บทที่ 338: คำสัตย์สาบานทหาร
“คุณลองพูดมาสิว่าถ้าหากมันเป็นแค่พายุดีเปรสชันเขตร้อน แต่เรากลับเตรียมการรับมือราวกับว่าเป็นพายุไต้ฝุ่นรุนแรง เราจะต้องสูญเสียทรัพยากรและกำลังคนไปมากขนาดไหน”
“แล้วที่สำคัญที่สุดคือเราต้องอพยพประชาชน การรับมือไต้ฝุ่นรุนแรงจะส่งผลกระทบและสร้างความไม่สะดวกให้กับชาวบ้านมากแค่ไหน คุณเองก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว”
“ถ้าเกิดว่ามันเป็นแค่พายุดีเปรสชันจริงๆ นอกจากจะสูญเสียโดยใช่เหตุแล้ว ยังอาจจะทำให้ประชาชนหมดความเชื่อมั่นในตัวพวกเราได้”
ขณะที่กล่าว รองผู้บัญชาการหลินก็หันไปมองเซิ่งเจ๋อซีด้วยสายตาที่กดดันอย่างยิ่ง “ผู้พันเซิ่ง ผลกระทบและความสูญเสียทั้งหมดนี้ คุณสามารถรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวได้งั้นเหรอ”
หากคำพูดของหลินฉู่สือเป็นเพียงการต้องการให้เซิ่งเจ๋อซีทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหารธรรมดาๆ คำพูดของพ่อหลินกลับเป็นการขุดหลุมฝังและโยนความกดดันทั้งหมดลงไปที่ตัวเซิ่งเจ๋อซีอย่างเต็มที่ ราวกับว่าครั้งนี้จะบดขยี้เขาให้จมดินไปเลย
น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้น แม้จะฟังดูนุ่มนวล แต่กลับแฝงไปด้วยความเฉียบคมและอำนาจที่กดดันยิ่งกว่าของหลินฉู่สือหลายเท่านัก
ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่หนักอึ้งและสายตาที่จ้องจะจับผิดของรองผู้บัญชาการหลิน เซิ่งเจ๋อซีกลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขายืนหยัดอย่างมั่นคงและจ้องมองกลับไปอย่างไม่ยอมแพ้
“ใช่ครับ ถ้าหากพายุไต้ฝุ่นรุนแรงไม่มาตามที่คาดการณ์ไว้ ผม เซิ่งเจ๋อซี ยินดีทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหารและจะขอรับผิดชอบทุกอย่างแต่เพียงผู้เดียว แต่ว่า...” เซิ่งเจ๋อซีหยุดพูดไปชั่วครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลังยิ่งขึ้น “การที่รองผู้บัญชาการหลินและผู้พันหลินพยายามขัดขวางครั้งแล้วครั้งเล่าแบบนี้...”
“ถ้าหากสุดท้ายแล้วพายุไต้ฝุ่นรุนแรงมันมาจริงๆ แต่พวกคุณกลับรับมือมันเพียงเพราะคิดว่าเป็นแค่พายุดีเปรสชันเขตร้อน ผลกระทบและความสูญเสียมหาศาลที่จะตามมา พวกคุณจะรับผิดชอบไหวหรือเปล่า? พวกคุณกล้าพอที่จะยืนยันและทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหารเหมือนกันไหม”
เมื่อพ่อลูกตระกูลหลินแสดงท่าทีที่ก้าวร้าวและบีบคั้นถึงขนาดนี้แล้ว มีหรือที่เซิ่งเจ๋อซีจะยอมปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ
ในเมื่ออีกฝ่ายตั้งใจจะลากเขาลงจากตำแหน่งให้ได้ เขาก็จะขอฉุดพวกนั้นลงมาเปื้อนโคลนด้วยกันเสียเลย เขาอยากจะเห็นนักว่าพ่อลูกตระกูลหลินจะมีความกล้าหาญและความมั่นใจในตัวเองมากแค่ไหน
คำถามย้อนกลับของเซิ่งเจ๋อซีทำให้สองพ่อลูกตระกูลหลินถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
หลินฉู่สือที่ได้สติก่อนเป็นคนแรกก็ระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว “เซิ่งเจ๋อซี คุณหมายความว่ายังไง คุณกล้าดียังไงมาสั่งให้ผู้บังคับบัญชาทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหาร คุณมีสิทธิ์อะไร”
“เซิ่งเจ๋อซีไม่มีสิทธิ์ แต่ผมมีสิทธิ์สินะ”
