บทที่ 11: แม่ไก่ที่ออกไข่ไม่เป็น
กู้เหวินถิง ชายหนุ่มผู้ถูกภรรยาของเขาเฝ้าคิดถึงอยู่ตลอดเวลา ทันทีที่เลิกงาน เขาก็รีบก้าวขายาวๆ ขึ้นคร่อมจักรยาน แล้วถีบปั่นมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านไหวฮวาด้วยความเร็วสูงราวกับติดจรวด
เมื่อจักรยานพุ่งเข้าสู่เขตหมู่บ้าน ชาวบ้านที่เพิ่งเลิกงานและกำลังแบกเครื่องมือทำฟาร์มเดินกลับบ้าน ต่างก็มองเห็นเพียงเงาร่างสูงใหญ่ในชุดสีน้ำเงินที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วจนแทบจะเป็นภาพเบลอ
“นั่นใช่กู้เหวินถิง ลูกชายคนโตบ้านกู้หรือเปล่าน่ะ ชุดคนงานสีน้ำเงินนั่นดูดีชะมัดเลย” ในยุคสมัยนี้ การได้เป็นคนงานในโรงงานก็เปรียบเสมือนการได้ถือชามข้าวเหล็กที่มั่นคงตลอดชีวิต ชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างพวกเขามีหน้าที่แค่ก้มหน้าก้มตาทำไร่ไถนาหาเลี้ยงปากท้องไปวันๆ บ้านไหนที่สามารถส่งลูกหลานไปเป็นคนงานได้สักคน ถือว่าบรรพบุรุษคงจะทำบุญมาดีจนควันธูปจากหลุมศพพวยพุ่งขึ้นสู่สวรรค์เลยทีเดียว
แน่นอนว่าใครๆ ต่างก็อิจฉาที่กู้เหวินถิงสามารถสอบเข้าเป็นคนงานได้ ไม่เพียงแต่จะได้รับเงินเดือนทุกเดือน แต่ยังมีสวัสดิการต่างๆ จากโรงงานในช่วงเทศกาลอีกด้วย ที่สำคัญที่สุดคือตำแหน่งงานนี้ยังสามารถส่งต่อให้ลูกหลานในอนาคตได้อีกต่างหาก
“แต่ว่า... กู้เหวินถิงนี่แต่งงานมาตั้งสามปีแล้วนะ ยังไม่มีลูกสักคนเลยไม่ใช่เหรอ”
เสียงหนึ่งแทรกขึ้นมา พร้อมกับเสียงถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างเหยียดหยันของอู๋เหม่ยลี่ “ก็ยัยหยางม่านม่านนั่นมันเป็นแค่แม่ไก่ที่ออกไข่ไม่เป็นน่ะสิ! คอยดูเถอะ ชาตินี้พวกมันก็ไม่มีทางมีลูกด้วยกันได้หรอก!”
ป้าๆ หลายคนที่ได้ยินคำพูดหยาบคายของอู๋เหม่ยลี่ถึงกับขมวดคิ้ว “อู๋เหม่ยลี่! พูดจาน่าเกลียดเกินไปแล้วนะ ระวังอย่าให้เหยาชุนฮวาได้ยินเข้าล่ะ ไม่งั้นปากของเธอได้ฉีกถึงหูแน่”
ใครๆ ก็รู้ว่าเหยาชุนฮวาเป็นคนประเภทไหน... ปกป้องคนของตัวเองสุดชีวิต! ไม่ต้องพูดถึงลูกในไส้ที่คลอดออกมาเองเลย แม้แต่ลูกสะใภ้ที่แต่งเข้ามาในบ้าน เธอก็พร้อมจะกางปีกปกป้องเต็มที่ ก่อนหน้านี้ก็เคยมีคนปากเสียไปพูดจาเยาะเย้ยหยางม่านม่านว่าไม่มีน้ำยา พอเหยาชุนฮวาได้ยินเข้าก็ปรี่เข้าไปตบตีกับคนนั้นทันที และผลสุดท้ายคือคนปากเสียคนนั้นถูกสั่งให้ไปทำงานหาบอุจจาระติดต่อกันนานเป็นเดือนเต็มๆ
พอถูกเตือนให้นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา อู๋เหม่ยลี่ก็ถึงกับใจฝ่อไปเล็กน้อย แต่ก็ยังคงทำใจดีสู้เสือเชิดหน้าตอบกลับไป “ก็ฉันพูดความจริงนี่!”
