บทที่ 285: คำขอโทษ
“ซิงซิงอยากบอกคุณปู่เหรอครับ” เซิ่งเจ๋อซีเอื้อมมือไปลูบศีรษะเล็กๆ ของลูกชายพร้อมกับเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน
เด็กชายพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น
“ถ้าอยากบอก ก็บอกเถอะ”
การที่ซิงซิงมีความคิดเช่นนี้ไม่ได้ทำให้เซิ่งเจ๋อซีรู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ชายชราคนนั้นคงทุ่มเทความรักและความเอาใจใส่ให้กับซิงซิงอย่างสุดหัวใจ
แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับพ่อจะเต็มไปด้วยรอยร้าวและช่องว่าง แต่เซิ่งเจ๋อซีก็ไม่เคยคิดที่จะนำเอาความขัดแย้งของคนรุ่นตัวเองมาส่งผลกระทบต่อเด็กรุ่นต่อไป อีกอย่าง การมีคนรักและเอ็นดูลูกๆ ของเขาเพิ่มขึ้นอีกสักคนก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไรเลย
ด้วยเหตุนี้ข่าวที่ว่าเซิ่งเจ๋อซีเดินทางมาถึงเมืองปักกิ่ง และจะพาสองแฝดกลับในวันรุ่งขึ้นจึงถูกส่งไปถึงหูของเซิ่งซิ่นฮ่าวในเวลาอันรวดเร็ว
“ไอ้เด็กคนนี้นะ! ไม่คิดจะพาซิงซิงกับเยว่เยว่แล้วก็เมียของแกกลับมาบ้านบ้างเลยหรือไง มาถึงก็จะพากลับอย่างเดียว!”
“แล้วจะมาบอกฉันทำไม ไม่ใช่ว่าจะให้ฉันไปส่งพวกแกหรอกนะ!”
“ฉันไม่ไปเด็ดขาด!”
เซิ่งซิ่นฮ่าวระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างหัวเสีย ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุดหย่อนด้วยความขุ่นเคือง
เช้าวันรุ่งขึ้น คุณตาซางไม่สามารถลางานได้ จึงเป็นหน้าที่ของคุณยายซางที่ต้องพาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาส่งครอบครัวของเซิ่งเจ๋อซีที่สถานีรถไฟ บรรยากาศด้านนอกสถานีคึกคักจอแจ ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาอย่างไม่ขาดสาย
ซิงซิงและเยว่เยว่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างมีความหวัง ดวงตากลมโตสอดส่ายมองหาใครบางคนที่พวกเขากำลังตั้งตารอคอย ทว่ากลับไม่พบแม้แต่เงาของคนที่อยากเจอ
เซิ่งเจ๋อซีขมวดคิ้วมุ่น เขาเดาได้ไม่ยากว่าลูกๆ ทั้งสองกำลังมองหาชายชราคนนั้นอยู่ ดูเหมือนว่าเขาจะคาดหวังในตัวพ่อของตัวเองสูงเกินไป ในตอนแรกเขาคิดว่าอย่างน้อยที่สุด พ่อก็จะเห็นแก่หน้าซิงซิงและเยว่เยว่แล้วยอมมาส่ง แต่ก็ไม่นึกเลยว่า…
หลังจากกล่าวคำอำลากับคุณยายซางเรียบร้อยแล้ว ทั้งครอบครัวก็เตรียมตัวจะเดินขึ้นรถไฟเพื่อออกเดินทาง
ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงเรียกอันร้อนรนก็ดังแว่วมาจากด้านนอก
“ซิงซิง เยว่เยว่”
สองพี่น้องรีบหันขวับไปตามเสียงทันที ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความดีใจเมื่อเห็นร่างของเซิ่งซิ่นฮ่าวที่กำลังก้าวลงจากรถยนต์
“คุณปู่” เด็กน้อยทั้งสองตะโกนเรียกพร้อมกับวิ่งถลาเข้าไปหาอ้อมกอดของผู้เป็นปู่ เซิ่งเจ๋อซีจึงรีบเดินตามไปเพื่อคอยดูแลความปลอดภัยของลูกๆ
การปรากฏตัวของเซิ่งซิ่นฮ่าวปัดเป่าความหงอยเหงาและผิดหวังบนใบหน้าของซิงซิงและเยว่เยว่ให้หายไปจนหมดสิ้น ดวงตาของเด็กทั้งสองส่องประกายสดใสขณะจ้องมองไปยังคุณปู่ของพวกเขา
เซิ่งซิ่นฮ่าวส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยขนของมากมายลงมาจากรถ แล้วยื่นให้กับซิงซิงและเยว่เยว่
“นี่เป็นของขวัญจากปู่”
