บทที่ 21: คายของของฉันออกมาซะ
ท่าทีคุกคามของกู้ชิงสือทำให้ไป๋เจินรู้สึกหวาดหวั่นจนต้องถอยหลังไปก้าวหนึ่ง หญิงวัยกลางคนรีบแก้ตัวเสียงสั่น “แม่... แม่ไม่ได้รังเกียจว่ามันน้อยนะ แม่แค่พูดไปตามความจริงว่าของมันมีไม่เยอะต่างหาก”
กู้ชิงสือจ้องมองมารดาด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะสวนกลับทันควัน “ไม่ว่าลุงจะส่งมาให้มากหรือน้อย ของพวกนั้นเขาก็ตั้งใจส่งมาให้ฉัน แต่ทำไมฉันถึงไม่เคยได้กินเลยสักคำเดียว”
ไป๋เจินหลบสายตา ไม่กล้าสู้หน้าลูกสาวตรงๆ ท่าทางมีพิรุธนั้นทำให้กู้ชิงสือหัวเราะออกมา มันเป็นเสียงหัวเราะที่เย็นเยียบจนคนฟังรู้สึกหนาวสะท้าน “ตอนที่ฉันคิดว่าแม่คงไม่มีทางทำตัวหน้าด้านไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว แม่ก็มักจะทำให้ฉันประหลาดใจด้วยการสร้างมาตรฐานความไร้ยางอายใหม่ๆ ให้ฉันเห็นเสมอเลยนะ ไป๋เจิน แม่นี่มันสุดยอดจริงๆ”
คำด่านั้นรุนแรงจนไป๋เจินหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธและความอับอาย “แก... เธอว่าใครหน้าด้าน กู้ชิงสือ เดี๋ยวนี้กล้าเรียกชื่อฉันห้วนๆ แบบนี้แล้วเหรอ เธอคิดว่าตัวเองถูกนักหรือไง ยังไงฉันก็เป็นแม่ของเธอนะ!”
ไป๋เจินเม้มปากแน่น พยายามหาข้ออ้างมาลบล้างความผิดของตัวเอง “เธอคิดว่าการเป็นเมียแต่งใหม่ในบ้านคนอื่นมันง่ายนักเหรอ คิดว่าฉันไม่อยากเก็บไว้ให้เธอกินหรือไง แต่ฉันเองก็มีความลำบากใจของฉันเหมือนกัน ฉันไม่มีญาติพี่น้องที่พึ่งพาได้ ลุงของเธอก็ตั้งแง่รังเกียจฉันตลอด ฉันแทบไม่มีที่ยืนในบ้านนี้ พอเขาอุตส่าห์ส่งของมาให้บ้าง ฉันก็ต้องเอาไปแจกจ่ายให้คนบ้านตระกูลต้วนเห็นสิ ว่าฉันเองก็มีญาติพี่น้อง มีคนคอยหนุนหลังเหมือนกัน”
ไป๋เจินพร่ำพรรณนาถึงความลำบากของตนเองราวกับเป็นนางเอกละครโศก แต่ไม่ว่าจะสรรหาคำพูดสวยหรูแค่ไหน ก็ไม่อาจกลบเกลื่อนความจริงที่น่ารังเกียจข้อหนึ่งได้ นั่นคือของกินที่พี่ชายแท้ๆ อย่างไป๋จงตั้งใจส่งมาให้หลานสาวผู้น่าสงสาร กลับถูกแม่บังเกิดเกล้าคนนี้เอาไปประเคนให้ลูกติดสามีใหม่กินจนหมดเกลี้ยง
คำตอบนี้กู้ชิงสือรู้อยู่เต็มอกโดยไม่ต้องถาม แต่พอได้ยินออกจากปากไป๋เจินพร้อมเหตุผลที่แสนจะเห็นแก่ตัว มันก็ยังทำให้ไฟโทสะในใจเธอลุกโชนขึ้นมาอยู่ดี
“ในเมื่อรังเกียจว่าเขาส่งมาให้น้อย แล้วทำไมถึงยังหน้าด้านรับไว้อีก ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าลุงไม่ชอบหน้าแม่ ของพวกนั้นเขาส่งมาให้ฉัน แม่มีสิทธิ์อะไรมาจัดการ” กู้ชิงสือก้าวเข้าไปประชิดตัว “แม่ทำหน้าที่แม่ได้บกพร่อง จนลุงทนดูหลานตัวเองลำบากไม่ไหวต้องเจียดของกินส่งมาให้ แต่แม่กลับยังกล้าเบียดเบียนของกินของลูกตัวเอง ไป๋เจิน แม่ทำฉันขยะแขยงจนอยากจะอ้วกจริงๆ”
สีหน้าของไป๋เจินบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้ “เธอกล้าด่าฉันว่าน่าขยะแขยงเหรอ กู้ชิงสือ เธอมีสิทธิ์อะไรมาด่าฉัน ถ้าเธอเกิดเป็นลูกชายก็ว่าไปอย่าง แต่นี่เธอเป็นแค่เด็กผู้หญิง เธอจะมีสิทธิ์อะไรกัน!”
