บทที่ 12: คำร้องขอแต่งงาน
เขาเคยได้ยินเซิ่งเจ๋อซีเล่าให้ฟังว่าเขตทหารทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือนั้น พอถึงฤดูหนาวเมื่อไหร่ อากาศก็จะหนาวเหน็บจนแทบจะบ้าคลั่ง หิมะที่ตกหนักจนปิดเส้นทางภูเขาทำให้การเดินทางเป็นไปด้วยความยากลำบาก แถมยังขาดแคลนเสบียงอาหารอีกต่างหาก
แม้จะยังไม่ได้กำหนดวันแต่งงานที่แน่ชัด แต่กู้เหวินหนานก็คาดเดาเอาว่าอย่างช้าที่สุดก็คงจะเป็นภายในครึ่งเดือนนี้แหละ เพราะในฐานะทหารอย่างเซิ่งเจ๋อซี การได้ลางานมาพักผ่อนถือเป็นเรื่องยาก แต่ก็คงอยู่ได้ไม่นานนักหรอก
อีกครึ่งเดือนให้หลัง เซิ่งเจ๋อซีก็จะพาน้องสาวตัวดีของเขาเดินทางไปยังเขตทหารทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งก็เป็นช่วงเวลาที่กำลังจะเข้าสู่ฤดูหนาวที่โหดร้ายที่สุดของที่นั่นพอดี ดังนั้นพวกเขาจึงต้องรีบเตรียมของใช้ที่จำเป็นไว้ให้น้องสาวสุดที่รักล่วงหน้า
ในห้องอีกฟากหนึ่งของเรือนปีกตะวันตก คือห้องของกู้เหวินโจว พี่ชายสามของบ้านกู้ผู้ซึ่งยังไม่ได้แต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝา เขากำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงพลางนับเงินของตัวเองอย่างขะมักเขม้น ตั้งใจว่าถ้าพอมีเวลาว่างเมื่อไหร่จะแอบย่องเข้าไปในเมืองเพื่อไปเดินเล่นที่ตลาดมืดสักหน่อย ก็ยัยน้องสาวตัวดีน่ะสิ ชอบเครื่องประดับที่มันวิบวับแวววาวเป็นชีวิตจิตใจ เขาเลยคิดว่าจะไปหาซื้อเก็บไว้เงียบๆ สักชิ้นสองชิ้น ไว้มอบให้เป็นของขวัญในวันแต่งงาน
ส่วนกู้เจียหนิง คนที่เป็นศูนย์กลางของความห่วงใยและความวุ่นวายทั้งหมดทั้งมวลนั้นน่ะเหรอ? หึ… เธอกำลังนอนขดตัวอยู่ในผ้าห่มผืนหนาอย่างสบายอารมณ์ ในค่ำคืนที่หนาวเหน็บเช่นนี้ ร่างกายของเธอกลับไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลยแม้แต่น้อย หลับสนิทเป็นตายราวกับว่าโลกทั้งใบไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องกังวลอีกแล้ว ช่างน่าอิจฉาเสียจริงนะที่กระโดดลงไปในแม่น้ำกลางฤดูหนาวขนาดนั้น แต่ร่างกายก็ยังฟื้นตัวได้ไม่เต็มร้อยดีนัก เลยต้องรีบเข้านอนแต่หัวค่ำเพื่อบำรุงร่างกายให้กลับมาแข็งแรงโดยเร็ววัน… หรืออย่างน้อยเธอก็อ้างแบบนั้นแหละนะ
แต่ก็ยังมีอีกคนหนึ่งที่หัวใจกำลังร้อนรุ่มราวกับมีไฟสุมอยู่ภายในอก เขาคนนั้นก็คือเซิ่งเจ๋อซีที่กำลังพักอยู่ในโรงแรมใจกลางเมือง เขากำลังตั้งหน้าตั้งตาเขียนคำร้องขอแต่งงานอย่างสุดกำลัง
วันนี้ หลังจากที่เขาเดินทางออกมาจากหมู่บ้านไหวฮวาและกลับเข้ามาในตัวเมือง เขาก็เริ่มต้นภารกิจเดินสายซื้อของสำหรับใช้ในพิธีหมั้นหมาย รวมถึงสินสอดทองหมั้นสำหรับงานแต่งงานในทันที
ของขวัญชิ้นใหญ่อย่าง “สามหมุนหนึ่งเสียง” ซึ่งประกอบไปด้วยจักรยาน จักรเย็บผ้า นาฬิกาข้อมือ และวิทยุนั้น แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ขาดไปไม่ได้โดยเด็ดขาด ส่วนเงินสินสอด เซิ่งเจ๋อซีเตรียมไว้ถึง 500 หยวนเลยทีเดียว
