บทที่ 57: ความพิเศษที่ลู่หยวนมอบให้เธอเพียงคนเดียว
การประกอบธุรกิจอาหารนั้น เรื่องของรสชาติถือเป็นหัวใจสำคัญที่สุดในการดึงดูดลูกค้า กู้ชิงสือเข้าใจหลักการข้อนี้ดี เธอจึงไม่ได้ปรับราคาอาหารให้สูงขึ้นมากนัก นอกเหนือจากการสั่งอาหารรายการพิเศษแล้ว เมนูอาหารทั่วไปของร้านเธอก็ยังคงมีราคาใกล้เคียงกับร้านอาหารแห่งอื่นในละแวกเดียวกัน
ด้วยรสชาติอาหารที่อร่อยถูกปาก ประกอบกับราคาที่ไม่แพงจนเกินไป ทุกคนย่อมมีความเต็มใจที่จะแวะเวียนเข้ามาลองชิม วันแรกของการเปิดกิจการร้านอาหารกู้ซื่อเสี่ยวฉู ผลตอบรับจากลูกค้าจึงออกมาดีเยี่ยมเกินกว่าที่กู้ชิงสือคาดหวังเอาไว้มาก
กู้ชิงสือเองก็เพิ่งเคยเปิดร้านอาหารเป็นครั้งแรก เธอต้องวิ่งวุ่นทำงานจนหัวหมุนแทบไม่ได้หยุดพัก กว่าจะประคับประคองผ่านพ้นช่วงเวลาที่มีลูกค้าเนืองแน่นเต็มร้านไปได้อย่างยากลำบาก เธอก็เพิ่งนึกถึงลู่หยวนกับฟางเหวินขึ้นมาได้ เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เธอกลับพบว่าพวกเขาไม่ได้นั่งอยู่ที่โต๊ะตัวเดิมอีกแล้ว
ไป๋เสวี่ยเห็นลูกพี่ลูกน้องของตนกำลังมองหาคน จึงรีบเดินเข้ามาบอกกู้ชิงสือ “พี่คะ พี่ฟางเหวินเห็นพวกเราทำงานยุ่งมากก็เลยเข้าไปช่วยงานอยู่ในครัว ส่วนพี่ลู่หยวนรอพี่อยู่ข้างนอกร้านค่ะ พี่คะ พี่ลู่หยวนดูเป็นคนแปลกมากเลย ฉันเพิ่งรู้ซึ้งวันนี้เองว่าเขาไม่ได้เจาะจงเล่นงานฉันจริงๆ”
ธุรกิจเปิดร้านวันแรกดำเนินไปได้ด้วยดีและมีคนเยอะมาก ลู่หยวนเลือกนั่งอยู่ตรงมุมด้านในสุดของร้าน แต่เมื่อเขาเดินเข้ามาในร้าน เขาก็ยังคงเป็นจุดสนใจที่โดดเด่นที่สุดอยู่ดี จึงเป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีผู้คนกระตือรือร้นเดินเข้าไปทักทายและชวนพูดคุย
คุณลุงกับคุณป้าหลายคนเดินเข้าไปพูดคุยกับเขาก็ไม่เป็นไร ลู่หยวนยอมตอบรับและพูดคุยด้วยอย่างมีมารยาท แต่หากเปลี่ยนเป็นหญิงสาวเดินเข้าไปหา ลู่หยวนจะเปลี่ยนสีหน้ากลายเป็นเย็นชาใส่พวกเธอ
หญิงสาวบางคนหน้าบางเกินกว่าจะกล้าเดินเข้าไปทักทายเขาด้วยตัวเอง พี่ชายหรือเพื่อนที่เดินทางมาด้วยกันจึงอยากเข้าไปช่วยทำความรู้จักให้ ลู่หยวนกลับปฏิเสธไม่ยอมบอกชื่อของตนเองเลยแม้แต่น้อย
ไป๋เสวี่ยต้องทำงานยุ่งอยู่บริเวณหน้าร้านตลอดเวลา เธอจึงมองเห็นสถานการณ์ทุกอย่างได้อย่างชัดเจน ถึงขั้นมีคนเดินเข้ามาสอบถามข้อมูลส่วนตัวของลู่หยวนจากเธอ ไป๋เสวี่ยสัมผัสได้ลึกซึ้งถึงความนิยมของลู่หยวนที่มีต่อบรรดาหญิงสาวเช่นกัน