“อู๋เหม่ยลี่... นี่เธอคงไม่ได้แค้นที่เมื่อก่อนกู้เหวินถิงไม่อยากจะดูตัวกับเป่าจูลูกสาวของเธอหรอกนะ ถึงได้จงเกลียดจงชังหยางม่านม่านขนาดนี้”
แววตาของอู๋เหม่ยลี่หลุกหลิกอย่างเห็นได้ชัด เธอรีบเท้าสะเอวแล้วแผดเสียงดังกลบเกลื่อน “ที่ไหนกัน! อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ ไม่คุยกับพวกเธอแล้ว ฉันต้องรีบกลับไปทำกับข้าว!”
พูดจบ สองขาก็รีบสาวเท้าเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว แต่คนที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยังคงได้ยินเสียงเธอพึมพำสาปแช่งหยางม่านม่านว่าขอให้ไม่มีวันมีลูกได้
พอกลับถึงบ้าน อู๋เหม่ยลี่ก็เห็นกู้เป่าจู ลูกสาวของเธอที่อุ้มหลานชายกลับมาเยี่ยมบ้าน พร้อมด้วยหยางกวงหมิง ลูกเขยของเธอ ใบหน้าบูดบึ้งเมื่อครู่พลันเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแจ่มใสในทันที
พอได้โอกาสเหมาะๆ ตอนที่อยู่ในครัวกันสองคนแม่ลูก เธอก็รีบเล่าเรื่องที่กู้เหวินถิงได้เป็นคนงานในโรงงานให้ลูกสาวฟัง
“คิดดูสิลูก ถ้าตอนนั้นลูกได้แต่งงานกับกู้เหวินถิง ป่านนี้ลูกอาจจะได้เป็นคนเมืองไปแล้วก็ได้” อู๋เหม่ยลี่พูดพลางเหลือบมองหยางกวงหมิง ลูกเขยที่เป็นแค่ช่างไม้ด้วยสายตาดูแคลน
แววตาของกู้เป่าจูเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง แต่เมื่อเธอมองไปยังลูกชายตัวน้อยที่กำลังนั่งกินลูกกวาดอยู่ไม่ไกล แววตาของเธอก็พลันเปลี่ยนเป็นความภาคภูมิใจ “เดี๋ยวเขาก็ต้องเสียใจ”
เสียใจที่ปฏิเสธการดูตัวกับเธอ แล้วไปแต่งงานกับหยางม่านม่าน
หยางม่านม่านก็เหมือนที่แม่ของเธอพูดไม่มีผิด... เป็นแค่แม่ไก่ที่ออกไข่ไม่เป็น ถ้าตอนนั้นกู้เหวินถิงแต่งงานกับเธอ ป่านนี้ก็คงจะมีลูกชายไปนานแล้ว
เธอจะรอดูวันที่กู้เหวินถิงต้องเสียใจ!
กู้เหวินถิง…ชายผู้ถูกคนอื่นคาดหวังให้เสียใจ กลับมาถึงบ้านเรียบร้อยแล้ว เขาได้ฟังเรื่องราวการรักษาเมื่อช่วงเช้าจากปากของภรรยา และได้รับใบสั่งยาที่น้องสาวเป็นคนเขียนให้จากมือของแม่
เขาคลี่ใบสั่งยาออกอ่านอย่างละเอียด ก่อนจะพับเก็บอย่างดีแล้วใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อที่แนบกับอก “เดี๋ยวผมกินข้าวเสร็จจะรีบออกไปซื้อยาให้เลยนะ คืนนี้ม่านม่านจะได้แช่ยาได้เลย”
และเป็นไปตามคาด เมื่อกู้เหวินถิงกลับมาถึงบ้านในตอนเย็น เขาก็ได้ยามาครบตามใบสั่ง หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ เขาก็ลงมือต้มยาเพื่อให้หยางม่านม่านได้แช่ด้วยตัวเอง
หมู่บ้านไหวฮวาในฤดูหนาว ถึงแม้จะตั้งอยู่ทางตอนใต้และไม่มีหิมะตก แต่พอถึงเวลากลางคืนอากาศก็ยังคงหนาวเย็นยะเยือก ลมหนาวข้างนอกพัดหวีดหวิวอย่างน่ากลัว
