บทที่ 61: ข้อกล่าวหาไร้สาระ ธุรกิจฆ่าคนอย่างนั้นหรือ?
กู้ชิงสือเคยได้ยินพี่สาวหวังบอกเล่าเรื่องราวความหลังให้ฟังอยู่ครั้งหนึ่ง หวังต้าจื้อมีอาการไข้ขึ้นสูงมากตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นเด็กเล็ก ในเวลานั้นเขาไม่ได้รับการรักษาพยาบาลอย่างทันท่วงที พิษไข้ที่พุ่งสูงส่งผลให้สมองของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก
หลังจากวิกฤตครั้งนั้น ระดับสติปัญญาของเขาก็หยุดชะงักและคงอยู่เทียบเท่ากับเด็กอายุเพียงแค่สี่ขวบเท่านั้น ธรรมชาติของเด็กวัยสี่ขวบมักจะยังไม่ค่อยรับรู้เรื่องความหิวหรือความอิ่มมากนัก ประจวบเหมาะกับในช่วงเวลานั้นครอบครัวของพวกเขาต้องเผชิญกับชีวิตที่ยากลำบากอย่างแสนสาหัส พวกเขาไม่มีอาหารกินจนอิ่มท้อง ไม่มีเสื้อผ้าสวมใส่ให้ร่างกายอบอุ่น และไม่มีเงินทองสำหรับจ่ายค่าหมอค่ายา ปัจจัยความยากจนเหล่านี้เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้สมองของเขาเสียหายถาวร อีกทั้งความลำบากในอดีตยังสร้างบาดแผลลึกในจิตใจ ทำให้หวังต้าจื้อเกิดความหวาดกลัวต่อความหิวโหยมาจนถึงทุกวันนี้
เขาบ่มเพาะนิสัยชอบหยิบอาหารเข้าปากอย่างรวดเร็วเมื่อมองเห็นของกิน เมื่อวันเวลาผ่านไป สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวเริ่มขยับขยายไปในทิศทางที่ดีขึ้น เขาก็ยิ่งกินอาหารปริมาณมากขึ้นจนร่างกายอ้วนท้วนสมบูรณ์ ผู้ใหญ่ในครอบครัวต่างก็รับรู้เป็นอย่างดีว่าพฤติกรรมการกินแบบนี้ส่งผลเสียต่อสุขภาพร่างกายของเขาอย่างมหาศาล แต่พวกเขาก็ทำใจแข็งปฏิเสธความต้องการของเขาไม่ลง
ในวันที่สองของการเปิดกิจการร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉู พี่สาวหวังพาหวังต้าจื้อเดินผ่านบริเวณหน้าร้านพอดี หวังต้าจื้อได้กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารโชยมาเตะจมูก จึงเดินตรงดิ่งเข้ามาในร้านทันที นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาก็เฝ้าคิดถึงการมากินอาหารที่ร้านนี้ทุกวัน
พี่สาวหวังค้นพบความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง หลังจากที่หวังต้าจื้อได้กินอาหารของร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉู เขาก็มีท่าทีเชื่อฟังและไม่กินอาหารอย่างตะกละตะกลามเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป เธอจึงยินยอมตามใจและพาเขามากินอาหารที่นี่ทุกวัน โดยไม่ได้สนใจเสียงโวยวายของภรรยาเถาลุงเหลียงที่ดังอยู่ด้านนอกร้าน
"พรุ่งนี้เจอกันนะ ช่วงค่ำพอกลับไปถึงบ้านแล้วห้ามกินของกินอะไรอีกนะคะ"
กู้ชิงสือโบกมือให้หวังต้าจื้อพร้อมกำชับด้วยความอ่อนโยน
"ครับผม"