“พี่คะ ตอนหลังลูกค้าเยอะมากจนไม่มีที่นั่ง มีผู้หญิงสองคนเดินไปถามพี่ลู่หยวนว่าขอร่วมนั่งโต๊ะเดียวกันด้วยได้ไหม เขาตอบปฏิเสธไปค่ะ ตอนหลังเขาหันมามองพี่ก็เลยยอมตกลง แต่ผู้หญิงสองคนนั้นยังไม่ทันได้นั่งลง เขาก็ลุกขึ้นยืนก่อน แล้วบอกว่าพวกเขากินอาหารเสร็จแล้ว”
ไป๋เสวี่ยนึกถึงเรื่องราวของกู้ชิงสือกับฉินเจ๋อหมิง เธอนึกเกลียดชังฉินเจ๋อหมิงเข้ากระดูกดำและอยากหาผู้ชายที่เก่งกาจกว่าฉินเจ๋อหมิงเป็นร้อยเท่า เพื่อให้ฉินเจ๋อหมิงได้รับรู้ว่าตัวเองตาบอดที่ทิ้งกู้ชิงสือไป
อำเภอหมิงชางแห่งนี้หาคนที่มีความสามารถเก่งกาจกว่าฉินเจ๋อหมิงได้ยากมาก กว่าจะปรากฏตัวชายหนุ่มที่ดูดีและเพียบพร้อมขึ้นมาสักคน ไป๋เสวี่ยจึงอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามด้วยความสงสัย
“พี่คะ ฉันคิดว่าพี่ลู่หยวนอาจจะดูแปลกไปสักหน่อย แต่เขาเป็นคนแบบนี้ยิ่งทำให้คนรอบข้างรู้สึกวางใจ เขาเหมือนจะทำตัวพิเศษกับพี่นิดหน่อย พี่รู้สึกยังไงกับเขาคะ”
“พวกเราเป็นแค่เพื่อนกัน” กู้ชิงสือฟังความหมายที่แอบแฝงอยู่ในคำพูดของไป๋เสวี่ยออก เธอจึงใช้มือตบไหล่ของลูกพี่ลูกน้องเบาๆ “อย่าคิดมากเลย ฉันกับเขาเป็นไปไม่ได้หรอก”
“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะคะ พี่ก็ไม่ได้มีอะไรแย่สักหน่อย” ไป๋เสวี่ยเริ่มรู้สึกร้อนใจ
“ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น เธอไม่เข้าใจหรอก” กู้ชิงสือไม่มีทางพูดเรื่องความลับเกี่ยวกับอาการป่วยของลู่หยวนออกไปให้ใครฟัง “อย่าคิดมากไปเลย ฉันออกไปหาเขาก่อนนะ”
ลู่หยวนยืนรออยู่บริเวณด้านนอกร้าน บนท่อนแขนของเขามีเสื้อคลุมที่เพิ่งถอดออกพาดเอาไว้ กู้ชิงสือมองเพียงแวบเดียวก็สามารถเดาได้ว่าอาจจะมีใครบางคนเดินมาชนเขา
เขายืนอยู่อย่างเงียบเชียบก็กลายเป็นทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดบริเวณหน้าร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉู รูปลักษณ์ของเขาดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาเป็นจำนวนมาก กู้ชิงสือกำลังจะก้าวเท้าเดินเข้าไปหาเขา ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดกระโปรงลายดอกไม้เดินเข้าไปหาก่อน ผู้หญิงคนนั้นร้องอุทานเสียงดัง คล้ายกับข้อเท้าพลิกและกำลังจะล้มตัวพุ่งเป้าไปทางลู่หยวน
ลู่หยวนเบี่ยงตัวหลบอย่างคล่องแคล่วและชำนาญ ผู้หญิงสวมชุดกระโปรงลายดอกไม้เสียหลักยืนไม่อยู่ ร่างของเธอร่วงล้มกระแทกพื้นเสียงดัง ดึงดูดสายตาของทุกคนในบริเวณรอบข้างให้หันมามอง