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่ตัวเลขที่เปิดเผยให้ใครต่อใครเห็นเท่านั้น แต่โดยส่วนตัวแล้ว เขาวางแผนไว้ว่าจะหาเวลาเหมาะๆ เอาสมุดบัญชีเงินฝากและเงินเดือนทั้งหมดที่เขาเก็บหอมรอมริบมาตลอดหลายปีที่รับราชการทหารไปมอบให้กับหนิงหนิง… อัยหยา… พ่อคุณเอ๊ย ช่างทุ่มเทเสียจริง
เขารู้ดีว่ายัยเด็กคนนั้นน่ะมีคุณสมบัติพิเศษติดตัวอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือความ ‘งกเงิน’ นั่นเอง! ดูเหมือนว่าต่อให้ตาบอดเพราะความรักแค่ไหน แต่ก็ยังพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้างสินะที่มองออกว่ายัยตัวแสบนั่นน่ะคลั่งไคล้เงินทองขนาดไหน
หลังจากตื่นนอนในเช้าวันรุ่งขึ้น สิ่งแรกที่เซิ่งเจ๋อซีทำก็คือการมุ่งหน้าไปยังที่ทำการไปรษณีย์เพื่อส่งคำร้องขอแต่งงาน จากนั้นก็ต่อสายตรงไปยังผู้บังคับบัญชาเจิ้ง หัวหน้าของเขาที่เขตทหาร เพื่อแจ้งให้ทราบเรื่องที่เขายื่นเรื่องขอแต่งงาน
“ไอ้หนุ่มเอ๊ย! ในที่สุดแกก็คิดจะแต่งงานมีครอบครัวกับเขาสักทีนะ! ดีๆ รอให้คำร้องของแกมาถึงก่อน ถ้าไม่มีปัญหาอะไรใหญ่หลวง ฉันอนุมัติให้แน่นอน”
ผู้บังคับบัญชาเจิ้งซึ่งอยู่ที่สำนักงานในเขตทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือวางสายโทรศัพท์ลงด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เขากำหมัดขวาทุบลงบนฝ่ามือซ้ายอย่างแรง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างเห็นได้ชัด
เซิ่งเจ๋อซีเป็นทหารที่มีความสามารถมากที่สุดใต้บังคับบัญชาของเขา เขาเคยได้รับตำแหน่ง ‘ราชาแห่งทหาร’ มาแล้วหลายสมัย และสั่งสมผลงานทางการทหารมาแล้วนับไม่ถ้วนตั้งแต่อายุยังน้อย ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองพันระดับเต็มขั้น แต่ผู้บังคับบัญชาเจิ้งรู้ดีว่าหากไม่ใช่เพราะพ่อของเซิ่งเจ๋อซีคอยกดเอาไว้ ป่านนี้เซิ่งเจ๋อซีคงได้ขึ้นเป็นถึงผู้บังคับการกรมไปแล้ว
ผู้บังคับบัญชาเจิ้งพอจะทราบเรื่องความขัดแย้งระหว่างเซิ่งเจ๋อซีกับพ่อของเขาอยู่บ้าง จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เซิ่งเจ๋อซีจะกลายเป็นคนที่มีนิสัยดื้อรั้น ไม่ยอมใครแบบนี้ ถึงแม้จะดื้อรั้น ปากจัด จนหลายครั้งก็ทำเอาเขาโมโหแทบตาย แต่ผู้บังคับบัญชาเจิ้งก็รู้ดีว่าโดยเนื้อแท้แล้วเซิ่งเจ๋อซีเป็นคนดี
ก่อนหน้านี้ตอนที่เซิ่งเจ๋อซีได้รับบาดเจ็บจนร่างกายมีปัญหา เขากลัวจริงๆ ว่าเจ้าหนุ่มนี่จะต้องอยู่เป็นโสดไปตลอดชีวิต เพราะหลังจากนั้นไม่ว่าจะแนะนำให้ไปดูตัวกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง เจ้าตัวก็ปฏิเสธแบบไม่ลังเลเลยสักนิด ในเขตทหารก็ใช่ว่าจะไม่มีหญิงสาวที่ชอบพอเขา ไม่ว่าจะเป็นญาติพี่น้องฝั่งแม่ของบรรดาภรรยาทหารด้วยกัน หรือแม้แต่สาวๆ จากคณะศิลปะการแสดงและวัฒนธรรม ต่างก็มีคนชื่นชอบเซิ่งเจ๋อซีอยู่ไม่น้อย หลายคนถึงกับรวบรวมความกล้าสารภาพรักและตามจีบ แต่ก็โดนฝีปากอันแหลมคมของเซิ่งเจ๋อซีพ่นไฟใส่จนเผ่นหนีไปหมด
