บทที่ 337: สัญญาณพายุ

บทที่ 337: สัญญาณพายุ

"พี่ครับ! มีสัญญาณของพายุดีเปรสชันเขตร้อน! มีสัญญาณของพายุดีเปรสชันเขตร้อนแล้วครับ!"

น้ำเสียงของจ้าวหงซิงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้นระคนกับความไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เขาทวนคำพูดนั้นซ้ำๆ ราวกับคนละเมอ จ้องมองข้อมูลบนเครื่องมือตรวจวัดอากาศด้วยแววตาที่เบิกกว้าง

"นี่มัน... สัญญาณของพายุดีเปรสชันเขตร้อนจริงๆ เหรอเนี่ย?!" เขายังคงพึมพำกับตัวเองอยู่หน้าเครื่องมือ "หรือว่า... พายุไต้ฝุ่นรุนแรงจะมาจริงๆ ตามที่หมอกู้ว่าไว้?"

ความคิดนั้นทำให้หัวใจของเขาเต้นระรัวราวกับกลองศึก ความกังขาที่มีอยู่ก่อนหน้านี้เลือนหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความทึ่งและความนับถือในตัวหญิงสาวผู้เป็นแพทย์คนนั้น "เหลือเชื่อ... เธอรู้ล่วงหน้าได้ยังไงตั้ง 3 วัน? เธอเก่งกาจขนาดนี้เลยเหรอ?"

แต่ทำไมสัญญาณเจ้ากรรมนี่ถึงเพิ่งจะมาปรากฏเอาป่านนี้นะ? ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว แต่เขาก็สลัดมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เวลานี้ไม่ใช่เวลามาสงสัย แต่เป็นเวลาที่ต้องรีบรายงาน!

จ้าวหงซิงไม่รอช้า พุ่งตัวออกจากห้องทำงานด้วยความเร็วสูงสุด ตั้งใจจะรีบไปแจ้งข่าวสำคัญนี้ให้ผู้บังคับบัญชาได้รับทราบโดยเร็วที่สุด ทว่าทันทีที่เขาพรวดพราดออกไป ก็เกือบจะชนเข้ากับร่างของพี่ชายตัวเอง จ้าวเว่ยกั๋ว ที่กำลังเดินตรงมาหาเขาพอดี

"หงซิง! รีบร้อนจะวิ่งไปไหนของแกน่ะ?" จ้าวเว่ยกั๋วคว้าแขนน้องชายไว้ได้ทันท่วงทีพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"พี่! มีสัญญาณของพายุดีเปรสชันเขตร้อนแล้ว! มีสัญญาณของพายุแล้วครับ!" จ้าวหงซิงตะโกนออกมาอย่างสุดจะกลั้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ

จ้าวเว่ยกั๋วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที "พี่รู้อยู่แล้วว่าหมอกู้ต้องไม่มองการณ์ผิดพลาดแน่! เธอพูดถูก เธอคือคนที่พูดถูกมาโดยตลอด!" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นและศรัทธา "เร็วเข้า! พวกเรารีบไปรายงานท่านผู้บัญชาการกันเถอะ!"

…

ในอีกด้านหนึ่ง ณ ที่ทำการของผู้บัญชาการลู่ เขากำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก จากการสืบสวนอย่างลับๆ ที่ผ่านมา ทำให้เขามั่นใจเกือบเต็มร้อยแล้วว่าต้นตอของข่าวลือเสียหายที่ถาโถมเข้าใส่สองสามีภรรยาเซิ่งเจ๋อซีและกู้เจียหนิงนั้น มีความเป็นไปได้สูงอย่างยิ่งว่าจะเป็นฝีมือของหลินฉู่สือ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีแนวโน้มว่าพ่อของหลินฉู่สือเองก็อาจจะมีส่วนรู้เห็นเป็นใจในเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน แต่ปัญหาใหญ่ก็คือ ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข้อสันนิษฐาน เขายังไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมพอที่จะมัดตัวสองพ่อลูกคู่นั้นได้

