บทที่ 269: น้ำใจที่ยากจะปฏิเสธ มีแต่ต้องรับไว้เท่านั้น
ณ บ้านพักในเมืองหลวงปักกิ่ง ข่าวคราวการมาเยือนของกู้เจียหนิงพร้อมกับซิงซิงและเยว่เยว่ ได้สร้างความตื่นเต้นยินดีให้กับคุณตาและคุณยายซางเป็นอย่างมาก
สองสามีภรรยาสูงวัยต่างก็เฝ้ารอคอยวันนี้ด้วยใจจดจ่อ นับตั้งแต่วันที่ต้องโบกมือลาหลานสาวและเหลนทั้งสองที่เขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือ ครานั้นความอาลัยอาวรณ์ยังคงติดตรึงอยู่ในใจ แม้จะได้ยินเสียงใสๆ ผ่านสายโทรศัพท์อยู่เป็นระยะ แต่มันจะไปเทียบกับการได้พบหน้าค่าตากันจริงๆ ได้อย่างไร
ทันทีที่ทราบข่าวการมาถึงของทั้งสามคน คุณตาและคุณยายซางก็ไม่รอช้า จัดแจงทำความสะอาดและตกแต่งห้องพักไว้รอต้อนรับอย่างดีที่สุด บรรยากาศในบ้านอบอวลไปด้วยความสุขและความคาดหวัง
และแล้ววันที่รอคอยก็มาถึง ขณะที่คุณยายซางกำลังง่วนอยู่กับการจัดเรียงของเล่นชิ้นใหม่เตรียมไว้ให้เหลนรักทั้งสอง เสียงเล็กๆ ที่แสนจะคุ้นเคยก็ดังแว่วมาจากหน้าประตูบ้าน
“คุณยายทวดขา~”
เสียงเรียกที่เจื้อยแจ้วนั้นทำให้คุณยายซางชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะหันขวับไปมองยังต้นเสียงด้วยหัวใจที่พองโต ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือภาพของกู้เจียหนิงที่จูงมือเด็กน้อยหน้าตาน่ารักน่าชังสองคนเดินเข้ามาในบ้าน
เด็กทั้งสองดูเหมือนจะอายุราวๆ สองสามขวบ แต่กลับมีหน้าตาที่โดดเด่นเกินวัย เด็กชายมีเค้าโครงใบหน้าที่ถอดแบบมาจากเซิ่งเจ๋อซีตอนเด็กๆ ไม่ผิดเพี้ยน ส่วนเด็กหญิงนั้นเล่า ก็ราวกับพิมพ์เดียวกับกู้เจียหนิงไม่มีผิด
ในวินาทีนั้นเอง คุณยายซางก็จดจำเหลนรักทั้งสองได้อย่างแม่นยำ
“ซิงซิง เยว่เยว่ ยายทวดอยู่นี่จ้ะ”
สิ้นเสียงตอบรับที่เปี่ยมด้วยความยินดี ทั้งคุณทวดและเหลนน้อยต่างโผเข้ากอดกันกลมด้วยความคิดถึง บรรยากาศอบอวลไปด้วยไออุ่นแห่งความรักและความผูกพัน
คุณยายซางมีความสุขจนล้นปรี่ รีบนำขนมและอาหารว่างมากมายมาปรนเปรอซิงซิงและเยว่เยว่ รวมถึงกู้เจียหนิงด้วย ก่อนจะจูงมือเหลนทั้งสองเดินชมรอบๆ บ้านสไตล์ตะวันตกหลังน้อยอย่างเบิกบานใจ
พอถึงช่วงกลางวัน คุณตาซางก็เดินทางกลับมาจากสถาบันวิจัยอาวุธ เมื่อได้เห็นหน้ากู้เจียหนิงและเหลนทั้งสอง ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความดีใจออกมาอย่างปิดไม่มิด