เขาเคยคิดว่าเจ้าหนุ่มนี่คงจะครองตัวเป็นโสดไปชั่วชีวิตเสียแล้ว แต่ใครจะไปคิดว่าพอได้ลางานกลับบ้านครั้งนี้ จะไปเจอคนที่ใช่จนถึงขั้นยื่นเรื่องขอแต่งงานทันที แถมจากน้ำเสียงที่ได้ยิน ก็ดูเหมือนว่าจะเป็นความรักที่มาจากใจจริงเสียด้วย
“หวังว่าหญิงสาวคนนั้นกับเจ้าหนูเซิ่งจะรักกันยืนยาวนะ”
หลังจากวางสายจากผู้บังคับบัญชาเจิ้ง เซิ่งเจ๋อซีก็กดโทรศัพท์ต่อไปยังบ้านคุณตาคุณยายที่กรุงปักกิ่งทันที
“ฮัลโหล ใครคะนั่น” เสียงที่ตอบกลับมานั้นแม้จะแหบพร่าตามวัย แต่ก็แฝงไปด้วยความอ่อนโยน ทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น ใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตาของเจ้าของเสียงก็ปรากฏขึ้นในมโนภาพของเซิ่งเจ๋อซีทันที
“คุณยายครับ ผมเองครับ เสี่ยวซี” เซิ่งเจ๋อซีผู้ซึ่งปกติแล้วจะมีท่าทีดื้อรั้นอยู่เสมอ กลับพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด แถมยังเจือไปด้วยความปลาบปลื้มยินดี “ผมกำลังจะแต่งงานครับ”
“อะไรนะ! เสี่ยวซี แกจะแต่งงานเหรอ?!” คุณยายซางถึงกับอุทานออกมาเสียงดัง คุณตาซางที่กำลังสวมแว่นตานั่งจดข้อมูลอยู่ใกล้ๆ พอได้ยินว่าเป็นเสียงของหลานชายสุดที่รักโทรมา ก็ถึงกับชะงักปากกาในมือแล้วเงี่ยหูฟัง พอได้ยินประโยคถัดมาเท่านั้นแหละ เขาก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้แล้วรีบเดินไปหาภรรยาสุดที่รักทันที ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปใกล้ๆ โทรศัพท์ อยากจะฟังบทสนทนานั้นด้วยตาเป็นประกาย
เซิ่งเจ๋อซีเล่าเรื่องที่เขาไปดูตัวกับกู้เจียหนิง ยื่นเรื่องขอแต่งงาน และวางแผนจะจัดงานแต่งงานในเร็วๆ นี้ให้ฟังอย่างรวดเร็ว
“ดี ดี ดีเหลือเกิน” คุณยายซางพูดคำว่าดีซ้ำไปซ้ำมา น้ำตาไหลอาบแก้มโดยไม่รู้ตัว แต่ริมฝีปากกลับประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี
แม้แต่คุณตาซางเองก็อดที่จะน้ำตาคลอไม่ได้ หลานชายที่ชีวิตแสนรันทดของเขา ในที่สุดก็จะได้แต่งงานเสียที ต่อไปนี้ก็จะมีคนคอยอยู่เคียงข้าง ร่วมทุกข์ร่วมสุข จะได้ไม่โดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่าจะเป็นคนเมืองหรือคนชนบทนั้น พวกเขาสองคนตายายไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
เมื่อได้ยินเสียงสะอื้นไห้ของคุณยายจากปลายสาย เซิ่งเจ๋อซีก็รู้สึกตื้นตันใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก หลังจากที่แม่ของเขาจากไป พ่อแท้ๆ ก็แต่งงานใหม่จนกลายเป็นพ่อเลี้ยง คนเดียวที่ดีกับเขาก็มีเพียงคุณตาคุณยายฝั่งแม่เท่านั้น เขารู้ดีว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา ท่านทั้งสองเป็นกังวลเรื่องที่เขายังไม่แต่งงานมาโดยตลอด
“เสี่ยวซีเอ๊ย แล้วเรื่องปัญหาสุขภาพของแกน่ะ ทางฝ่ายหญิงกับครอบครัวของเขารู้เรื่องแล้วรึยัง?” คุณยายซางถามขึ้นมาอย่างลังเล
