน้าเขาอยู่
“ขอโทษที ฉันมองไม่เห็น”
ฉินเจ๋อหมิงแทบจะสำลักอากาศ “กู้ชิงสือ คุณ”
การกระทำของเธอชัดเจนมาก เธอตั้งใจแก้แค้นแทนลู่หยวน
“ฉันบอกว่าฉันมองไม่เห็นค่ะ” กู้ชิงสือย้ำประโยคเดิมอีกครั้ง
“คุณ ได้ คุณเก่งมาก”
ฉินเจ๋อหมิงหาคำพูดตอกกลับไม่เจอ เขาชี้หน้ากู้ชิงสือด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะสะบัดตัวเดินออกจากห้องไป
กู้ชิงสือมองตามแผ่นหลังของเขาจนลับสายตา เธอหันมาขยิบตาให้ลู่หยวน “ฉันช่วยคุณแก้แค้นแล้วนะคะ”
เธอเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ฉินเจ๋อหมิงจงใจหาเรื่องก่อน เธอจึงเลือกที่จะเหยียบเขากลับไปเพื่อทวงความยุติธรรม
ลู่หยวนทอดสายตามองกู้ชิงสือ แววตาของเขาหม่นลงเล็กน้อย ก่อนที่รอยยิ้มบางๆ จะปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ขอบคุณคุณมาก”
การมีคนคอยออกหน้าปกป้องให้ความรู้สึกอบอุ่นแบบนี้นี่เอง
ลู่หยวนอธิบายเพิ่มเติม “แต่เมื่อกี้ผมตั้งใจเหยียบเขาจริงๆ”
กู้ชิงสือชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดังฮ่าฮ่า “ถ้าอย่างนั้นเขาก็ขาดทุนแย่เลย โดนฉันเหยียบแถมไปอีกหนึ่งที”
บรรยากาศภายในห้องเริ่มกลับมาผ่อนคลายอีกครั้ง ตัดภาพมาที่ฉินเจ๋อหมิงซึ่งกำลังเดินลงบันไดมายังชั้นล่าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นมัว สายตาของเขาเอาแต่จดจ้องรอยรองเท้าสองขนาดบนรองเท้าหนังของตัวเอง รอยหนึ่งใหญ่ รอยหนึ่งเล็ก
“กู้ชิงสือ คุณถึงขั้นออกหน้าแก้แค้นแทนลู่หยวนเลยหรือ คุณ”
ความโกรธพุ่งพล่านอยู่ในอก เขาอยากจะก้าวขึ้นรถแล้วเหยียบคันเร่งออกไปจากที่นี่ให้รู้แล้วรู้รอด แต่หลังจากพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ เขาก็พบว่าตัวเองยังไม่อยากไปไหน
“ไม่ใช่หรอก ฉันคงคิดฟุ้งซ่านไปเอง เธอแค่ไม่ชอบหน้าฉัน ก็เลยหาเรื่องระบายอารมณ์ใส่ฉันเท่านั้นแหละ”
หลังจากปรับอารมณ์ให้เป็นปกติได้แล้ว ฉินเจ๋อหมิงก็เอื้อมมือไปเปิดประตูรถแล้วหยิบถุงกระดาษใบหนึ่งออกมา เขาเดินไปได้เพียงสองสามก้าวก็ตัดสินใจวางถุงกระดาษใบนั้นลง เขาเลือกหยิบมาแค่ผ้าพันคอผืนหนึ่ง จากนั้นก็เดินก้าวขึ้นบันไดกลับไปหาคนข้างบน เขายื่นผ้าพันคอผืนนั้นให้กับกู้ชิงสือด้วยท่าทีเฉยชา
“ผ้าพันคอผืนนี้ผมให้คุณ อากาศเย็นแล้ว ระวังอย่าให้ตัวเองป่วย”
กู้ชิงสือส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันมีของฉันแล้ว”
เธอเปิดกระเป๋าแล้วหยิบผ้าพันคอ ถุงมือ และหมวกกันหนาวออกมาสวมใส่จนครบชุด “ฉันมีแบบครบชุดเลยค่ะ คุณเก็บเอาไว้ใช้เองเถอะ”
