บทที่ 63: ตาต่อตา ฟันต่อฟัน
ผู้ที่ไม่เคยเผชิญกับอาการท้องผูกเรื้อรังย่อมไม่มีทางเข้าใจถึงความทรมานที่ตามมา อาการเจ็บปวดเหล่านี้คอยกัดกินสุขภาพของคุณปู่หลี่มานานกว่าครึ่งชีวิต สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงไปอีกระดับเมื่อเขามีอาการของโรคริดสีดวงทวารเข้ามาแทรกซ้อนในภายหลัง
ความเจ็บป่วยในครั้งนี้แทบจะพรากชีวิตของชายชราไป เขาพยายามเสาะหาวิธีรักษาจากแพทย์หลายแห่ง ทว่าโรคนี้กลับดื้อรั้นและไม่ยอมหายขาด การรับประทานยาในแต่ละครั้งช่วยบรรเทาอาการและทำให้การขับถ่ายสะดวกขึ้นเพียงชั่วคราวเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไปสักระยะ อาการทุกอย่างก็กลับมาย่ำแย่เหมือนเดิม
ใครจะไปคาดคิดว่าอาหารจากร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูจะกลายเป็นยารักษาชั้นดี หลังจากที่คุณปู่หลี่รับประทานอาหารของร้านนี้ อาการป่วยของเขาก็ได้รับการปรับปรุงไปในทิศทางที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาหลุดพ้นจากความทรมานที่กัดกินร่างกายมาเนิ่นนาน ด้วยเหตุผลนี้เขาจึงตั้งตารอคอยที่จะได้มาเยือนร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูอยู่เสมอ การเดินทางมาที่นี่ไม่ใช่เพียงแค่การแสวงหาของอร่อย แต่เปรียบเสมือนการเดินทางมารักษาโรคไปในตัว
การได้ลิ้มรสอาหารชั้นเลิศพร้อมกับการฟื้นฟูสุขภาพถือเป็นโชคดีอันมหาศาล ทว่ากลุ่มคนตรงหน้ากลับพยายามทำลายสิ่งเหล่านี้และบีบบังคับกู้ชิงสืออย่างไม่ลดละ
“พวกคุณเอาแต่อ้างว่าผมคือหลักฐานสำคัญ ตอนนี้ผมก็อธิบายความจริงทุกอย่างชัดเจนหมดแล้ว พวกคุณไสหัวไปได้แล้วครับ” คุณปู่หลี่ออกปากไล่แขกที่ไม่ได้รับเชิญแทนกู้ชิงสือ
สีหน้าของเถ้าแก่เฉินสลับเปลี่ยนเป็นสีเขียวและสีขาว อาการจุกอกทำให้เขาไม่สามารถสรรหาคำพูดใดออกมาโต้ตอบได้ เหล่าหลี่ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้เคยวางท่าหยิ่งยโสโอหังก็รีบหดตัวหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังฝูงชน เขาไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงใดๆ ออกมา
ภรรยาของเถาลุงเหลียงมองดูสถานการณ์ที่กำลังพลิกผัน ความรู้สึกคล้ายกับเหตุการณ์ในอดีตที่กู้ชิงสือเคยตอบโต้เธอหวนกลับมาอีกครั้ง เธอเกิดความสงสัยอย่างหนักว่าเหตุใดกู้ชิงสือจึงมักจะได้รับความช่วยเหลือจากผู้คนรอบข้างอยู่เสมอ
เธอไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ เธอไม่สามารถปล่อยให้กู้ชิงสือหลุดรอดไปได้ โอกาสทองเช่นนี้อาจจะไม่มีมาเป็นครั้งที่สอง
ภรรยาของเถาลุงเหลียงก้าวออกมายืนด้านหน้า เธอละทิ้งความสนใจต่อสายตาของผู้คนที่จับจ้องมา
“เรื่องมีปัญหาหรือไม่มีปัญหาไม่ใช่สิ่งที่พวกคุณจะมาตัดสินใจกันเองค่ะ ใครจะรับประกันได้ว่าพวกคุณไม่ได้เตรียมการกันมาก่อน หรือบางทีพวกคุณอาจจะเสพติดอาหารร้านนี้จนไม่กล้าเอาผิดเธอ เลยต้องออกหน้ามาช่วยปกป้องเธอแบบนี้”