เรื่องที่เซิ่งเจ๋อซีมีภาวะมีบุตรยากนั้น พวกท่านทั้งสองทราบดี และนั่นก็ยิ่งทำให้พวกท่านสงสารหลานชายคนนี้จับใจ
“พวกเขาทราบแล้วครับ ผมบอกพวกเขาทุกอย่างแล้ว คุณตาคุณยายครับ ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนชนบท แต่ทุกคนเป็นคนดีมากครับ หนิงหนิงเองก็น่ารัก สวย แล้วก็มีไหวพริบดี ผมเชื่อว่าถ้าคุณตากับคุณยายได้เจอเธอ จะต้องชอบเธออย่างแน่นอนครับ”
ถามว่ากู้เจียหนิงสวยไหม? ไม่ต้องสงสัยเลย สวยหยาดเยิ้มเสียขนาดนั้น ส่วนเรื่องความ ‘เยอะ’ ของเธอน่ะเหรอ? ในสายตาของเซิ่งเจ๋อซีแล้ว มันคือความมีไหวพริบ คือความน่ารักน่าเอ็นดู! แหม… ต้องยอมรับเลยจริงๆ ว่าเวลาคนมีความรักนี่มันช่างน่าอัศจรรย์เสียจริง อคติบังตาจนมองเห็นยัยตัวแสบนั่นเป็นนางฟ้าไปได้ นี่ถ้าไม่ใช่เพราะเลนส์สายตาที่เคลือบด้วยความรักอันหนาเตอะของเซิ่งเจ๋อซีแล้วล่ะก็ พฤติกรรมแบบนั้นใครเขาจะเรียกว่าน่ารักกัน!
“ดี งั้นพวกเราก็วางใจแล้ว”
“คุณตาคุณยายครับ พวกท่านจะมาด้วยไหมครับ?” หลังจากลังเลอยู่นาน ในที่สุดเซิ่งเจ๋อซีก็เอ่ยปากถามออกมา
สาเหตุหลักที่เขาลังเลก็เพราะว่าระยะทางมันไกลเหลือเกิน คุณตากับคุณยายก็อายุมากแล้ว อีกทั้งคุณยายแม้จะเกษียณอยู่ที่บ้าน แต่คุณตากลับเป็นถึงศาสตราจารย์ประจำสถาบันวิจัยอาวุธแห่งชาติ ซึ่งงานยุ่งมาก
“ไปสิ! ต้องไปแน่นอน!” ทันทีที่คุณยายซางตอบตกลง คุณตาซางก็คว้าโทรศัพท์ไปคุยต่อทันที
“เสี่ยวซีเอ๊ย เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ตากับยายต้องไปอยู่แล้ว แกไม่ต้องเป็นห่วง แค่บอกวันมาก็พอ พวกเราสองคนตายายร่างกายยังแข็งแรงดีอยู่ ยังเดินทางไหว ตาเองก็มีวันลาพักร้อนสะสมไว้เยอะแยะ คราวนี้แหละจะได้ใช้เสียที”
แต่ว่า…
“แล้วทางพ่อของแกน่ะ แกจะบอกเขาไหม?”
เมื่อเอ่ยถึงบุคคลนี้ สีหน้าของเซิ่งเจ๋อซีก็เย็นชาลงทันที เขาตอบกลับไปอย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย “ไม่บอกครับ นี่มันเรื่องของผม”
ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงถอนหายใจดังออกมา แล้วพูดต่ออย่างรวดเร็วว่า “ก็ได้ ไม่บอกก็ไม่บอก คนคนนั้นมันก็แค่คนโง่เง่าคนหนึ่งที่สมองไม่ทำงาน ไม่บอกก็ดีเหมือนกัน”
บอกไปก็กลัวว่าคนคนนั้นจะมาขัดขวาง ถึงแม้ว่าเรื่องลูกเต้าเขาจะโดนเมียใหม่เป่าหูจนสมองไม่ทำงานไปแล้ว แต่เรื่องงานเขาก็ยังฉลาดหลักแหลมอยู่ ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้นั่งอยู่ในตำแหน่งสูงขนาดนั้นหรอก หากเขารู้เรื่องนี้เข้า แล้วคิดจะขัดขวางขึ้นมา ก็มีโอกาสสูงมากที่จะสร้างปัญหาให้กับงานแต่งของเสี่ยวซีได้จริงๆ
ดังนั้น ไม่บอกน่ะดีแล้ว
“แกรอให้ปู่กับย่าไปถึงที่นั่นนะ” หลานชายจะแต่งงานทั้งที จะปล่อยให้เขาอยู่คนเดียวได้อย่างไร พวกเขาในฐานะคุณตาคุณยาย ต้องไปเป็นกำลังใจให้หลาน และเพื่อเป็นการให้เกียรติฝ่ายหญิงด้วย
[จบบท]