บทที่ 26: การพบกันอีกครั้ง
ในตอนแรกนั้นกู้ชิงสือเห็นแก่หน้าของเถาลุงเหลียงที่เป็นคนซื่อสัตย์และนิสัยดีใช้ได้ เธอจึงยอมตกลงขายผักให้กับร้านของเขา แต่ทว่าในเวลานี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว หากไม่มีเรื่องราวร้ายแรงที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ การที่เธอจะรักษามิตรภาพและแบ่งผักขายให้พวกเขาต่อไปอีกสักหน่อยก็คงไม่ใช่เรื่องหนักหนาอะไร
แต่ในตอนนี้เธอไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว ผักสดกรอบที่ปลูกออกมาจากมิติวิเศษของเธอ นับจากนี้ไปเธอจะเก็บไว้ขายด้วยมือของตัวเองเท่านั้น นี่คือจุดขายสำคัญที่จะดึงดูดลูกค้าและเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่หาใครมาเลียนแบบไม่ได้
กู้ชิงสือเอ่ยปากปฏิเสธออกไปอย่างชัดถ้อยชัดคำโดยที่ดวงตาคู่สวยไม่ได้กระพริบเลยแม้แต่น้อย ท่าทางของเธอเด็ดขาดและไร้ซึ่งความลังเล แต่ต้วนรินเจี๋ยที่ยืนฟังอยู่กลับอดรนทนไม่ไหวจนต้องโพล่งแทรกขึ้นมาด้วยความเสียดาย
“ราคาตั้ง 10 เท่าเชียวนะ ก็ยังถือว่าน่าเก็บไปพิจารณาอยู่ไม่ใช่เหรอ”
มันก็แค่ผักธรรมดาๆ ไม่ใช่หรือไง ในเมื่อเขาเสนอราคาฟาดหัวให้สูงถึง 10 เท่าขนาดนี้แล้วยังจะไม่ยอมขายให้อีก เป็นคนโง่เง่าหรือเปล่า
กู้ชิงสือไม่ได้หันไปให้ค่ากับคำพูดของเขาเลยแม้แต่นิดเดียว มูลค่าที่แท้จริงของผักที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยน้ำพุวิเศษในมิตินั้น หากจะว่ากันตามจริงแล้ว อย่าว่าแต่ 10 เท่าเลย ต่อให้ขายในราคา 100 เท่าก็ยังถือว่าคุ้มค่ามากด้วยซ้ำ เพราะมันหาที่ไหนไม่ได้อีกแล้วในโลกนี้
“พวกคุณกลับไปเถอะค่ะ แล้ววันหลังก็ไม่ต้องมาที่นี่อีก”
กู้ชิงสือเอ่ยปากไล่แขกที่ไม่ได้รับเชิญด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง
ภรรยาของเถาลุงเหลียงกัดฟันแน่นด้วยความเจ็บใจ เธอกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่างออกมาเพื่อต่อรอง แต่กู้ชิงสือก็ชิงพูดดักคอขึ้นมาเสียก่อน ราวกับอ่านความคิดของอีกฝ่ายออก
“ไม่ต้องมาขอร้องฉันอีก และไม่ต้องมาเล่นลูกไม้คุกเข่าอ้อนวอนอะไรทั้งนั้น มันไม่มีประโยชน์หรอก มีแต่จะทำให้ฉันรู้สึกรังเกียจพวกคุณมากขึ้นไปอีก”
การคุกเข่าในบางครั้งมันก็คือการบีบบังคับกันทางอ้อมรูปแบบหนึ่ง เธอเคยถูกไป๋เจินคุกเข่าใส่จนทำให้ตอนนี้เธอรู้สึกขยาดและรังเกียจการกระทำที่ใช้ศีลธรรมมากดดันแบบนี้อย่างที่สุด