ผู้หญิงสวมชุดกระโปรงลายดอกไม้รู้สึกทั้งอับอายและเจ็บตัว เธออดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับลู่หยวน “ทำไมคุณไม่ช่วยพยุงฉันหน่อยล่ะคะ”
ลู่หยวนถอยไปยืนอยู่ห่างออกไปสามเมตร เขาแบมือออก “ขอโทษครับ ระยะห่างไกลเกินไป ผมยื่นมือไปพยุงไม่ถึง”
ผู้หญิงสวมชุดกระโปรงลายดอกไม้เกิดอาการสะอึกไปชั่วขณะ “เมื่อกี้คุณก็ยืนอยู่ข้างๆ ฉันชัดๆ” เมื่อพูดจบเธอก็เริ่มตระหนักได้ว่าลู่หยวนพยายามหลบเลี่ยงเธอ เธอจ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้น ปิดหน้าร้องไห้แล้ววิ่งหนีไป ลู่หยวนหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาอย่างใจเย็น ค่อยๆ เช็ดนิ้วมือเรียวยาวของตนเองทีละนิ้ว
กู้ชิงสือยกมือขึ้นลูบหน้าผากของตนเองแล้วส่งเสียงถาม “ลู่หยวน คุณอยากไปล้างมือไหมคะ”
เธอรู้ดีว่าอาการรักความสะอาดของลู่หยวนกำเริบขึ้นมาอีกแล้ว และรู้ด้วยว่าลู่หยวนรู้อยู่เต็มอกว่าวันนี้เปิดร้านมีคนเยอะก็ยังมาหาเธอ นับว่าเป็นความจริงใจอย่างมากของเขาแล้ว
ลู่หยวนหันกลับมามองเห็นกู้ชิงสือ ท่าทางเช็ดมือของเขาหยุดชะงักลง เขาจัดการเก็บผ้าเช็ดหน้าลงไป “ไม่ต้องหรอกครับ ร้านอาหารของคุณสะอาดมาก ผมแค่เช็ดมือตามความเคยชินของผมก็เท่านั้น”
“วันนี้ฉันต้องขอบคุณพวกคุณมากนะคะที่มาอุดหนุน” กู้ชิงสือนึกขึ้นได้ว่าตัวเองเพิ่งเข้าไปช่วยงานหน้าเตาในครัว บนเนื้อตัวมีแต่กลิ่นควันน้ำมันติดอยู่ เธอเพิ่งเห็นจุดจบของผู้หญิงสวมชุดกระโปรงลายดอกไม้ไปหมาดๆ จึงเลือกยืนอยู่ตรงบริเวณประตูและไม่ได้ขยับตัวเข้าไปใกล้เขา
ลู่หยวนเห็นเธอไม่ยอมเดินเข้ามาหาจึงเป็นฝ่ายก้าวเท้าเดินเข้าไปหาเสียเอง กู้ชิงสือเห็นเขาเข้ามาใกล้เกินระยะห่าง จึงอดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว
“ระวังครับ” ลู่หยวนยื่นมือไปจับท่อนแขนของเธอเอาไว้ เมื่อเห็นเธอยืนหยัดอย่างมั่นคงแล้วเขาถึงยอมปล่อยมือออก
กู้ชิงสือมองลู่หยวนที่ยืนอยู่ห่างจากเธอเพียงแค่หนึ่งก้าว แล้วมองไปที่มือของเขา เธออดไม่ได้ที่จะพูดเตือน “บนตัวฉันมีกลิ่นควันน้ำมันติดอยู่นะคะ”