“แล้วก็นี่ ของฝากสำหรับแม่ของหลานๆ” เขากล่าวเสริมในตอนท้าย พลางใช้หางตามองปฏิกิริยาของเซิ่งเจ๋อซี เมื่อเห็นว่าลูกชายไม่ได้แสดงท่าทีคัดค้านใดๆ เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
หลังจากได้พูดคุยหยอกล้อกับหลานรักทั้งสองจนเป็นที่พอใจแล้ว เซิ่งซิ่นฮ่าวจึงหันไปมองเซิ่งเจ๋อซีด้วยแววตาจริงจัง “เราคุยกันตามลำพังได้ไหม”
เซิ่งเจ๋อซีขมวดคิ้วจ้องมองชายชราที่ยืนอยู่ตรงหน้า ในใจอยากจะปฏิเสธออกไป แต่เมื่อสายตาของเขาพลันเหลือบไปเห็นเส้นผมสีขาวแซมเทาบริเวณขมับทั้งสองข้างของบิดา คำพูดที่ตั้งใจจะเอ่ยออกมาก็ถูกกลืนหายลงไปในลำคอ
“จะคุยก็คุยสิ”
เซิ่งเจ๋อซีก้าวขึ้นไปบนรถของเซิ่งซิ่นฮ่าว สองพ่อลูกนั่งอยู่บนเบาะหลัง บรรยากาศภายในรถมีเพียงพวกเขาแค่สองคน ส่วนเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยืนรออยู่ด้านนอก
ประตูรถที่ปิดสนิทช่วยตัดขาดเสียงจอแจจากภายนอกได้อย่างสิ้นเชิง บรรยากาศภายในจึงเงียบสงัดจนน่าอึดอัด
ไม่มีใครเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมา การได้อยู่ตามลำพังกับเซิ่งซิ่นฮ่าวในพื้นที่ปิดและใกล้ชิดกันขนาดนี้เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี มันทำให้เซิ่งเจ๋อซีรู้สึกประหม่าและทำตัวไม่ถูกอย่างบอกไม่ถูก
ในขณะที่เขากำลังจะทนความอึดอัดนี้ต่อไปไม่ไหว เสียงทุ้มของคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ
“อาซี พ่อขอโทษ”
ร่างกายของเซิ่งเจ๋อซีแข็งทื่อไปชั่วขณะ หมัดทั้งสองข้างกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเป็นเส้นตรง ดวงตายังคงจับจ้องไปเบื้องหน้าโดยไม่เอ่ยคำใด
“หลายปีที่ผ่านมา เป็นพ่อเองที่โง่เขลา ถูกฟางหว่านหรงปั่นหัวจนหลงเชื่อ พ่อไม่ควรไม่เชื่อใจแก แล้วก็ไม่ควรทำตัวเผด็จการ เอาแต่คิดจะบีบบังคับแกอยู่ตลอดเวลา”
“พ่อยังทำผิดต่อแม่ของแกอีกด้วย พ่อเอาแต่ป่าวประกาศว่ารักแม่ของแกสุดหัวใจ แต่กลับแต่งงานใหม่หลังจากที่แม่ของแกจากไปไม่ถึงปี”
“แถมยังหูเบาเชื่อคนง่าย ที่แกจะโกรธแค้นพ่อ มันก็สมควรแล้ว”
“เมื่อก่อน พ่อเคยหลงคิดไปว่าทุกสิ่งที่ทำไปก็เพื่อตัวแกเอง จนกระทั่งวันนั้น วันที่พ่อได้ยินซิงซิงพูดว่า ‘ไม่ใช่ทุกการกระทำที่บอกว่าทำเพื่อคนอื่น จะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเขาจริงๆ เสมอไป’ พ่อถึงได้ตระหนักว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พ่อทำผิดพลาดไปมากแค่ไหน”
“ดังนั้น อาซี ที่แกจะโกรธแค้นพ่อ มันก็สมควรแล้ว”
“พ่อขอโทษแกจริงๆ”
ดวงตาของเซิ่งเจ๋อซียังคงจับจ้องไปเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่ แต่หากสังเกตให้ดีจะเห็นว่าขอบตาของเขาเริ่มแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ มือที่กำแน่นอยู่ก็ยิ่งบีบแน่นขึ้นไปอีก
เซิ่งเจ๋อซีไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าในชีวิตนี้จะได้ยินคำขอโทษจากปากของพ่อตัวเอง เขาเคยคิดว่าอาจจะไม่ได้ยินมันไปตลอดทั้งชาติ เพราะพ่อของเขาเป็นคนหยิ่งทระนงและแข็งกร้าวเพียงใด เขารู้ดีที่สุด ต่อให้วันหนึ่งตระหนักได้ว่าตัวเองทำผิดพลาดไป เขาก็ยังคงเชิดคอตั้งตรง ไม่ยอมรับความผิดของตัวเองอย่างแน่นอน
แต่ในตอนนี้ เขากลับได้ยินมันอย่างกะทันหัน
เซิ่งเจ๋อซีนึกว่าเวลาหลายปีที่ผ่านมาจะทำให้เขาเลิกคาดหวังความรักจากผู้เป็นพ่อไปแล้ว
แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะค้นพบว่า