ภรรยาของเถาลุงเหลียงที่กำลังเตรียมตัวจะทิ้งตัวลงคุกเข่าเพื่อบีบบังคับให้กู้ชิงสือตอบตกลงถึงกับตัวแข็งทื่อไปในทันที ร่างกายที่กำลังจะย่อลงหยุดชะงักกลางอากาศ
เธออุตส่าห์วางแผนมาเป็นอย่างดีแล้ว ยอมขายหน้าสักหน่อยจะเป็นไรไป พอชาวบ้านเห็นว่าเธอยอมคุกเข่าเพื่อขอซื้อผัก กู้ชิงสือก็คงจะทนแรงกดดันจากสายตาคนรอบข้างไม่ไหวและต้องยอมขายผักให้ร้านของพวกเขาอย่างแน่นอน
ขอแค่มีผักวิเศษพวกนี้ กิจการของร้านก็จะกลับมารุ่งเรืองเฟื่องฟู เธอถือเสียว่ากำลังคุกเข่าไหว้เทพเจ้าแห่งโชคลาภก็แล้วกัน แต่สิ่งที่เธอคาดไม่ถึงก็คือ กู้ชิงสือกลับรู้ทันและตัดบททำลายหนทางของเธอจนหมดสิ้นไม่เหลือชิ้นดี
เถาลุงเหลียงและภรรยาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังและไม่พอใจต่างพากันหน้าเขียวคล้ำแล้วเดินจากไปอย่างผู้พ่ายแพ้
กู้ชิงสือยืนกอดอกมองดูพวกเขาเดินจากไปจนลับสายตา แล้วเธอก็หมุนตัวเดินกลับเข้าไปในห้องของตัวเองทันทีโดยไม่สนใจใคร
ทางด้านไป๋เจินและต้วนรินเจี๋ยกลับไม่สามารถสงบจิตสงบใจลงได้เลย โดยเฉพาะต้วนรินเจี๋ยที่พอคิดถึงเม็ดเงินจำนวนมหาศาลที่หลุดลอยไปต่อหน้าต่อตาก็รู้สึกโมโหจนแทบคลั่ง
ถ้าหากเขาสามารถตัดสินใจเรื่องในบ้านนี้ได้เอง เขาจะต้องขายมันอย่างแน่นอน ราคาตั้ง 10 เท่าทำไมถึงจะไม่ขายกันล่ะ มีแต่คนบ้าเท่านั้นแหละที่ไม่เอา
แต่ปัญหาก็คือกู้ชิงสือไม่ยอมฟังคำพูดของเขาเลย และเขาก็ไม่รู้ด้วยว่าเธอไปเอาผักคุณภาพดีพวกนี้มาจากที่ไหน เขาจึงไม่สามารถจัดการอะไรได้เลย
ทำยังไงถึงจะจัดการยัยกู้ชิงสือให้อยู่หมัดได้นะ ต้วนรินเจี๋ยเริ่มครุ่นคิดแผนการชั่วร้ายขึ้นมาในหัว ยิ่งคิดจินตนาการของเขาก็ยิ่งเตลิดเปิดเปิงไปในทางต่ำช้า
ถ้าหากเขาสามารถจัดการเธอได้ สิ่งแรกที่เขาจะทำก็คือรวบหัวรวบหางเธอและทำอะไรตามใจชอบ พอจิตใจเริ่มคิดอกุศล ร่างกายของต้วนรินเจี๋ยก็ขยับไปเองตามสัญชาตญาณ เขาเดินย่องไปหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องของกู้ชิงสือโดยไม่รู้ตัว
มือของเขากำลังจะเอื้อมไปแอบขโมยกุญแจมาไขประตูเข้าไปอยู่แล้ว แต่ในช่วงวินาทีสำคัญภาพความเจ็บปวดและบทเรียนราคาแพงที่กู้ชิงสือเคยมอบให้ก่อนหน้านี้ก็ผุดขึ้นมาในหัว