ในตอนนั้นเอง ผู้บัญชาการลู่ก็ก้าวออกมาข้างหน้าอีกครั้ง และเป็นอีกครั้งที่เขายืนอยู่เคียงข้างเซิ่งเจ๋อซีอย่างชัดเจน
“ในเมื่อพวกคุณทั้งสองฝ่ายต่างก็มีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง ผมก็คงจะลำเอียงเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่ได้”
“เอางี้แล้วกันนะ ฉู่สือ เจ๋อซี พวกคุณสองคนทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหารกันคนละฉบับ ส่วนทางนี้เราจะดำเนินการป้องกันโดยยึดตามสมมติฐานว่ามีพายุไต้ฝุ่นรุนแรงกำลังจะมา”
“ถ้าพายุไต้ฝุ่นมาจริง คนที่จะต้องถูกลงโทษก็คือฉู่สือ”
“แต่ถ้าพายุไต้ฝุ่นไม่มา คนที่จะต้องถูกลงโทษก็คือเจ๋อซี”
“พวกคุณคิดว่าแบบนี้เป็นยังไง”
หลินฉู่สือไม่คาดคิดมาก่อนว่าตัวเองจะถูกลากลงมาพัวพันกับเรื่องนี้จนได้ แถมผู้บัญชาการลู่ยังเป็นคนเสนอทางออกนี้ด้วยตัวเองอีก เขาจะทำอะไรได้ จะปฏิเสธได้งั้นหรือ
หากคนที่เสนอเรื่องนี้คือเซิ่งเจ๋อซี ด้วยตำแหน่งที่สูงกว่า เขาย่อมสามารถปฏิเสธได้อย่างไม่ต้องลังเล แต่คนที่เสนอคือผู้บัญชาการลู่ ผู้บังคับบัญชาสูงสุดของเขา
แล้วเขา...
“ผมเห็นด้วยครับ” เซิ่งเจ๋อซีตอบรับทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
จากนั้นสายตาของเขาก็จ้องมองไปยังหลินฉู่สืออย่างท้าทาย “หรือว่าผู้พันหลินไม่กล้าที่จะเห็นด้วย”
“เป็นเพราะคุณไม่มั่นใจในตัวเองหรือเปล่าครับ”
“หรือว่าผู้พันหลินรับได้แค่การเลื่อนตำแหน่ง แต่ยอมรับการทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหารไม่ได้”
สถานการณ์ในตอนนี้ทำให้หลินฉู่สือตกที่นั่งลำบากอย่างแท้จริง เมื่อต้องเผชิญกับคำถามย้อนกลับที่เฉียบคมของเซิ่งเจ๋อซี เขาจะพูดอะไรได้อีก นอกจากกัดฟันกรอดและเค้นรอยยิ้มออกมาอย่างฝืดเฝื่อน “ผมย่อมมั่นใจในตัวเองอยู่แล้ว ได้เลย ทำก็ทำสิครับ ผมจะทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหาร”
พ่อหลินขมวดคิ้วแน่น ความตั้งใจเดิมของพวกเขาคือการลากเซิ่งเจ๋อซีลงมาคนเดียวเท่านั้น แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าฉู่สือลูกชายของเขาก็ถูกเจ้าคนแซ่ลู่ดึงเข้าไปพัวพันด้วยจนได้
พ่อหลินจ้องมองผู้บัญชาการลู่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและใคร่รู้
หรือว่า...เจ้าคนแซ่ลู่จะรู้อะไรบางอย่างที่พวกเขาไม่รู้
อย่างไรก็ตาม แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่พอใจมากมายเพียงใด แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ พ่อหลินก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้
ดังนั้นท่ามกลางการเป็นสักขีพยานของทุกคน เซิ่งเจ๋อซีและหลินฉู่สือจึงได้ทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหารของตนเองขึ้นมาคนละฉบับ
“ในเมื่อตัดสินใจกันได้แล้ว งั้นฉันจะเริ่มดำเนินการในส่วนที่เกี่ยวข้องต่อไป”
“จ้าวหงซิง ทางฝั่งคุณให้คอยสังเกตการณ์สภาพอากาศต่อไป หากมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ให้รีบรายงานทันที”
“นอกจากนี้ ทางเกาะฮ่วนซาให้เริ่มเตรียมการป้องกันพายุไต้ฝุ่นรุนแรงตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ประชาชนที่จำเป็นต้องอพยพก็ให้อพยพโดยเร็วที่สุด...”