หวังต้าจื้อพยักหน้าตอบรับอย่างแข็งขัน เขามีสัมผัสพิเศษและมีความรู้สึกไวต่อความดีและความเลวร้ายของผู้คน เขารับรู้ได้ว่ากู้ชิงสือไม่มีเจตนาร้ายต่อเขา เขาจึงไม่รู้สึกหวาดกลัวเธอแม้แต่นิดเดียว อีกทั้งยังไม่รู้ว่าเป็นเพราะกู้ชิงสือมีความลับเรื่องมิติอยู่กับตัวหรือเปล่า เขาถึงได้ชื่นชอบกู้ชิงสือมากเป็นพิเศษ
หวังต้าจื้อเดินตามหลังพี่สาวหวังออกไปพลางหันหน้ากลับมามองกู้ชิงสือพร้อมโบกมืออำลาอยู่หลายครั้ง เมื่อเดินออกไปถึงด้านนอกและมองเห็นภรรยาเถาลุงเหลียง เขาก็รีบก้มหน้าลงและซ่อนตัวอยู่ด้านหลังของพี่สาวหวังอย่างรวดเร็ว เขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมาสบตา
ภรรยาเถาลุงเหลียงถลนตาจ้องมองสองแม่ลูกอย่างดุร้าย ปากก็พ่นคำด่าทอออกมาไม่หยุดหย่อน เธอยังถ่มน้ำลายลงบนพื้นอีกสองครั้ง
เธอคาดไม่ถึงเลยว่าขนาดพวกเธอลงมือทำเรื่องวุ่นวายมาจนถึงขั้นนี้แล้ว ก็ยังมีคนกล้าเดินเข้าไปกินอาหารในร้านอยู่อีก และกู้ชิงสือก็ยังคงใจแข็งไม่ยอมอ่อนข้อให้พวกเธอเลย
กู้ชิงสือมองภาพเหตุการณ์ความวุ่นวายเหล่านั้นด้วยแววตาที่จมดิ่งลง เธอปล่อยให้ผู้หญิงคนนี้มาส่งเสียงโวยวายหน้าร้านแบบนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว เธอต้องหาทางไล่คนพวกนี้ออกไป ไล่ออกไปให้พ้นหน้าร้าน กู้ชิงสือมีประกายแสงสว่างวาบขึ้นมาในดวงตา เธอหมุนตัวเดินตรงไปยังพื้นที่บริเวณด้านหลังของบ้านทันที
เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว สุนัขตัวหนึ่งวิ่งพุ่งตรงไปยังภรรยาเถาลุงเหลียงที่ยังคงมีความคิดอยากจะทำลายธุรกิจของร้าน มันแสดงท่าทางดุร้ายเป็นอย่างมาก อ้าปากกว้างเตรียมตัวจะกัดเป้าหมาย ภรรยาเถาลุงเหลียงไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับสถานการณ์นี้ เธอตกใจกลัวสุนัขที่โผล่พรวดพราดออกมาจนส่งเสียงกรีดร้องลั่นและรีบวิ่งหนีอย่างสุดกำลัง สุนัขตัวนั้นวิ่งไล่กวดเธอไปไกลถึงสามลี้ เธอต้องวิ่งหนีเตลิดออกไปจนพ้นเขตตัวเมืองถึงจะรอดพ้นจากภัยอันตรายในครั้งนี้ได้
ละครฉากข่มขู่ที่แสนวุ่นวายในครั้งนี้ สุดท้ายก็จบลงด้วยความวุ่นวาย กู้ชิงสือมองดูแผ่นหลังของภรรยาเถาลุงเหลียงที่ค่อยๆ เลือนหายไปพลางส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ คุณคิดว่าพอคุณทำตัวเป็นคนพาลแล้วฉันจะหมดหนทางงั้นหรือ น่าขันสิ้นดี คุณเป็นคนพาลได้ฉันก็มีสุนัขคอยจัดการเหมือนกัน
พื้นที่ด้านนอกของร้านอาหารกลับมาเงียบสงบในที่สุด เมื่อถึงวันถัดมา ภรรยาเถาลุงเหลียงยังคงไม่ยอมตัดใจและเดินทางมาที่นี่อีกครั้ง ผลลัพธ์ก็คือทันทีที่เธอเดินเข้ามาใกล้ สุนัขตัวนั้นก็โผล่ออกมาขวางทางอีกครั้ง เธอถูกสุนัขวิ่งไล่กวดไปไกลถึงสามลี้อีกรอบและเกือบจะถูกกัดเข้าจริงๆ
"นังคนชั้นต่ำ กู้ชิงสือ นังคนต่ำช้า เธอหล้าปล่อยหมามากัดฉันเหรอ"
