บทที่ 216: เสน่ห์ปลายจวักมัดใจชาย
ณ เขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้ มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่เฝ้ารอคอยการกลับมาของกู้เจียหนิงอย่างใจจดใจจ่อ พวกเขาต่างหวังว่าเธอจะกลับมาประจำที่แผนกแพทย์แผนจีนในโรงพยาบาลทหารโดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้มีโอกาสเข้ารับการรักษาจากเธออีกครั้ง
ในขณะที่แผนกอื่นๆของโรงพยาบาลทหาร ความรู้สึกของบรรดาแพทย์และบุคลากรต่อผู้อาวุโสเฉิน ต่างก็มีทั้งเคารพและชิงชังระคนกันไป
ความเคารพนั้นเกิดขึ้นจากความสามารถอันเป็นที่ประจักษ์ของท่าน ส่วนความชิงชัง...แน่นอนว่ามันไม่ใช่ความเกลียดชังอย่างแท้จริง หากแต่เป็นความรู้สึกหมั่นไส้ในความหลักแหลมและสายตาอันเฉียบคมของผู้อาวุโสเฉินเสียมากกว่า
ใครๆ ก็ต่างจดจำได้ดีถึงวันที่กู้เจียหนิงเดินทางมาถึงโรงพยาบาลแห่งนี้เป็นครั้งแรก ผู้อาวุโสเฉินก็รีบฉวยโอกาสดึงตัวเธอไปอยู่ภายใต้การดูแลของตนเองในทันที และไม่นานหลังจากนั้น ท่านก็ได้รับเธอเป็นศิษย์เอกอย่างเป็นทางการ
บัดนี้ชื่อเสียงของกู้เจียหนิงได้ขจรขจายไปทั่วประเทศ เธอได้เปิดการบรรยาย ได้รับรางวัลจากเบื้องบน ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์ เรื่องราวของเธอถูกตีพิมพ์ลงบนหน้าหนังสือพิมพ์ กลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน นี่ช่างเป็นเกียรติยศและศักดิ์ศรีที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง
หากวันนั้นกู้เจียหนิงได้มาอยู่แผนกของพวกเขา หรือมีความเกี่ยวข้องสัมพันธ์กับพวกเขาบ้าง ป่านนี้พวกเขาคงได้มีโอกาสเกาะกระแสความโด่งดังของเธอ ได้รับแสงสว่างและความดีความชอบนั้นไปด้วยแล้ว
***
กู้เจียหนิงไม่ได้รับรู้ถึงกระแสความเคลื่อนไหวและความคิดคำนึงของผู้คนในเขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือเลยแม้แต่น้อย
เธอหลับใหลอย่างเต็มอิ่ม จนกระทั่งลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นเวลาใกล้ค่ำของวันเสียแล้ว
ในขณะนั้น เซิ่งเจ๋อซียังคงไม่กลับมาจากการฝึกซ้อม
ทว่าคุณยายซางกลับตื่นนอนก่อนหน้านี้นานแล้ว และกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมอาหารเย็นอยู่ในห้องครัวอย่างขะมักเขม้น
เมื่อเห็นดังนั้น กู้เจียหนิงก็รู้สึกเก้อเขินขึ้นมาเล็กน้อย เธอรีบเดินเข้าไปในครัวด้วยความตั้งใจที่จะช่วยเหลือ
“ตายจริง หนูจะมาช่วยทำไมกัน ตรงนี้ยายจัดการเองได้จ้ะ”
“หนูไปทำธุระของหนูเถอะ ถ้าไม่มีอะไรต้องทำก็ไปนั่งพักผ่อนสบายๆ ไม่ต้องมาลำบากหรอก”
คุณยายซางเอ่ยปากไล่หลานสะใภ้ด้วยความเอ็นดู จุดประสงค์ที่ท่านเดินทางมายังเขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือในครั้งนี้ก็เพื่อดูแลกู้เจียหนิงโดยเฉพาะ แล้วจะปล่อยให้กู้เจียหนิงซึ่งมีศักดิ์เป็นหลานสะใภ้ต้องมาคอยปรนนิบัติตนได้อย่างไร
