บทที่ 258: การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้ว
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวใจของกู้เป่าจู เธอก็รู้สึกตื่นเต้นจนเก็บอาการไว้ไม่อยู่
แน่นอนว่ากู้เจียหนิงไม่สามารถบอกออกไปตรงๆ ได้ว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะกลับมาในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า เธอทำได้เพียงแค่บอกใบ้เป็นนัยๆ เท่านั้น และเมื่อเห็นว่ากู้เป่าจูเข้าใจในสิ่งที่เธอพยายามจะสื่อ กู้เจียหนิงก็พลันวางใจลงได้
การที่เธอได้ไปช่วยกู้เป่าจูในครั้งนี้ ทำให้กู้เจียหนิงนึกถึงเรื่องราวของเธอในชาติก่อนขึ้นมาได้ลางๆ เธอจำได้ว่าในชีวิตที่แล้ว กู้เป่าจูต้องจบชีวิตลงอย่างน่าสลดใจพร้อมกับลูกในท้อง หรือที่เรียกกันว่าตายทั้งกลม โดยมีสาเหตุมาจากการคลอดยาก
หลังจากนั้นไม่นาน หยางกวงหมิงก็แต่งงานใหม่กับหญิงสาวชาวเมือง ส่วนอู๋เหม่ยลี่ที่อยากจะรับเลี้ยงหลานชายเอาไว้เอง ทางครอบครัวหยางก็ไม่ยินยอม สุดท้ายแล้ว ชะตากรรมของหนิวหนิว เด็กน้อยผู้โชคร้าย… ก็ต้องจบลงในวัยเพียง 7 ขวบ ว่ากันว่าเป็นช่วงฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ เด็กชายพลัดตกลงไปในแม่น้ำและจมน้ำเสียชีวิต
กู้เจียหนิงอดคิดไม่ได้ว่าโศกนาฏกรรมในชาติที่แล้ว อาจมีต้นสายปลายเหตุไม่ต่างจากสถานการณ์ในปัจจุบันนี้เลย บางทีกู้เป่าจูอาจถูกสองแม่ลูกตระกูลหยางวางแผนฆาตกรรม แต่ความจริงอันดำมืดกลับถูกปกปิดเอาไว้อย่างมิดชิด
ทว่าในชาตินี้ ทุกอย่างได้เปลี่ยนไปแล้ว กู้เป่าจูรอดชีวิตมาได้ด้วยน้ำมือของเธอ ส่วนความผิดของสองแม่ลูกหยางกวงหมิงก็ถูกเปิดโปงและกำลังจะได้รับโทษทัณฑ์ที่พวกเขาก่อขึ้น การรอดพ้นจากความตายและการหย่าร้างในครั้งนี้ จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นให้กู้เป่าจูและลูกๆ ทั้งสองของเธอได้มีชีวิตใหม่ที่ดีกว่าเดิม
ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้ เหยาชุนฮวาแม่ของเธอ กับคุณป้าอู๋จะไม่ได้สนิทสนมกลมเกลียวกันมากนัก แต่ความสัมพันธ์ระหว่างกู้เจียหนิงกับกู้เป่าจูกลับค่อนข้างดีทีเดียว ดังนั้น หากเป็นไปได้ เธอก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าในชาตินี้ กู้เป่าจูจะสามารถก้าวเดินไปบนเส้นทางชีวิตที่แตกต่างและสวยงามได้อย่างที่เธอสมควรจะได้รับ
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีกบิน ในพริบตาเดียวก็มาถึงวันที่ 22 ตุลาคม ซึ่งเป็นวันสุดท้ายที่กู้เจียหนิงจะเปิดบ้านรักษาคนไข้ฟรี
หลังจากวันนี้เธอจะมีเวลาพักผ่อนอยู่ที่บ้านอีกเพียงสองวัน ก่อนที่ครอบครัวสี่คนพ่อแม่ลูกจะต้องออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังเกาะทางทะเลตะวันออก
“ที่รัก วันนี้คุณดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษเลยนะ” เซิ่งเจ๋อซีเอ่ยถามขึ้นระหว่างทางที่ขับรถไปส่งภรรยาที่โรงพยาบาล
ด้วยความที่เป็นสามีภรรยากันมานานหลายปี เซิ่งเจ๋อซีย่อมมีความเข้าใจในตัวกู้เจียหนิงเป็นอย่างดี เขาสามารถสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของเธอได้ในทันทีแม้เพียงเล็กน้อย
กู้เจียหนิงยิ้มกว้างจนเห็นไรฟัน “ใช่ค่ะ วันนี้ฉันมีความสุขมากเป็นพิเศษ ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน แต่ฉันรู้สึกว่ากำลังจะมีเรื่องดีมากๆ เกิดขึ้น”
