บทที่ 99: ลูกเตะสกัดดาวรั่ว
ต้วนหลิงหลิงให้ตายก็คิดไม่ถึงว่าแผนการยั่วยวนของเธอจะจบลงด้วยการถูกเตะกระเด็น เธอพยายามเงยหน้าขึ้นจากพื้นดิน สายตาจ้องมองลู่หยวนด้วยความโกรธแค้น เธอตะโกนถามเสียงดัง “ทำไมคุณถึงเตะฉันคะ”
ฟางเหวินซึ่งก่อนหน้านี้แอบหลบอยู่ด้านในอย่างเชื่อฟังเพื่อสร้างโอกาสให้ลู่หยวนกับกู้ชิงสือได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง พอได้ยินเสียงเอะอะเขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งออกมาดูสถานการณ์ทันที “เจ้านาย ทำไมคุณถึงเตะคนอื่นอีกล่ะครับ คุณไม่ได้เตะใครมาตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ”
ลู่หยวนเงียบไปพักหนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยท่าทางปกติ “ผมทนไม่ไหว”
เขาถูกความปรารถนาและอารมณ์ที่สื่อออกมาจากแววตาของต้วนหลิงหลิงทำให้รู้สึกสะอิดสะเอียน อาการรังเกียจตีตื้นขึ้นมาจนทนไม่ไหวจริงๆ สุดท้ายจึงต้องเตะออกไปเพื่อรักษาระยะห่าง
ต้วนหลิงหลิงทั้งโกรธทั้งเจ็บปวด เธอยกมือขึ้นมากุมเอวตัวเองไว้แน่นพร้อมกับโอดครวญ “ซี่โครงของฉัน”
ลู่หยวนปรายตามองกู้ชิงสือที่กำลังยืนตกตะลึงกับเหตุการณ์ตรงหน้า เขาจึงอธิบายให้เธอฟัง “ก่อนที่เท้าจะเตะโดนตัวคน ผมยั้งแรงเอาไว้ระดับหนึ่งแล้ว ซี่โครงของเธอน่าจะยังไม่หักหรอกครับ”
ฟางเหวินยืนฟังอยู่ด้านข้างถึงกับรู้สึกหมดคำพูด “ถ้าอย่างนั้นฉันคงต้องขอบคุณคุณมากเลยสินะคะ”
เมื่อเห็นว่าต้วนหลิงหลิงยังคงนอนกองอยู่บนพื้นและลุกไม่ขึ้น ฟางเหวินจึงตัดสินใจเดินเข้าไปช่วยพยุงด้วยความหวังดี ไม่ว่าต้วนหลิงหลิงจะมีสภาพย่ำแย่แค่ไหน แต่เธอก็เพิ่งถูกผู้ชายตัวโตเตะมาหมาดๆ หากคนนอกที่ไม่รู้เรื่องราวมาเห็นเข้าคงต้องวิจารณ์ลู่หยวนในทางเสียหายแน่นอน
แต่ฟางเหวินคิดไม่ถึงเลยว่าความหวังดีของเขาจะถูกมองข้าม ต้วนหลิงหลิงที่กำลังอับอายขายหน้าไม่ได้รู้สึกขอบคุณเขาเลยแม้แต่น้อย เธอปักใจเชื่อไปแล้วว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นพวกเดียวกันและกำลังรุมรังแกเธอ ความโกรธแค้นจึงถูกระบายไปที่ฟางเหวิน “ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้นะคะ”
ฟางเหวินที่กำลังออกแรงช่วยพยุงเธอขึ้นมาไม่มีทางเลือกอื่น เขากลัวว่าหากฝืนจับตัวเธอไว้ต้วนหลิงหลิงจะยิ่งอาละวาดหนักกว่าเดิม เขาจึงยอมทำตามคำสั่งและปล่อยมือจากเธอ
เสียงดังตุบ ต้วนหลิงหลิงที่สูญเสียการทรงตัวร่วงลงไปกระแทกพื้นอีกครั้ง ฝุ่นผงบนพื้นดินลอยคลุ้งขึ้นมาล้อมรอบตัวเธอ
ฟางเหวินเห็นสายตาเคียดแค้นราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของต้วนหลิงหลิง เขารีบอธิบายแก้ตัวทันที “คุณเป็นคนสั่งให้ผมปล่อยมือเองนะครับ”
