บทที่ 17: เรื่องพรรค์นั้นในหัวสมองของคุณ
คนที่รับหน้าที่วิ่งงานไม่ได้ออกไปไหนไกล เขายืนไล่สายตาดูสมุดบัญชีที่กู้ชิงสือทำเอาไว้อย่างละเอียด ก่อนจะพยักหน้าหงึกหงักด้วยความชื่นชม บัญชีเล่มนี้กู้ชิงสือทำไว้ได้ดีเยี่ยม ตัวอักษรเป็นระเบียบ ยอดเงินรับจ่ายจดบันทึกไว้ชัดเจนแจ่มแจ้ง มองปราดเดียวก็เข้าใจได้ทั้งหมด แม้กระทั่งช่วงเวลาที่เถาลุงเหลียงแอบหนีไปเล่นไพ่ก็ยังมีบันทึกไว้ไม่ตกหล่น
“บัญชีเล่มนี้ก็จดไว้ละเอียดดีนี่ครับ ชัดเจนมากเลยนะ”
ภรรยาของเถาลุงเหลียงพอได้ยินลูกจ้างในร้านพูดแบบนั้น ความไม่พอใจก็แล่นริ้วขึ้นมา เธอรีบเดินกระแทกเท้าเข้าไปแย่งดูด้วยตาตัวเองทันที
เถ้าแก่เเนี๊ยะคนนี้เป็นคนรู้หนังสือ สมัยที่มีโครงการรณรงค์กวาดล้างการไม่รู้หนังสือทั่วประเทศ เธอเรียนรู้ได้ไวและเก่งที่สุดในละแวกนี้ นิ้วป้อมๆ พลิกหน้ากระดาษไปมาเพียงไม่กี่หน้า ก็พบความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าทุกอย่างถูกจดไว้อย่างชัดเจนและถูกต้อง ตัวเลขทุกตัวตรงกันเป๊ะไม่มีผิดเพี้ยน
สีหน้าของหญิงวัยกลางคนเริ่มเปลี่ยนไปมาดูตลกพิลึก เดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด ใบหน้ามืดครึ้มลงด้วยความอับอายปนโมโห เมื่อความจริงตีแสกหน้าจนหาทางลงไม่ได้ มือของเธอก็ขยับไปเองตามสัญชาตญาณหมายจะฉีกสมุดบัญชีเล่มนั้นทิ้งเพื่อทำลายหลักฐาน
แต่ช้ากว่ากู้ชิงสือ หญิงสาวตาดุจเหยี่ยวที่เฝ้าระวังอยู่แล้วรีบยื่นมือเข้าไปคว้าข้อมืออวบอูมนั้นไว้ได้ทันท่วงที
เสียงกระดาษฉีกขาดดังแคว่กเบาๆ สุดท้ายบัญชีเล่มนั้นก็แค่ขาดแหว่งไปตรงมุมเพียงเล็กน้อย กู้ชิงสือกระตุกสมุดบัญชีกลับคืนมาถือไว้แนบอก สายตาเย็นชามองไปที่อีกฝ่าย
“เถ้าแก่เเนี๊ยะ คุณคงไม่ได้คิดจะฉีกบัญชีทิ้งเพื่อจะได้ใส่ร้ายฉันต่อหรอกใช่ไหมคะ”
การกระทำอันน่าละอายของภรรยาเถาลุงเหลียงเมื่อครู่ตกอยู่ในสายตาของไทยมุงทุกคน บรรยากาศรอบข้างเปลี่ยนไปทันที เหล่าลูกค้าและเพื่อนบ้านต่างขมวดคิ้วมองเธอด้วยสายตาตำหนิ
“นั่นสิ ทำแบบนั้นทำไมกัน เกิดเรื่องอะไรขึ้นถึงต้องฉีกสมุดบัญชีด้วยล่ะ”
“นี่คุณร้อนตัวกลัวความจริงเปิดเผยเหรอครับเถ้าแก่เเนี๊ยะ”
เสียงซุบซิบและสายตากดดันทำให้ภรรยาของเถาลุงเหลียงหน้าแดงก่ำจนลามไปถึงใบหู เธอรีบแก้ตัวเสียงแข็ง
“ฉันเปล่านะ ฉันไม่ได้จะฉีก ฉันก็แค่...แค่ไม่ระวังเท่านั้นเอง อีกอย่างฉันจะไปกลัวอะไร ฉันก็แค่รำคาญความยุ่งยากพวกนี้ต่างหาก!”