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ผู้บัญชาการลู่ตกอยู่ในที่นั่งลำบาก เขาทำได้เพียงใช้อำนาจของตนกดดันให้ข่าวลือที่เรียกร้องให้มีการลงโทษเซิ่งเจ๋อซีและกู้เจียหนิงซาลงไปชั่วคราว พร้อมกันนั้นก็ได้กำชับให้เซิ่งเจ๋อซีคอยจับตาดูสถานการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาอย่างใกล้ชิดต่อไป

ตราบใดที่พายุไต้ฝุ่นมาถึงเกาะฮ่วนซาจริงตามคำทำนาย...

เมื่อนั้น ข่าวลือทั้งปวงก็จะสลายไปเองโดยที่พวกเขาไม่ต้องทำอะไรเลย และบทลงโทษใดๆ ก็จะกลายเป็นเรื่องไร้สาระไปในทันที

แน่นอนว่าในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดที่รับผิดชอบดูแลความปลอดภัยของเกาะฮ่วนซาแห่งนี้ ถ้าหากเลือกได้ เขาย่อมไม่อยากให้พายุไต้ฝุ่นรุนแรงพัดถล่มเกาะแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย เพราะนั่นหมายถึงความสูญเสียครั้งใหญ่หลวง ไม่ว่าจะเป็นทรัพย์สินหรือชีวิตของผู้คนบนเกาะ แม้จะมีการเตรียมการป้องกันไว้ล่วงหน้าแล้วก็ตาม แต่พลังทำลายล้างของธรรมชาติก็เป็นสิ่งที่ประมาทไม่ได้ ดังนั้น ทางที่ดีที่สุดคือขอให้พายุอย่าได้มา และขอให้ทุกคนปลอดภัย

ทว่าในอีกมุมหนึ่งของความคิด ผู้บัญชาการลู่ก็รู้ดีว่าทั้งเซิ่งเจ๋อซีและกู้เจียหนิงต่างก็ไม่ใช่คนที่จะพูดจาเหลวไหลไร้สาระโดยไม่มีมูลความจริง ถึงแม้เขาจะแทบไม่มีโอกาสได้ทำความรู้จักหรือใช้เวลากับสองสามีภรรยาหนุ่มสาวคู่นี้มากนัก แต่จากคำบอกเล่าของเหล่าเซิ่ง หรือเซิ่งซิ่นฮ่าว พ่อของเซิ่งเจ๋อซี ซึ่งเป็นทั้งเพื่อนเก่าและสหายร่วมรบของเขา ก็ทำให้เขารับรู้ได้ถึงความโดดเด่นและความน่าเชื่อถือของคนทั้งคู่เป็นอย่างดี

เหล่าเซิ่งยังได้ฝากฝังให้เขาช่วยดูแลลูกชายและลูกสะใภ้คู่นี้ด้วยหากมีโอกาส ขนาดคนที่หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีอย่างเหล่าเซิ่งยังยอมรับในตัวคนทั้งสองได้ นั่นย่อมหมายความว่าพวกเขาต้องไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน และด้วยคำขอร้องของสหายเก่า ผู้บัญชาการลู่จึงจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจเสมอ

ในจังหวะนั้นเอง เซิ่งเจ๋อซีที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องทำงานของผู้บัญชาการลู่ ก็ได้เห็นสองพี่น้องตระกูลจ้าวที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาแต่ไกล เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางที่รีบร้อนและแววตาที่ฉายแววบางอย่างของพวกเขาทั้งคู่ ในใจของเซิ่งเจ๋อซีก็พอจะคาดเดาเรื่องราวได้ลางๆ

และก็เป็นไปตามที่เขาคิดไว้

ทันทีที่จ้าวเว่ยกั๋วเห็นเซิ่งเจ๋อซี เขาก็รีบปรี่เข้ามาคว้าแขนทั้งสองข้างของเซิ่งเจ๋อซีไว้ด้วยความตื่นเต้นอย่างเก็บอาการไม่อยู่ "หมอกู้พูดถูกครับ! ทางฝ่ายอุตุนิยมวิทยาตรวจพบสัญญาณว่าพายุดีเปรสชันเขตร้อนกำลังจะมาถึงแล้ว!"