แท้จริงแล้ว
ไม่ว่าลูกจะทำตัวแข็งกร้าวและเข้มแข็งเพียงใด ก็ไม่อาจก้าวข้ามกำแพงในใจที่มีต่อพ่อแม่ไปได้
เมื่อตระหนักถึงความจริงข้อนี้ เซิ่งเจ๋อซีก็รู้สึกรังเกียจตัวเองขึ้นมา
เขาแค่นเสียงหัวเราะในลำคอเบาๆแล้วเอ่ยขึ้นว่า “คุณคิดว่าคำขอโทษทุกคำจะได้รับการให้อภัยอย่างนั้นเหรอ”
“คุณคิดว่าแค่ขอโทษ แล้วทุกความเจ็บปวดที่ผ่านมามันจะหายไปได้งั้นสิ”
“แล้วทุกอย่างจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้งั้นเหรอ”
เซิ่งซิ่นฮ่าวมองลูกชายที่ไม่ยอมแม้แต่จะหันมามองหน้าเขาแม้เพียงเสี้ยววินาที ในที่สุดเขาก็ได้ตระหนักอย่างแท้จริงว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้สร้างบาดแผลลึกเพียงใดไว้ในใจของลูกชายคนนี้
ชายผู้ซึ่งแข็งกร้าวมาโดยตลอด ไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป หยาดน้ำตาแห่งความเสียใจไหลรินลงมาจากดวงตาของเขาอย่างช้าๆ
“แกพูดถูก ไม่ใช่ทุกคำขอโทษที่จะได้รับการให้อภัย”
“พ่อขอโทษในส่วนของพ่อ ส่วนแกจะเลือกที่จะไม่ให้อภัยก็ได้”
“เมื่อก่อน พ่อเคยหลงคิดไปว่าประสบการณ์และความคิดของคนรุ่นพ่อจะสามารถเลือกเส้นทางที่ดีที่สุดให้กับลูกได้”
“แต่ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว คนแต่ละคนก็ไม่เหมือนกัน ประสบการณ์และความคิดที่พ่อเคยยึดถือมันใช้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว”
“อาซี จริงๆแล้วแกเก่งมาตลอด”
“นอกจากการที่ไม่ค่อยเชื่อฟังพ่ออยู่บ้าง แต่เรื่องอื่นๆแกทำได้ดีมาก”
“อายุยังน้อยก็เป็นถึงนายทหารระดับผู้บังคับการกรม แต่งงานกับภรรยาที่เก่งกาจขนาดนั้น แถมยังมีลูกที่ฉลาดหลักแหลมอีกสองคน”
เซิ่งเจ๋อซีแค่นเสียงเบาๆ “ทางเลือกของผมมันย่อมต้องดีอยู่แล้ว”
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า วันนี้ไม่เพียงแต่จะได้ยินคำขอโทษจากปากของพ่อ แต่ยังจะได้รับคำชมจากเขาอีกด้วย เขาเคยคิดว่าในใจของชายชราหัวรั้นคนนี้ ความสามารถของเขา ทางเลือกของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างของเขา จะไม่มีวันได้รับการยอมรับหรือคำชมจากพ่อเลยแม้แต่น้อย
“ต่อไปนี้ เรื่องของพวกแก พ่อจะไม่เข้าไปยุ่งอีกแล้ว”
“บ้านตระกูลเซิ่ง พวกแกอยากจะกลับมาก็ได้ ไม่อยากกลับมาก็ได้”
“แต่ยังไงเสีย ในท้ายที่สุด ที่นั่นก็ยังเป็นของแก”
“และเป็นบ้านของแกเสมอ”
หลังจากที่เซิ่งเจ๋อซีขึ้นไปบนรถแล้ว กู้เจียหนิงก็พาลูกๆ ทั้งสองคนกินเค้กไข่รองท้องไปก่อน เมื่อพวกเขากินเสร็จ ก็เป็นเวลาเดียวกับที่เซิ่งเจ๋อซีก้าวลงมาจากรถเพียงลำพัง
แม้ว่าภายนอกเขาจะดูเหมือนปกติทุกอย่าง แต่กู้เจียหนิงก็ยังสังเกตเห็นได้ว่าอารมณ์ของเขากำลังสั่นไหวอย่างรุนแรง
หญิงสาวเดินเข้าไปกุมมือของเขาไว้แน่น
“พี่ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ”
เซิ่งเจ๋อซีมองลึกเข้าไปในดวงตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของกู้เจียหนิง ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ “พี่ไม่เป็นไร”
“งั้นก็ดีแล้วค่ะ”
เซิ่งซิ่นฮ่าวที่ยังคงนั่งอยู่ในรถไม่ได้ลงมาอีก หลังจากที่เซิ่งเจ๋อซีพาภรรยาและลูกๆ ขึ้นรถไฟเรียบร้อยแล้วถยนต์คันหรูก็เคลื่อนตัวออกจากสถานีรถไฟไปอย่างช้าๆ
“ไปที่สุสานของนายหญิง” เสียงทุ้มแหบพร่าดังขึ้นจากภายในรถ
[จบบท]