เถาลุงเหลียงที่ยืนเช็ดเหงื่ออยู่ข้างๆ ร้อนใจจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่บ่นพึมพำ
“นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย”
“ก็แค่ตรวจสอบบัญชีจะมีความยุ่งยากอะไรนักหนา” เพื่อนบ้านคนหนึ่งที่ทนดูไม่ได้ยกมือขึ้นอาสา “ฉันเริ่มก่อนเอง ฉันเคยมากินข้าวที่นี่ 2 ครั้ง ฉันจำรายการอาหารได้แม่น”
“ผมด้วย ผมก็จำได้”
เมื่อมีคนเปิดย่อมมีคนตาม ลูกค้าที่จำรายการอาหารของตัวเองได้เริ่มก้าวออกมาตรวจสอบทีละคน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนคุ้นหน้าที่ทำมาค้าขายอยู่แถวนี้ ผ่านไป 5 ถึง 6 คน ตัวเลขในบัญชีก็ยังคงถูกต้องตรงกันทุกบาททุกสตางค์
ส่วนคนที่อาสาไปตามลูกค้าคนอื่น ก็ทำงานรวดเร็วทันใจ เพียงไม่นานก็ตามคนมายืนยันได้ พอทุกคนได้ยินคำขอร้องของกู้ชิงสือ ต่างก็ไม่มีใครอิดออด เต็มใจช่วยกันระลึกความหลังเพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ให้หญิงสาว
พยานคนแล้วคนเล่าก้าวเข้ามาตรวจสอบ คนที่สะดวกมาก็มากันจนครบ ตรวจสอบติดต่อกันไปหลายสิบคน ผลลัพธ์คือไม่มีรายการไหนผิดพลาดเลยแม้แต่รายการเดียว
ภรรยาของเถาลุงเหลียงยืนมองภาพตรงหน้าด้วยสีหน้าที่ดูแย่ลงเรื่อยๆ จากที่เคยหน้าแดงด้วยความโกรธ ตอนนี้กลายเป็นซีดเผือดสลับเขียวคล้ำ อ้าปากพะงาบๆ พูดไม่ออกเหมือนมีก้อนจุกอยู่ที่คอ
“ยังมีคนอีกส่วนหนึ่งที่ไม่ได้ตรวจสอบค่ะ บางคนเป็นขาจรที่มาเดินตลาด” กู้ชิงสือมองตรงไปที่เถ้าแก่เเนี๊ยะแล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ยังจำเป็นต้องตรวจสอบต่อไปอีกไหมคะ”
ภรรยาของเถาลุงเหลียงหน้าดำคล้ำปิดปากเงียบกริบ เพื่อนบ้านคนหนึ่งจึงอดไม่ได้ที่จะพูดเหน็บแนมขึ้นมา
“ถึงตอนนี้ยังไม่ชัดเจนพออีกเหรอครับเถ้าแก่เเนี๊ยะ”
“ใช่ ชัดเจนจนไม่รู้จะชัดยังไงแล้วล่ะมั้ง”
กระแสลมเปลี่ยนทิศ ทัวร์เริ่มไปลงที่ภรรยาของเถาลุงเหลียงและบรรดาป้าๆ ขาเม้าท์ที่ยืนหน้าเจื่อนกันเป็นแถว
“วันๆ เอาแต่จับกลุ่มนินทาชาวบ้าน พูดเรื่องไร้สาระลับหลัง ฟังไม่ได้ศัพท์จับไปกระเดียดแท้ๆ”
“นั่นสิ ปกติก็อ้าปากพ่นน้ำลายแตกฟอง ไม่รู้พูดเรื่องใส่สีตีไข่ของพวกเราไปตั้งเท่าไหร่ ตอนนี้กรรมตามสนอง มาใส่ร้ายคนอื่นจนหน้าแตกหมอไม่รับเย็บ”
