บทที่ 236: “เสี่ยวเทียน พ่อกับแม่กลับมาแล้ว...”
ภาพถ่ายใบเล็กๆ ถูกส่งต่อกันในมือของทุกคนในบ้านตระกูลกู้ สุดท้ายทุกคนก็ลงความเห็นตรงกันว่าจะนำรูปนี้ไปใส่กรอบรูปเล็กๆ อันหนึ่ง แล้วนำไปตั้งไว้ในห้องนั่งเล่น ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าใครที่คิดถึงหนิงหนิง คิดถึงซิงซิงและเยว่เยว่ ก็สามารถมองดูรูปนี้ให้หายคิดถึงได้ทุกเมื่อ
ทางฝั่งเขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือ อากาศเริ่มเย็นลงตั้งแต่ปลายเดือนกันยายน พอเข้าสู่เดือนตุลาคม อุณหภูมิก็ลดต่ำลงเหลือไม่ถึง 10 องศาในบางครั้ง และเมื่อก้าวเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน อากาศก็ยิ่งหนาวเหน็บจับใจ
กู้เจียหนิงยังจำได้ดีว่าเมื่อปีที่แล้ว เธอก็เดินทางมายังบ้านพักทหารแห่งนี้ในช่วงเดือนพฤศจิกายนนี่เอง
วันเวลาผ่านไปราวกับสายลม เผลอแป๊บเดียวก็ล่วงเลยมาจนถึงปลายเดือนพฤศจิกายนอีกครั้ง กู้เจียหนิงมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นหิมะโปรยปรายลงมาเป็นสาย เธอพลิกปฏิทินดูแล้วก็เพิ่งตระหนักว่า ตัวเองย้ายมาอยู่ที่นี่ครบหนึ่งปีเต็มแล้วโดยไม่รู้ตัว
หนึ่งปีที่ผ่านมานี้ เธอได้ทำอะไรไปมากมายเหลือเกิน
ตอนที่มาถึงเมื่อหนึ่งปีก่อน เธอเป็นเพียงผู้หญิงที่เพิ่งแต่งงานใหม่และยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่หนึ่งปีให้หลัง เธอกลายเป็นแพทย์หญิงผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือ ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังมีลูกแฝดชายหญิงที่น่ารักอีกหนึ่งคู่ ตอนนี้เจ้าตัวเล็กทั้งสองก็อายุเกือบจะ 5 เดือนแล้ว ยิ่งโตก็ยิ่งซุกซนและมีชีวิตชีวามากขึ้นทุกวัน
ช่วงนี้ เด็กทั้งสองกำลังอยู่ในวัยหัดนั่ง อาจเป็นเพราะผลจากยาเม็ดบำรุงร่างกายที่เธอกินเข้าไปตอนท้อง ทำให้ซิงซิงและเยว่เยว่แข็งแรงเป็นพิเศษ ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ พวกเขายังไม่เคยเจ็บป่วยเลยแม้แต่ครั้งเดียว ร่างกายแข็งแรงกว่าเด็กในวัยเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด
ตามปกติแล้ว เด็กทารกจะเริ่มนั่งได้มั่นคงก็ต่อเมื่ออายุราว 6 เดือน แต่ซิงซิงกับเยว่เยว่กลับทำได้ตั้งแต่ตอนนี้แล้ว บางครั้งพวกเขาก็นั่งตัวตรงได้อย่างมั่นคงเสียจนน่าประหลาดใจ
ไม่เพียงแค่นั้น กู้เจียหนิงยังสังเกตเห็นว่าลูกทั้งสองคนฉลาดหลักแหลมเกินวัย พวกเขาสามารถจดจำใบหน้าของผู้คนได้แล้ว ไม่ใช่แค่พ่อแม่และคุณยายซางที่ดูแลพวกเขาอย่างใกล้ชิด แม้แต่พี่ซูหว่านกับกัวกัวที่อยู่บ้านข้างๆ หรือเจียงไป่เหอและลูกสาวที่แวะมาเยี่ยมเป็นครั้งคราว พวกเขาก็จำได้หมดทุกคน