ฉินเจ๋อหมิงเห็นเธอเข้าใจผิดคิดว่าเป็นของใช้ส่วนตัวของเขา เขาเกิดความรู้สึกเสียดายขึ้นมาแวบหนึ่ง เขาหน้าจะถือถุงกระดาษใบนั้นขึ้นมาด้วย ผ้าพันคอผืนนี้เขาตั้งใจไปเลือกซื้อมาจากเมืองเซี่ยงไฮ้โดยเฉพาะ สาเหตุเป็นเพราะเขาเห็นเพื่อนหมอที่โรงพยาบาลซื้อไปฝากภรรยา เขาจึงตัดสินใจซื้อตามมาด้วยหนึ่งผืน
“ของชิ้นนี้ผมตั้งใจซื้อมาจากเมืองเซี่ยงไฮ้โดยเฉพาะ วันหลังคุณเอาไว้ใช้สลับกันพันก็ได้” เขายื่นผ้าพันคอส่งไปให้อีกรอบ
“ฉันไม่ต้องใช้จริงๆ ค่ะ”
เดิมทีฉินเจ๋อหมิงก็อารมณ์ไม่ค่อยดีเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เขาอุตส่าห์พยายามข่มความหงุดหงิดเพื่อนำของขวัญมามอบให้ แต่กลับต้องมาถูกปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า “คุณชอบของชุดนี้มากขนาดนั้นเลยหรือ ใครเป็นคนซื้อให้คุณกัน ลู่หยวนงั้นหรือ”
น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความหงุดหงิด กู้ชิงสือขมวดคิ้วเข้าหากัน “คุณจะมาอยากรู้ทำไมคะว่าใครเป็นคนซื้อให้ฉัน”
ฉินเจ๋อหมิงเถียงไม่ออก เขาหันขวับไปมองหน้าลู่หยวนด้วยสายตาขุ่นเคือง แต่เขากลับพบว่าสีหน้าของลู่หยวนก็ดูไม่ค่อยสบอารมณ์สักเท่าไหร่นัก จู่ๆ สมองของเขาก็ประมวลผลบางอย่างขึ้นมาได้ “เสิ่นมู่ฉีเป็นคนซื้อให้คุณใช่ไหม”
กู้ชิงสือเลือกที่จะเงียบ ไม่ยอมตอบคำถามของเขา แต่ฉินเจ๋อหมิงเพียงแค่อ่านสีหน้าของเธอก็สามารถเดาคำตอบได้ทั้งหมด “ทำไมคุณถึงยอมรับของขวัญจากเขาง่ายๆ แบบนี้ คุณไม่กลัวคนอื่นจะเอาไปนินทาหรือไง”
กู้ชิงสือสวนกลับ “ทำไมคนอื่นจะต้องเอาไปนินทาด้วยคะ ครอบครัวของฉันทุกคนก็ได้รับของขวัญแบบนี้กันหมด คุณคิดว่าคนอื่นเขาจะมีความคิดอกุศลเหมือนกับคุณงั้นหรือ”
เสิ่นมู่ฉีเพิ่งเดินทางกลับไปได้ไม่นาน เขาก็ส่งจดหมายกลับมาหาพวกเธอจริงๆ เขาเขียนส่งมาบ่อยมาก แทบจะส่งมาทุกๆ สองถึงสามวัน มีจดหมายอยู่ฉบับหนึ่งที่เขาเขียนส่งมาตั้งแต่ตอนที่ยังนั่งรถไฟไปไม่ถึงเมืองหลวงด้วยซ้ำ
นอกเหนือจากการเขียนจดหมายแล้ว เขายังหาเวลาโทรศัพท์มาพูดคุยด้วย แถมยังส่งผ้าพันคอ ถุงมือ และหมวกกันหนาวชุดนี้มาให้อย่างรวดเร็ว เขาเขียนอธิบายในจดหมายว่าอยากให้กู้ชิงสือสวมใส่ของพวกนี้เวลาออกไปตั้งแผงขายของในตลาดกลางคืน เธอจะได้ไม่หนาวจนเกินไป
เสิ่นมู่ฉีไม่ได้ส่งของขวัญมาให้กู้ชิงสือแค่คนเดียว และเขาก็ไม่ได้ฝากความเป็นห่วงมาถึงกู้ชิงสือแค่คนเดียวเช่นกัน ไป๋จง ป้าสะใภ้ ไป๋หยาง และไป๋เสวี่ยต่างก็ได้รับของขวัญและคำทักทายจากเขากันทุกคน ข้อความสั้นๆ ในจดหมายกลับสามารถสร้างความอบอุ่นให้กับคนอ่านได้อย่างน่าประหลาด
หลังจากที่กู้ชิงสือได้รับของขวัญแล้ว เธอ ไป๋จง และป้าสะใภ้ต่างก็ช่วยกันจัดเตรียมของขวัญเพื่อส่งตอบแทนกลับไปให้เขาเช่นเดียวกัน