เป้าหมายการโจมตีเปลี่ยนจากกู้ชิงสือกลายเป็นภรรยาของเถาลุงเหลียงและพรรคพวกทันที
เถ้าแก่เเนี๊ยะทนฟังคำด่าไม่ไหว สีหน้าเขียวคล้ำด้วยความอับอายและความโกรธที่พุ่งพล่าน
“ก็ได้! ต่อให้ตัวเลขบัญชีไม่มีปัญหา แต่เรื่องที่เถาลุงเหลียงซื้อผักของแม่นี่ในราคาแพงเกินจริงก็เป็นเรื่องจริงนี่! หล่อนทำตัวไม่รักดี แอบยั่วยวนเถาลุงเหลียง!”
ภรรยาของเถาลุงเหลียงพอจับจุดนี้ได้ก็กลับมาทำท่าทางนักเลงโตได้อีกครั้ง
“หลานชายของฉันเห็นมากับตา เขาบอกว่าหล่อนทำตัวไม่ซื่อ พอเห็นผู้ชายก็ส่งสายตาหวานหยาดเยิ้มให้ ถ้าไม่ใช่หล่อนไปยั่วยวนเถาลุงเหลียงจนหัวปักหัวปำ เถาลุงเหลียงจะยอมจ่ายแพงๆ ทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้ได้ยังไง!”
เถาลุงเหลียงแทบจะเอาหัวโขกกำแพง คิดไม่ถึงว่าภรรยาจะยังขุดเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีก
“ก็บอกคุณไปตั้งกี่รอบแล้วว่าเป็นเพราะผักของสหายกู้อร่อย ผมถึงได้ตกลงซื้อ”
“ใครจะไปเชื่อย่ะ! คำพูดปั้นน้ำเป็นตัวแบบนี้คุณเอาไปหลอกเด็กอนุบาลเถอะ คุณก็แค่ถูกนังจิ้งจอกนี่ทำให้หลงเสน่ห์จนโงหัวไม่ขึ้น คนหน้าไม่อาย!”
กู้ชิงสือเริ่มรำคาญเสียงแหลมสูงที่กรีดร้องไม่หยุดของอีกฝ่าย จึงพูดแทรกขึ้นมาเสียงดังฟังชัด
“งั้นถือโอกาสที่ตอนนี้ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า คุณลองถามทุกคนดูสิคะว่ามีใครเคยเห็นฉันทำท่ายั่วยวนสามีคุณบ้าง”
ลูกค้าในร้านที่เพิ่งตรวจสอบบัญชีเสร็จ หันมามองภรรยาของเถาลุงเหลียงที่ยังคงอาละวาดไม่เลิกด้วยสายตาเอือมระอา ก่อนจะพากันส่งเสียงสนับสนุนกู้ชิงสือ
“สหายกู้เขามีมารยาทจะตาย เรียบร้อยมาตลอด ไม่เคยเห็นไปหยอกล้อหัวเราะต่อกระซิกกับใคร เรื่องยั่วยวนนี่ยิ่งเป็นไปไม่ได้”
“ใช่ ฉันมาทานข้าวที่นี่บ่อย ไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นเลย เถาลุงเหลียงส่วนใหญ่ก็ง่วนอยู่แต่หน้าเตาในครัว สองคนนี้วันหนึ่งคุยกันไม่ถึง 2 ประโยคด้วยซ้ำ”