ซิงซิงและเยว่เยว่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ทั้งสองไม่ได้รู้สึกแปลกหน้าหรือห่างเหินกับคุณตาทวดและคุณยายทวดเลยแม้แต่น้อย
ทันทีที่มาถึงบ้านเก่าของคุณตาคุณยาย กู้เจียหนิงก็รีบโทรศัพท์ไปหาเซิ่งเจ๋อซีที่เขตทหารเกาะฮ่วนซาเพื่อรายงานความปลอดภัยให้เขาสบายใจ
เนื่องจากทีมงานออกข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยของปักกิ่งเร่งรัดเข้ามา ทำให้ในวันรุ่งขึ้น กู้เจียหนิงจึงต้องจำใจอำลาครอบครัวของคุณตาคุณยาย พร้อมกับหอบหิ้วสัมภาระมุ่งหน้าไปยังเรือนสี่ประสานซึ่งเป็นที่ทำงานของทีมออกข้อสอบ
การมาถึงของกู้เจียหนิงได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากทุกคนในทีม พวกเขามอบกองเอกสารซึ่งเป็นวุฒิการศึกษาระดับปริญญาเอกและใบประกาศเกียรติคุณในฐานะศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่งให้แก่เธอ
กู้เจียหนิงถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกเมื่อเห็นกองวุฒิบัตรและใบประกาศนับไม่ถ้วนตรงหน้า จริงๆแค่ใบเดียวก็เพียงพอสำหรับเธอแล้ว
ทว่าเหล่าอธิการบดีจากมหาวิทยาลัยต่างๆ กลับแสดงความจำนงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาต่างก็ต้องการตัวกู้เจียหนิงไปร่วมงานด้วยทั้งสิ้น
ในสายตาของพวกเขา กู้เจียหนิงที่อายุยังน้อยแต่กลับประสบความสำเร็จอย่างสูงเช่นนี้ อนาคตของเธอย่อมต้องสดใสและก้าวไกลยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน บางทีชื่อของเธออาจจะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์และตำราเรียนก็เป็นได้
หากเป็นเช่นนั้นจริง การมีชื่อของกู้เจียหนิงเป็นศิษย์เก่ากิตติมศักดิ์ก็จะถือเป็นเกียรติอย่างสูงยิ่งต่อมหาวิทยาลัยของพวกเขา ดังนั้น แค่วุฒิการศึกษาระดับปริญญาเอกและตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์จึงเป็นสิ่งที่พวกเขายินดีที่จะมอบให้โดยไม่มีเงื่อนไข
ณ ตอนนี้ กู้เจียหนิงได้กลายเป็นศิษย์เก่าผู้ทรงเกียรติที่สามารถเปิดการบรรยายพิเศษในมหาวิทยาลัยได้ทุกเมื่อ และในอนาคต เธอก็จะยิ่งเป็นที่ต้องการตัวมากขึ้นไปอีก
บรรดาอธิการบดีผู้หลักแหลมเหล่านี้ มีหรือจะยอมพลาดโอกาสที่จะได้ครอบครองบุคลากรอันทรงคุณค่าเช่นนี้ไป!
