บทที่ 168: ศิษย์ของฉัน
สำหรับกู้เจียหนิงแล้ว ผู้อาวุโสเฉินเปรียบเสมือนขุมทรัพย์ความรู้ที่เคลื่อนที่ได้ ท่านไม่เพียงแต่มีความรู้กว้างขวางดุจมหาสมุทร แต่ยังมีประสบการณ์ล้ำค่าที่สั่งสมมาตลอดชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอต้องการอย่างยิ่งในตอนนี้
หญิงสาวมองเห็นเจตนาที่อยากจะสอนและถ่ายทอดวิชาของผู้อาวุโสเฉินได้อย่างชัดเจน เธอจึงตั้งใจศึกษาเรียนรู้ทุกอย่างที่ท่านชี้แนะอย่างเต็มที่ เมื่อได้ยกให้ท่านเป็นอาจารย์ในใจแล้ว ความรู้สึกของเธอก็เปลี่ยนเป็นความสนิทสนมและใกล้ชิดมากขึ้น
ด้วยความที่รู้ว่าผู้อาวุโสเฉินโปรดปรานของกินเป็นพิเศษ เธอมักจะใช้แต้มในร้านค้าของระบบแลกของกินเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูไม่แปลกแยกจากยุคสมัยนี้มามอบให้ท่านเสมอ ในช่วงแรกผู้อาวุโสเฉินยังคงปฏิเสธด้วยความเกรงใจ แต่ในระยะหลังมานี้ ทุกครั้งที่ท่านแวะมา แววตาของท่านกลับฉายแววแห่งความคาดหวังอย่างปิดไม่มิด
และในวันนี้ก็เช่นกัน หลังจากที่ทั้งสองได้ถกเถียงเรื่องอาการป่วยของผู้ป่วยรายหนึ่งจนได้ข้อสรุปแล้ว จู่ๆ ผู้อาวุโสเฉินก็เอ่ยปากถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เสี่ยวกู้ เธออยากเป็นศิษย์ของฉันไหม”
ทันทีที่คำถามนั้นหลุดออกจากปาก ผู้อาวุโสเฉินก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ความจริงแล้วประโยคนี้เขาอยากจะพูดมานานแสนนานแล้ว การที่อดทนเก็บงำความรู้สึกนี้ไว้จนถึงวันนี้ได้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว แต่ในตอนนี้เขาไม่สามารถทนเก็บมันต่อไปได้อีก
เหตุผลเดียวนั้นเป็นเพราะกู้เจียหนิงได้ทำให้เขาพึงพอใจในทุกๆ ด้านอย่างแท้จริง
เขากลัวเหลือเกินว่าหากไม่รีบเอ่ยปากรับเธอเป็นศิษย์ในตอนนี้ หากวันใดวันหนึ่งมีคนอื่นมองเห็นความสามารถอันโดดเด่นของเสี่ยวกู้เข้า ศิษย์เอกคนนี้ของเขาคงต้องหลุดลอยหายไปต่อหน้าต่อตาเป็นแน่
ในตอนแรกที่ผู้อาวุโสเฉินดึงตัวกู้เจียหนิงมายังแผนกแพทย์แผนจีน เขายังไม่ได้มีความคิดที่จะรับเธอเป็นศิษย์แต่อย่างใด แม้ใจจริงเขาอยากจะรับศิษย์มาสืบทอดวิชาก็ตาม แต่ความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์นั้นลึกซึ้งเทียบเท่ากับความสัมพันธ์ของพ่อลูกหรือแม่ลูก ไม่ใช่เรื่องที่จะตัดสินใจกันได้ง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงสถานะและตำแหน่งของผู้อาวุโสเฉินในปัจจุบัน การจะรับศิษย์สักคนย่อมต้องผ่านการไตร่ตรองอย่างรอบคอบที่สุด
พรสวรรค์ทางการแพทย์เป็นสิ่งสำคัญก็จริง แต่คุณธรรมและจริยธรรมในใจก็มีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน ผู้อาวุโสเฉินเคยพบเห็นเรื่องราวของคนที่ถูกคนใกล้ชิดหักหลังมานับไม่ถ้วน เขาจึงไม่อาจปล่อยให้เรื่องทำนองนั้นเกิดขึ้นกับตัวเองได้อย่างเด็ดขาด
ตอนที่เขาย้ายกู้เจียหนิงมายังแผนกแพทย์แผนจีน เหตุผลประการแรกคือแผนกกำลังขาดแคลนบุคลากรอย่างหนัก ส่วนเหตุผลประการที่สองคือเขาได้ยินมาว่าเธอมีพรสวรรค์ จึงหวังว่าแผนกแพทย์แผนจีนที่เงียบเหงาและใกล้จะโรยรานี้ จะได้ต้อนรับแพทย์ฝีมือดีเข้ามาประดับวงการสักคน