แม้จะยังพูดไม่ได้ แต่กู้เจียหนิงก็รู้ได้ในทันทีว่าซิงซิงและเยว่เยว่สามารถแยกแยะทุกคนได้
เมื่อเติบโตขึ้น นิสัยของเด็กทั้งสองก็ยิ่งแสดงออกมาอย่างชัดเจน
เยว่เยว่เป็นเหมือนนางฟ้าตัวน้อย เธอส่งยิ้มหวานหยดให้กับทุกคน รอยยิ้มของเธอสามารถละลายหัวใจของผู้ที่ได้พบเห็นให้กลายเป็นน้ำได้ในทันที
ส่วนซิงซิงนั้น ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง เขาเป็นเด็กชายหน้าตานิ่งขรึม ไม่ว่าจะอยู่ต่อหน้าใครก็มักจะทำหน้าเฉยเมยอยู่เสมอ ยกเว้นก็แต่ตอนที่อยู่กับกู้เจียหนิงผู้เป็นแม่และคุณยายซางเท่านั้น
แต่กู้เจียหนิงก็รู้ดีว่า จริงๆ แล้วซิงซิงก็มีคนที่เขายำเกรงอยู่เหมือนกัน คนคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเซิ่งเจ๋อซี พ่อของเขาเอง
สมแล้วที่เขาว่ากันว่า...เหนือฟ้ายังมีฟ้าจริงๆ
วันนี้เป็นวันหยุดที่หาได้ยากของกู้เจียหนิง ทันทีที่เธอตื่นนอนในตอนเช้า ก็ได้พบกับหิมะแรกของปีนี้พอดี หิมะไม่ได้ตกหนักมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะแต่งแต้มโลกทั้งใบให้กลายเป็นสีขาวโพลนไปทั่วทุกหนแห่ง
กู้เจียหนิงนั่งอยู่บนเก้าอี้เตี้ยๆ ในห้องนั่งเล่น ข้างๆ กันนั้นมีรถเข็นเด็กจอดอยู่ ซึ่งภายในมีเจ้าตัวเล็กสองคนนอนอยู่ข้างใน เนื่องจากอากาศที่ค่อนข้างหนาวเย็น เด็กทั้งสองจึงถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มหนาเตอะจนกลมเหมือนลูกบอล สวมหมวกไหมพรม เผยให้เห็นเพียงใบหน้าเล็กๆ ขาวผ่องอมชมพู
ดูเหมือนว่านี่จะเป็นครั้งแรกในชีวิตที่พวกเขาได้เห็นหิมะ เด็กทั้งสองจึงมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น ส่งเสียงอ้อแอ้ในลำคอ และพยายามยื่นมือเล็กๆ ออกไปสัมผัสกับเกล็ดหิมะที่โปรยปรายลงมา แต่ก็ทำได้แค่พยายาม เพราะแขนสั้นเกินไป
ภายในห้องนั่งเล่น เสียงจากวิทยุที่เปิดคลอไว้ช่วยขับไล่ความเงียบเหงาออกไปได้เป็นอย่างดี ทันใดนั้น กู้เจียหนิงก็ได้ยินเสียงของผู้ประกาศข่าวเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่ตื่นเต้นเร้าใจขึ้นมา
หืม? เกิดอะไรขึ้นกันนะ?
"ท่านผู้ฟังทุกท่าน ขณะนี้มีข่าวด่วนที่เราเพิ่งได้รับเข้ามา"
"ได้รับการยืนยันแล้วว่า เครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ล่าสุดที่ประเทศของเราทุ่มเทวิจัยและพัฒนา ได้ทำการทดสอบการบินเป็นผลสำเร็จแล้วในวันนี้!"
"ความสำเร็จในการทดสอบการบินของเครื่องบินขับไล่ลำนี้ ถือเป็นเครื่องหมายที่บ่งบอกว่า..."