ภรรยาเถาลุงเหลียงโมโหจนแทบจะขาดใจตาย แต่ไม่ว่าเธอจะด่าทอออกมาด้วยถ้อยคำรุนแรงเพียงใด สุดท้ายเธอก็รู้สึกหวาดกลัวสุนัขตัวนั้นอยู่ดี เธอจึงไม่กล้าเดินทางมาก่อกวนความวุ่นวายที่หน้าร้านอีกต่อไป
ภรรยาเถาลุงเหลียงกำลังโมโหแทบตาย ทางด้านนี้ กู้ชิงสือกำลังมอบรางวัลชิ้นใหญ่ให้กับสุนัขสีเหลืองที่ทำผลงานชิ้นสำคัญ
สุนัขสีเหลืองตัวใหญ่ตัวนี้ แท้จริงแล้วเป็นเพียงสุนัขจรจัดสายพันธุ์พื้นเมืองธรรมดาตัวหนึ่ง หลังจากที่ร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูเปิดกิจการ เมื่อมีอาหารเหลือ กู้ชิงสือก็มักจะนำอาหารเหล่านั้นไปแบ่งปันให้มันกินเป็นประจำเมื่อเห็นมันมาเดินป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้
ผลลัพธ์ก็คือหลังจากที่ให้อาหารมันกินไปเพียงแค่สองมื้อ สุนัขตัวนี้ก็ตัดสินใจยอมรับกู้ชิงสือเป็นเจ้านายของมัน สัตว์มักจะมีความรู้สึกไวเป็นพิเศษ มันชอบกินอาหารจากมิติและรู้สึกสนิทสนมกับกู้ชิงสือ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตัวมันเองมีความฉลาดเฉลียวอยู่แล้ว หรือเป็นเพราะมันได้กินอาหารจากมิติเข้าไป มันถึงได้มีสติปัญญาเฉียบแหลมแสนรู้ มันถึงขั้นสามารถฟังคำพูดของเธอเข้าใจ
เมื่อเห็นว่ามันมีขนสีเหลืองหม่น กู้ชิงสือจึงลองส่งเสียงเรียกมันเล่นๆ ว่าต้าหวง มันก็สามารถรับรู้ได้ทันทีว่านั่นคือชื่อของมัน และมันก็ยอมรับชื่อนี้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความรบกวนแก่ลูกค้าที่มารับประทานอาหาร โดยปกติแล้วมันจะซ่อนตัวอยู่บริเวณด้านหลังกำแพงอย่างเงียบเชียบ จึงไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูมีสุนัขเลี้ยงเอาไว้อีกหนึ่งตัว
เมื่อกู้ชิงสือมองเห็นท่าทีอันธพาลของภรรยาเถาลุงเหลียง เธอก็นึกถึงต้าหวงขึ้นมาทันที เธอออกคำสั่งไปเพียงแค่ประโยคเดียว ต้าหวงก็สามารถปฏิบัติภารกิจได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันจดจำกลิ่นของภรรยาเถาลุงเหลียงได้อย่างแม่นยำ ทันทีที่มองเห็นผู้หญิงคนนั้น มันก็จะพุ่งตัวเข้าไปไล่กวดด้วยท่าทางดุร้ายเป็นอย่างมาก
"ทำผลงานได้ดีมาก ต้าหวง"
กู้ชิงสือวางแผนเอาไว้ว่าหากภรรยาเถาลุงเหลียงกลับมาที่นี่อีก เธอจะส่งต้าหวงออกไปจัดการต้อนรับ แต่เมื่อภรรยาเถาลุงเหลียงปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง กลับไม่ได้มีเพียงแค่สองสามีภรรยาคู่นี้เท่านั้น ยังมีเจ้าของกิจการร้านอาหารในอำเภอหมิงชางอีกหลายคนเดินทางมาพร้อมกันด้วย
ในอำเภอหมิงชางมีร้านขายอาหารอยู่ไม่มากนัก โดยหลักแล้วก็มีเพียงไม่กี่ร้านเท่านั้น ธุรกิจของกู้ชิงสือกำลังได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม สิ่งนี้ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะดึงดูดลูกค้าของร้านอื่นๆ ไปและส่งผลกระทบต่อธุรกิจของพวกเขา