และแล้ว กู้เจียหนิงก็ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของแผนกนี้
หลังจากที่เธอเข้ามาทำงาน ถึงแม้ผู้อาวุโสเฉินจะไม่ได้แวะมาที่แผนกบ่อยนัก แต่ทุกครั้งที่มา เขาก็จะคอยสังเกตพฤติกรรมของเธออยู่เสมอ จากการเฝ้าสังเกตการณ์ในตอนแรก ต่อมาเขาก็อดไม่ได้ที่จะเข้าไปพูดคุยแลกเปลี่ยนความรู้กับเธอโดยตรง
ยิ่งได้พูดคุย ยิ่งได้ถกเถียงปัญหาทางการแพทย์ลึกซึ้งเท่าไร ผู้อาวุโสเฉินก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตากับกู้เจียหนิงมากขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่าความรู้สึกถูกชะตานี้ไม่ใช่ความรู้สึกในเชิงชู้สาว แต่เป็นความเอ็นดูที่ผู้ใหญ่มีต่อเด็กรุ่นหลัง ยิ่งได้สัมผัสตัวตนของเธอ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้ช่างเปี่ยมล้นไปด้วยประกายแห่งความสามารถ จนทำให้เขาอยากจะรับเธอไว้เป็นศิษย์ให้เร็วที่สุด
ความคิดแรกเริ่มคือความประทับใจในพรสวรรค์ทางการแพทย์ของเธอ แต่หลังจากที่ได้แลกเปลี่ยนความรู้กันอย่างจริงจัง เขาก็ยิ่งตระหนักว่าขอบเขตความรู้ทางการแพทย์ของเธอนั้นกว้างขวางอย่างน่าทึ่ง ไม่ว่าเขาจะหยิบยกประเด็นใดขึ้นมาพูดคุย เธอก็สามารถตอบรับและต่อยอดบทสนทนาได้อย่างแตกฉานแทบจะทุกครั้งไป
ต้องไม่ลืมว่าคนทั้งสองมีประสบการณ์ที่ห่างกันหลายสิบปี นี่จึงเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่าคลังความรู้ทางการแพทย์ของกู้เจียหนิงนั้นมากมายมหาศาลเพียงใด
หลังจากนั้น เขายังค้นพบอีกว่ากู้เจียหนิงมีความทรงจำที่เป็นเลิศอย่างน่าเหลือเชื่อ เรียกได้ว่าอยู่ในระดับที่มองปราดเดียวจำได้สิบแถว หรือความสามารถในการจดจำเรื่องราวที่ผ่านตาเพียงครั้งเดียว เมื่อรวมเข้ากับพรสวรรค์ทางการแพทย์ที่สูงส่งของเธอแล้ว ผู้อาวุโสเฉินมั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่า หากกู้เจียหนิงยังคงมุ่งมั่นเดินอยู่บนเส้นทางสายการแพทย์นี้ต่อไป ความสำเร็จในอนาคตของเธอย่อมต้องสูงส่งกว่าเขาอย่างมากมายมหาศาลแน่นอน
การได้รับเด็กสาวที่มีคุณสมบัติเพียบพร้อมเช่นนี้มาเป็นศิษย์ จะไม่นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งได้อย่างไร
แน่นอนว่ายังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ผู้อาวุโสเฉินตัดสินใจแน่วแน่ที่จะรับกู้เจียหนิงเป็นศิษย์ นั่นก็คือเหตุการณ์ดินถล่มในครั้งก่อน ไม่ว่าจะเป็นภาพที่เธออุ้มท้องทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยตลอดวันตลอดคืนเพื่อช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ หรือการที่เธอทุ่มเทรักษาเจ้าหู่โพ สุนัขทหารตัวนั้นอย่างสุดความสามารถ ล้วนทำให้ภาพลักษณ์ของเธอในสายตาของผู้อาวุโสเฉินดียิ่งขึ้นไปอีก
อาจกล่าวได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นด้านคุณธรรมหรือฝีมือทางการแพทย์ กู้เจียหนิงได้รับการยอมรับจากผู้อาวุโสเฉินอย่างเต็มเปี่ยมแล้ว ผู้อาวุโสเฉินรู้สึกว่าไม่มีใครเหมาะสมที่จะเป็นศิษย์ของเขาได้เท่ากู้เจียหนิงอีกแล้ว