แม้ว่าตอนที่อยู่ที่บ้านในเมืองปักกิ่ง จะมีพี่เลี้ยงที่คุณตาซางจัดหามาให้คอยดูแลความเป็นอยู่ แต่คุณยายซางก็ไม่ใช่คนที่ทำอาหารไม่เป็นเลย ตรงกันข้าม ฝีมือการทำอาหารของท่านนั้นเรียกได้ว่ายอดเยี่ยมหาตัวจับยาก เพียงแต่ในปัจจุบันท่านไม่ค่อยได้เข้าครัวบ่อยนักเท่านั้น
และในตอนนี้ เมื่อหนิงหนิงหลานสะใภ้คนสวยกำลังตั้งครรภ์อยู่ ในฐานะคุณทวดของเหลนในท้องเธอ ท่านย่อมต้องการให้เธอได้ทานอาหารที่ดีและมีประโยชน์ที่สุดเท่าที่จะทำได้
เมื่อถูกคุณยายผลักดันออกมาจากในครัวอย่างอ่อนโยน กู้เจียหนิงจึงทำได้เพียงกลับมานั่งที่ห้องนั่งเล่น แล้วหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านเพื่อรอเวลา
ทว่าเวลาผ่านไปไม่นานนัก ร่างสูงโปร่งของเซิ่งเจ๋อซีก็เดินเข้ามาในบ้าน
ทันทีที่เห็นคุณยายกำลังง่วนอยู่ในครัว เขาก็รีบตรงเข้าไปเพื่อจะช่วยเหลือ แต่ก็ถูกคุณยายซางไล่ออกมาเช่นเดียวกันกับภรรยาของเขา
“ไปอยู่เป็นเพื่อนหนูหนิงเถอะ ทางนี้ยายจัดการเองได้ ไม่ต้องห่วง อีกเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว”
เซิ่งเจ๋อซีได้แต่ยอมแพ้ “ครับ”
ชายหนุ่มจึงเดินมายังเตียงก่ออิฐในห้องนั่งเล่น ทรุดตัวลงนั่งข้างๆ กู้เจียหนิง แล้วเริ่มต้นบทสนทนาอันแสนอบอุ่น
กู้เจียหนิงเล่าเรื่องราวชีวิตความเป็นอยู่ของเธอที่เมืองปักกิ่งให้เขาฟังอย่างออกรส และแน่นอนว่าเธอก็ไม่ได้ลืมที่จะเล่าถึงเหตุการณ์ที่หลี่ซูเหยาถูกจับกุมตัวไปเมื่อกลางดึกของคืนที่ผ่านมา รวมถึงเรื่องที่คุณปู่หลี่ล้มป่วยหมดสติไปด้วยความตกใจสุดขีด
“เรื่องของหลี่ซูเหยา พี่จะติดต่อกับเจิ้นหรงให้เขาคอยจับตาดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิด ถ้ามีความคืบหน้าอะไร เขาจะรีบแจ้งให้พี่ทราบทันที” เซิ่งเจ๋อซีกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ดีเลยค่ะ”
กู้เจียหนิงเงยหน้าขึ้นสบตากับเขา แววตาของเธอฉายแววลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยถามออกไป “พี่ไม่ถามฉันหน่อยเหรอคะ ว่าฉันรู้ได้ยังไงว่าหลี่ซูเหยาเป็นสายลับ”
แววตาของเซิ่งเจ๋อซีที่มองมายังกู้เจียหนิงนั้นลุ่มลึกและอบอุ่น เขาค่อยๆ ยื่นฝ่ามือใหญ่ของตนออกไป กุมมือของเธอไว้อย่างแผ่วเบา “พี่รู้ว่าเธอมีความสามารถพิเศษเป็นของตัวเอง”
“ถ้าเธออยากจะบอก พี่ก็พร้อมจะฟัง แต่ถ้าไม่อยาก...”
หากเธอไม่ต้องการจะบอก เขาก็ไม่เคยคิดที่จะบีบคั้นหรือคาดคั้นเอาคำตอบ
ยิ่งไปกว่านั้น เขาทราบดีว่านั่นคือความลับของหนิงหนิง
และในเมื่อมันเป็นความลับ การที่มีคนรู้น้อยที่สุดย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด แม้ว่าคนคนนั้นจะเป็นตัวเขาเองก็ตาม
กู้เจียหนิงนิ่งคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปากในที่สุด “ถ้าหากว่าสหายฮั่วกับคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าจะเริ่มสืบสวนเรื่องของหลี่ซูเหยาจากตรงไหน... บางทีอาจจะเริ่มจากแมวของเธอก็ได้นะคะ”
“หืม?”
