บทที่ 240: เสี่ยวเทียน เธออยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ของพี่สาวกู้ไหม
ภายในบ้านของฉินจือหง บทสนทนาที่เปี่ยมด้วยความหวังและความกังวลกำลังก่อตัวขึ้น
“ฉันไปคุยกับลูกมาแล้วนะคุณ เสี่ยวเทียนเขาตั้งใจว่าจะเดินบนเส้นทางสายการแพทย์ในอนาคต ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง การให้เขาได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของหมอกู้ น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว” ตู้หลานเอ่ยกับสามี ดวงตาของเธอฉายแววมุ่งมั่น
ทั้งสองต่างรู้ดีถึงความสามารถของกู้เจียหนิง หญิงสาวผู้ที่สามารถจัดบรรยายทางการแพทย์ รักษาผู้ป่วยวัณโรคจนหายขาด มีชื่อเสียงปรากฏบนหน้าหนังสือพิมพ์ทั่วประเทศ ทั้งยังได้รับการยอมรับและรางวัลจากเบื้องบน ความสามารถและอนาคตของเธอต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน การที่จะเป็นอาจารย์ให้เสี่ยวเทียนนั้นนับว่าเกินพอด้วยซ้ำ
ฉินจือหงพยักหน้าเห็นด้วย แต่ก็ยังมีเรื่องที่ทำให้เขากังวลใจอยู่
“แต่ปัญหาก็คือ... ไม่รู้ว่าหมอกู้เขาจะเต็มใจหรือเปล่า เขามีความคิดที่จะรับศิษย์บ้างไหม”
เรื่องแบบนี้จะไปบังคับขู่เข็ญกันไม่ได้ มันขึ้นอยู่กับวาสนาและโชคชะตาล้วนๆ
“พรุ่งนี้เราก็จะเลี้ยงข้าวขอบคุณสองสามีภรรยาไม่ใช่เหรอ เราก็ถือโอกาสถามดูพรุ่งนี้เลยสิ” ฉินจือหงเสนอทางออก
“นั่นสินะคะ ถามดูพรุ่งนี้ก็ได้” ตู้หลานเห็นด้วย แววตาของเธอมีความหวังเปล่งประกายขึ้นมาอีกครั้ง
ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างสงบสุข รุ่งเช้าของวันใหม่ก็มาเยือน วันนี้เป็นวันที่หาได้ยากยิ่ง เพราะเป็นวันที่เซิ่งเจ๋อซีไม่ต้องเข้ารับการฝึกซ้อม ทำให้เขามีเวลาว่างอยู่กับครอบครัว
อากาศวันนี้ก็เป็นใจ แม้จะมีหิมะโปรยปรายลงมาบ้าง แต่ก็ไม่ได้ตกหนักหนาอะไร อุณหภูมิก็ไม่นับว่าหนาวเหน็บจนเกินไปนัก
ถึงกระนั้นกู้เจียหนิงก็ยังตัดสินใจไม่พาลูกแฝดทั้งสองคนไปด้วยอยู่ดี เพราะเด็กๆ ยังเล็กเกินไป หากพาออกไปข้างนอกแล้วโดนความเย็นจนไม่สบายขึ้นมาคงจะไม่ดีแน่
เธอจึงฝากซิงซิงและเยว่เยว่ไว้กับคุณยายซาง ส่วนตัวเองก็ออกเดินทางไปยังภัตตาคารของรัฐพร้อมกับพี่เซิ่งเจ๋อซี
เมื่อทั้งสองเดินทางไปถึงภัตตาคาร ก็พบว่าสองสามีภรรยาฉินจือหงได้พาลูกๆ ทั้งสอง คือฉินเทียนและฉินชิงมารออยู่ก่อนแล้ว
“พี่สาวกู้!” ฉินเทียนตาไว มองเห็นกู้เจียหนิงที่กำลังเดินเข้ามาแต่ไกล เขาจึงรีบโบกไม้โบกมือทักทายอย่างดีใจ
“รองผู้การเซิ่ง หมอกู้” ฉินจือหงและตู้หลานลุกขึ้นทักทายสองสามีภรรยา ก่อนจะเชื้อเชิญให้พวกเขานั่งลง
ความจริงแล้ว พวกเขาเคยพบเจอกันมาก่อนแล้วที่เมืองปักกิ่ง ดังนั้นจึงไม่ได้รู้สึกแปลกหน้าต่อกันแต่อย่างใด บทสนทนาจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างราบรื่นโดยไม่มีความกระอักกระอ่วนใจ