ต้วนรินเจี๋ยกัดฟันกรอดเพื่อข่มอารมณ์ดิบเอาไว้ ตอนนี้ไม่ใช่ตอนเด็กๆ อีกแล้ว จะมาฉวยโอกาสลวนลามกันง่ายๆ ไม่ได้อีกแล้ว ต้องหาวิธีการอื่นที่แยบยลกว่านี้
ต้วนรินเจี๋ยเดินกระแทกเท้ากลับห้องของตัวเองไปด้วยใบหน้าที่มืดมนและเต็มไปด้วยแผนการร้าย ส่วนภายในห้องนั้น กู้ชิงสือค่อยๆ วางค้อนเหล็กในมือลงอย่างช้าๆ
เธอได้ยินเสียงฝีเท้าของต้วนรินเจี๋ยที่เดินมาหยุดอยู่หน้าห้องแล้ว หูของเธอดีขึ้นมากตั้งแต่มีมิติวิเศษ เธอเตรียมตัวเอาไว้พร้อมสรรพ ถ้าหากไอ้พี่ชายจอมหื่นกามคนนี้กล้าบุกเข้ามาทำอะไรบ้าๆ เธอก็จะใช้ค้อนทุบหัวเขาให้แตกกันไปข้างหนึ่งโดยไม่ลังเล
เช้าวันต่อมา กู้ชิงสือยังคงออกไปตั้งแผงขายของกับไป๋หยางตามปกติ ไป๋หยางรู้สึกเป็นห่วงกู้ชิงสือมากจึงเอ่ยถามขึ้นมาด้วยสีหน้ากังวล
“อาหญิงไม่ได้ห้ามไม่ให้เธอมาตั้งแผงขายของเหรอ”
“เขาไม่มีสิทธิ์มาสั่งฉันหรอกค่ะ”
กู้ชิงสือพูดปลอบใจไป๋หยางพร้อมรอยยิ้มบางๆ
“พี่คะ ต่อไปนี้พี่ไม่ต้องไปสนใจหรอกนะว่าเขาจะพูดอะไร เขาพูดอะไรมาก็ไม่ต้องไปฟังให้รกหู เราแค่ทำหน้าที่ของเราให้ดีที่สุดก็พอแล้ว”
ไป๋หยางส่งเสียงตอบรับในลำคออย่างหนักแน่น
“อืม ได้สิ ไม่ว่าเธอจะทำอะไร พี่ก็จะคอยสนับสนุนเธอเสมอ”
อีกด้านหนึ่ง ณ โรงพยาบาลประจำอำเภอ
“ลูกพี่ ผมไปสืบมาได้เรื่องแล้วครับ กู้ชิงสือตั้งแผงขายของอยู่ข้างๆ ตลาดสดนี่เอง เดี๋ยวผมจะลองไปซื้อมาชิมดูก่อน ถ้ารสชาติใช้ได้ผมจะผูกปิ่นโตกับเธอให้ อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้ลูกพี่น่าจะได้รับประทานแล้วครับ”
ฟางเหวินเข้ามารายงานให้ลู่หยวนทราบหลังจากที่ส่งคนไปสืบข้อมูลมาเรียบร้อยแล้ว
ลู่หยวนที่นั่งอ่านหนังสืออยู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“พรุ่งนี้เหรอ”
ฟางเหวินทำท่าทางจนใจเมื่อเห็นเจ้านายดูจะไม่พอใจกับความล่าช้า
“งั้นผมจะพยายามให้ได้ภายในเย็นวันนี้ ดีไหมครับ”
ลู่หยวนไม่ได้ตอบรับคำพูดนั้น สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่หนังสือ
ฟางเหวินจึงพูดต่อเพื่อเอาใจ
“มื้อเที่ยงวันนี้ลูกพี่ทนกินของเดิมไปก่อนนะ ผมสั่งอาหารจากพ่อครัวฝีมือดีที่สุดในอำเภอมาให้แล้ว รับรองว่ารสชาติไม่เลว”
เขาพูดพลางก้มลงมองนาฬิกาข้อมือ
“งั้นลูกพี่ เดี๋ยวผมขอตัวไปดูลาดเลาก่อนนะครับ”
เขาหันหลังเตรียมจะเดินออกไป แต่แล้วก็ได้ยินเสียงเรียบๆ ของลู่หยวนดังมาจากด้านหลัง
“ฉันจะออกไปเดินเล่นด้วย”
“เอ๊ะ?”