ผู้บัญชาการลู่เริ่มสั่งการในเรื่องต่างๆ ที่จะตามมา และครั้งนี้ก็ไม่มีใครคัดค้านอีกต่อไป
จนกระทั่งสั่งการทุกอย่างเสร็จสิ้น ทุกคนจึงได้แยกย้ายกันออกจากห้องทำงานไป
เมื่อก้าวพ้นจากห้องทำงานของผู้บัญชาการลู่ หลินฉู่สือก็หันไปมองเซิ่งเจ๋อซีด้วยสายตาเยาะเย้ย “ผู้พันเซิ่ง คุณเชื่อคำพูดของภรรยาคุณขนาดนี้เลยเหรอ คำพูดของผู้หญิงคุณก็ยังเชื่อ ไม่กลัวว่ามันจะทำลายอนาคตของคุณหรือไง”
น้ำเสียงของหลินฉู่สือเต็มไปด้วยการดูถูกผู้หญิงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งทำให้เซิ่งเจ๋อซีรู้สึกรังเกียจเป็นอย่างยิ่ง “ภรรยาของผม ผมไม่เชื่อเขาแล้วจะให้ไปเชื่อใครครับ หรือว่าจะให้ผมไปเชื่อผู้พันหลิน”
“ในสายตาของผม ภรรยาของผมคือคนที่ยอดเยี่ยมที่สุด คำพูดของเธอทุกคำคือสิ่งที่ถูกต้องเสมอ”
หลินฉู่สือหัวเราะเสียงดังลั่น เขารู้สึกว่าสมองของเซิ่งเจ๋อซีคงจะผูกติดอยู่กับชายกระโปรงของภรรยาไปเสียแล้ว
ช่างเป็นผู้ชายที่ไร้ความทะเยอทะยานสิ้นดี
หลินฉู่สือแอบสบถในใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก
เซิ่งเจ๋อซีไม่อยากจะเสียเวลาเสวนากับคนอย่างหลินฉู่สืออีกต่อไป เขาจึงรีบเดินจากไปทันที
จ้าวเว่ยกั๋วและจ้าวหงซิงรีบเดินตามเซิ่งเจ๋อซีไปติดๆ
เมื่อเดินออกมาได้ระยะหนึ่ง จ้าวเว่ยกั๋วก็เอ่ยถามเซิ่งเจ๋อซีด้วยความสงสัย “ผู้พันเซิ่ง ที่นายพูดไปนั่นเป็นเรื่องจริงเหรอ นายเชื่อใจหมอกู้มากขนาดนั้นเลยเหรอ”
น้ำเสียงของเซิ่งเจ๋อซียังคงหนักแน่นเช่นเดิม เขาเหลือบมองจ้าวเว่ยกั๋วแวบหนึ่ง “ความสามารถของภรรยาฉัน นายก็เคยเห็นมากับตาไม่ใช่เหรอ”
จ้าวเว่ยกั๋ว “...” ก็จริง เขาเคยเห็นความสามารถอันน่าทึ่งของเธอมาแล้ว
แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าหากเปลี่ยนเป็นเขา เขาคงไม่สามารถเชื่อมั่นอย่างเด็ดเดี่ยวได้เหมือนกับที่เซิ่งเจ๋อซีทำอย่างแน่นอน
“ผู้พันเซิ่ง ทางผมจะคอยตรวจสอบต่อไปครับ หากมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ผมจะรีบแจ้งให้คุณทราบทันที” จ้าวหงซิงกล่าวอย่างจริงจัง
“ดีมาก ขอบใจนะ”
ทางด้านนี้ สองพ่อลูกตระกูลหลินมองตามแผ่นหลังของเซิ่งเจ๋อซีที่เดินจากไป ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้าย