เหตุผลหลักที่สองสามีภรรยาฉินจือหงเชิญพวกเขามาในวันนี้ ประการแรกคือเพื่อแสดงความขอบคุณอย่างเป็นทางการต่อกู้เจียหนิงที่เคยยื่นมือเข้าช่วยเหลือฉินเทียนและน้องสาวในยามลำบาก และอีกประการหนึ่งก็คือเพื่อเป็นการกล่าวอำลา
เพราะอีกไม่นาน พวกเขากำลังจะย้ายไปอยู่ที่เมืองปักกิ่งแล้ว
“สหายฉิน คำขอบคุณที่คุณกับพี่ตู้หลานเคยพูดไปแล้ว วันนี้ไม่ต้องพูดอีกหรอกค่ะ ถือซะว่าฉันกับเสี่ยวเทียนมีวาสนาต่อกันก็แล้วกัน” กู้เจียหนิงกล่าวด้วยรอยยิ้มอบอุ่น
“อีกอย่าง ตอนนี้เราก็ถือว่าเป็นเพื่อนกันแล้วไม่ใช่เหรอคะ การที่เพื่อนช่วยเหลือซึ่งกันและกันก็เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว”
กู้เจียหนิงรู้สึกดีกับสองสามีภรรยาฉินจือหงอย่างจริงใจ การผูกมิตรกับพวกเขาไว้ย่อมเป็นเรื่องที่ดี มีเพื่อนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน ก็เหมือนมีเส้นทางเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งสาย ยิ่งไปกว่านั้น อนาคตของฉินจือหงและตู้หลานจะต้องสดใสอย่างแน่นอน
เมื่อฉินจือหงและตู้หลานได้ยินคำว่า “เพื่อน” จากปากของกู้เจียหนิง ดวงตาของทั้งสองก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที “ใช่แล้ว พวกเราเป็นเพื่อนกัน”
พวกเขารู้ดีว่าสองสามีภรรยาไม่ได้เก็บเรื่องที่เคยช่วยเหลือไว้มาใส่ใจ แต่ถึงแม้ผู้ให้จะลืมเลือนไปแล้ว ทว่าในฐานะผู้รับ พวกเขาจะไม่มีวันลืมบุญคุณครั้งนี้เด็ดขาด
หลังจากนั้น ตู้หลานก็ได้เล่าเรื่องที่ครอบครัวของเธอกำลังจะย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองปักกิ่งในเร็วๆ นี้ให้ฟัง
“เมืองปักกิ่งเป็นเมืองที่ดีมากเลยค่ะ พอฉินเทียนกับฉินชิงย้ายไปอยู่ที่นั่น ก็จะได้รับการศึกษาที่ดีขึ้นด้วย” กู้เจียหนิงกล่าวสนับสนุน
“ที่สำคัญที่สุดคือ พวกคุณจะได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน ไม่ต้องพรากจากกันอีก”
“ใช่แล้วค่ะ ตอนนี้ฉันทนความคิดที่จะต้องแยกจากลูกๆ ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว” ตู้หลานถอนหายใจยาว ความรู้สึกอัดอั้นตลอด 9 ปีที่ผ่านมาพรั่งพรูออกมา การต้องทนอยู่ห่างจากลูกๆ นานถึง 9 ปี เมื่อย้อนนึกกลับไป เธอก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองอาศัยความกล้าหาญแบบไหนถึงได้ยืนหยัดมาได้จนถึงทุกวันนี้
แต่หากจะต้องให้เธอเผชิญกับเรื่องแบบนั้นอีกครั้ง เธอคงทนรับไม่ไหวอย่างแน่นอน ดังนั้นเธอจึงตั้งปณิธานกับตัวเองว่าจะไม่ยอมพรากจากลูกๆ อีกเป็นอันขาด
ไม่นานนัก อาหารก็ทยอยถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะ ทั้งสองครอบครัวต่างก็รับประทานอาหารไปพลาง พูดคุยสัพเพเหระกันไปพลาง บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่นและเป็นกันเอง