ฟางเหวินหันขวับกลับมาด้วยความประหลาดใจจนตาโต
“ลูกพี่จะออกไปเดินเล่นเหรอครับ”
นี่มันเรื่องเหลือเชื่อชัดๆ ยากนักที่คนอย่างเขาจะยอมออกไปข้างนอก โดยเฉพาะในสถานที่ที่ไม่ได้มาตรฐานความสะอาดระดับสูง
หลังจากเดินออกมาจากห้องพักผู้ป่วย ฟางเหวินถึงได้ถามด้วยความลำบากใจ
“ลูกพี่... ลูกพี่อยากจะไปเดินเล่นแถวไหนครับ”
ลู่หยวนปรายตามองเขาแวบหนึ่ง
“เมื่อกี้คุณไม่ได้บอกไว้หรอกเหรอ”
ฟางเหวินได้ยินแบบนั้นก็ยิ่งรู้สึกหนักใจเข้าไปใหญ่ เหงื่อกาฬเริ่มซึมตามไรผม
“สถานที่มันก็ไม่ได้ไกลหรอกครับ แต่ว่าแถวนั้นมันอยู่ติดกับตลาดสดเลย พื้นเจิ่งนองเฉอะแฉะ มันไม่ค่อยจะสะอาดเท่าไหร่ แล้วก็... ผู้หญิงเยอะด้วยครับ”
ลู่หยวนชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง ฟางเหวินนึกว่าเขาจะเปลี่ยนใจแล้ว แต่ที่ไหนได้เขากลับก้าวเดินนำหน้าต่อไปด้วยท่าทีสง่าผ่าเผย
ฟางเหวินได้แต่ยืนอึ้ง
เอาเถอะ ฟางเหวินจำยอมเดินนำหน้าไป คอยระมัดระวังตลอดทางไม่ให้น้ำสกปรกจากแผงขายปลาหรือสิ่งปฏิกูลกระเด็นมาโดนตัวลู่หยวน ในที่สุดพวกเขาก็เดินฝ่าความวุ่นวายมาถึงหน้าแผงลอยของกู้ชิงสือจนได้
โชคยังดีที่ช่วงนี้คนไม่พลุกพล่านนัก ไม่ใช่ช่วงเวลาเร่งด่วน
“กู้ชิงสือ! ในที่สุดก็หาตัวเจอจนได้นะ!”