เรื่องราวทั้งหมดนี้ลู่หยวนรับรู้มาโดยตลอด เสิ่นมู่ฉีตัวจากไปแล้ว แต่ร่องรอยความทรงจำเกี่ยวกับเขากลับกระจายอยู่รอบตัว กู้ชิงสือและไป๋จงมักจะพูดถึงชื่อของเขาอยู่บ่อยครั้งเวลาที่พวกเธอได้รับจดหมายหรือของขวัญ
เมื่อมีการหยิบยกชื่อของเสิ่นมู่ฉีขึ้นมาพูด สีหน้าของลู่หยวนก็แปรเปลี่ยนไปในทิศทางเดียวกับฉินเจ๋อหมิง เขาดูไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก
สาเหตุหลักเป็นเพราะเสิ่นมู่ฉีเป็นคนฉลาดและเจ้าเล่ห์ การกระทำของเขาเต็มไปด้วยการวางแผนอย่างแยบยล เขารู้ดีว่าถ้าส่งของขวัญให้กู้ชิงสือแค่คนเดียวจะต้องถูกปฏิเสธ เขาจึงใช้วิธีส่งของขวัญไปให้ไป๋จงและสมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวด้วย เขาทำตัวเป็นน้องชายที่แสนดีคนหนึ่งของบ้านตระกูลไป๋
ลู่หยวนรู้สึกโกรธ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกเหมือนได้เรียนรู้วิธีการเข้าหาคนจากเสิ่นมู่ฉี ช่วงหลังมานี้เวลาที่เขาจะซื้อของอะไรไปฝากกู้ชิงสือ เขาจะไม่ซื้อของชิ้นนั้นไปแค่ชิ้นเดียว แต่เขาจะซื้อเผื่อไป๋จงและคนอื่นๆ ในครอบครัวด้วย เพียงแต่ของขวัญชิ้นที่เขาจะมอบให้กู้ชิงสือจะมีความพิเศษซ่อนอยู่เล็กน้อย การทำแบบนี้ช่วยลดโอกาสในการถูกปฏิเสธลงไปได้มาก
แต่ในบางครั้งของขวัญบางอย่างก็หาซื้อเผื่อคนอื่นได้ยาก อย่างเช่นตอนที่เขาเห็นกู้ชิงสือกำลังฝึกหัดขี่รถจักรยาน ลู่หยวนก็ตัดสินใจเจียดเงินไปซื้อรถจักรยานทรงผู้หญิงมาหนึ่งคัน เขาอยากจะนำมันไปมอบให้กับกู้ชิงสือ แต่จนถึงบัดนี้เขาก็ยังหาโอกาสเหมาะสมเพื่อมอบให้เธอไม่ได้เสียที เป็นเพราะเขากลัวว่ากู้ชิงสือจะหาเหตุผลมาปฏิเสธ
แต่ครั้นจะให้เขาลงทุนซื้อรถจักรยานหลายๆ คันเพื่อนแจกจ่ายให้กับทุกคนในบ้านตระกูลไป๋มันก็ดูไม่สมเหตุสมผล พวกเขาคงไม่มีทางยอมรับของชิ้นใหญ่แบบนั้นแน่ ไป๋จงและคนอื่นๆ ในครอบครัวก็มีนิสัยคล้ายคลึงกับกู้ชิงสือ พวกเขาไม่ชอบรับของมีค่าจากคนอื่นโดยปราศจากเหตุผลอันสมควร
พอมีชื่อของเสิ่นมู่ฉีเข้ามาคั่นกลาง ฉินเจ๋อหมิงและลู่หยวนจึงลดความตึงเครียดที่มีต่อกันลง พวกเขาจัดการคืนห้องพักแล้วพากันออกไปหาอาหารเช้ารับประทาน
เมื่อเห็นว่ากัวหล่างยังไม่โผล่หน้ามาหา กู้ชิงสือจึงคาดเดาว่าเรื่องราวความวุ่นวายคงจะยังจัดการไม่เรียบร้อย เธอจึงตัดสินใจแวะไปซื้อเส้นบะหมี่น้ำตาลทรายแดงและผลไม้กระป๋องเพื่อนำไปเยี่ยมเยียนครอบครัวของคุณอาหญิง
เธอเดินทางไปหาคุณอาหญิงเพียงลำพัง เมื่อไปถึงหน้าประตูบ้าน คุณอาหญิงก็ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นและเป็นกันเอง กู้ชิงสือต้องงัดเอาสารพัดเหตุผลขึ้นมาอ้างเพื่อปฏิเสธคำชวนให้อยู่ร่วมทานอาหารมื้อกลางวัน
หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น เธอก็เดินทางกลับมายังที่พัก ทว่าเธอกลับพบว่าฉินเจ๋อหมิงยังคงยืนรออยู่ “คุณไม่ต้องรีบกลับไปทำงานหรือคะ”
“วันนี้ผมยื่นลางานครับ” ฉินเจ๋อหมิงจะยอมปล่อยให้ลู่หยวนกับกู้ชิงสืออยู่ด้วยกันตามลำพังได้อย่างไร “ผมจะขอตามพวกคุณไปช่วยเลือกซื้อของด้วยคน”
เมื่อวานพวกเขาตระเวนหาของกันจนทั่วแต่ก็ยังไม่พบของที่ถูกใจ เถ้าแก่เจ้าของร้านในตลาดมองออกว่าลู่หยวนเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่มีกำลังซื้อสูง เขาจึงจัดการส่งข่าวไปยังชาวบ้านบนภูเขา วันนี้หลังจากได้รับข่าวก็มีชาวบ้านนำโสมป่าลงมาเสนอขายให้ถึงที่ พวกเขาไม่ได้มากันแค่คนเดียว แต่มาด้วยกันถึงสามคน แต่ละคนล้วนพกโสมป่าติดตัวมาด้วย
“ของพวกนี้คือโสมป่าของแท้แน่นอน ต้นนี้อายุไม่ต่ำกว่าร้อยปี ส่วนต้นนี้อายุอย่างน้อยก็ต้องห้าสิบปีขึ้นไป”
ลู่หยวนตรวจสอบสินค้าแล้วพบว่าเป็นของมีคุณภาพดี เขาจึงตกลงรับซื้อโสมป่าทั้งหมดที่ชาวบ้านนำมาเสนอขาย ฉินเจ๋อหมิงเองก็แย่งซื้อโสมป่าไปได้สองส่วน ชาวบ้านทั้งสามคนเห็นว่าลูกค้ากลุ่มนี้มีกำลังซื้อและตัดสินใจรวดเร็ว พวกเขาจึงนำของป่าชนิดอื่นออกมานำเสนอเพิ่มเติม “นอกจากโสมป่าแล้ว ความจริงพวกเรายังมีเห็ดหลินจือป่า เหอโส่วอู และเทียนหมามาด้วย ล้วนแต่เป็นของป่าหายากทั้งนั้น”
ฉินเจ๋อหมิงส่งเสียงร้องด้วยความสนใจ เขาเดินเข้าไปสำรวจสินค้าอย่างใกล้ชิด เขาเติบโตมาในครอบครัวแพทย์จึงมีความรู้ความคุ้นเคยกับสมุนไพรเหล่านี้เป็นอย่างดี พอเขาได้เห็นของจริงก็ถึงกับตาลุกวาว “ของดีไม่เลวเลยนี่ พวกคุณขายกันยังไง”
หลังจากเจรจาต่อรองราคาจนเป็นที่พอใจของทั้งสองฝ่าย เขาก็จัดการเหมาซื้อสมุนไพรป่าทั้งหมดไปจนเกลี้ยง กู้ชิงสือมีความคิดอยากจะหาซื้อต้นกล้าสมุนไพรเพื่อนำไปทดลองปลูกในมิติส่วนตัว เธอรอจนกระทั่งพวกเขาจัดการเรื่องการซื้อขายเสร็จสิ้นแล้วจึงเอ่ยปากถามชาวบ้านว่าสามารถหาซื้อต้นกล้าแบบสดๆ ได้หรือไม่
“คุณผู้หญิงอยากได้โสมสดหรือ ถ้าอย่างนั้นคงต้องรอถึงปีหน้าเลยนะ แต่ถ้าคุณอยากได้ของตอนนี้เลย ก็ต้องเดินตามพวกเราขึ้นไปขุดหาบนภูเขา”
“ตอนนี้ยังสามารถขุดหาได้อยู่อีกหรือคะ”
“ได้สิ พวกเราทำเครื่องหมายเอาไว้ตามจุดต่างๆ หมดแล้ว สามารถเดินไปหาเจอได้แน่นอน เพียงแต่โสมสดพวกนั้นมันจะมีขนาดเล็กกว่าของที่เรานำมาขายในวันนี้ ราคาก็จะค่อนข้างแพงกว่าด้วย”
“ฉันต้องการต้นเล็กๆ แบบนั้นแหละค่ะ” กู้ชิงสือเริ่มรู้สึกสนใจข้อเสนอของพวกเขาขึ้นมาทันที
[จบบท]