แรงกดดันจากคำพูดและสายตาดูแคลนของกู้ชิงสือ ในที่สุดก็กระตุ้นให้ไป๋เจินระเบิดความในใจที่ดำมืดออกมา
“ใช่! เธอพูดถูก ฉันมันโลภ ฉันงุบงิบของที่ลุงให้เธอไว้เอง ฉันเอาไปซ่อน แล้วก็เอาไปประเคนให้ต้วนหลิงหลิงกับพวกนั้นกิน ฉันจำเป็นต้องเอาใจพวกเขา ต้องพินอบพิเทาต้วนรินเจี๋ย เพราะต้วนรินเจี๋ยเป็นลูกชาย เขาจะเป็นคนเลี้ยงดูฉันตอนแก่ เธอก็รู้นี่ว่าแก่ตัวไปฉันต้องพึ่งพาเขา!”
ไป๋เจินตะคอกใส่หน้าลูกสาวอย่างหมดความอดทน “แล้วเธอล่ะ กู้ชิงสือ เธอจะเลี้ยงดูฉันไหม พอแต่งงานออกไปเธอก็กลายเป็นคนอื่น เป็นสมบัติของบ้านอื่นแล้ว ฉันยังจะพึ่งพาอะไรเธอได้อีก ฉันมีแต่ต้องทำดีกับต้วนรินเจี๋ยเท่านั้น ถึงจะมีที่ซุกหัวนอนในบั้นปลาย!”
ในที่สุด ความจริงอันน่ารังเกียจก็ถูกกระชากออกมาจากปากของคนเป็นแม่
กู้ชิงสือฟังแล้วก็ยิ้มมุมปาก เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความสมเพช “พูดไปพูดมา ที่แท้ก็เป็นเพราะค่านิยมคร่ำครึที่ว่าลูกสาวแต่งออกก็เหมือนน้ำที่สาดทิ้งสินะ ผ่านมาตั้งหลายปี ฉันหลงคิดว่าแม่รักต้วนรินเจี๋ยกับต้วนหลิงหลิงด้วยใจจริง ที่แท้นอกจากเพื่อรักษาหน้าตาการเป็นแม่เลี้ยงแสนดีแล้ว เหตุผลจริงๆ คือเห็นแก่ตัวล้วนๆ”
ช่างเป็นเหตุผลที่ฟังดูสมจริงแต่น่าขันสิ้นดี เธออยากจะให้เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเพียงฝันร้าย แต่ความจริงตรงหน้ากลับตอกย้ำว่า แม่ของเธอเห็นคนอื่นดีกว่าลูกในไส้เพียงเพราะเธอเป็นผู้หญิง
“ได้... วันนี้แม่พูดออกมาเองนะ งั้นวันข้างหน้าแม่ก็ไปหวังพึ่งใบบุญต้วนรินเจี๋ยให้เขาเลี้ยงดูแม่อย่างดีก็แล้วกัน” กู้ชิงสือพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ตัดขาดเยื่อใย
เสียแรงที่เธอคิดมาตั้งแต่เด็กว่าแม่มีเธอเป็นลูกสาวแค่คนเดียว และมองว่าการเลี้ยงดูแม่เป็นหน้าที่และความรับผิดชอบสูงสุดของตัวเองมาตลอด ไม่ว่าไป๋เจินจะทำร้ายจิตใจเธอแค่ไหน เธอก็ไม่เคยคิดทิ้งขว้าง เพราะพ่อสอนเธอมาแบบนี้
แม้แต่ชีวิตนี้ที่ได้เกิดใหม่ เธอก็ยังเตรียมใจจะจ่ายค่าเลี้ยงดูให้ตามกฎหมาย ไม่เคยคิดจะเบี้ยว แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือ ไป๋เจินไม่เคยเห็นเธออยู่ในสายตา และไม่เคยคิดจะพึ่งพาเธอเลยตั้งแต่แรก