“คือ... ฉันฟังภาษาแมวตัวนั้นออกค่ะ”
ดวงตาของเซิ่งเจ๋อซีเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่สัญชาตญาณของเขาจะทำงานอย่างรวดเร็ว เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ จึงค่อยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
กู้เจียหนิงเข้าใจในความกังวลของเขาดี เธอจึงลดเสียงลงให้เบาลงอีก “จริงๆ แล้ว... ไม่ใช่แค่แมวตัวนั้นหรอกค่ะ ฉันฟังภาษาสัตว์ได้ทุกชนิด”
เซิ่งเจ๋อซีต้องใช้เวลาสักพักใหญ่ในการทำความเข้าใจและยอมรับความจริงอันน่าทึ่งนี้
“มิน่าล่ะ... พี่ถึงว่าทำไมเวลาที่เธออยู่กับหู่โพ มันถึงได้ดูเหมือนว่าพวกเธอกำลังคุยกันรู้เรื่องอย่างเป็นธรรมชาติ”
ไม่ว่าเจ้าหู่โพจะคิดอะไร หรือแสดงท่าทางแบบไหน หนิงหนิงก็สามารถเข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่งเสมอ
ในตอนแรก เขาคิดว่าเป็นเพราะคนกับสุนัขมีความผูกพันใกล้ชิดกันมาก หนิงหนิงจึงเข้าใจในตัวหู่โพเป็นพิเศษ
แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังความเข้าใจอันน่าอัศจรรย์นั้น จะเป็นเพราะสิ่งนี้
เป็นเพราะหนิงหนิงสามารถฟังภาษาสัตว์ออกนั่นเอง
เซิ่งเจ๋อซีกระชับมือที่กุมมือของกู้เจียหนิงไว้แน่นขึ้นเล็กน้อย “หนิงหนิง เรื่องนี้... เธอไม่ได้บอกใครคนอื่นใช่ไหม”
“ไม่ค่ะ นอกจากพี่แล้วก็ไม่มีใครรู้อีก”
“ดีแล้ว อย่าบอกเรื่องนี้กับใครอีกเด็ดขาด แล้วก็... ความลับอื่นๆ ของเธอ เธอรู้ไว้คนเดียวก็พอ พยายามอย่าบอกพี่เลยจะดีกว่า”
กู้เจียหนิงได้แต่นึกในใจ ‘เอาเถอะ ผู้ชายคนนี้ช่างรอบคอบเสียจริง’
แต่เธอก็รู้ดีว่าความรอบคอบระมัดระวังของเซิ่งเจ๋อซีนั้นเป็นไปเพื่อความปลอดภัยของตัวเธอเองทั้งสิ้น
ทันใดนั้น กู้เจียหนิงจึงเล่าเหตุการณ์ที่ห้างสรรพสินค้าในวันนั้นให้เขาฟังอย่างละเอียดถึงสิ่งที่เธอได้ยินจากแมวตัวนั้น ส่วนเรื่องเครื่องหมายของสายลับนั้น เธอเลือกที่จะไม่กล่าวถึง
แต่เพียงแค่เนื้อหาจากคำพูดของแมวตัวนั้น ก็เพียงพอที่จะบ่งชี้ได้อย่างชัดเจนแล้วว่าหลี่ซูเหยาคือสายลับอย่างไม่ต้องสงสัย
ตอนนี้ก็เหลือเพียงแค่การสืบสวนเพื่อหาหลักฐานมายืนยันเท่านั้น
“ฉันสงสัยว่า หลี่ซูเหยาใช้แมวตัวนั้นเป็นเครื่องมือในการส่งข่าวสารค่ะ”
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมหลี่ซูเหยาถึงได้เลี้ยงแมวตัวนั้นไว้ข้างกายตลอดเวลา
“มิน่าล่ะ...” เซิ่งเจ๋อซีพยักหน้าอย่างเข้าใจในทันที
การใช้แมวเป็นสื่อกลางในการส่งข่าวกรอง ช่างเป็นความคิดที่แยบยลจนน่าทึ่ง พวกนั้นช่างคิดหาวิธีที่คาดไม่ถึงได้จริงๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อหลี่ซูเหยามีสถานะเป็นคนในตระกูลหลี่เป็นฉากบังหน้า
คงไม่มีใครคาดคิดหรือสงสัยในตัวเธอเลยแม้แต่น้อย
และคงไม่มีใครเหมือนหนิงหนิง ที่สามารถเข้าใจภาษาสัตว์ จนสามารถอนุมานได้ว่าหลี่ซูเหยาคือสายลับจากคำพูดของแมวตัวนั้น
“หนิงหนิง โชคดีจริงๆ ที่เธอเป็นคนค้นพบเรื่องนี้”