ระหว่างนั้น ฉินเทียนและฉินชิงก็ได้เอ่ยปากถามถึงซิงซิงและเยว่เยว่ ตอนแรกพวกเขาหวังว่าจะได้เจอน้องๆ ทั้งสองคนในวันนี้ แต่เมื่อได้ฟังคำอธิบายของกู้เจียหนิงว่ากลัวเด็กๆ จะหนาวจนไม่สบาย พวกเขาก็เข้าใจได้ในทันที
เพราะเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว อากาศหนาวเย็นยะเยือกมากจริงๆ ทั้งสองคนยังจำความรู้สึกนั้นได้ดี โชคยังดีที่ฤดูหนาวในปีนี้ไม่หนาวเหน็บเท่าปีที่แล้ว
เวลาล่วงเลยไปกว่าชั่วโมง หลังจากที่รับประทานอาหารและพูดคุยกันจนอิ่มหนำสำราญแล้ว ก็ถึงเวลาที่ต้องแยกย้ายกันกลับ ตู้หลานนึกถึงเรื่องที่ครุ่นคิดไว้เมื่อคืนขึ้นมาได้
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปากถามออกไปอย่างสุภาพ “หมอกู้คะ ฉันมีเรื่องหนึ่งอยากจะถามคุณแบบไม่เกรงใจสักหน่อยค่ะ”
“เรื่องอะไรเหรอคะ” กู้เจียหนิงถามกลับด้วยความสงสัย
“ฉันอยากจะถามว่า... หมอกู้พอจะมีความคิดที่จะรับศิษย์บ้างไหมคะ”
คำถามของตู้หลานทำให้กู้เจียหนิงชะงักไปเล็กน้อย แต่เมื่อเธอเห็นสายตาอันอ่อนโยนของตู้หลานที่ทอดมองไปยังฉินเทียนซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เธอก็เข้าใจในทันที
และแล้ว ตู้หลานก็พูดต่ออย่างไม่ปิดบัง “ถ้า... ถ้าหากหมอกู้มีความคิดที่จะรับศิษย์ ไม่ทราบว่าจะพอพิจารณาเสี่ยวเทียนได้ไหมคะ”
“แม่ครับ...” ฉินเทียนอุทานออกมาด้วยความตกใจ เขาเงยหน้ามองมารดาของตนอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าแม่จะขอให้พี่สาวกู้พิจารณาเรื่องรับเขาเป็นศิษย์
ถามว่าฉินเทียนเคยคิดอยากจะเป็นศิษย์ของกู้เจียหนิงไหม?
ตอบตามตรงว่า ไม่เคยคิด!
ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากเป็น แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่านั่นเป็นเพียงแค่ความฝันลมๆแล้งๆ เขารู้สึกว่าตัวเองยังดีไม่พอ ยังไม่คู่ควรที่จะเป็นศิษย์ของพี่สาวคนเก่งคนนี้
แต่ถึงแม้จะไม่ได้เป็นศิษย์ แค่เพียงได้มีโอกาสเรียนรู้วิชาแพทย์จากพี่สาวกู้ ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีที่สุดในชีวิตของเขาแล้ว
ทว่าความคิดนี้ ฉินเทียนกลับเก็บซ่อนไว้ในส่วนลึกของหัวใจมาโดยตลอด เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าแม่ที่เพิ่งจะกลับมาอยู่ด้วยกันได้ไม่นาน จะมองเห็นความปรารถนาในใจของเขาออก
และในวันนี้ แม่ยังเป็นคนเอ่ยปากขอให้พี่สาวกู้พิจารณาเขาอีกด้วย
ฉินเทียนบอกไม่ถูกว่าตัวเองรู้สึกอย่างไรในตอนนี้ เขาคิดว่า นี่คงจะเป็นความรักของแม่สินะ... แม่ผู้ที่คอยคิดถึงและทำเพื่อลูกอยู่เสมอ
ตู้หลานโอบกอดฉินเทียนที่ขอบตาเริ่มแดงก่ำเข้ามาไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองกู้เจียหนิงเพื่อรอคำตอบ
“หมอกู้ไม่ต้องรู้สึกกดดันนะคะ ฉันแค่เสนอแนะเท่านั้น ถ้าหากหมอกู้ยังไม่มีแผนที่จะรับศิษย์ ก็ไม่เป็น...”