กู้เจียหนิง: น้ำใจที่ยากจะปฏิเสธ มีแต่ต้องรับไว้เท่านั้น
หลังจากนั้น กู้เจียหนิงก็ได้เข้าพักและเริ่มต้นทำงานร่วมกับคณาจารย์ท่านอื่นๆ ในการวิจัยและพัฒนาข้อสอบ ซึ่งเธอจะต้องอยู่ที่นี่ไปจนกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้จะเสร็จสิ้นลง
***
ณ บ้านตระกูลซาง เนื่องจากคุณตาซางยังคงต้องไปทำงานทุกวัน ภาระการดูแลซิงซิงและเยว่เยว่จึงตกเป็นของคุณยายซางเป็นส่วนใหญ่
เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก เพียงพริบตาเดียวกู้เจียหนิงก็จากไปได้หลายวันแล้ว
ซิงซิงและเยว่เยว่เองก็ไม่ได้เจอหน้าแม่มาหลายวันเช่นกัน
เด็กน้อยทั้งสองคน ตั้งแต่เกิดมายังไม่เคยต้องห่างจากแม่แม้แต่วันเดียว การต้องแยกจากกันอย่างกะทันหันโดยไม่สามารถติดต่อกันได้ ทำให้ทั้งคู่ต่างก็คิดถึงแม่จับใจ
อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็เข้าใจดีว่าแม่กำลังไปทำภารกิจที่สำคัญอย่างยิ่งยวด จึงจำเป็นต้องจากไปชั่วคราว เพียงแค่พวกเขาเป็นเด็กดี อยู่กับคุณทวดอย่างเรียบร้อย เมื่อแม่ทำงานเสร็จก็จะกลับมาหาพวกเขาเอง
วันนี้ก็เช่นเคย คุณตาซางออกไปทำงานแต่เช้า ส่วนคุณยายซางก็เข้าครัวไปทำติ่มซำ เตรียมไว้เป็นของว่างให้เหลนรักทั้งสอง
ภายในห้องนั่งเล่น จึงเหลือเพียงเด็กน้อยสองคนอยู่กันตามลำพัง
ซิงซิงกำลังพลิกดูหนังสือภาพอย่างตั้งอกตั้งใจ เป็นหนังสือสำหรับเด็กที่คุณตาซางซื้อมาให้ หลังจากที่สังเกตเห็นว่าเหลนชายคนนี้มีแววรักการอ่าน ท่านก็รีบไปหาซื้อหนังสือมาให้ทันทีในวันเดียวกัน
เด็กชายตัวน้อยในชุดเอี๊ยมกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนโซฟา วางหนังสือไว้บนตัก ดวงตาจับจ้องไปที่ภาพและตัวอักษรอย่างจดจ่อ พลิกหน้ากระดาษไปอย่างรวดเร็ว
ส่วนเยว่เยว่ผู้ไม่โปรดปรานการอ่านหนังสือเท่าไหร่นัก กำลังนั่งเล่นตุ๊กตาที่คุณยายซื้อให้อยู่บนพื้นพรมอย่างสนุกสนาน เธอกำลังขะมักเขม้นกับการแต่งตัวและหวีผมให้ตุ๊กตาตัวโปรดของเธอ
ในขณะนั้นเองเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นอย่างไม่คาดคิดทำให้ซิงซิงที่กำลังจดจ่ออยู่กับหนังสือถึงกับสะดุ้ง เขามองไปที่น้องสาวซึ่งกำลังนั่งเล่นอยู่บนพรม แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ได้ยินเสียงอะไรเลย
ซิงซิงถอนหายใจเบาๆในใจ เขารู้ดีว่าน้องสาวของเขาค่อนข้างจะเฉื่อยชาไปบ้างในบางเรื่อง ซึ่งนิสัยข้อนี้ช่างคล้ายคลึงกับแม่ของเขาเสียจริง
แต่กระนั้น ซิงซิงก็ยังเห็นด้วยกับคำพูดของพ่อที่ว่า "ผู้หญิงจะขี้เกียจบ้างจะเป็นไรไป คนขยันสิไม่ดี มือไม้หยาบกร้านไปหมด พวกเราเป็นลูกผู้ชาย เรื่องอะไรก็ควรจะทำมากกว่า"
เมื่อคิดได้ดังนั้น ซิงซิงจึงวางหนังสือลงบนโซฟา แล้วค่อยๆ ปีนลงจากโซฟาอย่างระมัดระวัง
โซฟาตัวนี้ค่อนข้างสูงสำหรับเด็กอายุเพียงสองขวบเศษอย่างเขา ด้วยขาสั้นๆ ของเขา การปีนลงจึงต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ เพราะหากพลาดพลั้งอาจหกล้มได้
หลังจากลงจากโซฟาได้อย่างปลอดภัย ซิงซิงก็สวมรองเท้าแล้วเดินตรงไปยังลานบ้าน
ประตูรั้วของลานบ้านเพียงแค่แง้มไว้ ไม่ได้ปิดสนิท เนื่องจากที่นี่คือบ้านพักในเขตทหารซึ่งมีทหารยามคอยตรวจตราอยู่ตลอดเวลา ต่อให้เปิดประตูทิ้งไว้ก็ไม่มีทางที่คนร้ายจะเข้ามาได้
คนที่อยู่ด้านนอก ตอนแรกคิดว่าประตูรั้วปิดอยู่ แต่หลังจากเคาะอยู่ครู่หนึ่งก็พบว่ามันแค่แง้มไว้ จึงตัดสินใจผลักประตูเข้าไป
ทันทีที่ประตูเปิดออก ตากลมโตของเขาก็สบประสานกับดวงตาคู่เล็กที่กำลังเดินเข้ามาพอดี
ผู้มาเยือนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ทันทีที่เห็นหน้าของซิงซิง ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “เจ๋อซี?!”