หากหนิงหนิงไม่ค้นพบความจริงนี้ ก็ไม่รู้ว่าหลี่ซูเหยาจะต้องใช้เวลานานอีกเท่าไหร่กว่าตัวตนที่แท้จริงของเธอจะถูกเปิดโปง
และในช่วงเวลานั้น ไม่รู้ว่าจะมีภารกิจและความลับสำคัญอีกมากเพียงใดที่จะต้องรั่วไหลออกไปเพราะเธอ
“หนิงหนิง ถ้าเรื่องของหลี่ซูเหยาเป็นความจริง เธอคือผู้ที่มีความดีความชอบสูงสุดในเรื่องนี้เลยนะ”
“เมื่อเรื่องนี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการแล้ว และถึงเวลาพิจารณาบำเหน็จรางวัล เธอจะต้องได้รับรางวัลอย่างแน่นอน”
กู้เจียหนิงใช้สองมือเท้าคาง พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม “ฉันไม่ได้สนใจเรื่องความดีความชอบอะไรหรอกค่ะ ที่สำคัญคือที่ผ่านมาหลี่ซูเหยาคอยแต่จะหาเรื่องร้ายๆ กับฉันอยู่เสมอ”
“ตอนนี้เธอถูกจับไปแล้ว ฉันก็ไม่ต้องคอยกังวลอีกต่อไปว่าเธอจะแอบซุ่มทำอะไรลับหลัง หรือจะหาโอกาสมาทำร้ายฉันเมื่อไหร่”
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อในอนาคตอันใกล้นี้ เธอกำลังจะให้กำเนิดลูกน้อย
เธอหวาดกลัวเหลือเกินว่าหลี่ซูเหยาที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด อาจจะหาโอกาสลงมือทำร้ายลูกของเธอในสักวันหนึ่ง
ดังนั้น การที่หลี่ซูเหยาถูกจับกุมในตอนนี้จึงนับเป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่งสำหรับเธอ ราวกับยกภูเขาออกจากอกเลยทีเดียว
“เธอถูกจับไป ก็เท่ากับว่าฉันได้ช่วยกำจัดภัยร้ายให้กับประเทศชาติด้วยสินะคะ” กู้เจียหนิงกล่าวติดตลกพลางหัวเราะเบาๆ เพราะอย่างไรเสีย หลี่ซูเหยาก็เป็นถึงสายลับของฝ่ายศัตรู
แล้วสายลับจะมีคนดีๆ ที่ไหนกันเล่า
“ใช่แล้ว เธอได้ช่วยกำจัดภัยร้ายให้กับประเทศชาติ!” เซิ่งเจ๋อซีลูบศีรษะของเธอเบาๆ พร้อมกับเอ่ยชมด้วยความภาคภูมิใจ
ในขณะนั้นเอง คุณยายซางก็ยกถาดอาหารที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นเข้ามาในห้อง
“ได้เวลาทานข้าวแล้วจ้ะ”
“ครับ เดี๋ยวผมไปหยิบถ้วยกับตะเกียบเอง” เซิ่งเจ๋อซีเป็นผู้ชายที่ช่างสังเกตและรู้จักช่วยงาน เขารีบลุกขึ้นไปจัดเตรียมถ้วยชามและตะเกียบอย่างคล่องแคล่ว พร้อมทั้งตักข้าวให้ทั้งสามคนอย่างพอดิบพอดี
และทันทีที่กู้เจียหนิงได้ลิ้มรสอาหารฝีมือของคุณยายซาง เธอก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“โอ้โห! คุณยายคะ อาหารที่คุณยายทำอร่อยมากเลยค่ะ นี่มันฝีมือระดับเทพชัดๆ เลย!”
คำชมอย่างจริงใจของกู้เจียหนิงทำให้คุณยายซางหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข
“อร่อยขนาดนั้นเชียวหรือจ๊ะ”
“แน่นอนที่สุดค่ะ!”
และจากการบอกเล่าของเซิ่งเจ๋อซี กู้เจียหนิงจึงได้ทราบว่า ที่แท้แล้วคุณยายซางมีประสาทรับรสที่ไวเป็นพิเศษ และมีพรสวรรค์ด้านการทำอาหารมาตั้งแต่สมัยยังสาว
อาหารที่ท่านทำจึงมีรสชาติอร่อยเลิศล้ำเป็นพิเศษ
และคุณตาซางเอง ก็เป็นเพราะหลงใหลในฝีมือการทำอาหารอันเป็นเลิศของคุณยายนี่เอง ถึงได้คอยตามตื๊อตามจีบท่านไม่ยอมปล่อย
ก็อย่างที่เขาว่ากันว่า... การจะพิชิตใจชายใดได้นั้น ต้องเริ่มจากพิชิตกระเพาะของเขาก่อน
[จบบท]