ลู่หยวนพยักหน้ารับหนึ่งครั้ง เป็นการแสดงออกว่าเขาได้กลิ่นควันบนตัวเธอแล้ว แต่เขากลับไม่ยอมก้าวถอยหลังออกไป เขากลับจ้องมองหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ บนหน้าผากของเธอ “อาหารรสชาติดี ราคาถูก ดูจากสถานการณ์การเปิดร้านในวันนี้ รวมไปถึงความพึงพอใจของกลุ่มลูกค้า ธุรกิจร้านอาหารของคุณในอนาคตหากไม่มีเรื่องผิดพลาดก็คงไม่แย่ ถ้าคุณรู้สึกทำไม่ไหวก็จ้างคนเพิ่มเถอะครับ อย่าปล่อยให้ตัวเองเหนื่อยเกินไป”
คำพูดของลู่หยวนไม่ได้เลื่อนลอยไร้สาระ แต่เป็นข้อสรุปจากการสังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาเข้าไปนั่งสังเกตการณ์ในร้าน ยืนอยู่ด้านนอกร้านก็คอยรับฟังและมองเห็นการประเมินผลของทุกคนหลังจากเดินออกมา ลูกค้าส่วนใหญ่ล้วนรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก พวกเขาบอกว่าอาหารอร่อยและคราวหน้าจะกลับมาอุดหนุนอีก
“อ่า ได้ค่ะ” กู้ชิงสือชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้ารับคำ
ธุรกิจร้านอาหารหลังจากนั้นก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเหมือนที่ลู่หยวนพูดไว้จริงๆ พอถึงช่วงเวลามื้อเย็นลูกค้าก็ทยอยเดินทางมาไม่ขาดสาย
กู้ชิงสือรอจนกระทั่งฟ้ามืด ส่งลูกค้าคนสุดท้ายเดินทางกลับไป เธอก็เดินเข้าไปในห้องครัว มองเห็นไป๋หยางกับลุงที่เหนื่อยล้าจนแทบจะยกมือไม่ขึ้น
ไป๋เสวี่ยก็มีสภาพเหนื่อยล้ามากเช่นกัน คอของเธอแหบแห้งไปหมด กู้ชิงสือก็รู้สึกเหนื่อยล้าไม่แพ้กัน แต่ผลประกอบการของธุรกิจออกมาดี เหน็ดเหนื่อยแค่ไหนก็ถือว่าคุ้มค่า โดยเฉพาะเมื่อมองเห็นจำนวนเงินที่พวกเธอหามาได้ในวันนี้
ปริมาณวัตถุดิบอาหารที่กู้ชิงสือเตรียมเอาไว้เป็นพิเศษถูกลูกค้ารับประทานจนเกือบหมดแล้ว ไป๋หยางจึงใช้วัตถุดิบอาหารส่วนที่เหลือมาทำกับข้าวให้คนในครอบครัวกิน
ทุกคนมีอาการหิวโซมาก พออาหารขึ้นเสิร์ฟบนโต๊ะทุกคนก็ก้มหน้าก้มตากินอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่มีเวลาหลงเหลือไปสนใจจะพูดคุยสนทนากัน กู้ชิงสือกินข้าวไปสองชามอย่างรวดเร็ว
เธอถึงเริ่มรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้หิวมากขนาดนั้นแล้ว ในขณะที่เธอกำลังเตรียมตัวจะตักข้าวกินชามที่สาม จู่ๆ เธอก็รู้สึกถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ เมื่อหันหลังกลับไปมอง เธอก็เห็นฉินเจ๋อหมิงยืนอยู่ตรงบริเวณประตู
ไม่รู้ว่าเขาเดินมายืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ กู้ชิงสือวางชามข้าวลงบนโต๊ะแล้วขมวดคิ้วถาม “คุณมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ”
“ผมเพิ่งมาถึง”