เซิ่งเจ๋อซีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ “โอ้ อย่างนั้นเหรอครับ”
เขารู้สึกว่าน้ำเสียงของภรรยาเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างประหลาด ราวกับว่าเธอรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าวันนี้จะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น... แล้วมันจะเป็นเรื่องดีอะไรกันนะ? ชายหนุ่มรู้สึกสงสัยและใคร่รู้อย่างยิ่ง
เมื่อส่งกู้เจียหนิงถึงโรงพยาบาลและเห็นเธอเริ่มลงมือตรวจรักษาคนไข้แล้ว เซิ่งเจ๋อซีก็วางใจและเตรียมตัวกลับไปทำธุระของตน “เดี๋ยวตอนบ่ายพี่จะมารับนะ”
“ได้ค่ะ”
ก่อนจะจากไป เซิ่งเจ๋อซีเหลือบมองไปยังแถวผู้คนที่มารอรับการรักษา บางทีอาจเป็นเพราะวันนี้เป็นวันสุดท้ายของการรักษาฟรี จำนวนคนที่มาจึงดูเหมือนจะมากกว่าทุกวันที่ผ่านมาเสียอีก
เขาได้ยินมาว่ามีคนจำนวนไม่น้อยที่เดินทางมาจากอำเภอข้างเคียงเพื่อมารอพบหมอเทวดาอย่างภรรยาของเขาโดยเฉพาะ
ทันทีที่กู้เจียหนิงเริ่มตรวจคนไข้ เธอก็ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการทำงาน จนกระทั่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่ทราบได้ จู่ๆ ด้านนอกก็เกิดเสียงเอะอะโวยวายดังขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
“คุณหมอกู้คะ เดี๋ยวฉันออกไปดูให้ค่ะ” พยาบาลสาวผู้ช่วยของเธอรีบลุกขึ้นและเดินออกไปดูสถานการณ์ด้วยความรวดเร็ว
ในตอนแรกเธอยังมีสีหน้าเคร่งขรึม เพราะคิดว่าอาจมีคนไม่ยอมต่อแถวและก่อความวุ่นวายขึ้น แต่เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็วิ่งกลับเข้ามาด้วยความเร็วลม ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและตกตะลึงอย่างสุดขีด
“ข่าวดีค่ะ! ข่าวดีมากๆ เลย!”
“การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้ว!”
“ว่าไงนะ! การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้วเหรอ!”
ถูกต้องแล้ว ความโกลาหลที่เกิดขึ้นด้านนอกนั้นมีต้นตอมาจากการประกาศรื้อฟื้นระบบการสอบเข้ามหาวิทยาลัยนั่นเอง!
กู้เจียหนิงยกยิ้มที่มุมปาก... ที่แท้ก็ประกาศในวันนี้นี่เองสินะ ป่านนี้พี่สามของเธอคงจะทราบข่าวแล้วเช่นกัน
และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ กู้เหวินโจวทราบข่าวนี้แล้ว
กู้เหวินโจวทำงานอยู่ที่สหกรณ์การค้าและการตลาด ซึ่งที่นั่นจะเปิดเสียงตามสายคลอไปตลอดทั้งวัน จู่ๆ เสียงเล่านิทานที่กำลังดำเนินอยู่ก็เกิดสะดุดลงกะทันหัน ก่อนจะมีเสียงประกาศแทรกเข้ามา
【ขณะนี้มีประกาศด่วนจากสถานีวิทยุกระจายเสียงของทางการ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มหาวิทยาลัยจะกลับมาเปิดรับสมัครและสอบคัดเลือกนักศึกษาแบบรวมศูนย์อีกครั้ง…】
ในชั่วพริบตานั้น ทั้งสหกรณ์การค้าฯ ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างนิ่งฟังอย่างตั้งใจ
เมื่อเสียงประกาศดังขึ้นเป็นครั้งแรก หลายคนยังคงคิดว่าตัวเองอาจจะหูฝาดไป แต่เมื่อเสียงประกาศเดิมถูกกระจายเสียงซ้ำๆ ถึงสามครั้ง ก็เป็นเครื่องยืนยันได้อย่างดีว่านี่คือเรื่องจริง
“การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้ว! การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาจริงๆ แล้ว!”