กู้ชิงสือมองไป๋เจินด้วยสายตาที่ว่างเปล่าราวกับมองคนแปลกหน้า เธอเคยคิดว่าเธอรู้จักแม่ดีพอแล้ว แต่เพิ่งมารู้ซึ้งในวินาทีนี้เองว่า ตราบจนชั่วชีวิตนี้ เธอคงไม่มีวันเข้าใจผู้หญิงคนนี้ได้เลย
“ตอนนี้ไปเอาของที่ลุงส่งมาคืนให้ฉันให้หมด” กู้ชิงสือออกคำสั่ง
ไป๋เจินยืนนิ่งงัน เธอไม่คิดว่าตัวเองจะหลุดปากพูดความจริงที่น่าเกลียดที่สุดในใจออกมา แต่เธอก็ไม่คิดจะขอโทษ เพราะเธอเชื่อว่าเธอคิดถูก การที่เธอดิ้นรนแต่งงานใหม่ก็เพราะกู้ชิงสือไม่ใช่ลูกผู้ชายที่จะเป็นหลักให้เธอได้
พอได้ยินกู้ชิงสือทวงของ เธอก็รีบโวยวายกลบเกลื่อน “จะไปเหลืออะไรอีกล่ะ ของที่เขาส่งมามันมีแค่นิดเดียว กินหมดไปตั้งนานแล้ว”
ในเมื่อไป๋เจินไม่ยอมคืนดีๆ กู้ชิงสือก็ไม่รอนาน เธอเดินตรงเข้าไปค้นหาด้วยตัวเอง ไส้กรอกถูกกินไปเกือบหมดแล้ว แต่ยังเหลือหูหมูรมควันและไข่ไก่อยู่อีกจำนวนหนึ่ง กู้ชิงสือโกยทุกอย่างลงถุงอย่างไม่ปรานี
ไป๋เจินเห็นเข้าก็ร้องเสียงหลง “เดี๋ยวสิ! ไข่พวกนั้นมีบางส่วนที่ฉันซื้อมาเองนะ ไม่ใช่ของที่ลุงเธอส่งมาทั้งหมด อย่ามาขี้ตู่นะ”
“แม่แน่ใจเหรอว่าจะคิดบัญชีกันละเอียดยิบขนาดนี้ งั้นเรามาลองคิดบัญชีของที่พวกแม่ขโมยของฉันกินไปก่อนหน้านี้กันดูไหม” กู้ชิงสือหันขวับกลับมาถาม
ภาพความทรงจำในวัยเด็กไหลย้อนกลับมา ต้วนหลิงหลิงกับต้วนรินเจี๋ยได้กินไข่ไก่ต้มทุกเช้า ทั้งที่ไข่พวกนั้นเป็นของที่ครอบครัวลุงไป๋จงอุตส่าห์ประหยัดอดออม ยอมอดปากอยากปากเพื่อส่งมาบำรุงหลานสาว แต่เด็กสองคนนั้นกลับเอามาถืออวดเย้ยหยันเธอทุกวัน โดยที่ไป๋เจินได้แต่มองดูเฉยๆ ไม่ห้ามปราม ยิ่งคิดกู้ชิงสือก็ยิ่งรู้สึกคลื่นไส้
ไป๋เจินโกรธจนตัวสั่น “กู้ชิงสือ! ฉันก็เป็นน้องสาวแท้ๆ ของลุงเธอเหมือนกัน ฉันจะกินเนื้อของพี่ชายฉันบ้างมันจะเป็นไรไป”
กู้ชิงสือแค่นเสียงหัวเราะ “ยังจะกล้าถามอีกเหรอว่าเป็นไรไป คนอย่างแม่คู่ควรด้วยเหรอ”
กู้ชิงสือรื้อค้นบ้านตระกูลต้วนจนกระจุยกระจาย เก็บของทุกอย่างที่สงสัยว่าเป็นของที่ลุงส่งมา แม้แต่อันที่ดูไม่น่าใช่เธอก็ยึดมาด้วย คนพวกนี้สูบเลือดสูบเนื้อกินของของลุงเธอมาตั้งหลายปี ของแค่นี้ยังไม่พอกับดอกเบี้ยด้วยซ้ำ
ไป๋เจินเดินตามหลังลูกสาวพลางบ่นกระปอดกระแปด “ทำไมเธอถึงได้งกขนาดนี้ พวกเราเป็นพี่น้องกันนะ กินของนิดๆ หน่อยๆ จะเป็นไร...”