ความจริงฉินเจ๋อหมิงเดินทางมาถึงตั้งแต่ตอนที่พวกเธอเพิ่งเริ่มกินข้าว เพียงแต่พวกเธอกำลังยุ่งอยู่กับการกินข้าวเลยไม่ทันได้สังเกตเห็นการปรากฏตัวของเขา
เดิมทีเขามีความตั้งใจจะส่งเสียงทักทาย เมื่อมองเห็นท่าทางหิวโซและเหน็ดเหนื่อยของกู้ชิงสือ อารมณ์ในใจของเขาก็ซับซ้อนขึ้นมาจนไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกไป
“คุณมากินข้าวเหรอคะ คุณมาสายเกินไป ไม่มีกับข้าวเหลือแล้วล่ะค่ะ”
ฉินเจ๋อหมิงส่ายหัวปฏิเสธ “ผมไม่ได้มากินข้าว” เดิมทีเขาอยากจะมากินฟรีสักมื้อ เมื่อไม่มีอาหารเหลือก็ทำได้แค่พูดธุระสำคัญของตนเองก่อน “ก่อนหน้านี้เรื่องที่คุณไม่ไปรายงานตัวทำงานที่โรงพยาบาลประจำอำเภอ เรื่องใหญ่ขนาดนั้น ทำไมคุณถึงไม่ยอมบอกผมสักคำ”
“บอกคุณ ทำไมฉันต้องบอกเรื่องนี้กับคุณด้วยล่ะคะ” กู้ชิงสือตั้งคำถามกลับไป พวกเราสองคนไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกันอีกแล้ว
ฉินเจ๋อหมิงเกิดอาการสะอึกไปชั่วขณะ “ก่อนหน้านี้ผมไปบอกเรื่องงานของคุณกับปู่ฉินและย่าฝานแล้ว พวกท่านยังรู้สึกดีใจกับคุณมาก พวกท่านยังบอกว่าถึงเวลาจะแวะมาเยี่ยมคุณ ผลคือคุณกลับปฏิเสธตำแหน่งงานไปเงียบๆ”
ก่อนหน้านี้เขายังเฝ้ารอกู้ชิงสือเดินทางไปรายงานตัวทำงานอยู่เลย ผลคือเขากลับรอจนได้ยินข่าวแบบนั้น ด้วยเหตุนี้ฉินเจ๋อหมิงจึงยังโดนปู่ฉินด่าทออย่างหนัก โดยบอกว่าเขาไม่รู้จักใส่ใจดูแลกู้ชิงสือให้ดี
ฉินเจ๋อหมิงได้ยินเรื่องที่ต้วนกังกับไป๋เจินเดินทางไปโวยวายอาละวาด เขาจึงคาดเดาว่าต้วนกังกับพวกใช้วิธีบีบบังคับเธอ พอเขาลองไปสืบดูก็พบว่าเป็นแบบนั้นจริงๆ
ฉินเจ๋อหมิงเดินทางไปหาที่ตั้งแผงลอยก็ไม่เจอตัวเธอ เขาเดินทางไปหาที่บ้านตระกูลต้วนเพื่อตามหากู้ชิงสือก็ยังไม่เจอ เขาวิ่งกลับไปที่ตั้งแผงลอยถึงสองรอบ ถึงสืบรู้มาว่ากู้ชิงสือมาเปิดร้านอาหารแห่งนี้แล้ว
เธอเลือกไม่ไปทำงานที่โรงพยาบาล แต่กลับวิ่งวุ่นมาเปิดร้านอาหาร ทำให้ตัวเองต้องเหน็ดเหนื่อยมากขนาดนี้
ฉินเจ๋อหมิงส่ายหัว “ถ้าคุณยังอยากกลับไปทำงานที่โรงพยาบาล คุณไปหาคุณปู่ได้ คุณปู่จะช่วยพูดให้คุณ”
“ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันเปิดร้านอาหารแล้ว ธุรกิจร้านของฉันก็ดีมาก ฉันจะได้ไม่ต้องไปทำงาน แล้วให้พวกเขาก็ไปโวยวายอาละวาดที่โรงพยาบาลทุกวัน”
ปู่ฉินต้องมีอำนาจในการจัดการระดับนี้อย่างแน่นอน แต่บุญคุณความช่วยเหลือแบบนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป
[จบบท]