เมื่อกี้เธอตวาดใส่เขาเสียงดังมาก เขาจึงเข้าใจว่าเธอสามารถพยุงตัวเองให้ยืนทรงตัวได้แล้ว
ต้วนหลิงหลิงนั่งคลุกฝุ่นอยู่บนพื้นแทบจะเป็นบ้า เธอตวัดสายตาจ้องมองกู้ชิงสือ ลู่หยวน และฟางเหวินสลับกันไปมา “กู้ชิงสือ นี่เธอตั้งใจเตี๊ยมกับพวกเขาสองคนล่วงหน้า เพื่อต้องการจะปั่นหัวและแก้แค้นฉันใช่ไหมคะ”
กู้ชิงสือได้สติกลับคืนมาหลังจากมัวแต่ยืนอึ้ง เธอมองต้วนหลิงหลิงด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกแล้วส่ายหน้าช้าๆ เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งจะได้เห็นลู่หยวนลงมือเตะใครสักคน และคนที่โชคร้ายคนนั้นก็คือพี่สาวต่างบิดาของเธอเอง
เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมต้วนหลิงหลิงถึงคิดตื้นๆ ด้วยการพุ่งตัวเข้าไปหาลู่หยวนแบบนั้น
ฟางเหวินพยายามอธิบายความจริงให้ต้วนหลิงหลิงฟังอีกครั้ง “ไม่ใช่อย่างที่คุณคิดเลยครับ พวกเราไม่ได้เตี๊ยมอะไรกันล่วงหน้าทั้งนั้น นี่คือเรื่องปกติที่พวกเราทำกันอยู่แล้ว คุณอย่าเก็บไปคิดมากเลยครับ”
สิ่งที่ฟางเหวินพูดออกไปคือความจริงทุกประการ แต่ต้วนหลิงหลิงไม่มีทางเชื่อคำพูดเหล่านั้น เธอฝืนทนความเจ็บปวดแล้วพยายามพยุงตัวลุกขึ้นยืน “กู้ชิงสือ ทุกสิ่งที่พวกเธอทำกับฉันในวันนี้ฉันจะจดจำเอาไว้ทั้งหมด ความแค้นครั้งนี้ฉันต้องหาทางเอาคืนอย่างแน่นอนค่ะ”
ลู่หยวนขมวดคิ้วเข้าหากันด้วยความไม่พอใจ “คนที่เตะคุณคือผม แล้วทำไมคุณถึงต้องไปโกรธแค้นชิงสือด้วย”
เขาขยับมือจัดระเบียบแขนเสื้อของตัวเองให้เรียบร้อย “ถ้าคุณอยากจะแก้แค้นก็มาลงที่ผมได้เลยครับ ถ้าเกิดว่าคุณสามารถเตะโดนตัวผมได้นะ”
“คุณ”
ต้วนหลิงหลิงโกรธจนหน้าแดงก่ำ ลู่หยวนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงพูดเสริมอีกประโยค “อ้อจริงสิ ครั้งหน้าถ้าคุณยังกล้าเข้ามาทำรุ่มร่ามแบบนี้อีก ซี่โครงของคุณอาจจะหักจริงๆ ก็ได้นะครับ”
“นี่คุณกล้าขู่ฉันเหรอคะ”
ต้วนหลิงหลิงยกมือขึ้นชี้หน้ากู้ชิงสือและลู่หยวน “พวกคุณ ฝากไว้ก่อนเถอะค่ะ”
ต้วนหลิงหลิงยอมเดินถอยหลังกลับไปพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอับอายและเจ็บใจ หลังจากเดินห่างออกไปได้ไม่ไกลนัก จู่ๆ ก็มีบุคคลปริศนาโผล่มาขวางทางเธอเอาไว้ “เธออยากจะแก้แค้นไหม ฉันเองก็มีความหลังฝังใจกับกู้ชิงสือเหมือนกัน พวกเรามาร่วมมือกันดีไหม”
หลังจากที่ต้วนหลิงหลิงเดินลับสายตาไปแล้ว กู้ชิงสือก็หันไปมองลู่หยวนเป็นระยะ ลู่หยวนเห็นดังนั้นจึงอธิบายด้วยน้ำเสียงจนใจ “ช่วงหลังมานี้ผมไม่ได้เตะใครมานานมากแล้วจริงๆ ครับ เมื่อกี้สายตาของเธอทำให้ผมรู้สึกอึดอัดจนทนไม่ไหว ผมถึงได้ตัดสินใจลงมือ”