คนที่มาก็คือเซิ่งซิ่นฮ่าว
วินาทีแรกที่เขาเห็นซิงซิง เขาก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ ใครเลยจะคาดคิดว่าจะได้มาเจอกับลูกชายในเวอร์ชันย่อส่วนอย่างกะทันหันเช่นนี้ เป็นใครก็ต้องตกใจเป็นธรรมดา
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เซิ่งซิ่นฮ่าวแวะเวียนมาที่บ้านตระกูลซางบ่อยขึ้น แม้ว่าทุกครั้งที่มา เขาจะไม่ได้รับการต้อนรับที่ดีจากสองสามีภรรยาสูงวัย หรือไม่ก็ถูกพวกเขาหลอกล่อให้เสียผลประโยชน์อยู่เสมอ
แต่ถึงกระนั้น เซิ่งซิ่นฮ่าวก็ยังคงมา!
อาจเป็นเพราะความเหงาจากการที่ต้องประจำการอยู่ในเขตทหารเป็นเวลานาน หรืออาจเป็นเพราะบรรยากาศที่น่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกที่บ้านตระกูลเซิ่งก็เป็นได้
ณ เวลานี้ เซิ่งซิ่นฮ่าวรู้สึกว่าตนเองกำลังถูกฟางหว่านหรงบีบคั้นจนแทบไม่มีทางไป
เธอต้มยาให้เขากินแทบทุกวัน บังคับให้เขามีลูกให้ได้!
เพียงแค่เขากลับมาถึงบ้าน ก็จะถูกเธอจับตัวไว้ทันที
ร่างกายของเขากำลังจะถูกสูบจนกลวงโบ๋ เขาเข้าใจความทุกข์ใจของฟางหว่านหรงดี และเข้าใจความปรารถนาอย่างแรงกล้าของเธอที่อยากจะมีลูก
เขาเข้าใจ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมรับได้ทั้งหมด
เขารู้สึกว่าหากยังคงถูกฟางหว่านหรงทรมานเช่นนี้ต่อไป เขาคงจะต้องตายก่อนวัยอันควรเป็นแน่
ยิ่งไปกว่านั้น ปัญหาที่น่าปวดหัวของเขาก็ไม่ได้มีเพียงเรื่องนี้เรื่องเดียว
เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่มือของเขายังคงไม่ได้รับการรักษาให้หายขาดเสียที ซึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อตำแหน่งหน้าที่การงานของเขา แม้ว่าเขาจะพยายามปกปิดและเข้ารับการรักษาอย่างลับๆ มาโดยตลอด แต่ก็ไม่เป็นผล แถมในภารกิจครั้งหนึ่ง อาการบาดเจ็บที่มือของเขาก็เกิดกำเริบขึ้นต่อหน้าธารกำนัลจนถูกเปิดโปงในที่สุด
ผู้บังคับบัญชาได้กล่าวไว้ว่า หากมือของเขายังไม่ได้รับการรักษาให้หายดี ตำแหน่งปัจจุบันที่เขาดำรงอยู่นี้ก็อาจจะรักษาไว้ไม่ได้
[จบบท]