แต่ภายในห้องของทั้งสองคน หยางม่านม่านที่กำลังแช่ตัวอยู่ในอ่างยา หัวใจของเธอกลับอบอุ่นราวกับมีกองไฟสุมอยู่
เธอแช่ตัวไปพลาง ปรึกษากับสามีที่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ข้างๆ ไปพลาง เรื่องของขวัญที่จะให้น้องสามีในวันแต่งงาน
“ได้ยินว่าหน่วยทหารที่อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนืออากาศหนาวมากเลยนี่คะ หรือว่าพี่จะช่วยหาแลกไหมพรมมาให้ฉันหน่อยได้ไหม เอาเป็นสีแดงยิ่งดีเลย ฉันจะถักผ้าพันคอหนาๆ ให้เธอสักผืน” หยางม่านม่านเสนอความคิด
ฝีมือการถักนิตติ้งของเธอนั้นเรียกได้ว่าเป็นที่หนึ่ง และเป็นสิ่งที่เธอภูมิใจนำเสนอมากที่สุด
ผ้าพันคอสีแดง... ถ้าถักทัน ก็น่าจะมอบให้น้องสามีในวันแต่งงานของเธอได้พอดี
“ความคิดนี้ดีเลย” กู้เหวินถิงปิดหนังสือแล้วเห็นด้วย เขาเอื้อมมือไปแตะน้ำในอ่างเพื่อวัดอุณหภูมิ พอรู้สึกว่าน้ำเริ่มเย็นลงแล้ว เขาก็หยิบกระติกน้ำร้อนที่เตรียมไว้มาเติมลงไปอย่างระมัดระวัง พร้อมกับพูดต่อว่า “พรุ่งนี้ผมจะเอาไหมพรมมาให้ แล้วก็จะลองไปแลกตั๋วปันส่วนกับเพื่อนที่โรงงานมาเพิ่มด้วย”
ทางนั้นต้องการอะไรบ้างพวกเขาก็ไม่รู้ แต่มีตั๋วปันส่วนไว้เยอะๆ ก็ดีกว่า อยากได้อะไรก็จะได้ซื้อได้เลย ส่วนเรื่องเงิน พ่อกับแม่คงไม่ทำให้น้องเล็กต้องน้อยหน้าใครอยู่แล้ว
และก็เป็นความจริง... ในห้องของพ่อเฒ่ากู้และเหยาชุนฮวาที่อยู่เรือนประธานฝั่งตรงข้าม แสงเทียนก็ยังคงสว่างไสวอยู่เช่นกัน
เหยาชุนฮวาอาศัยแสงเทียนในการสนเข็ม เธอกำลังเย็บเสื้อนวมอยู่ ข้างในอัดแน่นไปด้วยนุ่นใหม่ที่เพิ่งเก็บสะสมมาในปีนี้ เธอเย็บอย่างตั้งอกตั้งใจ นานๆ ครั้งก็จะเงยหน้าขึ้นมามองสามีที่กำลังง่วนอยู่กับการคำนวณบัญชีอยู่ข้างๆ แล้วก็อดที่จะบ่นพึมพำออกมาไม่ได้
“ได้ยินมาว่าทางตะวันตกเฉียงเหนือน่ะ หนาวกว่าบ้านเราทางใต้นี่เยอะเลย พอถึงฤดูหนาวหิมะก็ตก อุณหภูมิติดลบสิบกว่ายี่สิบองศาเป็นประจำ ไม่รู้ว่าพอหนิงหนิงย้ายตามสามีไปแล้วจะทนไหวหรือเปล่า”
ก็นะ... ลูกสาวของพวกเขาถูกตามใจจนเคยตัวมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยต้องลำบากอะไรเลย แน่นอนว่าพวกเขาเองก็ไม่อยากให้ลูกต้องไปลำบาก แต่ก็อดที่จะเป็นห่วงไม่ได้อยู่ดี
ในหัวอกของคนเป็นแม่ แค่คิดว่าลูกสาวที่เลี้ยงดูมากับมือจะต้องแต่งงานออกเรือนไปอยู่ในที่ที่ห่างไกลและลำบากกว่าเดิม แถมตัวเองยังมองไม่เห็นอีก ในใจมันก็รู้สึกไม่สงบเอาเสียเลย
เสื้อนวมตัวนี้จึงถูกทำขึ้นเพื่อกู้เจียหนิงโดยเฉพาะ ข้างในอัดแน่นไปด้วยนุ่นใหม่หนาๆ ตั้งใจว่าจะรีบทำให้เสร็จก่อนที่ลูกสาวจะย้ายตามสามีไป อย่างน้อยพอไปถึงที่นู่นแล้วก็จะได้ไม่หนาวจนเกินไป