กู้ชิงสือเงยหน้าขึ้นมามองพวกเขาจากหม้อโจ๊ก
“คุณ... พวกคุณมาได้ยังไงคะ”
เธอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย โดยเฉพาะเมื่อมองเห็นลู่หยวน คนที่เธอเคยเจอหน้าแค่ครั้งเดียว เดินตามหลังฟางเหวินมาด้วยบุคลิกที่โดดเด่นสะดุดตา
พอมองเห็นลู่หยวน กู้ชิงสือก็หวนนึกถึงอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ร่างกายตอบสนองโดยอัตโนมัติด้วยการมองไปที่เสื้อผ้าของลู่หยวนเพื่อเช็คดูว่ามีรอยเปื้อนหรือไม่ พอจ้องมองเสร็จถึงได้รู้ตัวว่าทำเสียมารยาทไป สีหน้าของกู้ชิงสือฉายแววเก้อเขินขึ้นมาทันที
ลู่หยวนที่เดิมทีไม่ได้คิดอะไร แต่พอกู้ชิงสือจ้องมองมาแบบนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะก้มลงสำรวจเสื้อผ้าของตัวเองเพื่อความมั่นใจตามไปด้วย
“อยากกินอาหารฝีมือเธอก็เลยตามมาน่ะสิ”
ฟางเหวินตอบคำถาม แต่พอตอบเสร็จก็รู้สึกได้ว่าบรรยากาศระหว่างคนทั้งสองดูแปลกชอบกล จึงลังเลเล็กน้อยก่อนจะแนะนำเพิ่มเติม
“นี่คือเจ้านายของผมเอง”
“ฉันทราบค่ะ ครั้งก่อนเคยเจอกันครั้งหนึ่งแล้ว”
กู้ชิงสือละสายตาจากลู่หยวน แล้วถามด้วยน้ำเสียงปกติเพื่อกลบความเก้อเขิน
“พวกคุณจะรับอะไรดีคะ”
ลู่หยวนเป็นคนรักความสะอาดมากถึงมากที่สุด แผงลอยข้างทางที่มีฝุ่นคลุ้งและแมลงวันบินว่อนแบบนี้เป็นสิ่งที่เขาต้องหลีกเลี่ยงอย่างแน่นอน ฟางเหวินมองดูลู่หยวนที่ดูสูงส่งและดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมรอบข้างเลยสักนิด จึงรีบอธิบาย
“เจ้านายของผมไม่ทานหรอกครับ เขาแค่ออกมาเดินเล่น...”
คำพูดของฟางเหวินยังไม่ทันจบประโยค ลู่หยวนก็เดินเข้าไปที่หน้าแผงขายของเสียแล้ว ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของฟางเหวิน ลู่หยวนเอ่ยถามกู้ชิงสือ
“มีอะไรขายบ้าง”
น้ำเสียงที่ไพเราะกังวานราวกับเสียงน้ำกระทบหินผา ฟังดูแตกต่างไปจากครั้งก่อนเล็กน้อย ดูมีความนุ่มนวลและน่าฟังกว่า
กู้ชิงสือชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงนี้... ทำไมรู้สึกคุ้นหูเหมือนกับเสียงของคนที่เคยช่วยเตือนเธอให้ระวังตัวและเคยช่วยชีวิตเธอไว้เลยนะ
เธอมองลู่หยวนด้วยสายตาค้นหา ในขณะนั้นลู่หยวนเองก็กำลังจ้องมองเธออยู่เช่นกัน แววตาของเขาลึกล้ำราวกับแฝงความหมายบางอย่างเอาไว้ ทำเอาคนถูกมองทำตัวไม่ถูก
กู้ชิงสือเต็มไปด้วยความสงสัย แต่พอตั้งสติได้ก็รีบตอบกลับไป
“โจ๊กข้าวโพดผสมมันเทศขายหมดแล้วค่ะ ตอนนี้เหลือแค่โจ๊กปลาใส่ผัก กับแผ่นแป้งทอดค่ะ”
สุดท้ายเธอถามด้วยความลังเล เพราะดูจากลุคของคุณชายท่านนี้แล้ว ไม่น่าจะกินของพวกนี้ได้
“คุณ... จะทานเหรอคะ”