ความอดทนของกู้ชิงสือขาดผึง
“พวกคุณเป็นคนชี้ตัวคุณปู่หลี่ว่าเป็นหลักฐานสำคัญ พอตอนนี้เขายอมเปิดเผยเรื่องราวส่วนตัวเพื่ออธิบายความจริง พวกคุณกลับมาบอกว่าเขาไม่มีสิทธิ์ตัดสิน แล้วใครกันล่ะคะที่มีสิทธิ์ มีแค่คุณคนเดียวหรือยังไง”
ภรรยาของเถาลุงเหลียงชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะรวบรวมความหน้าด้านเพื่อตอบโต้กลับ
“ฉันไม่ได้อ้างว่าตัวเองมีสิทธิ์ตัดสินค่ะ แต่อาการป่วยของเขาจะดีขึ้นจริงหรือไม่ มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ ความจริงเป็นอย่างไรไม่มีใครพิสูจน์ได้ สรุปก็คือพวกคุณไม่สามารถตัดสินเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเอง สิ่งที่แน่ชัดก็คือคุณแอบผสมสารเสพติดลงไปในอาหาร”
ผู้หญิงคนนี้เลือกใช้วิธีการก่อกวนโดยปราศจากเหตุผล กู้ชิงสือมองไปที่เธอ สลับกับผู้คนรอบข้าง และลูกค้าที่กำลังแสดงสีหน้าลังเลใจ เธอจึงตัดสินใจใช้ไม้แข็งเข้าจัดการ
“เรื่องนี้คุณก็ไม่มีสิทธิ์ตัดสินเช่นกันค่ะ ในเมื่อพวกคุณมีความสงสัยมากขนาดนี้ งั้นพวกเราก็เชิญหน่วยงานที่เกี่ยวข้องมาตรวจสอบให้เป็นเรื่องเป็นราวไปเลยดีกว่า คำตัดสินของพวกเขาน่าจะถือเป็นข้อสรุปได้นะคะ”
กู้ชิงสือตระหนักดีว่าปัญหาในวันนี้ต้องได้รับการแก้ไขให้กระจ่างแจ้ง หากปล่อยให้ชื่อเสียงของร้านต้องมัวหมอง อนาคตของร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูคงต้องจบสิ้นลง
กู้ชิงสือหันไปมองไป๋หยางที่ยืนอยู่ใกล้ๆ
“พี่ไป๋หยาง รบกวนพี่ไปแจ้งความกับตำรวจให้ทีนะคะ ขอให้พวกเขามาช่วยตรวจสอบเรื่องนี้ และช่วยเชิญเจ้าหน้าที่ฝ่ายความปลอดภัยของอาหารมาด้วยเลยค่ะ”
“ตกลง” ไป๋หยางตอบรับอย่างรวดเร็วก่อนจะหมุนตัวเดินออกไป
กู้ชิงสือไม่ปล่อยโอกาสให้เถ้าแก่เฉินและพรรคพวกได้ตั้งตัว
“เถ้าแก่เฉินคะ ไหนๆ ก็จะมีการตรวจสอบแล้ว ร้านของพวกคุณก็ควรเข้ารับการตรวจสอบพร้อมกันไปด้วยเลย จะได้เป็นการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจให้ชาวบ้านในอำเภอหมิงชางได้รับรู้ พวกเขาจะได้มั่นใจในการไปใช้บริการร้านของพวกคุณในอนาคต”
กู้ชิงสือไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยเถ้าแก่เฉินและกลุ่มคนเหล่านี้ไปง่ายๆ หากจะมีการตรวจสอบก็ต้องรับผลกระทบร่วมกัน
การกล่าวหาผู้อื่นลอยๆ เป็นเรื่องง่าย ทว่าเมื่อพูดออกไปแล้วก็ต้องพร้อมรับผิดชอบต่อผลที่ตามมา
เถ้าแก่เฉินและกลุ่มผู้ติดตามแสดงอาการตื่นตระหนก พวกเขารีบส่งเสียงคัดค้านข้อเสนอของกู้ชิงสือ
“ร้านที่ถูกกล่าวหาว่ามีปัญหาคือร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูของเธอ ทำไมพวกเราต้องโดนตรวจสอบไปด้วย ร้านของฉันไม่มีปัญหา ไม่จำเป็นต้องเข้ารับการตรวจสอบอะไรทั้งนั้น”
พวกเขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าหากหน่วยงานเข้ามาตรวจสอบแล้วร้านของตนจะรอดพ้นจากความผิดปกติ พวกเขาจึงรีบปฏิเสธอย่างสุดกำลัง สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือการที่กู้ชิงสือกล้าท้าทายให้เกิดการตรวจสอบอย่างเปิดเผยเช่นนี้
“ฉันก็ยืนยันเหมือนกันค่ะว่าร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูของฉันไม่มีปัญหา การที่คุณบอกว่าร้านตัวเองไม่มีปัญหาไม่ได้แปลว่ามันจะไม่มีปัญหาจริงๆ ในเมื่อคุณกล่าวหาว่าฉันใส่สารอันตรายลงไปในอาหารและต้องการให้มีการตรวจสอบ ฉันก็มีสิทธิ์ตั้งข้อสังเกตได้เหมือนกันว่าสีสันอาหารจากร้านของคุณดูไม่เป็นธรรมชาติ อาจจะมีการปนเปื้อนสารที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ แบบนี้ก็สมควรได้รับการตรวจสอบให้ชัดเจนค่ะ”
เถ้าแก่เฉินไม่คาดคิดว่ากู้ชิงสือจะกล้าตอบโต้ด้วยเหตุผลที่รุนแรงเช่นนี้
“เธอพูดจาไร้สาระ”
“จะไร้สาระหรือไม่ การตรวจสอบจะเป็นตัวพิสูจน์ค่ะ ที่ฉันเสนอให้ตรวจสอบพร้อมกัน ก็เพื่อตัดปัญหาการกล่าวหากันไปมาในอนาคต ไม่อย่างนั้นวันนี้พวกคุณมาระรานฉัน วันหน้าฉันก็มีสิทธิ์ไปเรียกร้องความยุติธรรมที่ร้านของคุณได้เหมือนกัน วันนี้มาบอกว่าร้านฉันใส่ของอันตราย พรุ่งนี้ฉันก็บอกได้ว่าร้านคุณทำอาหารไม่สะอาด”
ผู้ติดตามของเถ้าแก่เฉินต่างแสดงสีหน้าตึงเครียดและเขียวคล้ำ คำพูดของกู้ชิงสือคือการข่มขู่กลับอย่างชัดเจน
กู้ชิงสือมองดูพวกเขาด้วยรอยยิ้มเย็นชา เธอจงใจใช้วิธีข่มขู่กลับไป ไม่ใช่เพียงฝ่ายนั้นที่สามารถสร้างความกดดันได้ เธอเองก็สามารถทำได้เช่นกัน และพร้อมจะส่งคืนความกดดันเหล่านั้นกลับไปแบบทบต้นทบดอก
การต่อปากต่อคำเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองเวลา กู้ชิงสือประเมินจากสีหน้าที่ย่ำแย่ของคนเหล่านั้นแล้ว จึงผายมือออกเพื่อสรุปเรื่องราว
“ถ้าพวกคุณไม่อยากตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่ารำคาญแบบนี้ ก็ให้ความร่วมมือรับการตรวจสอบไปพร้อมกันเลยดีกว่าค่ะ ถึงตอนนั้นความจริงก็จะปรากฏเองว่าใครเป็นฝ่ายถูกใครเป็นฝ่ายผิด หรือว่าร้านอาหารของคุณมีความลับอะไรซ่อนอยู่ถึงได้พยายามบ่ายเบี่ยงการตรวจสอบขนาดนี้”
ประโยคทิ้งท้ายของกู้ชิงสือสร้างความปั่นป่วนให้กับเถ้าแก่เฉินและพวกอีกครั้ง สายตาที่พวกเขามองมาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
โลกนี้มีคนที่ดุดันขนาดนี้อยู่ด้วยหรือ คนที่กล้าต้อนพวกเขาให้จนมุมโดยไม่ยอมอ่อนข้อ หากพวกเขาดึงดันที่จะปฏิเสธการตรวจสอบ ย่อมเป็นการยอมรับกลายๆ ว่าร้านอาหารของตนมีปัญหาซุกซ่อนอยู่
เถ้าแก่เฉินรู้สึกอึดอัดจนแทบจะกระอักเลือด
“กู้ชิงสือ เธออย่ามาทำตัวไร้เหตุผล ตัวเองมีคดีติดตัวแท้ๆ ยังจะพยายามดึงคนอื่นมาเดือดร้อนด้วย ใครเขาทำตัวแบบนี้กันบ้าง เธอคิดว่าหน่วยงานตรวจสอบความปลอดภัยอาหารจะว่างมาทำตามคำสั่งของเธอหรือไง พวกเขามีงานต้องทำเยอะแยะ อีกอย่างร้านของพวกเราก็ผ่านการตรวจสอบมาตรฐานมาทุกปีอยู่แล้ว”