“คุยกัน 2 ประโยคก็นับว่ายั่วยวนแล้วเหรอ งั้นคนทั้งตลาดคงเป็นชู้กันหมดแล้วมั้ง” ชายหนุ่มคนหนึ่งพูดสวนขึ้นมาอย่างตรงไปตรงมา “เถ้าแก่เเนี๊ยะครับ ไม่ใช่ผมจะว่านะ แต่คุณก็ให้เกียรติเถาลุงเหลียงสามีคุณเกินไปหน่อย คนอย่างสหายกู้จะมายั่วยวนสามีคุณทำไม เธอจะหวังอะไรจากตาลุงแก่ๆ”
“จริงด้วย อายุของเถาลุงเหลียงรุ่นราวคราวเดียวกับพ่อของสหายกู้ได้เลยนะ สหายกู้เรียนจบโรงเรียนพยาบาลมา อนาคตไกล ได้ทำงานราชการมั่นคง หาหมอหนุ่มๆ สักคนแต่งงานด้วยสบายๆ จะมาลดตัวข้องเกี่ยวกับเถาลุงเหลียงสามีคุณทำซากอะไร พวกคุณนี่นะ... เฮ้อ คิดได้ไง”
ข้อกล่าวหาเรื่องการยั่วยวน พอทุกคนเริ่มใจเย็นและใช้สติไตร่ตรอง ก็พบว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี
ถ้าเป็นตอนแรกที่เพิ่งมามุงดู ทุกคนอาจจะยังมีท่าทีรอดูเรื่องสนุกแบบไทยมุงทั่วไป แต่พอได้เห็นความบริสุทธิ์ใจจากการตรวจสอบบัญชี และได้เห็นบุคลิกท่าทางที่สง่างามแต่เด็ดขาดของกู้ชิงสือ ทุกคนก็รู้ทันทีว่าด้วยศักดิ์ศรีของเธอ ไม่มีทางที่เธอจะลดตัวลงไปทำเรื่องบัดสีแบบนั้น
การกระทำของกู้ชิงสือเมื่อครู่ ชนะใจทุกคนและกอบกู้ศักดิ์ศรีของเธอคืนมาได้อย่างงดงาม
อีกอย่าง พวกชาวบ้านต่างก็มีส่วนร่วมลงแรงช่วยเป็นพยานให้แล้ว แต่ภรรยาของเถาลุงเหลียงยังไม่ยอมจบ ยังคงโวยวายไม่เลิก ทำให้พวกเขาเริ่มหงุดหงิดและพร้อมจะผสมโรงด่ากราดได้ทุกเมื่อ
ภรรยาของเถาลุงเหลียงยืนอึ้ง คิดไม่ถึงว่าปากชาวบ้านจะคมกริบและพูดจาแทงใจดำขนาดนี้ เถาลุงเหลียงเองก็หน้าเขียวคล้ำด้วยความอับอาย
“ผมบอกคุณแล้วใช่ไหมว่าอย่าพูดมาก” เขาพึมพำเสียงเครียด รู้สึกขายหน้าจนแทบอยากจะมุดดินหนี
ภรรยาของเถาลุงเหลียงยังคงกัดฟันไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ กู้ชิงสือจึงรุกฆาตต่อทันที
“เรื่องที่กล่าวหาว่าฉันยั่วยวน ตอนนี้คงชัดเจนพอแล้วนะคะ ทีนี้เรามาพูดเรื่องคุณภาพผักที่ฉันขายบ้าง”
“ตัวคุณเองไม่เคยแม้แต่จะชิมผักที่ฉันขาย ก็ทึกทักเอาเองว่าเป็นเรื่องชู้สาว ยังหลงดีใจนึกว่าตัวเองจับจุดอ่อนสามีได้ แต่ไม่เคยใช้สมองคิดดูบ้างเลยว่าช่วงนี้ทำไมธุรกิจที่ร้านถึงขายดีขึ้นมาได้ คุณลองถามลูกค้าทุกคนดูสิคะว่าทำไมช่วงนี้พวกเขาถึงแห่มากินข้าวที่ร้านคุณ”