ในสายตาของเขา กู้เจียหนิงเปรียบดั่งทองคำบริสุทธิ์ที่กำลังส่องประกายเจิดจรัสออกมา ตอนนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นแสงสว่างเจิดจ้าในเส้นทางสายการแพทย์ของเธอ หากเขายังลังเลไม่รีบลงมือรับเธอเป็นศิษย์เสียตั้งแต่ตอนนี้ รอจนวันที่กู้เจียหนิงก้าวออกจากเขตทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือไปสู่โลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิม จะต้องมีคนอื่นมองเห็นประกายแสงในตัวเธออย่างแน่นอน
เมื่อถึงเวลานั้น ทองคำก้อนนี้อาจจะถูกคนอื่นคว้าไปครอบครองก็เป็นได้
ด้วยเหตุนี้เอง ในวันนี้ผู้อาวุโสเฉินจึงไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป และเอ่ยปากถามความสมัครใจของเธอออกไปในที่สุด
หลังจากที่ถามออกไปแล้ว ในใจของเขาก็รู้สึกโล่งอกระคนไปกับความประหม่ากังวลใจ
ไม่รู้ว่าเสี่ยวกู้จะตอบตกลงหรือเปล่านะ
เมื่อได้ยินคำถามของผู้อาวุโสเฉิน กู้เจียหนิงก็มีอาการงุนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะขยับปากเตรียมจะเอ่ยคำตอบออกมา
ทว่า ปากของเธอยังไม่ทันจะได้เปล่งเสียงใดๆ ผู้อาวุโสเฉินก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน
“เดี๋ยวก่อน เธออย่าเพิ่งตอบนะ”
“เสี่ยวกู้ ฉันว่าเธอยังไม่ค่อยรู้จักฉันดีเท่าไหร่ ฉันคิดว่าฉันจำเป็นต้องแนะนำตัวเองให้เธอฟังก่อน”
ว่าแล้วผู้อาวุโสเฉินก็เริ่มแนะนำตัวเองอย่างละเอียด แน่นอนว่าในคำแนะนำนั้นก็มีการสอดแทรกข้อมูลที่ต้องการจะสื่อเป็นพิเศษเข้าไปด้วย ไม่ว่าจะเป็นการบอกเล่าถึงสถานะและตำแหน่งในปัจจุบันของตนเอง เกียรติยศและรางวัลที่เคยได้รับในอดีต รวมไปถึงเครือข่ายเส้นสายที่เขามี และประโยชน์ต่างๆ ที่เธอจะได้รับหลังจากที่ได้มาเป็นศิษย์ของเขาแล้ว
สรุปใจความสำคัญทั้งหมดได้เพียงประโยคเดียวคือ: มาเป็นศิษย์ของฉันเถอะ ฉันจะทุ่มเทสอนเธออย่างสุดความสามารถ จะให้เธอใช้เส้นสายทั้งหมดที่ฉันมี จะคอยปกป้องคุ้มครองเธอ และจะดูแลเธอเหมือนกับเป็นหลานสาวแท้ๆ ของฉันคนหนึ่ง
“เพราะฉะนั้น มาเป็นศิษย์ของฉันเถอะนะ”
กู้เจียหนิงกระพริบตาปริบๆ เตรียมจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่างอีกครั้ง แต่คำพูดของเธอก็ยังไม่ทันได้หลุดออกมาจากปาก ก็ถูกผู้อาวุโสเฉินยกมือขึ้นขัดจังหวะเสียก่อน
“ช่างเถอะ ช่างเถอะ เรื่องสำคัญขนาดนี้ ฉันคิดว่าเธอคงตัดสินใจในทันทีไม่ได้หรอก”
“เอางี้นะ เธอกลับไปปรึกษากับสามีของเธอก่อน แล้วพรุ่งนี้ค่อยมาให้คำตอบฉันก็ได้”
“พอดีฉันมีธุระต้องไปทำแล้ว งั้นฉันไปก่อนนะ”
พูดจบ เขาก็ไม่รอกู้เจียหนิงตอบอะไรทั้งสิ้น รีบหมุนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
ผู้อาวุโสเฉินไม่มีวันยอมรับเด็ดขาดว่าตัวเองกำลังรู้สึกประหม่าจนทำอะไรไม่ถูก ภายใต้ความตื่นเต้นนั้น เขาจึงเลือกที่จะหนีไปก่อน ขณะที่เดินจากไปอย่างรวดเร็ว ในใจก็เอาแต่ภาวนาขอให้เด็กสาวคนนั้นกลับไปคิดทบทวนให้ดี การได้เป็นศิษย์ของเขามีแต่ข้อดีไม่มีข้อเสียอย่างแน่นอน
แล้วกู้เจียหนิงรู้ถึงข้อดีของการได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเฉินหรือไม่
รู้สิ แน่นอนว่าเธอต้องรู้!