“ฉันไม่ได้หมายความว่าการที่คุณเตะคนมันเป็นเรื่องที่ไม่ดีนะคะ แค่ฉันเพิ่งเคยเห็นคุณทำแบบนี้เป็นครั้งแรก ก็เลยเผลอมองดูบ่อยไปหน่อยเท่านั้นเองค่ะ”
หากต้องเลือกระหว่างต้วนหลิงหลิงกับลู่หยวน แน่นอนว่ากู้ชิงสือต้องเลือกเข้าข้างและเชื่อใจลู่หยวนมากกว่าอยู่แล้ว ต้วนหลิงหลิงมีความคิดสกปรกอะไรซ่อนอยู่เธอก็พอจะเดาทางออก ลู่หยวนทนความน่ารังเกียจไม่ไหวจนต้องเตะออกไปก็ถือเป็นการช่วยระบายความโกรธแทนเธอได้ดี
“คุณยังอยากจะหัดขี่จักรยานอยู่ไหมครับ”
“หัดสิคะ แน่นอนว่าต้องหัดอยู่แล้ว”
ในชีวิตที่แล้วกู้ชิงสือไม่มีโอกาสและเวลาว่างมากพอที่จะหัดขี่จักรยาน วันนี้พอเห็นฟางเหวินปั่นจักรยานมาจอดไว้ เธอก็เกิดแรงบันดาลใจอยากจะหัดขี่จักรยานขึ้นมาทันที
ทุกวันนี้วัตถุดิบหลักอย่างไก่ เป็ด ปลา และผักสดที่จำเป็นต้องใช้สำหรับการทำอาหารในร้าน ล้วนถูกนำออกมาจากมิติของเธอทั้งสิ้น แต่การเสกของออกมาจากความว่างเปล่ามันดูเหนือธรรมชาติเกินไป กู้ชิงสือไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยความลับเรื่องมิติให้ใครรู้ เธอตัดสินใจปิดบังแม้กระทั่งไป๋จงกับคนในครอบครัว ดังนั้นในทุกๆ วันเธอจึงต้องทำทีเป็นออกไปเดินตลาดเพื่อซื้อผัก
การเดินทางไปกลับระหว่างตลาดกับร้านอาหารทำให้สูญเสียเวลาไปพอสมควร กู้ชิงสือจึงคิดว่าถ้าเธอลงทุนซื้อจักรยานสักคัน ต่อไปเวลาออกไปทำธุระหรือซื้อผักก็จะสะดวกรวดเร็วขึ้นมาก ปกติไม่ว่าจะเดินทางไปไหนมาไหนก็ง่าย น้าชายกับคนอื่นๆ ก็สามารถผลัดเปลี่ยนกันนำไปใช้งานได้ด้วย
เมื่อลู่หยวนได้ยินว่าเธอมีความตั้งใจอยากจะหัดขี่ เขาจึงไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินเข้าไปช่วยจับรถจักรยานให้เธอ พร้อมกับสอนเทคนิคการขี่ให้เธออย่างใจเย็น
กู้ชิงสือก้าวขาขึ้นคร่อมจักรยานและเริ่มทดลองปั่นไปข้างหน้า เดิมทีเธอก็เริ่มจับจังหวะและขี่ได้ดีขึ้นแล้ว แต่ในตอนที่ล้อจักรยานเคลื่อนผ่านหลุมบ่อเล็กๆ บนพื้นดิน เธอไม่ได้ระวังตัวให้ดี รถจักรยานจึงเสียหลักและเอนล้มไปทางด้านข้าง
สีหน้าของลู่หยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปประชิดตัว มือข้างหนึ่งคว้าแฮนด์จักรยานที่กำลังล้มลงเอาไว้ ส่วนมืออีกข้างก็คว้าตัวกู้ชิงสือเอาไว้เพื่อไม่ให้เธอล้มกระแทกพื้น
กู้ชิงสือหลับตาปี๋ เธอคิดว่าตัวเองจะต้องล้มลงไปคลุกฝุ่นบนพื้นแล้ว แต่หลังจากสัมผัสได้ว่ามีคนมาช่วยประคองเอาไว้ เธอก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “ตกใจหมดเลยค่ะ ขอบคุณมากนะคะลู่หยวน”
“ไม่เป็นไรครับ”