พอสิ้นเสียงของกู้ชิงสือ ลูกค้าหลายคนก็พยักหน้าเห็นด้วยและพูดแทรกขึ้นมา
“แน่นอนว่าเป็นเพราะช่วงนี้กับข้าวร้านพวกคุณจู่ๆ ก็อร่อยขึ้นมาผิดหูผิดตา ฉันยังแปลกใจเลยว่าเถาลุงเหลียงไปอัปเกรดฝีมือมาจากไหน ที่แท้ก็เป็นเพราะวัตถุดิบดีนี่เอง”
“ผมเองก็มากินเพราะติดใจรสชาติ ที่แท้ก็เป็นผักที่สหายกู้เอามาขายนี่เอง มิน่าล่ะ”
ทุกคนพูดจากใจจริง ไม่มีใครโกหก แต่คนที่มีอคติบังตาอย่างภรรยาของเถาลุงเหลียงกลับไม่เชื่อ
เธอโกรธจนสติแตก ชี้หน้าด่ากราดไปทั่ว
“พวกแกทำบ้าอะไรกัน! คิดจะทำอะไร! พวกแกเองก็โดนนังปีศาจจิ้งจอกนี่ทำเสน่ห์ยาแฝดใส่ด้วยใช่ไหม ถึงได้รวมหัวกันมาเข้าข้างมัน!”
คำพูดพล่อยๆ ของเถ้าแก่เเนี๊ยะเหมือนเอาน้ำมันราดบนกองไฟ ทุกคนในร้านโกรธจนควันออกหู ต่างตะโกนด่ากลับทันที
“พูดจาหมาๆ แบบนี้ได้ไง! อะไรคือโดนทำเสน่ห์!”
“ยายปบ้านี่สติแตกไปแล้วแน่ๆ พูดภาษาคนไม่รู้เรื่อง หลักฐานทนโท่แบบนี้ก็ไม่เชื่อ แบบนั้นก็ไม่เอา แล้วตกลงคุณมึงจะเอายังไงหา!”
ภรรยาของเถาลุงเหลียงหน้าแดงก่ำ เถียงไม่ออกได้แต่แถสีข้างถลอก
“พวกแกอย่ามารังแกคนไม่มีทางสู้นะ! ฉันจะบอกให้ว่าเรื่องพวกนี้หลานชายของฉันเป็นคนคาบข่าวมาบอกฉันเอง หลานฉันไม่มีทางโกหกฉันหรอกย่ะ!”
“เขานั่นแหละตัวดีที่หลอกต้มคุณจนเปื่อย”
กู้ชิงสือพูดสวนกลับเสียงเรียบแต่หนักแน่น สายตาคมกริบจ้องเขม็งไปที่หลานชายตัวแสบที่เห็นท่าไม่ดีและกำลังทำตัวลีบๆ เตรียมจะชิ่งหนี
“ไอ้เรื่องยั่วยวนบ้าบออะไรนั่น ความจริงก็แค่หลานชายตัวดีของคุณอยากจะฮุบเงินค่าผัก แต่ฉันไม่ยอมให้ เขาเลยโกรธจนกุเรื่องมาใส่ร้ายฉันก็เท่านั้น ดูสิคะ หน้าซีดเหงื่อแตกพลั่ก เตรียมจะวิ่งหนีหางจุกตูดอยู่รอมร่อ คุณยังดูไม่ออกอีกเหรอ”
หลานชายสะดุ้งโหยง หน้าถอดสีเมื่อถูกลากเข้ามากลางวง
ภรรยาของเถาลุงเหลียงหันขวับกลับไปมอง ก็เห็นหลานชายทำหน้าเลิ่กลั่กมีพิรุธเต็มประตู
“แก... นี่แกหลอกฉันเหรอ”
ไม่ต้องรอให้หลานชายแก้ตัว บรรดาไทยมุงผู้หวังดีก็ตะโกนแฉทันที
“เขานั่นแหละต้มคุณซะเปื่อย! ไอ้หนุ่มนี่ก่อนหน้านี้ตามตื้อตามจีบสหายกู้มาตลอด สหายกู้เขาไม่เล่นด้วย มันยังกล้าเอาหน้าไปบอกว่าสหายกู้ยั่วยวนมันอีก ถุย!”