พ่อเฒ่ากู้ที่กำลังคำนวณเงินและตั๋วปันส่วนต่างๆ ของที่บ้านอยู่ ก็ละจากงานมาตอบภรรยา “นั่นสิ แต่ว่านี่เป็นทางที่ลูกเลือกเอง เด็กหนุ่มเจ๋อซีนั่นก็เป็นคนดี เราก็ต้องสนับสนุนลูกสิ คุณก็รีบทำเสื้อนวมให้เสร็จแล้วกันนะ เดี๋ยวเราค่อยให้เงินกับตั๋วปันส่วนเพิ่มไปอีกหน่อย โดยเฉพาะตั๋วปันส่วนผ้าฝ้าย เสื้อนวม กางเกนนวม ผ้านวม ทั้งหมดนี่ต้องใช้ทั้งนั้น พอไปถึงที่นู่นแล้ว ถ้าต้องการอะไรก็จะได้หาซื้อเองได้”
เงินเก็บของที่บ้านมีอยู่ประมาณหนึ่งพันหยวนกว่าๆ พ่อเฒ่ากู้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจแบ่งออกเป็นห้าส่วน สี่ส่วนสำหรับลูกๆ ทั้งสี่คน และอีกส่วนสำหรับพวกเขาสองคนตายาย จากนั้นก็จะเจียดเงินจากส่วนของตัวเองอีก 100 หยวน รวมเป็น 300 หยวนเพื่อมอบให้ลูกสาว
พ่อเฒ่ากู้เล่าความคิดของตัวเองให้ภรรยาฟัง เหยาชุนฮวาก็พยักหน้าเห็นด้วย ถึงแม้ว่าพวกเขาจะรักและเป็นห่วงลูกสาวมากแค่ไหน แต่ลูกชายคนอื่นๆ ก็เป็นลูกที่ดีเหมือนกัน ผลประโยชน์ของพวกเขาจะถูกกระทบไม่ได้
เมื่อคิดได้ดังนั้น มือของเธอก็ขยับเย็บเร็วขึ้นอีกเล็กน้อย แต่ฝีเข็มก็ยังคงถี่และสม่ำเสมอ
ณ เรือนปีกตะวันตก แสงเทียนส่องให้เห็นร่างของซูเหมี่ยวที่นอนอยู่บนเตียงเพื่อ ‘อยู่เดือน’ เธอห่อตัวด้วยผ้าห่มอย่างมิดชิด บนหน้าผากยังมีผ้าคาดหัวเพื่อป้องกันลม เธอกำลังมองดูกู้เหวินหนาน สามีของเธอที่กำลังเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ลูกชายด้วยสายตาอ่อนโยน และก็กำลังพูดคุยกันถึงเรื่องของขวัญแต่งงานของน้องสามีเช่นเดียวกัน
สำหรับซูเหมี่ยวแล้ว ความประทับใจที่เธอมีต่อน้องสามีนั้นก็กลางๆ ไม่ดีไม่ร้าย ถึงแม้น้องสามีจะค่อนข้างเอาแต่ใจและทำตัวยุ่งยากไปบ้าง และคนในครอบครัวกู้รวมถึงสามีของเธอก็ตามใจน้องสามีจนแทบจะขึ้นสวรรค์
แต่ซูเหมี่ยวก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาอะไร ตั้งแต่ที่เธอแต่งเข้ามา ครอบครัวกู้ก็ดีกับเธอมาก ซึ่งแตกต่างจากครอบครัวเดิมของเธอที่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าอย่างสิ้นเชิง แม้กระทั่งน้องสามีที่ทั้งเอาแต่ใจและทำตัวยุ่งยาก ตอนที่เธอแต่งเข้ามาใหม่ๆ และเห็นว่าเธอผอมแห้งตัวเล็กนิดเดียว ก็ยังเคยเอาของกินและเสื้อผ้ามาให้เธอตั้งหลายครั้ง
ดังนั้น ตอนนี้น้องสามีจะแต่งงาน ถ้าเป็นสิ่งที่เธอและสามีพอจะหาให้ได้ ก็จะไม่ตระหนี่ถี่เหนียวเลย
เพียงแต่ว่า... ตอนนี้ยังไม่ได้แยกบ้านกัน เงินและตั๋วปันส่วนส่วนใหญ่จึงยังคงอยู่ที่ส่วนกลาง แต่ก็ไม่เป็นไร
“พรุ่งนี้ผมไม่ต้องไปทำงาน เดี๋ยวจะลองเข้าป่าไปดูสักหน่อย ว่าจะพอหาล่าสัตว์อะไรได้บ้างไหม ถ้าได้มา ก็จะแอบเอามาให้แม่รมควันเก็บไว้ ตอนที่น้องเล็กย้ายตามสามีไปจะได้เอาติดตัวไปด้วย”
[จบบท]