"เครื่องบินรบรุ่นใหม่พัฒนาสำเร็จแล้วเหรอ" คุณยายซางที่ได้ยินเสียงจากวิทยุเดินออกมาจากในครัว
กู้เจียหนิงเงยหน้าขึ้นถาม "คุณยายสนใจเรื่องนี้ด้วยเหรอคะ"
คุณยายซางยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "หนิงหนิง หนูอาจจะยังไม่รู้นะ"
"คุณตาของหนูน่ะ ท่านทำงานวิจัยเกี่ยวกับเครื่องบินขับไล่อยู่"
อย่างไรก็ตาม คุณยายซางรู้เพียงแค่ว่าสามีของเธอเป็นนักวิจัยเครื่องบินรบ แต่สำหรับรายละเอียดปลีกย่อยที่เกี่ยวข้องกับความลับของทางราชการ เธอก็ไม่เคยล่วงรู้เลย
กู้เจียหนิงพยักหน้าเข้าใจ ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง
ถ้าอย่างนั้น... เครื่องบินรบที่เพิ่งประสบความสำเร็จนี้ ก็คงจะมีส่วนหนึ่งมาจากฝีมือของคุณตาด้วยสินะ?
ความสำเร็จในการพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่นี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ยิ่งใหญ่มาก ในเวลาไม่นาน กู้เจียหนิงก็ได้ยินเสียงประกาศข่าวเดียวกันนี้ดังกระหึ่มไปทั่วทั้งเขตทหาร บรรยากาศภายในค่ายทหารทั้งหมดดูเหมือนจะคึกคักและมีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันที
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี หมายถึงความก้าวหน้าของประเทศชาติ มีเพียงการพัฒนาที่ไม่หยุดยั้งเท่านั้น ถึงจะไม่ต้องล้าหลังและถูกรังแกจากชาติอื่น
ตอนกลางวันเมื่อเซิ่งเจ๋อซีกลับมาถึงบ้าน เขาก็พูดถึงเรื่องเครื่องบินรบด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดี ในฐานะทหาร การได้เห็นแสนยานุภาพทางทหารของประเทศชาติแข็งแกร่งขึ้น ถือเป็นเกียรติและความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง
ที่จริงแล้ว สิ่งที่กู้เจียหนิงคิดนั้นไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย
การพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นนี้ มีคุณตาซางเป็นส่วนหนึ่งของความสำเร็จจริงๆ แต่แน่นอนว่า ผู้ที่มีบทบาทสำคัญที่สุดในโครงการนี้คือสองสามีภรรยา ฉินจือหงและตู้หลาน
ความสำเร็จในการทดสอบการบินในวันนี้ ทำให้ภารกิจที่ยาวนานถึง 9 ปีของพวกเขาสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ รัฐบาลได้มอบรางวัลตอบแทนความทุ่มเทของพวกเขาอย่างยิ่งใหญ่ และในที่สุด ฉินจือหงและตู้หลานก็ได้กลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติเสียที
เมื่อนึกถึงมารดาผู้ชราภาพและลูกๆ ทั้งสองคนที่รอคอยอยู่ที่บ้าน ฉินจือหงและตู้หลานก็ไม่รอช้า หลังจากจัดการเรื่องที่จำเป็นบางอย่างเสร็จสิ้น พวกเขาก็ขึ้นรถยนต์ที่ทางกองทัพจัดเตรียมไว้ให้เพื่อมุ่งหน้ากลับบ้านเกิดในทันที
หมู่บ้านฉินเจียชุน บ้านตระกูลฉิน
นับตั้งแต่แผนการร้ายของฉินเต๋อถูกเปิดโปง และเงินเดือนของพ่อแม่ที่ถูกยึดไปได้กลับคืนมา ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวฉินเทียนก็ดีขึ้นอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ
ตอนนี้พวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินหรือเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่มอีกต่อไป เด็กทั้งสองคนที่ได้กินอิ่มนอนหลับก็เติบโตสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าและร่างกายก็มีน้ำมีนวลขึ้นมาก
ส่วนคุณย่าฉิน ความทุกข์ระทมในใจก็ได้มลายหายไปจนสิ้น ท่านดูแข็งแรงและมีชีวิตชีวาขึ้นมาก ราวกับว่าจะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกหลายสิบปี
ฤดูหนาวที่หนาวเหน็บได้มาเยือนอีกครั้ง วันนี้หิมะก็โปรยปรายลงมาไม่ขาดสาย
ฉินเทียนและฉินชิงที่ไม่ได้ไปโรงเรียนจึงอยู่บ้านเป็นเพื่อนคุณย่า พวกเขามองออกไปนอกหน้าต่างที่เต็มไปด้วยหิมะขาวโพลน ทำให้นึกถึงวันที่ได้พบกับกู้เจียหนิงเป็นครั้งแรก
เพราะการได้พบกับกู้เจียหนิงในวันนั้น ชีวิตและโชคชะตาของพวกเขาจึงได้เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น
ฉินเทียนนั่งอ่านหนังสือไปพลางคุยเป็นเพื่อนคุณย่าไปพลาง ส่วนฉินชิงกำลังง่วนอยู่กับการทำการบ้านของคุณครู คุณย่าฉินเมื่อมีเวลาว่างก็จะนั่งอยู่บนเตียงคังอันอบอุ่น ค่อยๆ ปะชุนเสื้อผ้าให้กับหลานรักทั้งสอง
ถึงแม้ว่าตอนนี้จะมีเงินพอที่จะซื้อเสื้อผ้าใหม่ได้แล้ว แต่เสื้อผ้าที่ยังไม่เก่ามากนักก็ยังสามารถซ่อมแซมและใส่ต่อไปได้อีก การรู้จักประหยัดอดออมเป็นสิ่งสำคัญเสมอ
ภาพของสามย่าหลานที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขและอบอุ่นเป็นภาพที่น่ามองยิ่งนัก
ทันใดนั้น เสียงเบรกรถยนต์ก็ดังขึ้นจากด้านนอก
ฉินเทียนได้ยินเสียงนั้นเป็นคนแรก เขาหันไปสบตากับพี่สาว "ต้องเป็นพี่กู้แน่ๆ เลย"
เขาคิดว่าคงเป็นพี่กู้ที่พี่เซิ่งขับรถมาส่งเพื่อมาเยี่ยมพวกเขา นอกจากสองคนนี้แล้ว สองพี่น้องก็นึกไม่ออกว่าจะเป็นใครไปได้อีก
ฉินเทียนรีบวางหนังสือในมือลง ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างดีใจ เขารีบวิ่งออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว
ไม่นาน เขาก็เปิดประตูรั้วออก
"พี่กู้..."
ยังไม่ทันได้เห็นหน้าชัดๆ ฉินเทียนก็ร้องเรียกออกไปก่อน
ทว่าเมื่อเขาเห็นคนที่ลงมาจากรถชัดๆ ดวงตาทั้งสองข้างก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก
"เสี่ยวเทียน... หนูคือเสี่ยวเทียนใช่ไหมลูก... แม่เองนะ"
คนที่ลงมาจากรถคือฉินจือหงและตู้หลานที่รีบเดินทางกลับบ้านทันทีที่เสร็จสิ้นภารกิจ พวกเขาไม่คิดว่าทันทีที่รถจอดสนิท ประตูรั้วจะเปิดออก และมีเด็กชายคนหนึ่งวิ่งออกมา
เมื่อพิจารณาจากอายุและเค้าโครงใบหน้าแล้ว เด็กคนนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากฉินเทียน ลูกชายของพวกเขา
ตู้หลานร้องเรียกลูกชายด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ดวงตาของเธอแดงก่ำในทันที เธอรีบพุ่งเข้าไปกอดฉินเทียนไว้ในอ้อมแขนแน่น น้ำตาแห่งความปิติยินดีไหลอาบแก้มไม่ขาดสาย
"เสี่ยวเทียน พ่อกับแม่กลับมาแล้วลูก..."
[จบบท]