“แกถูกเซิ่งเจ๋อซียั่วยุจนต้องทำหนังสือคำสัตย์สาบานทหาร แกรู้ไหมว่าถ้าพายุไต้ฝุ่นมันมาจริงๆ ต่อให้เป็นพ่อก็ช่วยแกไม่ได้” พ่อหลินหันมามองหลินฉู่สือด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉยเมย
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้เป็นพ่อ หัวใจของหลินฉู่สือก็กระตุกวูบ
แต่เขาก็รีบพูดขึ้นมาทันที “พ่อครับ พายุไต้ฝุ่นไม่มีทางมาแน่นอนครับ”
“กู้เจียหนิงก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่งที่อายุยังน้อย เธอจะไปมีความสามารถอะไรขนาดนั้น”
“เธอจะเก่งกว่ากรมอุตุนิยมวิทยาได้ยังไง”
“แล้วมันจะเป็นไปได้ยังไงที่จะรู้ล่วงหน้าถึง 3 วัน แถมยังแม่นยำขนาดนั้นอีก”
“บางทีเธออาจจะมีความสามารถอยู่บ้าง ที่มองออกว่าจะมีลมพายุ แต่ก็คงเป็นแค่พายุดีเปรสชันเขตร้อนเท่านั้น ไม่มีทางเป็นพายุไต้ฝุ่นรุนแรงไปได้เด็ดขาด”
“ถ้าเป็นพายุไต้ฝุ่นรุนแรงจริง ป่านนี้ก็น่าจะตรวจจับได้แล้ว”
หลินฉู่สือรีบหาเหตุผลมาสนับสนุนความคิดของตัวเอง และในขณะเดียวกันเขาก็พยายามพูดเพื่อโน้มน้าวใจตัวเองไปด้วย
“ก็หวังว่าจะเป็นอย่างที่แกพูดนะ ไม่อย่างนั้น...ครั้งนี้ ต่อให้เป็นพ่อก็คงช่วยอะไรแกไม่ได้” พ่อหลินกล่าวเตือนลูกชายด้วยน้ำเสียงจริงจัง
เพราะหนังสือคำสัตย์สาบานทหารได้ถูกทำขึ้นแล้ว คำสั่งทหารนั้นหนักแน่นดุจขุนเขา ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้
“แต่ว่า...ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็เติมเชื้อไฟเข้าไปอีกหน่อยก็แล้วกัน”
ทันใดนั้น พ่อหลินก็ส่งสัญญาณให้หลินฉู่สือ “เรื่องปล่อยข่าวลือ คราวก่อนแกทำได้ดีไม่ใช่เหรอ”
“งั้นก็ทำอีกสักครั้งสิ”
“แบบนี้พอพายุไต้ฝุ่นไม่มา เราก็จะสามารถล้มม้าพยศอย่างเซิ่งเจ๋อซีตัวนี้ลงได้อย่างราบคาบ”
สำหรับพวกเขาแล้ว ใครก็ตามที่ยืนอยู่ข้างเจ้าคนแซ่ลู่ ล้วนเป็นอุปสรรคขวางทางของพวกเขาทั้งสิ้น
หากค่อยๆ ตัดแขนตัดขาของเจ้าคนแซ่ลู่ไปเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วเจ้าคนแซ่ลู่ก็ต้องถูกลากลงจากตำแหน่งจนได้
“แล้วก็ต้องชี้ให้เห็นด้วยว่าคนที่คอยหนุนหลังเซิ่งเจ๋อซีน่ะ คือผู้บัญชาการลู่”
แววตาของหลินฉู่สือฉายประกายเจ้าเล่ห์ “พ่อครับ ผมเข้าใจแล้วครับ”
[จบบท]