หัวใจของเซิ่งเจ๋อซีเต้นแรงขึ้นมาทันที "ไป! ไปพบผู้บัญชาการลู่กับผม!"

เพียงไม่นาน ทั้งสามคนก็ได้มายืนอยู่ต่อหน้าผู้บัญชาการลู่ในห้องทำงานอีกครั้ง และท่านผู้บัญชาการก็ได้ทราบข่าวเรื่องที่จ้าวหงซิงตรวจพบสัญญาณของพายุดีเปรสชันเขตร้อนแล้ว

"คุณแน่ใจนะว่าเป็นพายุดีเปรสชันเขตร้อน ไม่ใช่พายุไต้ฝุ่นรุนแรง?" ผู้บัญชาการลู่เอ่ยถามจ้าวหงซิงเพื่อความแน่ใจ

"ครับท่านผู้บัญชาการ เป็นพายุดีเปรสชันเขตร้อนแน่นอนครับ"

ผู้บัญชาการลู่ขมวดคิ้วมุ่น สถานการณ์เริ่มจะน่ากระอักกระอ่วนใจขึ้นมาเสียแล้ว แม้ว่าพายุดีเปรสชันเขตร้อนและพายุไต้ฝุ่นรุนแรงจะจัดเป็นพายุประเภทเดียวกัน แต่ความรุนแรงของมันนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว พายุดีเปรสชันเขตร้อนบางลูกอาจจะสลายตัวไปก่อนที่จะทันได้ขึ้นฝั่งด้วยซ้ำ และผลกระทบที่เกิดขึ้นก็จะค่อนข้างน้อย แต่พายุไต้ฝุ่นรุนแรงนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เดิมทีผู้บัญชาการลู่คาดหวังว่าจะสามารถตรวจพบสัญญาณของพายุไต้ฝุ่นรุนแรงได้โดยตรง แต่ใครจะคิดว่าสิ่งที่ตรวจพบกลับเป็นเพียงพายุดีเปรสชันเขตร้อนเท่านั้น

เรื่องนี้ทำให้เขาต้องตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่อีกครั้ง...

พวกเขาควรจะเตรียมการป้องกันในระดับพายุไต้ฝุ่นรุนแรง หรือควรจะเตรียมการป้องกันในระดับพายุดีเปรสชันเขตร้อนกันแน่? แล้วที่กู้เจียหนิงพูดไว้ สรุปแล้วมันถือว่าถูกหรือผิดกันแน่?

เซิ่งเจ๋อซีมองเห็นความลังเลใจที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้าของผู้บัญชาการลู่ได้ในทันที และในตอนนั้นเอง ภาพจากหนังสือพิมพ์แห่งอนาคตที่เขาเคยเห็นก็ฉายซ้ำขึ้นมาในหัวอีกครั้ง... ในข่าวนั้นก็เขียนเอาไว้ว่าสิ่งที่หน่วยงานอุตุนิยมวิทยาตรวจพบในตอนแรกคือพายุดีเปรสชันเขตร้อนเช่นกัน สถานการณ์ในตอนนี้ช่างเหมือนกับในข่าวไม่ผิดเพี้ยน

และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้เหล่าผู้บังคับบัญชาของเขตทหารเกาะฮ่วนซาในตอนนั้น ตัดสินใจเตรียมการป้องกันเพียงในระดับของพายุดีเปรสชันเขตร้อนเท่านั้น แต่พวกเขากลับคาดไม่ถึงว่าสิ่งที่พัดถล่มเกาะในท้ายที่สุดคือพายุไต้ฝุ่นรุนแรง! ซึ่งผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือความสูญเสียอย่างมหาศาลทั้งในด้านชีวิตและทรัพย์สิน!

เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ เซิ่งเจ๋อซีก็คาดเดาถึงสาเหตุของความลังเลใจของผู้บัญชาการลู่ได้ในทันที เขาจึงรีบกล่าวขึ้นว่า "ท่านผู้บัญชาการครับ ถึงแม้ว่าตอนนี้จะตรวจพบเพียงพายุดีเปรสชันเขตร้อน แต่มันก็มีความเป็นไปได้ที่จะทวีกำลังแรงขึ้นจนกลายเป็นพายุไต้ฝุ่นรุนแรงได้นะครับ"

"พวกเราจำเป็นต้องเตรียมการป้องกันในระดับสูงสุดสำหรับพายุไต้ฝุ่นรุนแรงเท่านั้น" เขายืนกรานด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "มิฉะนั้น ถ้าหากมันกลายเป็นพายุไต้ฝุ่นรุนแรงขึ้นมาจริงๆ แต่พวกเรากลับเตรียมการรับมือแค่ในระดับพายุดีเปรสชันเขตร้อน ผลที่ตามมามันจะเลวร้ายเกินกว่าจะคาดคิดครับ!"

ทว่าในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาจากทางด้านนอกประตูอย่างกะทันหัน

"เสี่ยวเซิ่งเอ๋ย คุณช่างมั่นอกมั่นใจเหลือเกินนะว่าจะมีพายุไต้ฝุ่นรุนแรงมาเยือนจริงๆ เป็นเพราะว่านี่คือคำพูดของภรรยาคุณอย่างนั้นหรือ?"

สิ้นเสียงพูดนั้น ร่างของชายสองคนก็ก้าวเข้ามาในห้องทำงาน ปรากฏว่าเป็นรองผู้บัญชาการหลินและหลินฉู่สือลูกชายของเขานั่นเอง และคนที่เอ่ยปากพูดเมื่อครู่ก็คือรองผู้บัญชาการหลิน

"ฝีมือทางการแพทย์ของหมอกู้ยอดเยี่ยมก็จริงอยู่ แต่เรื่องลมฟ้าอากาศแบบนี้ คุณกล้ารับประกันหรือว่าเธอจะเข้าใจมันอย่างถ่องแท้?" เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "หรือว่าเธอจะเก่งกาจเสียยิ่งกว่าเจ้าหน้าที่ในแผนกอุตุนิยมวิทยาเสียอีก?"

การปรากฏตัวของสองพ่อลูกตระกูลหลินไม่ได้ทำให้เซิ่งเจ๋อซีรู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันยิ่งทำให้เขามั่นใจมากขึ้นว่าคนที่อยู่เบื้องหลังการปล่อยข่าวลือทำลายชื่อเสียงภรรยาของเขาก็คือคนทั้งคู่นี่เอง

สองพ่อลูกคู่นี้... เห็นเขาและหนิงหนิงเป็นศัตรูคู่อาฆาตอย่างแท้จริง ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไร ก็ต้องคอยออกมาคัดค้านและตั้งคำถามอยู่เสมอ

พฤติกรรมเช่นนี้สร้างความรู้สึกขยะแขยงให้แก่เซิ่งเจ๋อซีเป็นอย่างมาก หากเป็นการแข่งขันกันอย่างตรงไปตรงมา มีความขัดแย้งกันในเรื่องงาน เขามองว่าเป็นเรื่องปกติที่สามารถเกิดขึ้นได้ แต่การกระทำของพ่อลูกตระกูลหลินนั้น เป็นการกระทำที่เห็นแก่ตัวอย่างร้ายกาจ พวกเขากำลังเอาความปลอดภัยของประชาชนบนเกาะมาเป็นเครื่องมือในการโจมตีทางการเมือง ซึ่งมันเป็นสิ่งที่เซิ่งเจ๋อซีรังเกียจที่สุด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการกดดันอย่างหนักหน่วงของสองพ่อลูกตระกูลหลิน เซิ่งเจ๋อซีก็ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นดังก้อง "ใช่ครับ ผมกล้ารับประกัน ภรรยาของผม สหายกู้เจียหนิง พูดถูก พายุไต้ฝุ่นรุนแรงจะมาถึงอย่างแน่นอน"