ลู่หยวนรอจนกระทั่งกู้ชิงสือยืนทรงตัวได้อย่างมั่นคงแล้วจึงค่อยๆ ปล่อยมือออก มือที่เพิ่งปล่อยลงมานั้นเผลอลูบเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว เขายังคงจดจำสัมผัสอ่อนนุ่มตอนที่โอบเอวของกู้ชิงสือเมื่อสักครู่นี้ได้อย่างชัดเจน
กู้ชิงสือหัดขี่จักรยานจนเหงื่อซึมเต็มแผ่นหลัง เธอจึงตัดสินใจถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก เหลือเพียงเสื้อไหมพรมเข้ารูปตัวเดียว ลู่หยวนเพิ่งจะเข้าใจความหมายของคำว่าเอวบางร่างน้อยก็ในวินาทีนี้เอง
ดวงตาของเขาเข้มขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยปากพูด “วันนี้พวกเราหัดกันแค่นี้ก่อนเถอะครับ พรุ่งนี้ค่อยมาหัดกันต่อ”
“โอเคค่ะ ถ้าคุณไม่มีเวลาว่าง ฉันวานให้พี่ชายมาช่วยจับจักรยานให้แทนก็ได้ค่ะ”
อันที่จริงการปล่อยให้ลู่หยวนมาคอยเดินตามจับจักรยานให้ กู้ชิงสือก็รู้สึกเกรงใจเขาอยู่ไม่น้อย ลู่หยวนไม่ใช่ผู้ชายที่จะมาทำเรื่องจุกจิกแบบนี้ให้ใครเลย
“ไม่เป็นไรครับ ผมมาช่วยจับให้เองดีกว่า”
ลู่หยวนปฏิเสธข้อเสนอของเธอโดยไม่ต้องหยุดคิด จากนั้นเขากระแอมเบาๆ แล้วพูดต่อด้วยเหตุผล “พี่ชายของคุณทำงานผัดกับข้าวอยู่ในห้องครัวก็เหนื่อยมากพอแล้ว พรุ่งนี้ผมมีเวลาว่างพอดีครับ”
ลู่หยวนนึกถึงสัมผัสที่ปลายนิ้วเมื่อสักครู่นี้ สัญชาตญาณลึกๆ บอกเขาว่าไม่อยากให้ไป๋หยางมาใกล้ชิดหรือแตะต้องตัวเธอ ถึงแม้ไป๋หยางกับกู้ชิงสือจะมีศักดิ์เป็นลูกพี่ลูกน้องกัน แต่พวกเขาก็เป็นเพศตรงข้ามอยู่ดี
กู้ชิงสือรู้สึกว่าสิ่งที่ลู่หยวนพูดมานั้นมีเหตุผลรองรับ “ก็จริงค่ะ พี่ชายของฉันต้องทนร้อนผัดกับข้าวทั้งวันก็เหนื่อยมากแล้ว”
หลังจากเดินไปส่งลู่หยวนขึ้นรถกลับไปแล้ว กู้ชิงสือก็เดินเข้าไปที่ออฟฟิศชั่วคราวซึ่งตั้งอยู่ห้องข้างๆ ภายในนั้นลวี่เสี่ยวจู๋กับไป๋เสวี่ยกำลังตั้งหน้าตั้งตาทำงานกันอยู่ แม้จำนวนคนงานจะยังมีไม่มาก แต่ระบบการทำงานก็เริ่มก่อตัวเป็นสายการผลิตที่เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาอย่างช้าๆ
กู้ชิงสือกับไป๋เสวี่ยรับหน้าที่หลักในการควบคุมคุณภาพของวัตถุดิบและดูแลขั้นตอนการผลิตทั้งหมด ลวี่เสี่ยวจู๋และพนักงานเก่าที่พอจะไว้ใจได้สามารถเข้าร่วมในขั้นตอนการผสมเนื้อครีมได้ ส่วนพนักงานใหม่คนอื่นๆ จะรับผิดชอบขั้นตอนการบรรจุผลิตภัณฑ์ลงกล่องและงานทั่วไปในภายหลัง
ค่ำคืนที่เงียบสงัดมาเยือน มีเงาของชายปริศนาคนหนึ่งเดินย่องมาจากที่ไกลๆ เขาอาศัยความมืดแอบปีนกำแพงปีนขึ้นมา แต่พอปลายเท้าแตะลงบนพื้นก็ถูกกดตัวลงกับพื้นทันที ตามมาด้วยเสียงทุบตีอย่างหนักหน่วง “บอกมา นายนี่เป็นหัวขโมยหรือว่าตั้งใจมาวางยาพิษอีก”