ต่อให้วันนี้ผู้อาวุโสเฉินไม่ได้เอ่ยแนะนำตัวเองอย่างละเอียด เธอก็ได้ยินเรื่องราวเกียรติประวัติของท่านจากปากของคุณหมอโจวมาไม่น้อยแล้ว
เพียงแต่...
ในขณะนี้ กู้เจียหนิงได้แต่ยื่นแขนออกไปกลางอากาศทำท่าจะคว้าแผ่นหลังของผู้อาวุโสเฉินไว้ เป็นท่าทางคลาสสิกที่แสดงถึงความต้องการจะรั้งใครสักคนเอาไว้
เธอได้แต่มองตามแผ่นหลังของผู้อาวุโสเฉินที่หายลับไปอย่างรวดเร็ว ในใจก็อดทอดถอนใจไม่ได้ ผู้อาวุโสเฉินนี่ร่างกายแข็งแรงจริงๆ ฝีเท้าการเดินเหินแบบนี้ไม่แพ้คนหนุ่มๆ เลยแม้แต่น้อย
จากนั้น เธอก็ได้แต่รำพึงอยู่ในใจต่อไป อันที่จริงแล้ว เมื่อสักครู่นี้เธอตั้งใจจะบอกผู้อาวุโสเฉินไปแล้วว่าเธอยินดีที่จะเป็นศิษย์ของท่าน โดยไม่จำเป็นต้องกลับไปคิดทบทวนหรือปรึกษาใครทั้งนั้น
เธอสามารถตอบตกลงได้ทันที ณ ตรงนั้นเลย
แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็น...
ผู้อาวุโสเฉินหนีไปเสียแล้ว
เอาเถอะๆ ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็คงต้องรอให้คำตอบท่านในวันพรุ่งนี้แล้วกัน แค่ไม่รู้ว่าพอถึงวันพรุ่งนี้แล้วผู้อาวุโสเฉินจะรู้สึกอย่างไรเมื่อได้รู้ความจริง
ช่างเถอะๆ อย่าบอกความจริงกับท่านเลยดีกว่า
หลังจากที่ผู้อาวุโสเฉินจากไปแล้ว คุณหมอโจวและคุณหมอลู่ก็เดินเข้ามาหาทันที
คุณหมอโจวเบิกตากว้างอย่างตื่นเต้น “คุณหมอกู้ ผมพูดไม่ผิดใช่ไหมล่ะครับ ตอนนั้นที่ผู้อาวุโสเฉินย้ายคุณมาอยู่ที่แผนกแพทย์แผนจีนของเรา ผมก็เดาแล้วว่าท่านต้องอยากรับคุณเป็นศิษย์แน่ๆ ตอนนี้คำทำนายของผมเป็นจริงแล้ว”
“คุณหมอกู้ นั่นท่านผู้อาวุโสเฉินเชียวนะครับ ศิษย์ของท่าน...คุณต้องตอบตกลงให้ได้นะครับ”
อันที่จริงแล้ว คุณหมอโจวและคุณหมอลู่ไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังบทสนทนาของผู้อาวุโสเฉินกับกู้เจียหนิง เพียงแต่พวกเขาบังเอิญเดินผ่านมาพอดี ประกอบกับที่คนทั้งสองก็ไม่ได้ตั้งใจจะพูดคุยกันเป็นความลับ พวกเขาจึงได้ยินทุกอย่างเข้าโดยบังเอิญ
ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยคาดเดากันเล่นๆ ว่าผู้อาวุโสเฉินน่าจะมีแผนจะรับกู้เจียหนิงเป็นศิษย์ และในตอนนี้ก็ถือว่าการคาดเดานั้นถูกต้องแล้ว
[จบบท]