คนแถวนี้รู้เช่นเห็นชาติกันหมด ปกติพฤติกรรมของหลานชายคนนี้ก็อยู่ในสายตาพวกเขามาตลอด
ภรรยาของเถาลุงเหลียงหันไปจ้องหลานชายตาเขียวปั๊ดเหมือนจะกินเลือดกินเนื้อ
“ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่! พูดมา!”
หลานชายเหงื่อตก ไม่คิดว่าเกมจะพลิกเร็วขนาดนี้ ลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้เมื่อก่อนเขาใช้ได้ผลมาตลอด แต่ไม่นึกว่าวันนี้จะถูกฉีกหน้ากากกลางตลาด
“ผ...ผมไม่ได้โกหกนะ! ก็ลุงนั่นแหละที่คอยโอ๋หล่อน เห็นหน้าหล่อนทีไรก็ยิ้มหน้าบานให้ตลอด!” เขาพยายามแถจนวินาทีสุดท้าย
เถาลุงเหลียงโกรธจนหนวดกระดิก
“ฉันไม่ได้ยิ้มให้ใครพร่ำเพรื่อเว้ย! แล้วฉันต้องทำหน้ายักษ์ใส่ลูกค้าทุกวันหรือไง! ในสมองของแกวันๆ คิดแต่เรื่องบ้ากามอะไรอยู่!”
กู้ชิงสือมองด้วยสายตาเย็นชาแล้วพูดปิดท้าย
“อะไรนิดอะไรหน่อยก็โยงเข้าเรื่องชู้สาวได้หมด ในสมองของเขาคงไม่มีเรื่องอื่นนอกจากเรื่องสกปรกพรรค์นั้นแล้วล่ะมั้งคะ”
หลานชายถูกสายตาเหยียดหยามของคนทั้งตลาดมองมาราวกับเป็นขยะ ก็โกรธจนหน้าดำหน้าแดง เปลี่ยนความอับอายเป็นโทสะ อยากจะพุ่งเข้าไปฉีกอกกู้ชิงสือ แต่พอมองเห็นกำปั้นของคนรอบข้างก็ต้องกัดฟันข่มใจไว้
“ลูกผู้ชายฆ่าได้หยามไม่ได้ แต่ฉันไม่ลดตัวไปทะเลาะกับผู้หญิงหรอกเว้ย! ฝากไว้ก่อนเถอะ!”
เขาทิ้งท้ายด้วยประโยคแก้เกี้ยวแล้วหันหลังเตรียมจะโกยแน่บ ภรรยาของเถาลุงเหลียงถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างเดือดดาล แล้วเตรียมจะวิ่งไล่กวดหลานชายตัวแสบ แต่กลับถูกกู้ชิงสือเดินเข้ามาขวางทางไว้เสียก่อน
“เถ้าแก่เเนี๊ยะ คุณจะไปเชือดหลานชายคุณยังไง มันเป็นเรื่องในครอบครัวพวกคุณ เชิญพวกคุณไปจัดการกันเองตามสบายทีหลัง แต่ตอนนี้คุณยังไปไม่ได้... คุณยังติดค้างคำขอโทษฉันอยู่หนึ่งคำ”
[จบบท]