ปากก็ตั้งคำถามไป แต่ไม่ได้เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายอ้าปากตอบโต้เลย เสียงกำปั้นกระทบเนื้อดังกึกก้อง ปากก็พูดข่มขู่ไปพลาง “ยังไม่ยอมพูดอีกใช่ไหม ต้าหวง ไปเรียกคนมาช่วยดูหน่อย”
ต้าหวงเห่ารับคำสั่งหนึ่งเสียงแล้ววิ่งพุ่งตัวไปเห่าเรียกคน ไม่นานนักกู้ชิงสือกับคนอื่นๆ ก็รีบวิ่งตามเสียงมาดูสถานการณ์ “ทำไมถึงมีคนแอบเข้ามาได้อีกแล้วล่ะ เป็นหัวขโมยหรือว่าคนที่มาวางยาพิษ”
ไป๋จงสวมเสื้อคลุมตัวนอกทับชุดนอนพลางถามด้วยอาการสั่นเทาจากความหนาว “ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ”
ภายใต้แสงสว่างจากกระบอกไฟฉาย ใบหน้าของจ้าวต้าปรากฏให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน “พอมันกระโดดข้ามกำแพงเข้ามา ผมก็รีบพุ่งเข้าไปจับกดลงกับพื้นเลย”
ตั้งแต่ผ่านเรื่องราววุ่นวายในครั้งก่อน กู้ชิงสือกับคนอื่นๆ ก็พยายามระมัดระวังตัวกันมากขึ้น ประจวบเหมาะกับที่ครีมบำรุงผิวหน้าของเธอกำลังต้องการขยายกำลังการผลิต จึงยิ่งต้องให้ความสำคัญกับระบบการป้องกันความปลอดภัยมากยิ่งขึ้น พวกเขาจึงตัดสินใจว่าจ้างจ้าวต้ามาเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยกะกลางคืนโดยตรง
ก่อนหน้านี้จ้าวต้ามีปัญหาขัดแย้งกับพ่อแม่และน้องชายของเขา เขาปฏิเสธไม่ยอมรับเงินค่าชดเชยจากกู้ชิงสือ ทำให้คนในครอบครัวเกิดความไม่พอใจ พ่อของจ้าวต้ากับแม่ของจ้าวต้าโกรธจัดจนทิ้งเขาแล้วหนีกลับบ้านไปเลย พวกเขาไม่ได้สนใจใยดีจ้าวต้าที่ยังนอนรอดูอาการบาดเจ็บอยู่ที่โรงพยาบาล หลังจากที่จ้าวต้ากลับไปถึงบ้าน เขาก็โดนคนในครอบครัวต่อว่าอย่างหนัก
เห็นได้ชัดว่ามันคือเงินชดเชยของเขา แต่สามีภรรยาคู่นั้นกลับเอาเงินก้อนนั้นไปใช้เป็นค่าสินสอดให้จ้าวเอ้อร์แต่งเมียเข้าบ้าน พวกเขาทำเหมือนจ้าวต้าไม่มีตัวตน แถมยังชอบพูดจาถากถางใส่เขาเป็นประจำ
จ้าวต้าจึงตัดสินใจเด็ดขาดที่จะตัดขาดจากครอบครัวตระกูลจ้าวที่ทำให้เขาผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า เดิมทีเขาตั้งใจจะเก็บกระเป๋าไปหางานทำที่ต่างเมือง แต่พอดีกู้ชิงสือติดประกาศรับสมัครคน เขาจึงลองมาสมัครและได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ดูแลความปลอดภัย
กู้ชิงสือมองหน้าจ้าวต้าแล้วส่งยิ้มให้กำลังใจ “ลำบากคุณแล้วนะคะ”
“ไม่ลำบากเลยครับ”
จ้าวต้าเห็นพวกกู้ชิงสือมาถึงกันครบแล้ว เขาจึงยอมคลายแรงกดและปล่อยคนที่เขานั่งทับเอาไว้อย่างแน่นหนาออก จากนั้นก็ใช้มือหิ้วคอเสื้อของอีกฝ่ายให้เงยหน้าขึ้นมา
พอยกศีรษะขึ้นมาก็เผยให้เห็นเส้นผมยาวสลวย จ้าวต้าอุทานออกมาด้วยความตกใจ “ผู้หญิงเหรอ”
[จบบท]