ตู้หลานไม่อยากทำให้กู้เจียหนิงต้องลำบากใจ กู้เจียหนิงคือผู้มีพระคุณของครอบครัวเธอ หากทำให้ผู้มีพระคุณต้องลำบากใจ ก็ไม่ต่างอะไรกับการเนรคุณ
ดังนั้นเธอจึงเป็นเพียงผู้เสนอแนะ ไม่ได้มีการบังคับขู่เข็ญแต่อย่างใด เป็นเพียงหัวใจของคนเป็นแม่ที่อยากจะเติมเต็มความปรารถนาของลูกชายเท่านั้น
ทว่าในขณะที่เธอกำลังรู้สึกว่าตัวเองอาจจะทำอะไรที่เสียมารยาทเกินไปและกำลังจะถอนคำพูดนั้นกลับ ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงตอบรับที่หนักแน่นของกู้เจียหนิง
“ได้สิคะ”
ตู้หลานมองกู้เจียหนิงอย่างตกตะลึง ไม่ใช่แค่เธอ แม้แต่ฉินเทียนเองก็เบิกตากว้างมองกู้เจียหนิงอย่างประหลาดใจเช่นกัน
กู้เจียหนิงยิ้มบางๆ พลางลูบศีรษะของฉินเทียนเบาๆ แล้วกล่าวว่า “จริงๆ แล้ว ก่อนหน้านี้ฉันก็เคยมีความคิดที่จะรับฉินเทียนเป็นศิษย์อยู่เหมือนกันค่ะ”
“ฉันสังเกตเห็นว่าฉินเทียนเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ทางด้านการแพทย์และฉลาดหลักแหลมมาก”
“วิชาแพทย์เป็นสิ่งที่ต้องมีการสืบทอด ดังนั้นฉันจึงอยากจะถ่ายทอดวิชาความรู้ของฉันต่อไป”
“ในเมื่อฉินเทียนมีพรสวรรค์เช่นนี้ และฉันกับเสี่ยวเทียนก็มีวาสนาต่อกัน เราก็ไม่ควรจะปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไป”
“ถ้าอย่างนั้น...”
กู้เจียหนิงหันไปมองฉินเทียน สบตาเขาอย่างจริงจัง แล้วถามด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “เสี่ยวเทียน เธออยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ของพี่สาวกู้คนนี้ และเรียนรู้วิชาแพทย์ไปกับพี่ไหม”
ขอบตาของฉินเทียนแดงก่ำขึ้นกว่าเดิม น้ำตาเอ่อคลอจนแทบจะไหลรินออกมา เขาพยักหน้าอย่างรวดเร็วราวกับกลัวว่าหากช้าไปเพียงเสี้ยววินาที โอกาสนี้จะหลุดลอยไป “อยากครับ! ผมอยากครับ! ผมอยากเป็นศิษย์ของพี่ครับ!”
“ดี” กู้เจียหนิงยิ้มกว้าง “งั้นตกลงตามนี้นะ อีกสักสองสามวัน เรามาทำพิธียกน้ำชาคารวะอาจารย์กันง่ายๆ พอจบพิธี เธอกับฉันก็จะเป็นศิษย์อาจารย์กันอย่างเป็นทางการ”
“ครับ!” ฉินเทียนรับคำอย่างหนักแน่น หัวใจพองโตด้วยความสุขและความหวัง
[จบบท]