ทั้งสหกรณ์ไม่ว่าจะเด็กหรือผู้ใหญ่ต่างส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจกึกก้องไปทั่วบริเวณ กู้เหวินโจวที่ยืนนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมาในที่สุด
การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้ว!
ในที่สุด ความพยายามในการเตรียมตัวอ่านหนังสือมาอย่างยาวนานของเขาก็กำลังจะผลิดอกออกผลแล้ว เขากำลังจะมีโอกาสได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วจริงๆ!
ดีเหลือเกิน! ยอดเยี่ยมที่สุด!
***
ณ หมู่บ้านไหวฮวา สถานการณ์ก็ไม่ต่างกัน เสียงประกาศจากวิทยุกระจายเสียงได้ปลุกให้ทั้งหมู่บ้านมีชีวิตชีวาขึ้นมาในบัดดล
โดยเฉพาะเหล่าปัญญาชนหนุ่มสาวที่ต่างพากันหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความตื้นตันใจ การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้ว! นั่นหมายความว่าขอเพียงแค่พวกเขาสอบติด พวกเขาก็จะได้กลับเมือง! สำหรับปัญญาชนที่ยังคงยืนหยัดในอุดมการณ์และยังไม่ได้แต่งงาน ความอดทนรอคอยที่ผ่านมานั้นช่างคุ้มค่าเสียจริงๆ
ในทางกลับกัน บรรดาปัญญาชนที่ทนความลำบากไม่ไหวและตัดสินใจแต่งงานกับคนในหมู่บ้านไปก่อนหน้านี้กลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เพราะตอนนี้พวกเขาไม่เพียงแต่มีพันธะ แต่ยังมีลูกน้อยเป็นโซ่ทองคล้องใจอีกด้วย แม้ว่าปัญญาชนที่แต่งงานแล้วจะยังมีสิทธิ์เข้าร่วมการสอบ แต่ถ้าหากพวกเขาเกิดสอบติดขึ้นมาจริงๆ แล้วสามีหรือภรรยาและลูกๆ ที่อยู่ในหมู่บ้านเล่า จะทำอย่างไร?