“ถ้ามั่นใจว่าผ่านมาตรฐานทุกปีแล้วจะมากลัวอะไรตอนนี้ล่ะคะ ก็ตรวจสอบพร้อมกันไปเลย” กู้ชิงสือตัดบท “เว้นแต่ว่าพวกคุณกำลังมีความผิดติดตัว”
การต้อนให้จนมุมของกู้ชิงสือเปรียบเสมือนการนำเถ้าแก่เฉินและพวกไปย่างไฟ ทั้งกลุ่มแสดงสีหน้าแดงก่ำจากความกดดัน
ไป๋จงที่ยืนสังเกตการณ์มาพักใหญ่ตัดสินใจก้าวออกมาร่วมวง เมื่อเห็นความพยายามในการหลีกเลี่ยงของฝ่ายตรงข้าม เขาก็เอ่ยปากเยาะเย้ย
“เมื่อกี้ยังเห็นทำตัวยิ่งใหญ่กันอยู่เลย ทำไมตอนนี้ถึงแสดงอาการขี้ขลาดออกมาซะแล้วล่ะ ฉันขอเตือนไว้ก่อนนะ สถานการณ์ตอนนี้พวกคุณไม่มีสิทธิ์มาต่อรองอะไรทั้งนั้น ไม่ตกลงก็ต้องตกลง”
“ใครบอกว่าพวกเราไม่กล้า ตรวจสอบก็ตรวจสอบสิ” เถ้าแก่เฉินตอบรับด้วยน้ำเสียงขุ่นมัว เขารู้ดีว่าไม่มีทางเลือกอื่นหลงเหลืออยู่ “พวกเราทำธุรกิจอย่างตรงไปตรงมา ไม่มีความจำเป็นต้องกลัวอะไรทั้งนั้น”
เมื่อสิ้นเสียงของเถ้าแก่เฉิน ชายคนหนึ่งในกลุ่มผู้ติดตามก็รีบดึงเสื้อเขาจากด้านหลัง วันนี้พวกเขามาเพื่อสร้างปัญหาให้กู้ชิงสือ ไม่ได้เตรียมตัวมารับการตรวจสอบ การพาตัวเองมาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ย่อมไม่เป็นผลดี
เถ้าแก่เฉินทำเป็นไม่สนใจแรงดึงนั้น เขารู้ดีถึงความเสี่ยง แต่การปฏิเสธในเวลานี้ย่อมเป็นการประจานตัวเองว่ามีความผิดซ่อนอยู่ เขาจำต้องยอมรับสถานการณ์ไปก่อนแล้วค่อยหาวิธีรับมือในภายหลัง
เมื่อตัดสินใจได้ เถ้าแก่เฉินก็ส่งสายตาให้คนในกลุ่ม ชายคนหนึ่งอาศัยช่วงเวลาที่ทุกคนกำลังสนใจการโต้เถียงเตรียมจะปลีกตัวออกไป ทว่ากู้ชิงสือกลับจับสังเกตได้ทันท่วงที
“เถ้าแก่เฉินคะ ในเมื่อพวกเราตกลงจะตรวจสอบร่วมกันแล้ว คุณก็ควรจะควบคุมคนของตัวเองให้อยู่ในความสงบด้วยนะคะ อย่าปล่อยให้ใครกลับไปทำลายหลักฐานที่ร้าน มันจะดูไม่โปร่งใสและไม่ยุติธรรมค่ะ”
กู้ชิงสือชี้มือมายังฝั่งของตนเอง
“คุณลองดูร้านกู้ซื่อเสี่ยวฉูสิคะ ตั้งแต่พวกคุณตั้งข้อกล่าวหา คนของฉันก็ให้ความร่วมมือออกมารวมตัวกันข้างนอกตามคำขอของพวกคุณ พวกคุณเองก็ควรจะเคารพกติกาด้วยเหมือนกัน”
เถ้าแก่เฉินและพรรคพวกไม่คาดคิดว่ากู้ชิงสือจะมีความช่างสังเกตและรับมือได้ยากขนาดนี้ พวกเขาจำใจต้องอธิบายด้วยสีหน้าเจื่อนๆ ว่าเป็นเพียงความเข้าใจผิด และไม่กล้าส่งใครกลับไปที่ร้านอีก
แม้จะมีการแก้ตัว แต่ความน่าเชื่อถือของเถ้าแก่เฉินและกลุ่มคนเหล่านั้นก็ลดลงไปอย่างมาก ลูกค้าและชาวบ้านเริ่มจับกลุ่มพูดคุยถึงท่าทีที่ผิดปกติของพวกเขา บางคนเริ่มตั้งข้อสงสัยว่ากลุ่มคนเหล่านี้อาจจะมีความผิดซ่อนอยู่จริง บางคนก็วิจารณ์ว่านี่อาจจะเป็นการสร้างเรื่องเพื่อโยนความผิดให้คนอื่น
เถ้าแก่เฉินและพรรคพวกเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ขณะที่พวกเขากำลังจะหาข้ออ้างมาโต้เถียง ไป๋หยางก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจและบุคลากรจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
[จบบท]