การเดินทางมาของพวกเขาในครั้งนี้ พวกเขาล้วนต้องการมาเจรจาขอซื้อผักจากกู้ชิงสือ ไม่รู้ว่าพวกเขาไปตกลงพูดคุยกับภรรยาเถาลุงเหลียงกันอย่างไร พวกเขาถึงได้ไปยืนอยู่ฝั่งเดียวกับภรรยาเถาลุงเหลียง พวกเขาอ้างเหตุผลว่าเพื่อป้องกันไม่ให้พวกตนต้องถูกบีบบังคับจนต้องปิดกิจการ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาขอซื้อผักจากเธอ
แม้ว่าในตอนแรกคำพูดของพวกเขาจะไม่ได้ดูรุนแรงเกินไปนัก แต่อาจเป็นเพราะพวกเขารู้สึกว่าการมีจำนวนคนมากกว่าทำให้มีพลังและมีความมั่นใจมากขึ้น ท่าทีของพวกเขาจึงเปลี่ยนแปลงไป มันแฝงไปด้วยการบีบบังคับ คล้ายกับจะสื่อความหมายว่าต่อให้เธอไม่ตกลง เธอก็ต้องถูกบังคับให้ตกลงอยู่ดี
ภรรยาเถาลุงเหลียงได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา เธอจึงแสดงท่าทีภาคภูมิใจและยืดอกขึ้นด้วยความมั่นใจ
"กู้ชิงสือ เธอเห็นแล้วใช่ไหม นี่คือความต้องการของทุกคน เธอคิดหาคำตอบให้ดีๆ เธอต้องการจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับทุกคนที่นี่อย่างนั้นใช่ไหม"
ไป๋จงมองดูเหตุการณ์พลางเปลี่ยนสีหน้าไป เขาทำท่าจะก้าวเดินไปข้างหน้าเพื่อช่วยเจรจา แต่เขากลับถูกไป๋หยางดึงแขนเอาไว้เสียก่อน
พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเหตุการณ์ในครั้งนี้เป็นอุปสรรคที่ยากลำบาก แต่ไป๋หยางมีความเชื่อมั่นในตัวกู้ชิงสือ เขาเชื่อว่าเธอจะต้องสามารถก้าวผ่านเรื่องราววุ่นวายนี้ไปได้ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน
การทำธุรกิจก็เป็นแบบนี้ ไม่ว่าธุรกิจจะย่ำแย่หรือเติบโตดีเกินไป มันก็มักจะมีอุปสรรคเข้ามาทดสอบอยู่เสมอ กู้ชิงสือคาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว เธอเพียงแค่ไม่ได้คาดคิดว่าปัญหาเหล่านี้มันจะเกิดขึ้นเร็วถึงเพียงนี้
กู้ชิงสือไม่ได้หันไปมองภรรยาเถาลุงเหลียงและไม่ได้ตอบโต้คำพูดของเธอ เธอเพียงแค่อธิบายเหตุผลเพื่อตอบโต้คำกล่าวอ้างก่อนหน้านี้ที่บอกว่าพวกเขาถูกบีบบังคับให้ต้องปิดกิจการ
"ช่วงหลายวันที่ผ่านมา แม้ว่าฉันจะมีงานยุ่งมาก แต่ฉันก็คอยสังเกตการณ์อยู่ตลอด อันที่จริงแล้วเถ้าแก่ทุกท่านพูดจาเกินจริงไปหน่อยนะคะ"
"นอกเหนือจากร้านของเถ้าแก่เหลียงที่ไม่มีอาหารจานเด็ดและทำให้ธุรกิจซบเซาแล้ว อันที่จริงธุรกิจของร้านอื่นๆ ก็ยังคงดำเนินต่อไปได้ แม้ว่ามันอาจจะไม่ดีเท่าช่วงก่อนหน้านี้ แต่มันก็ไม่ได้ย่ำแย่จนถึงขั้นต้องปิดกิจการหรอกค่ะ เพราะพวกคุณทุกคนต่างก็มีอาหารจานเด็ดเป็นของตัวเองกันทั้งนั้น"
"ขอยกตัวอย่างเช่น เนื้อวัวตุ๋นซีอิ๊วของร้านคุณ เนื้อลาของร้านคุณ แล้วก็เนื้อนึ่งข้าวคั่วของร้านคุณ"
กู้ชิงสือชี้ระบุไปที่เจ้าของร้านหลายคน