ชั่วขณะหนึ่ง ในใจของทุกคนจึงเต็มไปด้วยความคิดที่แตกต่างและหลากหลายกันออกไป
เมื่อวานนี้เป็นวันที่กู้เป่าจูเพิ่งจะออกจากการอยู่เดือนพอดี ถึงแม้เธอจะได้พักฟื้นในห้องนอนเดิมของตัวเองสมัยที่ยังเป็นสาว แต่เธอก็รับรู้ได้ถึงความไม่พอใจของพี่สะใภ้ที่เธอมาอาศัยอยู่นานเกินไป บางครั้งคำพูดคำจาของพี่สะใภ้ก็แฝงไปด้วยการเหน็บแนมและเสียดสี
พี่สะใภ้ถึงกับบอกว่าเมื่อเธอออกจากการอยู่เดือนแล้ว จะแนะนำผู้ชายดีๆ ให้รู้จัก แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ พี่สะใภ้ไม่กล้าพูดต่อหน้าแม่ของเธอหรอก มิฉะนั้นคงต้องโดนดุเป็นแน่ เธอจึงกล้าพูดแบบนี้กับกู้เป่าจูแค่สองต่อสองเท่านั้น
กู้เป่าจูรู้ดีว่าในบ้านหลังนี้ นอกจากแม่ของเธอแล้ว ไม่ว่าจะเป็นพ่อหรือพี่ชายกับพี่สะใภ้ ก็ไม่ได้ใส่ใจเธอมากนัก เธอเป็นคนที่มีความหยิ่งในศักดิ์ศรีอยู่พอสมควร ตลอดช่วงเวลาที่อยู่เดือน เธอก็ครุ่นคิดอยู่ตลอดว่าจะหางานอะไรทำ หรือจะทำอะไรดีเพื่อให้สามารถย้ายออกไปใช้ชีวิตด้วยตัวเองได้
แต่ใครจะคาดคิดว่า ในขณะที่เธอยังหาทางออกไม่เจอ จู่ๆ ก็ได้ยินข่าวการกลับมาของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยจากเสียงตามสาย
กู้เป่าจูตั้งใจฟังเสียงประกาศที่ดังซ้ำไปซ้ำมา และยังได้ยินเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีที่ดังแว่วมาจากในหมู่บ้านอีกด้วย โดยไม่รู้ตัว ขอบตาของเธอก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา
ในตอนนั้นเอง แม่ของเธออู๋เหม่ยลี่ก็รีบวิ่งกลับมาจากทุ่งนา เนื้อตัวยังคงเปรอะเปื้อนไปด้วยดินโคลน เธอกระหืดกระหอบวิ่งเข้ามาในบ้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจอย่างเห็นได้ชัด
“เป่าจู! เป่าจู! ลูกได้ยินไหม การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้ว! กลับมาแล้ว!”
“เป่าจูเอ๊ย ลูกจะได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วนะ!” อู๋เหม่ยลี่ดูจะตื่นเต้นมากจนขอบตาร้อนผ่าวและมีน้ำตาคลอหน่วย
กู้เป่าจูพยักหน้ารับทั้งน้ำตา “ค่ะแม่ หนูได้ยินแล้ว การสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาแล้ว”
“แม่คะ หนังสือเรียนเก่าๆ ของหนูยังอยู่ไหมคะ หนูจะเริ่มทบทวนบทเรียน จะไปสอบเข้ามหาวิทยาลัย!”
“อยู่สิ อยู่ครบทุกเล่มเลย หนังสือของลูก แม่เก็บรักษาไว้อย่างดี” เมื่อก่อนนี้ ทั้งพ่อและพี่ชายกับพี่สะใภ้ของเธอคิดจะเอาหนังสือของเป่าจูไปขายทิ้ง บอกว่ามันเกะกะรกบ้าน ขายไปก็ยังพอได้เงินมาบ้างสักไม่กี่เหมา
แต่อู๋เหม่ยลี่กลับไม่ยอมขาย เธอยืนกรานที่จะเก็บมันไว้
เธอรู้ดีว่าหนังสือเหล่านั้นแบกรับความฝันอันยิ่งใหญ่ของลูกสาวไว้มากเพียงใด เธอจะต้องปกป้องความฝันที่จะได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยของลูกสาวไว้ให้ได้
และในที่สุดวันนี้ ความฝันนั้นก็ใกล้จะเป็นจริงแล้ว
“แม่คะ รอให้หนูสอบติดมหาวิทยาลัย เป็นคนเมืองมีอนาคตที่ดีก่อนนะ แล้วหนูจะมารับแม่ไปอยู่ด้วย หนูจะเลี้ยงดูแม่เองในยามแก่เฒ่า”
“จ้ะ ดีแล้วลูก ดีแล้ว” อู๋เหม่ยลี่ที่พยายามกลั้นน้ำตามาตลอด ในที่สุดก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป น้ำตาแห่งความปิติยินดีไหลอาบแก้มทั้งสองข้าง “แม่เชื่อว่าลูกต้องสอบติดแน่นอน!”
ใครว่ามีลูกสาวแล้วไม่มีประโยชน์ เธอกล้าพูดได้เลยว่า กู้เป่าจูลูกสาวของเธอคนนี้ ดีกว่าลูกชายเสียอีก!
[จบบท]