ชายหนุ่มตรงหน้ามีรูปร่างสูงโปร่งสง่างาม ยืนอยู่ท่ามกลางตลาดสดที่วุ่นวายสับสน เขาดูโดดเด่นราวกับหลุดออกมาจากฉากในภาพยนตร์ ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนที่จะมานั่งกินอาหารข้างทางแบบนี้ได้เลย
ลู่หยวนส่งเสียงในลำคอเบาๆ ไม่ได้ตอบคำถาม แต่ชี้นิ้วไปที่โต๊ะและเก้าอี้ข้างๆ
“นั่งตรงนั้นได้ไหม”
“ได้แน่นอนค่ะ เชิญเลยค่ะ”
กู้ชิงสือรีบพยักหน้ารับ โต๊ะและเก้าอี้ถูกเธอเช็ดทำความสะอาดไว้เรียบร้อยแล้วจนเงาวับ
ลู่หยวนพยักหน้าแล้วเดินไปนั่งลงทันที ฟางเหวินที่ยืนอยู่ข้างๆ เพิ่งจะได้สติ รีบนั่งลงตรงข้ามลู่หยวนแล้วจ้องมองเขาด้วยความสงสัย พลางกระซิบถามเสียงเบาด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา
“ลูกพี่ ลูกพี่รู้ตัวไหมครับว่าวันนี้ลูกพี่ดูแปลกไปมากเลยนะ ลูกพี่ไม่รังเกียจความสกปรกของร้านข้างทางแล้วเหรอครับ ปกติแค่ฝุ่นเกาะนิดเดียวลูกพี่ก็ไม่เอาแล้ว”
ไป๋หยางบังเอิญได้ยินประโยคนี้พอดี ก็อดไม่ได้ที่จะถลึงตาใส่ โต๊ะเก้าอี้ของพวกเขาเช็ดจนสะอาดเอี่ยมอ่องแท้ๆ มาหาว่าสกปรกได้ยังไง
ฟางเหวินเห็นสายตานั้นก็รีบแก้ตัวด้วยความเก้อเขิน
“เจ้านายของผมเขาค่อนข้างรักความสะอาดน่ะครับ ไม่ได้มีเจตนาว่าร้านสกปรกหรอก”
กู้ชิงสือได้ยินดังนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง เห็นลู่หยวนขยับตัวด้วยท่าทางสง่างามเป็นธรรมชาติ แต่ทว่าช่วงขายาวๆ ของเขานั้นยาวเกินไปจริงๆ พอนั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กๆ ก็เลยดูเหมือนต้องนั่งขดตัว ดูแล้วน่าสงสารพิลึกเหมือนเอายักษ์มายัดลงกล่อง
กู้ชิงสือตักโจ๊กใส่ชามอย่างประณีต ยกโจ๊กปลาสองชามมาเสิร์ฟ ฟางเหวินตาลุกวาวทันที กลิ่นหอมยั่วน้ำลายมาก แต่ทว่านี่มันคือปลา...
เขาคิดได้ดังนั้นก็รีบพูดกับกู้ชิงสือด้วยความหวังดี
“ขอบคุณนะน้องกู้ แต่ว่าเจ้านายของผมเขาไม่กินปลา...”
ลู่หยวนไม่ชอบกลิ่นคาวปลา ไม่ว่าจะปรุงรสยังไงหรือทำความสะอาดดีแค่ไหน เขาก็ยังได้กลิ่นคาวอยู่ดี ดังนั้นเขาจึงไม่แตะต้องปลาเลยมาหลายปีแล้ว
ฟางเหวินอธิบายจบกำลังจะบอกว่าเขาจะรับผิดชอบกินเองทั้งสองชาม เพื่อไม่ให้กู้ชิงสือต้องเสียน้ำใจ แต่เขากลับเห็นกู้ชิงสือมองมาที่เขาด้วยสายตาแปลกๆ
“เขาเริ่มกินแล้วนะคะ”
ฟางเหวินหันขวับไปมอง ก็เห็นภาพที่ทำให้เขาต้องอ้าปากค้าง ลู่หยวนกำลังตักโจ๊กปลาเข้าปากด้วยท่วงท่าที่สง่างาม สีหน้าดูพึงพอใจและไม่มีท่าทีรังเกียจกลิ่นคาวปลาเลยแม้แต่น้อย
ฟางเหวินถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่นั่งมองเจ้านายตัวเองด้วยความงุนงง
“......”
[จบบท]