"คุณกล้ารับประกันเหรอ? จะใช้อะไรรับประกันล่ะ? หรือว่าจะใช้ตำแหน่งนายทหารระดับผู้บังคับการกรมของคุณทำหนังสือสัตยาบันทหารไหมล่ะ?" หลินฉู่สือเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงท้าทาย ดวงตาของเขาวาวโรจน์ พยายามยั่วยุอารมณ์ของเซิ่งเจ๋อซีอย่างเต็มที่

ผู้บัญชาการลู่ได้ยินคำพูดของหลินฉู่สือก็กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก เซิ่งเจ๋อซีก็ตอบกลับไปเสียก่อน

"ทำไมจะไม่กล้า!"

ผู้บัญชาการลู่ถึงกับอุทานในใจ 'ไอ้หนุ่มเสี่ยวเซิ่งเอ๊ย... ยังหนุ่มยังแน่นเกินไปนัก ทำไมถึงได้หลงกลของหลินฉู่สือได้ง่ายดายเช่นนี้ เขาเป็นคนที่มีอนาคตไกล เหตุใดจึงต้องเอาอนาคตของตัวเองมาเดิมพันกับเรื่องแบบนี้ด้วยนะ ช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย'

แต่สิ่งที่ผู้บัญชาการลู่ไม่รู้ก็คือ นี่คือความเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมที่เซิ่งเจ๋อซีมีต่อกู้เจียหนิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีหนังสือพิมพ์แห่งอนาคตอยู่ในมือ ซึ่งมันทำให้เขาแทบจะมองเห็นอนาคตล่วงหน้าได้เลยทีเดียว เขาจึงรู้ดีว่าพายุไต้ฝุ่นรุนแรงจะมาถึงอย่างแน่นอน เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นหนังสือพิมพ์แห่งอนาคตฉบับนี้ ครั้งก่อนที่เกี่ยวกับเรื่องแก๊งค้ายาเสพติด มันก็ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องจริง

ทางด้านหลินฉู่สือเองก็คาดไม่ถึงว่าเซิ่งเจ๋อซีจะถูกยั่วยุได้ง่ายขนาดนี้ ถึงกับกล้าตอบรับเรื่องการทำหนังสือสัตยาบันทหารอย่างรวดเร็วปานนั้น

ช่างเป็นคนหนุ่มที่เลือดร้อนและหุนหันพลันแล่นเสียจริง!

แน่นอนว่าหลินฉู่สือย่อมไม่ปล่อยโอกาสทองเช่นนี้ให้หลุดลอยไป เขารีบกล่าวเสริมขึ้นทันที "ดีเลย! งั้นก็ทำหนังสือสัตยาบันทหารเลยสิ"

ในตอนนั้นเอง รองผู้บัญชาการหลินก็สวมบทบาทเป็นคนดีขึ้นมาอีกครั้ง "ฉู่สือ แกพูดอะไรอย่างนั้น! หนังสือสัตยาบันทหารนี่มันเป็นเรื่องที่จะมาทำกันเล่นๆ ได้ที่ไหนกัน?"

"คำสั่งทหารเปรียบดั่งขุนเขา พวกแกรู้กันไหมว่าถ้าหากทำหนังสือสัตยาบันทหารไปแล้ว ผลที่ตามมามันจะเป็นอย่างไร"

"แต่ว่า..."

รองผู้บัญชาการหลินหันไปทางผู้บัญชาการลู่ "ท่านผู้บัญชาการครับ ผมกลับรู้สึกว่าเสี่ยวเซิ่งกำลังทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่อยู่นะครับ"

"ท่านลองดูสิครับ ขนาดเจ้าหน้าที่จากแผนกอุตุนิยมวิทยาเอง ก็ยังตรวจพบเพียงแค่พายุดีเปรสชันเขตร้อนเท่านั้นเอง"

[จบบท]