"ทุกร้านต่างก็มีสูตรลับและอาหารจานเด็ดเป็นของตัวเอง อาหารจานเด็ดของร้านฉันก็คือผักของฉัน ฉันไม่เคยมีความคิดอยากจะได้สูตรลับของพวกคุณ และยิ่งไม่เคยคิดอยากจะไปแย่งชิงมา แต่พวกคุณกลับมารวมตัวกันบีบบังคับให้ฉันขายวัตถุดิบจานเด็ดของฉัน การกระทำแบบนี้มันดูไร้เหตุผลเกินไปหน่อยหรือเปล่าคะ"
สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป บรรยากาศรอบด้านกลายเป็นความตึงเครียด
"ฉันเองก็ต้องพึ่งพาอาชีพนี้เพื่อหาเงินประทังชีวิตเหมือนกัน ตอนนี้ธุรกิจของร้านฉันกำลังเป็นไปได้ดี แต่นั่นก็เป็นเพราะความแปลกใหม่เท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไปสักระยะ ผู้คนที่เคยกินเนื้อวัวหรือเนื้อลา พวกเขาก็จะกลับไปกินอาหารเหล่านั้นตามปกติ ธุรกิจของพวกคุณก็จะกลับมาเป็นเหมือนเดิมในที่สุด"
"หากฉันนำวัตถุดิบจานเด็ดที่มีปริมาณเพียงพอสำหรับแค่ธุรกิจของร้านฉันไปขายให้กับพวกคุณ ธุรกิจของพวกคุณก็จะดียิ่งขึ้นไปอีก แล้วร้านของฉันจะต้องทำอย่างไรต่อไป พวกคุณเองก็ควรจะคิดเผื่อถึงมุมมองของฉันบ้างสิคะ"
กู้ชิงสือไม่ได้สนใจภรรยาเถาลุงเหลียงที่พยายามจะพูดแทรก เธอพูดอธิบายต่อไป
"พวกคุณหลายคนก็เปิดร้านอาหารเก่าแก่มานานหลายปีแล้ว พวกคุณก็น่าจะรู้ดีว่าการทำธุรกิจมันก็เป็นแบบนี้ มีทั้งความสำเร็จและมีความล้มเหลวปะปนกันไป ไม่ใช่หรือคะ"
ทุกคนเห็นว่าบีบบังคับมาจนถึงขั้นนี้แล้ว กู้ชิงสือก็ยังคงไม่ยอมตกลงขายผักให้ พวกเขามองว่าเธอสามารถใช้คำพูดเพียงไม่กี่คำเพื่อผลักไสความรับผิดชอบออกไปจนหมดจด สิ่งที่เธอพูดมามีเหตุผลรองรับอย่างชัดเจนจนทำให้ผู้คนไม่สามารถหาคำพูดมาโต้แย้งได้
แต่พวกเขาไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ไปง่ายๆ แบบนี้ พวกเขาหันไปมองหน้ากันและตัดสินใจว่าจะไม่โต้เถียงอีกต่อไป พวกเขาเลือกที่จะงัดเอาไม้ตายสุดท้ายออกมาใช้โดยตรง
พวกเขาไม่เปิดโอกาสให้ภรรยาเถาลุงเหลียงได้พูด เถ้าแก่แซ่เฉินคนหนึ่งก้าวออกมาเป็นตัวแทน
"เถ้าแก่กู้พูดมีเหตุผลครับ การทำธุรกิจมันเป็นแบบนั้นจริงๆ แต่รูปแบบธุรกิจของคุณ มันมีรูปแบบการทำที่ไม่เหมือนกับพวกเราเลยนะ"
เถ้าแก่เฉินจ้องมองอย่างจับผิด เขามองตรงไปยังกู้ชิงสือ
"พวกคุณเอาแต่โอ้อวดอยู่เสมอว่าการกินผักของร้านคุณจะส่งผลดีต่อสุขภาพ มันจะดีจริงหรือไม่ผมไม่เคยไปถามไถ่และผมก็มองไม่ออกด้วย แต่จากข้อสังเกตและการตรวจสอบของพวกเรา อาหารของคุณมันสามารถทำให้ผู้คนเกิดอาการเสพติดได้ต่างหาก"
"อาหารแบบปกติทั่วไปจะไปทำให้คนเสพติดได้อย่างไร เถ้าแก่กู้ คุณแอบเติมส่วนผสมที่ไม่สมควรเติมลงไปในอาหาร เพื่อทำให้ผู้คนเกิดอาการเสพติดและทำให้พวกเขาต้องกลับมากินซ้ำแล้วซ้ำเล่าใช่ไหม สิ่งที่คุณกำลังทำอยู่มันไม่ใช่ธุรกิจร้านอาหารหรอกนะ แต่มันคือธุรกิจฆ่าคนต่างหาก!"
[จบบท]