“ฉันไม่เต็มใจ! ต่อให้ฉันเอาไปให้หมาให้แมวกิน หรือเอาไปเททิ้งลงท่อระบายน้ำ ฉันก็ไม่อยากให้พวกแม่แตะต้องแม้แต่ปลายเล็บ” กู้ชิงสือรวบของทั้งหมดใส่ถุงแล้วเดินดุ่มๆ ออกจากบ้านตระกูลต้วน ก่อนปิดประตูเธอก็หันมาทิ้งท้ายด้วยสายตาอำมหิต “วันหลังถ้ากล้าแตะต้องของที่ลุงให้ฉันอีก ฉันจะทำให้พวกแม่กินไม่ลงเลยคอยดู”
ของที่ยึดคืนมาได้ กู้ชิงสือเก็บเข้ามิติลับไปทั้งหมด วางไว้รวมกับแก้วน้ำเคลือบใบเก่า ตอนนี้ของในมิติของกู้ชิงสือเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ บ้านไม้ไผ่ที่เคยว่างเปล่าเริ่มดูอบอุ่นเหมือนมีคนอาศัยอยู่จริงๆ โดยไม่รู้ตัว เธอเริ่มมองว่าบ้านไม้ไผ่ในมิติคือบ้านที่แท้จริงของเธอ ส่วนห้องพักรูหนูในบ้านตระกูลต้วน เป็นเพียงที่ซุกหัวนอนชั่วคราวที่พร้อมจะสะบัดก้นจากไปทุกเมื่อ
หลังจากจัดการเรื่องน่าปวดหัวเสร็จ กู้ชิงสือกำลังจะออกไปหาไป๋จง เพื่อนำผักสดในมิติและน้ำพุวิญญาณเจือจางไปให้บำรุงร่างกาย แต่ยังไม่ทันก้าวขาออกจากซอย ไป๋จงกลับพาหลานชายหลานสาวมาหาเธอก่อน พร้อมด้วยข้าวของพะรุงพะรังเต็มสองมือ
“หลานจะตั้งแผงขายของก็ต้องมีโต๊ะเก้าอี้ ลุงกลับไปทำโต๊ะกับเก้าอี้ตัวเล็กมาให้ มันพับเก็บได้นะ จะได้ขนย้ายสะดวก”
ไป๋จงวางอุปกรณ์ลงกับพื้น เขาเคยเรียนช่างไม้มาก่อนจึงประดิษฐ์ของพวกนี้ได้ พอกู้ชิงสือเห็นดวงตาที่มีเส้นเลือดแดงก่ำของลุง ก็รู้ทันทีว่าเมื่อคืนลุงคงไม่ได้นอน เพราะมัวแต่เร่งทำโต๊ะเก้าอี้ชุดนี้ให้เธอ
“ลุง... ลุงลำบากเพื่อฉันมากเกินไปแล้วค่ะ” กู้ชิงสือจุกในอก ไม่รู้จะตอบแทนความดีของลุงอย่างไรให้หมด
“ลำบากอะไรกัน ก็แค่ทำของเล็กๆ น้อยๆ เอง ไม่ได้หนักหนาอะไรหรอก” ไป๋จงปาดเหงื่อพลางยิ้มกว้างอย่างใจดี
“พี่!” ไป๋เสวี่ย น้องสาวตัวน้อยรีบวิ่งเข้ามาเกาะแขนเธอ “พี่ขาวขึ้นนะเนี่ย ขาวขึ้นตั้งเยอะเลย ดูสิ”
“เสวี่ยเอ๋อร์ของพี่ก็ขาวเหมือนกัน” กู้ชิงสือบีบแก้มยุ้ยๆ ของลูกพี่ลูกน้องด้วยความเอ็นดู เด็กสาวมีใบหน้าจิ้มลิ้มเหมือนตุ๊กตา แม้เสื้อผ้าจะเก่าซีดแต่รอยยิ้มกลับสดใสยิ่งกว่าแสงตะวัน
กู้ชิงสือหันไปทักทายชายหนุ่มร่างสูงโปร่งที่ยืนยิ้มอยู่ข้างๆ “พี่”
ไป๋หยางสมชื่อ เขาหน้าตาถอดแบบมาจากไป๋จงไม่มีผิดเพี้ยน หล่อเหลาสะอาดสะอ้าน และดูมั่นคงเหมือนต้นไป๋หยางที่ยืนต้นตระหง่านท้าลมฝน กู้ชิงสือกับไป๋หยางและไป๋เสวี่ยเล่นคลุกคลีกันมาตั้งแต่เด็ก แต่พอโตขึ้นก็ต่างคนต่างอยู่ ไม่ค่อยได้เจอกัน ทว่าความผูกพันในวัยเด็กยังคงอยู่ จึงรู้สึกสนิทใจกันเสมอ
“พี่ เสื้อใหม่ รองเท้าใหม่” ไป๋เสวี่ยรีบหยิบของออกจากกระเป๋าผ้ามาอวดเหมือนเด็กเห่อของ แล้วยื่นให้กู้ชิงสือด้วยท่าทางกระตือรือร้น
เสื้อเชิ้ตลายดอกเล็กๆ กับรองเท้าผ้าสีดำที่เย็บอย่างประณีต แค่เสื้อหนึ่งตัวกับรองเท้าหนึ่งคู่ น้ำหนักเบาหวิว แต่กู้ชิงสือรับมาถือไว้กลับรู้สึกหนักอึ้งในหัวใจ ของขวัญนี้อาจดูเล็กน้อยในสายตาคนอื่น แต่มันคือน้ำใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเธอในเวลานี้
[จบบท]